Bing Xia Luo

A música alta da festa de comemoração da empresa zumbia nos ouvidos de Laura. Lá estava Marcelo, seu marido e chefe, celebrando mais um projeto de sucesso - um projeto que ela havia liderado, trabalhando noites e fins de semana. Seu coração tolo saltou quando ele chamou alguém ao palco para um bônus e uma promoção a diretora de projetos. "Patrícia!", ele anunciou, em vez de seu nome. Laura sentiu o ar sumir quando Patrícia, a nova assistente e amante de Marcelo, subiu ao palco usando um vestido que ela sabia que Marcelo havia comprado. Ele a abraçou por tempo demais. As palavras dela eram claras: "Eu estou me demitindo, Marcelo." Ele riu, zombando: "Não seja ridícula. Você está sendo dramática por causa de uma promoção? Patrícia mereceu." A verdade a atingiu: ele não via seus sacrifícios, sua paixão. Só via Patrícia, roubando seu reconhecimento e identidade. "Ela trabalhou duro... em você", ela rebateu, deixando-o atordoado. Ela sabia que algo irremediavelmente havia se quebrado. Voltar ao escritório uma semana depois foi um inferno. Os colegas sussurravam, Patrícia a provocava. Enquanto Laura arrumava suas coisas, Vanessa, uma colega invejosa, disparou: "Deve ser difícil quando seu marido promove a amante." A palavra "amante" congelou o ambiente. O sangue de Laura gelou. Marcelo a havia traído e roubado seu reconhecimento. Mas a humilhação estava longe de terminar. Patrícia a enganou publicamente, simulando um acidente na frente de Marcelo, jogando café quente propositalmente em si mesma e alegando que Laura a empurrara. "O que você fez?", Marcelo rosnou, furioso. Inacreditavelmente, o homem que prometeu protegê-la de toda violência, deu-lhe um tapa no rosto. A dor física se misturava à dor da traição. Ela não chorou; entregou o acordo de divórcio remendado. Marcelo assinou, o horror começando a se instalar. Ele não sabia que, junto com Laura, ele acabara de perder seu maior contrato, um projeto que ela havia liderado e que ocultava falhas críticas. Ele descobriria que Laura havia bloqueado seu número, e que sua empresa desmoronaria. Laura se libertou da jaula construída por um homem que ela um dia acreditou ser seu salvador, mas que se tornou seu carcereiro. Marcelo descobriria que Laura não estava com o ex-rival dele, Ricardo, tramando vingança. Ela estava reconstruindo o legado da sua família – uma vinícola abandonada. Ele a encontrou feliz, mais feliz do que em anos. A esperança doentia de Marcelo reacendeu, misturada à ganância: haveria um tesouro ali. Mas Ricardo surgiu e revelou a Marcelo a verdade dolorosa por trás de sua partida. "Você sabe que ela estava grávida, Marcelo? Você sabe que ela fez um aborto porque não suportava a ideia de trazer uma criança para uma vida com um pai como você? Um homem que a humilha, a trai e a agride?" Marcelo gritou: "Você matou nosso filho!" Mas Laura, com uma força recém-descoberta, o confrontou. "Eu o salvei de você, Marcelo! Eu fiz isso para protegê-lo!" Patrícia, por sua vez, rasgou o mapa do tesouro e o diário de sua avó. Mas, de repente, uma advogada apareceu e revelou que Marcelo havia desviado a herança de Laura para contas offshore. Ele e Patrícia foram algemados. Marcelo perdeu tudo. Laura, por outro lado, encontrou sua força, seu legado e pessoas que a valorizavam, pronta para florescer em um novo capítulo, livre de Marcelo e de seu passado sombrio.

