Bing Xia Luo

A música alta da festa de comemoração da empresa zumbia nos ouvidos de Laura. Lá estava Marcelo, seu marido e chefe, celebrando mais um projeto de sucesso - um projeto que ela havia liderado, trabalhando noites e fins de semana. Seu coração tolo saltou quando ele chamou alguém ao palco para um bônus e uma promoção a diretora de projetos. "Patrícia!", ele anunciou, em vez de seu nome. Laura sentiu o ar sumir quando Patrícia, a nova assistente e amante de Marcelo, subiu ao palco usando um vestido que ela sabia que Marcelo havia comprado. Ele a abraçou por tempo demais. As palavras dela eram claras: "Eu estou me demitindo, Marcelo." Ele riu, zombando: "Não seja ridícula. Você está sendo dramática por causa de uma promoção? Patrícia mereceu." A verdade a atingiu: ele não via seus sacrifícios, sua paixão. Só via Patrícia, roubando seu reconhecimento e identidade. "Ela trabalhou duro... em você", ela rebateu, deixando-o atordoado. Ela sabia que algo irremediavelmente havia se quebrado. Voltar ao escritório uma semana depois foi um inferno. Os colegas sussurravam, Patrícia a provocava. Enquanto Laura arrumava suas coisas, Vanessa, uma colega invejosa, disparou: "Deve ser difícil quando seu marido promove a amante." A palavra "amante" congelou o ambiente. O sangue de Laura gelou. Marcelo a havia traído e roubado seu reconhecimento. Mas a humilhação estava longe de terminar. Patrícia a enganou publicamente, simulando um acidente na frente de Marcelo, jogando café quente propositalmente em si mesma e alegando que Laura a empurrara. "O que você fez?", Marcelo rosnou, furioso. Inacreditavelmente, o homem que prometeu protegê-la de toda violência, deu-lhe um tapa no rosto. A dor física se misturava à dor da traição. Ela não chorou; entregou o acordo de divórcio remendado. Marcelo assinou, o horror começando a se instalar. Ele não sabia que, junto com Laura, ele acabara de perder seu maior contrato, um projeto que ela havia liderado e que ocultava falhas críticas. Ele descobriria que Laura havia bloqueado seu número, e que sua empresa desmoronaria. Laura se libertou da jaula construída por um homem que ela um dia acreditou ser seu salvador, mas que se tornou seu carcereiro. Marcelo descobriria que Laura não estava com o ex-rival dele, Ricardo, tramando vingança. Ela estava reconstruindo o legado da sua família – uma vinícola abandonada. Ele a encontrou feliz, mais feliz do que em anos. A esperança doentia de Marcelo reacendeu, misturada à ganância: haveria um tesouro ali. Mas Ricardo surgiu e revelou a Marcelo a verdade dolorosa por trás de sua partida. "Você sabe que ela estava grávida, Marcelo? Você sabe que ela fez um aborto porque não suportava a ideia de trazer uma criança para uma vida com um pai como você? Um homem que a humilha, a trai e a agride?" Marcelo gritou: "Você matou nosso filho!" Mas Laura, com uma força recém-descoberta, o confrontou. "Eu o salvei de você, Marcelo! Eu fiz isso para protegê-lo!" Patrícia, por sua vez, rasgou o mapa do tesouro e o diário de sua avó. Mas, de repente, uma advogada apareceu e revelou que Marcelo havia desviado a herança de Laura para contas offshore. Ele e Patrícia foram algemados. Marcelo perdeu tudo. Laura, por outro lado, encontrou sua força, seu legado e pessoas que a valorizavam, pronta para florescer em um novo capítulo, livre de Marcelo e de seu passado sombrio.

