Xi Ying

A porta de metal bateu, e a escuridão no contêiner me engoliu, cheirando a ferrugem e abandono. Ouvi a voz dela do lado de fora, distante: "Você vai aprender a não mexer com o Rafael." Meu coração batia forte. Camila, minha Camila, como podia fazer isso? Então, a lembrança me atingiu como um soco. Pingo. Meu pequeno Pinscher, de apenas três quilos, foi esmagado pelo salto dela na minha frente. "Seu monstro! Está usando esse rato para assustá-lo!" , ela gritou, os olhos frios. "Agora é a sua vez." Caí no chão batido, as palavras ecoando. Não era um mal-entendido. Era real. Camila tinha matado meu cachorro, e agora… Ouvir a risada dela, cruel, e a voz de Beatriz se juntando a ela, me despedaçou. "Tarde demais, André. Você devia ter pensado nisso antes de aterrorizar o homem que eu amo." Então, ouvi um rosnado. Não era Pingo. Eram os Dobermans. "Não comem há três dias. Vão te ensinar uma lição." A dor e o terror me consumiram. Por que ela estava fazendo isso? Do lado de fora, Rafael falava com Beatriz, calmo. "Ele só vai levar um susto. Camila disse que são treinados." Mas eu sabia a verdade. Sabia que Camila, cega pelo ciúme e pela manipulação, havia se tornado um monstro. Minha visão escureceu enquanto sentia os dentes rasgando minha carne. O anel em meu dedo brilhou, um último vestígio da vida que tínhamos. Morri ali, traído, e meu espírito se tornou uma sombra, presenciando a farsa que ela encenava. Ela negava minha morte, tratava Rafael como rei, ignorando a podridão ao seu redor. Aquele anel me prendia à terra, um elo com a promessa de "para sempre" que ela havia quebrado. O avô de André, com sua sabedoria bruta, finalmente quebrou a máscara de Camila. Ela correu de volta ao contêiner, onde a visão dos arranhões, do sangue e, por fim, da minha unha quebrada, a fez desabar. A verdade a atingiu. Ela me matou. E foi usada por Rafael e Beatriz. A dor se transformou em raiva, e a raiva em sede de vingança. Ela não era mais a influenciadora, a esposa, a viúva. Era uma caçadora. Com garras afiadas, Camila rastreou os dois arquitetos da minha desgraça. No açougue do meu avô, ela os marcou, não apenas com dor, mas com a humilhação do que eles fizeram. Ela os entregou à justiça, mas já havia feito a sua própria. Eu, André, finalmente encontrei a paz.

Por três anos, a minha vida foi um campo de batalha. Eu, Juliette Lawrence, a cantora de Fado, vivia uma guerra fria com Hugo Gordon, o meu marido. Éramos o casal mais disfuncional de Lisboa, consumidos por um ódio que nos devorava por dentro. Aquele ódio trivializou-se subitamente quando o médico pronunciou as palavras: "cancro no pâncreas, fase terminal." Seis meses. Era tudo o que me restava. Desesperada por paz, liguei a Hugo, a implorar por uma trégua. Mas a sua voz fria, seguida pela risada sarcástica da minha melhor amiga, Cecilia Perez, a convidá-lo para a cama, reduziu a minha esperança a cinzas. Eles estavam juntos. A minha melhor amiga e o meu marido. A traição esmagou-me, um golpe mais forte que a notícia da morte. Hugo, cego de ódio e manipulado por Cecilia desde o início da nossa união – ela editara uma gravação para fazê-lo crer que eu era uma caça-fortunas, levado depois à falência a adega da minha família – recusava-se a ver a verdade. Ele exibiu Cecilia na nossa mansão, humilhou-me publicamente, e até permitiu que ela, por inveja pura, me destruísse a herança mais preciosa: a guitarra da minha avó. Como ele podia ser tão cruel? Como podia acreditar nas mentiras dela, mesmo quando eu me desfazia à sua frente? A injustiça queimava. Não entendia o propósito de tanto sofrimento. Porque é que eu estava a pagar por uma mentira arquitetada pela minha suposta amiga, e porque ele, que outrora me amava, agora me queria destruir? A dor tornou-se física, quando, num ato de desespero e para o silenciar, cortei a minha própria mão. A apatia tomou conta de mim. Foi nesse abismo que tomei uma decisão radical: fazer o procedimento experimental para apagar Hugo Gordon da minha memória. Eu queria viver os meus últimos dias em paz, mesmo que essa paz fosse uma ilusão. Ele não existiria mais para mim. Para esquecer o homem que me causou tanta dor, para apagar essa parte sombria da minha vida e, quem sabe, encontrar um alívio antes do fim.

