Xia Ying Xi

O funeral do meu cunhado Diogo foi um dia cinzento e opressor. Eu agarrava a mão do meu marido, Tiago, o meu porto seguro. Nós, gémeas, casámos com irmãos gémeos de uma família vinícola prestigiada. Pensava que o amor nos salvaria de tudo. Então, a minha sogra surpreendeu-nos com uma exigência gélida: "Tiago, tens de dar um filho à Laura." Fiquei em choque. Tiago renegou a ideia, "defendendo-me" publicamente. Mas, nessa mesma noite, encontrei o meu "herói" na cama com a minha irmã, Laura. O meu mundo ruiu. A traição virou rotina, uma tortura constante. Tiago enganou-me, forçando-me a assinar o divórcio sem saber. A minha família e a dele uniram-se para me humilhar e agredir. Fui forçada a doar sangue a Laura, mesmo depois de me acusarem de a ter atacado. Enquanto eu definhava, Tiago e Laura prosperavam na sua farsa abjecta. O meu coração endureceu, a dor deu lugar a ódio. Como podiam justificar tal depravação com palavras como "honra" e "dever"? Ele acreditava que eu me resignaria à minha "realidade". Mas um plano de vingança gelado fervilhava dentro de mim. Secretamente, preparei a minha partida. Deixei para trás um casamento desfeito e uma assinatura que selava o seu destino. Em Paris, longe de tudo, o meu passado começaria a pagar. Tiago viria, mas eu já não era a mesma Sofia.

O cheiro de tinta fresca no meu apartamento mal disfarçava o amargo sabor de recomeço: hoje era o único dia em que Pedro me permitia ver João, nosso filho. Eu estava tentando me reerguer da depressão pós-parto, mas ele e Clara, a "amiga" dele, insistiam em me manter afastada, dizendo que eu não tinha "condições". A última visita foi devastadora; João estava pálido, com uma mancha vermelha no rosto, e Clara o tratava com uma frieza assustadora, quase como um objeto. Pedro, indiferente, minimizou tudo como "drama" meu. A humilhação era visível, mas nada preparou meu coração de mãe para saber que uma semana depois, João, meu bebê, havia caído da escada e não resistido. No hospital, Pedro chegou com terno impecável, reclamando de uma reunião importante, e Clara se agarrou a ele em um choro forçado, enquanto eu desmoronava. A visão daquela farsa, da frieza dele e das lágrimas de crocodilo dela, me encheu de uma raiva gelada e cortante. Não houve hesitação: eu a puxei pelos cabelos e a esbofeteei, minha voz um grito rouco de dor e ódio. Pedro me afastou com desprezo, escolhendo Clara, a causadora da morte do nosso filho. Foi ali que a verdade se tornou dolorosamente clara: eu era apenas uma peça em seu jogo. Meu casamento era uma transação, e eu, descartável. Com o coração em pedaços e a alma blindada pela dor, declarei: "Eu quero o divórcio, Pedro. E juro, vocês vão pagar por isso." Deixei a mãe dele, que só se importava com a reputação da família, para trás, sabendo que a guerra tinha acabado de começar. Eu me recusei a ser a vítima e embarquei para Portugal, decidida a reconstruir minha vida e encontrar a justiça que me foi negada. Quando Pedro, um homem assombrado pela própria culpa, me encontrou em Portugal e tentou me coagir com um "nós podemos recomeçar", Ricardo, com quem havia construído uma amizade, me protegeu. Seu "Nosso jantar vai esfriar, querida" fez Pedro soltar meu braço, e finalmente, pude deixá-lo para trás. A partir daquele momento, sabia que minha nova vida começaria, e eu ergueria algo belo das ruínas que ele deixou.

