Rickie Appiah

A adega da quinta dos Gordon cheirava a uvas maduras, mas o ar estava carregado de algo mais. Lá em cima, o meu padrasto e a minha mãe celebravam a Vindima, mas cá em baixo, nos braços do meu meio-irmão Jacob, eu celebrava a nossa própria colheita: seis anos de paixão secreta e proibida. Prometemos fugir para um lugar onde ninguém nos julgasse. Mas essa noite, o destino tinha outros planos. Fui brutalmente atropelada. Enquanto jazia dilacerada, ouvi a voz do Jacob, fria e calculista, confessando: "Ela e a mãe dela tiraram-me tudo. A minha mãe morreu por causa daquela mulher oportunista. Seis anos a fingir que a amava, a aturar a sua devoção patética... valeu a pena só por este momento. Agora, o caminho está livre para a Vanessa." Aquela voz, que antes era uma promessa, tornou-se o veneno que me queimava mais do que qualquer ferida física. Os nossos seis anos de "amor" foram um longo e meticuloso plano de vingança. Quando acordei no hospital, ele estava lá, o ator perfeito de preocupação, enquanto os médicos, pagos por ele, diziam que eu nunca mais andaria. O meu fado, a minha paixão, a minha identidade... ele queria destruir tudo. Mas uma parte de mim não se deixou abater. A dor da traição era insuportável, mas o meu desespero transformou-se em uma nova resiliência. Eu ia sobreviver e ele ia pagar.

A festa de aniversário de Rafael era o evento social do ano, e eu, Sofia, sua esposa e designer de interiores, tentava ser a anfitriã perfeita, sentindo-me apenas uma peça de decoração bonita e silenciosa em nossa casa impecável. De repente, Lucas, meu enteado de nove anos, jogou aos meus pés o presente que eu lhe dera – um carrinho de controle remoto de edição limitada –, seus olhos cheios de desprezo: "Eu não quero isso." O plástico da embalagem rachou, cortando as conversas e virando todos os olhares para mim. Antes que eu pudesse reagir, ele me acusou, repetindo as palavras que Patrícia, a ex-namorada de Rafael, havia sussurrado em seus ouvidos por meses: "Você não é minha mãe! A Patrícia disse que você só quer o dinheiro do meu pai. Ela é minha verdadeira mãe!" O ódio em sua voz era palpável. Eu procurei Rafael, mas ele desviou o olhar, ignorando a cena, deixando-me à mercê dos sussurros e julgamentos. Minha sogra, Dona Helena, sorria satisfeita, fazendo um gesto sutil de aprovação para o neto. A solidão me engoliu, e a humilhação me sufocou. Segurei o carrinho quebrado, sentindo a dor das acusações e da indiferença. Subi para o quarto, e lá, a solidão deu lugar a uma decisão fria e inabalável: "Isso acaba hoje."

O salão de eventos fervilhava, mas eu, Duda, só queria sumir. Meu chefe me arrastou para mais um desses eventos de "networking", onde me sentia um peixe fora d'água. Então ele entrou. João Pedro. Anos se passaram, mas a visão dele, lindo e bem-sucedido ao lado de Sofia, sua noiva perfeita, ainda me dilacerava. Eu nunca o forcei a me amar, só queria que ele fosse feliz... mesmo que isso significasse vê-lo com outra. Mas o destino é cruel. De repente, meu chefe se aproximou, eufórico. "A empresa do João Pedro quer você como advogada principal, Duda! Ele mesmo te indicou!" Meu coração gelou. Ele estava me olhando do outro lado do salão, com um olhar que prometia vingança. "Não", a palavra escapou antes que eu pudesse contê-la, "eu recuso o caso." Meu chefe me olhou como se eu fosse louca, e eu soube que acabaria de vez com minha carreira. Mas o que ele, ou qualquer um, não sabia, era o segredo por trás da minha rejeição. Anos atrás, um pesadelo profético me fez fugir dele, me casar com outro homem para ter um filho, e desaparecer por cinco anos, para salvar a vida do homem que eu amava, e a minha alma de me tornar a vilã em sua história. Eu acreditava que estava protegendo ele de um destino terrível. Mas agora, ele sabia da minha filha, e eu era sua prisioneira, amarrada a uma teia de mentiras e um passado que se recusava a morrer. Sofia me enviou uma mensagem provocadora: "Aproveite o show. É para mim que ele sempre volta." Eu era apenas um peão em um jogo cruel. Será que meu sacrifício foi em vão? Ou havia algo mais por trás de tudo isso, algo que eu ainda não entendia?

