Contos

Dezoito dias depois de desistir de Breno Maynard, Jade Rosario cortou o cabelo que ia até a cintura e ligou para o pai, anunciando sua decisão de se mudar para a Califórnia e estudar na UC Berkeley. O pai, surpreso, perguntou sobre a mudança repentina, lembrando-a de como ela sempre insistiu em ficar com Breno. Jade forçou uma risada, revelando a verdade dolorosa: Breno ia se casar, e ela, sua irmã postiça, não podia mais se agarrar a ele. Naquela noite, ela tentou contar a Breno sobre sua aprovação na faculdade, mas a noiva dele, Chloe Ellis, interrompeu com uma ligação animada, e as palavras doces de Breno para Chloe foram como um soco no estômago de Jade. Ela se lembrou de como a ternura dele costumava ser só dela, de como ele a protegera e de como ela havia derramado seu coração para ele em um diário e em uma carta de amor, apenas para ele explodir, rasgando a carta e berrando: "Eu sou seu irmão!" Ele saiu furioso, deixando-a para colar meticulosamente os pedaços rasgados. Seu amor, no entanto, não morreu, nem mesmo quando ele trouxe Chloe para casa e disse para ela chamá-la de "cunhada". Agora, ela entendia. Tinha que apagar esse fogo sozinha. Tinha que arrancar Breno de seu coração.

Eu era Alina Mendonça, uma médica residente, finalmente reunida com a família rica da qual fui separada quando criança. Eu tinha pais amorosos e um noivo lindo e bem-sucedido. Eu estava segura. Eu era amada. Era uma mentira perfeita e frágil. A mentira se estilhaçou numa terça-feira, quando descobri que meu noivo, Ivan, não estava em uma reunião do conselho, mas em uma mansão deslumbrante em Alphaville com Kiara Rinaldi, a mulher que me disseram ter tido um colapso nervoso cinco anos atrás, depois de tentar me incriminar. Ela não estava em desgraça; estava radiante, segurando um garotinho, Léo, que gargalhava nos braços de Ivan. Ouvi a conversa deles: Léo era filho dos dois, e eu era apenas um "tapa-buraco", um meio para um fim, até que Ivan não precisasse mais das conexões da minha família. Meus pais, os Mendonça, estavam envolvidos, financiando a vida de luxo de Kiara e sua família secreta. Minha realidade inteira — os pais amorosos, o noivo devotado, a segurança que eu pensei ter encontrado — era um palco cuidadosamente construído, e eu era a tola no papel principal. A mentira casual que Ivan me mandou por mensagem, "Acabei de sair da reunião. Exaustivo. Saudades. Te vejo em casa", enquanto estava ao lado de sua família de verdade, foi o golpe final. Eles me achavam patética. Eles me achavam uma tola. Eles estavam prestes a descobrir o quão errados estavam.

Depois de dois anos de tratamentos brutais de fertilização in vitro, eu finalmente segurava um teste de gravidez positivo em minhas mãos. Eu era o cérebro por trás da nossa empresa de tecnologia bilionária, e este bebê deveria ser meu maior empreendimento conjunto com meu marido, Heitor. Então, uma mensagem anônima chegou. Era um vídeo de Heitor beijando uma modelo do Instagram, com a mão bem alta em sua coxa. Uma segunda mensagem se seguiu: um extrato bancário mostrando que ele havia roubado milhões da nossa empresa para bancá-la. Decidi ir à festa de gala da empresa e usar minha gravidez para nos salvar. Mas a amante dele, Celine, apareceu primeiro, também alegando estar grávida. Na frente de todos, minha sogra a abraçou, chamando-a de a verdadeira mãe do próximo herdeiro. Ela deu a Celine o colar da família que havia se recusado a me deixar usar no dia do meu próprio casamento. Mais tarde, Celine me empurrou. Eu caí, e uma dor excruciante atravessou meu abdômen. Eu estava sangrando no chão, perdendo nosso bebê milagroso. Implorei por ajuda a Heitor. Ele olhou para mim, irritado. "Para de fazer tanto drama", disse ele, antes de virar as costas para consolar sua amante. Mas enquanto meu mundo escurecia, outro homem correu para o meu lado. Meu maior rival, Dante Castilho. Foi ele quem me pegou nos braços e correu comigo para o hospital. Quando acordei, com o bebê perdido e meu mundo em cinzas, ele ainda estava lá. Ele olhou para mim e fez uma oferta. Uma aliança. Uma chance de tirar tudo dos homens que nos traíram e queimar seus impérios até as cinzas.