Era o nosso aniversário de casamento de dez anos. Preparei o jantar preferido dela, acendi as velas, e só faltava Sofia. O relógio marcava onze da noite; a comida esfriou, as velas se derreteram. Sozinho, comi um bife frio, sentindo a solidão se intensificar. Abri as redes sociais, por tédio, e vi: Lucas Santos, assistente de Sofia, postou uma foto com um carro esportivo luxuoso. E ao lado dele, Sofia, sorrindo vitoriosa, o braço em seus ombros. Meu estômago gelou, não pelo carro ou pelo sorriso, mas pela mão dela. Estava nua. Sem a aliança. A aliança que jurei colocar em seu dedo havia desaparecido. O choque foi um soco no estômago; era uma declaração de que nosso casamento não significava nada para ela. Meu celular tocou; era ela. "Ricardo? Onde diabos você enfiou o relatório de projeção do terceiro trimestre?" Sua voz era ríspida, impaciente, como se eu fosse um empregado incompetente. "Qual relatório?" consegui dizer. "Não se faça de idiota!" "Eu te enviei na terça-feira, Sofia. Verifique seu e-mail." "Não me interessa! Se eu não achei, a culpa é sua! Reenvie agora! E da próxima vez, seja mais organizado!" Ela desligou na minha cara. O silêncio da casa era ensurdecedor. Não era mais só dor ou raiva; era libertação. A absurdidade da situação quebrou algo em mim. Pela primeira vez em anos, não senti a necessidade de correr para resolver o problema dela. Liguei o videogame, esquecido há meses, e comecei a jogar. O celular vibrou novamente; uma mensagem de Lucas. "Algumas pessoas trabalham duro para conseguir o que querem, outras apenas ficam em casa jogando videogame. Níveis diferentes, eu acho." O sangue subiu à minha cabeça; um parasita me provocando. Minha paciência, cultivada por uma década, finalmente se esgotou. "Aproveite bem o carro que o meu dinheiro comprou, seu encostado. Espero que ele seja confortável para você continuar sendo o cachorrinho da minha esposa." Enviei. Bloqueei o número dele. Bloqueei em todas as redes sociais. Um peso gigantesco saiu das minhas costas. Não demorou nem cinco minutos para o celular tocar de novo; Sofia. Deixei tocar até cair na caixa postal, de novo e de novo. Ignorei-a. Voltei ao meu jogo, mas minha mente estava planejando. Planejando o divórcio. Planejando minha saída. Planejando minha vida sem Sofia. Naquela noite, dormi profundamente, sem pesadelos. O sono de um homem que descobriu a chave da sua prisão. Anos em que fui dado como certo, uma peça de mobília útil, mas facilmente ignorável. O carro para Lucas foi apenas o catalisador. O símbolo final da minha desvalorização. Eu sabia exatamente o que fazer. "Então é por isso que você está tão feliz em se livrar de mim!", ela cuspiu, o olhar venenoso fixo na Camila. "Mal se divorciou e já arrumou uma substituta mais nova! Você é patético, Ricardo! Trocando uma mulher de sucesso por uma estagiária qualquer!" A agressão foi tão súbita e injustificada que me deixou sem reação. O veneno em suas palavras era inacreditável. Minha paciência, cultivada por uma década, finalmente se esgotou. Levantei-me devagar, meu olhar fixo em Lucas. "Cale a boca, Lucas!" Minha voz ficou perigosa. "Você não tem o direito de abrir a boca nesta conversa." "Você é o motivo de tudo isso." "Um parasita que se agarrou na minha esposa e ajudou a destruir meu casamento." Meu olhar se voltou para Sofia. "E você", continuei, a voz subindo. "Quer saber a verdade?" "Sim, eu estou feliz por me livrar de você." "E sim, a Camila é mais nova. Ela também é mais gentil, mais inteligente e tem mais caráter em um dedo do que você tem no corpo inteiro." "Mas sabe qual é a principal diferença entre vocês? Ela não é uma traidora."

Durante um ano de um casamento sem amor, Olivia havia feito de tudo para conquistar o coração do seu marido, chegando a suportar um exame humilhante por acreditar que seu desejo por homens era uma doença. Então, o primeiro amor dele voltou, e a verdade a feriu profundamente - ele havia se guardado para outra mulher. Olivia pediu o divórcio, mas ele se recusou e a levou até seu tio poderoso. Ela congelou, porque o homem à sua frente era o médico que havia examinado cada centímetro dela! "Quer vingança?", ele sussurrou, prensando-a contra a parede. "Vou te ajudar." Sem hesitar, Olivia o beijou. Mais tarde, quando seu ex implorou por perdão, ela apenas sorriu. "Cansei de perder tempo com um homem impotente."