Quando meu filho, Leo, completou cinco anos, ele fez-me uma pergunta inocente. "Mãe, por que o pai odeia tanto o meu nome?" Essa pergunta congelou meu coração, revelando uma ferida aberta em nosso casamento. Meu marido, Tiago, que nunca gostou do nome Leo – que eu escolhi cuidadosamente – ouviu a pergunta e sua reação foi brutal. Sua voz se tornou dura, o desprezo em seu olhar evidente para o nosso filho. Ele revelou um segredo obscuro: Leo tinha o nome do meu ex-namorado, Afonso. E então, a acusação mais dolorosa possível: "Você deu ao meu filho o nome dele. Você queria que ele fosse um substituto? Às vezes eu duvido que ele seja meu filho." Essa dúvida venenosa, plantada pelo próprio pai de Leo, começou a corroer nossa família e a minha sanidade. Para silenciar de uma vez por todas suas inseguranças doentias, eu tomei uma decisão desesperada. Fizemos um teste de paternidade, mas um erro inacreditável transformou a prova da verdade num pesadelo. "Probabilidade de Paternidade: 0%." As palavras saltaram da página, impossíveis de acreditar. Meu mundo desabou quando Tiago exibiu um horror gélido. "Sofia, como você explica isso?" Eu, a esposa fiel, a mãe dedicada, de repente fui vista como uma traidora, a mentirosa que o fez criar o filho de outro homem. Mas como? Eu sabia a verdade. Meu filho era dele, inegavelmente. O desespero me consumiu. Foi então que li o nome na amostra: David Gomes. Não. Não era o DNA de Tiago. Era do meu sogro! Um erro estúpido com uma escova de dentes em um fim de semana qualquer. Tentei explicar, mas Tiago não quis ouvir. Ele me acusou de uma "desculpa conveniente" e me desafiou a provar a verdade novamente. "Então prove! Vá ao laboratório. Faça o teste de novo. Comigo. Agora." A humilhação era insuportável, mas eu precisava lutar. Como pude cometer um erro tão devastador que destruiria meu casamento e a inocência do meu filho? Esta era minha única chance de limpar meu nome e salvar o que restava da minha família.

Quando acordei no hospital, a primeira coisa que soube foi que o meu bebé, que carreguei por nove meses, tinha morrido num acidente de carro. Peguei no telemóvel para ligar ao meu marido, Pedro, mas atendeu a minha "melhor amiga" Clara, dizendo que ele estava a ajudar o cão dela atropelado. O Pedro, o meu marido, abandonou-me à minha dor no hospital para cuidar do cão da nossa amiga, e depois ameaçou-me com o divórcio se eu não lhe desse os nossos embriões congelados para a Clara, que sempre dissera que não podia ter filhos. Como podia ele ser tão cruel, tão indiferente à perda do nosso filho, e de repente tão desesperado para ser pai, a ponto de querer os meus filhos para outra mulher? Não se tratava mais do divórcio. Eu ia descobrir a verdade, e ia lutar por justiça, pela memória do meu filho e pela minha dignidade.

