Gavin

O funeral do meu pai devia ser o momento de maior luto na minha vida. Eu estava de pé, sozinha na chuva fria, enquanto o meu noivo, Pedro, protegia a minha madrasta e a filha dela, Laura, debaixo do guarda-chuva. De repente, o meu telemóvel tocou no bolso dele. Ele, que estava mesmo ao meu lado, olhou para o ecrã e rejeitou a chamada, sem sequer me olhar. Depois, ouvi-o sussurrar à Laura: "Estás bem? Queres o meu casaco?" E a voz da minha madrasta, Sofia, adicionou: "O que seria de nós sem o Pedro? Ele tem sido a nossa rocha." Uma rocha para eles. Mas para mim? A sua raiva explodiu quando eu o enfrentei: "Podes parar com o drama? O teu pai acabou de morrer. Não é altura para as tuas birras." A palavra "birras" soube a veneno. Ele não me atendeu dezassete vezes, estava ocupado a acalmar a Laura. Eu não conseguia entender. Por que é que o homem que eu amava me abandonou no dia mais doloroso da minha vida? O que ele disse para se justificar foi puro desprezo: "Claro que a Laura precisa de apoio! Ela é sensível! Tu és sempre tão forte, achei que conseguias lidar com isto!" Nesse momento, a clareza gelada atingiu-me. O meu pai estava morto, e o meu noivo preocupava-se mais com a filha da minha madrasta do que comigo. Tirando o anel de noivado, disse: "Acabou, Pedro. Não o quero mais." Eles foram-se embora, deixando-me sozinha com o corpo do meu pai. Em poucas horas, o meu número foi bloqueado. Será que a minha dor era apenas um 'drama'? Será que eu realmente estava a ser egoísta? Será que estava destinada a ficar sozinha, como eles disseram? Então, encontrei uma caixa de madeira. E dentro dela, cartas e um diário que revelaram um segredo tão chocante sobre o meu pai que a minha vida nunca mais seria a mesma. Eu sou Inês. E esta é a história de como a morte do meu pai me deu uma nova família.

O meu filho, Lucas, faria hoje cinco anos. Comprei o seu bolo de chocolate favorito, acendi as velas, mas a alegria desvaneceu-se quando o meu marido, Pedro, chegou a casa. O seu rosto transformou-se numa máscara de desprezo. "Ele já morreu há cinco anos. Já chega." Ele disse, a sua voz fria como gelo. Pior do que a dor das suas palavras, foi a notícia que me gelou o sangue: a Beatriz, a mulher que ele nunca esqueceu, voltaria a viver connosco amanhã. A mesma Beatriz, que há cinco anos, ligou-lhe com um falso pedido de ajuda, fazendo com que ele nos abandonasse, a mim e ao nosso filho, com febre alta e o carro avariado, no meio da autoestrada. O Lucas morreu nos meus braços, enquanto o Pedro corria para ela. Agora, ele limpava o quarto do meu filho, atirava os seus desenhos e brinquedos para o lixo. Ele estava a apagar o Lucas da nossa casa. Com uma fúria que eu nunca soubera que possuía, percebi que a mulher que eu era morreu naquela autoestrada. Mas eu não ia deixar Pedro e Beatriz vencerem. Peguei na faca e cortei o bolo. A guerra começava e eu estava pronta para lutar.

Minha irmã gêmea, Sofia, estava à beira da morte e eu, como a única compatível, doei-lhe meu rim, acreditando que salvava uma vida e fortalecia minha família. Mas ao acordar da cirurgia, a ternura que meu marido, Lucas, dedicava à Sofia não era de compaixão, mas de um amor íntimo. Ele a chamou de "querida", segurava sua mão e, sem um olhar para mim, disse: "Ela é minha prioridade. Eu sou o noivo da Sofia." Meu mundo desabou. Meu marido e minha irmã, a quem eu acabara de dar uma parte de mim, haviam me traído. Meus pais, cúmplices da farsa, me acusaram de egoísmo e me disseram para me alegrar por Sofia. Ele me forçou a assinar o divórcio, sem nada, ameaçando meu pai. Minha mãe me chamou de ingrata por sequer pensar em vingança. Deitada sozinha no hospital, com uma cicatriz visível no corpo e uma invisível na alma, pensei: Como puderam fazer isso? Eles me usaram! Agora, sem dinheiro, sem família e sem um rim, só me restava uma opção: reconstruir minha vida do zero e provar que não sou a "doadora de órgãos de reserva" deles. Esta não era a história de uma vítima, mas de uma mulher que, mesmo despedaçada, lutaria para se reerguer.

O meu divórcio estava finalmente concluído, no dia em que a minha filha Sofia fazia cinco anos. Apesar da dor, esperava que este marco trouxesse alguma paz. Liguei ao Pedro, o meu ex-marido, apenas para confirmar se ele viria à festa da nossa filha. Ele atendeu rapidamente, mas a voz dele estava distante e apressada. Pelo fundo, ouvi a voz adocicada da Helena, a sua colega de trabalho, a lembrá-lo de que "o avião não espera". Ele desligou, sem hesitar, para ir com ela para Paris. No dia seguinte, fui à reunião de pais da Sofia sozinha, pois Pedro alegou uma "reunião de conselho inadiável". A professora revelou que a Sofia tinha desenhado a nossa família, e só lá estávamos nós as duas. "O papá está sempre a trabalhar", disse ela à professora. Isso partiu-me o coração. A raiva ferveu quando, horas depois, uma notificação nas redes sociais mostrou fotos de Pedro e Helena a brindar com champanhe em Paris. A legenda celebrava "o maior negócio de sempre" no exato momento da "reunião de conselho" dele. "Mentiste! Preferiste celebrar com a tua amante a assumir as tuas responsabilidades como pai!", gritei-lhe ao telefone. Ele chamou-me histérica e ciumenta. A minha ex-sogra ainda veio à minha porta, ameaçando-me, dizendo que eu estava a destruir o filho dela. Como podia ele ser tão cego, tão cruel? Eles achavam que eu era apenas uma ex-mulher irritante. Mas já não havia lágrimas. Havia apenas uma fúria fria. Eu não seria mais a vítima. Decidi que, desta vez, ele pagaria por cada mentira, cada ausência, cada deceção. Eu ia lutar pela minha filha, e ele ia ver do que uma mãe determinada era capaz. A batalha tinha acabado de começar.

Por três longos anos, eu, Sofia, uma jovem rotulada como "mimada" por meu pai, o Senhor Almeida, fui enviada para uma estação de pesquisa remota no coração do Pantanal. Lá, em meio à natureza selvagem e isolamento, minha única esperança era conquistar o afeto do Capitão Ricardo. Mas ele, o homem por quem eu nutria uma paixão obstinada, só me oferecia frieza e desdém, tratando-me como um fardo. Enquanto isso, minha meia-irmã Laura, a "doce" assistente da estação, incessantemente me incriminava e manipulava as situações, envenenando qualquer chance de aceitação. A dor se tornou insuportável no dia em que, após uma perigosa picada de cobra, Ricardo friamente me abandonou à minha sorte para salvar Laura. Mas a humilhação final veio quando Laura, em um ato de pura maldade, rasgou a única e preciosa foto da minha falecida mãe. E Ricardo? Ele, o Capitão "justo", mais uma vez cegamente tomou o lado dela, e como punição, fui obrigada a passar a noite inteira sob uma chuva gélida e persistente. Como ele pôde ser tão cego à verdade? Tão cruelmente injusto? Meu coração, que um dia o amou com fervor, se despedaçou e virou cinzas, e a dor da sua traição era excruciante. As lágrimas que se misturavam à chuva em meu rosto eram de libertação. Basta! Eu não seria mais a Sofia mimada, aprisionada por uma busca vã por aprovação. Com a herança da minha mãe, que era minha por direito, tomei uma decisão drástica: aceitei o casamento arranjado no sertão desconhecido da Bahia. Era hora de fugir. Iria me libertar, construir uma vida genuína onde encontraria o verdadeiro amor, respeito e valor que ele jamais me deu, custasse o que custasse. Que a minha nova vida comece!

