Joy

Nathan Cross, o infame chefe do submundo, casou-se com Jane Rivers no dia em que a fortuna da família dela entrou em colapso. Ele nutria um amor secreto por ela há uma década. Após o casamento, ele a tratou como uma rainha. Jane acreditava ter encontrado o homem certo, até o quinto ano de união. Ela descobriu que estava grávida, mas Nathan, que sempre a amou, exigiu que ela interrompesse a gravidez. Ela ouviu ele conversando com um amigo e descobriu que Nathan a havia traído com outra mulher e, por causa dela, forçou Jane a se livrar do filho. Pior ainda, ela descobriu que ele havia planejado a ruína de sua família, levando seus pais à morte. Sem escolha, Jane entrou em contato com o inimigo jurado de Nathan no exterior e fingiu sua morte para fugir. Depois que ela se foi, Nathan chorou, implorando por seu retorno. Mas era tarde demais. A dor que ele causou seria retribuída cem vezes mais.

Cinco anos atrás, ele se foi de repente, deixando sua esposa sem avisá-la. Ele sempre se sentiu insuficiente. Como resultado, decidiu partir para se tornar um homem melhor. Foram cinco anos inteiros de trabalho árduo diário. Quando finalmente se sentiu satisfeito, voltou como um homem poderoso e honrado. Sua intenção era começar uma família com sua esposa. Mas ao retornar, encontrou o maior choque de sua vida. Ele descobriu que tinha uma filha!

Eu estava parada em frente ao Cartório Central, segurando um formulário de licença de casamento, esperando pelo homem que amei por cinco anos. Ele estava atrasado. De novo. Esta era a 99ª vez que Dante Monteiro escolhia outra pessoa em vez de mim. Mas desta vez, uma foto no meu celular o mostrava sorrindo com seu amor de colégio, Isabela Almeida, a mulher que ele nunca superou. Quando voltei para sua mansão, Isabela estava aninhada ao lado dele, e sua mãe sorria radiante. A mãe dele, Cecília, deu a Isabela uma pulseira, uma joia de família, me tratando como uma empregada. Dante, em vez de se desculpar, agarrou meu braço, me acusando de dar um chilique. Ele ainda achava que tinha o controle. Mostrei a ele a licença de casamento rasgada, dizendo que não queria mais nada dele. Ele respondeu me arrastando para o meu quarto, me empurrando contra a parede e tentando me beijar. Eu disse que ele era nojento. Então, meu pai desmaiou. Dante, vendo a jaqueta que um segurança me deu, se recusou a me deixar levar meu pai moribundo para o hospital, alegando que Isabela estava tendo um ataque de pânico. Sua mãe, Cecília, cortou os pneus do carro e jogou as chaves em uma fonte, rindo enquanto meu pai parava de respirar. Meu pai morreu. No hospital, Dante enfiou uma agulha de acupuntura na minha mão, dizendo que era isso que acontecia quando eu o desobedecia. Ele ainda não sabia que a cicatriz nas minhas costas era do enxerto de pele que eu doei para ele. Por que eu sacrifiquei tudo por um homem que me via como sua propriedade, que deixou meu pai morrer? Por que eu fiquei por cinco anos, apenas para ser tratada como lixo? Liguei para Anderson, meu irmão adotivo, o CEO do Grupo Moraes. Era hora de voltar para casa. Era hora de Dante Monteiro pagar.

Eu estava na minha cerimônia de união, prestes a me tornar parceira do Beta da minha alcateia, Bruno, sob o olhar atento do poderoso Rei Alfa. Mas assim que o ritual começou, Bruno me abandonou no altar. Ele correu para a floresta atrás de outra mulher: uma renegada frágil chamada Marina, que ele havia acolhido. Ele me deixou para enfrentar a humilhação devastadora sozinha. Então, uma mensagem chegou pelo canal público da liderança, para que todos ouvissem. Era Bruno, anunciando que Marina havia tentado suicídio e que ele não podia deixá-la. Ele ainda teve a audácia de me ordenar que pedisse desculpas ao Rei Alfa em seu nome pelo "inconveniente". O homem que eu amei por seis anos, que na noite anterior havia me prometido a eternidade, trocou minha honra por uma mentira. Ele me transformou em motivo de chacota na frente do continente inteiro. Naquela noite, afogando minhas mágoas em um bar humano, encontrei o próprio Rei Alfa. Movida a uísque e com o coração partido, fiz uma oferta imprudente. — Ele não me quer mais — murmurei, com a voz arrastada. — Alfa, você me quer esta noite? Para meu choque absoluto, ele aceitou. E em seus braços, descobri uma verdade estonteante: o Rei Alfa, tio do meu ex-noivo, era meu verdadeiro Companheiro de Alma. Minha vingança estava apenas começando.

