O Preço da Honra

A festa de noivado zumbia ao meu redor, mas dentro de mim, só havia o eco distante de uma tragédia que ainda não havia acontecido. O gosto amargo do champanhe na minha boca era uma premonição: a dor física e o som de metal retorcido do acidente de carro na pista molhada me assombravam. Eu me lembrava claramente: Pedro, meu noivo, e Camila, minha prima, roubando meu projeto de vida e rindo da minha ingenuidade. A demissão fria, a perda do noivo, da melhor amiga, do emprego e do futuro – tudo em menos de 24 horas – ainda era uma ferida fantasma na minha alma. Como era possível que tudo isso tivesse acontecido, e agora… eu estava de volta, no mesmo dia da festa de noivado, com a mesma taça na mão? A data no meu celular confirmava: o passado trágico ainda era o futuro, ou uma vida alternativa que eu tinha a chance de reescrever. A raiva me subiu à garganta ao vê-los, Pedro com seu sorriso falso e Camila com o colar que copiava descaradamente o meu design confidencial, um troféu da minha humilhação. Mas desta vez, não haveria dor, nem desespero. A calma fria da determinação me invadiu. Não serei a vítima novamente. Com passos firmes, atraindo todos os olhares, parei diante de Camila e do meu noivo. "Que colar bonito, prima", minha voz ressoou, cortando o silêncio. "Tire o colar", ordenei, sem hesitação. A humilhação que eles planejaram seria deles. A primeira jogada da minha vingança havia começado.

O funeral da minha mãe tinha acabado. Estava exausta, de luto, e com a mão da minha avó apertando a minha. No bolso, o telemóvel vibrava incessantemente, com mensagens do meu noivo, Pedro. Mas eu sabia que aquele era o fim. O funeral da minha mãe. E o meu noivado. Deixei a chamada ir para o voicemail, mas uma mensagem chegou de imediato. "Amor, desculpa não ter podido ir. O Afonso está com febre terrível. A Joana está a caminho para me ajudar." A Joana. A minha meia-irmã. A mulher que nunca me apoiou. Uma risada seca escapou dos meus lábios. Respondi, os dedos a tremer: "Pedro, acabou. Não quero mais isto." A sua resposta veio quase instantânea, cheia de fúria e manipulação. "Estás a brincar? Acabar por causa disto? Não tens um pingo de compaixão? Sabes como a vida da Joana é difícil?" Ele não compareceu ao funeral da minha mãe porque o sobrinho dele tinha febre. Entretanto, a minha mãe tinha lutado contra o cancro por dois anos, e ele nunca arranjou tempo para a visitar. O meu noivo, o homem para quem eu ia casar, era conveniente. As suas palavras e as do meu padrasto, Rui, ecoavam: "O Pedro está de coração partido por tua causa!" Mas algo estava errado. Demasiado errado. Decidi ir atrás da verdade, com uma raiva que me dava forças. Abri a aplicação de localização para encontrar Pedro, e ele não estava em casa. Ele estava num bar de encontros no centro da cidade. E lá estava ele. Com a minha meia-irmã, Joana. A sua cabeça no ombro dele, a rir. Não estavam a consolar-se, mas a desfrutar de uma intimidade que eu nunca conheci. Não havia sinal de um sobrinho doente. Não havia sinal de um noivo de coração partido. Apenas cumplicidade. Em choque, tirei o anel de noivado do meu dedo e deixei-o cair sobre a mesa, o som final de um mundo a desmoronar. "Podes ficar com isto," disse, a minha voz fria. "Talvez sirva na Joana." Saí. Livre. E sozinha. Mas como a minha mãe me deixou sozinha com os segredos desta família? Que outras mentiras me tinham contado? O que é que eles estavam realmente a esconder?

