Xigua Xiong

Por cinco anos, fui a esposa devota que ajudou Bruno a construir seu império de tecnologia. Mas no momento em que seu primeiro amor, Cristal, retornou com uma lesão fingida, ele entregou a ela o colar de diamantes que era para o nosso aniversário e me abandonou em meio a uma tempestade torrencial. Ele sabia que meu estresse pós-traumático de um sequestro no passado tornava as tempestades aterrorizantes, mas mesmo assim ele foi embora com ela sem olhar para trás. Quando liguei para ele pedindo ajuda, apavorada com o estranho dirigindo o carro de aplicativo que eu havia chamado, foi Cristal quem atendeu. "O Bruno está no banho", ela zombou. "Não atrapalhe nosso reencontro." Eu mal escapei de um ataque naquela noite, apenas para voltar para casa e descobrir a traição suprema: Bruno nunca registrou nossa certidão de casamento no Brasil. Legalmente, eu nunca fui sua esposa. Eu era apenas um estepe até que ela voltasse. Enquanto ele estava ocupado a consolando, eu não gritei nem briguei. Eu simplesmente rasguei a certidão de casamento falsa, fiz minhas malas e desapareci. Quando ele percebeu seu erro e veio implorando de joelhos, eu já tinha partido.

O caso do meu marido, Gabriel, com sua jovem protegida, Caia, já tinha me custado tudo. Nosso casamento era uma casca oca, e sua crueldade tinha até mesmo provocado o aborto do nosso filho, me deixando em pedaços. Mas no dia em que ele defendeu Caia dando um tapa na minha sobrinha de dez anos, Bia, com tanta força que estourou o tímpano dela, algo dentro de mim finalmente se quebrou para sempre. Ele ficou parado sobre o corpo pequeno e inconsciente dela e gritou: "Ela mereceu!". Ele já tinha levado meu irmão à falência e agora tinha agredido brutalmente uma criança — tudo para proteger sua amante. O homem que eu amei por dezesseis anos era um monstro. Toda a dor e o luto que eu carreguei por tanto tempo se consumiram, deixando apenas uma determinação fria e dura como pedra. Ele esperava lágrimas. Esperava histeria. Em vez disso, quando o encontrei no hospital, caminhei diretamente até ele e dei um tapa em seu rosto. "Com a minha família ninguém mexe, Gabriel", eu disse, minha voz perigosamente calma. "Você cruzou a linha. E agora, eu vou transformar sua vida num inferno."

Meu pai, uma estrela em ascensão numa família do crime, decidiu deixar minha mãe. Durante o divórcio, ele me pediu para escolher com quem eu queria morar. Pelo bem do meu futuro, eu o escolhi, o homem que tinha dinheiro e poder, em vez da minha mãe sem um tostão. Minha escolha partiu o coração dela. "Ele tem dinheiro, mãe. Você não tem. Eu não quero mais ser pobre", eu disse a ela, uma mentira que parecia engolir cacos de vidro. Ela me olhou com uma traição absoluta antes de desabar em lágrimas. Na minha vida anterior, meu amor por ela se tornou o fardo que a destruiu. Depois que fomos expulsas, ela se matou de trabalhar para me sustentar, apenas para morrer tragicamente tentando vender um rim para pagar minhas contas médicas. Eu a segui para a morte uma semana depois. Eu não entendia. Eu a amei com toda a minha alma, mas meu amor só levou ao seu sofrimento e morte. Por que escolher o amor significava escolher a ruína? Ao acordar novamente, eu tinha quatorze anos, de volta ao momento daquela escolha devastadora. Desta vez, meu amor não seria um fardo. Seria uma arma. Eu me aproximaria do meu pai, desmantelaria seu império por dentro e construiria uma fortaleza para minha mãe com os escombros.