Eu renasci. Com as memórias completas de uma vida passada, acordei no corpo de uma Maria Silva de dezoito anos, cheia de esperança. Pedro Costa, meu marido por trinta anos, prometeu me encontrar na próxima vida. Eu o encontrei, mas ele não era o mesmo. Obcecado por sucesso e uma garota chamada Gabi, ele estava determinado a construir uma vida melhor, mas não para nós. Pensei que ele se lembrava, que tudo era para o nosso futuro. Hoje, ele finalmente se formaria e o reencontraria. Meu coração disparava. Minha mãe fez o assado que ele tanto amava. Eu revivi nossa última conversa, sua promessa: "Na próxima vida... eu vou te compensar por tudo." O carro dele parou na rua. Meu peito apertou de amor ao vê-lo, tão lindo. Ele estava vindo na minha direção! Eu saí da cortina, trêmula. Mas ele passou direto por mim, como se eu não existisse. Meu sorriso congelou. Ele pegou um microfone. "Hoje é um dia muito especial para mim", disse ele. Uma parte de mim ainda esperava uma surpresa. Seus olhos encontraram Gabi Santos, a influenciadora. "Gabi", ele declarou, "desde o primeiro dia em que te vi, eu soube que tudo que eu fizesse nesta vida seria para um dia ser digno de você. Eu te amo." O mundo silenciou. O cheiro do assado me deu náuseas. Ele a beijou na frente de todos. Meu universo se despedaçou em um milhão de cacos de vidro. Corri para o quarto e desabei, as peças do quebra-cabeça da nossa vida passada se encaixando de forma horrível. Todas as suas ambições, os "comentários inocentes" sobre a família rica dela, o bairro perto da mansão dos Santos... tudo era para ela. Ele não renasceu para me encontrar. Ele renasceu para ter a chance com ela. Eu nunca fui o amor da vida dele. Eu era o prêmio de consolação. A dor e a fúria me consumiram. Eu chorei até secar, uma garota tola que amou um homem que não a amava. Mas minha mãe estava lá, seu amor incondicional. Por ela, eu me levantei. Pedro não era ruim em romance; ele apenas não queria ser romântico comigo. Ele não era pão-duro; ele apenas não queria gastar comigo. Sua gentileza era uma farsa para manter o casamento perfeito. A última faísca de esperança se apagou. Aquele confronto me libertou. Peguei todo o meu dinheiro, comprei latas de spray. Ele me convenceu a desistir da arte na vida passada. Nesta vida, ninguém me pararia. Eu seria a grafiteira que sempre sonhei, em São Paulo.

Eu tinha apenas vinte e um anos, um estudante de moda com sonhos, mas a vida me forçou a vender-me. Minha mãe precisava de uma cirurgia cardíaca que custava uma fortuna. Então, aceitei o acordo de Raegan Lawrence, a herdeira rica que me cobriu de luxo. Ela me tratava com uma doçura que eu acreditava ser amor. Voei para a Islândia para ver a aurora boreal com ela. Ela comprou uma adega inteira só porque eu gostava do vinho. Até que o ex-namorado dela, Conrad Gordon, reapareceu e me chamou de seu "novo brinquedo". Conrad riu, revelando detalhes que só Raegan e ele deveriam saber. Ele me disse que eu era apenas um substituto, uma cópia barata. Como um jogo cruel, Conrad propôs um teste. Ele enviaria uma mensagem a Raegan dizendo que o carro dele avariou. Eu enviaria uma mensagem dizendo que tive um acidente de moto e estava ferido. A mensagem de Conrad foi respondida em um minuto: "Estou a ir para aí agora." Meu telefone permaneceu em silêncio. Ela me ignorou completamente. A ilusão estilhaçou-se. Ele me entregou um cheque de cinco milhões de euros e disse para eu desaparecer. Eu era um peão no jogo dela, um animal de estimação abandonado quando o "dono" verdadeiro regressou. Mas quando Raegan me negou publicamente em um bar, dizendo "Nunca o vi na vida", foi a gota d'água. Aquilo não era amor. Eu não era mais uma ferramenta. Era hora de riscar a vida de Raegan do meu caderno de esboços. Decidi partir para Paris e começar de novo.

