Colby Hvatum

As luzes do estúdio queimavam minha pele. Cada câmera parecia um olho acusador, e o cheiro azedo do meu prato estragado era o cheiro do meu fracasso público. Eu era Maria da Silva, a influenciadora de culinária que todos amavam, no lançamento milionário de um novo tempero. Em vez disso, presenciei meu próprio funeral profissional. O representante da marca rompeu meu contrato por "quebra de confiança e incompetência profissional" . A palavra "incompetente" ecoou, me sufocando de vergonha. Quando as luzes se apagaram, meu marido, Pedro, e meu filho, João, vieram me consolar. "Foi só um acidente" , disse João, e me agarrei a eles, meu porto seguro. Mas tarde, no corredor, ouvi a voz de Pedro vinda do escritório, conspiratória: "Funcionou perfeitamente, Sofia, melhor do que o esperado." Sofia. Minha irmã. O que significava aquilo? "O sal de amônia no lugar do bicarbonato foi uma jogada de gênio sua, cunhadinha" , Pedro continuou. Meu mundo parou. Minha irmã e meu marido haviam sabotado minha carreira. E o João? "O garoto fez exatamente o que eu mandei" , Pedro disse, orgulhoso. "Distraiu a Maria enquanto você mexia na bancada." Meu próprio filho, meu João, cúmplice da traição. Eu entrei no escritório, a verdade me atingindo. "Porque era a vez da Sofia brilhar, Maria" , ele me disse, frio. "Seu sucesso sempre me incomodou. Agora, com você fora do caminho, posso construir um império de verdade com a sua irmã." Minha vida, meu casamento, tudo era uma farsa. Eu não era uma esposa amada, mas uma ferramenta. Não era uma mãe adorada, mas um obstáculo. Caída no chão de um restaurante de luxo, humilhada pela família do meu marido, eu estava no fundo do poço. Mas aquele foi também o meu despertar. Eu não ia afundar. Eu ia fugir. Ele me subestimou.

Dois dias antes de Pedro passar no concurso, minha memória voltou, trazendo de volta quem eu realmente era: Sofia Mendes, neta de um dos juristas mais respeitados do Brasil. Meu primeiro pensamento foi nele, meu namorado que eu sustentava com dois empregos, sonhando em dar-lhe tudo. Mas a realidade desabou sobre mim como um raio. No dia de sua aprovação, Pedro me jogou fora como lixo, escolhendo a filha do governador, Júlia, uma influenciadora digital. Ele me olhou com desprezo, dizendo: "Uma órfã humilde como você não me serve mais. Júlia é sofisticada, culta, e mil vezes melhor que você." Não bastasse a traição e a humilhação de ser chamada de "empregada" na frente de todos, fui agredida e trancada num quartinho sujo. A dor física se misturava à agonia de um coração partido. Como ele pôde? Eu, que trabalhei até sangrar para pagar seus estudos, que perdi seis gestações de tanto esforço para mantê-lo? E o fogo que matou minha assistente, Lúcia, e me deixou com amnésia, não foi acidente... Tudo foi um plano cruel da família dele para me roubar. A promessa de vingança se acendeu em meus olhos. Pedro mal sabia que eu não era uma heroína sofredora de romance: eu era a Princesa Sofia, e estava prestes a mostrar a ele o verdadeiro significado de inferno.

As malas estavam prontas para a viagem dos sonhos ao lado de Pedro, meu noivo. O sol da manhã até tentava iluminar, mas a alegria já tinha sumido. Um telefonema acabou com tudo: "Amor, não vai dar pra gente ir." A mãe dele estava "doente de novo", era a desculpa de sempre. Eu, como a boba apaixonada que era, tentei ser compreensiva, ofereci ajuda. Mas algo não soava certo. Pela terceira vez, uma "crise de saúde" da sogra coincidia com um compromisso importante nosso. A desconfiança me corroía, mas tentei ignorar, pensando que era paranoia. Até que, no feed de notícias, uma foto de Clara, filha da minha empregada, comemorando seu aniversário, mudou tudo. No centro da foto, abraçado a ela, sorrindo como nunca sorria para mim, estava Pedro. Meu sangue gelou. A festa, com balões e bolo, não era em qualquer lugar. Era na minha casa. A mentira sobre a mãe doente era só a ponta do iceberg. Ele havia me traído, usando a memória da própria mãe falecida há meses como escudo para os encontros secretos. A dor era dilacerante, mas a raiva, fria e determinada, me levantou do chão. Eu não iria chorar. Peguei as chaves, minha bolsa e saí. Não para o aeroporto, mas para a minha casa, para acabar com a festa dele. Eles não sabiam com quem estavam se metendo.

