Contos de Romance Curtos para Ler Grátis

A nonagésima nona vez que Leo Almeida partiu meu coração foi a última. Nós éramos o casal de ouro do Colégio Estrela do Norte, nosso futuro perfeitamente traçado para a USP. Mas no nosso último ano, ele se apaixonou por uma garota nova, Sofia, e nossa história de amor se tornou uma dança doentia e exaustiva de traições dele e das minhas ameaças vazias de ir embora. Em uma festa de formatura, Sofia "acidentalmente" me puxou para a piscina com ela. Leo mergulhou sem hesitar um segundo. Ele passou nadando direto por mim enquanto eu me debatia, envolveu os braços em volta de Sofia e a levou para a segurança. Enquanto ele a ajudava a sair sob os aplausos de seus amigos, ele olhou para trás para mim, meu corpo tremendo e meu rímel escorrendo em rios negros. "Sua vida não é mais problema meu", ele disse, sua voz tão fria quanto a água em que eu estava me afogando. Naquela noite, algo dentro de mim finalmente se quebrou. Fui para casa, abri meu notebook e cliquei no botão que confirmava minha matrícula. Não na USP com ele, mas na NYU, do outro lado do continente.

Faltavam três dias para eu me casar com o Subchefe da família Ferraz quando desbloqueei seu celular secreto. A tela brilhava com uma luz tóxica na escuridão, ao lado do meu noivo adormecido. Uma mensagem de um contato salvo como "Probleminha" dizia: "Ela é só uma estátua, Dante. Volta pra cama." Anexada, havia uma foto de uma mulher deitada nos lençóis do escritório particular dele, vestindo a camisa dele. Meu coração não se partiu; ele simplesmente parou. Por oito anos, eu acreditei que Dante era o herói que me tirou de um Theatro Municipal em chamas. Eu interpretei para ele o papel da Princesa da Máfia perfeita e leal. Mas heróis não dão diamantes rosa raros para suas amantes enquanto dão réplicas de zircônia para suas noivas. Ele não apenas me traiu. Ele me humilhou. Ele defendeu sua amante na frente de seus próprios soldados em público. Ele até me abandonou na beira da estrada no meu aniversário porque ela fingiu uma emergência de gravidez. Ele achava que eu era fraca. Ele achava que eu aceitaria o anel falso e o desrespeito porque eu era apenas um peão político. Ele estava errado. Eu não chorei. Lágrimas são para mulheres que têm opções. Eu tinha uma estratégia. Entrei no banheiro e disquei um número que não ousava ligar há uma década. "Fale", uma voz como cascalho rosnou do outro lado. Lorenzo Moretti. O Capo da família rival. O homem que meu pai chamava de Diabo. "O casamento está cancelado", sussurrei, encarando meu reflexo. "Eu quero uma aliança com você, Enzo. E quero ver a família Ferraz reduzida a cinzas."

Por sete anos, eu fui os olhos de Dante Vitiello, o Capo cego de São Paulo. Eu o arranquei da beira da loucura, cuidei de suas feridas e aqueci sua cama quando todos os outros já tinham desistido dele. Mas no momento em que sua visão retornou, os anos de devoção viraram pó. Em um único telefonema, ele decidiu se casar com Sofia Moretti por território, me descartando como apenas "a filha da empregada" e um "consolo" que ele pretendia manter como amante. Ele me forçou a vê-lo cortejá-la. Em uma festa de gala, quando um acidente caótico fez uma torre de taças de champanhe se estilhaçar, Dante se jogou sobre Sofia para protegê-la. Ele me deixou lá, parada, sangrando com os cacos de vidro, enquanto a carregava para longe como se ela fosse de porcelana. Ele nem sequer olhou para trás, para a mulher que tinha salvado sua vida. Percebi então que eu havia adorado um deus quebrado. Eu lhe dei minha dignidade, apenas para ele me tratar como um curativo descartável agora que estava inteiro. Ele acreditava, em sua arrogância, que eu ficaria na cobertura, grata por suas migalhas. Então, enquanto ele estava fora comemorando seu noivado, eu me encontrei com a mãe dele. Assinei o acordo de rescisão por cinquenta milhões de reais. Fiz minhas malas, apaguei meu celular e embarquei em um voo só de ida para a Austrália. Quando Dante chegou em casa e encontrou uma cama vazia, percebeu seu erro e começou a virar a cidade de cabeça para baixo para me encontrar, eu já era um fantasma.