O barulho da multidão na arena de capoeira era música para os ouvidos de Marcelo "Cebola" Souza, um som que celebrava não só a vitória de seu filho, João Pedro, no torneio regional, mas também duas décadas de amor e dedicação inabaláveis. O peito de Marcelo inflava de orgulho ao ver João Pedro com o troféu, sorrindo do centro da roda. Mas a festa foi brutalmente interrompida pela chegada de sua ex-esposa, Ana Paula, e Ricardo, um amigo de infância dela e sombra constante no passado de Marcelo. "Marcelo, precisamos conversar," disse Ana Paula, com uma voz carregada de tensão, enquanto Ricardo, com um sorriso cruel, declarou para todos ouvirem: "Acabou a farsa, Marcelo! É hora de João Pedro saber a verdade, é hora dele conhecer o verdadeiro pai dele." A multidão murmurou, a atmosfera festiva se desfez. Os familiares de Ana Paula e Ricardo formaram um semicírculo ameaçador, com seus rostos exibindo uma mistura de ganância e triunfo antecipado. Ana Paula então soltou a bomba, afirmando que Marcelo era estéril e que João Pedro havia sido concebido por fertilização in vitro. Ricardo, estufando o peito, completou a acusação, declarando que havia trocado as amostras de sêmen na clínica, e que João Pedro era biologicamente seu. João Pedro olhou para Marcelo, confuso e buscando uma negação, enquanto o mestre permanecia tranquilo, com uma frieza cortante no olhar. O choque silenciou a todos; a acusação era tão audaciosa que parecia saída de uma novela barata. Então, Marcelo ergueu uma sobrancelha, sua voz tranquila e clara em meio ao silêncio tenso, e perguntou: "Vocês trouxeram o teste de paternidade?"

No dia em que fui diagnosticada com cancro do estômago em fase avançada, o meu noivo, Pedro, estava a ajoelhar-se. Mas não era para mim. Ele estava a pedir a minha melhor amiga, Sofia, em casamento, com um anel que era o sonho dela. Recebi a foto enviada pelo meu irmão Leo, o sorriso dele junto à Sofia era algo que nunca vi dirigido a mim. Quando confrontei Pedro, a sua voz tornou-se fria, acusando-me de ser irracional e desconfiada. A minha sogra, Helena, sempre me desprezara, e agora usava a Sofia para me humilhar. Com o relatório médico na mão, e a traição no coração, senti o mundo a desabar. No leito de morte do avô de Pedro, tudo veio à tona. O anel, testado à minha frente, encaixava-se perfeitamente no dedo da Sofia. A humilhação foi pública, e a verdade cruel. Pedro, cobarde, culpou-me, enquanto Sofia, chorando, pedia desculpa. Helena, porém, defendeu Sofia, chamando-me egoísta e ciumenta. Naquele instante, algo em mim quebrou. O homem que amei por cinco anos não era o que eu pensava. A mulher que considerei irmã tinha-me traído da pior forma. E a minha vida, já ameaçada pela doença, desfez-se em mil pedaços. Como enfrentar um futuro incerto quando tudo em que acreditava ruíra? Como poderia começar de novo, sozinha, com a sombra da morte a pairar sobre mim? Decidi: era hora de cortar todas as pontes e lutar pela minha vida, custe o que custar.

Enquanto eu sufocava com a fumaça no incêndio que consumia nossa cobertura em Nova York, meu marido estava ao vivo na TV nacional. Não para pedir socorro, mas protegendo sua "melhor amiga", Serena, dos flashes dos paparazzi em Los Angeles. Na ambulância, com a pele queimada e pulmões ardendo, vi Juliano abraçando-a na tela do monitor. O paramédico ligou para ele: caixa postal. Quando finalmente consegui falar com ele, Juliano mentiu. Disse que estava em uma reunião, mas ouvi a voz de Serena ao fundo reclamando do chuveiro do hotel. Ele me chamou de "descuidada" e disse para eu não ser dramática sobre o fogo que quase me matou. Ele acha que sou apenas uma esposa troféu inútil, uma órfã falida que deveria ser grata por cada centavo que ele gasta comigo. Ele acredita que tem o controle total porque assinei um acordo pré-nupcial que me deixaria sem nada. O que Juliano não sabe é que, durante três anos, usei meu silêncio para construir um império. Eu sou "O Arquiteto", a roteirista fantasma mais procurada e bem paga de Hollywood, com 24 milhões de dólares escondidos em uma conta nas Ilhas Cayman. Arranquei o acesso venoso do meu braço, ignorando o sangue e os protestos da enfermeira. Naquela noite, transferi 20 milhões para a conta dele com a observação: "Reembolso por 3 anos de hospedagem e alimentação. Estamos quites." Joguei a aliança de cinco quilates na tigela de chaves e saí pela porta. Ele queria uma esposa submissa; agora, ele vai conhecer a protagonista da sua ruína.

