Dragon

Como paisagista renomada, meu "Toque Verde" transformava qualquer terreno em um paraíso, e meu maior sonho era um jardim botânico em homenagem à minha avó. Mas esse sonho foi brutalmente destruído pelo homem que eu amava, Pedro, que, bêbado, triturou anos da minha vida. Quando o confrontei, ele se escondeu atrás de sua nova parceira, a poderosa Beatriz, que me dispensou com um sorriso frio: "Pedro é jovem, não leve isso a sério." O choque e a dor me deixaram sem fala, sentindo algo morrer dentro de mim. Naquela noite, em silêncio, usei minha influência para mandá-lo para o exterior, uma vitória amarga. Meses depois, o desastre atingiu minha família: minha irmã adoeceu gravemente, e nossa empresa familiar, antes sólida, enfrentou uma crise financeira inexplicável. Desesperada, decidi retornar às competições de design de jardins, buscando um terreno raro. No leilão de terras, lá estavam eles novamente: Pedro, mais bonito e confiante, e Beatriz, radiante, dominando o ambiente. Quando ela me viu, um sorriso malicioso se espalhou: "Tudo o que Sofia cobiça, eu arremato." Os sussurros de pena e desprezo me cercaram. "Não é de se admirar que Beatriz não a traga mais; ela não se compara ao garoto." A dor se transformou em raiva. O que eles não sabiam é que eu, Sofia, era casada com Beatriz por um contrato de negócios que unia nossas famílias, um acordo que ela parecia ter esquecido. E então, o golpe final: o leiloeiro anunciou que eu tinha trinta milhões, não os cinquenta necessários. Meu dinheiro pessoal, que só eu acessava, havia sumido! Beatriz sorriu, seus olhos de flor de pêssego brilhando com malícia: "Eu só comprei um carro esportivo de edição limitada para o Pedro. Queria fazê-lo feliz." Cinquenta milhões. Meu dinheiro, minha dignidade, tudo roubado. A humilhação era completa. Beatriz me ofereceu dinheiro para participar, desde que eu me ajoelhasse. Minha raiva explodiu: "Nunca!" Com um ato desesperado, tirei da bolsa um pedaço de jade bruto, o último presente da minha avó, meu talismã. "Isto é Jade Imperial. Vale muito mais do que os cinquenta milhões." O leiloeiro confirmou: "Valor estimado ultrapassa os cem milhões." Beatriz, chocada, gaguejou. Olhei para ela, meus olhos agora frios e desafiadores: "Eu posso participar agora?" O leilão começou, mas Beatriz seguiu me humilhando, comprando cada terreno que eu cobiçava. Sua estratégia era clara: me destruir. Quando o lote 27, um terreno rochoso sem valor, foi anunciado, senti uma chance. Ofereci um milhão. Beatriz bufou: "Dois milhões. Você está desesperada." Mas Pedro, querendo me humilhar ainda mais, sussurrou para ela: "Deixe-a ter um lote, o pior de todos." Beatriz, com um sorriso cruel, me presenteou com o lote 35, "resíduo de pedreira, solo contaminado." A sala explodiu em gargalhadas. Mas eu não me abati. Vendi meus terrenos para empresas dispostas a recuperá-los e construir lá, lucrando mais do que Beatriz com suas terras "valiosas". Foi então que Sofia se moveu, olhando para Beatriz, um pequeno sorriso finalmente tocando seus lábios. Um sorriso frio como gelo. "Você vê pedras, Beatriz. Eu vejo o que está por dentro." Naquele mesmo dia, um raio me atingiu novamente: minha irmã havia falecido devido a um "novo medicamento". Com a dor se transformando em fúria, corri para o hospital. O nome na autorização era de Pedro. Ele havia visitado o hospital usando uma antiga procuração, convencendo um jovem médico a um "tratamento experimental" que sabia ser fatal. Ele não a matou diretamente. Ele apenas... a ajudou a morrer. Minha vingança não havia terminado. Tinha apenas começado.