Observei meu marido assinar os papéis que poriam fim ao nosso casamento enquanto ele trocava mensagens com a mulher que realmente amava. Ele nem sequer olhou o cabeçalho. Apenas rabiscou a assinatura afiada e irregular que já havia selado sentenças de morte para metade de São Paulo, jogou a pasta no banco do passageiro e tocou na tela do celular novamente. "Pronto", disse ele, a voz vazia de qualquer emoção. Esse era Dante Moretti. O Subchefe. Um homem que sentia o cheiro de uma mentira a quilômetros de distância, mas não conseguiu ver que sua esposa acabara de lhe entregar um decreto de anulação de casamento, disfarçado sob uma pilha de relatórios de logística banais. Por três anos, eu esfreguei o sangue de suas camisas. Eu salvei a aliança de sua família quando sua ex, Sofia, fugiu com um civil qualquer. Em troca, ele me tratava como um móvel. Ele me deixou na chuva para salvar Sofia de uma unha quebrada. Ele me deixou sozinha no meu aniversário para beber champanhe com ela em um iate. Ele até me entregou um copo de uísque — a bebida favorita dela — esquecendo que eu desprezava o gosto. Eu era apenas um tapa-buraco. Um fantasma na minha própria casa. Então, eu parei de esperar. Queimei nosso retrato de casamento na lareira, deixei minha aliança de platina nas cinzas e embarquei em um voo só de ida para Florianópolis. Pensei que finalmente estava livre. Pensei que tinha escapado da gaiola. Mas eu subestimei Dante. Quando ele finalmente abriu aquela pasta semanas depois e percebeu que havia assinado a própria anulação sem olhar, o Ceifador não aceitou a derrota. Ele virou o mundo de cabeça para baixo para me encontrar, obcecado em reivindicar a mulher que ele mesmo já havia jogado fora.

Eu era a Tecelã, a única loba capaz de criar as barreiras espirituais que protegiam nosso império bilionário. Mas para o meu marido, o Alfa, eu era apenas uma peça de tecnologia com defeito. Dez anos atrás, esmaguei minha coluna e destruí meu útero para tirá-lo de um carro em chamas. Agora, por não poder lhe dar um herdeiro, ele me tratava como um fantasma em sua própria casa. O ponto final não foi a traição. Foi ver Breno, o homem que um dia me disse que "Alfas não se ajoelham", cair de joelhos em uma calçada pública para amarrar o cadarço do tênis de sua amante grávida. Ele tocou a barriga dela com uma reverência que nunca havia demonstrado por mim. Naquela noite, a amante dele me enviou um vídeo dos dois juntos, com a legenda: *Ele está pintando o céu para o nosso filho. O que ele pintou para você? Nada. Porque você é estéril.* Percebi então que um divórcio não me libertaria. Ele nunca abriria mão de seu bem mais valioso. O Laço de Companheirismo era uma corrente, e enquanto minha loba vivesse, eu seria sua prisioneira. Eu não queria o dinheiro dele. Não queria um pedido de desculpas. Eu queria um apagamento total. Então, comprei uma poção proibida chamada Tabula Rasa. Ela não apenas apaga sua memória; dissolve o espírito de lobo com ácido e corta o vínculo da alma. Programei as barreiras de defesa da propriedade para se autodestruírem, derreti meu anel de Luna até virar um pedaço de metal disforme e bebi o veneno. Quando Breno finalmente correu para casa, aterrorizado pelo colapso das barreiras, ele me encontrou de pé, ao lado do frasco quebrado. Ele gritou meu nome, tentando usar o Comando do Alfa para me fazer submeter. Mas eu apenas olhei para aquele estranho aos prantos com olhos calmos e humanos e perguntei: "Quem é você?"