Era o nosso aniversário de casamento de dez anos. Preparei o jantar preferido dela, acendi as velas, e só faltava Sofia. O relógio marcava onze da noite; a comida esfriou, as velas se derreteram. Sozinho, comi um bife frio, sentindo a solidão se intensificar. Abri as redes sociais, por tédio, e vi: Lucas Santos, assistente de Sofia, postou uma foto com um carro esportivo luxuoso. E ao lado dele, Sofia, sorrindo vitoriosa, o braço em seus ombros. Meu estômago gelou, não pelo carro ou pelo sorriso, mas pela mão dela. Estava nua. Sem a aliança. A aliança que jurei colocar em seu dedo havia desaparecido. O choque foi um soco no estômago; era uma declaração de que nosso casamento não significava nada para ela. Meu celular tocou; era ela. "Ricardo? Onde diabos você enfiou o relatório de projeção do terceiro trimestre?" Sua voz era ríspida, impaciente, como se eu fosse um empregado incompetente. "Qual relatório?" consegui dizer. "Não se faça de idiota!" "Eu te enviei na terça-feira, Sofia. Verifique seu e-mail." "Não me interessa! Se eu não achei, a culpa é sua! Reenvie agora! E da próxima vez, seja mais organizado!" Ela desligou na minha cara. O silêncio da casa era ensurdecedor. Não era mais só dor ou raiva; era libertação. A absurdidade da situação quebrou algo em mim. Pela primeira vez em anos, não senti a necessidade de correr para resolver o problema dela. Liguei o videogame, esquecido há meses, e comecei a jogar. O celular vibrou novamente; uma mensagem de Lucas. "Algumas pessoas trabalham duro para conseguir o que querem, outras apenas ficam em casa jogando videogame. Níveis diferentes, eu acho." O sangue subiu à minha cabeça; um parasita me provocando. Minha paciência, cultivada por uma década, finalmente se esgotou. "Aproveite bem o carro que o meu dinheiro comprou, seu encostado. Espero que ele seja confortável para você continuar sendo o cachorrinho da minha esposa." Enviei. Bloqueei o número dele. Bloqueei em todas as redes sociais. Um peso gigantesco saiu das minhas costas. Não demorou nem cinco minutos para o celular tocar de novo; Sofia. Deixei tocar até cair na caixa postal, de novo e de novo. Ignorei-a. Voltei ao meu jogo, mas minha mente estava planejando. Planejando o divórcio. Planejando minha saída. Planejando minha vida sem Sofia. Naquela noite, dormi profundamente, sem pesadelos. O sono de um homem que descobriu a chave da sua prisão. Anos em que fui dado como certo, uma peça de mobília útil, mas facilmente ignorável. O carro para Lucas foi apenas o catalisador. O símbolo final da minha desvalorização. Eu sabia exatamente o que fazer. "Então é por isso que você está tão feliz em se livrar de mim!", ela cuspiu, o olhar venenoso fixo na Camila. "Mal se divorciou e já arrumou uma substituta mais nova! Você é patético, Ricardo! Trocando uma mulher de sucesso por uma estagiária qualquer!" A agressão foi tão súbita e injustificada que me deixou sem reação. O veneno em suas palavras era inacreditável. Minha paciência, cultivada por uma década, finalmente se esgotou. Levantei-me devagar, meu olhar fixo em Lucas. "Cale a boca, Lucas!" Minha voz ficou perigosa. "Você não tem o direito de abrir a boca nesta conversa." "Você é o motivo de tudo isso." "Um parasita que se agarrou na minha esposa e ajudou a destruir meu casamento." Meu olhar se voltou para Sofia. "E você", continuei, a voz subindo. "Quer saber a verdade?" "Sim, eu estou feliz por me livrar de você." "E sim, a Camila é mais nova. Ela também é mais gentil, mais inteligente e tem mais caráter em um dedo do que você tem no corpo inteiro." "Mas sabe qual é a principal diferença entre vocês? Ela não é uma traidora."