Minhas mãos eram toda a minha carreira, a chave para a minha vida como uma das modelos de mãos mais requisitadas de São Paulo. Meu noivo, Caio, tinha me tirado de uma cidadezinha do interior e me dado um mundo de glamour. Eu achava que devia tudo a ele. Então, sua namoradinha do colégio, Karina, me ofereceu um tratamento de "luxo" em seu salão que deixou minhas mãos com queimaduras químicas, destruindo minha carreira de dez anos da noite para o dia. Caio chamou de "acidente" e a defendeu. Ele me disse que Karina estava tão abalada que talvez tivesse que ir com ele para nossa lua de mel em Fernando de Noronha para se sentir melhor. No nosso jantar de ensaio, quando Karina sugeriu que eu tinha me machucado para chamar atenção, Caio me humilhou publicamente por chateá-la. A despedida de solteiro dele acabou sendo um encontro a sós com ela. Eu encontrei o acordo pré-nupcial que ele queria que eu assinasse: se nos divorciássemos, eu não receberia nada. Mas o golpe final veio na noite anterior ao nosso casamento. Enquanto ele dormia, ele agarrou meu braço e sussurrou o nome dela. "Karina... não vai." Percebi então que eu era apenas uma substituta, um corpo quente no escuro. Meu amor por ele tinha sido uma estratégia de sobrevivência em um mundo que ele construiu para mim, e eu estava finalmente sufocando. Na manhã seguinte, no dia do nosso casamento, eu não caminhei até o altar. Eu saí pela porta com nada além do meu passaporte e fiz uma ligação que não fazia há quinze anos. Uma hora depois, eu estava a caminho de um jato particular, deixando minha vida antiga para queimar atrás de mim.

Três anos. Foi o tempo que passei na prisão, assumindo a culpa pelo homem que eu amava, Caio Esteves, acreditando em sua promessa de casamento e de um futuro. Mas no momento em que saí, descobri que suas palavras doces eram uma mentira meticulosamente arquitetada, um jogo cruel orquestrado com minha rival da faculdade, Bruna Queiroz, para destruir a mim e à minha família. Eles me humilharam publicamente, forçando-me a uma proposta de casamento de mentira com um cachorro, enquanto meu pai morria em um hospital, com seu tratamento deliberadamente interrompido por Caio para tomar o controle da empresa da nossa família. No funeral do meu pai, descobri que Bruna havia misturado suas cinzas em sua "arte", uma obra-prima doentia que ela então incendiou, queimando o último pedaço físico dele. Fui espancada pelos amigos de Caio, deixada para morrer, meu corpo quebrado, meu espírito estilhaçado. Eu estava morrendo, mas um médico, Dr. Arthur Evaristo, me ofereceu a chance de uma nova vida, uma chance de me tornar um fantasma no mundo que me traiu.

Quando Marilyn prepara uma surpresa para o marido, ela descobre que ele e sua melhor amiga a estava traindo. Para piorar as coisas, ela descobre que esse casamento foi apenas uma armadilha para roubar sua herança. Em seu desespero, ela encontra Ethan, um homem atraente que foi drogado e ela acaba dormindo com ele. Marilyn não pensa nisso como nada além de uma noite com um homem estranho, mas Ethan imediatamente se apaixona por ela. Mesmo não o conhecendo direito, ela fica mais e mais louca por ele...

Cheryl se casou com o homem que amava secretamente há sete anos e abriu mão da sua carreira para se tornar a esposa perfeita. Ela acreditava ter tudo, até que seu marido, pais e irmão organizaram um casamento luxuoso para sua irmã moribunda e consideraram sua dor como egoísmo. Com o coração partido, Cheryl deixou os papéis do divórcio e foi embora em silêncio. Foi só então que o mundo descobriu que a ex-esposa comum que desprezavam era, na verdade, uma lenda mundial - investidora lendária, perfumista renomada, violinista célebre, autora de best-sellers... Diante da revelação, sua família implorou humildemente pelo seu perdão. O homem, que antes era frio, segurou a manga da blusa dela e pediu: "Cheryl, por favor... vamos nos casar novamente." No entanto, ela se recusou a olhar para trás. "Saia. Homens só me atrapalham."

