Gong Zi Qing Mo

Esta foi a nonagésima nona vez que Jacob Gordon me arrastou ao escritório de advocacia para discutir o nosso divórcio. Sempre cedia, sempre rastejava de volta, humilhando-me para anular os papéis. Mas desta vez, algo dentro de mim partiu-se, e eu assinei, a mão firme, em Lisboa. Ao sair, Nicole Perry, a parceira de Jacob, quase me atropelou e, para meu horror, exibiu o meu precioso violão da minha mãe, que Jacob lhe deu. E com um sorriso cruel, ela quebrou-o. Momentos depois, um lustre de cristal desabou, e Jacob, num movimento fluido, me atirou ao chão para proteger Nicole, ferindo-me gravemente. Recuperei no hospital, apenas para descobrir que Jacob e Nicole estavam agora a morar na nossa casa. Ele encenava demonstrações de afeto com ela, a casa transformou-se num palco para a minha humilhação. Num jantar, Nicole fingiu uma reação alérgica, e Jacob, satisfeito com a minha "reação", me forçou amêndoas, o meu alérgeno mais grave, resultando noutra hospitalização. Cada batida do meu coração, cada respiração, tornou-se um desafio. O período de reflexão do divórcio estava a chegar ao fim, e ele pensava que eu o anularia, como sempre. Mas com a dor e a traição, veio uma nova raiva, uma nova resolução. Quando soube que Nicole me roubara as músicas e que Jacob a ajudara, a minha raiva e desespero atingiram o auge. Foi então que uma chamada de Hugo Neame, um velho amigo, mudou tudo. Ele propôs-me ir para Madrid, recomeçar. Será que ele me libertaria ou era tarde demais para eu recuperar a minha vida e a minha música?

A morte foi um alívio frio, um silêncio que chegou depois de muita dor, com o veneno queimando em minhas veias e a imagem de minha mãe, enforcada, sem vida, uma vítima de uma crueldade que deveria ter sido só minha. Mas então, eu respirei, e o ar úmido e pesado, cheirando a chuva e asfalto molhado, encheu meus pulmões com uma urgência chocante. Abri os olhos e lá estava ele, Pedro, meu namorado, irritado, as palavras dele ecoando um pesadelo: "Sofia, qual é o seu problema? Estamos todos esperando por você, não podemos nos atrasar por sua causa!" Era o dia do concurso para a bolsa, o mesmo dia em que tudo desmoronou na minha vida anterior, com as memórias da traição, do veneno na festa, da humilhação pública da minha mãe e do seu suicídio, tudo voltando em uma avalanche de dor e ódio. Eu tremia, não de amor, mas de um pânico gelado ao ver aqueles que me rodearam enquanto Juliana me envenenava, os mesmos que riram e espalharam as mentiras que destruíram minha mãe, tudo sob o pretexto da minha "inveja". Naquela vida, eu implorei, avisei sobre a tempestade e o deslizamento iminente, mas eles zombaram, chamando-me de dramática, de invejosa. Desta vez, eu não cometeria o mesmo erro. Com a voz firme, sem o tremor da Sofia ingênua que eu fui, disse: "Pensem o que quiserem. Eu não vou esperar, quem quiser vir, venha agora, o ônibus que vai pelo caminho alternativo sai em cinco minutos", e comecei a andar, sem olhar para trás, deixando-os entregues a si mesmos e ao destino sombrio que os aguardava.