O barulho no restaurante borbulhava com a euforia dos aprovados no ENEM, mas para mim, João Carlos, o futuro era uma canção diferente. Foi então que Gabriela, minha ex-namorada, surgiu com o Ricardo, herdeiro de uma rede de restaurantes, e a zombaria começou. "Veio comemorar sua aprovação em quê, João Carlos? Na faculdade da vida?", ela provocou, enquanto ele me olhava com desprezo. A humilhação escalou: "Nem todo mundo nasceu pra vencer. Alguns precisam servir as mesas onde os vencedores comemoram." Eu senti o nó no estômago, a raiva subindo, mas mantive o rosto inexpressivo diante daquela plateia que se deliciava. Minha palheta de ouro maciço, com minhas iniciais gravadas - um convite para um mundo que jamais entenderiam - foi descartada como "bijuteria barata". A cena se tornou uma prisão: Ricardo e seus seguranças bloquearam a saída, rindo das minhas tentativas de sair para um "compromisso". "Um showzinho no bar da esquina por cinquenta reais e uma cerveja?", ele zombou, e Gabriela acrescentou, "Talvez ele tenha conseguido um emprego de entregador. É um futuro digno para quem não tem cérebro para os estudos." A fúria ardeu, mas a calma prevaleceu, pois o desprezo deles era a própria ignorância. "O sucesso de vocês no ENEM é ótimo, de verdade. Mas isso não define o valor de ninguém. Existem outros caminhos, outros tipos de sucesso." Minha serenidade parecia irritar Ricardo ainda mais, antes de ele exclamar triunfante: "Gente como você nem deveria estar aqui. Esse lugar é para vencedores, para a elite. Pessoas que vão para as melhores federais, pessoas que, como eu, tem uma bolsa garantida em Harvard." Foi aí que parei de ser passivo, encarei-o e soltei a bomba: "Pelo menos eu não precisei que meu papai comprasse a minha vaga em Harvard." A gargalhada histérica de Ricardo e Gabriela ecoou, mas o destino deles já estava selado diante da minha ameaça: "As pessoas com quem vou me encontrar não gostam de atrasos. Se eu não aparecer por sua causa, garanto que as consequências para você e para sua família não serão nada agradáveis." Minha reunião com o renomado Maestro Klaus Richter da Academia de Música mais cobiçada da Europa estava em jogo, e esse filho de papai não tinha ideia do desastre iminente. Quando Marcus Vance, um dos produtores musicais mais influentes do mundo, entrou e se dirigiu a mim como "Senhor João Carlos", o sorriso arrogante de Ricardo desmoronou. O tapa de Vance no rosto de Ricardo ecoou no restaurante, selando o destino do herdeiro, pois ninguém sabia com quem estava mexendo. "Ricardo, Ricardo… O problema é que o que você fez hoje não pode ser resolvido com o dinheiro do seu papai." Testemunhe a queda de um império de arrogância e a ascensão de um verdadeiro talento, pois a sinfonia da minha vingança estava apenas começando.

O véu branco esconde a verdade, mas não a dor. Estava prestes a casar com Hugo Gordon, o magnata da comunicação, o homem que todos viam como a epítome do amor e da devoção. O meu vestido de noiva, desenhado por ele, era uma obra-prima cravejada de gemas. Deveria estar a flutuar de alegria, mas a minha voz soava estranhamente distante aos meus próprios ouvidos. A farsa começou a desmoronar-se na noite em que o ouvi confessar: o seu "amor" por mim era apenas um ardil para afastar-me de Jacob e abrir caminho para a felicidade da minha irmã, Raegan. Ele "salvou-me" com a doação de um rim, mas percebi que até esse sacrifício era para garantir que a futura "cunhada" da Raegan estivesse saudável. Eu não era uma noiva, mas um peão no jogo deles. Toda a minha vida, a minha família me tratou como um fardo, um ruído de fundo, enquanto a Raegan era adorada. Os meus pais ignoravam a minha alergia a marisco, servindo-o no jantar, com Hugo descascando camarões para a Raegan, alheio a mim. Quando a Raegan simulou uma queda, Hugo abandonou-me no meio da multidão, deixando a minha lanterna dos desejos por acender, correndo para ela. Nas lanternas que ele comprara para mim, estavam escritos apenas desejos para a Raegan. A aceitação da traição, da indiferença, da pura malícia, esmagou-me, mas trouxe uma clareza gelada. Será que alguém alguma vez amou a Liza Hayes? Seria eu apenas um fardo, uma sombra, um meio para os fins alheios? A ilha esperava-me, a minha fuga estava traçada. Eu ia desaparecer, renascer das cinzas deste mundo de mentiras e construir a minha própria paz, mesmo que a minha felicidade fosse comprada. A minha vingança já estava em curso.