Quatro anos depois que meu filho, Léo, se afogou, eu ainda estava perdida em um nevoeiro de dor. Meu marido, Elias Montenegro, o magnata da tecnologia, era o santo para o público, um pai devoto que construiu uma fundação em nome de Léo. Mas quando fui finalizar a certidão de óbito de Léo, o comentário casual de um funcionário estilhaçou meu mundo: "O Sr. Montenegro tem outro dependente registrado." O nome me atingiu como um soco no estômago: Caio Soares, filho de Cássia Soares, a mulher que perseguiu Elias por anos. Eu os encontrei, uma família perfeita, Elias rindo, uma felicidade que eu não via há anos. Então, ouvi Cássia confessando a Elias que o caso deles foi o motivo pelo qual ele não estava vigiando Léo no dia em que ele morreu. Meu mundo desabou. Por quatro anos, eu carreguei a culpa, acreditando que a morte de Léo foi um acidente trágico, consolando Elias que se culpava por uma "ligação de trabalho". Era tudo uma mentira. A traição dele havia matado nosso filho. O homem que eu amava, o homem que construiu uma prisão de luto ao meu redor, estava vivendo uma vida feliz com outra família. Ele me viu sofrer, me deixou culpar a mim mesma, enquanto seu segredo apodrecia. Como ele pôde? Como ele pôde ficar ali e mentir, sabendo que suas ações levaram à morte do nosso filho? A injustiça queimava, uma raiva fria e cortante substituindo minha dor. Liguei para meu advogado, depois para meu antigo mentor, Cássio Lopes, cuja pesquisa experimental de apagamento de memória era minha única esperança. "Eu quero esquecer", sussurrei, "Eu preciso esquecer tudo. Apague ele para mim."

Meu marido, Heitor, me arrastou para a festa da ex-namorada dele, Kaila Holland. Nosso casamento de cinco anos era uma farsa, um contrato que ele assinou para provocá-la depois que ela o deixou. Eu era apenas a esposa de fachada. Durante um jogo de "Sete Minutos no Paraíso", ele escolheu Kaila. Quando saíram do lavabo, o batom dela estava borrado e um chupão recente manchava seu pescoço. Mais tarde naquela noite, Heitor e Kaila invadiram nossa casa. Ele me acusou de roubar o colar de diamantes dela, avaliado em milhões de reais. Ele não acreditou em mim, mesmo quando jurei que era inocente. Chamou a polícia, que convenientemente encontrou o colar na minha bolsa. Ele me olhou com nojo. "Eu nunca deveria ter casado com você", ele cuspiu as palavras. "Você não passa de um lixo da periferia." Fui presa com base na palavra da mulher que armou para mim. Meus cinco anos de amor silencioso e devoção não significaram nada. O homem por quem eu havia me apaixonado secretamente me via como nada mais que uma ladra comum. Passei a noite em uma cela fria. Na manhã seguinte, depois de pagar a fiança, tirei o chip do meu celular, quebrei em dois e joguei no lixo. Tinha acabado. Eu faria eles pagarem. Eu ia queimar o mundo deles até as cinzas.