A escuridão era fria e sem fim. Eu flutuava nela, revivendo meus últimos momentos: o cheiro de mofo da favela, a febre me queimando, meu irmão João chorando enquanto segurava minha mão. Vinte anos. Vinte anos de miséria desde aquele dia fatídico. O dia em que Pedro, meu irmão adotivo, me vendeu por um punhado de comida, condenando-me a uma vida de sofrimento. Eu vi meus pais adotivos, os Silva, desolados sobre meu corpo sem vida. O arrependimento deles era uma faca, mas a dor já havia me consumido. Pedro, pálido, talvez por culpa, talvez por medo do escândalo que mancharia seu nome, estava lá. E Ana, sua irmã mimada, que tomou meu lugar na minha ausência, chorava "lágrimas de crocodilo" agarrada à mãe. Eles se arrependeram. Mas de que adiantava? Meu fim já estava escrito. Ou assim eu pensava. De repente, uma luz forte me cegou. Abri os olhos, o ar invadindo meus pulmões com uma urgência dolorosa. A primeira coisa que vi foi o teto familiar da casa dos Silva. O mesmo teto de vinte anos atrás. Então, ouvi a voz irritante de Pedro: "Pai, mãe, eu não aguento mais! Essa casa é um inferno! Eu quero ir embora, tentar a vida na cidade grande!" Eu estava no meu antigo quarto. Minhas mãos eram as de uma jovem, sem as cicatrizes e a aspereza de anos de trabalho forçado e doença. Eu voltei do inferno. Voltei para o dia em que tudo começou. Pedro insistia: "Eu já tenho dezessete anos, não sou mais criança! E a Maria vai comigo. Ela é minha irmã, tem que cuidar de mim!" Eu caminhei até a porta, espiando pela fresta. Ele queria me arrastar para o mesmo destino de desgraça. Mas desta vez, não. Pedro tentou pegar minha mão, o sorriso manipulador se formando em seus lábios. Recuei, as palavras saindo firmes: "Não." O choque no rosto dele era quase cômico. Sem remorso, encarei os olhos que me viram ser vendida por comida: "Eu disse não. Eu não vou a lugar nenhum com você, Pedro." Os Silva e Pedro ficaram surpresos. Eu nunca o havia desafiado antes. Agora, eu daria o primeiro passo para reescrever meu destino e o de João.

O véu branco esconde a verdade, mas não a dor. Estava prestes a casar com Hugo Gordon, o magnata da comunicação, o homem que todos viam como a epítome do amor e da devoção. O meu vestido de noiva, desenhado por ele, era uma obra-prima cravejada de gemas. Deveria estar a flutuar de alegria, mas a minha voz soava estranhamente distante aos meus próprios ouvidos. A farsa começou a desmoronar-se na noite em que o ouvi confessar: o seu "amor" por mim era apenas um ardil para afastar-me de Jacob e abrir caminho para a felicidade da minha irmã, Raegan. Ele "salvou-me" com a doação de um rim, mas percebi que até esse sacrifício era para garantir que a futura "cunhada" da Raegan estivesse saudável. Eu não era uma noiva, mas um peão no jogo deles. Toda a minha vida, a minha família me tratou como um fardo, um ruído de fundo, enquanto a Raegan era adorada. Os meus pais ignoravam a minha alergia a marisco, servindo-o no jantar, com Hugo descascando camarões para a Raegan, alheio a mim. Quando a Raegan simulou uma queda, Hugo abandonou-me no meio da multidão, deixando a minha lanterna dos desejos por acender, correndo para ela. Nas lanternas que ele comprara para mim, estavam escritos apenas desejos para a Raegan. A aceitação da traição, da indiferença, da pura malícia, esmagou-me, mas trouxe uma clareza gelada. Será que alguém alguma vez amou a Liza Hayes? Seria eu apenas um fardo, uma sombra, um meio para os fins alheios? A ilha esperava-me, a minha fuga estava traçada. Eu ia desaparecer, renascer das cinzas deste mundo de mentiras e construir a minha própria paz, mesmo que a minha felicidade fosse comprada. A minha vingança já estava em curso.

Minha vida era um rascunho de um futuro brilhante nos campos de futebol, moldada pelo legado de meu pai, um ícone que me deixou uma herança considerável e sua medalha de honra. Então Sofia apareceu, uma miragem de amor que rapidamente se revelou um poço sem fundo de vaidade e ganância, disposta a tudo por fama e dinheiro. Cego pela paixão, assinei o contrato que ela e seu cúmplice, o Ricardo, colocaram à minha frente, transformando meu sonho em um pesadelo de dívidas e humilhação pública. Minha carreira, minha dignidade, tudo foi arrancado, me deixando no fundo do poço, um fracassado aos olhos de todos, com as palavras cruéis de Sofia ecoando: "Você não é nada sem a gente." No auge do desespero, revivi cada traição, cada mentira, até que um lampejo de passado me trouxe de volta: o celular iluminou uma mensagem de Sofia para o dia anterior à minha ruína, e eu soube que o destino me deu uma segunda chance.