A dor aguda no meu abdômen era a última sensação, um fogo que me consumia. Pedro estava sobre mim, seus olhos outrora cheios de carinho, agora vazios e frios. "Por que, Maria? Por que você não pôde simplesmente me deixar em paz?", ele gritava, a voz rouca de raiva. Eu queria responder, mas o sangue enchia minha boca. A culpa era minha por amá-lo demais, por tentar salvá-lo de um futuro que eu via claramente que o destruiria. Um futuro com a Sofia. Sua mão apertou meu pescoço, e a última coisa que vi foi seu rosto distorcido pelo ódio, um monstro que eu mesma ajudei a criar. "Se eu não posso ter sucesso, você também não vai ter!", foram suas últimas palavras para mim. E então, tudo ficou escuro. … "Maria, você não vai mesmo dizer nada?" A voz de Pedro, irritada e impaciente, cortou o silêncio. Abri os olhos, confusa. Não estava no chão frio do nosso apartamento, sangrando. Estava na varanda da minha casa de infância, o sol aquecendo meu rosto, o cheiro de jasmim no ar. Ele parecia... jovem. "Eu já decidi, Maria. Eu não vou para a universidade." Gelei. Essa frase. Eu já tinha ouvido essa frase antes. Foi o começo do fim. O ponto exato em que minha vida, e a dele, começou a desmoronar. Na minha vida passada, eu chorei, implorei, argumentei. Ele me chamou de egoísta. Agora, olhando para o rosto do meu assassino, eu não sentia nada além de um vazio gelado. A dor, o amor, a esperança, tudo havia sido queimado na minha morte. Eu tinha voltado. Voltei para o dia da decisão. Pedro me olhava, esperando a explosão, a cena de choro. Era o que ele esperava, o que seu ego precisava. Respirei fundo. Olhei diretamente nos olhos dele. "Tudo bem, Pedro." A expressão dele mudou para pura confusão. "O quê? Só isso? 'Tudo bem' ?" Eu me levantei. "Sim. A vida é sua. A escolha é sua." Passei por ele e entrei em casa, deixando-o boquiaberto. Desta vez, eu não iria tentar salvá-lo. Desta vez, eu iria me salvar.

Eu, Sofia, uma órfã da favela, sempre tive um único sonho: ser passista e brilhar no mundo do samba ao lado de Pedro, a estrela que me tirou das ruas e a quem eu dei meu amor de corpo e alma por sete anos. No dia do meu aniversário de dezoito anos, juntei toda a coragem e declarei meu amor, mas a resposta dele foi um balde de água fria: "Sofia, você é como uma irmã pra mim. Sempre foi e sempre será." Como se não bastasse a humilhação, duas semanas depois, ele trouxe para casa Clara Silva, a deslumbrante rainha de bateria da escola rival, e anunciou o noivado, esbanjando a felicidade deles na minha frente. Eu me tornei a "irmãzinha" obediente, a sombra perfeita, enquanto morria por dentro com cada riso, cada toque, cada beijo roubado diante dos meus olhos. Cansada de ser espectadora da sua felicidade e sufocada pela constante dor, decidi fugir daquela gaiola dourada e aceitei a proposta de casamento arranjado com Lucas Almeida, um empresário rico que me salvaria do meu inferno pessoal. Mas a ironia do destino é cruel: Clara e Pedro me convidaram para ser madrinha de casamento, marcado para o mesmo dia em que eu planejava começar minha nova vida com Lucas. A humilhação atingiu seu ápice na cozinha, quando Clara, a "noiva" que eu tanto servia, simulou um acidente e, na frente de Pedro, me acusou de queimá-la. Sem hesitar, Pedro, o homem que jurei ser meu protetor, me deu um tapa na cara, um tapa tão forte que me libertou da fantasia adocicada de um amor que nunca existiu. Naquela noite, queimei todas as lembranças dele, purificando minha alma. No dia seguinte, fui ao cartório dar entrada no meu casamento civil com Lucas, um passo para a minha liberdade, apenas para ser confrontada pela fúria animalesca de Pedro, que invadiu o local gritando: "Você não vai a lugar nenhum! Você me pertence, Sofia! Você sempre vai me pertencer!" No caos, Lucas defendeu minha honra e revelou as manipulações de Clara, mas ela, em um ato de desespero, golpeou Lucas na cabeça com um troféu, deixando-o inconsciente. Diante daquela cena, o que restou de mim reagiu: eu estava livre para escolher.

Jenna Murphy casou-se com Hansen Richards, que ela amava desde a infância, mas aquele que mais a odiava. Ela acreditava que ele finalmente a amaria de volta. Mas antes que seu sonho se tornasse realidade, seu pai morreu num acidente de carro e sua mãe ficou na UTI. Seu tio sem vergonha até aproveitou para roubar todas as propriedades dela. Para obter despesa de cirurgia para sua mãe, Jenna só podia concordar em se divorciar de Hansen. Depois de deixar o escritório de Hansen com o papel do divórcio e cheque, Jenna perdeu esperança de vida. No entanto, Jenna descobriu que o acidente, que arruinou sua família, parecia ter algo com Hansen...

