Amor e Humilhação: O Preço

João Carlos desligou o telefone com um sorriso, pronto para surpreender sua amada Ana Lúcia em sua viagem de negócios, o sol brilhando em seu coração apesar do céu cinzento de São Paulo. Mas ao arrombá-la em seu apartamento estrangeiro, encontrou um silêncio perturbador, interrompido pela visão de Ana Lúcia com uma barriga inconfundivelmente grávida de vários meses. O buquê de rosas escorregou de suas mãos enquanto ela, pálida, tentava justificar a farsa de sua infertilidade e revelar que o filho era de Ricardo, seu ex-namorado moribundo, tudo por "compaixão". A traição escalou para a humilhação total quando ele descobriu roupas e cigarros masculinos, percebendo que Ricardo estava morando ali, rindo de sua idiotice. "Ana, o laudo de infertilidade… era falso, João.", ela confessou, as lágrimas rolando, enquanto ele sentia a raiva fria se transformar em chamas ao ser confrontado com a impossibilidade. Um ultimato foi lançado: "Ou você interrompe essa gravidez agora, ou nós nos divorciamos." Ela berrou: "Eu não vou fazer isso! É uma vida, João! Como você pode ser tão cruel?" A situação se agravou com a chegada de Ricardo, sorridente e presunçoso, que se autodenominou o "campeão", agindo com a posse de um marido. João Carlos, dominado pela fúria, atacou Ricardo, mas foi impedido por Ana Lúcia, que se jogou na frente do amante, protegendo-o com seu corpo. "Eu não conheço este homem", ela declarou friamente antes de chamar a polícia, transformando João Carlos em um agressor desconhecido e louco, humilhando-o publicamente e resultando em sua prisão. Na delegacia, embora a verdade tenha vindo à tona, a profunda dor e a raiva foram substituídas por uma fria determinação. "Eu não aceito", ele disse ao advogado, recusando o acordo e decidindo lutar, porque a batalha estava apenas começando e ele não seria mais a vítima. A vingança seria paga, e com juros.

A ligação veio no meio da tarde, um número desconhecido. Era Ricardo, um antigo colega da faculdade. "Lia? Sou eu... eu acho que você precisa saber de uma coisa." O silêncio dele pesou. "Estou no Hospital Santa Clara com minha mãe. E eu vi o Marcos. Ele não está sozinho." Meu coração gelou. Ele estava com Sofia, sua ex. De mãos dadas, íntimos. A notícia não fez barulho, mas se espalhou como veneno. Choque, incredulidade e uma raiva silenciosa. Dirigi ao hospital, repetindo que era engano. "Marcos e Sofia terminaram há uma década!" Mas ao vê-los, a protejer ela, a impaciência dele comigo, algo em mim se quebrou. Ele a tratava como vidro, e a mim, sua esposa, como intrusa. "É complicado, Lia! Ela está doente!" Naquele corredor, sob a luz fria, meu casamento morreu. Em pouco tempo, o processou de divórcio era mais um drama, envolvendo gritos e acusações. "Você pediu para eu ser razoável?" Até que descobri a verdade: uma transferência de R$50.000 para uma clínica de fertilidade na Suíça. Sofia não estava apenas doente; Marcos manipulava seu tratamento para forçar um transplante, e tudo por um plano doentio de ter um filho com ela. E o pior... "Não foi um aborto espontâneo, querida." Sofia tinha causado a perda do meu filho anos atrás. Marcos sabia. Ele era um monstro, por medo, por culpa e covardia. Minha mãe, a última a me apoiar, não suportou o estresse e se foi. A dor era um buraco negro em meu peito. Eu estava sozinha, mas não mais vítima. O ódio por Sofia era absoluto. Agora, livre das amarras, com todo o dinheiro e sem nada a perder, eu não buscaria mais vingança, mas justiça. E a encontraria para a mulher que roubou não só meu marido, mas meu futuro.

A sensação de água salgada enchendo meus pulmões ainda queimava. Eu estava morrendo. Eu morri. Mas então, eu inspirei. Abri os olhos, mas não era a escuridão do oceano. Era o teto branco do meu quarto, o cheiro familiar de lavanda. Meu celular marcava: Sexta-feira. Um dia antes da viagem. A viagem de mergulho que acabaria com a minha vida. Minha chefe, a Sra. Carla, e minha irmã, Luiza. Elas me traíram. Me deixaram para morrer no fundo do mar. Eu morri, mas renasci, revivendo o dia anterior à traição. A dor e o medo me diziam que não foi um pesadelo. A porta do meu quarto se abriu. Ali estava Luiza, com seu sorriso inocente e um panfleto colorido da viagem. O mesmo sorriso que ela tinha momentos antes de me abandonar. Ela falava de um recife inexplorado, de Sra. Carla pagando tudo. Exatamente como antes. Um aviso soou na minha cabeça. Desta vez, eu não cairia. Eu me levantei. "Luiza, nós não vamos." Seu sorriso vacilou, substituído por teimosia e raiva. "Você sempre faz isso! Sempre tenta controlar a minha vida!" Ela não entendia. Ou não queria entender. Mas eu faria diferente. Eu faria com que a história não se repetisse.