Minha vida era um conto de fadas, uma tela de sonhos pintada a quatro mãos com Pedro, meu noivo e mentor. Ele era o herói que me salvou de um incêndio, o príncipe que me elevou de designer sem nome a empresária de sucesso. Nossa história de amor, celebrada por todos, escondia uma traição tão pútrida que o ar me faltava, como na fumaça daquele incêndio. A cada beijo que ele me dava em público, Sofia, minha melhor amiga, gargalhava nas sombras, exibindo uma pulseira de diamante idêntica ao meu colar. Enquanto eu jazia doente e indefesa, Pedro e Sofia profanavam meu próprio leito, seus sons torpes ecoando em meus ouvidos, a prova de sua luxúria gravada sem que soubessem. A dor física da traição se materializou em um vômito incontrolável, a humilhação pública e secreta me consumindo. Como um homem que "me salvou da morte" poderia, no mesmo fôlego, me abandonar ferida no meio da estrada por sua amante? A revelação de um teste de gravidez positivo de Sofia foi o selo final: a farsa era mais grotesca do que eu podia imaginar. Mas a Luana quebrada e traída não existia mais; uma centelha de determinação fria acendeu a chama da Isabela que renasceria das cinzas. Eu me recusei a ser a vítima, a noiva troféu; era hora de reescrever meu destino, com minhas próprias regras e sem olhar para trás. O fim do primeiro ato havia chegado, e o espetáculo da minha vingança estava prestes a começar. Com o "Coração do Oceano" jogado no lixo, rumei para um novo começo, impulsionada por um aliado misterioso e a promessa de uma nova identidade. Agora era Isabela, herdeira e dama da alta sociedade, mas por baixo da seda, era Luana, a mulher que voltaria para derrubar o império de mentiras de Pedro e forçá-lo a pagar por cada lágrima. O palco estava montado, e a cortina do Capítulo Dois estava prestes a se levantar.

Meu marido Pedro e eu sempre sonhamos em ter um filho. Devido aos seus problemas de fertilidade, a inseminação artificial era a nossa última esperança. Quando engravidei, a felicidade era plena; Pedro tratava-me como uma rainha. Alegria essa que foi estilhaçada quando o médico entregou o relatório do teste de ADN: 0% de probabilidade de paternidade de Pedro. O meu mundo ruiu. Eu, uma mulher fiel, estava a ser acusada de traição. Pedro, o homem que amava, virou-se contra mim, a sua fúria gelada e as suas palavras cortaram-me a alma. A minha sogra, Joana, exultou na minha humilhação, chamando-me de adúltera e o meu bebé de "bastardo", atirando-me para a rua com os papéis do divórcio. Completamente sozinha e devastada, com as minhas malas fechadas, a minha única esperança era um erro da clínica, mas eles negaram veementemente, insinuando que eu estava louca. Como era possível? Eu nunca o traí! Aquele número - 0% - destruiu a minha vida, mas a única verdade era que eu fui fiel. O que realmente aconteceu naquela clínica? Não. Eu não ia assinar o divórcio sem lutar. Eu não estava louca, e ia provar a minha inocência e o direito do meu bebé. Com a ajuda da minha irmã e de um advogado, jurei que descobriria a verdade por trás daquela inseminação fatal.

Durante três anos, Allison desempenhou o papel de perfeita primeira-dama em um casamento no qual o marido nunca retribuiu o seu amor. Seu marido, Nolan, zombava de suas origens, sua sogra a ridicularizava por não poder conceber, e a amante grávida tomava seu lugar. Então, Allison aceitou o divórcio e foi embora. No mesmo dia, a família real a reivindicou como sua princesa perdida. Agora, coroa, fortuna, poder, três irmãos formidáveis e um companheiro real escolhido a dedo estavam ao seu lado. O irmão mais velho, o traficante de armas mais temido do mundo, empurrou um cartão preto sobre a mesa. "Pegue. Compre o que quiser." O segundo, um médico genial, girava um bisturi entre os dedos. "Diga-me, Allison, quantos cortes merecem aqueles que te machucaram?" O terceiro, uma estrela mundial das artes marciais, invadiu o território de seu ex-marido. "Quem fez minha irmã chorar? Hora de pagar." Quando o ex implorou por uma segunda chance, Allison apenas sorriu. Era tarde demais. Ela não era mais a esposa de Nolan, mas seu maior arrependimento.

