Tang BuTian

Na minha vida passada, uma simples foto de viagem transformou-se no bilhete da minha própria condenação. Uma imagem minha, sorrindo e cheia de esperança, era tudo o que meus pais e avó precisavam para iniciar um plano cruel de extorsão. Eles mancharam meu nome, destruíram minha carreira e até me expulsaram de casa, com acusações absurdas que me pintavam como um monstro ingrato. Eu perdi tudo: emprego, amigos e até a família que pensei ter, sem entender a profundidade daquela traição, apenas o mistério de um ódio implacável pelo dinheiro. Até que, em um piscar de olhos, eu estava de volta. O calendário mostrava o dia exato da minha ruína, mas desta vez, a Maria ingênua estava morta.

O cheiro a desinfetante no hospital era sufocante. Eu estava sentada num banco frio, o meu coração ainda marcado pela perda do nosso bebé. De repente, o meu telefone vibrou: o meu avô não estava bem, precisava de ir ao hospital central. Mas Pedro, o meu marido, barrou-me o caminho, com uma frieza que nunca lhe vira. "Não podes ir. A Inês precisa de uma transfusão. Tu tens o mesmo tipo de sangue que ela." A sua irmã Inês, grávida, tinha acabado de cair das escadas. "O teu avô é velho, é normal. A Inês é jovem! E está grávida!" Grávida. Lembrei-me do nosso bebé, que perdemos há um mês. Pouco depois, a notícia do feto da Inês não ter sobrevivido caiu como uma bomba. E então, o Pedro virou-se para mim, com os olhos vermelhos de raiva: "Estás feliz agora? A culpa é tua!" Acusou-me, ali, no corredor do hospital, diante de todos. Como podia ele culpar-me por algo que nem sequer vi? Como podia ele escolher sempre a sua família, até mesmo a sua irmã que eu mal via, em detrimento do meu luto, do meu próprio avô a morrer? O meu coração partiu-se não só pela dor do meu avô, mas pela crueldade daquele homem. As últimas palavras do meu avô, já na cama de morte, ressoaram: "Lia, promete-me... sê feliz. Deixa esse homem. Tu mereces mais." Foi então que soube. Eu ia deixá-lo. E ia lutar pela minha liberdade. Mas o que eu não sabia era o quão podre a verdade por trás da "família perfeita" do Pedro seria. Uma verdade que faria tremer os alicerces do tribunal e exporia um segredo incestuoso e doentio. Estava na hora de a verdadeira Lia, não a criada submissa, se levantar.

O médico entregou-me o relatório do ADN, e um sorriso familiar desfez-se em cinzas. O meu filho, Leo, que criei e amei durante cinco anos, não era meu. "Os resultados mostram que o seu filho não tem qualquer relação biológica consigo." As palavras gelaram-me o sangue. O meu marido, Pedro, abraçou-me com uma dor fingida, enquanto a sua sobrinha, Sofia, a nossa "babysitter" de confiança, chorava, "Eu vi-o nascer!" Sim, ela viu. Ela estava lá há cinco anos, a única testemunha do nascimento do meu suposto filho. Mas agora, a doçura dela parecia veneno. O Pedro, que sempre me pareceu o meu pilar, desmascarou-se rapidamente, tentando calar-me, manipulando-me com a culpa. "Estás a destruir a nossa família por causa de uma fantasia!" A família dele era um muro de secretismo e acusações, a encobrir algo sombrio. Como puderam roubar um filho e substituir outro? Como puderam exigir gratidão por tamanha traição? Naquele momento de desespero, percebi a monstruosidade da mentira que vivi. O meu casamento era uma farsa. A minha maternidade, uma mentira. Mas a mentira tinha que acabar. Não ia parar até descobrir a verdade. Onde estava o meu verdadeiro filho?