Era o início de um novo capítulo em Coimbra. O amor florescia entre Lia e Diogo, uma paixão intensa, alimentada por promessas de um futuro juntos nas vinhas do Douro. Ele era meu protetor, meu mundo. Até àquela noite fatídica na Queima das Fitas. Num beco escuro, fui brutalmente atacada. Gritei desesperadamente pelo Diogo, com toda a minha alma. Ele passou por mim, a cabeça baixa, ignorando a minha agonia. Ele abandonou-me. Anos depois, o protetor virou carrasco. Ele raptou-me, aprisionou-me na sua quinta. Fui acorrentada, sujeita a tortura diária, física e mental. Partiu-me a perna. Levou-me à beira do abismo, forçando-me a desejar a morte como única fuga. O seu sorriso gentil e beijos venenosos. Como o homem que amava se tornou este monstro? O que o transformou contra mim? A dor esmagava-me, mas a confusão e a raiva ardiam. O que havia de tão podre na nossa história, que me valeu este inferno? Mesmo acorrentada e quebrada, a esperança de liberdade surgiu inesperadamente, oferecida pela sua própria mãe. Duas escolhas: ser para sempre sua prisioneira ou desaparecer, renascida. A decisão era clara, a liberdade chamava.

Riley Collins foi arrastada para um casamento arranjado porque precisava salvar a vida da irmã mais nova, internada e inconsciente no hospital. Só que de repente tudo mudou. A cerimônia foi invadida, e ela descobriu que seu noivo tinha um irmão gêmeo, e ele veio atrás da noiva. "Solta ela, agora! Eu, sou o novo chefe e escolho me casar com ela". Um tiro foi disparado e a noiva roubada no altar. "Levem meu irmão até o último banco. Quero ele presente no meu casamento". Riley negou, mas ninguém nega nada a Luca Black. Ela estava casada com alguém da máfia. Era o mesmo rosto, mas personalidades bem diferentes.

Nicole Matthews casou-se profundamente apaixonada por um homem que não a amava, em um casamento arranjado, mantendo a esperança de que algum dia ele acabaria se apaixonando por ela. No entanto, isso nunca aconteceu, ele apenas a desprezava, chamando-a de gorda e manipuladora. Após dois anos de um casamento árido e distante, Walter Gibson, o marido de Nicole, pediu o divórcio da maneira mais degradante. Sentindo-se humilhada, Nicole aceita o plano de sua amiga Brenda, que sugere dar uma lição ao seu futuro ex-marido, usando outro homem para mostrar a Walter que a mulher que ele desprezava e chamava de gorda podia ser desejada por outro. * Patrick Collins sofreu uma decepção amorosa após outra, todas as mulheres que mantiveram um relacionamento com ele só demonstraram interesse por seu dinheiro, pois Patrick é um dos herdeiros da família mais rica e poderosa do país. Ele só deseja se apaixonar de verdade por uma mulher que o ame pelo que ele é e não por seu sobrenome. E uma noite, em um bar, uma mulher linda, curvilínea e desconhecida se aproxima de Patrick e fala com ele. Essa mulher faz uma proposta incomum a Patrick, que ele acha muito interessante e não pode recusar.