Eu estava no ateliê, sentindo a seda do meu vestido de noiva, quando a organizadora me ligou em pânico. "Dona Isabel, o noivo exigiu mudar o nome da noiva nos convites para 'Tatiana'." Olhei para o lado e vi Rodrigo ao telefone, sorrindo para o nada, um sorriso cúmplice que há muito não era para mim. Quando o confrontei, ele não negou. Com a audácia de quem sempre me teve na palma da mão, ele segurou meu rosto com uma falsa piedade. "Isabel, a Tatiana está morrendo. É o último desejo dela se casar comigo. É só caridade. Precisamos adiar o nosso casamento. Você entende, não é?" Enquanto ele pregava sua falsa nobreza, meu celular vibrava com fotos íntimas que a própria Tatiana me enviava da cama deles, provando que a doença era uma mentira cruel. Ele achou que eu era a mulher submissa de sempre, que esperaria ele brincar de marido com a ex enquanto eu guardava meu vestido no armário. Engoli o choro, forcei um sorriso gélido e disse que aceitava adiar. Mas assim que ele saiu, confiante de que me enganou, disquei o número do meu pai com as mãos trêmulas de raiva. "Pai, ative o acordo com os Valadares agora. O casamento vai acontecer na mesma data e local. Mas o noivo será Leandro."

No primeiro aniversário da nossa reconciliação, eu achei que meu marido, o magnata da tecnologia, e eu tínhamos finalmente superado a crise. Foi então que descobri que nosso casamento inteiro era um espetáculo para uma plateia. Era um jogo de vingança cruel, que durou um ano, orquestrado por ele e sua amante. E eu era a piada. Para a diversão deles, fui envenenada com comida contaminada com fezes de cachorro, publicamente humilhada com um golpe de cem milhões de reais em um leilão e espancada pelos seguranças particulares da família dele até quebrar minhas costelas. Eu suportei tudo, interpretando o papel da esposa amorosa e ingênua, enquanto eles riam de mim em um grupo de mensagens chamado "A Hora da Comédia com Juliana Andrade". Mas o grand finale deles foi um passo longe demais. Eu o ouvi planejando com calma me deixar para morrer em uma cabana remota durante uma nevasca, um "acidente trágico" que finalmente o deixaria livre para ficar com sua amante. Ele achava que estava escrevendo o último capítulo da minha vida. Ele não sabia que eu estava prestes a usar seu plano de assassinato como minha própria fuga perfeita. Eu forjei minha morte, desapareci sem deixar vestígios e o deixei para explicar ao mundo como sua amada esposa sumiu da face da terra.

Meu marido estava no chuveiro, o som da água um ritmo familiar em nossas manhãs. Eu estava colocando uma xícara de café em sua mesa, um pequeno ritual em nossos cinco anos do que eu pensava ser um casamento perfeito. Então, uma notificação de e-mail piscou na tela de seu notebook: "Você está convidado para o Batizado de Léo Mendes." Nosso sobrenome. A remetente: Yasmin Ferraz, uma influenciadora digital. Um pavor gelado se instalou em mim. Era um convite para o filho dele, um filho que eu não sabia que existia. Fui à igreja, escondida nas sombras, e o vi segurando um bebê, um menininho com seus cabelos e olhos escuros. Yasmin Ferraz, a mãe, se apoiava em seu ombro, uma imagem de felicidade doméstica. Eles pareciam uma família. Uma família perfeita e feliz. Meu mundo desabou. Lembrei-me dele se recusando a ter um bebê comigo, citando a pressão do trabalho. Todas as suas viagens de negócios, as noites tardias — foram passadas com eles? A mentira era tão fácil para ele. Como pude ser tão cega? Liguei para a Bolsa de Arquitetura de Zurique, um programa de prestígio que eu havia adiado por ele. "Eu gostaria de aceitar a bolsa", eu disse, minha voz assustadoramente calma. "Posso partir imediatamente."

Fui ao advogado da família para uma liberação de viagem de rotina. Em vez disso, recebi uma sentença de divórcio. A tinta tinha três anos. Enquanto eu bancava a esposa perfeita do Don, Dante tinha se divorciado de mim em segredo. Um dia depois do nosso quinto aniversário. Vinte e quatro horas depois, ele se casou legalmente com a babá, Jade, e nomeou o filho dela, um garoto de olhos cruéis, como seu herdeiro. Voltei para casa para confrontá-lo, mas o menino jogou sopa de tomate fervendo em mim. Dante nem olhou para as minhas queimaduras. Ele aninhou o menino nos braços e me olhou com puro ódio, alimentado por drogas, me chamando de monstro por perturbar seu "filho". O golpe final veio em uma garagem de shopping. Um carro acelerou em nossa direção. Dante não me puxou para um lugar seguro. Ele me empurrou na frente do veículo, usando meu corpo como um escudo humano para proteger sua amante. Caída e destroçada no asfalto, percebi que Alina Vitale já estava morta para ele. Então, decidi oficializar. Organizei um voo particular sobre o Atlântico e me certifiquei de que não haveria sobreviventes. Quando Dante chorava sobre os destroços, percebendo tarde demais que havia sido envenenado contra mim, eu já estava na França. A Canária estava morta. A Ceifadora havia renascido.