Sofia, jovem enóloga de 22 anos, casou-se com Ricardo, um magnata dez anos mais velho. A vida era luxuosa. Ela sentia-se a mais sortuda, numa bolha de aparente perfeição. Mas quando o pai, seu pilar, adoeceu gravemente, Ricardo, convenientemente numa "viagem de negócios" em Lisboa, tornou-se incomunicável. Naquela noite, sozinha, Sofia perdeu o pai. O choque gelou-a. No dia seguinte, uma foto do telemóvel da melhor amiga revelou a verdade: Ricardo abraça Clara, sua tia, em Lisboa. A dor da perda e traição a aniquila. Ricardo volta, alheio, e assina os documentos de divórcio e consentimento para interrupção de gravidez que ela apresenta. Ele nem lê. No escritório secreto dele, a verdade devasta Sofia: ele a casara por sua semelhança com Clara, sua obsessão. Sofia era apenas uma substituta, um instrumento, uma sombra para um amor doentio. A manipulação brutal a sufoca. Mas à dor deu lugar uma fria resolução. Ela decide não trazer uma criança a este mundo de mentiras. Com os documentos assinados, Sofia corta todos os laços e parte para Portugal, em busca de uma vida livre da farsa e da dor.

Um mês antes do nosso casamento, Ana Paula, minha noiva, me chocou com uma calma assustadora: ela precisava ter um filho com outro homem. Com Pedro, o filho mimado e manipulador do seu professor moribundo, Dr. Roberto. Eu senti o chão sumir, mas ela informou, não pediu permissão: "Eu não estou pedindo sua permissão, Lucas. Eu estou te informando. Eu devo isso a ele." Lágrimas de choque e raiva escorreram, enquanto ela, fria, atendia ao celular: "Pedro? Onde você está? Estou indo." Ela pegou a bolsa e saiu, me deixando em pedaços. A ficha caiu: eu sempre amei por dois. Para piorar, uma mensagem anônima revelou um print: "Ana Paula: Ele vai concordar. Não se preocupe, vamos dar esse neto ao seu pai." Eles haviam tramado tudo pelas minhas costas. A raiva me sufocou. Cansado de ser a última opção, em um ato de desespero patético, postei nas redes: "Cansado de ser segunda opção. Procuro uma esposa. Disposta a casar em um mês. Alguém se candidata?" Foi então que meu celular tocou. Era Sofia Mendes, minha amiga de infância. "Eu aceito."

Eu, Ricardo Oliveira, passei quatro anos meticulosamente a criar Sofia. Uma talentosa fadista, ela era a peça que faltava, o substituto perfeito para Beatriz, o meu amor de infância, tragicamente perdida. O nosso casamento, o culminar deste "acordo estranho", estava iminente. Mas, na véspera, as vozes que ecoaram na noite revelaram um pesadelo retorcido. Sofia, a noiva que elevara da pobreza, cuja mãe ajudei e cujo irmão transformei, planeava humilhar-me publicamente, fugindo do altar. Tudo, uma farsa orquestrada pelo seu "amigo" Tiago, um parasita que a chantageava com ameaças de suicídio, e a sua própria família cúmplice. Cada euro gasto, cada sacrifício meu, tornava-se um testemunho de engano. Fui traído e humilhado; a "substituta" que eu pacientemente moldava, nutria aversão por mim, conforme ouvi. "Aversão". Como essa palavra me gelou o sangue, confirmando os meus piores medos. A dor era mais aguda do que qualquer perda anterior, a minha busca por um fantasma culminara em desespero e revelação pública. Como pude ser tão cego? Permitir-me ser um mero peão num jogo de manipulação. Mas aquela noite gélida no Alentejo trouxe uma verdade libertadora. Chega de sombras, chega de substitutos! Com o coração pesado, mas uma clareza cortante, cancelei o casamento e fiz as malas para os Açores. Era hora de aniquilar a farsa e, finalmente, cortar o cordão umbilical com o passado. No entanto, o destino, e as intrincadas consequências das minhas escolhas, ainda guardavam um preço trágico a ser pago. Uma perseguição desesperada começaria, levando a desfechos impensáveis, forçando-me a confrontar não apenas os outros, mas também a minha própria libertação da escuridão.

