Gavin

No dia em que saí da prisão, meu noivo, Danton Ferreira, estava me esperando, prometendo que nossa vida finalmente começaria. Sete anos atrás, ele e meus pais me imploraram para assumir a culpa por um crime que minha irmã adotiva, Késia, cometeu. Ela pegou o volante bêbada, atropelou alguém e fugiu do local. Eles disseram que Késia era frágil demais para a prisão. Chamaram minha sentença de sete anos de um pequeno sacrifício. Mas assim que chegamos à mansão da família, o telefone de Danton tocou. Késia estava tendo outra de suas “crises”, e ele me deixou parada sozinha no imenso hall de entrada para correr ao seu lado. O mordomo então me informou que eu deveria ficar no quarto de despejo empoeirado no terceiro andar. Ordens dos meus pais. Eles não queriam que eu perturbasse Késia quando ela voltasse. Sempre foi a Késia. Ela foi o motivo pelo qual eles pegaram o fundo da minha bolsa de estudos da faculdade, e foi por causa dela que perdi sete anos da minha vida. Eu era a filha biológica deles, mas era apenas uma ferramenta para ser usada e descartada. Naquela noite, sozinha naquele quarto apertado, um celular barato que um guarda da prisão me deu vibrou com um e-mail. Era uma oferta de emprego para uma posição confidencial para a qual eu havia me candidatado oito anos atrás. Vinha com uma nova identidade e um pacote de realocação imediata. Uma saída. Digitei minha resposta com os dedos trêmulos. "Eu aceito."

No dia do meu aniversário, minha mãe me disse que era hora de escolher um noivo entre os solteiros mais cobiçados de São Paulo. Ela insistiu que eu escolhesse Alexandre Monteiro, o homem que amei com uma paixão cega na minha vida anterior. Mas eu me lembrava de como aquela história de amor terminou. Na véspera do nosso casamento, Alexandre forjou a própria morte em um acidente de jatinho particular. Passei anos como sua noiva em luto, apenas para encontrá-lo vivo e bem em uma praia, rindo com a estudante bolsista que eu mesma havia patrocinado. Eles até tinham um filho. Quando o confrontei, nossos amigos — os homens que fingiram me consolar — me seguraram. Eles ajudaram Alexandre a me jogar no oceano e assistiram do píer enquanto eu me afogava. Enquanto a água se fechava sobre a minha cabeça, apenas uma pessoa demonstrou alguma emoção real. Meu rival de infância, Dário Castilho, gritava meu nome enquanto o seguravam, seu rosto contorcido em agonia. Ele foi o único que chorou no meu funeral. Ao abrir os olhos novamente, eu estava de volta à nossa cobertura, apenas uma semana antes da grande decisão. Desta vez, quando minha mãe me pediu para escolher Alexandre, eu lhe dei um nome diferente. Eu escolhi o homem que chorou por mim. Eu escolhi Dário Castilho.

O casamento de fachada durou três anos. Na véspera do retorno de sua irmã gêmea, Aurora, Clara Sampaio recebeu uma ligação de sua mãe. "Aurora volta amanhã. Kael Trujillo é o noivo da sua irmã. Você ocupou o lugar de Sra. Trujillo por três anos. É hora de devolver." Clara, a talentosa e desconhecida musicista independente, guardou seu violão, escondeu sua identidade e se tornou "Aurora" para salvar a gravadora de sua família. Ela se casou com um Trujillo, tornando-se a substituta de uma substituta. A vida na mansão dos Trujillo não era fácil. Kael era frio e distante, obcecado por seu primeiro amor, Emília Valente. Clara cumpriu seu papel com dedicação, suportando a indiferença dele e as constantes manipulações de Emília. Ela foi jogada em um lago congelado, abandonada para morrer no mar e incriminada por crimes que não cometeu. Ela era um fantasma em sua própria família, uma ferramenta para ser usada e descartada. Havia sido abandonada pelos pais desde a infância, sempre o fardo indesejado. "Eu nunca te amei, Kael. Nem por um único segundo." Ela se afastou, deixando-o para enfrentar as consequências de sua crueldade. Encontrou sua liberdade, sua felicidade, seu lar, com um homem que a amava e respeitava de verdade.

Meu melhor amigo, ou melhor, a filha dele, Júlia Montenegro, e meu chefe, Dário Wilkinson, tinham acabado com todas as economias da minha família. Depois, eles me culparam pelo colapso do mercado, destruindo minha carreira. Naquela mesma noite, Dário, o homem que me prometeu o mundo, me forçou a assinar uma confissão falsa, ameaçando cortar o plano de saúde da minha mãe, que estava à beira da morte. Eu assinei, sacrificando tudo para salvá-la. Mas a traição não parou por aí. Júlia se gabou, revelando a verdadeira face de Dário: eu era apenas uma "ferramenta útil", nunca da família. Ele tinha comemorado minha humilhação, não consolado a própria filha. Meu mundo desabou. A mentoria, as promessas, a confiança mútua... tudo uma mentira. Fiquei sem nada, apenas com sonhos despedaçados e uma raiva que me consumia. Por que ele fez isso? Por que o homem que um dia jurou me proteger agora me jogava no fogo? Fiquei com uma escolha: sucumbir ao desespero ou lutar. Eu escolhi lutar. Eu reconstruiria minha vida e, então, faria com que eles pagassem.