"Seu marido tinha razão", disse o médico, entregando-me o envelope pardo. Dentro, o teste de paternidade confirmava: o feto não era do Pedro. Eu sentia um vazio esmagador. O meu casamento estava acabado e, para ele, a culpa era minha. Pedro já me esperava no carro, com um sorriso de alívio. "Eu sabia. A minha mãe nunca se engana." A Sofia. A mulher que transformou a minha vida num inferno. Ele queria o divórcio e que eu saísse de mãos vazias, "dada a situação". Cheguei ao nosso apartamento, que agora parecia estranho. Vi sapatos de mulher caros na entrada. Ouvi vozes que não eram as minhas. "Ela já sabe?", perguntou Inês, a amante. "Sim", disse Pedro. "Mostrei-lhe o teste falso que a mãe mandou fazer. Ela acreditou em tudo." O meu coração parou. Falso. Era tudo mentira. "Ela vai assinar os papéis do divórcio sem pedir nada", continuou ele, orgulhoso. "E o bebé?", perguntou Inês. "Era mesmo teu?" "Claro que era", respondeu Pedro. "Mas era a única maneira de me livrar dela sem lhe dar um tostão." O meu mundo desmoronou. O nosso bebé foi sacrificado por dinheiro? A raiva ferveu em mim. Eles armaram-me, me humilharam, me fizeram acreditar na pior das traições. Levanto a cabeça, os olhos fixos na hipocrisia à minha frente. "O teste era falso", afirmo, não pergunto. Pedro empalideceu. Ele pode ter-me roubado o amor, a casa, o filho, mas não me vai roubar a dignidade. "Divórcio? Sim, Pedro. Mas não vai ser como tu e a tua mãe planearam." Eles pensavam que iam ganhar, mas mal sabem que esta é apenas a minha declaração de guerra.

Quando acordei, o cheiro de desinfetante no hospital lembrava-me da perda que acabara de sofrer. O nosso bebé, que esperei com tanto amor, tinha-se ido. A enfermeira disse que o Leo, o meu marido, estava preso no trânsito devido às cheias, mas viria assim que pudesse. Mas as notícias na TV mostravam inundações históricas na Baixa, quilómetros de distância. O Leo não estava preso no trânsito. Ele estava com a Sofia, a sua ex-namorada. Quando finalmente o contactei, ouvi a voz dela, suave e chorosa, no fundo, e o pai dele, o Sr. Matias, a tranquilizá-la. «Ocupado, Leo? Ocupado a consolar a tua ex-namorada enquanto a tua mulher perde o vosso filho?» Ele disse que ela estava em perigo, que a casa dela tinha inundado. «E eu não, Leo? Eu estava a sangrar, o nosso filho estava a morrer!» «Divórcio? Estás a brincar comigo? Por causa disto? Ela não tinha mais ninguém!» Desliguei, e ele bloqueou-me. Ninguém da minha família acreditou em mim; o meu pai disse que eu era egoísta. Para eles, eu era a vilã. A Sofia enviou-me um email, dizendo que a culpa era dela, manipulando-me para parecer a irracional. Então, isto era uma guerra. Se eles queriam uma vilã, eu dar-lhes-ia uma. Eu ia conseguir o meu divórcio. E o Leo pagaria por cada lágrima que derramei, por cada pedaço do meu coração que ele partiu.

Minha consciência se esvaía em meio ao som de metal retorcido e vidro estilhaçado. O carro capotado, o cheiro de gasolina... e nos meus últimos instantes, tudo que vi foi o sorriso falso de Sofia, minha irmã, e os olhos frios de Gabriel, o homem que eu amei, ardendo por ela. A traição não foi um evento, mas uma campanha de humilhação pública. O amuleto de família, minha última esperança, quebrado no bolso, lembrando-me da ganância deles momentos antes do acidente. "Era para ser, Laura, nosso amor com Gabriel é o destino." As palavras de Sofia ecoavam enquanto eu morria sozinha na beira da estrada escura. Que futilidade... De repente, uma voz mecânica quebrou a escuridão: "Anomalia detectada. Personagem coadjuvante 'Laura' terminada prematuramente. Reativando para garantir a trama principal: 'O Amor Destinado de Gabriel e Sofia'." Acordei em minha cama, ao lado de um Gabriel ausente, com uma mensagem de Sofia pedindo dinheiro. A raiva e a dor lutavam, mas uma nova sensação surgiu, fria como aço. Eu não seria o degrau para a felicidade de ninguém, e a maldita "trama principal" não era mais problema meu. Peguei meu celular, não para responder Sofia, mas para cortar cada laço, um por um, recomeçando minha própria história.

A porta se abriu com um estrondo, revelando Helena, ex-namorada do meu marido Ricardo, com o rosto ensopado em lágrimas falsas. Ricardo entrou logo atrás, tenso e frio, e a voz dele era uma lâmina cortante: "Precisamos conversar, Sofia. Isabela morreu. Foi um acidente de carro. E a culpa é sua." Minhas entranhas se contorceram. "O quê? Como assim, a culpa é minha? É uma mentira!" Helena, então, me acusou venenosamente: "Eu vi o seu carro! Você estava distraída, Sofia. Você matou a minha filha!" Com a minha barriga de oito meses comprovando que eu estava em casa o dia inteiro, eu sabia que era uma mentira absurda, mas Ricardo acreditou nela, ou fingiu acreditar. Ele apontou para o nosso filho em meu ventre: "Você vai tirar isso. Nós vamos tirar isso." O ar me faltou. "Você enlouqueceu? Este é o nosso filho!" Mas ele estava determinado em sua monstruosidade: "Você tirou a filha de Helena, vai dar a ela uma nova. Vamos clonar Isabela, e você será a barriga de aluguel." Naquela noite, fui amarrada à maca, sedada, sentindo a picada da agulha enquanto meu bebê chutava em desespero. A última coisa que vi foi o rosto impassível de Ricardo, dando o bisturi para seu assistente. Acordei com um vazio abissal e doloroso, meu filho havia sido roubado de mim. Dias depois, ainda dopada, o embrião anônimo de Isabela foi implantado em meu corpo violado, transformando-me em uma prisão para a cópia da filha da amante do meu marido. Eu era uma incubadora humana, trancada no quarto de hóspedes, monitorada dia e noite por câmeras. A dor e a raiva me consumiam. Em uma tentativa desesperada de escapar, peguei um caco de vidro, mas Ricardo me impediu, me amarrando à cama, transformando-me em uma tumba viva. A tortura da gravidez forçada, com Ricardo me tratando como um objeto, atingiu seu ápice quando ele me forçou a comer a papinha feita das roupinhas do meu filho. Em um dia chuvoso, Helena, a arquiteta da minha miséria, revelou sua confissão horripilante, com os olhos brilhando em triunfo: "Não foi um acidente. Fui eu. Sacrifiquei minha própria filha para ter Ricardo de volta." A raiva me impulsionou. Eu a ataquei, gritando toda a minha dor e fúria, mas uma pontada lancinante me atingiu. O bebê estava vindo, cedo demais. Ricardo estourou pela porta e Helena, a atriz consumada, encenou um show de choro e acusações, transformando-me na vilã. Ele acreditou nela mais uma vez. Na sala de cirurgia, com meu corpo já em colapso, Ricardo ordenou, com uma frieza cortante: "Conserve a criança, abandone o adulto." Ele nem esperou a anestesia. O primeiro corte do bisturi me rasgou, mas a dor se desvaneceu, minha consciência flutuando para fora do corpo. Eu estava morrendo, e senti um alívio terrível. Mas o horror daquele momento foi ver meu corpo se sentar na maca, com os olhos vazios, sem vida, uma marionete. Eu estava presa, uma alma sem corpo, forçada a assistir Ricardo me tratar como um brinquedo quebrado, cuidando de uma casca vazia. Helena, em um acesso de raiva e ciúme, sufocou o clone da filha e me incriminou, colocando o bebê morto em meus braços. Ricardo, para o meu terror, ia chamar a polícia, mas a semente da dúvida havia sido plantada. Ele percebeu a mentira. Ele me levou para um neurologista, que revelou a verdade: eu estava em estado vegetativo persistente, uma casca vazia. Helena confessou tudo, sua maldade revelada em cada palavra. Ela havia sacrificado a própria filha, e agora, ela estava desfigurada por Ricardo. Ele se deitou ao meu lado, as lágrimas escorrendo em seu rosto: "O que eu fiz com você?" Ele não chorava por mim, mas por ele mesmo, preso em sua própria dor. Ele decidiu nos levar para a morte, juntos. No fogo purificador, eu o segurei. A alma do nosso filho apareceu, nos unimos, e o fogo devorou tudo.