Eu morri numa terça-feira. Não foi uma morte rápida. Foi lenta, fria e meticulosamente planejada pelo homem que se dizia meu pai. Eu tinha vinte anos. Ele precisava do meu rim para salvar minha irmã. A peça de reposição para a filha de ouro. Lembro das luzes ofuscantes da sala de cirurgia, do cheiro estéril de traição e da dor fantasma do bisturi de um cirurgião rasgando minha carne enquanto meus gritos ecoavam sem serem ouvidos. Lembro de olhar através do vidro de observação e vê-lo — meu pai, Giovanni Vitale, o Dom da máfia de São Paulo — me observando morrer com a mesma expressão indiferente que usava ao assinar uma sentença de morte. Ele a escolheu. Ele sempre a escolhia. E então, eu acordei. Não no céu. Não no inferno. Mas na minha própria cama, um ano antes da minha execução programada. Meu corpo estava inteiro, sem cicatrizes. A linha do tempo tinha sido reiniciada, uma falha na matriz cruel da minha existência, me dando uma segunda chance que eu nunca pedi. Desta vez, quando meu pai me entregou uma passagem só de ida para Lisboa — um exílio disfarçado de pacote de demissão — eu não chorei. Eu não implorei. Meu coração, antes uma ferida aberta, era agora um bloco de gelo. Ele não sabia que estava falando com um fantasma. Ele não sabia que eu já tinha vivido sua traição final. Ele também não sabia que, seis meses atrás, durante as brutais guerras de facções da cidade, fui eu quem salvou seu bem mais valioso. Em um esconderijo secreto, costurei as feridas de um soldado cego, um homem cuja vida estava por um fio. Ele nunca viu meu rosto. Ele só conhecia minha voz, o cheiro de baunilha e o toque firme das minhas mãos. Ele me chamou de Sete. Pelo sete pontos que dei em seu ombro. Aquele homem era Dante Moretti. O Capo Impiedoso. O homem com quem minha irmã, Isabella, está agora prometida em casamento. Ela roubou minha história. Ela reivindicou minhas ações, minha voz, meu cheiro. E Dante, o homem que conseguia farejar uma mentira a quilômetros de distância, acreditou na bela farsa porque queria que fosse verdade. Ele queria que a garota de ouro fosse sua salvadora, não a irmã invisível que só servia para peças de reposição. Então, eu peguei a passagem. Na minha vida passada, eu lutei contra eles, e eles me silenciaram em uma mesa de operação. Desta vez, vou deixá-los ter sua mentira perfeita e dourada. Eu irei para Lisboa. Eu vou desaparecer. Vou deixar Seraphina Vitale morrer naquele avião. Mas não serei uma vítima. Desta vez, não serei o cordeiro levado ao matadouro. Desta vez, das sombras do meu exílio, serei eu quem segura o fósforo. E vou esperar, com a paciência dos mortos, para ver o mundo inteiro deles queimar. Porque um fantasma não tem nada a perder, e uma rainha das cinzas tem um império a ganhar.