Célio Valença é um CEO que desde muito cedo teve que aprender e lidar com a solidão órfão muito cedo de pai e mãe junto com o seu irmão Laerte ele se tornou o homem de frente de todas as indústrias deixado por sua família mas a sua arrogância e seu jeito frio de ser dificulta encontrar a secretária perfeita que ele tanto busca para trabalhar do seu lado, mas a contratação inesperada de uma nova secretária chamada Luna Marins uma jovem linda, doce e simpática com uma vida cheia de lutas e desafios sendo a única a enfrentar o temperamento difícil do seu chefe para garantir a sua vaga nesse emprego no qual garantirá o sustento melhor para a sua família. Luna é dona de uma paciência jamais vista por Célio em mulher nenhuma, será que ela conseguirá tocar o mais profundo possível no coração dele? E fazendo naquela empresa o que mulher nenhuma fez despertando assim nele um sentimento de curiosidade para saber quem de fato realmente é Luna, e o porquê é a única que aguenta o seu temperamento difícil de ser.

Apesar do título de nobreza não ter valor legal no Brasil, algumas famílias ainda mantém suas tradições e costumes. É o caso da família Alencastro. Neste cenário, Maria Clara, uma jovem professora e aspirante a freira, órfã, criada entre as irmãs do Instituto Santa Bárbara, é enviada pela madre superiora para trabalhar como babá e educadora no Solar Alencastro, uma propriedade imponente pertencente ao reservado Conde Álvaro Alencastro, um homem cuja frieza só não supera a frieza que reina em sua própria casa. Após a morte misteriosa de sua esposa, um caso envolto em mistério, Álvaro passou a ignorar quase completamente os filhos pequenos. As crianças, carentes e indisciplinadas, já haviam expulsado diversas babás. Ao chegar ao Solar, Maria Clara encontra uma casa cheia de sombras, mistério, regras rígidas e crianças que só querem carinho e atenção. Com sua alegria, sensibilidade, ela vai conquistando cada um deles e desperta algo inesperado no próprio conde, sentimentos que ele jamais experimentou, sobretudo porque seu casamento anterior foi um arranjo de conveniências familiares. Enquanto Maria Clara transforma a vida da família Alencastro, um segredo começa a emergir: A morte da antiga condessa não foi tão simples quanto as aparências sugerem.

LIVRO 1 - Sob o Toque do Médico Mafioso: Andreas Casteline é um médico brilhante - e o homem mais enigmático que alguém já ousou enfrentar. Confidente da temida Famiglia Vescari, conhecida como La Notte Rossa, ele domina com precisão cirúrgica tanto a medicina quanto os segredos da máfia. Frio, controlado e impenetrável, Andreas vive sob o peso de um passado que ninguém conhece. Por trás da serenidade impecável, existe uma dor antiga... e uma crueldade adormecida, pronta para despertar com um único erro. Giovanna Fontana é jovem, determinada e está prestes a se formar em medicina. Órfã desde cedo, dedicou toda a vida ao irmão - até o dia em que o perdeu de forma brutal. A dor se transforma em fúria, e a sede de vingança passa a ser o único remédio que ela conhece. Quando seus caminhos se cruzam, o destino costura o improvável: dois mundos opostos, duas almas marcadas e uma atração que desafia a razão. Entre o perigo e o desejo, Andreas e Giovanna descobrem que o amor pode ser tão letal quanto a vingança. Porque até o coração mais frio pode sangrar... quando o amor decide atacar. * LIVRO 2 - O Toque da Fera: Leônidas Constantino é um homem forjado pela dor. CEO temido, implacável e solitário, carrega no rosto uma cicatriz que não apenas desfigura sua pele, mas mantém viva a lembrança de uma traição que o destruiu. Desde então, ninguém é autorizado a encará-lo. Olhares são proibidos. Desobediência é punida. O medo é a sua armadura. Virna Casteline é tudo o que ele não esperava. Filha de um médico ligado à máfia, ela cresceu cercada de segredos, mas escolheu trilhar o próprio caminho. Tornou-se uma advogada brilhante, determinada e orgulhosa de sua independência. Ao aceitar trabalhar para Constantino, Virna não imagina que está entrando no território de um homem quebrado... nem que sua presença mudará tudo. O que Constantino não sabe é que a jovem que insiste em enfrentá-lo, que não desvia o rosto e não se intimida com sua ferocidade, guarda uma verdade que muda as regras do jogo: Virna é cega. Quando ele descobre sua fragilidade, algo inesperado desperta. O homem que vive nas sombras passa a observá-la em silêncio, tornando-se seu protetor invisível. Sempre à espreita. Sempre vigilante. Sempre lutando contra um sentimento que ele acredita não merecer. Mas o amor não pede permissão. E quando Virna toca o rosto de Constantino - não com medo, mas com ternura -, a fera percebe que, pela primeira vez, alguém o enxerga além das cicatrizes. Entre segredos, perigos, proteção obsessiva e um desejo impossível de controlar, nasce uma paixão intensa, proibida e arrebatadora. Porque às vezes... não é preciso enxergar para amar. E nem toda fera quer ser salva - algumas só precisam ser tocadas.