O silêncio em nossa casa era pesado, quebrado apenas pelo som da terra caindo sobre o caixão do irmão do meu marido. Um mês depois, o silêncio foi substituído por algo pior. A viúva do meu cunhado, Larissa, estava grávida, e meu marido, Ricardo, decidiu que ela viria morar conosco. "É pelo bebê, Laura", ele disse, com a voz vazia. Ele não olhou para mim. Estava olhando para Larissa, que esperava perto da porta com sua única mala, pálida e frágil. "Ela precisa de apoio. É o filho do meu irmão." Eu observei enquanto Larissa, de forma lenta e sutil, começava a tomar conta da minha vida. Ela esperava do lado de fora do banheiro com uma toalha limpa para Ricardo, alegando que era um hábito. Ela batia na porta do nosso quarto tarde da noite, fingindo ter pesadelos, arrancando Ricardo de mim por horas de "consolo". O ponto de ruptura veio quando ouvi Ricardo massageando os pés inchados dela, exatamente como o falecido marido dela costumava fazer. Deixei a faca que segurava cair. O som metálico retumbou contra a bancada. Eu queria ouvir Ricardo dizer não. Queria que ele dissesse a ela que aquilo era inapropriado, que eu era a esposa dele. Em vez disso, ouvi sua voz baixa e calmante. "Claro, Larissa. Pode colocar eles aqui." Eu havia desistido de tudo por ele, me tornando a mulher que fazia de tudo para agradá-lo, buscando constantemente sua aprovação. Agora, vendo-o atender a todos os caprichos dela, percebi que nem sequer reconhecia a mulher que me encarava no espelho. Naquela noite, liguei para o meu pai. "Pai", eu disse, com a voz trêmula. "Eu quero o divórcio."

Dezoito dias depois de desistir de Breno Maynard, Jade Rosario cortou o cabelo que ia até a cintura e ligou para o pai, anunciando sua decisão de se mudar para a Califórnia e estudar na UC Berkeley. O pai, surpreso, perguntou sobre a mudança repentina, lembrando-a de como ela sempre insistiu em ficar com Breno. Jade forçou uma risada, revelando a verdade dolorosa: Breno ia se casar, e ela, sua irmã postiça, não podia mais se agarrar a ele. Naquela noite, ela tentou contar a Breno sobre sua aprovação na faculdade, mas a noiva dele, Chloe Ellis, interrompeu com uma ligação animada, e as palavras doces de Breno para Chloe foram como um soco no estômago de Jade. Ela se lembrou de como a ternura dele costumava ser só dela, de como ele a protegera e de como ela havia derramado seu coração para ele em um diário e em uma carta de amor, apenas para ele explodir, rasgando a carta e berrando: "Eu sou seu irmão!" Ele saiu furioso, deixando-a para colar meticulosamente os pedaços rasgados. Seu amor, no entanto, não morreu, nem mesmo quando ele trouxe Chloe para casa e disse para ela chamá-la de "cunhada". Agora, ela entendia. Tinha que apagar esse fogo sozinha. Tinha que arrancar Breno de seu coração.

Abri mão da minha herança de vinte bilhões de reais e cortei os laços com a minha família, tudo por causa do meu namorado de cinco anos, Heitor. Mas, no exato momento em que eu ia contar que estava grávida do nosso filho, ele soltou uma bomba. Ele precisava que eu assumisse a culpa por sua queridinha de infância, Lorena. Ela tinha atropelado uma pessoa e fugido, e a carreira dela não aguentaria o escândalo. Quando eu recusei e contei sobre o nosso bebê, o rosto dele ficou gélido. Ele me mandou interromper a gravidez imediatamente. "A mulher que eu amo é a Lorena", ele disse. "Descobrir que você está grávida do meu filho a destruiria." Ele pediu para sua assistente marcar a consulta e me mandou para a clínica sozinha. Lá, a enfermeira me disse que o procedimento tinha um alto risco de infertilidade permanente. Ele sabia. E mesmo assim me mandou para lá. Eu saí daquela clínica, decidida a ter o meu filho. Naquele exato momento, um alerta de notícia iluminou meu celular. Era um artigo radiante anunciando que Heitor e Lorena estavam esperando o primeiro filho, com direito a uma foto da mão dele pousada de forma protetora sobre a barriga dela. Meu mundo desabou. Enxugando uma lágrima, encontrei o número para o qual não ligava há cinco anos. "Pai", sussurrei, com a voz embargada. "Estou pronta para voltar para casa."

Três anos. Foi o tempo que passei na prisão, assumindo a culpa pelo homem que eu amava, Caio Esteves, acreditando em sua promessa de casamento e de um futuro. Mas no momento em que saí, descobri que suas palavras doces eram uma mentira meticulosamente arquitetada, um jogo cruel orquestrado com minha rival da faculdade, Bruna Queiroz, para destruir a mim e à minha família. Eles me humilharam publicamente, forçando-me a uma proposta de casamento de mentira com um cachorro, enquanto meu pai morria em um hospital, com seu tratamento deliberadamente interrompido por Caio para tomar o controle da empresa da nossa família. No funeral do meu pai, descobri que Bruna havia misturado suas cinzas em sua "arte", uma obra-prima doentia que ela então incendiou, queimando o último pedaço físico dele. Fui espancada pelos amigos de Caio, deixada para morrer, meu corpo quebrado, meu espírito estilhaçado. Eu estava morrendo, mas um médico, Dr. Arthur Evaristo, me ofereceu a chance de uma nova vida, uma chance de me tornar um fantasma no mundo que me traiu.