Quando acordei no hospital, era médica, mas ali, era apenas uma paciente. O meu marido, Pedro, estava ao meu lado, preocupado... mas não comigo. A primeira pergunta dele foi por ela, a minha irmã Sofia. E a minha primeira constatação, dolorosa e fria, foi que o nosso bebé, esperado por três anos, já não estava. Tinha-se ido. E a Sofia, a minha única família, a quem criei e sustentei, foi quem causou tudo. "Ela empurrou-me escada abaixo, Pedro. Ela sabia que eu estava grávida." Mas ele defendia-a, como sempre, pintando-a como a vítima frágil, e a mim, a irmã insensível. O meu pai, que mal me visitou em dez anos, apareceu apenas para me culpar e defender a Sofia, exigindo que eu perdoasse a "criança". "Se te divorciares, não voltes a chamar-me pai!" ele gritou, batendo a porta. Quando voltei a casa, a Sofia choramingava, pedindo perdão falso. E o Pedro agarrou-se a ela, ignorando a mala que eu fazia. "Podes trazer o meu bebé de volta?" perguntei, e o seu silêncio foi a minha resposta. Saí sem olhar para trás, enquanto Sofia sussurrava: "Ele nunca te amou. Ele sempre me amou a mim." Bloqueei todos os números. Mas a paz durou pouco. O Pedro recusava o divórcio e impôs uma condição absurda: que eu pagasse uma pensão de alimentos substancial para a Sofia. Depois, ele foi ao meu hospital, espalhando rumores de que eu era mentalmente instável, na esperança de destruir a minha carreira. Eles estavam dispostos a tirar-me tudo. Dinheiro, reputação, identidade. Mas eu não ia mais ficar na defensiva. Eu ia lutar. Não era mais só sobre o divórcio. Era sobre justiça. E eu sabia exatamente onde encontrar a arma para os derrubar.

Na minha vida passada, eu era a garota prodígio, o orgulho da escola, destinada à melhor universidade do país. Mas de repente, tudo desmoronou: minhas notas foram magicamente trocadas, e eu fui publicamente acusada de trapacear, virando a aluna exemplar em uma fraude. Quem me acusou? Minha suposta melhor amiga, Sofia, e meu namorado, Pedro - as duas pessoas em quem eu mais confiava no mundo. Lembro-me do olhar de desprezo e da humilhação, com suas palavras cruéis cortando mais fundo do que qualquer lâmina. Meu mundo acabou naquele dia. Correndo cega pelas lágrimas e pela dor da traição, não vi o carro que vinha em alta velocidade. Por que eles fariam isso comigo? Como puderam me trair de forma tão cruel? O que estava realmente acontecendo? Foi quando o som estridente da buzina, o barulho do metal se contorcendo e a escuridão dominaram, pondo fim à minha primeira vida. Mas, inexplicavelmente, abri os olhos novamente, vendo o teto do meu quarto e pegando meu celular: a data era 15 de março de 2023, exatamente um ano antes da minha morte. Eu estava viva e havia voltado no tempo - e, desta vez, a vingança seria minha.'}]

Descobri que estava grávida do meu namorado de cinco anos, o herdeiro do império Caio Medeiros, na mesma clínica onde soube que a noiva dele também estava grávida de um filho seu. A resposta da família dele foi me jogar para os cães de guarda. Enquanto eles me atacavam, ouvi Caio se afastar, acreditando na mentira de que eu tinha pego o dinheiro deles e ido embora. Mas eles cometeram um erro: eu sobrevivi. E com a ajuda do melhor amigo dele, estou voltando para queimar o mundo inteiro deles até o chão.

O telefone tocou incessantemente na tranquilidade do meu escritório, um prenúncio de algo terrível. A voz do outro lado confirmou meu pior medo: "Seus pais, Antônio e Helena Silva. Houve um acidente. Estado grave." Meu mundo desabou em segundos, mas a primeira pessoa que procurei, minha esposa Sofia, estava ocupada demais celebrando com risadas e música alta. Perguntei: "Sofia, meus pais podem morrer!" Ela retrucou, fria: "E o que você quer que eu faça? Eu não sou médica. Dê um jeito, Marcos." E desligou. A crueldade dela era um tapa na cara, um choque. Mal cheguei ao hospital, a enfermeira e o médico me confirmaram: a responsável pelo atropelamento era Sofia Almeida, no nosso Porsche que dei de presente. Liguei para ela novamente, implorando: "O carro que atropelou meus pais... era o seu Porsche." Silêncio mortal. Então, sua voz congelante: "Isso é impossível. Meu carro está na garagem." Ela me acusou: "Isso é algum tipo de truque, Marcos? Você está tentando estragar a festa do Pedro?" Minha esperança se esvaiu; o médico suspirou: "Sinto muito, filho. Nós fizemos tudo o que podíamos." O som dos monitores cardíacos ecoando pelo corredor marcou o fim. Meus pais se foram, e a dor era física. Mal consegui respirar, lembranças me invadiam, a imagem da minha mãe acolhendo Sofia, e meu pai dizendo que ela trazia luz à nossa vida. Mal sabíamos que era tudo uma farsa. Minha secretária ligou em seguida, com voz hesistante: "A senhora Sofia fez uma retirada hoje à tarde. Cem mil euros." No dia da morte dos meus pais, ela roubou para fugir com o amante. A dor virou raiva fria. Lembrei das humilhações, do desprezo da família dela, da mão de Sofia em meu rosto: "Você entende qual é o seu lugar? Você é o pobretão sortudo que eu escolhi. Aja como tal." Eu suportei tudo, achando que a amava. Não havia amor, apenas um vazio calculista. Ela me via como um degrau. Mas jurei: "Eu prometo que farei justiça por vocês."

