Minha primeira semana oficial no trabalho foi muito mais lenta do que as duas semanas anteriores, mas eu não estava reclamando. Eu nem me importei com a papelada que passamos o dia todo na segunda-feira vasculhando. O resto da semana foi repleta de preparação e organização. Me atualizando de todas as certificações de que precisava para me permitir usar as habilidades que aprendi no exército legalmente na vida civil. Uma verificação oficial de antecedentes dos arquivos de Cain. Tempo no campo de tiro. Lutando com os caras. O último pode parecer estranho, mas devido ao tipo de trabalho que fazíamos, fosse uma simples tarefa de segurança ou uma entrega de resgate, o vínculo entre os membros da equipe era mais importante do que qualquer outra coisa. Eles eram um bom grupo de caras. Eu não tinha com eles a história que tive com Leo, ou mesmo com os outros caras com quem servi, mas não teria isso com mais ninguém. O que eu poderia ter, porém, era algo novo. Poderia ter amigos que entendessem o que é servir, como é passar de militar para civil, por uma série de razões. Eu amava minha família, mas eles não podiam entender da mesma forma que aqueles homens podiam. Os flashbacks. Seguindo ordens com as quais você não concordou. Uma cadeia de comando. A confiança em alguém que poderia estar bem ao seu lado em um tiroteio. — Parabéns, — disse Cain da porta do escritório que eu dividia com Bruce. Como Bruce estava trabalhando, Cain entrou e se sentou no assento do outro homem. — A última de toda a sua papelada chegou. Você pode começar oficialmente o rodízio a partir de segunda- feira. Temos um trabalho de guarda-costas para o qual você, Fever e Dez são perfeitos.

Capítulo 1 Furiosa

Para quem é? — Eu duvidava que ser guarda-costas fosse meu tipo de trabalho favorito, mas era definitivamente melhor do que

qualquer outro trabalho civil que eu poderia ter conseguido, mesmo na área de segurança. Pelo menos isso teria variedade e provavelmente

não incluiria lidar com bêbados e vagabundos.

— Dana Stingley, — disse Cain. — Ela é enfermeira em um centro de saúde e está passando por um divórcio desagradável. Ela

tem uma ordem de restrição em vigor, mas essas coisas não valem

nada na metade das vezes.

— Então, isso vai ser um trabalho de longo prazo? — Peguei a bola antiestresse que ganhei no hospital na Alemanha. — Estou

surpreso que ela possa pagar.

— Não, provavelmente apenas algumas semanas, — respondeu Cain. — Aparentemente, o idiota com quem ela está casada continuou

tentando intimidá-la. Então, um dia após o pedido de restrição, seu carro foi vandalizado. Grafitado, pneus cortados, e as janelas

quebradas. Mesmo que os policiais acreditassem que era seu futuro ex,

eles não tinham nenhuma evidência. Alguns dias depois, ela começou a receber cartas ameaçadoras, mas, novamente, nenhuma evidência direta.

— Por favor, diga-me que a polícia está pelo menos investigando e não tratando como se não fosse nada. — Eu me inclinei para frente,

meu punho apertando a bola azul e macia.

— Eles estão, — Cain disse, — e estão determinados a colocá-lo

onde ele não possa machucá-la, mas eles precisam de evidências. Eles não querem que ele saia por algum detalhe técnico, mas não podem garantir a proteção dela enquanto esperam ter o suficiente para

indiciá-lo, especialmente porque não querem que ele saiba o que estão investigando.

— Então, estamos mantendo-a segura enquanto eles trabalham.

— Exatamente.

Antes que eu pudesse perguntar sobre a escala ou qualquer coisa assim, a campainha da porta da frente tocou, alertando-nos que

alguém tinha entrado no pequeno saguão. Cain se levantou, mas nem conseguiu sair do meu escritório porque Freedom apareceu na porta.

— Bom, vocês estão juntos, então posso gritar com vocês dois ao mesmo tempo. — Seu rosto estava vermelho e não havia nenhuma

dúvida sobre seu tom. Ela estava furiosa.

Cain parecia confuso e não o culpei. Infelizmente, eu tinha uma

suspeita do porque ela estava aqui.

— Tivemos um mal-entendido sobre a fatura?

Freedom olhou para mim e confirmou o que eu estava pensando.

— Não é sobre você, Cain, — eu disse. — Ela está chateada comigo.

— Oh, estou chateada com vocês dois. — Suas palavras eram como gelo quando seu olhar mudou de mim para Cain. Ela apontou

um dedo em sua direção. — Foi você quem trouxe ele e Aline juntos. Que os colocou juntos no Irã e depois os deixou irem para o bar...

— Calma aí. — Eu me levantei, mantendo meus braços e mãos soltos. Quando você é tão grande quanto eu, aprende a melhor

maneira de ficar de pé sem parecer tão ameaçador. — Sim, eu dormi

com Aline quando estávamos no Irã, e estava trabalhando, mas Cain não tinha como saber que eu faria isso. Inferno, eu não sabia que ia

fazer isso.

— Você é meu funcionário... — Cain começou.

Eu também o cortei. — Aline é adulta. Foi estúpido? Sim. Mas eu não a forcei ou tirei vantagem dela.

Não me preocupei em mencionar o fato de que ela me beijou primeiro ou que a razão de eu ter cedido foi porque ela pensou que eu

não a queria. Em primeiro lugar, não faria nada para fazer nenhum dos dois pensar melhor de mim e, em segundo lugar, não era da conta

dela.

— Nada mais tem a ver com a agência, — continuei. — Isso é tudo entre Aline e eu. — Eu dei à mulher rosnando um momento para

absorver o que eu disse antes de dizer as palavras que me rasgaram como uma faca. — E acabou. Você sabe disso.

Cain me lançou um olhar, mas não perguntou.

A expressão no rosto de Freedom sumiu. — Você quer dizer que ela não veio até você? Não perguntou se ela poderia ficar com você

durante seu acesso de raiva?

Senti como se um balde de água gelada tivesse acabado de ser

despejado em mim. — Do que você está falando?

Agora, eu vi a preocupação sob a raiva.

— Domingo de manhã, ela teve um ataque depois que eu disse a ela que eu... — A voz de Freedom vacilou, seus olhos disparando para

o lado, mas não antes que eu visse um lampejo de culpa. — Ela se foi. Fomos até a rodoviária procura-la. Nossos pais e eu tentamos ligar

para ela, mas o telefone está desligado. Chamamos a polícia, mas ela é

adulta e não há evidências de crime.

Minhas mãos se fecharam em punhos enquanto o medo e a fúria lutavam em meu peito. Freedom não disse isso, mas eu podia

adivinhar o que ela disse a Aline na manhã de domingo. De jeito

nenhum foi uma coincidência que elas tenham entrado em uma briga apenas algumas horas depois que Freedom me contou sobre Aline ser

virgem.

Sim, eu tinha saído e não tinha falado com Aline desde então, então isso era por minha culpa. Verdade seja dita, eu conhecia Aline

bem o suficiente para saber que, se Freedom tivesse contado a ela sobre toda nossa conversa, Aline teria ficado ainda mais zangada com sua irmã pela traição do que comigo por ir embora.

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