Ser a segunda melhor é algo que parece estar no meu DNA. Minha irmã sempre foi a que recebeu o amor, a atenção, o destaque. E agora, até mesmo o maldito noivo dela. Tecnicamente, Rhys Granger era meu noivo agora - bilionário, incrivelmente atraente, e uma verdadeira fantasia de Wall Street. Meus pais me empurraram para esse noivado depois que a Catherine desapareceu, e honestamente? Eu não me importava. Eu tinha uma queda pelo Rhys há anos. Essa era minha chance, certo? Minha vez de ser a escolhida? Errado. Numa noite, ele me deu um tapa. Por causa de uma caneca. Uma caneca lascada, feia, que minha irmã deu para ele anos atrás. Foi aí que percebi - ele não me amava. Ele nem sequer me enxergava. Eu era apenas uma substituta de carne e osso para a mulher que ele realmente queria. E, aparentemente, eu não valia nem mesmo uma caneca glorificada. Então, eu reagi com um tapa de volta, terminei tudo com ele e me preparei para o desastre - meus pais enlouquecendo, Rhys tendo um chilique bilionário, e a família dele planejando minha "desaparição" súbita. Obviamente, eu precisava de álcool. Muito álcool. E foi aí que ele apareceu. Alto, perigoso, indecentemente bonito. O tipo de homem que te faz querer pecar só pela presença. Eu o tinha encontrado apenas uma vez antes, e naquela noite, por acaso, ele estava no mesmo bar que meu eu bêbado e cheio de autocomiseração. Então fiz a única coisa lógica: o arrastei para um quarto de hotel e arranquei suas roupas. Foi imprudente. Foi estúpido. Foi completamente desaconselhável. Mas também foi: O melhor sexo da minha vida. E, como se descobriu, a melhor decisão que eu já tomei. Porque meu caso de uma noite não é apenas um cara qualquer. Ele é mais rico que Rhys, mais poderoso que toda a minha família, e definitivamente mais perigoso do que eu deveria estar "brincando". E agora, ele não vai me deixar ir embora.

Poente vivia uma mentira dourada como a esposa troféu de Júlio Ouro, enquanto escondia do mundo que era "Iris", a compositora genial por trás dos maiores sucessos musicais da atualidade. Tudo mudou quando ela descobriu que seu casamento foi uma armadilha: Júlio usou a união para destruir a empresa de sua família, levando seus pais a um acidente de avião fatal enquanto ela ainda usava o véu de noiva. Sozinha e humilhada por Júlio e sua amante, Poente foi acolhida por Mauro Nobre, o irmão poderoso de seu marido. Mas o que parecia ser uma salvação tornou-se uma gaiola de ouro, onde Mauro passou a controlar seus bens, seus passos e até seus advogados. "Eu cuido de você," sussurrou Mauro em um momento de intimidade, mas Júlio logo lançou a dúvida mortal: Mauro teria assinado o documento que causou a morte dos pais dela. Como amar o homem que pode ser o verdadeiro carrasco de sua família? A incerteza a corroía, transformando cada toque de Mauro em um campo de batalha entre o desejo e a sede de justiça. Seria ele seu protetor ou apenas o monstro mais inteligente daquela família cruel? Diante da traição e do mistério, Poente decidiu parar de fugir. Determinada a descobrir a verdade e destruir o império dos Nobre por dentro, ela usará sua identidade como Iris para incendiar o legado de quem lhe tirou tudo, começando agora.

Durante cinco anos, vivi como a Sra. Juliano Viana, a esposa troféu que sorria em bailes de gala enquanto meu marido levava o crédito por cada patente científica que eu mesma escrevia em segredo sob um pseudônimo. No dia do meu aniversário, o castelo de cartas desmoronou quando descobri que ele não apenas me traía com minha melhor amiga, mas planejava vender minha pesquisa revolucionária e me internar em um hospital psiquiátrico para garantir meu silêncio eterno. Em poucas horas, fui expulsa da minha própria casa sem um centavo, acusada de fraude corporativa e perseguida por mercenários nas ruas de Nova York. Vi meu nome ser arrastado pela lama enquanto Juliano usava meu gênio para construir um império de mentiras, deixando-me à beira da morte em um beco escuro sob uma chuva torrencial. Não conseguia entender como o homem que jurei amar podia ser o arquiteto da minha destruição, transformando minha dedicação em uma arma contra mim. A injustiça queimava mais que o frio da noite; eu era a criadora de tudo, mas para o mundo, eu não passava de uma sombra descartável e instável. Quando as luzes de um carro blindado cortaram a escuridão e Augusto Silveira, o maior rival do meu ex-marido, estendeu-me a mão, percebi que meu tempo de silêncio havia acabado. Entrei naquele veículo pronta para desmantelar o império Viana, sem saber que carregava no ventre o segredo que tornaria essa guerra definitiva.