Lia abriu os olhos, o cheiro de mofo e a dor latejante na cabeça. Lembrou-se da malária, da morte solitária da sua vida anterior. O calendário na parede marcava a data do seu maior erro: o ano em que o Capitão Bruno, seu marido, pediu que ela cedesse a única vaga de transferência para Manaus. Para Cíntia, a cunhada viúva, e seu Pedrinho. Na vida passada, Lia, ingênua e apaixonada, sacrificou seu sonho por eles, resultando em anos de crueldade e abandono. Agora, ele estava ali novamente, sorrindo aquele sorriso falso. "Lia, Cíntia precisa muito dessa vaga." Recusei. Aquele padrão insuportável de sempre priorizar Cíntia se repetia. Ele me chamava de egoísta, Cíntia encenava o sofrimento. Publicamente, ele me menosprezava, enchendo a cunhada de joias enquanto me dava migalhas. Na terrível enchente, com minha perna presa e sangrando sob os escombros da nossa casa, vi Bruno correr para salvar Cíntia e o filho dela. Ele me deixou para trás, novamente. A dor física era excruciante, mas a do abandono era insuportável. "Era meu dever proteger o Pedrinho", ele teve a audácia de dizer. Qualquer fio de esperança em Bruno morreu ali, sob a lama e a indiferença. Cansada de ser a segunda opção, de ser usada e esquecida, murmurei: "Não desta vez." Com a perna quebrada e a alma liberta de ilusões, enviei os papéis do divórcio e minha solicitação de transferência. Estava livre. Minha nova vida em Manaus me esperava.

Há três anos, Sofia, a cantora de fado de ouro do Porto, vivia um romance ardente com Diogo, o magnata implacável de Lisboa. Eu acreditava cegamente que ele era o amor da minha vida. Numa noite, enquanto me preparava para uma surpresa, ouvi-o. Cada palavra foi uma facada: a nossa relação, os beijos, as promessas, tudo não passava de uma encenação. Um plano cruel para destruir a minha família, usando as minhas gravações mais íntimas como arma contra o meu irmão, Tiago. O meu mundo desabou. Fiquei presa na teia das suas mentiras, assistindo a cenas de um teatro doentio: uma noiva que me queria comprar, um "acidente" de barco planeado para me assustar (mas onde ele me salvou), e um ataque violento no clube, que ele permitiu. Ele era um monstro, sim, mas um monstro com quem eu partilhara três anos da minha vida. Porque me salvaria depois de planear a minha destruição? Que tipo de jogo doentio era este? A humilhação era insuportável, mas a confusão sobre os seus atos dilacerava-me. Mas o labirinto dele não me prenderia mais. Percebendo a sua possessão, e após a chocante revelação sobre a verdade acerca do meu irmão, Tiago – que, afinal, sempre me amou – a decisão floresceu: eu cortaria todos os laços. Planeei a minha fuga meticulosamente, apaguei cada vestígio digital do pesadelo, e embarquei para o Porto, rumo à liberdade e a um novo começo.

Sofia Mendes, com as memórias do cativeiro ainda frescas, deparou-se com uma realidade inesperada: estava grávida. O filho de seu marido, Ricardo Oliveira, herdeiro de um império. Mas Ricardo, em vez de alegria, olhou para Bianca Lima, a amiga de infância chorosa e manipuladora. "Preciso proteger a honra dela" , declarou, prometendo assumir o filho de Bianca. "E o nosso filho, Ricardo?" , Sofia questionou, seu mundo desabando. Ele desviou o olhar, ignorando a própria esposa, enquanto Bianca exibia sua falsa gravidez, transformando Sofia numa pária pública. A traição queimava sua alma. Como pôde ele ser tão cego e cruel? A dor era insuportável, a injustiça gritante: seu amor e seu filho renegados por uma mentira conveniente. Mas a humilhação tinha um limite. Desesperada, Sofia tomou uma decisão dolorosa: o divórcio. E, num sacrifício silencioso, resolveu interrompeu a gravidez. A vingança de Sofia, fria e calculada, estava apenas a começar, culminando num "presente" chocante para Bianca.

Eu tinha cancro do estômago terminal, e a culpa pela morte da minha amiga Clara era um fardo mais pesado que a doença. Eu merecia o tormento que Tiago, o irmão dela, me infligia; era a minha penitência. Um dia, exausta de humilhações e dores, o meu corpo desabou sob um carro. "Finalmente," pensei, enquanto o sangue manchava o asfalto. Mas João, meu amigo médico, recusou-se a deixar-me ir. Ele forjou a minha morte, tirando-me do abismo de culpa e do domínio de Tiago. No Alentejo, em segredo, tentei reconstruir-me. A pequena Alice, sobrinha órfã de João, surgiu, e com ela, uma chama de esperança. Ela e João tornaram-se a minha salvação. Eu acreditava que só na morte encontraria paz. Conseguiria eu, afinal, livrar-me da autodepreciação e do peso esmagador do passado, aceitando a inesperada felicidade que a vida me oferecia? Anos depois, Tiago, atormentado pela culpa da minha "morte", descobriu-me viva no hospital. Ele suplicou por perdão e um recomeço. Mas a mulher à sua frente já não era a Sofia de antes. A minha resposta, tão fria e definitiva quanto o seu desprezo passado, selaria o destino de todos nós, garantindo a liberdade que eu tanto ansiava.

Há um ano, Sofia casou-se com Ricardo, um arquiteto famoso. Ele parecia o marido perfeito, com uma ternura surpreendente, chamando-a "meu anjo". Sofia sentia-se segura, feliz, e grávida de cinco meses, acreditando que o amor deles era único. Mas um dia, ao arrumar o estúdio, Sofia encontrou um caderno de esboços antigo. Estava cheio de desenhos de uma mulher incrivelmente parecida com ela. Na contracapa: "Para Elisa (a música), para a minha Lúcia." O mundo de Sofia desabou. Ela era apenas uma substituta. A dor era física, esmagadora. Secretamente, fez um aborto, o fardo de um filho nascido de uma mentira insuportável. A traição continuou; Lúcia a provocá-la abertamente, Ricardo cego à verdade. Num clímax devastador, após uma queda forçada por Lúcia, Ricardo priorizou a ex-amante. Ele ignorou Sofia e assinou o divórcio sem sequer ler. Como pôde ser tão cega? O "meu anjo" era uma farsa. O vazio no seu ventre, um eco da mentira vivida. A humilhação de ser mera peça num jogo sádico. Ela sentia-se apagada, inexistente. O desprezo e a necessidade de se salvar eram a sua única guia. Determinada a quebrar este ciclo cruel, Sofia preparou silenciosamente a partida. Deixou os papéis do divórcio e o relatório do aborto. Uma verdade devastadora para um homem que se recusou a ver. Pronta para uma nova vida, longe daquele pesadelo, em busca de liberdade e da sua verdadeira identidade no Brasil.

Meu maior arrependimento nesta vida foi amar Ricardo Almeida, meu padrinho e o melhor amigo dos meus pais. Ele me acolheu quando fiquei órfã aos dez anos e prometeu me proteger, ser como uma filha. Eu o amava secretamente, o via como meu porto seguro. Cheguei a doar parte do meu fígado para salvá-lo de um acidente terrível. Mas um beijo meu, dado em um impulso adolescente enquanto me recuperava da cirurgia, mudou tudo. Seus olhos, antes quentes, tornaram-se frios como gelo, e suas palavras raras e cortantes. Então, Laura Bastos, sua noiva, surgiu, uma "dama de porcelana", mas seus rins falharam e eu era a única compatível. Ele, novamente, me pressionou para doar. Eu recusei, meu corpo ainda exausto da doação anterior. Laura morreu. E a vingança de Ricardo foi um pesadelo indizível. Ele expôs meu diário íntimo, me drogou, permitiu que outros homens me violassem, chamando-me de "suja" com nojo. Por fim, em um acesso de fúria cega, ele me esfaqueou, e eu morri em seus braços. Meu último suspiro foi um lamento silencioso. A dor lancinante da facada, a humilhação pública e a traição... tudo tão vívido. Como pude ser tão tola? Como o homem que jurei amar pôde ser tão cruel? Abri os olhos. O cheiro de antisséptico invadiu minhas narinas. A luz fluorescente do hospital feria minha vista. E lá estava ele, Ricardo, ao lado da minha cama, repetindo o mesmo pedido com a voz que me amaldiçoou: "Laura precisa de você. Por favor, salve a vida dela." Eu renasci. Voltei ao momento crucial. Desta vez, aquele amor idiota estava morto e enterrado. Minha liberdade seria minha única moeda de troca.