Maria Fernanda só queria esquecer a pior noite da sua vida. Depois de anos amando o melhor amigo em silêncio, ela descobre - em público - que o pedido de casamento não era para ela. Ferida, furiosa e decidida a virar a página, aceita ir para uma boate de elite e acaba vivendo uma noite intensa com um homem misterioso... que ela nunca mais deveria ver. Ou pelo menos era o plano. Enzo é CEO, poderoso, desconfiado e acorda no hospital no dia seguinte convencido de que foi dopado. Sem lembrar do rosto da mulher da boate, mas obcecado por dois detalhes muito específicos - um coração tatuado no dedo anelar e uma maçã mordida no lado certo da nádega - ele passa a procurá-la como quem caça uma ameaça... ou um vício. Para Enzo, ela pode ser uma espiã que tentou sabotá-lo. O problema é que ele não consegue parar de pensar nela. Um mês depois, Maria Fernanda consegue um emprego de babá com salário irrecusável. O detalhe? O pai da criança é o mesmo homem da boate - que agora a observa tentando decidir se ela é uma criminosa perigosa... ou a maior tentação da sua vida. Entre desconfianças absurdas, coincidências improváveis, uma criança que rouba a cena e uma atração impossível de ignorar, os dois vão descobrir que nem todo inimigo quer te destruir - alguns só bagunçam tudo do melhor jeito possível.

Riley Collins foi arrastada para um casamento arranjado porque precisava salvar a vida da irmã mais nova, internada e inconsciente no hospital. Só que de repente tudo mudou. A cerimônia foi invadida, e ela descobriu que seu noivo tinha um irmão gêmeo, e ele veio atrás da noiva. "Solta ela, agora! Eu, sou o novo chefe e escolho me casar com ela". Um tiro foi disparado e a noiva roubada no altar. "Levem meu irmão até o último banco. Quero ele presente no meu casamento". Riley negou, mas ninguém nega nada a Luca Black. Ela estava casada com alguém da máfia. Era o mesmo rosto, mas personalidades bem diferentes.

Era uma terça-feira comum quando empurrei a porta do escritório e encontrei meu marido, o CEO bilionário, com minha "melhor amiga" montada em seu colo. Em vez de pedir perdão, Estevão apenas arrumou a gravata e me repreendeu por não ter batido na porta, enquanto Susana ria, alegando que estavam apenas discutindo "estratégia". Quando exigi o divórcio, a crueldade deles foi rápida e cirúrgica. Disseram que eu sairia sem um centavo, e cumpriram. Em três dias, congelaram minhas contas, compraram o silêncio da minha própria família com um cheque e lançaram uma campanha midiática me pintando como a "esposa louca e ingrata". Eles editaram as câmeras de segurança para transformar minha defesa desesperada em agressão física, conseguindo uma ordem de restrição e fazendo o mundo inteiro zombar da minha queda. Sentada no chão frio de um apartamento emprestado, com a mão sangrando e a dignidade em frangalhos, olhei para a única coisa que consegui salvar: uma caixa velha de papelão. Eles riram quando me viram sair abraçada àqueles cadernos, achando que eram apenas rabiscos de uma dona de casa entediada. Mal sabiam eles que ali estavam as fórmulas originais da tecnologia que os fez bilionários, e o registro detalhado de cada crime que cometeram. Limpei as lágrimas e disquei o número do advogado mais temido e caro de Nova York, o único homem que odiava Estevão tanto quanto eu. "Sr. Júlio? Aqui é Serafina. Eles queriam um monstro, e eu estou pronta para lhes dar um."

