Joy

Nathan Cross, o infame chefe do submundo, casou-se com Jane Rivers no dia em que a fortuna da família dela entrou em colapso. Ele nutria um amor secreto por ela há uma década. Após o casamento, ele a tratou como uma rainha. Jane acreditava ter encontrado o homem certo, até o quinto ano de união. Ela descobriu que estava grávida, mas Nathan, que sempre a amou, exigiu que ela interrompesse a gravidez. Ela ouviu ele conversando com um amigo e descobriu que Nathan a havia traído com outra mulher e, por causa dela, forçou Jane a se livrar do filho. Pior ainda, ela descobriu que ele havia planejado a ruína de sua família, levando seus pais à morte. Sem escolha, Jane entrou em contato com o inimigo jurado de Nathan no exterior e fingiu sua morte para fugir. Depois que ela se foi, Nathan chorou, implorando por seu retorno. Mas era tarde demais. A dor que ele causou seria retribuída cem vezes mais.

Cinco anos atrás, ele se foi de repente, deixando sua esposa sem avisá-la. Ele sempre se sentiu insuficiente. Como resultado, decidiu partir para se tornar um homem melhor. Foram cinco anos inteiros de trabalho árduo diário. Quando finalmente se sentiu satisfeito, voltou como um homem poderoso e honrado. Sua intenção era começar uma família com sua esposa. Mas ao retornar, encontrou o maior choque de sua vida. Ele descobriu que tinha uma filha!

Por sete anos, eu fui a arquiteta do império criminoso do meu noivo e a estrategista por trás de cada um de seus movimentos. Eu era a Consigliere não oficial de Dante Ricci, sua parceira em tudo, menos no nome. Amanhã, eu finalmente deveria me casar com ele e tomar meu lugar como a rainha de seu trono. Mas na véspera do nosso casamento, uma única mensagem de texto, enviada por engano, detonou a minha vida. Era uma foto de Dante, mostrando uma aliança de platina em sua mão. A mensagem dizia: “Casei hoje de manhã. Ela está segura agora.” Meu olhar caiu sobre o anel de noivado em meu próprio dedo. Era a mesma aliança, idêntica, apenas menor. As iniciais gravadas ‘D.I.’ não significavam Dante e Eu. Significavam Dante e Isabella — seu amor de infância. Meu relacionamento inteiro era uma mentira; eu era apenas um escudo para proteger seu único e verdadeiro amor. Ele descartou minha descoberta como um "chilique". Então, sua nova noiva começou a me provocar, enviando uma foto deles enrolados nos lençóis com a legenda: "Perdedora". Eles esperavam que eu desmoronasse. Eles pensaram que eu iria me quebrar em mil pedaços. Eles estavam prestes a descobrir o quão terrivelmente enganados estavam. Encaminhei a foto para o noivo de Isabella, um homem muito mais perigoso que Dante. "Sua noiva está na Suíte 8808 do Grand Hyatt São Paulo", eu disse a ele. "Encontro você lá embaixo. Vamos estragar a festa deles."

Aos oito anos, Dante Moretti me tirou do incêndio que matou minha família. Por dez anos, o poderoso chefe do crime foi meu protetor e meu deus. Então, ele anunciou seu noivado com outra mulher para unir dois impérios do crime. Ele a trouxe para casa e a nomeou a futura dona da família Moretti. Na frente de todos, sua noiva forçou uma coleira de metal barato em meu pescoço, me chamando de bichinho de estimação deles. Dante sabia que eu era alérgica. Ele apenas assistiu, com os olhos gélidos, e me ordenou que aceitasse. Naquela noite, ouvi através das paredes enquanto ele a levava para a cama dele. Finalmente entendi que a promessa que ele me fez quando criança era uma mentira. Eu não era sua família. Eu era sua propriedade. Depois de uma década de devoção, meu amor por ele finalmente virou cinzas. Então, no aniversário dele, o dia em que ele celebrava seu novo futuro, eu saí de sua gaiola dourada para sempre. Um jato particular estava esperando para me levar ao meu verdadeiro pai — seu maior inimigo.