Sofia, jovem enóloga de 22 anos, casou-se com Ricardo, um magnata dez anos mais velho. A vida era luxuosa. Ela sentia-se a mais sortuda, numa bolha de aparente perfeição. Mas quando o pai, seu pilar, adoeceu gravemente, Ricardo, convenientemente numa "viagem de negócios" em Lisboa, tornou-se incomunicável. Naquela noite, sozinha, Sofia perdeu o pai. O choque gelou-a. No dia seguinte, uma foto do telemóvel da melhor amiga revelou a verdade: Ricardo abraça Clara, sua tia, em Lisboa. A dor da perda e traição a aniquila. Ricardo volta, alheio, e assina os documentos de divórcio e consentimento para interrupção de gravidez que ela apresenta. Ele nem lê. No escritório secreto dele, a verdade devasta Sofia: ele a casara por sua semelhança com Clara, sua obsessão. Sofia era apenas uma substituta, um instrumento, uma sombra para um amor doentio. A manipulação brutal a sufoca. Mas à dor deu lugar uma fria resolução. Ela decide não trazer uma criança a este mundo de mentiras. Com os documentos assinados, Sofia corta todos os laços e parte para Portugal, em busca de uma vida livre da farsa e da dor.

Casada há três anos com Hugo, meu coração ingénuo alimentava a esperança de que meu amor pudesse derreter o gelo de seu coração, apesar de ele nunca ter superado seu amor de infância, Vanessa. Era um casamento de conveniência, um contrato de três anos para ele consolidar seu império, e para mim, o fardo de ser a "Sra. Gordon". O acordo estava quase no fim. No entanto, o fundo do poço veio na festa de 30º aniversário de Hugo. Ofereci-lhe uma guitarra portuguesa feita à mão, uma peça de arte cheia de alma, enquanto Vanessa lhe deu um cachecol mal feito. A voz dele ressoou pela sala, declarando o cachecol o único presente com "verdadeiro sentimento". E, sem hesitar, ele esmagou a guitarra no chão. Meu coração partiu-se com ela. A humilhação foi pública, brutal. No dia seguinte, Hugo exigiu que eu entregasse o colar de esmeraldas da sua mãe a Vanessa. Mal eu o fiz, Vanessa enviou-me um vídeo, esmagando-o com um martelo, com um sorriso cruel. Fui confrontá-la, mas Hugo apareceu, atirou dinheiro aos meus pés e, pior, chantageou-me para que pedisse desculpa a Vanessa, ameaçando a licença da casa de Fados do meu pai. "Vanessa... peço desculpa," as palavras saíram como veneno. Eu, a mulher abandonada, humilhada e traída, estava a ser forçada a rastejar. Porquê? Por que razão eu, Raegan, aceitei tanta dor? Tudo desmoronou, mas naquele momento, algo mudou. A dor imensa abriu espaço para uma nova sensação, a das correntes a serem quebradas. Era o fim da ilusão. A partir daquele dia, eu não seria mais um escudo, uma sombra. Eu seria livre.

O diagnóstico foi um murro no estômago: Aplasia Medular Severa. Sofia Almeida soube que os seus dias estavam contados. Nessa escuridão, Diogo Monteiro, o seu grande amor, regressou a Lisboa, mas não sozinho: trazia uma noiva "perfeita", Leonor Bastos. Desesperada por partilhar os seus últimos meses, Sofia recorreu ao impensável: chantageou Diogo com fotos e vídeos íntimos do seu passado juntos. Contudo, Diogo, ainda preso a um pesado escândalo familiar e à imagem imaculada da noiva, tratou-a com uma frieza cortante, acusando-a de manipulação e desprezando o seu amor. A vida de Sofia tornou-se um tormento público: humilhada pela família, difamada por um homem a quem ajudara, enquanto a sua doença a consumia. Num golpe final de crueldade orquestrado por Leonor, as suas fotos íntimas foram vazadas, e Sofia foi abandonada e esfaqueada por quem menos esperava. O seu último suspiro, um "amo-te" sussurrado no voicemail de Diogo em plena cerimónia de casamento dele, selou o seu trágico fim. Mas o destino, astuto e implacável, tecia outros planos. Diogo, no dia do seu casamento, é confrontado pela polícia com a morte de Sofia e a verdade da doença dela e da manipulação de Leonor, mergulhando em remorso. Numa reviravolta que desafia a razão, Sofia renasce como Mariana Costa, trazendo memórias nebulosas de uma vida passada cheia de dor e um amor perdido. Quando os caminhos deles se cruzam novamente e a memória aflora, será que um amor renascido poderá curar feridas tão profundas?

O cheiro de açúcar queimado pairava, mas minha prima Clara não veio pelos doces. Ela me olhou de cima a baixo, o celular em riste, a voz escorrendo falsidade enquanto me filmava, exibindo a prima "simples" para sua legião de seguidores. Por anos, vivi à sua sombra, vendo-a cobiçar e tomar para si tudo que era meu: namorados, amigos, até a atenção dos meus pais. Lembro de Pedro, um bom rapaz, que Clara seduziu descaradamente, postando fotos românticas e me deixando para trás com o coração partido, enquanto minha mãe celebrava a "conquista" dela. Eu estava exausta de ser seu degrau, de ser comparada, de ser empurrada para ser alguém que não era. "Estou pensando em fazer uma matéria sobre pequenos negócios locais", ela disse, aproximando o celular do meu rosto, um sorriso vitorioso nos lábios. Foi nesse momento que tudo mudou. "Tenho um encontro", eu disse, tirando meu avental, um sorriso perigoso brotando. "O nome dele é Ricardo." Eu o escolhi a dedo: um chef charmoso e predador, o tipo que Clara acreditaria ser seu prêmio final, a peça central da minha armadilha. Ela não sabia, mas esta vez, o jogo viraria. "Ela é mais do que intensa, Ricardo", eu disse, quando ele me buscou para nosso falso encontro. "Ela é previsível. E a obsessão dela por você será a ruína dela." A isca foi mordida, e a caçada estava apenas começando.

O cheiro a desinfetante no hospital lembrava-me o dia em que o meu pai morreu. A minha irmã, Beatriz, acabara de ser transferida para a enfermaria geral, depois de um acidente de carro que quase lhe custou a vida. Com o corpo dorido, agarrei no telemóvel e vi as dezenas de chamadas não atendidas para o meu marido, Pedro. Finalmente, voltei a ligar. A sua voz, fria e cheia de irritação, ecoou: "O que foi agora, Lúcia? Estou ocupado!" Ao fundo, ouvi a voz mimada da minha cunhada, Sofia, a lamentar um joelho arranhado, e a minha sogra, D. Helena, a instruir Pedro a cuidar da Sofia, pois ela "caiu por causa dele". Enquanto a minha irmã lutava pela vida, o meu marido ignorou as minhas dezoito chamadas para cuidar do joelho de Sofia e do seu cão que não comeu. Era o fim da minha paciência. O nosso casamento, um arranjo para salvar a minha família da ruína, tinha-se tornado uma jaula. "Pedro", disse, com a voz a tremer, "quero o divórcio." A sua raiva explodiu: "Divórcio? Ficaste maluca? A Sofia também está magoada! Não tens um pingo de compaixão?" Ele ameaçou destruir o que restava do negócio do meu pai e deixar-nos na rua se eu não recuasse, chegando a usar a minha irmã doente contra mim. Fui humilhada publicamente por ele e pela família dele, que tentaram sabotar o negócio da minha mãe, chamando-nos de ingratas e oportunistas. Como é que podiam ser tão cegos, tão cruéis? O meu sofrimento e o perigo da minha irmã não eram "problemas reais" para eles; apenas um arranhão numa perna era. Mas eles não sabiam que eu, a "esposa ingénua" que pensavam ter sob controlo, tinha encontrado um aliado inesperado. Eu ia lutar. Não pelo dinheiro deles, mas pela minha dignidade e liberdade. E eles iam pagar o preço.

Na véspera do meu casamento, um dia que deveria ser de pura alegria, eu estava no closet admirando meu vestido de noiva deslumbrante. Foi então que meu celular vibrou, exibindo uma única mensagem de um número desconhecido: uma foto do meu noivo, Pedro, nu na cama, abraçado à minha melhor amiga, Sofia, grávida. Abaixo dela, uma frase destruidora: "Estou grávida. O filho é dele." O choque foi avassalador, a traição me paralisou. Quando Pedro chegou, animado, ele viu a imagem e empalideceu. Ele tentou se justificar, mas a ligação de Sofia para o celular dele, com o nome dela piscando na tela, selou meu destino. Ele admitiu tudo sem remorso, propondo-me uma vida a três para proteger nossos "negócios" e aparências. Ver a calma glacial com que ele me ofereceu um plano de negócios para esconder a amante grávida, em vez de um pedido de perdão, transformou minha dor em fúria. Ele nunca me amou, apenas o que eu representava. Eu sabia que precisava mais do que fugir. Eu precisava de vingança. Minha mente traiçoeira me deu uma ideia: eu daria a Pedro o casamento que ele tanto queria, mas não seria o dele. Com a mão trêmula, mas a voz firme, liguei para Gabriel, seu maior rival nos negócios, e fiz a pergunta que mudaria tudo: "Eu preciso me casar amanhã. Você quer ser o noivo?"