Madison Harper conhecia muito bem o caos que Alexander Knight deixava por onde passava. Como assistente pessoal do CEO bilionário, ela já havia resolvido inúmeros escândalos, acalmado ex-namoradas e impedido que a vida privada desorganizada dele chegasse à sala de reuniões. Porém, uma noite fatídica a levou para a cama de Alexander, e a dinâmica entre eles mudou drasticamente desde então: o que começou como um momento incontrolável se transformou em algo que nenhum dos dois conseguiu resistir. Madison precisava de ajuda financeira para as crescentes despesas médicas da sua mãe, e Alexander ofereceu os recursos, com a condição de que ela se tornasse sua namorada por um ano. Sem compromisso, sem sentimentos, apenas negócios. À medida que os limites entre suas vidas profissionais e privadas se confundiam, a determinação de Madison começou a vacilar. Por trás do charme imprudente de Alexander, havia um magnetismo que a atraía mais do que ela jamais imaginou. Quando ela começou a acreditar que poderia ser mais do que um "acordo", Katherine, o fantasma do primeiro amor perdido de Alexander, reapareceu, ameaçando destruir tudo o que eles haviam construído. Será que Madison conseguiria proteger seu coração enquanto navegava nesse jogo de alto risco de desejo e engano? Ou esse relacionamento com seu chefe notoriamente imprudente lhe custaria mais do que ela estava disposta a perder?

Por três anos, Cathryn e seu marido, Liam, viveram em um casamento sem sexo. Ela acreditava que Liam se enterrava no trabalho pelo futuro deles, mas no dia em que sua mãe morreu, descobriu a verdade: ele a traiu com sua meia-irmã desde a noite de núpcias. Determinada, ela pediu o divórcio, ignorando os murmúrios sarcásticos de que ela voltaria de joelhos. Para surpresa de todos, foi Liam quem ficou de joelhos na chuva. Quando um repórter perguntou sobre uma reconciliação, Cathryn deu de ombros. "Ele não passa de um canalha que apenas se agarra a pessoas que não o amam." Um magnata poderoso a abraçou com carinho. "Qualquer um cobiçando minha esposa terá que se entender comigo."

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Natalie engravidou acidentalmente, mas o primeiro amor do seu namorado voltou e a transformou na piada da cidade. Todos chamavam Natalie de inútil enquanto elogiavam sua irmã adotiva, sem nunca perceber que ela era a mente oculta por trás da ascensão da sua família. A fama de estilista, os prêmios de cinema, as músicas de sucesso e a carreira de ídolo existiam por causa dela! Mesmo assim, em troca de benefício próprio, eles a traíram e a forçaram a se casar com um homem em coma. Quando a verdade foi revelada, o arrependimento chegou tarde demais. O ex implorou por perdão: "Peço desculpas. Pode me perdoar pelo bem do nosso filho?" Um homem poderoso abraçou Natalie. "Nosso filho não tem nada a ver com você."

Após seis anos juntos, Joslyn foi abandonada antes do casamento, porque seu namorado preferiu o primeiro amor a ela. Mas então, uma proposta inesperada surgiu, vinda de Connor, o pai adotivo do seu namorado. "Case-se comigo. Você terá tudo o que quiser e poderá se vingar dele." Uma generosa mesada, recursos abundantes à sua disposição, um marido que praticamente nunca estava em casa, o puro prazer de esfregar seu novo status na cara do seu ex... Tantas vantagens! Enquanto o ex implorava publicamente por outra chance, Connor a puxou para seus braços e olhou para seu filho. "Diga isso de novo e você estará fora da família para sempre." Após o casamento, o homem distante que ela esperava se tornou possessivo. A promessa de que cada um viveria sua própria vida? Uma completa mentira! Noite após noite, ele voltava para casa, completamente obcecado por ela. Por fim, Joslyn descobriu a verdade: Connor passou seis anos planejando tê-la para si!

