Colby Hvatum

As luzes do estúdio queimavam minha pele. Cada câmera parecia um olho acusador, e o cheiro azedo do meu prato estragado era o cheiro do meu fracasso público. Eu era Maria da Silva, a influenciadora de culinária que todos amavam, no lançamento milionário de um novo tempero. Em vez disso, presenciei meu próprio funeral profissional. O representante da marca rompeu meu contrato por "quebra de confiança e incompetência profissional" . A palavra "incompetente" ecoou, me sufocando de vergonha. Quando as luzes se apagaram, meu marido, Pedro, e meu filho, João, vieram me consolar. "Foi só um acidente" , disse João, e me agarrei a eles, meu porto seguro. Mas tarde, no corredor, ouvi a voz de Pedro vinda do escritório, conspiratória: "Funcionou perfeitamente, Sofia, melhor do que o esperado." Sofia. Minha irmã. O que significava aquilo? "O sal de amônia no lugar do bicarbonato foi uma jogada de gênio sua, cunhadinha" , Pedro continuou. Meu mundo parou. Minha irmã e meu marido haviam sabotado minha carreira. E o João? "O garoto fez exatamente o que eu mandei" , Pedro disse, orgulhoso. "Distraiu a Maria enquanto você mexia na bancada." Meu próprio filho, meu João, cúmplice da traição. Eu entrei no escritório, a verdade me atingindo. "Porque era a vez da Sofia brilhar, Maria" , ele me disse, frio. "Seu sucesso sempre me incomodou. Agora, com você fora do caminho, posso construir um império de verdade com a sua irmã." Minha vida, meu casamento, tudo era uma farsa. Eu não era uma esposa amada, mas uma ferramenta. Não era uma mãe adorada, mas um obstáculo. Caída no chão de um restaurante de luxo, humilhada pela família do meu marido, eu estava no fundo do poço. Mas aquele foi também o meu despertar. Eu não ia afundar. Eu ia fugir. Ele me subestimou.

Dois dias antes de Pedro passar no concurso, minha memória voltou, trazendo de volta quem eu realmente era: Sofia Mendes, neta de um dos juristas mais respeitados do Brasil. Meu primeiro pensamento foi nele, meu namorado que eu sustentava com dois empregos, sonhando em dar-lhe tudo. Mas a realidade desabou sobre mim como um raio. No dia de sua aprovação, Pedro me jogou fora como lixo, escolhendo a filha do governador, Júlia, uma influenciadora digital. Ele me olhou com desprezo, dizendo: "Uma órfã humilde como você não me serve mais. Júlia é sofisticada, culta, e mil vezes melhor que você." Não bastasse a traição e a humilhação de ser chamada de "empregada" na frente de todos, fui agredida e trancada num quartinho sujo. A dor física se misturava à agonia de um coração partido. Como ele pôde? Eu, que trabalhei até sangrar para pagar seus estudos, que perdi seis gestações de tanto esforço para mantê-lo? E o fogo que matou minha assistente, Lúcia, e me deixou com amnésia, não foi acidente... Tudo foi um plano cruel da família dele para me roubar. A promessa de vingança se acendeu em meus olhos. Pedro mal sabia que eu não era uma heroína sofredora de romance: eu era a Princesa Sofia, e estava prestes a mostrar a ele o verdadeiro significado de inferno.

As malas estavam prontas para a viagem dos sonhos ao lado de Pedro, meu noivo. O sol da manhã até tentava iluminar, mas a alegria já tinha sumido. Um telefonema acabou com tudo: "Amor, não vai dar pra gente ir." A mãe dele estava "doente de novo", era a desculpa de sempre. Eu, como a boba apaixonada que era, tentei ser compreensiva, ofereci ajuda. Mas algo não soava certo. Pela terceira vez, uma "crise de saúde" da sogra coincidia com um compromisso importante nosso. A desconfiança me corroía, mas tentei ignorar, pensando que era paranoia. Até que, no feed de notícias, uma foto de Clara, filha da minha empregada, comemorando seu aniversário, mudou tudo. No centro da foto, abraçado a ela, sorrindo como nunca sorria para mim, estava Pedro. Meu sangue gelou. A festa, com balões e bolo, não era em qualquer lugar. Era na minha casa. A mentira sobre a mãe doente era só a ponta do iceberg. Ele havia me traído, usando a memória da própria mãe falecida há meses como escudo para os encontros secretos. A dor era dilacerante, mas a raiva, fria e determinada, me levantou do chão. Eu não iria chorar. Peguei as chaves, minha bolsa e saí. Não para o aeroporto, mas para a minha casa, para acabar com a festa dele. Eles não sabiam com quem estavam se metendo.