Acordei depois de cinco anos em coma, um milagre, disseram os médicos. A última coisa de que me lembrava era de empurrar meu marido, Darek, para fora do caminho de um caminhão que vinha em nossa direção. Eu o salvei. Mas uma semana depois, no cartório, descobri uma certidão de óbito emitida há dois anos. Os nomes dos meus pais estavam nela. E então, a assinatura de Darek. Meu marido, o homem que eu salvei, havia me declarado morta. O choque se transformou em um torpor vazio. Voltei para nossa casa, apenas para encontrar Angélica Soares, a mulher que causou o acidente, morando lá. Ela beijou Darek, casualmente, com familiaridade. Meu filho, Enzo, a chamava de "mamãe". Meus pais, Alva e Gerson, a defendiam, dizendo que ela era "parte da família agora". Eles queriam que eu perdoasse, esquecesse, entendesse. Queriam que eu dividisse meu marido, meu filho, minha vida, com a mulher que roubou tudo de mim. Meu próprio filho, a criança que carreguei e amei, gritou: "Eu quero que ela vá embora! Some daqui! Aquela é a minha mamãe!", apontando para Angélica. Eu era uma estranha, um fantasma assombrando a nova vida feliz deles. Meu despertar não foi um milagre; foi um inconveniente. Eu havia perdido tudo: meu marido, meu filho, meus pais, minha própria identidade. Mas então, uma ligação de Zurique. Uma nova identidade. Uma nova vida. Catarina Andrade estava morta. E eu viveria apenas para mim.

A vaga está te esperando há três anos, Elisa. É só dizer sim. A voz no telefone era calma, profunda e familiar. Era Heitor Montenegro, seu antigo mentor, agora um arquiteto de renome mundial. Uma hora antes, ela havia assinado os papéis para que seu irmão mais novo, Caio, fosse transferido para os cuidados paliativos. O tratamento experimental que poderia salvá-lo exigia um depósito de duzentos e cinquenta mil reais que ela não tinha. Suas economias tinham acabado, e sua empresa, construída do zero com seu namorado, Breno Vargas, era um sucesso, mas ele a havia bloqueado de todas as contas. Quando ela se levantou para penhorar seu relógio Rolex, uma comoção explodiu. Breno irrompeu pelas portas, amparando Daniela Chaves, que se queixava dramaticamente de um tornozelo torcido. Ele nem sequer olhou na direção dela. Ele a viu, a puxou para dentro de um almoxarifado e sibilou: "O que você está fazendo aqui? Isso tudo faz parte do plano. Estou fazendo ela pensar que venceu." Ele enfiou dois mil reais na mão dela, dizendo para ela sair antes que Daniela a visse. Ele achava que ela estava ali por dinheiro, por uma merreca. Ela deixou as notas caírem no chão. Ele era tão bom em mentir, em atuar. Ele não via sua dor, seu luto, apenas um inconveniente para seu grande esquema. Tinha acabado. Ela soube com uma certeza que era ao mesmo tempo aterrorizante e libertadora. Era hora de ir para Curitiba.

Minha irmã, Jade, tropeçou em uma gala de caridade, respingando uma bebida perto do premiado cão de exposição de Diana Fontenelle. Foi um simples erro. A reação não foi. Os seguranças de Diana, homens que pareciam geladeiras, espancaram Jade brutalmente, deixando-a caída no chão polido. Meu marido, Alex Braga, o chefe de segurança de Diana, me impediu de alcançá-la. — Você precisa ficar quieta, Elara — ele disse, seu rosto uma máscara impenetrável, enquanto seus homens arrastavam minha irmã ensanguentada para longe. Ele minimizou os ferimentos dela, alegando que ela não deveria ter assustado o cachorro, e me proibiu de chamar a polícia ou falar com a imprensa. Ele até ameaçou a vida de Jade se eu causasse problemas para a Sra. Fontenelle. Mais tarde, ele me forçou a tocar meu violoncelo para Diana até meus dedos sangrarem, e depois quebrou o instrumento. Em seguida, exigiu que eu fizesse uma histerectomia para apaziguar Diana, que alegava não poder ter filhos por causa dele. Eu gritava: — Isso não é uma dívida, Alex. Isso é um sacrifício. E você não está se sacrificando. Você está me sacrificando! Ele deixou que seus homens me arrastassem para uma clínica particular onde Diana, de jaleco branco, observava enquanto um médico realizava o procedimento sem anestesia.

Por dez anos, eu abri mão de tudo pelo meu namorado, Daniel. Depois que um escândalo familiar o deixou rejeitado e destruído, eu trabalhei em dois empregos para mandá-lo para uma universidade de prestígio, acreditando no gênio que todos os outros haviam abandonado. Mas no momento em que ele se tornou o inovador de tecnologia que eu sempre soube que ele poderia ser, ele se apaixonou por outra pessoa — uma colega rica e brilhante chamada Carla Vidal. De repente, eu me tornei um constrangimento. Seus novos amigos sussurravam sobre a "garçonete" que o estava puxando para baixo. Ele começou a me esquecer também. Esqueceu meu aniversário. Esqueceu minha comida favorita. Durante um alarme de incêndio em um restaurante, ele passou correndo por mim para salvá-la, me deixando cair na multidão em pânico. Fui eu quem o tirei do parapeito de um prédio quando ele queria morrer. Eu sacrifiquei meus próprios sonhos para que ele pudesse ter os dele. Eu pensei que ele me amava, mas eu era apenas uma dívida que ele se sentia obrigado a pagar. Depois que ele me deixou naquele incêndio, eu finalmente desisti. Comprei uma passagem só de ida para casa, pronta para desaparecer da vida dele. Então, recebi um vídeo de Carla — sua confissão de amor chorosa para ele. Respirei fundo, enviei uma última mensagem dizendo que tínhamos terminado e bloqueei o número dele para sempre.