O zumbido fluorescente do DETRAN era a trilha sonora da minha vida entediante, até o dia em que tentei tirar a segunda via da minha carteira de motorista. — Seu estado civil. Aqui diz que você é divorciada — disse a atendente, estilhaçando meu casamento de cinco anos com Heitor Bastos com uma única e seca frase. Meu marido, Heitor, o homem que jurou me amar, havia se divorciado secretamente de mim há três anos. E não era só isso. Ele se casou no dia seguinte com Cândida Camargo, a mulher que tentou me assassinar no dia do meu casamento e me deixou infértil. E eles tinham um filho de dois anos, o Joca. Voltei para casa cambaleando, meu mundo um borrão, apenas para encontrar Heitor e Cândida discutindo na nossa sala de estar. — Eu odeio ter que fingir por causa daquela mulher patética! — Cândida gritava. Heitor, meu marido, implorava: — Eu te amo. Eu sempre te amei. O homem por quem sacrifiquei tudo, que jurou destruí-la, agora estava brincando de casinha com a minha assassina, e eu era a tola vivendo na casa dele, dormindo na cama dele, acreditando nas mentiras dele. A dor no meu abdômen, uma dor fantasma de cinco anos atrás, ardeu com força, espelhando a ferida aberta na minha alma. Eu não seria mais a vítima dele. — Hamilton — eu disse ao telefone, minha voz clara e firme. — Preciso da sua ajuda. Preciso que você me ajude a morrer.

No dia em que saí da prisão, meu noivo, Danton Ferreira, estava me esperando, prometendo que nossa vida finalmente começaria. Sete anos atrás, ele e meus pais me imploraram para assumir a culpa por um crime que minha irmã adotiva, Késia, cometeu. Ela pegou o volante bêbada, atropelou alguém e fugiu do local. Eles disseram que Késia era frágil demais para a prisão. Chamaram minha sentença de sete anos de um pequeno sacrifício. Mas assim que chegamos à mansão da família, o telefone de Danton tocou. Késia estava tendo outra de suas “crises”, e ele me deixou parada sozinha no imenso hall de entrada para correr ao seu lado. O mordomo então me informou que eu deveria ficar no quarto de despejo empoeirado no terceiro andar. Ordens dos meus pais. Eles não queriam que eu perturbasse Késia quando ela voltasse. Sempre foi a Késia. Ela foi o motivo pelo qual eles pegaram o fundo da minha bolsa de estudos da faculdade, e foi por causa dela que perdi sete anos da minha vida. Eu era a filha biológica deles, mas era apenas uma ferramenta para ser usada e descartada. Naquela noite, sozinha naquele quarto apertado, um celular barato que um guarda da prisão me deu vibrou com um e-mail. Era uma oferta de emprego para uma posição confidencial para a qual eu havia me candidatado oito anos atrás. Vinha com uma nova identidade e um pacote de realocação imediata. Uma saída. Digitei minha resposta com os dedos trêmulos. "Eu aceito."

Eu era sua esposa amada, grávida do nosso primeiro filho e convencida de que era o centro do seu universo. Mas, quando meu pai adoeceu, Ethan desapareceu da minha vida, apenas para reaparecer em uma foto devastadora: seu braço intimamente ao redor da minha bem-sucedida prima, Olivia Hayes. Meu mundo desabou. A traição era mais profunda do que eu poderia ter imaginado. Descobri que eu era meramente uma substituta meticulosamente escolhida, uma cópia grotesca de Olivia, a mulher que ele realmente amava. Ele desejava até que nosso filho tivesse os traços *dela*, um elo vivo com sua obsessão. Cada gesto de carinho, cada sonho compartilhado, era uma mentira calculada, o que significava que meu casamento, meu amor e minha gravidez foram todos construídos sobre seu engano monstruoso. Uma raiva fria floresceu dentro de mim; como pude ser tão cega? Ele acreditava que me possuía, que eu nunca o deixaria, especialmente com um bebê a caminho, confiante de que eu era uma tola submissa. Ele estava terrivelmente enganado. Eu não seria seu receptáculo, sua substituta. Quando ele menos esperava, enquanto ainda ostentava sua obsessão, eu, silenciosamente, fiz um aborto. Então, usando a arrogância dele contra ele, orquestrei meticulosamente minha fuga, garantindo meu divórcio e desaparecendo sem deixar rastros. Ele pensou que estava me manipulando; eu lhe mostrei exatamente quem estava sendo manipulado, deixando-o com uma verdade devastadora de sua própria autoria.