Enquanto eu estava grávida, meu marido deu uma festa no andar de baixo para o filho de outra mulher. Através de uma conexão mental secreta, ouvi meu marido, Dom Dante Rossi, dizer ao seu consigliere que iria me rejeitar publicamente no dia seguinte. Ele planejava fazer de sua amante, Serena, sua nova companheira. Um ato proibido pela lei antiga enquanto eu carregava seu herdeiro. Mais tarde, Serena me encurralou, seu sorriso venenoso. Quando Dante apareceu, ela gritou, arranhando o próprio braço e me culpando pelo ataque. Dante nem sequer olhou para mim. Ele rosnou um comando que congelou meu corpo e roubou minha voz, ordenando que eu saísse de sua vista enquanto a embalava em seus braços. Ele a mudou, junto com o filho dela, para a nossa suíte principal. Fui rebaixada para o quarto de hóspedes no fim do corredor. Passando pela porta aberta dela, eu o vi embalando o bebê dela, cantarolando a canção de ninar que minha própria mãe costumava cantar para mim. Eu o ouvi prometer a ela: "Em breve, meu amor. Vou romper o laço e te dar a vida que você merece." O amor que eu sentia por ele, o poder que escondi por quatro anos para proteger seu ego frágil, tudo se transformou em gelo. Ele achava que eu era uma esposa fraca e impotente que ele poderia descartar. Ele estava prestes a descobrir que a mulher que ele traiu era Alícia de Luca, princesa da família mais poderosa do continente. E eu finalmente estava voltando para casa.

Por três anos, fui a esposa de Dom Dante Moretti. Mas nosso casamento era uma transação, e meu coração foi o preço. Eu mantinha um registro, deduzindo pontos cada vez que ele a escolhia — seu primeiro amor, Isabella — em vez de mim. Quando a pontuação chegasse a zero, eu estaria livre. Depois que ele me abandonou na beira de uma estrada para correr ao lado de Isabella, fui atropelada por um carro. Acordei no pronto-socorro, sangrando, apenas para ouvir uma enfermeira gritar que eu estava grávida de dois meses. Uma pequena e impossível esperança brilhou em meu peito. Mas enquanto os médicos se esforçavam para me salvar, eles colocaram meu marido no viva-voz. Sua voz era fria e implacável. “O estado de Isabella é crítico”, ele ordenou. “Nenhuma gota do sangue da reserva deve ser tocada até que ela esteja segura. Não me importa quem mais precise.” Eu perdi o bebê. Nosso filho, sacrificado pelo próprio pai. Mais tarde, soube que Isabella havia sofrido apenas um corte superficial. O sangue era apenas uma “medida de precaução”. A pequena chama de esperança se apagou, e algo dentro de mim se partiu, de forma limpa e definitiva. A dívida estava paga. Sozinha no silêncio, fiz o último lançamento em meu registro, zerando a pontuação. Assinei os papéis do divórcio que já havia preparado, deixei-os em sua mesa e saí de sua vida para sempre.

Depois de quinze anos de casamento e uma batalha brutal contra a infertilidade, eu finalmente vi duas listras rosas em um teste de gravidez. Este bebê era a minha vitória, o herdeiro que finalmente garantiria meu lugar como esposa do capo da máfia, Marcos Varella. Eu planejava anunciar na festa de sua mãe, um triunfo sobre a matriarca que me via como nada além de uma terra infértil. Mas antes que eu pudesse comemorar, minha amiga me enviou um vídeo. A manchete dizia: "O BEIJO APAIXONADO DO CAPO DA MÁFIA MARCOS VARELLA NA BALADA!". Era ele, meu marido, devorando uma mulher que parecia uma versão mais jovem e fresca de mim. Horas depois, Marcos chegou em casa tropeçando, bêbado e empesteado com o perfume de outra mulher. Ele reclamou de sua mãe implorando por um herdeiro, completamente inconsciente do segredo que eu guardava. Então, meu celular acendeu com uma mensagem de um número desconhecido. "Seu marido dormiu com a minha garota. Precisamos conversar." Era assinado por Dante Moreira, o Don impiedoso da nossa família rival. A reunião com Dante foi um pesadelo. Ele me mostrou outro vídeo. Desta vez, ouvi a voz do meu marido, dizendo para a outra mulher: "Eu te amo. Helena... aquilo é só negócios." Meus quinze anos de lealdade, de construir seu império, de levar um tiro por ele — tudo descartado como "só negócios". Dante não apenas revelou o caso; ele me mostrou provas de que Marcos já estava roubando nossos bens em comum para construir uma nova vida com sua amante. Então, ele me fez uma oferta. "Divorcie-se dele", disse ele, seus olhos frios e calculistas. "Junte-se a mim. Construiremos um império juntos e o destruiremos."