Voei de Boston até Nova York no meu aniversário, esperando passar a noite com meu marido, um astro da NHL, e nossa filha de cinco anos. Mas, ao abrir a porta, encontrei minha meia-irmã no chão da sala, rindo com eles como se fossem a família perfeita, e eu, a intrusa. Minha filha recusou meu abraço, se escondeu atrás da minha meia-irmã e murmurou: "Não quero você, mamãe é chata." Meu marido mal olhou para mim, cancelou nosso jantar de aniversário alegando uma reunião urgente e saiu de casa levando nossa filha. Horas depois, sentada sozinha no escuro, recebi um link de um site de fofocas. A foto mostrava meu marido, minha filha e minha meia-irmã num restaurante luxuoso, desfrutando de um aconchegante jantar. Ele cortava o bife da nossa filha com um sorriso gentil que nunca me direcionava, enquanto minha meia-irmã os olhava com intimidade. Ele não havia esquecido que era meu aniversário; ele simplesmente preferiu passar a noite com ela. Durante cinco anos, abandonei minha carreira brilhante em tecnologia para ser a esposa perfeita, apenas para ser descartada e humilhada por aqueles que eu mais amava. Todo o meu sacrifício não passava de uma piada cruel, uma vida inteira dedicada a pessoas que não se importavam comigo. Sem derramar uma única lágrima, fui até o escritório, tirei nosso acordo de divórcio da gaveta e assinei meu nome. Deixei para trás a aliança, o armário de grife e comprei uma passagem só de ida. A partir de hoje, eu não era mais a submissa senhora Carlisle, e sim Corinne Sargent, pronta para recuperar o meu império.

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Após três anos na prisão por um crime que não cometeu, Corinna morreu, renasceu e estabeleceu uma regra para sua nova vida: nunca mais ser usada. Em sua vida passada, sua família a sacrificou pela filha falsa. Desta vez, ela saiu da prisão mais cedo e cortou os laços com eles. A falsa herdeira apareceu com o ex-noivo de Corinna para ostentar seu triunfo. "Ele vai se casar comigo. Tenho certeza de que você não se importa, certo?" Corinna zombou e se casou com Jayden, o homem mais rico da cidade. Jayden pensava que o casamento deles era um contrato, até que os segredos dela vieram à tona: curadora genial, artista brilhante, rainha das corridas... Quando a família implorou, ela os mandou para a cadeia. Quando seu ex voltou rastejando, ela apenas riu. "Só nos seus sonhos!" Ao mesmo tempo, seu marido - o mesmo homem que havia jurado que o casamento seria estritamente um negócio - de repente começou a correr atrás dela com uma devoção intensa que ela jamais esperava. De dia, ele era um porto seguro que permanecia firmemente ao lado dela. À noite, ele usava todo o seu charme e fazia tudo ao seu alcance para garantir que ela nunca fosse embora.

Madison Harper conhecia muito bem o caos que Alexander Knight deixava por onde passava. Como assistente pessoal do CEO bilionário, ela já havia resolvido inúmeros escândalos, acalmado ex-namoradas e impedido que a vida privada desorganizada dele chegasse à sala de reuniões. Porém, uma noite fatídica a levou para a cama de Alexander, e a dinâmica entre eles mudou drasticamente desde então: o que começou como um momento incontrolável se transformou em algo que nenhum dos dois conseguiu resistir. Madison precisava de ajuda financeira para as crescentes despesas médicas da sua mãe, e Alexander ofereceu os recursos, com a condição de que ela se tornasse sua namorada por um ano. Sem compromisso, sem sentimentos, apenas negócios. À medida que os limites entre suas vidas profissionais e privadas se confundiam, a determinação de Madison começou a vacilar. Por trás do charme imprudente de Alexander, havia um magnetismo que a atraía mais do que ela jamais imaginou. Quando ela começou a acreditar que poderia ser mais do que um "acordo", Katherine, o fantasma do primeiro amor perdido de Alexander, reapareceu, ameaçando destruir tudo o que eles haviam construído. Será que Madison conseguiria proteger seu coração enquanto navegava nesse jogo de alto risco de desejo e engano? Ou esse relacionamento com seu chefe notoriamente imprudente lhe custaria mais do que ela estava disposta a perder?