No nosso nono aniversário de casamento, meu marido Domênico não brindou a nós. Em vez disso, ele pousou a mão sobre a barriga grávida de sua amante na frente de toda a família do crime. Eu era apenas o pagamento de uma dívida para ele, um fantasma em um vestido de cem mil reais. Mas a humilhação não terminou no salão de festas. Quando a amante dele, Jéssica, começou a ter uma hemorragia mais tarde naquela noite, ele não chamou uma ambulância. Ele me arrastou para a clínica da família. Ele sabia que eu tinha um problema cardíaco grave. Ele sabia que uma transfusão daquela magnitude poderia desencadear um evento cardíaco fatal. "Ela está carregando meu filho", ele disse, seus olhos desprovidos de qualquer humanidade. "Você vai dar a ela o que for preciso." Eu implorei. Negociei minha liberdade. Ele mentiu e concordou, apenas para enfiar a agulha no meu braço. Enquanto meu sangue vermelho escuro fluía pelo tubo para salvar a mulher que estava destruindo minha vida, meu peito se apertou. Os monitores começaram a apitar desesperadamente. Meu coração estava falhando. "Sr. Rezende! Ela está tendo uma parada!", o médico gritou. Domênico nem sequer se virou. Ele saiu da sala para segurar a mão de Jéssica, me deixando para morrer na maca. Eu sobrevivi, mas Anaís Ferraz morreu naquela clínica. Ele pensou que eu voltaria para a cobertura e continuaria a ser sua esposa obediente e silenciosa. Ele pensou que era dono do sangue em minhas veias. Ele estava errado. Voltei para a cobertura uma última vez. Risquei um fósforo. Deixei o quarto queimar. Quando Domênico percebeu que eu não estava nas cinzas, eu já estava em um avião para Lisboa. Deixei minha aliança em um envelope, junto com os prontuários médicos que provavam sua crueldade. Ele queria uma guerra? Eu lhe daria uma.

Durante seis anos, fui a esposa perfeita de um CEO de tecnologia e madrasta de seu filho, um papel que aceitei para pagar uma dívida. Entreguei minha alma a uma família que me via apenas como uma substituta para sua falecida esposa. No nosso aniversário, meu enteado de seis anos apontou para o nosso retrato de família e gritou que me queria fora, substituída pela assistente do meu marido. Mais tarde, num acesso de fúria, ele matou meu cachorro, meu único elo com minha vida antiga. A única reação do meu marido foi chamar o animal moribundo de "praga". Depois de seis anos de sacrifício silencioso, aquele único ato de crueldade foi a gota d'água. Enquanto eu assinava os papéis do divórcio, meu marido zombou, incrédulo. "Você vai jogar tudo isso fora por causa de um cachorro?" Eu o encarei bem no fundo dos olhos. "Aquele cachorro era mais minha família do que vocês jamais foram."

Por três anos, escondi minha identidade como cientista de ponta e herdeira, fingindo ser uma simples estudante de pós-graduação. Tudo para desenvolver secretamente uma cura para a doença genética fatal do meu marido, Guilherme. Então, durante o sono, ele sussurrou o nome de outra mulher: Keyla. Logo descobri que ela era sua ex-namorada e, para meu horror, minha sósia. Ele a trouxe para nossa casa, ficou do lado dela enquanto ela me atacava, causando uma queda que me fez perder nosso filho que ainda não tinha nascido. Ele não demonstrou nenhum remorso. Em vez disso, ele me humilhou publicamente, me acusou de fingir a gravidez e pediu a anulação do casamento para se casar com ela. O homem por quem sacrifiquei minha carreira, minha fortuna e minha identidade me via como nada mais que uma substituta conveniente. Ele destruiu minha vida, tudo por uma cópia barata de mim. Ele achou que tinha me quebrado. Mas ele se esqueceu de quem eu realmente sou. Agora, como a verdadeira chefe do Instituto Morton, estou pronta para reivindicar meu nome. Na coletiva de imprensa mundial para a cura dele, vou expor cada uma das mentiras deles.

Eu encarava as duas linhas rosas no teste de farmácia, tremendo com a alegria aterrorizante de carregar o herdeiro da facção mais cruel do submundo do Rio de Janeiro. Então, o interfone tocou, e uma voz estilhaçou meu mundo. "A pequena estudante de artes realmente acha que eu vou casar com ela? Foi só um passatempo enquanto você estava na Europa, Estela." Eu congelei. Meu namorado, Heitor, estava na sala ao lado, rindo com a filha de seu rival. Ele explicou que eu era apenas uma "imagem limpa de bom moço" que ele precisava para fechar um negócio. Agora que o acordo estava assinado, ele estava dispensando a "vira-lata" para se casar com a "Rainha". Eu tentei fugir, mas a liberdade durou apenas quarenta e oito horas. Heitor não apenas partiu meu coração; ele transformou meu terror em entretenimento. Ele me sequestrou, me amarrou a uma cadeira na beira de um penhasco e me forçou a escolher entre minha vida e a de sua nova noiva. Então, ele me empurrou do penhasco. Enquanto a gravidade me puxava, eu o ouvi rindo. Caí em um colchão de ar de dublê. Era apenas um "experimento social". Uma pegadinha doentia para sua diversão. "Não seja tão dramática, Kênia", ele gritou lá de cima. "É só um jogo." Ele achou que eu estava destruída. Ele achou que eu era apenas um objeto em sua vida. Mas ele se esqueceu de que eu conhecia seus segredos. Arrastei meu corpo ferido até um orelhão e disquei o único número que Heitor me disse para temer — o chefão rival, Gael Sampaio. "É a Kênia", sussurrei, agarrando o fone como se minha vida dependesse disso. "Estou cobrando a dívida."