Minha vida era um conto de fadas, uma tela de sonhos pintada a quatro mãos com Pedro, meu noivo e mentor. Ele era o herói que me salvou de um incêndio, o príncipe que me elevou de designer sem nome a empresária de sucesso. Nossa história de amor, celebrada por todos, escondia uma traição tão pútrida que o ar me faltava, como na fumaça daquele incêndio. A cada beijo que ele me dava em público, Sofia, minha melhor amiga, gargalhava nas sombras, exibindo uma pulseira de diamante idêntica ao meu colar. Enquanto eu jazia doente e indefesa, Pedro e Sofia profanavam meu próprio leito, seus sons torpes ecoando em meus ouvidos, a prova de sua luxúria gravada sem que soubessem. A dor física da traição se materializou em um vômito incontrolável, a humilhação pública e secreta me consumindo. Como um homem que "me salvou da morte" poderia, no mesmo fôlego, me abandonar ferida no meio da estrada por sua amante? A revelação de um teste de gravidez positivo de Sofia foi o selo final: a farsa era mais grotesca do que eu podia imaginar. Mas a Luana quebrada e traída não existia mais; uma centelha de determinação fria acendeu a chama da Isabela que renasceria das cinzas. Eu me recusei a ser a vítima, a noiva troféu; era hora de reescrever meu destino, com minhas próprias regras e sem olhar para trás. O fim do primeiro ato havia chegado, e o espetáculo da minha vingança estava prestes a começar. Com o "Coração do Oceano" jogado no lixo, rumei para um novo começo, impulsionada por um aliado misterioso e a promessa de uma nova identidade. Agora era Isabela, herdeira e dama da alta sociedade, mas por baixo da seda, era Luana, a mulher que voltaria para derrubar o império de mentiras de Pedro e forçá-lo a pagar por cada lágrima. O palco estava montado, e a cortina do Capítulo Dois estava prestes a se levantar.

Meu marido Pedro e eu sempre sonhamos em ter um filho. Devido aos seus problemas de fertilidade, a inseminação artificial era a nossa última esperança. Quando engravidei, a felicidade era plena; Pedro tratava-me como uma rainha. Alegria essa que foi estilhaçada quando o médico entregou o relatório do teste de ADN: 0% de probabilidade de paternidade de Pedro. O meu mundo ruiu. Eu, uma mulher fiel, estava a ser acusada de traição. Pedro, o homem que amava, virou-se contra mim, a sua fúria gelada e as suas palavras cortaram-me a alma. A minha sogra, Joana, exultou na minha humilhação, chamando-me de adúltera e o meu bebé de "bastardo", atirando-me para a rua com os papéis do divórcio. Completamente sozinha e devastada, com as minhas malas fechadas, a minha única esperança era um erro da clínica, mas eles negaram veementemente, insinuando que eu estava louca. Como era possível? Eu nunca o traí! Aquele número - 0% - destruiu a minha vida, mas a única verdade era que eu fui fiel. O que realmente aconteceu naquela clínica? Não. Eu não ia assinar o divórcio sem lutar. Eu não estava louca, e ia provar a minha inocência e o direito do meu bebé. Com a ajuda da minha irmã e de um advogado, jurei que descobriria a verdade por trás daquela inseminação fatal.

