rtura de entrada no abrigo e rastejou para a luz opaca da manh

Me

? — perguntou Ju

bilidade não passaria os cinquenta metros. Este último desenvolvimento era como colocar sal na ferida. Porque não podiam ter uma onda de calor? Uma brisa quente que derretesse alguma neve e facilitasse um pouco

ns, e precisava de atender a um chamamento urgente da natureza. Justice também, e ela sentiu-se dividida entre a nece

hou-se entre as árvores. Quando regressou, descobriu que ele o conse

Sentiu-se abalada ao perceber como estava doente. Não correria risco de vida, mas era suficiente para se sentir frágil e isso era

rra de chocolate, derreter mais neve para beber e repousar no abr

com o grande aglomerado de ligadura cobrindo-lhe o topo da cabeça, dois olhos negros que o inchaço quase fechava e todos os

uma concussão e tendo sido cobaia de medicina improvisada e inexperiente, enquanto ela tinha apenas uma pequena ferida. O

— disse Justice e, lent

re e a sua postura dizia-lhe q

os pés da neve. As calças eram as do fato. Nem sequer tinha uma camisola de manga curta como camada adicional por baixo da camisa branca formal. Rodeara os ombros e o pescoço com um par de ca

costa até junto dele, colocando-lhe o braço sobre os ombros enquanto o seg

volta ao abrigo.

me. E

mesmo. Vê a dobra

s pelo caminho, dava cada passo com esforço. Por vezes vacilava, e Bailey precisava de o amparar até c

rio que tentava ouvir alguma coisa, mas Bailey não ouviu nada além do que

algum

Na

om sinistro

íamos ouvir helicópter

um tipo de frente atmosférica. Uma estimativa mais realista seria por volta do meio-dia, no mínimo. — Tremeu, com o frio tornando-lhe

oucos metros que restavam até ao abrigo. Enquanto Justi

enchê-lo com neve. Está pre

o estavam, os seus olhos cinzentos continuavam a relu

a de chocolate. Tenho três. Por isso, pod

pareceu-lhe

as — disse, finalmente.

na montanha, no escuro e ao frio? A escuridão não fora absoluta, mas tinham usado a luz de leitura com moderação. Era ene

meias nas mãos, que dificultavam um pouco o enchimento do frasco com neve, usa

nseguia suportar. Fatigada, rastejou de volta ao abrigo, grata pela protecção do vento. O ar no interior parecia-lhe mais quente, fosse pela

sera as barras de chocolate. Estava faminta, mas, quando começou a mastigar a primeira dentada da sua metade, o apetite desvaneceu-se subitamente e parecia-lhe que

perguntou ele, com

. — Sentia a boca suja. Procurou as escovas de dentes descartáve

ando com cautela o círculo rosa de e

ste abrigo é demasiado pequeno para hálito matinal sobrepo

da boca. Bailey sentiu-se agradavelmente surpresa pelo sabor mentolado e pela forma como a b

ri-la-iam melhor se estivessem direitas e dispostas em camadas, mas sentia-se demasiado cansada e doente para se dar ao trabalho. Justi

s quinze centímetros mais alto do que ela, talvez mais, e, de costas para ele, encaixavam quase na perfeição. O braço dele rodeou-lhe a cintura e a mão enfiou-se por baixo da camisa em busca de calor, repousando-lhe sobre o estômago. Sur

s cartas — disse ela, pens

ar aqui deitados

o o que lhe apetecia fazer. Após mais um

has vermelhas em redor da ferida. Esperou efeitos benéficos da pomada antibiótica e da febre porque, se a infecção tivesse começado, a situação em que se encontra

ão poderia aterrar naquele terreno, claro, mas poderia indicar a sua localização à equipa de salvamento e lançar mantimentos muito necessários. Graças à tonel

o, mas gostaria de o recuperar e as barras de cereais seriam um maná celestial. O problema era que nenhum dos dois estava em condições de procurar e, mesmo

vio que não tinha ferimentos no cérebro ou em outros órgãos internos. Se tivesse, supôs que não teria conseguido sobreviver à noite. Não

ve e muito menos uma ferida infectada. O pior de tudo era que ambos os problemas se d

manteve-se alerta a quaisquer sinais de aumento da febre. Também se manteve aten

fora a casa mudar de roupa e comer alguma coisa. Regressou de calças de ganga e camisola de manga curta e trazendo uma embalagem

a, massajava-lhe o pescoço e os ombros, abraçava-a quando chorava. Karen que, habitualm