Eu estava do lado de fora do escritório do meu marido, a esposa perfeita da máfia, apenas para ouvi-lo zombar de mim como uma "estátua de gelo" enquanto ele se divertia com sua amante, Sofia. Mas a traição ia além da infidelidade. Uma semana depois, minha sela quebrou no meio de um salto, me deixando com uma perna estraçalhada. Deitada na cama do hospital, ouvi a conversa que matou o que restava do meu amor. Meu marido, Alexandre, sabia que Sofia havia sabotado meu equipamento. Ele sabia que ela poderia ter me matado. No entanto, ele disse a seus homens para deixar para lá. Ele chamou minha experiência de quase morte de uma "lição" porque eu havia ferido o ego de sua amante. Ele me humilhou publicamente, congelando minhas contas para comprar joias de família para ela. Ele ficou parado enquanto ela ameaçava vazar nossas fitas íntimas para a imprensa. Ele destruiu minha dignidade para bancar o herói para uma mulher que ele pensava ser uma órfã indefesa. Ele não tinha ideia de que ela era uma fraude. Ele não sabia que eu havia instalado microcâmeras por toda a propriedade enquanto ele estava ocupado mimando-a. Ele não sabia que eu tinha horas de filmagens mostrando sua "inocente" Sofia dormindo com seus guardas, seus rivais e até mesmo seus funcionários, rindo de como ele era fácil de manipular. Na gala de caridade anual, na frente de toda a família do crime, Alexandre exigiu que eu pedisse desculpas a ela. Eu não implorei. Eu não chorei. Eu simplesmente conectei meu pen drive ao projetor principal e apertei o play.

Meu companheiro, o Alfa Santino, trouxe outra mulher para a nossa casa. Ela era uma Ômega grávida, a viúva do seu Beta que havia falecido, e ele jurou protegê-la acima de tudo e de todos. Ele deu a ela o meu lugar de honra, deixou nossa cama fria todas as noites para acalmar os pesadelos fingidos dela e me ignorou completamente. Eu era a Luna da Alcateia Pedra Negra, mas estava me tornando um fantasma na minha própria vida. A traição final aconteceu no meu próprio quarto. Ela parou diante da minha penteadeira e, deliberadamente, estilhaçou o colar sagrado de pedra da lua da minha mãe, a última lembrança que eu tinha da minha família. Quando Santino invadiu o quarto, ele não viu meu coração partido. Ele viu apenas as lágrimas falsas dela. — O que você fez com ela?! — ele rugiu, sua voz carregada com o Comando de Alfa, um poder sagrado que ele usava para esmagar minha vontade. Então, por ela, ele fez o imperdoável. Ele ergueu a mão e me golpeou, sua própria companheira. Naquele instante, o amor ao qual eu me agarrava desesperadamente se transformou em gelo. O homem a quem jurei minha vida não apenas me traiu, mas profanou o laço sagrado que a própria Deusa havia abençoado. Enquanto a dor da traição dele rasgava meu interior, algo antigo e poderoso despertou no meu sangue. Eu me levantei e proferi as palavras que destruiriam o mundo dele e iniciariam o meu. — Eu, Alessia Bianchi, rejeito você, Santino Moretti, como meu companheiro.