O casamento de fachada durou três anos. Na véspera do retorno de sua irmã gêmea, Aurora, Clara Sampaio recebeu uma ligação de sua mãe. "Aurora volta amanhã. Kael Trujillo é o noivo da sua irmã. Você ocupou o lugar de Sra. Trujillo por três anos. É hora de devolver." Clara, a talentosa e desconhecida musicista independente, guardou seu violão, escondeu sua identidade e se tornou "Aurora" para salvar a gravadora de sua família. Ela se casou com um Trujillo, tornando-se a substituta de uma substituta. A vida na mansão dos Trujillo não era fácil. Kael era frio e distante, obcecado por seu primeiro amor, Emília Valente. Clara cumpriu seu papel com dedicação, suportando a indiferença dele e as constantes manipulações de Emília. Ela foi jogada em um lago congelado, abandonada para morrer no mar e incriminada por crimes que não cometeu. Ela era um fantasma em sua própria família, uma ferramenta para ser usada e descartada. Havia sido abandonada pelos pais desde a infância, sempre o fardo indesejado. "Eu nunca te amei, Kael. Nem por um único segundo." Ela se afastou, deixando-o para enfrentar as consequências de sua crueldade. Encontrou sua liberdade, sua felicidade, seu lar, com um homem que a amava e respeitava de verdade.

A chuva incessante batia na janela da velha mansão, um lamento que apenas acompanhava a dor no peito de Sofia. Há uma semana, a tragédia levara seus pais e irmãos, deixando-a, aos 22 anos, a única herdeira da Fazenda Alvorada, um império do café. Mas a mansão, antes cheia de risos, agora era um mausoléu. Dona Clara, a gerente da fazenda, entrou com uma bandeja, a preocupação em seu rosto. "Menina Sofia, você precisa comer alguma coisa." Sofia mal podia desviar os olhos da paisagem cinzenta lá fora. "Não consigo, Clara. Não sinto fome." Dona Clara suspirou, antes de revelar a bomba que mudaria tudo. "O advogado da família esteve aqui. Sua avó, Dona Alice, deixou uma cláusula no testamento." A base de tudo, a lei da família, agora se tornava a sua maior prisão. "Há uma condição," continuou Dona Clara, a voz baixa, "para você assumir o controle total da fazenda e da fortuna: você precisa estar casada." Casada? Em meio a tanto luto? Parecia uma piada cruel do destino. "Isso é um absurdo," Sofia sussurrou, a voz trêmula. "Por que a vovó faria isso?" A notícia se espalhou como fogo por Monte Belo, e um nome emergiu nas fofocas maldosas: "Aquela filha ilegítima dos vizinhos teve sorte, vai virar a Sra. da Fazenda de Café." Era Camila, a garota por quem Sofia nutriu uma paixão platônica por toda a adolescência. E, como invocada, Camila apareceu na mansão naquela mesma tarde. Com uma arrogância que Sofia nunca quisera ver, ela parou à sua frente. "Fiquei sabendo da sua situação." A voz fria de Camila atingiu Sofia como um tapa. "Considerando sua devoção por mim todos esses anos e que agora você está desamparada, posso me casar com você." Mas a facada veio logo em seguida. "Mas saiba que eu e Lucas nos amamos, e mesmo como Sra. da Fazenda, darei filhos a ele." Lucas. Seu primo. O cúmplice. O quebra-cabeça macabro se montou, revelando a ganância dos seus tios e a traição de Camila. O coração de Sofia se esfarelou. Sua devoção por Camila fora a grande tolice de sua juventude, uma alavanca para ser usada no momento mais oportuno. Subindo as escadas, ela ouviu vozes vindas do escritório do pai. "Você realmente disse isso pra ela? Assim, na cara dela? Você é incrível, meu amor." Era Lucas, risonho, com Camila respondendo cheia de desprezo. "Claro que eu disse. Aquela idiota sempre foi louca por mim. É só estalar os dedos. Assim que nos casarmos, a fazenda será nossa. E seus pais podem parar com esse teatrinho de luto e começar a planejar como vamos gastar o dinheiro." Um beijo longo e debochado. A imagem deles, rindo de sua dor e conspirando, foi a gota d' água. A tristeza profunda deu lugar a uma raiva fria, cortante. No espelho, Sofia viu a garota ingênua morrer. Eles a subestimaram. Mas a verdadeira noiva de Sofia já estava a caminho.