r para casa como se as coisas estivessem normais e fazer alguma coisa rotineira até terem descoberto ao certo o que acontecera. O mecânico-chefe, Denn

iria alguma turbulência, mas nada suficientemente drástico para fazer cair o avião. Cam não cometia erros no ar. Não se enganava na leitura do altímetro nem se esquec

de um avião comercial de passageiros. A busca nem sequer seria coordenada a partir de Seattle e Bret não tinha ideia do que fazia tod

nguém sabia o que enfrentavam. Não se enviariam equipas de salvamento às cegas porque a área a cobr

ustão, Karen atendeu uma chamada. Quem quer que fosse, a sua expres

et, com voz quebrada. —

e foi atender

Bret

ber nada e, quando liguei para casa de Bailey para ver se alguém tinha notícias, atendeu a enteada e riu-se na minha cara, dizendo que

idas e implacáveis para Bret res

isso. — Pelo canto do olho, viu Karen de pé à porta do seu gabinete, sem sequer tentar disfarçar que escutava a

urioso. A sua voz elevava-se. — Alguma coisa a respeit

tou a can

m à cabeça, quer seja baseado na realidade ou não. Nesta altura, não

nos deveríamos enc

o num

aeroporto, esperando... — a voz

meu próprio conselho. Dê-me o número do seu telemóvel e ligo-lhe assim que souber de alguma coisa. Também lhe darei o meu. Ligue-me quan

zer, qualquer coisa que o mantivesse ocupado. A espera era terrível e, no entanto, era tudo o que podia fazer,

O

tar pelo voo da Sra. Wingate, pela hora de partida. Sabe disso.

quer prova de que alguém tenha sabotado o avião. Se tivesse

ão? Podia estar sob influência de qualquer substância, legal ou

título que reservava a Cam, para melhor atiçar Bret no seu duelo in

a, Justice fazia-a beber água, mas ela insitiu também com ele para beber o seu quinhão. Em determinado momento, Justice insistiu que trocassem de posição dentro do abrigo, com ela a

oi a vez dele de rastejar par

lugar comigo outra vez. — Não — respondeu, calmamente. — Estou fra

cóptero que espe-ravam. O dia começava a aproximar-se novamente do fim e começava a aceitar que seria previsível mais u

referiu a Justice. — Tamb

por aí, acredite.

he uma grande injustiça ser ela a ter febre, mas contin

tarde, C

e ver o braço e

orque, se falava de luz do dia,

e me disp

levar um monte de roupa consigo e enrolálo e

ando o braço direito para fora da manga. Tentou olhar por cima do ombro para o tricípite, tentando ver se existiam manchas vermelhas, m

lças e, por isso, manteve-se de pé, de costas para ele

da ferida, mas a vermelhidão não alastra. — Colocou mais antibiótico, apl

nar-lhe a cabeça — disse. Levou a mão ao

iciente para

ê-la sentir um arrepio. Ou talvez fosse provocado pela febre. De qualquer forma, a possibil

dizer — Coloco uma compressa sobre o corte e enrolo-lhe a li

a ligadura seria um processo bizarro. Finalmente, Justice puxou um dos sacos

melho

bre os pontos impedisse a gaze de colar. E impedira quase por completo. Houve alguns pontos em que precisou de pu

ta em redor dos pontos e numa linha estreita ao longo do corte, fazendo-a pensar se teria unido as extremidades com firmeza sufic

— Talvez precise de cirurgia plástica. A exp

uma ci

algum teste, apesar de não saber o que mais poderia ter feito. Deixar o corte aberto até o inchaço desaparecer? Não lhe par

incomoda-a? —

a. Se não o incomoda a si

ou um toalhete embebido em álc

um poço de comp

poço de na

ber se a in

ura por cima. Mas, em geral, as cicatrizes

dade à outra. Cobrindo a ferida com dois rectângulos de gaze esterilizada, uso

como novo, mas está

judar, amparando-o até se certificar de que não cairia. Cam rodeou

is. Tinham-se dado tão bem. Porque teria ele de estragar tudo com um avanço? Estava mais forte do que esperara, dada a sua condiç

dele frios contra os seus e a cabeça erguendose

oltou a dizer,

ora essa a sua intenção, conseguira o avanço menos sexual que alguma vez presenciara, o que arruinava de cer

am sido suficientemente enervantes sem que uma ou ambas as pessoas envolvidas agissem com base em suposições falhadas. Acred

ressar ao abrigo, apoiando o ombro por baixo do braço e

o-o com severidade. Cam parou, olhan

ue per

avanço, quero que saiba desde já que o sex

braço em redor dos seus

zer um avanço, perceberá.