Eu era Alina Mendonça, uma médica residente, finalmente reunida com a família rica da qual fui separada quando criança. Eu tinha pais amorosos e um noivo lindo e bem-sucedido. Eu estava segura. Eu era amada. Era uma mentira perfeita e frágil. A mentira se estilhaçou numa terça-feira, quando descobri que meu noivo, Ivan, não estava em uma reunião do conselho, mas em uma mansão deslumbrante em Alphaville com Kiara Rinaldi, a mulher que me disseram ter tido um colapso nervoso cinco anos atrás, depois de tentar me incriminar. Ela não estava em desgraça; estava radiante, segurando um garotinho, Léo, que gargalhava nos braços de Ivan. Ouvi a conversa deles: Léo era filho dos dois, e eu era apenas um "tapa-buraco", um meio para um fim, até que Ivan não precisasse mais das conexões da minha família. Meus pais, os Mendonça, estavam envolvidos, financiando a vida de luxo de Kiara e sua família secreta. Minha realidade inteira — os pais amorosos, o noivo devotado, a segurança que eu pensei ter encontrado — era um palco cuidadosamente construído, e eu era a tola no papel principal. A mentira casual que Ivan me mandou por mensagem, "Acabei de sair da reunião. Exaustivo. Saudades. Te vejo em casa", enquanto estava ao lado de sua família de verdade, foi o golpe final. Eles me achavam patética. Eles me achavam uma tola. Eles estavam prestes a descobrir o quão errados estavam.

Meu marido, Heitor, me arrastou para a festa da ex-namorada dele, Kaila Holland. Nosso casamento de cinco anos era uma farsa, um contrato que ele assinou para provocá-la depois que ela o deixou. Eu era apenas a esposa de fachada. Durante um jogo de "Sete Minutos no Paraíso", ele escolheu Kaila. Quando saíram do lavabo, o batom dela estava borrado e um chupão recente manchava seu pescoço. Mais tarde naquela noite, Heitor e Kaila invadiram nossa casa. Ele me acusou de roubar o colar de diamantes dela, avaliado em milhões de reais. Ele não acreditou em mim, mesmo quando jurei que era inocente. Chamou a polícia, que convenientemente encontrou o colar na minha bolsa. Ele me olhou com nojo. "Eu nunca deveria ter casado com você", ele cuspiu as palavras. "Você não passa de um lixo da periferia." Fui presa com base na palavra da mulher que armou para mim. Meus cinco anos de amor silencioso e devoção não significaram nada. O homem por quem eu havia me apaixonado secretamente me via como nada mais que uma ladra comum. Passei a noite em uma cela fria. Na manhã seguinte, depois de pagar a fiança, tirei o chip do meu celular, quebrei em dois e joguei no lixo. Tinha acabado. Eu faria eles pagarem. Eu ia queimar o mundo deles até as cinzas.

Meu marido, Bruno, deveria ser o amor da minha vida, o homem que prometeu me proteger para sempre. Em vez disso, ele foi quem mais me machucou. Ele me forçou a assinar os papéis do divórcio, me acusando de espionagem corporativa e de sabotar projetos da empresa, tudo isso enquanto seu primeiro amor, Helena, que supostamente estava morta, reapareceu, grávida de um filho dele. Minha família se foi, minha mãe me deserdou e meu pai morreu enquanto eu trabalhava até tarde, uma escolha da qual me arrependeria para sempre. Eu estava morrendo, sofrendo de um câncer em estágio terminal, e ele nem sabia, ou não se importava. Estava ocupado demais com Helena, que era alérgica às flores que eu cuidava para ele, as mesmas que ele amava porque Helena as amava. Ele me acusou de ter um caso com meu irmão adotivo, Caio, que também era meu médico, a única pessoa que realmente se importava comigo. Ele me chamou de nojenta, de esqueleto, e disse que ninguém me amava. Eu tinha pavor de que, se revidasse, perderia até o direito de ouvir sua voz ao telefone. Eu era tão fraca, tão patética. Mas eu não o deixaria vencer. Assinei os papéis do divórcio, entregando a ele o Grupo Sampaio, a empresa que ele sempre quis destruir. Forjei minha própria morte, na esperança de que ele finalmente fosse feliz. Mas eu estava errada. Três anos depois, eu retornei como Aurora Moraes, uma mulher poderosa com uma nova identidade, pronta para fazê-lo pagar por tudo o que ele tinha feito.

Por cinco anos, meu marido, Ricardo Montenegro, me manteve trancada em uma clínica de reabilitação, dizendo ao mundo que eu era uma assassina que havia matado a própria irmã postiça. No dia da minha libertação, ele estava esperando. A primeira coisa que fez foi jogar o carro para cima de mim, tentando me atropelar antes mesmo que eu saísse da calçada. Meu castigo, ao que parecia, estava apenas começando. De volta à mansão que um dia chamei de lar, ele me trancou em um canil. Forçou-me a bater a cabeça no retrato da minha irmã "morta" até meu sangue manchar o chão de mármore. Fez-me beber uma poção para garantir que minha "linhagem amaldiçoada" terminasse em mim. Ele até tentou me entregar a um sócio nojento e tarado por uma noite, uma "lição" pela minha rebeldia. Mas a verdade mais cruel ainda estava por vir. Minha irmã postiça, Isabela, estava viva. Meus cinco anos de inferno foram todos parte do seu jogo doentio. E quando meu irmãozinho Lucas, minha única razão de viver, testemunhou minha humilhação, ela o mandou jogar escada de pedra abaixo. Meu marido o viu morrer e não fez nada. Morrendo pelos ferimentos e com o coração partido, eu me joguei da janela de um hospital, meu último pensamento um juramento de vingança. Abri os olhos novamente. Eu estava de volta ao dia da minha libertação. A voz da diretora era monótona. "Seu marido arranjou tudo. Ele está esperando." Desta vez, seria eu a esperar. Para arrastá-lo, e a todos que me fizeram mal, direto para o inferno.