Acordei no hospital, depois do incêndio que devastou nosso prédio e levou o futuro que carregava dentro de mim. A primeira coisa que perguntei foi pelo meu marido, Leo. Onde ele estava? Ele estava com a prima, Catarina, a mulher que ele sempre disse ser "apenas como uma irmã". Meu sogro Miguel me informou que Leo havia priorizado a casa dela, pois "a situação dela era muito pior". Enquanto eu perdia nosso filho, ele estava "ajudando" Catarina. A dor da perda foi acompanhada de uma traição gelada. Leo não me ligou. Não veio. A única mensagem foi para minha mãe, dizendo para eu "parar com o drama". Eu era a histérica. A egoísta, por estar sufocando na fumaça enquanto ele salvava outra. Onde estava a compaixão por mim, que perdi meu filho, chamando por ele no meio do fogo? Eu não conseguia entender. Por que ele me abandonou? Por que não veio? E por que Catarina era tão importante? A resposta veio depois que o divórcio foi assinado. Uma ligação inesperada revelou a verdade: Leo não me "presumiu segura". Ele me ouviu gritar no incêndio, falou ao telefone com "ela", e disse: "Deixe a Ana, ela sabe se virar." E fugiu. Em seguida, veio a notícia: Leo e Catarina estavam noivos. Ela usava um anel. Não foi caos. Foi deliberado. Um caso escondido sob o véu de "apenas primos". A raiva que senti antes não era nada perto desta fúria. Eu não podia deixar isso passar. A família "feliz" deles iria se desmoronar.

O corredor do hospital cheirava a desinfetante e a medo. Meu pai estava a morrer, e eu precisava do meu marido, Leo, para assinar os papéis da cirurgia que o poderia salvar. Liguei-lhe incessantemente, implorando que viesse, mas a sua voz irritada afirmou: "Não posso ir agora. A Clara torceu o tornozelo. Ela precisa de mim. Tu consegues resolver isso, Sofia." Enquanto o monitor cardíaco do meu pai se tornava uma linha reta, Leo apareceu, horas depois, com um café e uma preocupação encenada. Ele justificava-se com a "sensibilidade" da Clara, a "fraternidade" que os unia, e como ela era "frágil". A sua mãe, Inês, juntou-se ao coro, acusando-me de egoísmo. A própria Clara ligou, com a sua voz chorosa, revelando a farsa. Meu pai morreu sozinho, enquanto o meu marido consolava outra mulher por um tornozelo torcido. Como podiam esperar que eu aceitasse este abandono monstruoso? Que homem veria o seu dever para com a esposa e o sogro como igual à "obrigação" para com uma "irmã" que vive de vitimização? A ironia e a raiva foram o catalisador. Olhei para o fundo dos olhos vazios do Leo, naquele dia de luto, e disse: "Quero o divórcio." Sabia que a batalha seria árdua, mas eu estava pronta. Era o momento de me escolher a mim mesma e lutar pela minha liberdade e paz, custasse o que custasse.

Acordei num hospital, a dor latejava na cabeça. A barriga estava lisa. Onde estava o meu bebé? "Ele não resistiu", disse-me a enfermeira, e o meu mundo desabou. Miguel, o meu marido, chegou. Salvou a irmã dele, Sofia, primeiro do carro. Deixou-me a mim, grávida de oito meses, presa. A minha sogra, Helena, só me culpou pela perda do neto. "Esperas que estejas satisfeita! Perdeste o meu neto!", gritou ela. Miguel, sem hesitar, cortou o meu acesso à conta conjunta. "A vida custa dinheiro, Clara. Volta e pede desculpa à minha mãe", a mensagem era clara. Amigos e familiares ligavam, a expressar "deceção". Nas redes sociais, Sofia posava de vítima, e eu era pintada como a louca. Como puderam? O meu próprio marido escolheu a irmã em vez do nosso filho! O meu luto foi ignorado, a minha dor transformada em culpa. Humilhada, sem um cêntimo, perguntava-me: iriam conseguir que eu rastejasse de volta? A raiva transformou-se em gelo. "Quero o divórcio", disse eu. Quando a esperança esmorecia, o meu telemóvel tocou. "É a Clara? Sou Jorge. Conduzo um camião azul. Vi o acidente." Uma testemunha inesperada. A verdade tinha um nome. E com ela, a minha luta começou para valer.

Voltar para casa e encontrar seu noivo com sua prima deveria tê-la destruído, mas Blair se recusava a desmoronar. Ela era forte, capaz e determinada a seguir em frente. O que ela não esperava era afogar suas mágoas em muito uísque do seu chefe, Roman... ou acordar enredada no caos que era seu chefe implacável e perigosamente encantador. Uma noite - era só isso que deveria ser. No entanto, à luz fria do dia, escapar não era tão fácil. Roman não era do tipo que desistia facilmente, especialmente quando queria mais. Ele não queria Blair apenas por um momento, mas por inteiro, e não tinha a menor intenção de deixá-la ir.