Era para ser um casamento de conveniência, mas Carrie cometeu o erro de se apaixonar por Kristopher. Porém, no momento em que Carrie mais precisou do marido, ele estava acompanhando outra mulher. Farta, ela decidiu se divorciar e seguir em frente com sua vida. Depois que Carrie foi embora, Kristopher finalmente percebeu o quão importante ela era para ele. Diante dos inúmeros admiradores de sua ex-mulher, ele ofereceu US$ 20 milhões e pediu: "Vamos nos casar de novo."

No dia do casamento, Khloe foi acusada de um crime que não cometeu pela irmã e pelo noivo e condenada a anos de prisão. Para piorar a situação, três anos depois, a irmã de Khloe usou sua mãe para forçá-la a dormir com um velho. Inesperadamente, o destino trouxe Khloe para o mundo de Henrik, um mafioso elegante e implacável, mudando assim o curso da sua vida. Apesar da sua frieza, Henrik amava Khloe como ninguém, ajudando-a a se vingar e esforçando-se para evitar que ela fosse intimidada novamente.

Livro 2 da trilogia Destino: Em um mundo envolto em mistérios e magia, Eliza se vê conectada ao destino do enigmático Rei Lohan, um homem cujo passado é tão sombrio quanto seu coração. Apesar de ter encontrado o amor nos braços dele, Eliza anseia por desvendar os segredos que o cercam, mergulhando ainda mais fundo nessa relação em busca de confiança e compreensão mútua. Enquanto Eliza embarca na jornada para desvendar a verdade por trás das sombras que envolvem o Rei e sua missão, ela se depara com desafios que superam todas as suas expectativas. A verdadeira natureza de sua própria profecia vem à tona, revelando uma ligação profunda com um povo desprezado pelos lobos. Determinada, ela busca maneiras de ajudar seu amado, sem saber que o destino reserva para ela desafios ainda maiores. Em meio a intrigas palacianas e perigos sobrenaturais, Eliza se vê diante de uma pergunta crucial: será capaz de confrontar seu destino e lutar pela felicidade ao lado de Lohan, ou sucumbirá às forças que tentam separá-los?

Tudo começará com um plano sórdido... Rose cresceu sendo maltratada pelo pai, e por conta disso, criou em si a certeza que todo homem é cruel, e fez um juramento de nunca se casar. Porém não terá como fugir da ganância de seu pai, quando esse a obrigar a casar com o noivo de sua irmã. Dimitri é um homem justo, que luta por um mundo melhor. Deseja encontrar um amor verdadeiro, mas a doença de seu pai, o obriga a adiantar os planos e se casar. Só não esperava que isso o levaria a ter sua vida toda bagunçada por conta de um homem sem escrúpulos. Um casamento arranjado irá mudar suas vidas para sempre, e caberá a Dimitri mostrar para Rose que existem homens bons. Será ele capaz de conquistar sua esposa?

Aos 42 anos, Alessandro Spinola retorna à cidade onde jurou nunca mais pisar. CEO de um império construído à própria sombra, ele carrega no peito a dor da perda do irmão gêmeo e a inesperada responsabilidade de criar sua jovem sobrinha, Caterina, uma adolescente que ele mal conhece. O que Alessandro não esperava era o impacto arrebatador de Nina Sanchez - a melhor amiga de Caterina. Nina é uma universitária intensa, de olhar inquieto e alma marcada por segredos que ninguém ousa decifrar. O que começa como um simples encontro casual, logo se transforma em uma atração avassaladora, perigosa... e proibida. Envolvidos em um jogo silencioso de provocações, Alessandro e Nina cruzam linhas que não deveriam ser ultrapassadas. Ele, dividido entre o dever e o desejo. Ela, entre a lealdade e uma sede de liberdade que só ele parece compreender. Em meio à dor, culpa e redenção, os dois se encontram onde não deveriam e o que sentem ameaça destruir tudo ao redor. Até onde uma paixão proibida pode resistir antes de se tornar destrutiva? Nina está realmente pronta para se entregar a um homem que carrega tantas cicatrizes? E Alessandro... conseguirá controlar seus instintos ou será dominado por eles? Quando a luxúria se confunde com amor, existe caminho de volta? Ou só resta se perder?