Enquanto a minha vida se esvaía numa mesa de operações fria e o monitor cardíaco anunciava o fim, a única resposta ao pedido desesperado de socorro da enfermeira foi a risada cruel da amante do meu marido, que o convenceu a desligar o telefone e deixar-me morrer sozinha. A minha devoção cega de cinco anos foi recompensada com uma morte solitária e humilhante, enquanto Escudo e a vigarista Brasa celebravam sobre o cadáver do meu casamento e a ruína da minha herança familiar. A raiva foi a última coisa que senti, um ódio puro e incandescente por ter permitido que me usassem como um degrau para a sua felicidade ilícita enquanto a minha família era destruída. Mas quando abri os olhos, o cheiro de antisséptico tinha desaparecido, substituído pelo aroma familiar do nosso quarto na manhã fatídica do nosso aniversário, anos antes da traição final. Olhei para o anel no meu dedo e soube que a esposa obediente e frágil tinha morrido naquela mesa de cirurgia. Agora, sou eu quem dá as cartas, e vou usar cada cêntimo da minha fortuna e cada segredo do futuro para transformar a vida deles num pesadelo absoluto. O Escudo queria uma esposa troféu, mas acabou de acordar a sua própria carrasca.

Claire, uma jovem alegre e inteligente, busca seu lugar no mundo dos negócios. Mas vê seu mundo ruir repentinamente após presenciar uma cena que destruiu seu coração - e seus sonhos. Como se não bastasse, precisou pedir demissão do emprego em que estava há pouco tempo. Entre currículos, inseguranças e crises de ansiedade, ela tenta se reerguer. Até que surge uma entrevista em uma empresa antiga e de renome. Ela só não esperava que o destino fosse brincar com ela. Sr. King é um engenheiro brilhante, conhecido mundialmente por seus projetos - e por seu temperamento difícil. Ele tem tudo o que o sucesso pode oferecer, mas carrega o peso de um passado mal resolvido e a dificuldade de se aproximar de quem realmente importa. Dois mundos diferentes, marcados por decepções e desafios, se chocam de forma inesperada. E, quando o destino decide cruzar seus caminhos, o que começa como um embate profissional pode se transformar na chance mais improvável - e verdadeira - de recomeçar.

Era o nosso terceiro aniversário de casamento, e o cordeiro assado já tinha coagulado na mesa de mármore da nossa cobertura em Manhattan. Para Alexandre Valente, o bilionário implacável, eu era apenas a esposa "apagada", um acessório conveniente que ele mal se dignava a olhar enquanto construía o seu império. O choque veio com o som da porta e o desprezo na sua voz: ele tinha passado a noite no hospital com Escarlate, a sua ex-namorada, alegando que ela era a sua única prioridade. Enquanto eu escondia a minha primeira ecografia no bolso, ele deixou claro que o nosso casamento era apenas um acordo comercial sem alma, tratando-me como um estorvo na sua vida gloriosa. Fui humilhada pela sua indiferença e pressionada pela minha própria família a aceitar as migalhas de afeto que ele me atirava. Alexandre protegia Escarlate como se ela fosse uma santa, acreditando na mentira de que ela o tinha salvo anos atrás numa mina, enquanto me ridicularizava por ser, supostamente, uma mulher sem educação e sem utilidade para os seus negócios. O que ele ignorava era que eu era o "Oráculo", o génio da medicina que ele tentava contratar a peso de ouro para salvar o seu legado, e a verdadeira rapariga que o carregara ferido daquela caverna escura. Ele estava a dormir com a traidora que o manipulava e a expulsar a única pessoa que detinha as chaves do seu futuro. Naquela noite, a minha paciência esgotou-se e a "esposa inútil" morreu. Deixei o anel de diamantes e os papéis do divórcio assinados sobre a sua almofada de seda, renunciando a cada cêntimo da sua fortuna. Saí daquela gaiola dourada para retomar o meu lugar no topo do mundo científico, deixando Alexandre descobrir, da pior maneira, que a mulher que ele destruiu era a única que o mantinha vivo.