Sofia, arquiteta e herdeira, vivia um conto de fadas com seu noivo, Ricardo. Ela o apoiava em tudo, acreditando que o casamento seria o ápice de um amor perfeito. A ilusão desabou. Sofia flagrou Ricardo com Isabella, sua ex. Pior: ouviu-o confessar friamente, "Ela é fácil de enganar." Ele estava com ela só pelo dinheiro. A humilhação foi excruciante. Ricardo manteve a farsa com mentiras, enquanto Isabella zombava. Ele a rejeitou, trocando intimidades com a amante. A dor virou raiva gélida. Ele a agrediu publicamente, depois a abandonou doente para viajar e exibir seu "amor" falso. Como ela pôde ser tão cega? Como o homem que amou pôde ser tão cruel e calculista? A injustiça era avassaladora, mas a dor cedeu lugar a uma determinação implacável. Sofia não seria mais a vítima. Cada mentira acendeu um plano de vingança. Ela cortaria os laços financeiros de Ricardo e, na véspera do noivado, entregaria uma "surpresa" que exporia a verdade. Sofia não sabia que sua vingança desencadearia um final muito mais sombrio e trágico.

No dia em que nasci, minha tia-avó, uma bruxa poderosa, invadiu o quarto. Ela arrancou-me do berço, ignorando os gritos de minha mãe. Com um feitiço de memória, ela me substituiu por sua própria neta recém-nascida, enviando-me para a casa de um líder lobo, sob a mentira de que eu era a filha trocada. Por cem anos, fui torturada: meu sangue, pulsando com magia milenar, era colhido secretamente para fortalecer Elara, a garota que todos acreditavam ser eu. Ela fazia cortes profundos em mim, usando-me como isca para atrair bestas, roubando suas joias mágicas para Elara. Meu corpo, quebrado e curado repetidamente, tornou-se aleijado e coberto de cicatrizes. Tornei-me a "Chapeuzinho Vermelho" mais feia da aldeia, alvo de desprezo e zombaria. Enquanto isso, Elara florescia, linda e poderosa, alimentada pela minha dor e por tudo o que foi roubado de mim. Hoje, no dia em que o líder anunciaria seu sucessor, a tia-avó Lira, com lágrimas de crocodilo, revelou a "verdade" da troca. "Elara... Elara é minha neta! E essa... essa coisa é sua verdadeira filha." A clareira silenciou, o choque transformando-se em nojo e ódio direcionados a mim. Luna, a esposa do líder, a única que me mostrou bondade, desmaiou, dominada pelo horror da verdade exposta. Fui arrastada, jogada ao chão, humilhada diante de todos, enquanto Lira rasgava minha pele com uma adaga, jogando um pedaço em um caldeirão para "purificar" a matilha. Eu guardava um segredo maior: a troca não era apenas sobre poder. Era sobre vingança. Você não sabia que Lira tramou a morte dos meus verdadeiros pais, seus inimigos. Zeke, o líder, me chutou no estômago, amordaçando-me magicamente para que eu não pudesse falar. Mas eu sorri por baixo do capuz: essa humilhação era apenas o prelúdio. A plateia esperava o meu fim. E eu, o começo. Eu esperei.

"O destino" , dizem, "é a soma de todas as nossas escolhas." Mas, para mim, parecia uma piada sádica. Eu estava curvada de dor, implorando ajuda ao meu marido Lucas, que estava a quilômetros de distância. Eu sussurrei o nome dele, mas sua voz ao telefone era de pura irritação, abafada pelas risadas e música de fundo. "Sofia? O que foi agora? Estou no meio de algo muito importante", ele disse, antes de eu sequer terminar de pedir por socorro. A "outra" , Isabella, a quem ele chamava de "melhor amiga" , riu ao fundo. Ele desligou, me deixando sozinha e sangrando, enquanto eu me agarrava à última esperança de que era apenas uma cólica forte. Mas essa "cólica" levou embora o nosso bebê. O filho que ele nem sabia que existia. No hospital, enquanto eu estava em pedaços, ele chegou com cheiro de álcool e do perfume de Isabella, e me entregou a pá de cal. "Divórcio? Você não consegue viver sem mim, Sofia. Você precisa de mim. Você tem quase trinta anos. Quem vai te querer agora? Uma artista fracassada, amarga e cheia de rugas." E como se não bastasse a humilhação, ele levou Isabella para casa, para a nossa casa, logo depois da minha alta. Lá, ela estava, usando uma camiseta dele, com um sorriso vitorioso. Ele me disse que o apartamento dela havia tido um vazamento. Mas o pacote de preservativos no lixo do banheiro me contaram a verdade. Eu vomitei, e a reação dele foi aterrorizante. "Peça desculpas a ela, Sofia", ele exigiu, e ao me recusar, ele me agarrou, me arrastou e me trancou em um depósito escuro. Ainda se ouvia a risada dela, junto do som que quebrou meu coração. Eu estava casada com um monstro, e ele tinha uma cúmplice. Enquanto eu estava lá, trancada, com a dor do aborto rasgando minha alma, eles estavam no nosso quarto, na nossa cama. Mas esse não foi o fim da minha história. Foi o começo. Eu tinha perdido tudo, mas ganhei algo em troca: a clareza e a determinação de me reerguer, não para sobreviver, mas para prevalecer. E eles iriam pagar por cada lágrima.

O cheiro de antisséptico no hospital se tornou o lembrete constante de uma nova e dolorosa realidade: meu irmão, Lucas, paralisado na cama. Em uma vida passada, este foi o momento exato do meu desespero, quando aceitei qualquer ajuda para curá-lo, inclusive a oferta da poderosa família Silva. Meu dom era único – minhas sobremesas podiam curar – e a filha deles, Clara, que não andava, era a promessa de cura para Lucas. Eu acreditei neles, curei Clara, mas a promessa era uma mentira cruel: eles me descartaram, destruíram minha vida e garantiram que Lucas nunca recebesse o tratamento de que precisava, levando-o à morte e, logo depois, a mim, em um mar de arrependimento. Mas agora, no mesmo hospital, com Lucas ainda pálido, o toque do meu celular e o nome "Beatriz Silva" na tela me trouxeram uma certeza fria: desta vez, eu não seria a garota ingênua; eu recusaria, e o jogo cruel deles não se repetiria.

Eu tinha acabado de ganhar o prémio de Arquiteto Revelação do Ano. Sentia-me no topo do mundo, ansiosa para partilhar o meu sucesso com o Pedro, o meu marido. Ele ficaria orgulhoso. Mas, ao chegar a casa, a porta entreaberta revelou a cena: Pedro e Clara, a sua vocalista, dançavam embebidos em champanhe. "Conseguimos! Uma editora a sério!" ele gritava, antes de a beijar. Não era um beijo de amigos. O troféu escorregou da minha mão. Com o baque, separaram-se. "Sofia. Já chegaste", acusou ele. Clara, presunçosa, perguntou se eu tinha "ganho um pisa-papéis novo". Ele tentou justificar, mas a verdade queimava nos seus olhos. No dia seguinte, descobri: cinco mil euros transferidos para a Clara. Do MEU dinheiro. Não era só traição. Era roubo. "Eu vi-te, Pedro." Eu entendia o trabalho, não a perfídia. Ele disse apenas "Eu preciso de ti", revelando a farsa. Eu era só uma patrocinadora descartável. Então veio o choque maior: meu irmão descobriu que a "editora" era uma fachada. Pertencia a Ricardo Vasconcelos, o magnata que acabara de vencer no prémio. Não era só uma traição, era uma vingança orquestrada. Ele não me trocou; vendeu-me. A tristeza deu lugar a uma raiva fria e implacável. Isto já não era um divórcio. Era uma guerra. E eu não ia perder. Ia lutar por mim.