Durante o meu plantão na emergência, meu marido bilionário, August, invadiu a sala aos gritos, carregando uma mulher ensanguentada nos braços. Quando fui avaliar o sangramento, meu estômago revirou. A paciente era Allena, a noiva do primo dele. August me empurrou violentamente contra a parede, exigindo tratamento VIP e escondendo o rosto dela. Mas o ultrassom revelou a verdade nojenta: uma ruptura interna grave causada por sexo agressivo nas últimas horas. Para me calar, ele jogou um cheque de cem mil dólares no chão, bem aos meus pés, enquanto Allena sorria cinicamente para mim da maca. Mais tarde, para proteger a amante, ele me empurrou contra uma mesa de vidro, rasgando o meu braço, e exigiu que eu me ajoelhasse para pedir desculpas a ela por espalhar boatos. Sete anos interpretando a esposa perfeita e submissa evaporaram no ar estéril daquele hospital. Ele realmente achava que eu era apenas uma enfermeira inútil e pobre, que engoliria qualquer humilhação pelo dinheiro dele e choraria implorando para que ele ficasse. Mas ele não sabia de um detalhe: nosso contrato de casamento expirava em exatamente três dias. Limpei o sangue do meu braço, deixei os papéis do divórcio assinados na mesa dele e peguei minha única mala. Dentro dela, estava o disco rígido com a tecnologia de IA de bilhões de dólares que construí em segredo. "Agende a doação de todos os bens da cobertura para amanhã de manhã," instruí a instituição de caridade pelo telefone. A esposa troféu estava morta. Agora, era a minha vez de jogar.

Kristine amava Colton de forma intensa e humilde. Mesmo que o coração de Colton pertencesse apenas à sua amada no exterior, mesmo que ele passasse a maior parte do ano ao lado dessa mulher, mesmo que essa mulher estivesse grávida do filho dele... Ainda assim, Kristine pediu para se casar com ele. Porém, no dia marcado para a certidão, Colton não apareceu, pois sua amada havia retornado ao país. Depois de sete anos amando em vão, Kristine finalmente desistiu, o bloqueou e partiu da cidade onde ele vivia. Colton não se importava com isso, certo de que, cedo ou tarde, ela voltaria. Até que um dia, ele a viu com outro homem na frente do cartório. Mais tarde, alguém viu o sempre arrogante Colton quase enlouquecendo. "Kristine, me desculpe, eu errei. Me dê outra chance!" A resposta que ele recebeu foi dita com impaciência: "Pode parar de me incomodar? Já estou casada."

Sophie assumiu o lugar de sua irmã e se casou com um homem conhecido por sua aparência desfigurada e passado vergonhoso. No dia do casamento, a família de seu noivo até rompeu relações com ele, tornado-o motivo de chacota de toda a cidade. Enquanto todos esperavam para ver a ruína dos dois, a carreira de Sophie prosperou, e o amor deles só se aprofundou. Mais tarde, durante um evento de grande destaque, o CEO de um conglomerado tirou a máscara, e todos descobriram que ele era o marido de Sophie! *** Adrian não tinha interesse em seu casamento arranjado e se escondia atrás de um disfarce na esperança de que sua esposa desistisse dele. Porém, quando ela tentou se afastar, ele entrou em pânico e pediu: "Por favor, Sophie, não vá. Um beijo, e eu farei qualquer coisa por você."

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Todos sabiam que Kristine amava Colton, mas o coração do homem estava preso a uma mulher em outro país - alguém com quem ele passava a maior parte dos dias, agora grávida de seu filho. Mesmo assim, Kristine ainda o pediu em casamento e ele aceitou. Porém, no dia do registro de matrimônio, ele nunca apareceu, pois seu verdadeiro amor voltou. Após sete anos de dedicação leal, Kristine finalmente desistiu e deixou a cidade. Colton não se importou com isso até vê-la no cartório, de braços dados com outro homem, e o rosto do orgulhoso CEO ficou pálido imediatamente. Ele foi atrás dela, tomado pelo desespero. "Desculpe. Por favor, me dê outra chance." Ela retrucou: "Você pode parar? Já estou casada."