Após seis anos juntos, Joslyn foi abandonada antes do casamento, porque seu namorado preferiu o primeiro amor a ela. Mas então, uma proposta inesperada surgiu, vinda de Connor, o pai adotivo do seu namorado. "Case-se comigo. Você terá tudo o que quiser e poderá se vingar dele." Uma generosa mesada, recursos abundantes à sua disposição, um marido que praticamente nunca estava em casa, o puro prazer de esfregar seu novo status na cara do seu ex... Tantas vantagens! Enquanto o ex implorava publicamente por outra chance, Connor a puxou para seus braços e olhou para seu filho. "Diga isso de novo e você estará fora da família para sempre." Após o casamento, o homem distante que ela esperava se tornou possessivo. A promessa de que cada um viveria sua própria vida? Uma completa mentira! Noite após noite, ele voltava para casa, completamente obcecado por ela. Por fim, Joslyn descobriu a verdade: Connor passou seis anos planejando tê-la para si!

Durante o meu plantão na emergência, meu marido bilionário, August, invadiu a sala aos gritos, carregando uma mulher ensanguentada nos braços. Quando fui avaliar o sangramento, meu estômago revirou. A paciente era Allena, a noiva do primo dele. August me empurrou violentamente contra a parede, exigindo tratamento VIP e escondendo o rosto dela. Mas o ultrassom revelou a verdade nojenta: uma ruptura interna grave causada por sexo agressivo nas últimas horas. Para me calar, ele jogou um cheque de cem mil dólares no chão, bem aos meus pés, enquanto Allena sorria cinicamente para mim da maca. Mais tarde, para proteger a amante, ele me empurrou contra uma mesa de vidro, rasgando o meu braço, e exigiu que eu me ajoelhasse para pedir desculpas a ela por espalhar boatos. Sete anos interpretando a esposa perfeita e submissa evaporaram no ar estéril daquele hospital. Ele realmente achava que eu era apenas uma enfermeira inútil e pobre, que engoliria qualquer humilhação pelo dinheiro dele e choraria implorando para que ele ficasse. Mas ele não sabia de um detalhe: nosso contrato de casamento expirava em exatamente três dias. Limpei o sangue do meu braço, deixei os papéis do divórcio assinados na mesa dele e peguei minha única mala. Dentro dela, estava o disco rígido com a tecnologia de IA de bilhões de dólares que construí em segredo. "Agende a doação de todos os bens da cobertura para amanhã de manhã," instruí a instituição de caridade pelo telefone. A esposa troféu estava morta. Agora, era a minha vez de jogar.

Natalie engravidou acidentalmente, mas o primeiro amor do seu namorado voltou e a transformou na piada da cidade. Todos chamavam Natalie de inútil enquanto elogiavam sua irmã adotiva, sem nunca perceber que ela era a mente oculta por trás da ascensão da sua família. A fama de estilista, os prêmios de cinema, as músicas de sucesso e a carreira de ídolo existiam por causa dela! Mesmo assim, em troca de benefício próprio, eles a traíram e a forçaram a se casar com um homem em coma. Quando a verdade foi revelada, o arrependimento chegou tarde demais. O ex implorou por perdão: "Peço desculpas. Pode me perdoar pelo bem do nosso filho?" Um homem poderoso abraçou Natalie. "Nosso filho não tem nada a ver com você."

Madison Harper conhecia muito bem o caos que Alexander Knight deixava por onde passava. Como assistente pessoal do CEO bilionário, ela já havia resolvido inúmeros escândalos, acalmado ex-namoradas e impedido que a vida privada desorganizada dele chegasse à sala de reuniões. Porém, uma noite fatídica a levou para a cama de Alexander, e a dinâmica entre eles mudou drasticamente desde então: o que começou como um momento incontrolável se transformou em algo que nenhum dos dois conseguiu resistir. Madison precisava de ajuda financeira para as crescentes despesas médicas da sua mãe, e Alexander ofereceu os recursos, com a condição de que ela se tornasse sua namorada por um ano. Sem compromisso, sem sentimentos, apenas negócios. À medida que os limites entre suas vidas profissionais e privadas se confundiam, a determinação de Madison começou a vacilar. Por trás do charme imprudente de Alexander, havia um magnetismo que a atraía mais do que ela jamais imaginou. Quando ela começou a acreditar que poderia ser mais do que um "acordo", Katherine, o fantasma do primeiro amor perdido de Alexander, reapareceu, ameaçando destruir tudo o que eles haviam construído. Será que Madison conseguiria proteger seu coração enquanto navegava nesse jogo de alto risco de desejo e engano? Ou esse relacionamento com seu chefe notoriamente imprudente lhe custaria mais do que ela estava disposta a perder?