Por cinco anos, fui a sombra de Heitor Montenegro. Eu não era apenas sua assistente; eu era seu álibi, seu escudo, a pessoa que limpava sua bagunça. Todos achavam que eu era apaixonada por ele. Estavam errados. Eu fiz tudo por seu irmão, Juliano — o homem que eu realmente amava, que me fez prometer em seu leito de morte que cuidaria de Heitor. Os cinco anos acabaram. Minha promessa foi cumprida. Entreguei meu pedido de demissão, pronta para finalmente viver meu luto em paz. Mas naquela mesma noite, a namorada cruel de Heitor, Michelle, o desafiou para uma corrida de rua mortal que ele não podia vencer. Para salvar sua vida, eu assumi o volante por ele. Venci a corrida, mas bati o carro, acordando em uma cama de hospital. Heitor me acusou de fazer tudo aquilo para chamar a atenção dele, um espetáculo patético, e depois me deixou para consolar Michelle por causa de um tornozelo torcido. Ele acreditou nas mentiras dela quando ela disse que eu a empurrei, me jogando contra a parede com tanta força que o ferimento na minha cabeça se abriu novamente. Ele ficou parado enquanto ela me forçava a beber copo após copo de uísque, ao qual ele era mortalmente alérgico, chamando aquilo de um teste de lealdade. A humilhação final veio em um leilão de caridade. Para provar seu amor por Michelle, ele me colocou no palco e me vendeu por uma noite para outro homem. Eu havia suportado cinco anos de inferno para honrar o último desejo de um homem morto, e esta era a minha recompensa. Depois de escapar do homem que me comprou, fui para a ponte onde Juliano morreu. Enviei a Heitor uma última mensagem: "Estou indo encontrar o homem que eu amo." Então, sem mais nada pelo que viver, eu pulei.

Meu mundo desabou com um telefonema desesperado: minha mãe tinha sido atacada por um cachorro. Corri para a emergência, apenas para encontrá-la gravemente ferida, e meu noivo, Caio, indiferente e irritado. Ele chegou em seu terno caro, mal olhando para minha mãe ensanguentada antes de reclamar de sua reunião interrompida. "Pra que todo esse drama? Eu estava no meio de uma reunião." Então, chocantemente, ele defendeu o cachorro, Caesar, que pertencia à sua amiga de infância, Helena, alegando que ele "só estava brincando" e que minha mãe "provavelmente o assustou". O médico falou em "lacerações graves" e infecção, mas Caio só via um inconveniente. Helena, a dona do cachorro, apareceu, fingindo preocupação enquanto me lançava um sorriso triunfante. Caio passou um braço ao redor dela, declarando: "Não é sua culpa, Lena. Foi um acidente." Ele então anunciou que ainda iria em sua "viagem de negócios de bilhões de reais" para Zurique, me dizendo para enviar a conta do hospital para sua assistente. Dois dias depois, minha mãe morreu por causa da infecção. Enquanto eu organizava seu funeral, escolhia suas roupas para o enterro e escrevia um elogio que não conseguia ler, Caio estava inacessível. O telefone dele estava desligado. Então, uma notificação do Instagram apareceu: uma foto de Caio e Helena em um iate nas Maldivas, com taças de champanhe na mão, e a legenda: "Vivendo a vida boa nas Maldivas! Viagens espontâneas são as melhores! #abençoados #quemprecisadezurique?". Ele não estava em uma viagem de negócios. Ele estava em férias luxuosas com a mulher cujo cachorro havia matado minha mãe. A traição foi um baque físico. Todas as suas promessas, seu amor, sua preocupação – tudo mentira. Ajoelhada no túmulo da minha mãe, eu finalmente entendi. Meus sacrifícios, meu trabalho duro, meu amor – tudo em vão. Ele me abandonou na minha hora mais sombria por outra mulher. Tinha acabado.

Por seis anos, dediquei minha vida à minha esposa, a CEO de tecnologia Isabella Rocha. Depois que a salvei de um incêndio, tornei-me o único cuidador de sua mãe em coma, colocando minha própria vida em pausa para que ela pudesse construir seu império. Então, ela foi à televisão nacional e disse ao mundo que nosso casamento era apenas uma dívida de gratidão. Ela nunca me amou. Naquela mesma noite, a mãe dela morreu. Tentei ligar para ela, mas seu ex-noivo — o homem que a abandonou naquele incêndio — atendeu o telefone. Ela estava com ele, grávida do filho dele, enquanto a mãe dela morria sozinha em um hospital. No funeral, ela desmaiou e perdeu o bebê. O amante dela gritou que a culpa era minha, e ela ficou ao lado dele, deixando-o me culpar. Eu me divorciei dela. Pensei que tinha acabado. Mas, quando saímos do escritório do advogado, o amante dela tentou me atropelar. Isabella me empurrou para fora do caminho, recebendo o impacto. Com seu último suspiro, ela confessou a verdade. "O bebê... era seu, Izzy. Sempre foi seu."