Rena conheceu Waylen quando estava bêbada uma noite. Ela precisava da ajuda dele, enquanto ele se sentia atraído pela beleza dela. Assim, o que deveria ser apenas uma noite acabou se tornando algo sério. Tudo estava indo bem até que Rena descobriu que o coração de Waylen pertencia a outra mulher. Quando o primeiro amor de Waylen voltou, ele parou de voltar para casa, deixando Rena sozinha por muitas noites. Ela aguentou até receber um cheque e uma nota de despedida um dia. Para surpresa de Waylen, Rena tinha um sorriso no rosto ao se despedir dele. "Foi divertido nesse tempo, Waylen. Que nossos caminhos nunca se cruzem novamente. Tenha uma boa vida." No entanto, seus caminhos se cruzaram novamente. E desta vez, Rena tinha outro homem ao seu lado. Os olhos de Waylen ardiam de ciúmes e irritação. "Como você conseguiu seguir em frente tão facilmente? Eu pensei que você amava apenas a mim!" "Palavra-chave, amava!" Rena jogou o cabelo para trás e retrucou. "Há muitos outros homens por aí, Waylen. Além disso, foi você quem pediu o término. Agora, se quiser namorar comigo, terá que esperar na fila." No dia seguinte, Rena recebeu uma notificação de transferência de uma quantia enorme e um anel de diamante. Waylen apareceu novamente, se ajoelhou e disse: "Posso ter prioridade, Rena? Ainda quero você."

Durante três anos, Christina se dedicava completamente à família sem reclamar, apenas para ser descartada pelo homem em quem mais confiava. Pelo primeiro amor, seu marido a abandonou, fazendo dela motivo de chacota. Após o divórcio, Christina revelou seus talentos há muito ignorados, surpreendendo a cidade inteira. Ao perceber o brilho dela, o ex-marido se arrependeu. "Querida, me perdoe!" Com um sorriso frio, ela cuspiu: "Cai fora." Um magnata a envolveu em seus braços. "Ela é minha esposa agora. Guardas, tirem esse homem daqui!"

O meu marido atirou o acordo de divórcio para cima da cama, sem sequer se dignar a olhar para a minha cara. "A Cais voltou", disse ele com uma frieza entediada. "Quero a casa vazia até hoje à noite. Acrescentei cinco milhões para comprares uma casa no interior e esconderes esse rosto deformado onde ninguém precise de o ver." Acordei naquele corpo com uma cicatriz de queimadura na bochecha e memórias de uma vida de submissão, mas a mente que agora operava aqueles olhos não era a da esposa frágil que ele conhecia. Assinei os papéis sem ler, recusei o dinheiro "sujo" dele e saí da mansão vestida com um fato de treino e uma mochila velha, deixando para trás todas as joias e luxos. Mas o inferno não acabou ali. O meu pai, ao saber que eu tinha saído sem nada, deixou uma mensagem a dizer que eu era inútil para a família. Fui a uma loja de luxo para me recompor e encontrei a minha meia-irmã, Brisa, e as suas amigas. Elas cercaram-me, rindo-se da minha roupa e da minha cicatriz, tentando expulsar-me por eu ser uma "mendiga divorciada". Eles achavam que eu ia chorar. Achavam que eu ia implorar por misericórdia, como a antiga Andorinha fazia. Mal sabiam eles que estavam a lidar com a Fênix. Enquanto a Brisa gritava para os seguranças me tirarem dali, encostei o meu telemóvel velho ao terminal de pagamento. O ecrã não pediu código. Piscou vermelho e exibiu um alerta que fez o gerente da loja correr e curvar-se a noventa graus diante de mim: "AUTORIZAÇÃO NÍVEL 0". Sorri para a minha irmã, que olhava em choque para o telemóvel dela. "O cartão do papá foi recusado, Brisa?", perguntei suavemente. "Talvez seja porque acabei de denunciar a fraude da empresa dele e congelar todos os bens da família." Entrei no meu carro privado, pronta para resgatar a minha mãe e ver o império deles arder.

Desde que Ryan a acolheu, Nicole tentou ser sensata e obediente, adaptando-se ao humor dele. Embora Ryan a tivesse criado, ela nunca o viu como família, convencida de que acabariam se casando. No dia em que ela fez vinte anos, pronta para confessar seus sentimentos novamente, a mulher que ele amava voltou. "Nicole é apenas uma criança para mim. A única pessoa que amo é Olivia." Ao ouvir isso, Nicole decidiu abrir mão e ir embora. Mais tarde, no casamento dela, Ryan implorou: "Eu me arrependo, Nicole. Por favor, não se case com ele!" Nicole manteve a calma. "Pode me soltar? Meu noivo não vai gostar disso."