Lara Sinclair e Marlon Shert se casaram às pressas. Ela é uma jovem que aos 20 anos se vê obrigada a casar com o melhor amigo de seu pai. Ousada, de olhar desafiador, nunca aceitou nada por imposição, até o dia que o seu pai apenas a comunicou que ela se casaria com Marlon. Ele, homem maduro, marcado por cicatrizes que moldaram cada passo de sua vida. Unidos por um casamento imposto pelas circunstâncias, acreditavam que poderiam manter a relação como um acordo silencioso de honra. Mas Lara nunca soube jogar com regras. Cada gesto seu é uma provocação, cada palavra um convite proibido. Marlon, por mais que tente conter o desejo, descobre-se prisioneiro entre a promessa feita ao melhor amigo e a tentação que o consome a cada dia. O que parecia apenas uma aliança estratégica logo se transforma em um campo de batalha entre dever, paixão e segredos que insistem em vir à tona. E enquanto Lara o desafia em todas as direções, o passado de Marlon retorna como sombra, as lembranças de Mary Andersen, a herdeira milionária com quem viveu um romance tórrido e que o marcou com escolhas dolorosas demais para serem esquecidas. Desde então, ele jurara nunca mais confiar cegamente em alguém. Mas o presente também o cobra, Danuza, sua companheira de oito anos, mulher ferida e letal, ainda carrega as marcas do afastamento repentino e silencioso com que ele abandonou sua vida. Entre o peso da lealdade, o fogo do desejo e os fantasmas que nunca se foram, até onde o relacionamento entre Lara e Marlon resistirá?

O som do órgão na Catedral de São Patrício ainda ecoava quando o meu mundo desabou em silêncio absoluto. Diante de quinhentos convidados da elite, o homem que eu amava há quatro anos soltou a minha mão e caminhou calmamente até à minha madrinha de casamento. O ""sim"" que eu esperava transformou-se no anúncio cruel de que eu era apenas um passatempo descartável. Blake Miller rejeitou-me publicamente, trocando-me pela minha melhor amiga, Tiffany, sob o pretexto de que uma órfã sem nome nunca estaria à altura do seu império. A humilhação foi total enquanto os convidados sussurravam insultos e a minha própria família adotiva me virava as costas, deixando-me sem teto e sem dignidade. ""Eu não posso casar contigo, Audrey. A Tiffany é quem realmente entende o meu peso e o meu estatuto. Tu foste apenas uma diversão, mas o jogo acabou."" Fui ridicularizada por aqueles que antes me bajulavam, vendo a minha vida ser destruída num espetáculo de traição e ganância. A dor da injustiça transformou-se num ódio gelado ao perceber que eu tinha sido apenas um peão nos planos deles. Eu estava sozinha, sem dinheiro e com a reputação em farrapos, destinada a ser a piada da temporada. Como puderam ser tão cruéis depois de tudo o que sacrifiquei? A fúria superou a minha agonia, e eu decidi que não seria a vítima daquela história. Em vez de fugir em lágrimas, caminhei firmemente até ao fundo da igreja, onde Victor Sterling, o ""pária"" bilionário numa cadeira de rodas, observava tudo com um desprezo glacial. Olhei nos olhos do homem que todos julgavam arruinado e propus-lhe um negócio: o meu nome pelo seu poder. Quando Victor aceitou, o jogo mudou; a noiva humilhada estava prestes a tornar-se o pior pesadelo de quem ousou traí-la.