Natalie engravidou acidentalmente, mas o primeiro amor do seu namorado voltou e a transformou na piada da cidade. Todos chamavam Natalie de inútil enquanto elogiavam sua irmã adotiva, sem nunca perceber que ela era a mente oculta por trás da ascensão da sua família. A fama de estilista, os prêmios de cinema, as músicas de sucesso e a carreira de ídolo existiam por causa dela! Mesmo assim, em troca de benefício próprio, eles a traíram e a forçaram a se casar com um homem em coma. Quando a verdade foi revelada, o arrependimento chegou tarde demais. O ex implorou por perdão: "Peço desculpas. Pode me perdoar pelo bem do nosso filho?" Um homem poderoso abraçou Natalie. "Nosso filho não tem nada a ver com você."

"Por que o homem na TV, aclamado como o solteiro mais cobiçado e chefe de uma família rica, se parece tanto com meu marido?" Adrian era um estranho para Elyse quando se casaram. O plano era se divorciarem após um ano, alegando diferenças irreconciliáveis. Mal sabiam eles que acabariam morando juntos, dividindo a mesma cama e muito mais. Mais tarde, Adrian propôs: "Que tal tornarmos este casamento real?" Pouco a pouco, a verdadeira identidade do homem começou a vir à tona. Um dia, uma criança perguntou a Elyse: "Esse é o papai, mamãe?" Atônito, Adrian confrontou a mulher: "Como você pôde esconder meu filho de mim?"

Durante três anos, Christina se dedicava completamente à família sem reclamar, apenas para ser descartada pelo homem em quem mais confiava. Pelo primeiro amor, seu marido a abandonou, fazendo dela motivo de chacota. Após o divórcio, Christina revelou seus talentos há muito ignorados, surpreendendo a cidade inteira. Ao perceber o brilho dela, o ex-marido se arrependeu. "Querida, me perdoe!" Com um sorriso frio, ela cuspiu: "Cai fora." Um magnata a envolveu em seus braços. "Ela é minha esposa agora. Guardas, tirem esse homem daqui!"

Expulsa por uma família de "elite" e ridicularizada pela alta sociedade, Elena chocou a todos ao se casar com o homem mais poderoso da cidade. Eles presumiram que era apenas um acordo temporário, pois ele havia dito: "O acordo é por dois anos. Depois disso, terminamos." No entanto, após o casamento, ele se recusou a deixá-la partir. "Elena, você não pode me deixar." Enquanto ele a enchia de amor, os rumores se desfaziam um a um. Uma pintora renomada, uma hacker brilhante e uma especialista genial em tecnologia — as verdadeiras identidades de Elena deixaram o mundo em choque. Quando uma renomada marca de luxo publicou a foto de sua herdeira perdida, todos se perguntaram: "Por que ela se parecia tanto com Elena?"

Elliana, desfavorecida da família por causa da aparência fora do padrão, sempre sofria humilhação da meia-irmã, Paige. Paige, noiva do CEO Cole, era considerada a mulher perfeita - até o dia em que Cole se casou com Elliana, uma mulher "feia". Enquanto todos se perguntavam por que o CEO escolheu Elliana e esperavam que ela fosse descartada, a garota surpreendeu a todos ao revelar suas identidades: médica milagrosa, magnata das finanças, especialista em avaliação de empresas, gênio da IA... Quando aqueles que a maltrataram se arrependeram amargamente e imploraram por perdão, Cole postou uma foto de Elliana sem maquiagem, criando um alvoroço geral. "Minha esposa não precisa da aprovação de ninguém."