Há cinco anos, minha vida girava em torno da minha filha, Ana, e do meu neto, João. Eu fui a babá gratuita, a empregada sem salário, a idiota que dedicou tudo por eles. Achava que fazia meu papel, mas só era uma ferramenta conveniente. A ficha caiu no dia em que fui atropelada salvando João de um carro em alta velocidade. Acordei no hospital, com a perna quebrada em três lugares, a agonia insuportável. Mas a dor física não era nada perto do que ouvi. Minha filha, Ana, me via como um estorvo, uma inconveniência. "Quem vai cuidar do João? Quem vai fazer as coisas em casa?" perguntou ela, sem um pingo de preocupação pela minha dor. Meu genro, Pedro, me acusou de negligência, e a mãe dele, a Senhora Silva, me chamou de inútil, um peso morto. Eles me queriam morta, ou pior, queriam se aproveitar da minha desgraça. Para eles, eu era apenas um corpo quebrado de onde podiam arrancar dinheiro. Foi então que Pedro, com um brilho ganancioso nos olhos, propôs a ideia mais canalha de todas: forjar um golpe de indenização. "Sua mãe só precisa dizer que as lesões são muito piores. Que ela perdeu a memória, que não consegue mais andar." Eles me olhavam, esperando minha concordância, querendo que eu participasse de sua fraude repugnante. Mas, naquele instante, algo mudou em mim. A tristeza deu lugar a uma raiva gelada. A mulher boazinha e abnegada morreu ali. "Não", disse eu, com a voz firme. "Eu não vou mentir. Eu não vou participar dessa sujeira de vocês. Fora daqui. Saiam do meu quarto. AGORA!" Eles ficaram paralisados, chocados com minha reação. A ovelha mansa finalmente estava mostrando os dentes. Era o começo da minha nova vida, longe da toxicidade deles.

O médico entregou-me o relatório. As palavras ecoaram na minha cabeça: "Zero". A compatibilidade da medula óssea entre mim e o meu filho, Leo, era zero. Zero. Como era possível? O meu filho, o meu pequeno Leo, estava a morrer de leucemia, e eu não era o seu pai biológico. Liguei à minha mulher, Sofia, para lhe dar a notícia devastadora. Em vez de preocupação, recebi irritação. Ela estava a celebrar com o irmão e o chefe dele, enquanto o nosso filho lutava pela vida. Quando lhe disse a verdade, ela não só negou como me acusou de mentir. "És um monstro! Acabou, Miguel! Quero o divórcio!" Ela desligou e bloqueou-me. A mulher que amava, a mãe do meu filho, estava a proteger um segredo que podia matar o Leo. O meu mundo desmoronou-se, mas o amor pelo meu filho era mais forte que a dor. Vasculhei as coisas dela e encontrei um diário. As páginas revelaram um caso com o seu chefe, David Andrade, e a decisão calculista de me enganar. "Estou grávida. Pode ser do David. Mas o Miguel vai ser um bom pai. É o melhor para todos." O melhor para todos? As suas mentiras iriam custar a vida do meu filho! A raiva fria preencheu cada célula do meu corpo. Eu sabia quem era o verdadeiro pai biológico do Leo. E eu ia fazê-lo assumir a responsabilidade. Mesmo que isso significasse destruir tudo.

Sophie assumiu o lugar de sua irmã e se casou com um homem conhecido por sua aparência desfigurada e passado vergonhoso. No dia do casamento, a família de seu noivo até rompeu relações com ele, tornado-o motivo de chacota de toda a cidade. Enquanto todos esperavam para ver a ruína dos dois, a carreira de Sophie prosperou, e o amor deles só se aprofundou. Mais tarde, durante um evento de grande destaque, o CEO de um conglomerado tirou a máscara, e todos descobriram que ele era o marido de Sophie! *** Adrian não tinha interesse em seu casamento arranjado e se escondia atrás de um disfarce na esperança de que sua esposa desistisse dele. Porém, quando ela tentou se afastar, ele entrou em pânico e pediu: "Por favor, Sophie, não vá. Um beijo, e eu farei qualquer coisa por você."