O meu divórcio foi finalizado no mesmo dia em que o meu pai biológico saiu da prisão. O Pedro, agora meu ex-marido, mal ligou para mim, virando-se para a sua ex-namorada, Catarina, e a mãe doente dela. "Podes apanhar um táxi para casa", disse, antes de arrancar. Com o certificado de divórcio na mão e o coração em pedaços, levei o meu pai para um pequeno apartamento alugado. Mas a humilhação não parou aí. A minha ex-sogra, Sofia, não só me insultou, chamando o meu pai de assassino, como usou a sua influência para me impedir de arranjar um emprego, condenando-me ao desespero. Forcei-me a aceitar um trabalho num bar decadente, apenas para ver o Pedro e a Catarina juntos, felizes, enquanto eu servia bebidas. A Catarina aproximou-se, sorrindo docemente, e sussurrou: "Sabes, o Pedro nunca te amou. Ele só se casou contigo por pena." Aquelas palavras foram um soco no estômago, confirmando os meus piores medos e rasgando a última esperança. Eu estava destroçada, sem teto, sem trabalho, e sem qualquer ilusão de amor. Será que era este o meu destino? Afundar-me na miséria e na humilhação? Ou poderia o meu pai, aquele homem que o mundo considerava um criminoso, acender uma centelha de esperança e liderar-me para um novo começo, longe de toda a escuridão que me rodeava? Desta vez, eu não me curvaria.

No meu trigésimo aniversário, eu esperava um jantar romântico, um recomeço. Tínhamos uma consulta vital na clínica de fertilidade para o bebé que tanto desejávamos, o futuro que estávamos a construir juntos. Mas o meu marido, Lucas, nunca apareceu. Como sempre. A razão? A irmã dele, Clara, e uma das suas incontáveis 'crises'. Anos a ser a segunda opção, a ver-me abandonada por uma desculpa atrás da outra. A minha determinação de ter uma família desvanecia-se. O meu coração apertava-se de cada vez que a Clara, sempre a 'frágil', o puxava para longe. Até que decidi cavar fundo. O que descobri nos seus diários e extratos bancários não era uma alma carente, mas sim uma manipuladora mestre, uma atriz que se deleitava com a devoção cega do meu marido. Confrontei Lucas com provas irrefutáveis, mas a cegueira dele era tão profunda quanto a manipulação dela. "Estás com ciúmes da minha irmã", ele gritou, "Ela é o meu sangue, tu és de fora!" De fora? Eu era a sua mulher, o seu futuro! Como podia ele defender a mentira tão ferozmente, ignorando a verdade bem à sua frente? No momento final, a escolha brutal pairou no ar: "Ou ela, ou eu." O telefone tocou. Era Clara, a implorar. Sem hesitação, Lucas virou as costas para mim e foi para ela. Naquele instante, o clique da porta ao fechar-se ecoou o fim. Não chorei. Apenas assinei os papéis do divórcio. E, pela primeira vez em muito tempo, respirei livremente. Ele fez a sua escolha. E, sem saber, também fez a minha.

Hoje é o dia em que a empresa do meu marido vai entrar na Bolsa de Valores, avaliada em bilhões. Mas a primeira coisa que Escudo fez ao acordar foi atirar os papéis do divórcio na minha cara. Ele disse friamente que precisava de estar solteiro para as entrevistas com os investidores, alegando que uma "garota da sarjeta" como eu mancharia a sua imagem de gênio da tecnologia. Na minha vida passada, eu chorei, implorei e agarrei-me às pernas dele, apenas para acabar a morrer sozinha num hospital de caridade enquanto ele celebrava o sucesso com o código que eu escrevi. Sim, o algoritmo revolucionário que ia torná-lo o homem mais rico da cidade? Fui eu que o criei, num portátil velho na lavandaria, enquanto ele dormia. Ele acha que sou apenas uma esposa troféu descartável e sem educação. Ele não faz ideia de que eu sou a "Fênix", a programadora lendária e anónima que o mercado tanto admira. Desta vez, não derramei uma única lágrima. Peguei na caneta de luxo dele, assinei o divórcio sem hesitar e saí da cobertura levando apenas o meu velho computador. Enquanto ele se dirigia para tocar o sino de abertura da Bolsa, eu abri o meu terminal num café. A contagem regressiva para a falência das Indústrias Escudo começou agora.