Depois de uma noite de paixão, Verena deixou algum dinheiro e estava prestes a ir embora, mas foi impedida pelo homem ao lado: "Não é a sua vez de me fazer feliz agora?" Verena, sempre disfarçada de mulher feia, tinha dormido com o tio de seu noivo, Darren, para escapar do noivado com seu noivo infiel. Darren era um homem respeitado e admirado, e todos o achavam frio e assustador. Um dia, surgiu o boato de que ele pressionou uma mulher contra a parede e a beijou, mas muitas pessoas não acreditaram. Afinal, quem poderia conquistar o coração de um homem como ele? Porém, para surpresa de todos, Darren foi visto se abaixando para ajudar Verena com os sapatos, tudo para ganhar um beijo dela!

Eden McBride passou toda a vida sem ultrapassar os limites. Mas quando seu noivo a deixou um mês antes do casamento, ela terminou com as regras. Na verdade, sexo casual é exatamente o que Éden deseja e precisa para seu coração partido. E Liam Anderson, o herdeiro da maior empresa de logística da Rock Union, é o cara perfeito para isso. Como nunca sai com a mesma garota por mais de três meses, ele é apelidado de Príncipe de Três Meses pelos tablóides. Liam teve uma noite com Eden e não esperava que ela fosse uma mulher de nada especial. Porém, quando ele acorda e a encontra desaparecida com a camisa favorita dele, ele fica muito irritado, e ao mesmo tempo estranhamente intrigado. Nenhuma outra mulher tem deixado voluntariamente a cama dele ou ainda roubado a camisa dele, excepto Eden. Ele quer encontrá-la e acertar as conta. Mas numa cidade com mais de cinco milhões de habitantes, encontrar uma pessoa é tão impossível quanto ganhar na loteria, até que o destino os reúna novamente dois anos depois. Eden já não é mais a garota ingênua que era quando pulou na cama de Liam, ela agora tem um segredo para proteger a todo custo. Enquanto Liam está determinado a recuperar tudo o que Eden roubou dele, não apenas sua camisa.

Abandonada no altar pelo noivo que fugiu com outra mulher, Linsey, furiosa, agarrou o braço de um estranho e sugeriu: "Vamos nos casar!" Ela agiu por impulso, percebendo tarde demais que seu novo marido, Collin, era conhecido por ser inútil. Os outros, incluindo seu ex-noivo, zombaram dela, mas ela retrucou: "Collin e eu estamos muito apaixonados!" Enquanto todos pensavam que Linsey estava apenas delirando, Collin se revelou ser o homem mais rico do mundo. Na frente de todos, ele se ajoelhou e ergueu um deslumbrante anel de diamante, declarando: "Estou ansioso pelo nosso para sempre, querida."

Valeria Brown era a única filha da família Brown, que era bastante rica. Mas sua melhor amiga Ashley e a mãe de Ashley planejavam tirar tudo dela. Além disso, Mason, que namorou Valeria por quatro anos, a traiu. Valeria pegou Mason beijando Ashley no carro! Mas Ashley nunca se sentiu envergonhada, em vez disso, ela drogou Valeria e pediu a um cafetão para tirar sua virgindade. Um estranho percebeu tudo isso e expulsou o cafetão. Valeria acordou e encontrou esse estranho gostoso deitado ao lado dela. Ela ficou irritada quando Ashley disse que aquele homem era o cafetão. Mas, na verdade, esse estranho que se livrou do cafetão e dormiu com Valeria era o CEO mais rico ...

Lenny, o homem mais rico da capital, era casado, mas ele não amava sua esposa. Um dia, ele acidentalmente dormiu com uma mulher estranha. Apaixonando-se por aquela mulher, ele decidiu se divorciar de sua esposa e encontrar aquela mulher para se casar com ela. Meses após o divórcio, ele descobriu que sua ex-esposa estava grávida de sete meses. Será que ela o traiu no passado? Scarlet estava procurando por seu marido, e inesperadamente os dois tiveram uma noite louca de amor. Sem saber o que fazer, ela fugiu em pânico depois. Mais tarde, ela descobriu que estava grávida, mas quando ela estava pronta para explicar o que havia acontecido ao marido, ele pediu o divórcio. Lenny descobriria que a mulher com quem ele dormiu era na verdade Scarlet? Mais importante, o relacionamento deles melhoraria ou pioraria?

Em seu casamento com Colton, Allison escondeu sua verdadeira identidade e o apoiou de todo o coração por três anos, apenas para ser cruelmente traída e abandonada. Frustrada, ela decidiu redescobrir seu verdadeiro eu: perfumista talentosa, fundadora de uma famosa agência de inteligência, cérebro de uma rede secreta de hackers. Percebendo seus erros, Colton se arrependeu: "Sei que estraguei tudo. Por favor, me dê outra chance." No entanto, Kellan, um magnata que deveria ser deficiente, se levantou da cadeira de rodas, pegou a mão de Allison e zombou com desdém: "Quer que ela te perdoe? Em seus sonhos!"