Acabei de sair de uma cirurgia de apendicite, ainda tonta com a anestesia, mas a dor no meu coração era assustadoramente real. O meu noivo, Pedro, estava ao meu lado, quando a notícia do incêndio no prédio do meu pai, onde ele trabalhava, apareceu na TV do quarto do hospital. O meu pai… ele estava lá! Quando pedi a Pedro que ligasse para o meu pai, o telemóvel dele tocou. Era a sua mãe, em pânico, a implorar que ele salvasse a sua ex-namorada, Laura, presa no mesmo incêndio. A Laura! Pedro, olhando de mim para a porta, sem hesitação, abandonou-me ali, recém-operada e a temer pela vida do meu pai. Deixou-me sozinha, com o anel de noivado a queimar no meu dedo, enquanto ele corria para salvar o seu "verdadeiro amor" . O meu pai voltou, chamuscado e ferido, e viu a minha deceção. O noivado, planeado para daqui a dois meses, desfez-se nas minhas mãos quando lhe entreguei o anel. Depois, a futura sogra, Sofia, apareceu para me chamar de "oportunista" e vangloriar-se de como a Laura, "a pobre coitadinha", tinha ficado com o meu Pedro, convenientemente alojada na casa dele! Como é que uma pessoa podia ser tão cega? E aquela Laura... por que é que o apartamento dela, convenientemente, estava no mesmo prédio do incêndio? Onde se encaixava esta peça? A raiva borbulhou. Não ia ficar deitada. Ia descobrir a verdade. E eles iam pagar.

Aviso: Conteúdo para Adultos "Conte-me todas as suas fantasias sexuais, minha princesa." "Quero ser fodida, arruinada, sufocada e marcada até me tornar um caos de gemidos e lágrimas sem controle sobre os lençóis, papai." O mundo de Grace desmoronou na noite em que descobriu que seu noivo era gay. Embriagada, devastada e desesperada para esquecer, ela entrou no quarto de hotel errado e foi parar nos braços de Apollo Reed. Ele era um homem irresistivelmente atraente, de coração gelado, com quarenta anos de idade — o dobro da idade dela. Ele era tudo que ela nunca deveria querer, e tudo que ela nunca soube que precisava. Porém, a realidade bateu forte na manhã seguinte, quando ela percebeu que o homem que lhe deu o primeiro orgasmo da vida era seu novo chefe. Ela deixaria que ele a tomasse novamente? Ele a agradaria até que ela estivesse tremendo, implorando e completamente dele? Ou será que ela finalmente aprenderia que querer um homem como ele sempre tinha um preço? "Boa menina. Agora, abre suas pernas."

Durante o meu plantão na emergência, meu marido bilionário, August, invadiu a sala aos gritos, carregando uma mulher ensanguentada nos braços. Quando fui avaliar o sangramento, meu estômago revirou. A paciente era Allena, a noiva do primo dele. August me empurrou violentamente contra a parede, exigindo tratamento VIP e escondendo o rosto dela. Mas o ultrassom revelou a verdade nojenta: uma ruptura interna grave causada por sexo agressivo nas últimas horas. Para me calar, ele jogou um cheque de cem mil dólares no chão, bem aos meus pés, enquanto Allena sorria cinicamente para mim da maca. Mais tarde, para proteger a amante, ele me empurrou contra uma mesa de vidro, rasgando o meu braço, e exigiu que eu me ajoelhasse para pedir desculpas a ela por espalhar boatos. Sete anos interpretando a esposa perfeita e submissa evaporaram no ar estéril daquele hospital. Ele realmente achava que eu era apenas uma enfermeira inútil e pobre, que engoliria qualquer humilhação pelo dinheiro dele e choraria implorando para que ele ficasse. Mas ele não sabia de um detalhe: nosso contrato de casamento expirava em exatamente três dias. Limpei o sangue do meu braço, deixei os papéis do divórcio assinados na mesa dele e peguei minha única mala. Dentro dela, estava o disco rígido com a tecnologia de IA de bilhões de dólares que construí em segredo. "Agende a doação de todos os bens da cobertura para amanhã de manhã," instruí a instituição de caridade pelo telefone. A esposa troféu estava morta. Agora, era a minha vez de jogar.