A chuva caía há dois dias, mas Mari Silva estava ajoelhada em frente à sede da facção, seu corpo dormente, a roupa encharcada e o frio entrando nos ossos. Na sua vida passada, ela não teve escolha. Tornou-se a noiva de Pedro, o chefe mafioso mais poderoso, um homem que a usava como troféu enquanto secretamente planejava sua morte. Ele a queria morta, afogada em um carro sabotado por ele mesmo, enquanto celebrava nos braços de sua verdadeira amante, Bruna. Mas, de alguma forma, o destino lhe deu uma segunda chance, e ela acordou, renascida, no dia em que o noivado com Pedro seria anunciado novamente. Desta vez, ela não seria a vítima, não se curvaria ao seu destino cruel; ela faria uma escolha diferente. Imersa em sua nova realidade, Mari buscou sua tia, Dona Sofia, a Madrinha da Máfia, implorando para desfazer o noivado com Pedro e, em vez disso, se casar com Lucas Santos, de uma família nortista outrora prestigiada, agora considerada piada. Pedro, tomado pela fúria ao saber da decisão de Mari, a humilhou publicamente, agrediu-a e a prendeu em um porão escuro, usando seus piores medos contra ela. Enquanto Pedro a atormentava, sua amante, Bruna, passeava pela mansão como se já fosse a senhora da casa, desfilando sua barriga de gravidez falsa, que Mari sabia ser mais uma mentira arquitetada para manipulá-lo. Pedro, cego pela paixão e pelo controle que Bruna exercia, não percebeu a teia de mentiras em que estava sendo enrolado. Mari percebeu que precisava de vingança, não apenas por ela, mas por todas as vezes que foi subestimada e magoada. Confrontando Dona Sofia, Mari revelou todo o inferno que viveu nas mãos de Pedro, e sua tia, por fim, interveio para salvá-la, usando sua influência para quebrar o noivado. A fúria de Pedro com a reviravolta dos acontecimentos o cegou, e ele, em um ato de desespero e para solidificar seu poder, anunciou seu casamento com Bruna. No entanto, o destino tinha outros planos, e o homem que Mari pensava ser sua salvação se mostrou o completo oposto. Lucas Santos, o futuro marido, a surpreendeu com sua franqueza e leveza, despertando nela uma esperança há muito esquecida. No dia do casamento, a aparição inesperada de Pedro, magro e desesperado, implorando pela simpatia de Mari, adicionou uma camada de tensão. Ele tentou seduzi-la, prometendo o mundo, mas foi Lucas quem o colocou em seu devido lugar com um soco certeiro, provando que sua proteção ia além das palavras. Mas a ameaça pairava no ar, e Bruna, cega pela inveja e pelo ciúme, incendiou a casa de Mari e Lucas. Em meio ao caos das chamas, Lucas a salvou novamente, e a família Santos, unida, enfrentou a adversidade com resiliência, afastando Pedro de suas vidas para sempre. Mari finalmente se viu livre, não apenas de Pedro, mas dos fantasmas de seu passado. Agora, ao lado de Lucas, ela sabe que a paz e a felicidade são mais do que meros sonhos. Eles são uma promessa, um novo capítulo para ser escrito, onde o medo não tem mais espaço.

A música explodia na minha festa de dezoito anos, mas para mim, tudo era um sussurro distante. Era para ser o meu dia, mas quem brilhava era Ana Lúcia, a bolsista que meu padrasto e o filho dele, Pedro, adoravam exibir como um troféu. O pesadelo começou quando Ana Lúcia "tropeçou" e derramou champanhe, logo acusando: "Acho que a Sofia ainda está brava comigo. Ela me empurrou." Todos os olhares se viraram para mim. Meu padrasto, Sr. Mendes, me humilhou publicamente, ameaçando: "Peça desculpas a ela. Agora. Ou você pode esquecer sua mesada este mês. E o carro que eu prometi." Pedro, cego pela falsidade dela, me atacou com ódio: "Você é inacreditável! Ana Lúcia é uma pessoa boa, ela não merecia ser tratada assim por você." Para completar a farsa, a mãe dela apareceu, contando uma história comovente, enquanto Ana Lúcia mostrava um arranhão falso. A raiva subiu à minha garganta, a um ponto onde não pude mais conter. Com um grito, lancei-me contra Pedro, empurrando-o com toda a força. Ele cambaleou e caiu no bolo, mas em sua fúria, me empurrou de volta com força brutal. Minha cabeça bateu na quina de uma mesa, e o sangue começou a escorrer. Ali, prostrada, com o vestido manchado de creme e sangue, a dor física era intensa, mas a dor da traição e da solidão era pior. Como pude ter sido tão cega? Era a hora de a verdadeira rainha da casa intervir e colocar ordem.

O décimo aniversário de casamento de Ana e Marcos, um chef premiado, era para ser a celebração de uma união perfeita, com a pequena Sofia tocando piano, a trilha sonora da felicidade que Ana sempre sonhou. Mas a chegada inesperada de Clara, uma mulher com uma semelhança perturbadora com Ana e o antigo amor de Marcos, transformou a festa num pesadelo. Ana observou Marcos congelar ao vê-la, o nome de Clara sussurrado como um fantasma, e Sofia instantaneamente encantada pela "tia" novata que rapidamente invadiu o espaço da família. O choque virou dor quando Ana ouviu um sussurro: "Ela é a cara da Clara quando era mais nova, agora eu entendo tudo." De repente, dez anos de sua vida foram reescritos: ela não era a escolhida, mas uma substituta, uma farsa, e cada gesto de amor de Marcos parecia agora uma imitação barata. Sua própria filha preferia o teclado de Clara aos azulejos pintados à mão de Ana, e Marcos, com um sorriso, validava a intrusão, colocando Ana em segundo plano. A prova final veio quando Ana, sofrendo um ataque alérgico grave, ouviu Marcos ao telefone, sua voz íntima, e o nome de Clara. Ele hesitou em ajudá-la, priorizando a ligação, enquanto o sistema em sua mente mostrava um "Afeto de Marcos por você: 100%." "Como podia ser 100%? Como o amor podia ser medido por dados frios quando as ações dele gritavam o contrário?" Ana se viu em pedaços, a fachada de sua vida perfeita desmoronando, e ela percebeu que precisava de uma libertação. Então, ao encontrar uma foto de Marcos, Sofia e Clara juntos nas redes sociais, com a legenda "Reunindo com os meus favoritos ❤️", a mentira se tornou uma verdade devastadora, e Ana desabou. Quando confrontado, Marcos, sem noção, sugeriu: "Talvez... talvez se você conhecesse a Clara de verdade, você veria que ela não é uma ameaça. Nós poderíamos convidá-la para jantar, vocês poderiam conversar." Naquela noite, ela descobriu que Marcos havia mudado a senha do celular para o aniversário de Clara, e um áudio revelou Clara a chamando de "cópia" e Marcos a defendendo apenas como "complicada" por causa de Sofia. Então, Clara apareceu à sua porta com lírios, a flor que Ana era mortalmente alérgica, e quando Ana desmaiou, Marcos perguntou a Clara se ela estava bem e revelou o impensável: "Clara está grávida." O mundo de Ana desabou, mas então, o Sistema interveio, restaurando suas funções vitais e, ao mesmo tempo, drenando toda a sua emoção por eles. Ana se levantou, fria e perigosa, esbofeteou Marcos e Clara, e empurrou Sofia para longe, dizendo: "Sistema, inicie o protocolo de retorno." Ela não era deste mundo, e estava deixando para trás uma farsa que durou uma década, pronta para sua verdadeira vida.

O anel de diamante em meu dedo parecia pesar toneladas, um fardo de promessas despedaçadas. Meu noivo, Daniel, herdeiro de uma fortuna, deveria estar ao meu lado, mas seus risos vinham de um canto distante, onde Isabela, a mulher que se insinuava entre nós, o envolvia em segredos e toques "acidentais". A gota d'água veio do jeito mais cruel: no nosso aniversário de cinco anos, ele chegou em casa tarde, com o perfume dela impregnado, justificando que a ajudava com um "problema urgente", enquanto a vela do meu jantar especial derretia, levando com ela a última chama da minha esperança. Naquela festa de gala, ver Daniel e Isabela tão à vontade, sem se importar com minha presença, foi uma humilhação insuportável, um golpe final na minha dignidade. Para o mundo, éramos o casal perfeito, mas por trás da fachada, Isabela reinava, e eu era a tola que tentava ignorar trincas que viravam abismos. Com a voz surpreendentemente firme, tirei o anel e o entreguei a ele, declarando o fim do nosso noivado. Seu sorriso zombeteiro e o aviso: "Você vai se arrepender, não é nada sem mim", foram um veneno, mas também uma libertação. Então, um choque: o ataque ao meu ateliê de joias e uma mensagem de Isabela confirmando a destruição, como se zombasse da minha dor. Mas a tristeza deu lugar a uma fúria fria. Eles achavam que me quebrariam, mas eu decidi lutar. Com as mãos trêmulas, mas a mente clara, apaguei a tela do celular – um adeus à minha vida antiga. Eu não precisava do dinheiro dele, apenas da minha liberdade. Aquela noite, nasceu uma nova Sofia, pronta para partir para longe, reconstruir-me e provar que era muito mais do que Daniel jamais poderia imaginar.