Expulsa por uma família de "elite" e ridicularizada pela alta sociedade, Elena chocou a todos ao se casar com o homem mais poderoso da cidade. Eles presumiram que era apenas um acordo temporário, pois ele havia dito: "O acordo é por dois anos. Depois disso, terminamos." No entanto, após o casamento, ele se recusou a deixá-la partir. "Elena, você não pode me deixar." Enquanto ele a enchia de amor, os rumores se desfaziam um a um. Uma pintora renomada, uma hacker brilhante e uma especialista genial em tecnologia — as verdadeiras identidades de Elena deixaram o mundo em choque. Quando uma renomada marca de luxo publicou a foto de sua herdeira perdida, todos se perguntaram: "Por que ela se parecia tanto com Elena?"

Durante três anos, Christina se dedicava completamente à família sem reclamar, apenas para ser descartada pelo homem em quem mais confiava. Pelo primeiro amor, seu marido a abandonou, fazendo dela motivo de chacota. Após o divórcio, Christina revelou seus talentos há muito ignorados, surpreendendo a cidade inteira. Ao perceber o brilho dela, o ex-marido se arrependeu. "Querida, me perdoe!" Com um sorriso frio, ela cuspiu: "Cai fora." Um magnata a envolveu em seus braços. "Ela é minha esposa agora. Guardas, tirem esse homem daqui!"

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Amei Carter por dez anos, mas ele me trancou em um centro de reabilitação infernal por quatro anos por um crime que não cometi. Quando finalmente fui tirada daquele lugar, pensei que o pesadelo havia acabado. Mas ele só me trouxe de volta para assinar o divórcio e dar o meu lugar a Elois, a verdadeira filha da minha família adotiva. Elois sorriu docemente para todos, mas sussurrou no meu ouvido que foi ela quem ordenou que quebrassem minha perna e arrancassem todas as minhas unhas lá dentro. Quando tentei desesperadamente expor a verdade, meus pais adotivos me amaldiçoaram. Carter me olhou com puro nojo, forçando-me a ajoelhar e bater a cabeça no chão para pedir desculpas à mulher que me destruiu. Fui jogada nas ruas como lixo, tossindo sangue. O médico me deu apenas dois meses de vida devido a um câncer de pulmão terminal causado pelos maus-tratos. Quando usei minhas últimas forças para implorar a Carter por meros seis mil dólares para um tratamento, ele riu friamente e sugeriu que eu vendesse meu corpo para o seu guarda-costas. Eu nunca entendi. Fui a vítima na troca de bebês, nunca atropelei ninguém e nunca menti. Por que todos acreditavam nela? Por que o homem que eu amei mais que a minha própria vida queria me ver morrer na sarjeta? Olhando para as minhas mãos mutiladas e sujas de sangue, a última faísca de esperança se apagou completamente. "Já que me restam apenas dois meses, não vou mais implorar." Se eu vou morrer, vou garantir que todos eles queimem no inferno comigo.

Elliana, desfavorecida da família por causa da aparência fora do padrão, sempre sofria humilhação da meia-irmã, Paige. Paige, noiva do CEO Cole, era considerada a mulher perfeita - até o dia em que Cole se casou com Elliana, uma mulher "feia". Enquanto todos se perguntavam por que o CEO escolheu Elliana e esperavam que ela fosse descartada, a garota surpreendeu a todos ao revelar suas identidades: médica milagrosa, magnata das finanças, especialista em avaliação de empresas, gênio da IA... Quando aqueles que a maltrataram se arrependeram amargamente e imploraram por perdão, Cole postou uma foto de Elliana sem maquiagem, criando um alvoroço geral. "Minha esposa não precisa da aprovação de ninguém."