Expulsa por uma família de "elite" e ridicularizada pela alta sociedade, Elena chocou a todos ao se casar com o homem mais poderoso da cidade. Eles presumiram que era apenas um acordo temporário, pois ele havia dito: "O acordo é por dois anos. Depois disso, terminamos." No entanto, após o casamento, ele se recusou a deixá-la partir. "Elena, você não pode me deixar." Enquanto ele a enchia de amor, os rumores se desfaziam um a um. Uma pintora renomada, uma hacker brilhante e uma especialista genial em tecnologia — as verdadeiras identidades de Elena deixaram o mundo em choque. Quando uma renomada marca de luxo publicou a foto de sua herdeira perdida, todos se perguntaram: "Por que ela se parecia tanto com Elena?"

Voltar para casa e encontrar seu noivo com sua prima deveria tê-la destruído, mas Blair se recusava a desmoronar. Ela era forte, capaz e determinada a seguir em frente. O que ela não esperava era afogar suas mágoas em muito uísque do seu chefe, Roman... ou acordar enredada no caos que era seu chefe implacável e perigosamente encantador. Uma noite - era só isso que deveria ser. No entanto, à luz fria do dia, escapar não era tão fácil. Roman não era do tipo que desistia facilmente, especialmente quando queria mais. Ele não queria Blair apenas por um momento, mas por inteiro, e não tinha a menor intenção de deixá-la ir.

Durante o meu plantão na emergência, meu marido bilionário, August, invadiu a sala aos gritos, carregando uma mulher ensanguentada nos braços. Quando fui avaliar o sangramento, meu estômago revirou. A paciente era Allena, a noiva do primo dele. August me empurrou violentamente contra a parede, exigindo tratamento VIP e escondendo o rosto dela. Mas o ultrassom revelou a verdade nojenta: uma ruptura interna grave causada por sexo agressivo nas últimas horas. Para me calar, ele jogou um cheque de cem mil dólares no chão, bem aos meus pés, enquanto Allena sorria cinicamente para mim da maca. Mais tarde, para proteger a amante, ele me empurrou contra uma mesa de vidro, rasgando o meu braço, e exigiu que eu me ajoelhasse para pedir desculpas a ela por espalhar boatos. Sete anos interpretando a esposa perfeita e submissa evaporaram no ar estéril daquele hospital. Ele realmente achava que eu era apenas uma enfermeira inútil e pobre, que engoliria qualquer humilhação pelo dinheiro dele e choraria implorando para que ele ficasse. Mas ele não sabia de um detalhe: nosso contrato de casamento expirava em exatamente três dias. Limpei o sangue do meu braço, deixei os papéis do divórcio assinados na mesa dele e peguei minha única mala. Dentro dela, estava o disco rígido com a tecnologia de IA de bilhões de dólares que construí em segredo. "Agende a doação de todos os bens da cobertura para amanhã de manhã," instruí a instituição de caridade pelo telefone. A esposa troféu estava morta. Agora, era a minha vez de jogar.

Sophie assumiu o lugar de sua irmã e se casou com um homem conhecido por sua aparência desfigurada e passado vergonhoso. No dia do casamento, a família de seu noivo até rompeu relações com ele, tornado-o motivo de chacota de toda a cidade. Enquanto todos esperavam para ver a ruína dos dois, a carreira de Sophie prosperou, e o amor deles só se aprofundou. Mais tarde, durante um evento de grande destaque, o CEO de um conglomerado tirou a máscara, e todos descobriram que ele era o marido de Sophie! *** Adrian não tinha interesse em seu casamento arranjado e se escondia atrás de um disfarce na esperança de que sua esposa desistisse dele. Porém, quando ela tentou se afastar, ele entrou em pânico e pediu: "Por favor, Sophie, não vá. Um beijo, e eu farei qualquer coisa por você."