A festa de noivado deveria ser meu coroamento. João Carlos, o imperador do Carnaval, prometeu-me o mundo, o título de Rainha da Unidos de Vila Rica. Eu, Maria, a Folha de Lótus, flutuava em um sonho de luxo e amor. Então, Sofia irrompeu, uma mulher em prantos, balbuciando sobre promessas e um filho. "Eu sou a mãe do seu filho!", ela gritava. O sorriso dele sumiu, e ele, meu noivo, rasgou o vestido dela, humilhando-a publicamente. Mas o horror apenas começara. João Carlos, então se virou para mim, seus olhos frios me analisando como se eu fosse um objeto. "Você não será mais a Rainha, o seu lugar não é no topo, você será a madrinha de bateria, um prêmio de consolação", ele cuspiu. A humilhação me atingiu como uma onda, roubando meu ar. Naquela mesma noite, ele me empurrou contra a parede e ordenou a seus seguranças: "Ela precisa aprender uma lição sobre respeito, mostrem a ela." Um tapa, seguido pela dor e pela visão turva. Sofia, a ex-noiva, se aproximou, com um falso ar de preocupação, seus olhos brilhavam de triunfo. Ela me manipulava, me vendo sofrer, e então vi, perto do olho dela... uma marca de nascença vermelha, idêntica à minha. Essa coincidência gelou minha espinha, mas a dor e a raiva eram mais fortes. Eu não precisava de sua pena. Eu era a peça principal de um sacrifício orquestrado. Eles pensaram que me quebraram, mas apenas despertaram a mulher que eu não sabia que existia. A Folha de Lótus estava morta. Maria nascia das cinzas, pronta para a guerra.

O trânsito parou de repente, e a minha cabeça bateu contra o vidro do carro. Ao meu lado, o meu filho, Leo, gritou assustado. Luzes azuis e vermelhas piscavam na rua bloqueada, refletindo-se nos prédios molhados pela chuva. Liguei para o meu marido Pedro, mal sabendo que aquela chamada seria o início do fim. A sua voz, irritada e distante, confirmou os meus piores medos: ele tinha corrido para o hospital porque a irmã dele, a Sofia, torceu o pé. Enquanto eu e o nosso filho estávamos presos no trânsito de um acidente grave, ele só tinha olhos para "socorrer" a maninha, sem sequer perguntar se estávamos bem. A voz da minha sogra ao fundo, e depois a da cunhada, teatral e chorosa, revelaram a farsa. Pedro ainda teve a audácia de me bloquear e de me acusar de loucura e egoísmo por sequer pensar em divórcio. A humilhação atingiu o pico quando a sogra me mandou levar o Leo para casa da minha mãe para não "incomodar" a Sofia. Eles não viam problema algum em tudo isto. Eu, a esposa e mãe, era o problema. Será que era pedir demais ser a prioridade? Naquele momento de revolta, enquanto arrumava as minhas coisas, um detalhe inesperado transformou o desespero em fúria. Parei de ser a esposa compreensiva. Era tempo de a justiça ser servida.

O cheiro de café torrado e bolo de fubá, antes sinônimo de lar, virou aroma de velório. Minha irmã adotiva, Isabela, brindava ao lado do meu marido, Pedro, usando o colar de pérolas que ele me deu em nosso primeiro aniversário de casamento, com um sorriso de triunfo venenoso. Pedro, o homem por quem larguei tudo, anunciava Isabela como sua nova sócia, enquanto meus pais adotivos, Fernando e Lúcia, a olhavam com um orgulho que nunca direcionaram a mim. Todos aplaudiam, me tornando invisível, uma peça de mobília esquecida, meu lugar na vida, na empresa e ao lado de Pedro sendo entregue publicamente. Depois de meses presa, ouvi Isabela dizer a Pedro: "Ela não serve mais para nada. É só um peso morto", e a resposta dele, resignada, foi: "Sei, mas as coisas melhoraram quando ela chegou. Não quero arriscar." Eu era um amuleto da sorte para eles, mas sem o qual o império deles desmoronaria. Meus pais e Isabela me visitaram no meu quarto-prisão, ela jogou no chão o medalhão de ouro da minha avó, a única joia que me restava, a última conexão com o amor incondicional, e ele se partiu. Naquele instante, Pedro chegou e, sem questionar, acreditou na mentira de Isabela, que eu mesma havia jogado o medalhão. Ele se aproximou, e com uma voz baixa e perigosa, declarou: "A partir de hoje, as regras mudam. Você não sai deste quarto. Sua única função nesta casa é existir. Você é meu amuleto, Marília. E amuletos não têm vontade própria. Eles ficam guardados na caixa. Entendeu?" A mulher que amava Pedro, que acreditava em família, morreu naquele instante, e em seu lugar, nasceu uma pessoa forjada pela traição e dor, uma pessoa que faria Pedro Alcântara se arrepender amargamente. Eu estava grávida de cinco meses quando Isabela me convidou para um passeio a cavalo. Ela assustou o cavalo, me fazendo cair e perder nosso bebê, e a última coisa que vi em seus olhos não foi pânico, mas triunfo. Pedro me internou em uma clínica psiquiátrica de luxo, me tratando como louca, humilhando-me com mentiras sobre meu estado mental. Descobri que Isabela sussurrou para ele que a gravidez talvez não fosse dele, usando como desculpa para me trancafiar e calar. A tristeza deu lugar ao ódio, e eu decidi que Pedro e Isabela iriam pagar, não apenas pela perda do meu filho e da minha liberdade, mas por cada humilhação. No quarto, Isabela me acusou de empurrá-la, e Pedro, sem hesitar, me agrediu, me dando um tapa. "Se eu morrer, Pedro", eu disse, a voz cheia de veneno, "Se algo acontecer comigo... você perde tudo. Tudo." Ele hesitou, e eu sabia que ele, em algum nível, acreditava em minhas palavras. Pedro me arrastou para o porão escuro, fedorento a mofo, onde guardavam querosene e jornais velhos, e me jogou como um saco de lixo, fechando a porta e trancando-a. "Você vai ficar aqui até aprender a se comportar. Sem comida, sem água, até que você me peça perdão de joelhos." No escuro, a raiva se transformou em fogo, e com os restos de querosene e fósforos, incendei o porão. Enquanto eles corriam, e Pedro me chamava, eu escapei por uma pequena janela enferrujada e corri pela floresta escura, enquanto a casa dos Alcântara queimava e Pedro via sua sorte morrer nas chamas. A sorte de Pedro se tornou uma maldição, e ele viu seu império desmoronar enquanto eu estava livre.

Sete anos. Sete anos de um casamento fantasma com Pedro, um chef genial que nunca me tocou, enquanto eu, designer, sacrifiquei Milão por um amor que achei que curaria a aversão dele. Até que, numa noite de jantar em família, o celular escorrega e o aplicativo de terapia online que instalei para ele, na esperança de uma abertura, "acidentalmente" transmite gemidos altos, eróticos, vindos da nossa cozinha. Todos param, os garfos caem, e a imagem na tela revela Pedro agarrado à bancada, e, por trás dele, Clara, a nutricionista que contratei para ajudá-lo, se esfregando nele, em uma demonstração de terapia bem diferente da que eu imaginava. Encharcada, sangrando e carregando um braço quebrado, por ter corrido para salvá-lo de uma suposta emergência, apenas para ser usada de governanta para a amante dele, ouvi sua voz fria: "A Júlia é a governanta. Ela cuida da casa. Se ela criar problemas, eu a demito". A humilhação me libertou da fantasia; a raiva e a dor se transformaram em uma calma fria, e pela primeira vez em sete anos, eu me escolhi, ligando para um advogado para iniciar o processo de divórcio, sem olhar para trás.

O cheiro a desinfetante e uma dor lancinante no abdómen. Acabara de perder o nosso filho. O Miguel, o meu marido bombeiro, não atendeu as minhas dezassete chamadas enquanto o nosso prédio ardia. Em vez disso, ele estava a salvar a sua ex-namorada, Sofia, e o cão dela, tornando-se o "herói de Portugal". Quando liguei de novo, ele atendeu, mas a voz de Sofia soava ao fundo, chamando-o de "anjo da guarda". Nesse momento, o meu mundo ruiu. Propus o divórcio. A sua resposta? Acusações de "drama" e "egoísmo", e a ameaça de que eu ia deixar o nosso filho sem pai. Um filho que já não existia. A dor era insuportável, mas a traição... essa consumia-me. Porque ele me abandonou por ela? A minha sogra chegou ao hospital, lançando insultos e exigindo que eu me contentasse com nada. Como pude ser tão cega? Por que eles me odiavam tanto? O que eu não via? Foi então que uma descoberta no diário da minha mãe revelou um padrão sombrio na minha própria família. E o e-mail da minha advogada desvendou o segredo mais sujo de todos: uma conta offshore com o nome de Miguel e Sofia. Eu já não ia apenas lutar pelo divórcio. Eu ia lutar pela verdade.