Grávida de oito meses, eu achava que meu marido, Davi, e eu tínhamos tudo. Uma casa perfeita, um casamento cheio de amor e nosso filho milagroso a caminho. Então, enquanto arrumava o escritório dele, encontrei seu certificado de vasectomia. A data era de um ano atrás, muito antes de sequer começarmos a tentar. Confusa e em pânico, corri para o escritório dele, apenas para ouvir risadas atrás da porta. Eram Davi e seu melhor amigo, Eduardo. "Não acredito que ela ainda não sacou", Eduardo riu. "Ela anda por aí com aquele barrigão, brilhando como se fosse uma santa." A voz do meu marido, a mesma que sussurrava palavras de amor para mim todas as noites, estava cheia de desprezo. "Paciência, meu amigo. Quanto maior ela fica, maior a queda. E maior a minha recompensa." Ele disse que nosso casamento inteiro era um jogo cruel para me destruir, tudo por causa de sua preciosa irmã adotiva, Elisa. Eles estavam até fazendo uma aposta sobre quem era o verdadeiro pai. "Então, a aposta ainda está de pé?", perguntou Eduardo. "Meu dinheiro ainda está em mim." Meu bebê era um troféu na competição doentia deles. O meu mundo desabou. O amor que eu sentia, a família que eu estava construindo — era tudo uma farsa. Naquele momento, uma decisão fria e clara se formou nas ruínas do meu coração. Peguei meu celular, minha voz surpreendentemente firme enquanto ligava para uma clínica particular. "Olá", eu disse. "Preciso marcar uma consulta. Para uma interrupção."

A sensação de ar sendo arrancado dos meus pulmões foi a última coisa que senti enquanto o chão do terraço se afastava. Vi o rosto de Laura, minha ex-melhor amiga, contorcido em triunfo medonho, ao lado de Pedro, meu ex-namorado, cujo desprezo gelado espelhava o dia em que me trocou por ela. Não bastava roubar meu amor e sabotar meu futuro tirando minha vaga no intercâmbio, agora, anos depois, quando eu finalmente havia construído uma carreira de sucesso e eles eram apenas um empresário falido e uma socialite decadente, eles terminaram o serviço. O impacto foi um nada escuro e silencioso, seguido por uma luz ofuscante. Abri os olhos, ofegante, meu coração batendo descontroladamente, para me encontrar no meu antigo quarto, com a luz do sol da tarde entrando pela janela. A data no meu celular? Três meses antes da minha morte. Eu renasci, e junto com o alívio avassalador, veio um soluço, uma chance de fazer tudo diferente, de me vingar. Nos dias seguintes, andei como um fantasma, absorvendo cada detalhe da vida que quase perdi, preparando-me para o inevitável. A confirmação de que tudo era real veio uma semana depois, de uma forma que me deixou doente. Pedro, com um buquê de rosas grotescamente enorme, declarava seu "amor" por Laura, sob um banner ridículo de "Para sempre". E então, Laura saiu do prédio da escola, seu sorriso radiante vacilando por uma fração de segundo quando nossos olhos se encontraram. Havia um brilho em seus olhos, um reconhecimento gélido, uma certeza assustadora: ela também renasceu. Ela sabia, lembrava de tudo, e sua performance exagerada de amor na frente de todos era uma mensagem direta para mim: "Mesmo com uma segunda chance, eu ainda ganho. Ele ainda é meu." Meu sangue gelou, uma raiva fria e cortante se instalando no meu peito. Eles achavam que tinham vencido. Mal sabiam que, desta vez, eu não choraria; eu lutaria.