Enquanto a minha vida se esvaía numa mesa de operações fria e o monitor cardíaco anunciava o fim, a única resposta ao pedido desesperado de socorro da enfermeira foi a risada cruel da amante do meu marido, que o convenceu a desligar o telefone e deixar-me morrer sozinha. A minha devoção cega de cinco anos foi recompensada com uma morte solitária e humilhante, enquanto Escudo e a vigarista Brasa celebravam sobre o cadáver do meu casamento e a ruína da minha herança familiar. A raiva foi a última coisa que senti, um ódio puro e incandescente por ter permitido que me usassem como um degrau para a sua felicidade ilícita enquanto a minha família era destruída. Mas quando abri os olhos, o cheiro de antisséptico tinha desaparecido, substituído pelo aroma familiar do nosso quarto na manhã fatídica do nosso aniversário, anos antes da traição final. Olhei para o anel no meu dedo e soube que a esposa obediente e frágil tinha morrido naquela mesa de cirurgia. Agora, sou eu quem dá as cartas, e vou usar cada cêntimo da minha fortuna e cada segredo do futuro para transformar a vida deles num pesadelo absoluto. O Escudo queria uma esposa troféu, mas acabou de acordar a sua própria carrasca.

Antonela Bianchi foi abandonada no altar por Benjamim Dylon, um bilionário misterioso a qual ela só sabe o nome. Sofrendo a maior humilhação amorosa, ela vai para um bar e conhece um homem lindo e se entrega completamente a ele. Quando acorda no outro dia em uma cama de hotel, ela percebe que cometeu uma loucura. Alguns dias depois, Antonela descobre que está gravida e para piorar a situação ela conhece finalmente Benjamim, descobrindo que o homem que a abandonou no altar é o mesmo que ela conheceu no bar. Gravida e sozinha, rejeitada pela própria família, Antonela não tem outra escolha a não ser ir embora para poder ter aquele filho em paz. Três anos depois, quando sua mãe falece repentinamente, Antonela é obrigada a voltar a cidade e reencontra Benjamim. Agora ele é noivo da sua irmã e Antonela precisa esconder que ele é pai do seu filho.

Claire, uma jovem alegre e inteligente, busca seu lugar no mundo dos negócios. Mas vê seu mundo ruir repentinamente após presenciar uma cena que destruiu seu coração - e seus sonhos. Como se não bastasse, precisou pedir demissão do emprego em que estava há pouco tempo. Entre currículos, inseguranças e crises de ansiedade, ela tenta se reerguer. Até que surge uma entrevista em uma empresa antiga e de renome. Ela só não esperava que o destino fosse brincar com ela. Sr. King é um engenheiro brilhante, conhecido mundialmente por seus projetos - e por seu temperamento difícil. Ele tem tudo o que o sucesso pode oferecer, mas carrega o peso de um passado mal resolvido e a dificuldade de se aproximar de quem realmente importa. Dois mundos diferentes, marcados por decepções e desafios, se chocam de forma inesperada. E, quando o destino decide cruzar seus caminhos, o que começa como um embate profissional pode se transformar na chance mais improvável - e verdadeira - de recomeçar.

A vida de Maia já era bastante complicada. Com apenas 22 anos, já havia sido abandonada pelo companheiro, tendo que cuidar sozinha de uma filha com um problema de saúde, trabalhar num emprego que mais parecia um inferno, e arcar com muitas despesas sozinha. Pensando que as coisas não poderiam piorar, ela acaba sofrendo um acidente e batendo sua bicicleta num carro de luxo, que pertencia a Théo Campos, um empresário egocêntrico, capaz de fazer qualquer coisa, só para ter tudo o que desejava…