Minha filha de cinco anos morreu de pneumonia, segurando minha mão num quarto frio de hospital. O pai dela, Grayson, não estava lá. Ele estava numa gala de caridade com a amante e o filho dela, sorrindo para as câmeras enquanto o coração de Effie parava de bater. Quando liguei desesperada, recebi apenas um texto frio: "Em reunião. Pare de ligar". Três dias depois, ele faltou ao enterro da própria filha. Sua assistente disse que era uma reunião de emergência, mas o Instagram da amante mostrou a verdade: eles estavam jogando golfe nos Hamptons. A legenda dizia: "Dia de saúde mental". A dor foi insuportável. Queimei nossas fotos de casamento e tomei um frasco de comprimidos para acabar com tudo. Mas a morte não veio. Acordei com o som de música clássica e o cheiro de lírios caros. Eu estava de volta à festa de aniversário do filho da amante, exatamente um ano antes. Vi Effie, viva, tentando alcançar um biscoito num canto, ignorada por todos. O choque e o alívio me fizeram cair de joelhos e chorar. Grayson veio até mim imediatamente, sibilando para eu não fazer uma cena e cravando os dedos no meu braço com desprezo. "Levante-se, você está nos envergonhando", ele rosnou. Mas eu não era mais a esposa submissa e enlutada. Com um movimento rápido de autodefesa que eu não usava há anos, torci o pulso dele e o joguei para trás. Subi no palco, peguei o microfone e olhei para a elite de Manhattan e para a mulher que fingia ser mãe do meu enteado. "Quero o divórcio", anunciei, minha voz ecoando no salão silencioso. Peguei a mão de Effie e caminhei para a saída. Eles achavam que eu era apenas uma dona de casa inútil, mas não sabiam que a genial engenheira aeroespacial que projetou o jato da empresa deles acabava de despertar. E eu ia levar tudo comigo.

Sangrando no volante do meu carro destruído, com a visão turva e o gosto de cobre na boca, usei minhas últimas forças para ligar para o meu marido. Era a minha única chance de salvação nesta tempestade. Mas quem atendeu foi o assistente dele, com uma frieza metálica: "O Sr. Wilson disse para parar com o teatro. Ele mandou avisar que não tem tempo para a sua chantagem emocional hoje." A linha ficou muda. Enquanto os paramédicos me arrastavam para fora das ferragens, vi na TV da emergência o motivo da "ocupação" dele. Meu marido estava ao vivo, cobrindo sua ex-namorada, Gema, com seu paletó para protegê-la da mesma chuva que quase me matou. O olhar dele para ela era de pura adoração. Quando voltei para a nossa cobertura para pegar minhas coisas, encontrei no bolso daquele mesmo paletó uma ultrassonografia com o nome dela. Ao me ver, ele não perguntou se eu estava bem. Ele me chamou de "decoração quebrada", jogou um cheque em branco na minha cara e congelou todos os meus cartões de crédito. "Você não é nada sem mim," ele disse, rindo com desdém. "Vai rastejar de volta em uma semana quando a fome apertar." Ele achava que tinha se casado com uma esposa troféu inútil e dependente. O que Arpão não sabia é que a "decoração" tinha uma vida secreta. Eu sou Starfall, a lenda anônima da dublagem, com milhões escondidos em contas offshore que ele nem sonha que existem. Limpei o sangue do rosto, peguei meu microfone profissional e caminhei até o estúdio da empresa dele. Não para pedir desculpas. Mas para roubar o papel principal do filme que a amante dele desesperadamente queria, e destruir o império deles com a minha voz.

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Elliana, desfavorecida da família por causa da aparência fora do padrão, sempre sofria humilhação da meia-irmã, Paige. Paige, noiva do CEO Cole, era considerada a mulher perfeita - até o dia em que Cole se casou com Elliana, uma mulher "feia". Enquanto todos se perguntavam por que o CEO escolheu Elliana e esperavam que ela fosse descartada, a garota surpreendeu a todos ao revelar suas identidades: médica milagrosa, magnata das finanças, especialista em avaliação de empresas, gênio da IA... Quando aqueles que a maltrataram se arrependeram amargamente e imploraram por perdão, Cole postou uma foto de Elliana sem maquiagem, criando um alvoroço geral. "Minha esposa não precisa da aprovação de ninguém."