O meu nome é Sofia e tenho vinte e oito anos. Durante anos, a minha vida com o Miguel parecia um conto de fadas, até que a doença da minha avó nos puxou para a dura realidade. No dia mais sombrio da minha vida, quando a minha querida avó partiu no hospital, eu precisei desesperadamente do meu marido. Liguei-lhe dezassete vezes. Nenhuma resposta. A décima oitava chamada foi atendida pela Camila, a sua 'irmã' sem laços de sangue, que, com uma voz cheia de gozo mal disfarçado, me disse que o Miguel estava "ocupado a celebrar o meu aniversário". Naquele momento, segurava a mão ainda quente da minha avó, completamente sozinha no corredor frio do hospital. O Miguel apareceu, sim, mas já demasiado tarde. E a sua explicação foi que a festa da Camila era "importante para a carreira do meu pai". Quando finalmente decidi que não podia mais suportar a sua indiferença e a sua inacreditável prioridade, pedi o divórcio. Mas para a família dele – que agora também era a minha – o problema era eu. O meu sogro, Afonso, o pai do Miguel, tratou a morte da minha avó como um inconveniente "inoportuno" para os negócios da família. A minha própria mãe, Laura, sentada à mesa de jantar, implorou-me para "não tornar as coisas piores", por ter medo de desagradar a esses homens poderosos. E a Camila? Ela estava lá, jogando o papel de vítima, pedindo para o Miguel ficar com ela. Senti-me perdida, cercada por uma parede de incompreensão e crueldade. Como era possível que o meu luto, a minha dor, fosse tão insignificante para as pessoas que deveriam me apoiar? O que eu tinha feito para merecer essa traição em massa? Mas enquanto as lágrimas rolavam, uma nova e gélida determinação nasceu em mim. Eles achavam que me tinham aniquilado? Pelo contrário. O jogo tinha acabado. E o meu contra-ataque estava apenas a começar.

Por cinco anos, meu marido, Ricardo Montenegro, me manteve trancada em uma clínica de reabilitação, dizendo ao mundo que eu era uma assassina que havia matado a própria irmã postiça. No dia da minha libertação, ele estava esperando. A primeira coisa que fez foi jogar o carro para cima de mim, tentando me atropelar antes mesmo que eu saísse da calçada. Meu castigo, ao que parecia, estava apenas começando. De volta à mansão que um dia chamei de lar, ele me trancou em um canil. Forçou-me a bater a cabeça no retrato da minha irmã "morta" até meu sangue manchar o chão de mármore. Fez-me beber uma poção para garantir que minha "linhagem amaldiçoada" terminasse em mim. Ele até tentou me entregar a um sócio nojento e tarado por uma noite, uma "lição" pela minha rebeldia. Mas a verdade mais cruel ainda estava por vir. Minha irmã postiça, Isabela, estava viva. Meus cinco anos de inferno foram todos parte do seu jogo doentio. E quando meu irmãozinho Lucas, minha única razão de viver, testemunhou minha humilhação, ela o mandou jogar escada de pedra abaixo. Meu marido o viu morrer e não fez nada. Morrendo pelos ferimentos e com o coração partido, eu me joguei da janela de um hospital, meu último pensamento um juramento de vingança. Abri os olhos novamente. Eu estava de volta ao dia da minha libertação. A voz da diretora era monótona. "Seu marido arranjou tudo. Ele está esperando." Desta vez, seria eu a esperar. Para arrastá-lo, e a todos que me fizeram mal, direto para o inferno.

Meu mundo desabou com um telefonema desesperado: minha mãe tinha sido atacada por um cachorro. Corri para a emergência, apenas para encontrá-la gravemente ferida, e meu noivo, Caio, indiferente e irritado. Ele chegou em seu terno caro, mal olhando para minha mãe ensanguentada antes de reclamar de sua reunião interrompida. "Pra que todo esse drama? Eu estava no meio de uma reunião." Então, chocantemente, ele defendeu o cachorro, Caesar, que pertencia à sua amiga de infância, Helena, alegando que ele "só estava brincando" e que minha mãe "provavelmente o assustou". O médico falou em "lacerações graves" e infecção, mas Caio só via um inconveniente. Helena, a dona do cachorro, apareceu, fingindo preocupação enquanto me lançava um sorriso triunfante. Caio passou um braço ao redor dela, declarando: "Não é sua culpa, Lena. Foi um acidente." Ele então anunciou que ainda iria em sua "viagem de negócios de bilhões de reais" para Zurique, me dizendo para enviar a conta do hospital para sua assistente. Dois dias depois, minha mãe morreu por causa da infecção. Enquanto eu organizava seu funeral, escolhia suas roupas para o enterro e escrevia um elogio que não conseguia ler, Caio estava inacessível. O telefone dele estava desligado. Então, uma notificação do Instagram apareceu: uma foto de Caio e Helena em um iate nas Maldivas, com taças de champanhe na mão, e a legenda: "Vivendo a vida boa nas Maldivas! Viagens espontâneas são as melhores! #abençoados #quemprecisadezurique?". Ele não estava em uma viagem de negócios. Ele estava em férias luxuosas com a mulher cujo cachorro havia matado minha mãe. A traição foi um baque físico. Todas as suas promessas, seu amor, sua preocupação – tudo mentira. Ajoelhada no túmulo da minha mãe, eu finalmente entendi. Meus sacrifícios, meu trabalho duro, meu amor – tudo em vão. Ele me abandonou na minha hora mais sombria por outra mulher. Tinha acabado.