Passei um ano esfregando o chão da boate do meu noivo, escondendo minha identidade como a filha do Don Supremo. Eu precisava saber se Caio Bastos era um Rei com quem valia a pena unir impérios, ou apenas uma marionete. A resposta entrou pela porta usando um vestido rosa-choque. Jade Menezes, uma civil por quem ele estava obcecado, não apenas me tratou como uma empregada; ela deliberadamente derramou um espresso fervente na minha mão porque me recusei a ser sua valet. A dor era cegante, minha pele empolou na hora. Fiz uma chamada de vídeo para o Caio, mostrando a queimadura, esperando que ele fizesse valer o código do nosso mundo. Em vez disso, ao ver seus investidores o observando, ele entrou em pânico. Ele escolheu me sacrificar para salvar as aparências. "Fica de joelhos", ele rugiu pelo alto-falante. "Peça perdão a ela. Mostre o respeito que ela merece." Ele queria que a filha do homem mais perigoso de São Paulo se ajoelhasse para a amante dele. Ele achou que estava demonstrando força. Ele não percebeu que estava olhando para uma mulher que poderia queimar seu mundo inteiro até as cinzas com um único telefonema. Eu não chorei. Eu não implorei. Apenas desliguei o telefone e tranquei as portas da cozinha. Então, disquei o único número que todos no submundo temiam. "Pai", eu disse, minha voz fria como aço. "Código Negro. Traga os papéis." "E mande os lobos."

Eu era a noiva do herdeiro do Comando de São Paulo, um laço selado com sangue e dezoito anos de história. Mas quando a amante dele me empurrou para a piscina congelante na nossa festa de noivado, Enzo não nadou na minha direção. Ele passou direto por mim. Ele pegou a garota que me empurrou, embalando-a como se fosse de cristal frágil, enquanto eu lutava contra o peso do meu vestido na água turva. Quando finalmente consegui sair, tremendo e humilhada na frente de todo o submundo do crime, Enzo não me estendeu a mão. Ele me lançou um olhar de fúria. "Você está fazendo um showzinho, Eliana. Vai pra casa." Mais tarde, quando essa mesma amante me empurrou escada abaixo, quebrando meu joelho e minha carreira de dançarina, Enzo passou por cima do meu corpo quebrado para confortá-la. Eu o ouvi dizendo aos amigos: "Estou apenas quebrando o espírito dela. Ela precisa aprender que é uma propriedade, não uma parceira. Quando estiver desesperada o suficiente, será a esposa obediente e perfeita." Ele achava que eu era um cachorro que sempre voltaria para o dono. Achava que podia me matar de fome de afeto até eu implorar por migalhas. Ele estava errado. Enquanto ele estava ocupado bancando o protetor de sua amante, eu não estava chorando no meu quarto. Eu estava guardando o anel dele em uma caixa de papelão. Cancelei minha transferência para a USP e me matriculei na UFRJ. Quando Enzo percebeu que sua "propriedade" havia sumido, eu já estava no Rio de Janeiro, ao lado de um homem que me olhava como uma rainha, não como uma posse.