Lara Sinclair e Marlon Shert se casaram às pressas. Ela é uma jovem que aos 20 anos se vê obrigada a casar com o melhor amigo de seu pai. Ousada, de olhar desafiador, nunca aceitou nada por imposição, até o dia que o seu pai apenas a comunicou que ela se casaria com Marlon. Ele, homem maduro, marcado por cicatrizes que moldaram cada passo de sua vida. Unidos por um casamento imposto pelas circunstâncias, acreditavam que poderiam manter a relação como um acordo silencioso de honra. Mas Lara nunca soube jogar com regras. Cada gesto seu é uma provocação, cada palavra um convite proibido. Marlon, por mais que tente conter o desejo, descobre-se prisioneiro entre a promessa feita ao melhor amigo e a tentação que o consome a cada dia. O que parecia apenas uma aliança estratégica logo se transforma em um campo de batalha entre dever, paixão e segredos que insistem em vir à tona. E enquanto Lara o desafia em todas as direções, o passado de Marlon retorna como sombra, as lembranças de Mary Andersen, a herdeira milionária com quem viveu um romance tórrido e que o marcou com escolhas dolorosas demais para serem esquecidas. Desde então, ele jurara nunca mais confiar cegamente em alguém. Mas o presente também o cobra, Danuza, sua companheira de oito anos, mulher ferida e letal, ainda carrega as marcas do afastamento repentino e silencioso com que ele abandonou sua vida. Entre o peso da lealdade, o fogo do desejo e os fantasmas que nunca se foram, até onde o relacionamento entre Lara e Marlon resistirá?

Aos 24 anos, Eveline se casou com Shane, um obstetra. Dois anos depois, quando ela estava grávida de cinco meses, Shane abortou o bebê e se divorciou dela. Durante os tempos sombrios, Eveline conheceu Derek. Ele a tratou com ternura e lhe deu um calor que ela nunca havia sentido antes. Mas ao mesmo tempo, ele também lhe causou a maior dor que ela já teve que suportar. Eveline só ficou mais forte depois de tudo que experimentou, mas quando a verdade finalmente foi revelada, ela poderia suportá-la? Quem seria Derek por trás de sua fachada carismática? E o que Eveline faria ao descobrir a verdade?

Nicole Matthews casou-se profundamente apaixonada por um homem que não a amava, em um casamento arranjado, mantendo a esperança de que algum dia ele acabaria se apaixonando por ela. No entanto, isso nunca aconteceu, ele apenas a desprezava, chamando-a de gorda e manipuladora. Após dois anos de um casamento árido e distante, Walter Gibson, o marido de Nicole, pediu o divórcio da maneira mais degradante. Sentindo-se humilhada, Nicole aceita o plano de sua amiga Brenda, que sugere dar uma lição ao seu futuro ex-marido, usando outro homem para mostrar a Walter que a mulher que ele desprezava e chamava de gorda podia ser desejada por outro. * Patrick Collins sofreu uma decepção amorosa após outra, todas as mulheres que mantiveram um relacionamento com ele só demonstraram interesse por seu dinheiro, pois Patrick é um dos herdeiros da família mais rica e poderosa do país. Ele só deseja se apaixonar de verdade por uma mulher que o ame pelo que ele é e não por seu sobrenome. E uma noite, em um bar, uma mulher linda, curvilínea e desconhecida se aproxima de Patrick e fala com ele. Essa mulher faz uma proposta incomum a Patrick, que ele acha muito interessante e não pode recusar.

Quando o renomado cirurgião Gonzalo Daver se apaixona pelo charme, simplicidade e inocência de sua empregada, cuja vida ele salva em uma operação, tudo muda para ambos. No entanto, Gonzalo não quer admitir seus sentimentos e sua única intenção é torná-la sua amante. Para ele, existem apenas duas grandes paixões: a medicina e o sexo. Abigail se esforça e consegue se tornar médica, inspirada pela admiração e pelo amor secreto que ele sente por ela. A malícia e o egoísmo alheios tentarão separá-los, assim como separaram o Dr. Felipe Daver de outra empregada, Diana Soulé, tia de Aby, no passado. Conseguirão eles deixar de lado seus preconceitos? Será que ele vai perceber a tempo que a atração que sente se transformou em amor?

Filho do temido Don Antony, Vinícius Strondda herdou o sangue frio do pai, só que nunca aprendeu a lidar com algo que não pudesse controlar. E Lucia Bianchi era exatamente isso: indomável, corajosa, e capaz de despertá-lo como nenhuma outra mulher. Ela não tem medo do seu olhar. Não se cala diante das suas ordens, mas carrega cicatrizes que gritam segredos, e que podem destruir ambos se forem revelados. Ele jurou que ninguém a teria. Ela jurou que jamais seria de um homem como ele. Entre amor e ódio, nasce um vínculo tão perigoso quanto proibido. "Você é a minha maior fraqueza, Lucia... e eu não sei se vou te salvar ou te destruir."