Quando acordei no hospital, era médica, mas ali, era apenas uma paciente. O meu marido, Pedro, estava ao meu lado, preocupado... mas não comigo. A primeira pergunta dele foi por ela, a minha irmã Sofia. E a minha primeira constatação, dolorosa e fria, foi que o nosso bebé, esperado por três anos, já não estava. Tinha-se ido. E a Sofia, a minha única família, a quem criei e sustentei, foi quem causou tudo. "Ela empurrou-me escada abaixo, Pedro. Ela sabia que eu estava grávida." Mas ele defendia-a, como sempre, pintando-a como a vítima frágil, e a mim, a irmã insensível. O meu pai, que mal me visitou em dez anos, apareceu apenas para me culpar e defender a Sofia, exigindo que eu perdoasse a "criança". "Se te divorciares, não voltes a chamar-me pai!" ele gritou, batendo a porta. Quando voltei a casa, a Sofia choramingava, pedindo perdão falso. E o Pedro agarrou-se a ela, ignorando a mala que eu fazia. "Podes trazer o meu bebé de volta?" perguntei, e o seu silêncio foi a minha resposta. Saí sem olhar para trás, enquanto Sofia sussurrava: "Ele nunca te amou. Ele sempre me amou a mim." Bloqueei todos os números. Mas a paz durou pouco. O Pedro recusava o divórcio e impôs uma condição absurda: que eu pagasse uma pensão de alimentos substancial para a Sofia. Depois, ele foi ao meu hospital, espalhando rumores de que eu era mentalmente instável, na esperança de destruir a minha carreira. Eles estavam dispostos a tirar-me tudo. Dinheiro, reputação, identidade. Mas eu não ia mais ficar na defensiva. Eu ia lutar. Não era mais só sobre o divórcio. Era sobre justiça. E eu sabia exatamente onde encontrar a arma para os derrubar.

Na minha vida passada, eu era a garota prodígio, o orgulho da escola, destinada à melhor universidade do país. Mas de repente, tudo desmoronou: minhas notas foram magicamente trocadas, e eu fui publicamente acusada de trapacear, virando a aluna exemplar em uma fraude. Quem me acusou? Minha suposta melhor amiga, Sofia, e meu namorado, Pedro - as duas pessoas em quem eu mais confiava no mundo. Lembro-me do olhar de desprezo e da humilhação, com suas palavras cruéis cortando mais fundo do que qualquer lâmina. Meu mundo acabou naquele dia. Correndo cega pelas lágrimas e pela dor da traição, não vi o carro que vinha em alta velocidade. Por que eles fariam isso comigo? Como puderam me trair de forma tão cruel? O que estava realmente acontecendo? Foi quando o som estridente da buzina, o barulho do metal se contorcendo e a escuridão dominaram, pondo fim à minha primeira vida. Mas, inexplicavelmente, abri os olhos novamente, vendo o teto do meu quarto e pegando meu celular: a data era 15 de março de 2023, exatamente um ano antes da minha morte. Eu estava viva e havia voltado no tempo - e, desta vez, a vingança seria minha.'}]