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Amei Carter por dez anos, mas ele me trancou em um centro de reabilitação infernal por quatro anos por um crime que não cometi. Quando finalmente fui tirada daquele lugar, pensei que o pesadelo havia acabado. Mas ele só me trouxe de volta para assinar o divórcio e dar o meu lugar a Elois, a verdadeira filha da minha família adotiva. Elois sorriu docemente para todos, mas sussurrou no meu ouvido que foi ela quem ordenou que quebrassem minha perna e arrancassem todas as minhas unhas lá dentro. Quando tentei desesperadamente expor a verdade, meus pais adotivos me amaldiçoaram. Carter me olhou com puro nojo, forçando-me a ajoelhar e bater a cabeça no chão para pedir desculpas à mulher que me destruiu. Fui jogada nas ruas como lixo, tossindo sangue. O médico me deu apenas dois meses de vida devido a um câncer de pulmão terminal causado pelos maus-tratos. Quando usei minhas últimas forças para implorar a Carter por meros seis mil dólares para um tratamento, ele riu friamente e sugeriu que eu vendesse meu corpo para o seu guarda-costas. Eu nunca entendi. Fui a vítima na troca de bebês, nunca atropelei ninguém e nunca menti. Por que todos acreditavam nela? Por que o homem que eu amei mais que a minha própria vida queria me ver morrer na sarjeta? Olhando para as minhas mãos mutiladas e sujas de sangue, a última faísca de esperança se apagou completamente. "Já que me restam apenas dois meses, não vou mais implorar." Se eu vou morrer, vou garantir que todos eles queimem no inferno comigo.

Expulsa por uma família de "elite" e ridicularizada pela alta sociedade, Elena chocou a todos ao se casar com o homem mais poderoso da cidade. Eles presumiram que era apenas um acordo temporário, pois ele havia dito: "O acordo é por dois anos. Depois disso, terminamos." No entanto, após o casamento, ele se recusou a deixá-la partir. "Elena, você não pode me deixar." Enquanto ele a enchia de amor, os rumores se desfaziam um a um. Uma pintora renomada, uma hacker brilhante e uma especialista genial em tecnologia — as verdadeiras identidades de Elena deixaram o mundo em choque. Quando uma renomada marca de luxo publicou a foto de sua herdeira perdida, todos se perguntaram: "Por que ela se parecia tanto com Elena?"

No momento em que foi obrigada a compartilhar a cama com outro homem, Bethany Roberts descobriu que seu "verdadeiro amor" era uma mentira. Acontecia que seu noivo e sua irmã haviam traído sua confiança e conspirado juntos para roubar a fortuna de sua família. Sem nada a perder, Bethany fez um acordo e entrou em um casamento por contrato com um homem temido, cuja reputação de ser implacável causava arrepios. Todos estavam curiosos para ver quanto tempo ela aguentaria naquele casamento. Determinada a se vingar e recuperar sua dignidade, Bethany não esperava nada além de uma transação fria. No entanto, quando sua irmã zombou dela por ter sido arruinada por um estranho, aquele homem disse calmamente: "Esse estranho sou eu mesmo." E quando seu ex-noivo a ameaçou, ele a presenteou com um raro diamante. "Minha mulher merece o melhor." Quando o contrato estava prestes a terminar, ela pretendia ir embora, mas ele a puxou para perto. "Quero que este contrato nunca termine."

June abriu mão de sua identidade como uma cientista genial para ser a esposa dócil de Cole Compton por quatro anos. Até a noite em que sofreu uma ruptura de gravidez ectópica e, sangrando no chão do quarto, ligou para o marido implorando por ajuda. Mas Cole apenas atendeu com impaciência. Ele estava em uma gala luxuosa, de braços dados com Alycia, a amante que havia roubado a pesquisa médica de June. "Se esta é sua tentativa patética de me impedir de ir à gala, é uma péssima estratégia." Ele desligou na cara dela, deixando June quase morrer na mesa de cirurgia enquanto a TV do hospital mostrava o sorriso dele para a outra mulher. No dia seguinte, Cole invadiu o quarto do hospital. Irritado com a súbita frieza de June, ele a empurrou violentamente contra a cama, arrebentando seus pontos cirúrgicos recém-suturados. Vendo o sangue fresco encharcar os lençóis, ele apenas atendeu uma ligação carinhosa de Alycia e olhou para a esposa com nojo. "Limpe-se. Pare de envergonhar o nome Compton." A dor dilacerante não vinha apenas da carne rasgada, mas da constatação de que ela havia sacrificado sua vida por um monstro. A submissão desapareceu, substituída por um ódio gélido e implacável ao descobrir que a família Compton havia orquestrado o assassinato de seus pais. June arrancou a agulha do soro, assinou os papéis do divórcio sobre uma gota de seu próprio sangue e deixou a aliança para trás. Era hora de descongelar sua fortuna secreta de 128 milhões de dólares e fazer o império Compton queimar.