Adriana Coutinho vivia uma vida de ordem perfeita, uma extensão impecável da marca de seu marido, Heitor Alcântara. Seus vestidos eram feitos sob medida, sua postura era ereta, seu sorriso, calculado. Ela era o epítome da esposa Alcântara. Mas, no dia de seu aniversário, ela o encontrou em um food truck, com a gravata de seda afrouxada, descascando um cachorro-quente para uma jovem que ria do outro lado da mesa. Era Joyce Guedes, a filha da antiga governanta da família, cuja educação Heitor vinha financiando há anos sob o pretexto de caridade. A compostura cuidadosamente construída de Adriana se estilhaçou. Ela os confrontou, apenas para ser recebida com as desculpas evasivas de Heitor e a inocência fingida de Joyce. Ela postou uma selfie mordaz, mas Heitor, cego para a verdade, a acusou de ser excessivamente emotiva e anunciou que Joyce ficaria com eles. Mais tarde naquela noite, ela voltou para casa e encontrou sua festa de aniversário surpresa a todo vapor, organizada por Joyce, que usava o vestido Chanel vintage de Adriana. Joyce, presunçosa e vitoriosa, sussurrou palavras venenosas, afirmando que Heitor achava Adriana "fria na cama. Como um peixe morto." O insulto, um golpe brutal, empurrou Adriana para além de seu limite. Sua mão voou, atingindo o rosto de Joyce, o som do tapa ecoando pela sala silenciosa. Heitor, enfurecido, amparou Joyce, fuzilando Adriana com o olhar como se ela fosse um monstro. Ele rugiu: "Você enlouqueceu?" Ele a acusou de humilhá-lo, de estar descontrolada, e ordenou que ela fosse exilada para a fazenda da família no interior. Adriana, no entanto, estava farta de jogar segundo as regras dele. Ela ligou para Alexandre Viana, seu amigo de infância, que chegou de helicóptero para resgatá-la. "Não mais", disse ela a Heitor, sua voz clara e forte. "Nós não somos uma família." Ela jogou os papéis do divórcio em seu rosto, deixando-o com Joyce em meio ao caos.

Depois de dois anos de tratamentos brutais de fertilização in vitro, eu finalmente segurava um teste de gravidez positivo em minhas mãos. Eu era o cérebro por trás da nossa empresa de tecnologia bilionária, e este bebê deveria ser meu maior empreendimento conjunto com meu marido, Heitor. Então, uma mensagem anônima chegou. Era um vídeo de Heitor beijando uma modelo do Instagram, com a mão bem alta em sua coxa. Uma segunda mensagem se seguiu: um extrato bancário mostrando que ele havia roubado milhões da nossa empresa para bancá-la. Decidi ir à festa de gala da empresa e usar minha gravidez para nos salvar. Mas a amante dele, Celine, apareceu primeiro, também alegando estar grávida. Na frente de todos, minha sogra a abraçou, chamando-a de a verdadeira mãe do próximo herdeiro. Ela deu a Celine o colar da família que havia se recusado a me deixar usar no dia do meu próprio casamento. Mais tarde, Celine me empurrou. Eu caí, e uma dor excruciante atravessou meu abdômen. Eu estava sangrando no chão, perdendo nosso bebê milagroso. Implorei por ajuda a Heitor. Ele olhou para mim, irritado. "Para de fazer tanto drama", disse ele, antes de virar as costas para consolar sua amante. Mas enquanto meu mundo escurecia, outro homem correu para o meu lado. Meu maior rival, Dante Castilho. Foi ele quem me pegou nos braços e correu comigo para o hospital. Quando acordei, com o bebê perdido e meu mundo em cinzas, ele ainda estava lá. Ele olhou para mim e fez uma oferta. Uma aliança. Uma chance de tirar tudo dos homens que nos traíram e queimar seus impérios até as cinzas.

Depois de sete anos de casamento e um aborto espontâneo devastador, as duas listras rosas no teste de gravidez pareceram um milagre. Eu mal podia esperar para contar ao meu marido, Ricardo, o homem que me amparou em cada doloroso tratamento de fertilidade. A caminho de encontrá-lo, eu o vi em um parque com uma mulher e um garotinho. O menino, que era a cara dele, correu e gritou: "Papai". A mulher era Karina, a stalker maluca que "acidentalmente" me empurrou da escada cinco anos atrás, causando meu primeiro aborto. O filho tinha quatro anos. Meu casamento inteiro, todas as noites em que ele me abraçou enquanto eu chorava por nosso filho perdido — tudo era uma mentira. Ele tinha uma família secreta com a mesma mulher que causou nossa dor. Eu não conseguia entender. Por que me fazer passar por sete anos de inferno tentando ter um bebê que ele já tinha? Ele me chamou de "idiotamente apaixonada", uma tola que ele podia enganar facilmente enquanto vivia sua vida dupla. Mas a verdade era muito pior. Quando sua amante forjou o próprio sequestro e me culpou, ele mandou me sequestrarem e espancarem, pensando que eu era uma estranha. Enquanto eu estava amarrada no chão de um galpão, ele me chutou na barriga, matando nosso filho que ainda nem tinha nascido. Ele não fazia ideia de que era eu.