Por três anos, Cathryn e seu marido, Liam, viveram em um casamento sem sexo. Ela acreditava que Liam se enterrava no trabalho pelo futuro deles, mas no dia em que sua mãe morreu, descobriu a verdade: ele a traiu com sua meia-irmã desde a noite de núpcias. Determinada, ela pediu o divórcio, ignorando os murmúrios sarcásticos de que ela voltaria de joelhos. Para surpresa de todos, foi Liam quem ficou de joelhos na chuva. Quando um repórter perguntou sobre uma reconciliação, Cathryn deu de ombros. "Ele não passa de um canalha que apenas se agarra a pessoas que não o amam." Um magnata poderoso a abraçou com carinho. "Qualquer um cobiçando minha esposa terá que se entender comigo."

Todos sabiam que Kristine amava Colton, mas o coração do homem estava preso a uma mulher em outro país - alguém com quem ele passava a maior parte dos dias, agora grávida de seu filho. Mesmo assim, Kristine ainda o pediu em casamento e ele aceitou. Porém, no dia do registro de matrimônio, ele nunca apareceu, pois seu verdadeiro amor voltou. Após sete anos de dedicação leal, Kristine finalmente desistiu e deixou a cidade. Colton não se importou com isso até vê-la no cartório, de braços dados com outro homem, e o rosto do orgulhoso CEO ficou pálido imediatamente. Ele foi atrás dela, tomado pelo desespero. "Desculpe. Por favor, me dê outra chance." Ela retrucou: "Você pode parar? Já estou casada."

Desde que Ryan a acolheu, Nicole tentou ser sensata e obediente, adaptando-se ao humor dele. Embora Ryan a tivesse criado, ela nunca o viu como família, convencida de que acabariam se casando. No dia em que ela fez vinte anos, pronta para confessar seus sentimentos novamente, a mulher que ele amava voltou. "Nicole é apenas uma criança para mim. A única pessoa que amo é Olivia." Ao ouvir isso, Nicole decidiu abrir mão e ir embora. Mais tarde, no casamento dela, Ryan implorou: "Eu me arrependo, Nicole. Por favor, não se case com ele!" Nicole manteve a calma. "Pode me soltar? Meu noivo não vai gostar disso."

June abriu mão de sua identidade como uma cientista genial para ser a esposa dócil de Cole Compton por quatro anos. Até a noite em que sofreu uma ruptura de gravidez ectópica e, sangrando no chão do quarto, ligou para o marido implorando por ajuda. Mas Cole apenas atendeu com impaciência. Ele estava em uma gala luxuosa, de braços dados com Alycia, a amante que havia roubado a pesquisa médica de June. "Se esta é sua tentativa patética de me impedir de ir à gala, é uma péssima estratégia." Ele desligou na cara dela, deixando June quase morrer na mesa de cirurgia enquanto a TV do hospital mostrava o sorriso dele para a outra mulher. No dia seguinte, Cole invadiu o quarto do hospital. Irritado com a súbita frieza de June, ele a empurrou violentamente contra a cama, arrebentando seus pontos cirúrgicos recém-suturados. Vendo o sangue fresco encharcar os lençóis, ele apenas atendeu uma ligação carinhosa de Alycia e olhou para a esposa com nojo. "Limpe-se. Pare de envergonhar o nome Compton." A dor dilacerante não vinha apenas da carne rasgada, mas da constatação de que ela havia sacrificado sua vida por um monstro. A submissão desapareceu, substituída por um ódio gélido e implacável ao descobrir que a família Compton havia orquestrado o assassinato de seus pais. June arrancou a agulha do soro, assinou os papéis do divórcio sobre uma gota de seu próprio sangue e deixou a aliança para trás. Era hora de descongelar sua fortuna secreta de 128 milhões de dólares e fazer o império Compton queimar.

Durante três anos, Christina se dedicava completamente à família sem reclamar, apenas para ser descartada pelo homem em quem mais confiava. Pelo primeiro amor, seu marido a abandonou, fazendo dela motivo de chacota. Após o divórcio, Christina revelou seus talentos há muito ignorados, surpreendendo a cidade inteira. Ao perceber o brilho dela, o ex-marido se arrependeu. "Querida, me perdoe!" Com um sorriso frio, ela cuspiu: "Cai fora." Um magnata a envolveu em seus braços. "Ela é minha esposa agora. Guardas, tirem esse homem daqui!"