Por três anos, mantive um registro secreto dos pecados do meu marido. Um sistema de pontos para decidir exatamente quando eu deixaria Bernardo Santos, o implacável Subchefe do Comando de São Paulo. Pensei que a gota d'água seria ele esquecer nosso jantar de aniversário para consolar sua "amiga de infância", Ariane. Eu estava errada. O verdadeiro ponto de ruptura veio quando o teto do restaurante desabou. Naquela fração de segundo, Bernardo não olhou para mim. Ele mergulhou para a direita, protegendo Ariane com o corpo, e me deixou para ser esmagada sob um lustre de cristal de meia tonelada. Acordei em um quarto de hospital estéril com uma perna estilhaçada e um útero vazio. O médico, trêmulo e pálido, me disse que meu feto de oito semanas não havia sobrevivido ao trauma e à perda de sangue. "Tentamos conseguir as reservas de O-negativo", ele gaguejou, recusando-se a me encarar. "Mas o Dr. Santos ordenou que as guardássemos. Ele disse que a Senhorita Whitfield poderia entrar em choque por causa dos ferimentos." "Que ferimentos?", sussurrei. "Um corte no dedo", admitiu o médico. "E ansiedade." Ele deixou nosso filho nascer morto para guardar as reservas de sangue para o corte de papel da amante dele. Bernardo finalmente entrou no meu quarto horas depois, cheirando ao perfume de Ariane, esperando que eu fosse a esposa obediente e silenciosa que entendia seu "dever". Em vez disso, peguei minha caneta e escrevi a última anotação no meu caderno de couro preto. *Menos cinco pontos. Ele matou nosso filho.* *Pontuação Total: Zero.* Eu não gritei. Eu não chorei. Apenas assinei os papéis do divórcio, chamei minha equipe de extração e desapareci na chuva antes que ele pudesse se virar.

No dia em que meu marido, um subchefe da Máfia, me disse que eu era geneticamente incapaz de gerar seu herdeiro, ele trouxe para casa minha substituta — uma barriga de aluguel com os meus olhos e um útero funcional. Ele a chamava de "receptáculo", mas a exibia por aí como sua amante, me abandonando enquanto eu sangrava no chão de uma festa para protegê-la e planejando o futuro secreto deles na casa de Angra que um dia ele me prometeu. Mas no nosso mundo, esposas não vão simplesmente embora — elas desaparecem. E eu decidi orquestrar meu próprio sumiço, deixando-o para trás, em meio à ruína que ele com tanto esmero construiu para si mesmo.

Na noite do nosso quinto aniversário, eu não estava bebendo champanhe. Estava nas sombras do escritório do meu marido, segurando um pen drive criptografado que encontrei colado atrás da nossa foto de casamento. Ele continha os projetos de uma vida que Dante estava construindo com outra mulher — Sofia Ricci, a filha do nosso maior inimigo. Ele não estava apenas me traindo. Estava usando o projeto de Revitalização do Porto, que eu passei dois anos desenvolvendo, para lavar o dinheiro de que precisava para fugir com ela. Quando o confrontei, Dante não implorou por perdão. Ele me olhou com a indiferença fria de um Capo e me disse para dar um jeito na minha cara para o jantar. A humilhação não parou por aí. Ele me forçou a dividir o carro com sua amante enquanto meu tornozelo estava inchado e latejando por causa de uma queda. Ele se preocupou com o enjoo "delicado" de Sofia, ignorando completamente a minha dor. "Helena aguenta o tranco", ele disse, com desdém. Aguenta o tranco. Como uma mula. Como uma mesa que ele possuía. Ele até me tirou do meu cargo, entregando minha operação multimilionária para Sofia simplesmente porque ela teve uma "visão" de paredes de vidro. Ele achava que eu era apenas uma esposa obediente, uma peça no tabuleiro para manter suas contas limpas enquanto ele brincava de casinha com seu verdadeiro amor. Ele se esqueceu de que, enquanto ele era a força bruta, eu era a arquiteta. Então, na Gala da Família, usando um vestido da vingança com as costas nuas, eu não pedi apenas a separação. Joguei uma taça de champanhe na cara dele e anunciei para todo o submundo que as contas estavam vazias. Eu não apenas o deixei. Levei as chaves de criptografia, o dinheiro e todo o futuro dele comigo.