Minha filha de cinco anos morreu de pneumonia, segurando minha mão num quarto frio de hospital. O pai dela, Grayson, não estava lá. Ele estava numa gala de caridade com a amante e o filho dela, sorrindo para as câmeras enquanto o coração de Effie parava de bater. Quando liguei desesperada, recebi apenas um texto frio: "Em reunião. Pare de ligar". Três dias depois, ele faltou ao enterro da própria filha. Sua assistente disse que era uma reunião de emergência, mas o Instagram da amante mostrou a verdade: eles estavam jogando golfe nos Hamptons. A legenda dizia: "Dia de saúde mental". A dor foi insuportável. Queimei nossas fotos de casamento e tomei um frasco de comprimidos para acabar com tudo. Mas a morte não veio. Acordei com o som de música clássica e o cheiro de lírios caros. Eu estava de volta à festa de aniversário do filho da amante, exatamente um ano antes. Vi Effie, viva, tentando alcançar um biscoito num canto, ignorada por todos. O choque e o alívio me fizeram cair de joelhos e chorar. Grayson veio até mim imediatamente, sibilando para eu não fazer uma cena e cravando os dedos no meu braço com desprezo. "Levante-se, você está nos envergonhando", ele rosnou. Mas eu não era mais a esposa submissa e enlutada. Com um movimento rápido de autodefesa que eu não usava há anos, torci o pulso dele e o joguei para trás. Subi no palco, peguei o microfone e olhei para a elite de Manhattan e para a mulher que fingia ser mãe do meu enteado. "Quero o divórcio", anunciei, minha voz ecoando no salão silencioso. Peguei a mão de Effie e caminhei para a saída. Eles achavam que eu era apenas uma dona de casa inútil, mas não sabiam que a genial engenheira aeroespacial que projetou o jato da empresa deles acabava de despertar. E eu ia levar tudo comigo.

Sangrando no volante do meu carro destruído, com a visão turva e o gosto de cobre na boca, usei minhas últimas forças para ligar para o meu marido. Era a minha única chance de salvação nesta tempestade. Mas quem atendeu foi o assistente dele, com uma frieza metálica: "O Sr. Wilson disse para parar com o teatro. Ele mandou avisar que não tem tempo para a sua chantagem emocional hoje." A linha ficou muda. Enquanto os paramédicos me arrastavam para fora das ferragens, vi na TV da emergência o motivo da "ocupação" dele. Meu marido estava ao vivo, cobrindo sua ex-namorada, Gema, com seu paletó para protegê-la da mesma chuva que quase me matou. O olhar dele para ela era de pura adoração. Quando voltei para a nossa cobertura para pegar minhas coisas, encontrei no bolso daquele mesmo paletó uma ultrassonografia com o nome dela. Ao me ver, ele não perguntou se eu estava bem. Ele me chamou de "decoração quebrada", jogou um cheque em branco na minha cara e congelou todos os meus cartões de crédito. "Você não é nada sem mim," ele disse, rindo com desdém. "Vai rastejar de volta em uma semana quando a fome apertar." Ele achava que tinha se casado com uma esposa troféu inútil e dependente. O que Arpão não sabia é que a "decoração" tinha uma vida secreta. Eu sou Starfall, a lenda anônima da dublagem, com milhões escondidos em contas offshore que ele nem sonha que existem. Limpei o sangue do rosto, peguei meu microfone profissional e caminhei até o estúdio da empresa dele. Não para pedir desculpas. Mas para roubar o papel principal do filme que a amante dele desesperadamente queria, e destruir o império deles com a minha voz.

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Por três anos, Cathryn e seu marido, Liam, viveram em um casamento sem sexo. Ela acreditava que Liam se enterrava no trabalho pelo futuro deles, mas no dia em que sua mãe morreu, descobriu a verdade: ele a traiu com sua meia-irmã desde a noite de núpcias. Determinada, ela pediu o divórcio, ignorando os murmúrios sarcásticos de que ela voltaria de joelhos. Para surpresa de todos, foi Liam quem ficou de joelhos na chuva. Quando um repórter perguntou sobre uma reconciliação, Cathryn deu de ombros. "Ele não passa de um canalha que apenas se agarra a pessoas que não o amam." Um magnata poderoso a abraçou com carinho. "Qualquer um cobiçando minha esposa terá que se entender comigo."

Sophie assumiu o lugar de sua irmã e se casou com um homem conhecido por sua aparência desfigurada e passado vergonhoso. No dia do casamento, a família de seu noivo até rompeu relações com ele, tornado-o motivo de chacota de toda a cidade. Enquanto todos esperavam para ver a ruína dos dois, a carreira de Sophie prosperou, e o amor deles só se aprofundou. Mais tarde, durante um evento de grande destaque, o CEO de um conglomerado tirou a máscara, e todos descobriram que ele era o marido de Sophie! *** Adrian não tinha interesse em seu casamento arranjado e se escondia atrás de um disfarce na esperança de que sua esposa desistisse dele. Porém, quando ela tentou se afastar, ele entrou em pânico e pediu: "Por favor, Sophie, não vá. Um beijo, e eu farei qualquer coisa por você."