Por três anos, Cathryn e seu marido, Liam, viveram em um casamento sem sexo. Ela acreditava que Liam se enterrava no trabalho pelo futuro deles, mas no dia em que sua mãe morreu, descobriu a verdade: ele a traiu com sua meia-irmã desde a noite de núpcias. Determinada, ela pediu o divórcio, ignorando os murmúrios sarcásticos de que ela voltaria de joelhos. Para surpresa de todos, foi Liam quem ficou de joelhos na chuva. Quando um repórter perguntou sobre uma reconciliação, Cathryn deu de ombros. "Ele não passa de um canalha que apenas se agarra a pessoas que não o amam." Um magnata poderoso a abraçou com carinho. "Qualquer um cobiçando minha esposa terá que se entender comigo."

Natalie engravidou acidentalmente, mas o primeiro amor do seu namorado voltou e a transformou na piada da cidade. Todos chamavam Natalie de inútil enquanto elogiavam sua irmã adotiva, sem nunca perceber que ela era a mente oculta por trás da ascensão da sua família. A fama de estilista, os prêmios de cinema, as músicas de sucesso e a carreira de ídolo existiam por causa dela! Mesmo assim, em troca de benefício próprio, eles a traíram e a forçaram a se casar com um homem em coma. Quando a verdade foi revelada, o arrependimento chegou tarde demais. O ex implorou por perdão: "Peço desculpas. Pode me perdoar pelo bem do nosso filho?" Um homem poderoso abraçou Natalie. "Nosso filho não tem nada a ver com você."

Madison Harper conhecia muito bem o caos que Alexander Knight deixava por onde passava. Como assistente pessoal do CEO bilionário, ela já havia resolvido inúmeros escândalos, acalmado ex-namoradas e impedido que a vida privada desorganizada dele chegasse à sala de reuniões. Porém, uma noite fatídica a levou para a cama de Alexander, e a dinâmica entre eles mudou drasticamente desde então: o que começou como um momento incontrolável se transformou em algo que nenhum dos dois conseguiu resistir. Madison precisava de ajuda financeira para as crescentes despesas médicas da sua mãe, e Alexander ofereceu os recursos, com a condição de que ela se tornasse sua namorada por um ano. Sem compromisso, sem sentimentos, apenas negócios. À medida que os limites entre suas vidas profissionais e privadas se confundiam, a determinação de Madison começou a vacilar. Por trás do charme imprudente de Alexander, havia um magnetismo que a atraía mais do que ela jamais imaginou. Quando ela começou a acreditar que poderia ser mais do que um "acordo", Katherine, o fantasma do primeiro amor perdido de Alexander, reapareceu, ameaçando destruir tudo o que eles haviam construído. Será que Madison conseguiria proteger seu coração enquanto navegava nesse jogo de alto risco de desejo e engano? Ou esse relacionamento com seu chefe notoriamente imprudente lhe custaria mais do que ela estava disposta a perder?

Gracie morreu em um incêndio provocado por sua falsa irmã Cathy, que ria e dizia que seus pais, irmãos e noivo logo lhe pertenceriam. Renascida no passado, Gracie parou de implorar pelo amor da família e se recusou a ser pisoteada novamente. Acusada de empurrar alguém escada abaixo? Ótimo, ela faria isso acontecer de verdade. Roubar seu lugar e destruir seu orgulho? Ótimo, ela tiraria cada coisinha que sua falsa irmã valorizava. Quando recuperou seu quarto, Gracie encontrou um celular escondido e descobriu algo interessante: Cathy havia usado suas fotos - fotos de Gracie - para atrair herdeiros ricos, incluindo Aiden, o magnata frio e intocável. Se Cathy adorava usar sua beleza para seduzir homens e subir na escada social, tudo bem. Desta vez, ela mesma jogaria o jogo. E aqueles homens que Cathy havia conquistado? Ela os atrairia para si. Então, Gracie excluiu o contato de Aiden e esperou que ele voltasse e jurasse protegê-la para sempre.