Kristine amava Colton de forma intensa e humilde. Mesmo que o coração de Colton pertencesse apenas à sua amada no exterior, mesmo que ele passasse a maior parte do ano ao lado dessa mulher, mesmo que essa mulher estivesse grávida do filho dele... Ainda assim, Kristine pediu para se casar com ele. Porém, no dia marcado para a certidão, Colton não apareceu, pois sua amada havia retornado ao país. Depois de sete anos amando em vão, Kristine finalmente desistiu, o bloqueou e partiu da cidade onde ele vivia. Colton não se importava com isso, certo de que, cedo ou tarde, ela voltaria. Até que um dia, ele a viu com outro homem na frente do cartório. Mais tarde, alguém viu o sempre arrogante Colton quase enlouquecendo. "Kristine, me desculpe, eu errei. Me dê outra chance!" A resposta que ele recebeu foi dita com impaciência: "Pode parar de me incomodar? Já estou casada."

Lillian acordou como uma total fracassada em um universo de criaturas metamorfas. A boa notícia era que as mulheres governavam lá e podiam ter vários companheiros, mas ela ainda era a pessoa que todos desprezavam. Sua irmã talentosa roubou seu primeiro companheiro, e os quatro companheiros seguintes a rejeitaram sem qualquer piedade. O primeiro companheiro era o próprio Rei dos Súcubos. No primeiro encontro, ele avisou Lillian que só ficaria até se recuperar dos ferimentos e que nunca haveria qualquer tipo de relacionamento entre eles. O segundo companheiro era um tritão. Ao dar uma olhada em Lillian, ele disse que não tinha interesse em uma fracassada como ela, lhe entregando algum dinheiro e exigindo que ela rompesse o vínculo. O terceiro companheiro era o vampiro progenitor, com mais de mil anos de idade. Ele admitiu que admirava a irmã de Lillian e deixou claro que não tinha interesse em uma preguiçosa como ela. O quarto companheiro era um lobisomem que Lillian havia resgatado de uma arena de luta subterrânea. Ela achou que ele ficaria, mas ele revelou que era membro da família real e disse que queria romper o vínculo para ter mais poder. Assim, Lillian rompeu todos os vínculos e escolheu seguir seu próprio caminho. À medida que ela subia cada vez mais, esses mesmos homens voltaram, cheios de arrependimento, implorando para que ela os aceitasse novamente.

Jocelyn passou dois anos sendo a namorada secreta e a assistente perfeita do magnata Kieran Douglas. Até que, às 6 da manhã, uma notificação de tabloide estilhaçou sua vida: Kieran estava em Paris, exibindo a herdeira Aspen Schneider para os paparazzi como sua "alma gêmea". Enquanto Jocelyn processava a traição, Kieran apenas lhe enviou uma mensagem fria exigindo relatórios de trabalho para o dia seguinte. Para piorar, sua própria mãe ligou não para confortá-la, mas para zombar de sua humilhação pública. "Você vai se casar com o velho Henderson para salvar a família, ou eu bloqueio o fundo fiduciário do seu pai para sempre." Dias depois, em um evento de gala, Aspen cravou as unhas de propósito em uma queimadura grave na mão de Jocelyn. Quando Jocelyn reagiu de dor, Kieran a agarrou com força e a humilhou na frente de toda a elite de Nova York. "Pare de se fazer de vítima. Você era apenas uma assistente medíocre." A dor física latejava, mas a clareza foi como um tapa na cara. Depois de dar tudo de si, ela era apenas um tapa-buraco descartável para o homem que amava e um peão financeiro para sua própria mãe? Lembrando-se de que o testamento do pai exigia apenas um "casamento legal" para liberar sua fortuna, Jocelyn tomou uma decisão drástica. Ela contatou um playboy escandaloso e assinou um contrato de casamento de fachada para pegar seu dinheiro e sumir. O que ela não sabia era que o estranho no cartório não era um falido qualquer, mas sim Gaston Collins, o bilionário mais poderoso e protetor da cidade.