Por três anos, mantive um registro secreto dos pecados do meu marido. Um sistema de pontos para decidir exatamente quando eu deixaria Bernardo Santos, o implacável Subchefe do Comando de São Paulo. Pensei que a gota d'água seria ele esquecer nosso jantar de aniversário para consolar sua "amiga de infância", Ariane. Eu estava errada. O verdadeiro ponto de ruptura veio quando o teto do restaurante desabou. Naquela fração de segundo, Bernardo não olhou para mim. Ele mergulhou para a direita, protegendo Ariane com o corpo, e me deixou para ser esmagada sob um lustre de cristal de meia tonelada. Acordei em um quarto de hospital estéril com uma perna estilhaçada e um útero vazio. O médico, trêmulo e pálido, me disse que meu feto de oito semanas não havia sobrevivido ao trauma e à perda de sangue. "Tentamos conseguir as reservas de O-negativo", ele gaguejou, recusando-se a me encarar. "Mas o Dr. Santos ordenou que as guardássemos. Ele disse que a Senhorita Whitfield poderia entrar em choque por causa dos ferimentos." "Que ferimentos?", sussurrei. "Um corte no dedo", admitiu o médico. "E ansiedade." Ele deixou nosso filho nascer morto para guardar as reservas de sangue para o corte de papel da amante dele. Bernardo finalmente entrou no meu quarto horas depois, cheirando ao perfume de Ariane, esperando que eu fosse a esposa obediente e silenciosa que entendia seu "dever". Em vez disso, peguei minha caneta e escrevi a última anotação no meu caderno de couro preto. *Menos cinco pontos. Ele matou nosso filho.* *Pontuação Total: Zero.* Eu não gritei. Eu não chorei. Apenas assinei os papéis do divórcio, chamei minha equipe de extração e desapareci na chuva antes que ele pudesse se virar.

Cinco anos atrás, eu salvei a vida do meu noivo numa montanha em Campos do Jordão. A queda me deixou com uma deficiência visual permanente — um brilho constante, uma lembrança cintilante do dia em que o escolhi em vez da minha própria visão perfeita. Ele me retribuiu mudando secretamente nosso casamento de Campos do Jordão para o Rio de Janeiro, porque sua melhor amiga, Amanda, reclamou que era muito frio. Eu o ouvi chamar meu sacrifício de "drama sentimental" e o vi comprar para ela um vestido de cinquenta mil reais enquanto zombava do meu. No dia do nosso casamento, ele me deixou esperando no altar para correr ao lado de Amanda por causa de um "ataque de pânico" convenientemente cronometrado. Ele tinha certeza de que eu o perdoaria. Ele sempre tinha. Ele não via meu sacrifício como um presente, mas como um contrato que garantia minha submissão. Então, quando ele finalmente ligou para o salão de festas vazio no Rio, deixei que ele ouvisse o vento da montanha e os sinos da capela antes de eu falar. "Meu casamento está prestes a começar", eu disse a ele. "Mas não é com você."

Cinco anos atrás, para salvar Asher Lambert, Bettina Rowe levou uma facada no abdômen, e, desde então, não poderia ter filhos. Asher havia dito a ela que jamais queria ter um filho. No entanto, ele acabou considerando a ideia de uma barriga de aluguel. Ele escolheu Betsy Sugden, uma estudante universitária que se parecia com Bettina, para dar à luz seu bebê. Asher não sabia que Bettina já havia decidido se divorciar dele quando ele mencionou essa ideia.

Eu era uma Vitti, vendida aos Moretti para selar uma aliança. Por cinco anos, amei Dante em silêncio, contando os minutos para o nosso casamento na Catedral da Sé. Mas tudo acabou com uma única mensagem de texto, três minutos antes da cerimônia. "Fique no apartamento. Sofia acordou. Não faça uma cena." A ex-namorada dele, o amor da vida dele, tinha despertado de um coma sem memória. E assim, num piscar de olhos, eu fui apagada. Por trinta dias, esperei nas sombras enquanto Dante bancava o herói para uma mulher que nem se lembrava dele. Ele me disse que estava protegendo a mente frágil dela. Mas então eu descobri a verdade. Eu estava do lado de fora do consultório médico e ouvi Dante recusar um tratamento que restauraria a memória de Sofia. "Se ela se lembrar, pode me deixar de novo", Dante disse ao médico. "Elena vai esperar. Ela é uma boa soldada. Deixe-me viver minha fantasia." Ele não a estava protegendo. Ele a estava mantendo quebrada para alimentar seu ego, contando com a minha submissão. Ele achou que eu era um móvel que ele podia guardar no depósito. Ele estava errado. Eu não voltei para o apartamento. Em vez disso, disquei um número que todo homem feito em São Paulo temia. "Matteo", eu disse para o irmão mais velho e letal de Dante, o Rei do submundo. "Cansei de esperar. Eu quero ser uma noiva Moretti. Mas não a de Dante."