Quando abri os olhos no hospital, após perder o nosso bebé de nove meses, a enfermeira trouxe a notícia mais cruel: o meu marido, Leo, tinha ido embora. "Senhora Alves, o seu marido esteve aqui. Ele disse que tinha um assunto urgente para resolver." Liguei-lhe, o coração em pedaços pela perda do nosso filho. A resposta dele? "A Sofia... ela tentou suicidar-se. Está no Hospital da Luz, no mesmo andar que tu." Sofia, a ex-namorada dele pela qual jurei ser apenas passado. No momento mais devastador da minha vida, o meu marido abandonou-me para consolar a sua ex. E o pior: quando a sua mãe me ligou, chamou-me de "egoísta", por não compreender o "dever" do filho. Eles agiram como se a morte do nosso filho não importasse. Como se o meu sofrimento fosse um mero "capricho". O vazio no meu ventre era um espelho do vazio que ele deixou no meu coração. Mas por que razão, justo agora, com a vida da ex-namorada dele "em jogo", é que ele se sentiu compelido a abandonarme? E por que raio a Sofia me processou por assédio, alegando que a minha dor era "campanha de difamação"? Eu via tudo com uma clareza dolorosa. Eles escolheram a narrativa deles, a mentira deles. Eu escolho o divórcio. Eu vou lutar por mim.

O cheiro de poeira e livros antigos preenchia meus pulmões, um aroma que eu pensei ter esquecido para sempre. Abri os olhos e me vi deitada na minha antiga cama de solteiro da adolescência, ilesa. Mas isso era impossível, a última coisa que lembrei foi o som ensurdecedor de metal se contorcendo e o gosto de sangue na boca de um acidente de carro que ceifou minha vida miserável. Minha vida, destruída pela traição de Sofia, minha pseudo "melhor amiga" de infância. Eu, Luana, chef talentosa, sonhava em abrir meu restaurante, e Sofia sempre ao meu lado, anotando meus segredos culinários com um sorriso de suposta admiração. Que ingênua eu era, só percebi a verdade quando ela desapareceu com meu livro de receitas e, semanas depois, abriu o "Delícias da Sofia" no meu lugar, com minhas receitas, aclamada como gênio. Tentei lutar, desmascará-la, mas quem acreditaria em uma cozinheira anônima contra a nova estrela? Fui processada por difamação, perdi tudo, minha paixão esmagada, enquanto Sofia prosperava e seduzia o Chef Gabriel, que um dia demonstrou interesse em mim. Eu me tornei uma sombra, pulando de emprego degradante, vendo-a sorrir vitoriosamente nas capas de revista. Aquele acidente não foi um acaso, foi o ponto final de uma vida arruinada. Mas agora eu estava aqui, viva, jovem, e o calendário na parede marcava dez anos antes, o ensino médio, o exato momento em que a inveja de Sofia começou a se enraizar. O choro se transformou em gelo, e o gelo em uma fúria fria e cortante. Eu não estava morta, eu renasci. Desta vez, as coisas seriam diferentes, eu conhecia a cobra que dormia ao meu lado. Eu não seria a vítima, e Sofia pagaria por cada lágrima que derramei. O jogo havia virado: a caça agora era a caçadora.

Eu, Laila Vasconcelos, a filha rebelde da família, cansada de ser desprezada pelo meu pai e ignorada pelo homem que amava, Matias, que dedicava toda a sua atenção à minha meia-irmã Sofia, tomei uma decisão chocante: casar-me com um homem em coma. Era a minha fuga, a minha única saída. Mas Sofia, com o seu rosto angelical, era uma víbora manipuladora. Ela usava Matias para me humilhar, fazendo-se de vítima enquanto ele, cegamente devoto, me tratava com desprezo. Numa noite trágica, ele protegeu-a a ela de um ataque de cão, deixando-me para morrer. Fui ferida, mas a humilhação foi maior. A dor foi intensificada quando ele, enganado pelas mentiras dela, ordenou que eu recebesse uma punição brutal - noventa e nove chicotadas, em nome da sua 'protegida'. Estava exausta da sua cegueira e da minha dor. Não suportava mais ser a vilã da história dele. Quando o meu noivo, Rafael, inexplicavelmente despertou, oferecendo-me um santuário, vi a minha chance de um novo começo. No dia em que pensava estar finalmente livre, Matias irrompeu na cerimónia, confessando o seu amor e revelando a verdadeira face de Sofia. Mas era tarde demais. Num acesso de loucura e obsessão, ele ameaçou destruir tudo para me ter, raptando-me para uma semana de tormento. Terei de usar toda a minha astúcia para escapar da sua obsessão e finalmente encontrar a verdadeira paz.

A primeira coisa que senti foi a raiva da Júlia, minha irmã. Ela segurava um envelope amassado, a carta da universidade estrangeira. Meu coração parou. Eu tinha escondido tão bem, no fundo da gaveta de meias. "Me devolve isso, Júlia. Não é da sua conta." Ela recuou, com um olhar que nunca tinha visto. Uma mistura de inveja e ódio puro. "Você ia fugir, não é? Ia para o outro lado do mundo e deixar a gente aqui." A voz dela atraiu minha mãe, Marta. "O que está acontecendo? Por que essa gritaria?" Júlia estendeu o envelope para ela. O rosto da minha mãe se fechou. A frieza me atingiu. "É verdade, Lara? Depois de tudo que sacrificamos por você, você ia nos abandonar?" A palavra "abandonar" soou como uma sentença. Eu tentei explicar sobre a bolsa de estudos integral. A garganta fechou. O tapa no meu rosto veio rápido e forte. "Sua ingrata." Meu pai, Sérgio, chegou em casa. "Que bagunça é essa?" Júlia, com um sorriso vitorioso, apontou para mim. "A Lara ia fugir do país. Ia deixar a gente na mão." Meu pai agarrou meu braço com força. "Você não vai a lugar nenhum." Ele me arrastou para a sala, me jogando no chão. Minha cabeça bateu na mesinha. A dor explodiu. Júlia e minha mãe só observavam. Meu pai pegou meu celular. "Não vai precisar mais disso." Ele o arremessou na parede. Me puxou pelos cabelos de volta ao quarto. "Você vai ficar aí até aprender qual é o seu lugar." Ouvi a chave girar. No chão frio, a dor latejava. A escuridão me levou. Então, abri os olhos. A luz do sol entrava pela janela. O cheiro de café. Minha cabeça não doía. Meu celular intacto na mesinha. A data era a mesma do dia anterior. Eu estava de volta. Eu tinha renascido no início do meu pesadelo.

A operação para salvar a minha perna terminou, e eu estava no quarto de hospital, exausta, sentindo ainda os efeitos da anestesia. Eu, Clara, uma atleta promissora, via a minha vida e carreira penduradas por um fio após o deslizamento de terra que me deixou à beira da morte. Forçando-me a pegar no telemóvel, liguei ao meu marido, Leo. Esperei, angustiada, mas a sua voz irritada e distante, focada em ter salvo uma amiga e o seu gato, soou como um soco. "O que foi? O resgate já acabou, por que me estás a ligar?" Mal consegui respirar. Longe de demonstrar preocupação, ele e o meu sogro pareciam mais preocupados com a Sofia e o seu gato Miau, que também estavam no desastre. A voz fraca da Sofia, cheia de gratidão a Leo, transmitida do outro lado da chamada, era um golpe seco. Rapidamente, percebi o abismo de preocupação entre eles e o abandono que eu e o meu pai, recém-operado ao coração, enfrentávamos. "A Sofia também estava em perigo!", gritava ele. "Qual é o problema de eu a ter ajudado?" O problema? Eu estava soterrada, o meu pai com um enfarte ao meu lado, e ele escolheu a Sofia. Aquela noite eu decidi: Eu não aguento mais. Leo desligou-me o telefone na cara, bloqueou o meu número e zombou: "Queres ficar sozinha e aleijada?". Não. Eu só queria a minha dignidade de volta. Agora, não o perdoaria. Eu queria o divórcio. E ele não ia sair impune.