Ele é o homem mais temido do império financeiro, e ela é o único erro que ele nunca conseguiu apagar. Lorenzo Castellani é um CEO bilionário, conhecido por ser frio, calculista e dono de um olhar capaz de fazer qualquer um se ajoelhar - menos ela. Zara Nox, uma mulher que fugiu do passado e esconde mais segredos do que o próprio Lorenzo imagina, volta à cidade quando é contratada para trabalhar na empresa dele. O reencontro é inevitável. O que era para ser apenas profissional rapidamente se transforma em uma guerra de poder e desejo, onde cada toque é uma ameaça, e cada olhar é uma lembrança proibida. Entre contratos, escândalos e traições corporativas, Zara descobre que Lorenzo guarda um segredo capaz de destruir os dois - e que o amor, quando nasce em meio ao poder, pode ser o perigo mais letal de todos. Porque às vezes, o que te destrói... é exatamente o que você não consegue abandonar.

"Vamos lá, Juliet... é hora de escrever uma nova história." Após anos presa em um casamento abusivo, Juliet Pierce decide fugir. Sozinha, com dois filhos e uma mala cheia de traumas, ela abandona o luxo e George Monroe, o homem que um dia amou, em busca de um recomeço. O destino? Manhattan. O plano? Apenas sobreviver. Mas tudo muda na sua primeira noite como garçonete, na boate Paradise. Um clube exclusivo de BDSM onde o prazer encontra o poder. Com medo de ser reconhecida, ela usa uma máscara, como se fosse uma proteção. E é lá que ela cruza com Noah Blake: CEO bilionário, dominador implacável e sócio do clube. Ele a vê. Ele a deseja. Ele não sabe quem ela é... ainda. Dias depois, Juliet se candidata a uma vaga como assistente na empresa de Noah. Dessa vez, ela está sem máscara, e ele começa a juntar as peças. Juliet quer distância. Ele quer domá-la. "Adoro um desafio.", ele diz. Juliet é tudo o que ele não esperava: divertida, ousada, intensa, aparência frágil, mas olhos que mostram o quanto é incontrolável. Ele quer colocá-la de joelhos. Ela quer provar que pode amar sem se perder. O que começa como um contrato perigoso vira uma guerra silenciosa entre o medo e o desejo, o passado e a redenção. Mas o passado de Juliet está mais perto do que ela imagina. E quando tudo voltar para assombrá-la... ela precisará escolher: se render ou lutar por si mesma e talvez, pelo amor de um homem que jurou nunca amar. "Foi nesse momento que percebi, que estava prestes a descobrir: Se isso seria um pesadelo... ou a melhor experiência da minha vida."

Bella Jenkins cresceu em berço de ouro, teve pais amorosos e um irmão atencioso. Mas, ao completar dezoito anos, seu mundo desabou. Seu irmão estava preso injustamente, seu pai morto e sua mãe tinha fugido com o amante. Bella se viu sem família, sem dinheiro e sem casa. Mason Connor é um CEO poderoso, bonito e sexy, acostumado a ter tudo o que deseja. Irmão adotivo do pai de Bella, ele vem ao seu socorro. Prometendo a si mesmo cuidar da filha do seu irmão falecido, a loira tentadora por quem nutre uma paixão secreta e proibida,  a única coisa no mundo que deseja e não pode ter.  Ele devia ver a garota como sua sobrinha, por isso sempre se manteve distante, mas e agora? Como resistir a essa atração dividindo o mesmo teto com Bella? Ainda mais quando descobre que os seus sentimentos são correspondidos? Bella nutre um amor por Mason desde a infância e não está disposta a facilitar as coisas para ele.  Mason luta contra o que sente com todas as forças e não pretende ceder. O proibido é sempre mais gostoso e ambos têm consciência disso. Mason vive um dilema: trair a memória do irmão e ir contra o julgamento de toda uma sociedade, se entregando ao que sente pela garota, ou ignorar o amor que o consome e que nunca sentiu por nenhuma outra mulher, abrindo mão do que mais deseja nesse mundo, Bella Jenkins.