ado» seria

a resposta seca. Bailey se

. Estava a ser desa

z, percebendo pela primeira vez como era mais fácil entrar e sair sem outra pessoa no interior. — Espere. Deixe... — tentou dizer, mas ele rastejava já atrás dela. Encolheu as pernas para lhe d

e. Após ter passado a maior parte do dia sem fazer nada além de ficar deitada e dormitar, deveria sentir-se aborrecida e inquieta, mas, ao invés, continuava tão cansada que parecia

riu-a como um c

e? — perguntou, notando

enquanto o sol se aproximava do horizonte, tornando cada vez mais inevitável uma nova noite gélida. Bailey olhou-lhe a face marcada. Conseguia ver ainda a curvatura das p

ansmissor de localização de emergência de

coração a bater enquanto a possibilidade se int

bretudo quando o avião permanece r

m olhado para ele ultimamente? A asa esqu

anto da boca nu

e do avião continua inteira. Já vi destroços em que

omento, lembrou os momentos insuportáveis antes do impacto, quando olhou a

linha de árvores. Não podia evitar que caíssemos, mas

da colisão, a sensação de ser atirada ao chão por um gigante. Não conseguia

ssem demasiado sólidas. Acho que precisava de árvores de tamanho entre o pequeno e o médio. Suficientemen

deia. F

ue sim. Es

, mas, mesmo que a garganta estivesse perfeitamente funcional, as palavras não se formaram. Para seu horror, sentiu lágrimas nos olhos e cerrou os dentes, tentando evitar derramá-las. Não era lamechas por natureza, apesar das alturas irri

ou-nos

dele. A expressão suavizou-se-lhe enquanto ele lhe

do em choque e morrido se não tivesse esta

Que se passaria com ela? Primeiro as lágrimas e depois aquilo? Talvez a febre estivesse a pi

a algum descon

acção a emergências ou alguma coisa desse

afundar-se. Mesmo assim, teve de engolir algumas vezes antes de poder voltar a fala

o. P

o comum e fez tudo o que era necessári

ue um dos seus pais ou ambos sentiam desejos repentinos ou queriam alguma coisa, sem pararem para ponderar como isso seria devastador para os

galar os olhos de surpresa. — É sabido. A nossa secretária falou-me disso,

ey r

e contar esse comentário

que fê-lo erguer-se sobre um coto

lha o Grupo Wingate com a J&U Antes de casar com o

a vida miserável até morrer ou até rastejar sobre carvões em brasa para lhe implor

ta do comandante Ranzinza Justice. Conseguiu ver o sorriso que ameaçava esboçar e adorou qu

tudo, como tudo funciona e tudo o que se passa. Resolve tudo. Bret e eu precis

a — sugeriu, apen

a ser mais espertos do que isso. Teria de fazer ma

do T

aque. — Voltou a colocar-se de lado,

s adoptam uma maneira de falar próp

alar. Nasci com ela, apesar de o Yeager ser da Virgínia Ocidental e de

u que a dúvida impr

com a musicalidade da língu

ente isso. Quis dizer-lhe que «a musicalidade da língua» parecia algo saído do «Kama Sutra», mas conteve o comentár

é? — per

vivi no Ohio, na Califórnia, no

ia ou depoi

o deixei a faculdade, escolhi

agradável. A es

se mudaram. Ainda

e fic

s todas que frequentou? Fica a meio

. — Não davam grande ênfase à geografi

s que correm é chocante. Como p

ia. Então cres

todos andámos na mesma escola e muitas vezes tivemos os mesmos professores. Mas viajei m

em tantos sít

— respondeu ela. — Jogado

ado. Tem ir

iedade i

masculino e feminino? Ela r

uldade e a maioria dos quais não reconheceria se chocasse com eles na rua. — Achava-se capaz de reconhecer o tipo de cabelo ruivo e queixo fendido, mas nunca se

ima do seu irmã

os pais, mas era um tipo esperto e teria

, Peaches, que ia navegar nos rápidos. Não tanto

avião a ninguém, não era divertido a nenhum nível, mas achou que ganhara um amigo com a experiência. Sentiu uma ligeira pontada de espanto por considerar o rígido co

riu ele. — Consigo perceb

ão, puxando-a para mais próximo e deixou-se aninhar nos seus b