A última coisa de que me lembro foi a dor ofuscante atrás dos meus olhos, e depois a escuridão. Quando os abri novamente, eu estava de volta na minha cama, vinte e cinco anos mais jovem, antes de minha vida se tornar um casamento de fachada com Augusto Sampaio, um Senador da República que me via apenas como um troféu político. Uma memória dolorosa veio à tona: minha morte por um aneurisma, causado por anos de uma tristeza silenciosa. Eu tinha visto uma foto de Augusto, sua namorada da faculdade, Helena, e nosso filho, Caio, em um retiro de família, parecendo a família perfeita. Fui eu quem tirou a foto. Saltei da cama, sabendo que aquele era o dia daquele retiro. Corri para o aeródromo particular, desesperada para impedi-los. Eu os vi lá, banhados pela luz da manhã: Augusto, Caio e Helena, parecendo uma família perfeita e feliz. — Augusto! — gritei, minha voz rouca. O sorriso dele desapareceu. — Carolina, o que você está fazendo aqui? Pare com esse escândalo. Ignorei-o, confrontando Helena. — Quem é você? E por que está indo na viagem da minha família? Caio então se chocou contra mim, gritando: — Vai embora! Você está estragando nossa viagem com a tia Helena! — Ele debochou. — Porque você é uma chata. A tia Helena é inteligente e divertida. Diferente de você. Augusto sibilou: — Olha o que você fez. Você chateou a Helena. Você está me envergonhando. Suas palavras me esmagaram de uma forma que nenhum soco conseguiria. Eu passei anos sacrificando meus sonhos para ser a esposa e mãe perfeita, apenas para ser vista como uma serviçal, um obstáculo. — Vamos nos divorciar — eu disse, minha voz um trovão silencioso. Augusto e Caio congelaram, depois zombaram. — Você está tentando chamar minha atenção, Carolina? Isso é um novo nível de patético. Caminhei até a escrivaninha, peguei os papéis do divórcio e assinei meu nome com a mão firme. Desta vez, eu estava escolhendo a mim mesma.

Na noite do meu casamento, meu recém-marido, João Pedro, estava apagado de bêbado. Minha melhor amiga de vinte anos, Carla, me mandou uma mensagem com um conselho prático: dê a ele água com mel e deixe-o dormir para curar a bebedeira. Mas, assim que ele se acalmou, me puxou para perto, seu hálito quente no meu pescoço. "Eu te amo tanto, tanto, Carla", ele sussurrou. Então eu vi. Uma tatuagem que eu nunca tinha visto antes, uma única letra 'C' gravada diretamente sobre o coração dele. Na manhã seguinte, no meu aniversário, Carla apareceu com um bolo, seu sorriso doce como veneno. Depois de uma mordida, minha garganta começou a fechar. Amendoim. Ela sabia que eu tinha uma alergia mortal. Enquanto eu lutava por ar, o primeiro instinto de João Pedro não foi me ajudar, mas defendê-la. Ele se colocou entre nós, o rosto uma máscara de fúria. "Qual é o seu problema com ela?", ele exigiu, cego para o fato de que sua esposa estava sufocando na sua frente. Eu tropecei, tentando alcançar minha caneta de adrenalina, mas ele agarrou meu braço, me puxando de volta. "Você vai pedir desculpas para a Carla agora mesmo!" Com o resto das minhas forças, eu dei um tapa na cara dele. "Estou grávida", eu disse com a voz rouca. "E não consigo respirar."

A ligação veio no dia mais quente do ano. Meu filho, Léo, foi trancado em um carro escaldante pela meia-irmã do meu marido, Cássia, enquanto meu marido, Caio, ficou parado, mais preocupado com seu Opala de colecionador do que com nosso filho quase inconsciente. Quando quebrei a janela para salvar Léo, Caio me forçou a pedir desculpas a Cássia, gravando minha humilhação para exibição pública. Logo descobri seu segredo arrepiante: ele se casou comigo apenas para fazer ciúmes em Cássia, me vendo como nada mais que uma ferramenta em seu jogo doentio. De coração partido, pedi o divórcio, mas o tormento deles se intensificou. Eles roubaram minha empresa, sequestraram Léo e até orquestraram uma picada de cobra venenosa, me deixando para morrer. Por que eles me odiavam tanto? Que tipo de homem usaria o próprio filho como um peão, e sua esposa como uma arma, em uma farsa tão cruel? Mas a crueldade deles acendeu uma fúria gélida dentro de mim. Eu não iria quebrar. Eu iria lutar, e eu os faria pagar.

Eu estava sentada no restaurante mais caro de São Paulo, esperando por Danilo, meu noivo, para comemorar o sucesso estrondoso da empresa dele. Nós a construímos juntos por cinco anos. Ele nunca apareceu. Em vez disso, vi um story no Instagram da minha melhor amiga, Karmen, mostrando Danilo desmaiado no sofá dela, sem camisa, com ela cobrindo a boca de forma brincalhona. A legenda dizia: "Ele trabalha tanto! Tive que garantir que meu CEO favorito chegasse em casa seguro." O homem com quem eu deveria me casar estava com a minha melhor amiga, de novo. Quando ele finalmente chegou em casa, tropeçando, me deu um assistente virtual barato – o modelo básico que Karmen tinha acabado de jogar fora. Na manhã seguinte, Karmen estava no carro dele, exibindo a versão cara. Quando eu disse para ela sair, ela sorriu com deboche: "Me obrigue." A raiva explodiu. Agarrei o braço dela, e ela gritou, se jogando para fora do carro. Danilo correu, me empurrando para o lado, e a aninhou em seus braços, me fuzilando com o olhar. "Você tem uns parafusos a menos, atacando sua própria amiga." Ele acelerou, o pneu traseiro atingindo minha perna, fraturando minha fíbula. No apartamento, Karmen estava esparramada, comendo pêssegos que Danilo tinha descascado para ela – pêssegos que ele sempre esteve ocupado demais para comprar para mim. Então eu encontrei o medalhão da minha avó, seu último presente, na coleira do cachorro de Karmen, coberto de marcas de dentes. Danilo apenas ficou parado, me desaprovando com o olhar. "É assim que você vê as coisas também?", perguntei. Ele não disse nada. Agarrei o medalhão arruinado, me empurrei na cadeira de rodas para fora e fui embora sem olhar para trás.