O telefone tocou incessantemente na tranquilidade do meu escritório, um prenúncio de algo terrível. A voz do outro lado confirmou meu pior medo: "Seus pais, Antônio e Helena Silva. Houve um acidente. Estado grave." Meu mundo desabou em segundos, mas a primeira pessoa que procurei, minha esposa Sofia, estava ocupada demais celebrando com risadas e música alta. Perguntei: "Sofia, meus pais podem morrer!" Ela retrucou, fria: "E o que você quer que eu faça? Eu não sou médica. Dê um jeito, Marcos." E desligou. A crueldade dela era um tapa na cara, um choque. Mal cheguei ao hospital, a enfermeira e o médico me confirmaram: a responsável pelo atropelamento era Sofia Almeida, no nosso Porsche que dei de presente. Liguei para ela novamente, implorando: "O carro que atropelou meus pais... era o seu Porsche." Silêncio mortal. Então, sua voz congelante: "Isso é impossível. Meu carro está na garagem." Ela me acusou: "Isso é algum tipo de truque, Marcos? Você está tentando estragar a festa do Pedro?" Minha esperança se esvaiu; o médico suspirou: "Sinto muito, filho. Nós fizemos tudo o que podíamos." O som dos monitores cardíacos ecoando pelo corredor marcou o fim. Meus pais se foram, e a dor era física. Mal consegui respirar, lembranças me invadiam, a imagem da minha mãe acolhendo Sofia, e meu pai dizendo que ela trazia luz à nossa vida. Mal sabíamos que era tudo uma farsa. Minha secretária ligou em seguida, com voz hesistante: "A senhora Sofia fez uma retirada hoje à tarde. Cem mil euros." No dia da morte dos meus pais, ela roubou para fugir com o amante. A dor virou raiva fria. Lembrei das humilhações, do desprezo da família dela, da mão de Sofia em meu rosto: "Você entende qual é o seu lugar? Você é o pobretão sortudo que eu escolhi. Aja como tal." Eu suportei tudo, achando que a amava. Não havia amor, apenas um vazio calculista. Ela me via como um degrau. Mas jurei: "Eu prometo que farei justiça por vocês."

Quando acordei no hospital, apenas o bip do monitor cardíaco quebrava o silêncio. A dor da perda do meu bebé era insuportável. Peguei no telemóvel para ligar ao Pedro, mas o Instagram revelou a verdade: Uma foto da cunhada Sofia, radiante, com um novo cão, agradecendo ao meu marido por tê-lo ido buscar. O post? De oito horas antes. A hora exata em que eu estava a sangrar na ambulância. Liguei-lhe, a voz quebrada: "Pedro, perdemos o bebé." Houve um silêncio, seguido da pergunta: "Mas e tu? Estás bem, certo?" A voz da Sofia ecoou ao fundo: "Pedro! Esqueceste-te da comida especial do Floco! Volta aqui!" Ele tinha-me abandonado na pior hora da minha vida, para ir buscar um cão para a irmã. A minha sogra e a Sofia apareceram no hospital, mas sem compaixão. "Estás a ser dramática. Perder um bebé acontece. A Sofia é que é sensível, este stress não lhe faz bem." Eles trataram-me como uma estranha, uma inconveniente. Como pude amar alguém tão frio, tão cego pelo amor pela irmã e pela família de origem? Aquele homem que jurou amar-me e proteger-me não existia. A raiva substituiu a dor. Naquele momento, enquanto eles tentavam continuar a pintar-me como a vilã, prometi a mim mesma que eles iriam pagar por cada lágrima. Não me iam quebrar. Eu ia reconstruir a minha vida, e eles iriam assistir à minha ascensão. Começaria pelo divórcio.

Eu renasci. No dia do meu noivado, no ponto mais alto do penhasco que dominava o oceano, as duas pessoas em quem eu mais confiava me empurraram para a morte. Marcos, meu noivo, e Sofia, minha irmã de consideração, me traíram sem piedade. Eles disseram que eu era uma impostora, que roubei a vida que pertencia a Sofia. Minhas súplicas se afogaram em suas risadas enquanto caía. A dor daquela traição, a água gelada invadindo meus pulmões, era insuportável. Eu não conseguia entender como aqueles que eu amava puderam fazer algo tão cruel. Mas a morte não pôde me segurar. Eu voltei. De volta ao exato momento da traição, com o vento cortante do penhasco açoitando meu rosto. Desta vez, não haveria lágrimas. Desta vez, eu mudaria meu destino.