Elliana, desfavorecida da família por causa da aparência fora do padrão, sempre sofria humilhação da meia-irmã, Paige. Paige, noiva do CEO Cole, era considerada a mulher perfeita - até o dia em que Cole se casou com Elliana, uma mulher "feia". Enquanto todos se perguntavam por que o CEO escolheu Elliana e esperavam que ela fosse descartada, a garota surpreendeu a todos ao revelar suas identidades: médica milagrosa, magnata das finanças, especialista em avaliação de empresas, gênio da IA... Quando aqueles que a maltrataram se arrependeram amargamente e imploraram por perdão, Cole postou uma foto de Elliana sem maquiagem, criando um alvoroço geral. "Minha esposa não precisa da aprovação de ninguém."

Todos sabiam que Kristine amava Colton, mas o coração do homem estava preso a uma mulher em outro país - alguém com quem ele passava a maior parte dos dias, agora grávida de seu filho. Mesmo assim, Kristine ainda o pediu em casamento e ele aceitou. Porém, no dia do registro de matrimônio, ele nunca apareceu, pois seu verdadeiro amor voltou. Após sete anos de dedicação leal, Kristine finalmente desistiu e deixou a cidade. Colton não se importou com isso até vê-la no cartório, de braços dados com outro homem, e o rosto do orgulhoso CEO ficou pálido imediatamente. Ele foi atrás dela, tomado pelo desespero. "Desculpe. Por favor, me dê outra chance." Ela retrucou: "Você pode parar? Já estou casada."

Rena conheceu Waylen quando estava bêbada uma noite. Ela precisava da ajuda dele, enquanto ele se sentia atraído pela beleza dela. Assim, o que deveria ser apenas uma noite acabou se tornando algo sério. Tudo estava indo bem até que Rena descobriu que o coração de Waylen pertencia a outra mulher. Quando o primeiro amor de Waylen voltou, ele parou de voltar para casa, deixando Rena sozinha por muitas noites. Ela aguentou até receber um cheque e uma nota de despedida um dia. Para surpresa de Waylen, Rena tinha um sorriso no rosto ao se despedir dele. "Foi divertido nesse tempo, Waylen. Que nossos caminhos nunca se cruzem novamente. Tenha uma boa vida." No entanto, seus caminhos se cruzaram novamente. E desta vez, Rena tinha outro homem ao seu lado. Os olhos de Waylen ardiam de ciúmes e irritação. "Como você conseguiu seguir em frente tão facilmente? Eu pensei que você amava apenas a mim!" "Palavra-chave, amava!" Rena jogou o cabelo para trás e retrucou. "Há muitos outros homens por aí, Waylen. Além disso, foi você quem pediu o término. Agora, se quiser namorar comigo, terá que esperar na fila." No dia seguinte, Rena recebeu uma notificação de transferência de uma quantia enorme e um anel de diamante. Waylen apareceu novamente, se ajoelhou e disse: "Posso ter prioridade, Rena? Ainda quero você."

Durante três anos, Christina se dedicava completamente à família sem reclamar, apenas para ser descartada pelo homem em quem mais confiava. Pelo primeiro amor, seu marido a abandonou, fazendo dela motivo de chacota. Após o divórcio, Christina revelou seus talentos há muito ignorados, surpreendendo a cidade inteira. Ao perceber o brilho dela, o ex-marido se arrependeu. "Querida, me perdoe!" Com um sorriso frio, ela cuspiu: "Cai fora." Um magnata a envolveu em seus braços. "Ela é minha esposa agora. Guardas, tirem esse homem daqui!"

Desde que Ryan a acolheu, Nicole tentou ser sensata e obediente, adaptando-se ao humor dele. Embora Ryan a tivesse criado, ela nunca o viu como família, convencida de que acabariam se casando. No dia em que ela fez vinte anos, pronta para confessar seus sentimentos novamente, a mulher que ele amava voltou. "Nicole é apenas uma criança para mim. A única pessoa que amo é Olivia." Ao ouvir isso, Nicole decidiu abrir mão e ir embora. Mais tarde, no casamento dela, Ryan implorou: "Eu me arrependo, Nicole. Por favor, não se case com ele!" Nicole manteve a calma. "Pode me soltar? Meu noivo não vai gostar disso."