A minha empresa, a InovaTech, era o trabalho da minha vida, construída do zero com meu namorado, Caio, ao longo de dez anos. Éramos namorados da faculdade, um casal de ouro, e nosso maior negócio, um contrato de 250 milhões de reais com a Apex Capital, estava finalmente sendo fechado. Então, uma onda súbita de náusea me atingiu e eu desmaiei, apenas para acordar em um hospital. Quando voltei ao escritório, meu cartão de acesso foi negado, meu acesso revogado, e minha foto, vandalizada com um "X", estava no lixo. Karina Schmidt, uma jovem estagiária que Caio havia contratado, estava sentada na minha mesa, agindo como a nova Diretora de Operações. Ela anunciou em voz alta que "pessoal não essencial" deveria se manter afastado, olhando diretamente para mim. Caio, o homem que me prometeu o mundo, ficou ao lado, seu rosto frio e indiferente. Ele ignorou minha gravidez, chamando-a de distração, e me colocou em licença obrigatória. Vi um tubo do batom vermelho vivo de Karina na mesa de Caio, o mesmo tom que eu tinha visto no colarinho dele. As peças se encaixaram: as noites tardias, os "jantares de negócios", sua súbita obsessão pelo celular — era tudo mentira. Eles estavam planejando isso há meses. O homem que eu amava se foi, substituído por um estranho. Mas eu não os deixaria levar tudo. Eu disse a Caio que estava indo embora, mas não sem minha parte inteira da empresa, avaliada pelo preço pós-financiamento da Apex. Também o lembrei de que o algoritmo principal, aquele em que a Apex estava investindo, estava patenteado apenas em meu nome. Saí, pegando meu celular para ligar para a única pessoa que eu nunca pensei que ligaria: Heitor Janson, meu rival mais feroz.

Por dez anos, eu achei que Caio Torres era meu salvador. Ele me tirou da minha cidadezinha no interior de Minas e me trouxe para o brilho de São Paulo, onde me tornei sua noiva dedicada e uma modelo de mãos de sucesso. Então, uma sessão de manicure surpresa, marcada por Caio no salão de sua ex-namorada, Karina, deixou minhas mãos em frangalhos, destruindo minha carreira dias antes de um contrato milionário. Quando minha agente ameaçou processar Karina, a fúria de Caio explodiu. Ele me acusou de estar arruinando o negócio dela. Dias depois, ele me levou para o meio de um parque nacional, me arrancou do carro, jogou minha bolsa no chão e foi embora, me deixando abandonada, grávida e sem sinal de celular. Depois de dois dias de terror e desidratação, voltei para casa e encontrei Caio rindo com os amigos, contando sobre como me abandonou, me chamando de "tapa-buraco" e zombando da minha carreira, revelando sua verdadeira e cruel natureza. Eu não conseguia entender como o homem que eu amava, o pai do meu filho, podia me ver como um objeto descartável, especialmente depois que minha própria família me renegou, me deixando completamente sozinha e sem ter para onde ir. Sem nada a perder, tomei uma decisão: eu cortaria todos os laços com Caio, começando pelo bebê, e retomaria minha vida, custe o que custar.

Meu marido, Bernardo, e eu éramos o casal de ouro de São Paulo. Mas nosso casamento perfeito era uma farsa, sem filhos por causa de uma rara condição genética que, segundo ele, mataria qualquer mulher que gerasse um filho seu. Quando seu pai, à beira da morte, exigiu um herdeiro, Bernardo propôs uma solução: uma barriga de aluguel. A mulher que ele escolheu, Alice, era uma versão mais jovem e vibrante de mim. De repente, Bernardo estava sempre ocupado, apoiando-a durante "ciclos difíceis de fertilização in vitro". Ele perdeu meu aniversário. Esqueceu nosso aniversário de casamento. Eu tentei acreditar nele, até que o ouvi em uma festa. Ele confessou aos amigos que seu amor por mim era uma "conexão profunda", mas com Alice, era "fogo" e "eletrizante". Ele estava planejando um casamento secreto com ela no Lago de Como, na mesma vila que havia me prometido para nosso aniversário. Ele estava dando a ela um casamento, uma família, uma vida — tudo o que ele me negou, usando uma mentira sobre uma condição genética mortal como desculpa. A traição foi tão completa que pareceu um choque físico. Quando ele chegou em casa naquela noite, mentindo sobre uma viagem de negócios, eu sorri e interpretei o papel da esposa amorosa. Ele não sabia que eu tinha ouvido tudo. Ele não sabia que, enquanto ele planejava sua nova vida, eu já estava planejando minha fuga. E ele certamente não sabia que eu tinha acabado de ligar para um serviço especializado em uma única coisa: fazer pessoas desaparecerem.