Quando acordei no hospital, apenas o bip do monitor cardíaco quebrava o silêncio. A dor da perda do meu bebé era insuportável. Peguei no telemóvel para ligar ao Pedro, mas o Instagram revelou a verdade: Uma foto da cunhada Sofia, radiante, com um novo cão, agradecendo ao meu marido por tê-lo ido buscar. O post? De oito horas antes. A hora exata em que eu estava a sangrar na ambulância. Liguei-lhe, a voz quebrada: "Pedro, perdemos o bebé." Houve um silêncio, seguido da pergunta: "Mas e tu? Estás bem, certo?" A voz da Sofia ecoou ao fundo: "Pedro! Esqueceste-te da comida especial do Floco! Volta aqui!" Ele tinha-me abandonado na pior hora da minha vida, para ir buscar um cão para a irmã. A minha sogra e a Sofia apareceram no hospital, mas sem compaixão. "Estás a ser dramática. Perder um bebé acontece. A Sofia é que é sensível, este stress não lhe faz bem." Eles trataram-me como uma estranha, uma inconveniente. Como pude amar alguém tão frio, tão cego pelo amor pela irmã e pela família de origem? Aquele homem que jurou amar-me e proteger-me não existia. A raiva substituiu a dor. Naquele momento, enquanto eles tentavam continuar a pintar-me como a vilã, prometi a mim mesma que eles iriam pagar por cada lágrima. Não me iam quebrar. Eu ia reconstruir a minha vida, e eles iriam assistir à minha ascensão. Começaria pelo divórcio.

Antes dos 25 anos, todos a consideravam a mulher mais favorecida. O príncipe local se apaixonou por ela à primeira vista, casando-se com ela apesar de suas pernas aleijadas e nunca saindo do seu lado. No entanto, quando ela entregou seu coração, descobriu que o homem ao seu lado era o próprio mentor por trás de sua deficiência! Com uma chama, ela se despediu de seu antigo eu indefeso!

Eu renasci. No dia do meu noivado, no ponto mais alto do penhasco que dominava o oceano, as duas pessoas em quem eu mais confiava me empurraram para a morte. Marcos, meu noivo, e Sofia, minha irmã de consideração, me traíram sem piedade. Eles disseram que eu era uma impostora, que roubei a vida que pertencia a Sofia. Minhas súplicas se afogaram em suas risadas enquanto caía. A dor daquela traição, a água gelada invadindo meus pulmões, era insuportável. Eu não conseguia entender como aqueles que eu amava puderam fazer algo tão cruel. Mas a morte não pôde me segurar. Eu voltei. De volta ao exato momento da traição, com o vento cortante do penhasco açoitando meu rosto. Desta vez, não haveria lágrimas. Desta vez, eu mudaria meu destino.

A sirene da ambulância rasgava a noite, mas para mim, Ricardo, era só o som do fim. Caído no asfalto molhado, com a cabeça latejando e gosto de sangue na boca, eu via as luzes vermelhas e azuis dançarem, enquanto minha vida brilhante, antes cheia de promessas, se esvaía de forma patética e injusta. Tudo desabou rápido demais. De aluno exemplar de engenharia, orgulho do meu pai, tornei-me um pária, um criminoso. A falsa acusação de Alice, que eu tentei ajudar, envenenou minha vida. A universidade me suspendeu, amigos se afastaram. O golpe final foi a morte do meu pai, um homem trabalhador que sacrificou tudo por mim. Libertado por falta de provas, mas não de suspeitas, eu era um fantasma, sem diploma, sem honra. E ali, no chão, meu último pensamento foi um lamento: se eu pudesse voltar, se tivesse uma segunda chance... De repente, a dor sumiu. A escuridão se dissipou. O cheiro de café fresco e pão na chapa invadiu minhas narinas. Abri os olhos. Eu estava no meu quarto, na casa do meu pai. "Ricardo! Filho, você vai se atrasar pra aula! O café tá na mesa!" Era a voz dele. Viva, quente. Peguei o celular. A data: três anos atrás. O dia em que tudo começou. Não era sonho. De alguma forma impossível, eu havia retornado. As lágrimas que escorreram não eram de tristeza, mas de alívio, fúria e determinação. Eu lembrei do desprezo de Alice, da arrogância de Bruno, da dor do meu pai. E lembrei de tudo. Naquela vida, naquele exato dia, eu veria Alice sendo importunada por Bruno e interviria, selando meu destino. Mas não desta vez. O garoto ingênuo morreu naquela calçada fria. O homem que acordava nesta cama era mais cauteloso, astuto e perigoso. Eu não interviria diretamente. Usaria minha inteligência, minha memória do futuro, para orquestrar uma justiça muito mais devastadora. Eu não apenas limparia meu nome. Eu destruiria aqueles que me destruíram. Eu honraria a memória do meu pai. Desta vez, eu não seria a vítima. Eu seria o caçador.