Cheryl se casou com o homem que amava secretamente há sete anos e abriu mão da sua carreira para se tornar a esposa perfeita. Ela acreditava ter tudo, até que seu marido, pais e irmão organizaram um casamento luxuoso para sua irmã moribunda e consideraram sua dor como egoísmo. Com o coração partido, Cheryl deixou os papéis do divórcio e foi embora em silêncio. Foi só então que o mundo descobriu que a ex-esposa comum que desprezavam era, na verdade, uma lenda mundial - investidora lendária, perfumista renomada, violinista célebre, autora de best-sellers... Diante da revelação, sua família implorou humildemente pelo seu perdão. O homem, que antes era frio, segurou a manga da blusa dela e pediu: "Cheryl, por favor... vamos nos casar novamente." No entanto, ela se recusou a olhar para trás. "Saia. Homens só me atrapalham."

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Expulsa por uma família de "elite" e ridicularizada pela alta sociedade, Elena chocou a todos ao se casar com o homem mais poderoso da cidade. Eles presumiram que era apenas um acordo temporário, pois ele havia dito: "O acordo é por dois anos. Depois disso, terminamos." No entanto, após o casamento, ele se recusou a deixá-la partir. "Elena, você não pode me deixar." Enquanto ele a enchia de amor, os rumores se desfaziam um a um. Uma pintora renomada, uma hacker brilhante e uma especialista genial em tecnologia — as verdadeiras identidades de Elena deixaram o mundo em choque. Quando uma renomada marca de luxo publicou a foto de sua herdeira perdida, todos se perguntaram: "Por que ela se parecia tanto com Elena?"

Durante três anos, Christina se dedicava completamente à família sem reclamar, apenas para ser descartada pelo homem em quem mais confiava. Pelo primeiro amor, seu marido a abandonou, fazendo dela motivo de chacota. Após o divórcio, Christina revelou seus talentos há muito ignorados, surpreendendo a cidade inteira. Ao perceber o brilho dela, o ex-marido se arrependeu. "Querida, me perdoe!" Com um sorriso frio, ela cuspiu: "Cai fora." Um magnata a envolveu em seus braços. "Ela é minha esposa agora. Guardas, tirem esse homem daqui!"

Um constrangedor exame de urologia levou Ximena, uma médica brilhante, a descobrir a fraqueza mais oculta de Aydan — o segredo humilhante do herdeiro intocável. Em público, ele era um magnata implacável que tratava o romance como um fardo. Em particular, ele era um paciente que lutava contra uma condição estranha, e ela era a única pessoa que poderia ajudá-lo. Assim, um contrato de casamento uniu suas vidas. Antes do casamento, ele estabeleceu limites claros, mas depois do casamento, perguntou: "Querida... você não sente nada mesmo?" Ximena piscou, confusa. "Isso deveria ser um contrato. Por que está agindo como se fosse um casamento de verdade?"

Rena conheceu Waylen quando estava bêbada uma noite. Ela precisava da ajuda dele, enquanto ele se sentia atraído pela beleza dela. Assim, o que deveria ser apenas uma noite acabou se tornando algo sério. Tudo estava indo bem até que Rena descobriu que o coração de Waylen pertencia a outra mulher. Quando o primeiro amor de Waylen voltou, ele parou de voltar para casa, deixando Rena sozinha por muitas noites. Ela aguentou até receber um cheque e uma nota de despedida um dia. Para surpresa de Waylen, Rena tinha um sorriso no rosto ao se despedir dele. "Foi divertido nesse tempo, Waylen. Que nossos caminhos nunca se cruzem novamente. Tenha uma boa vida." No entanto, seus caminhos se cruzaram novamente. E desta vez, Rena tinha outro homem ao seu lado. Os olhos de Waylen ardiam de ciúmes e irritação. "Como você conseguiu seguir em frente tão facilmente? Eu pensei que você amava apenas a mim!" "Palavra-chave, amava!" Rena jogou o cabelo para trás e retrucou. "Há muitos outros homens por aí, Waylen. Além disso, foi você quem pediu o término. Agora, se quiser namorar comigo, terá que esperar na fila." No dia seguinte, Rena recebeu uma notificação de transferência de uma quantia enorme e um anel de diamante. Waylen apareceu novamente, se ajoelhou e disse: "Posso ter prioridade, Rena? Ainda quero você."