Wei Qin

O cheiro de desinfetante e o 'bip' constante da máquina. Na TV da enfermaria da prisão, o repórter falava de mim, Lucas, o promotor que matou a própria filha. Minha Sofia. Meu mundo. Destruído pelas mãos de Isabella, a mulher que amei, e de Dona Ana, minha própria mãe. Elas forjaram as provas, me drogaram, e eu fui condenado por um crime que não cometi. Senti o veneno que injetei subir pelas minhas veias, um fim solitário e injusto. Mas, de repente, uma luz! Um grito metálico! E eu abri os olhos. Estava de volta. Três anos no passado, no dia em que tudo começou. Meu celular vibrou: Isabella. A mesma ligação fatídica. Dessa vez, não. A raiva me consumia, mais forte que a morte. Eu não era mais a vítima. Eu era o carrasco. Quando Isabella veio com suas mentiras sobre Sofia, agarrei seu pescoço. "Você não vai tocar na minha filha. Não de novo." Soltei-a, mas a fúria ardia. Na delegacia, minha mãe fez seu show de preocupação, mas eu sabia. Ela era parte da conspiração. Na cela fria, eu não sentia desespero. Sentia sede de justiça. Eu seria a espada. O jogo tinha virado. Eu era o caçador.

O fogo consumia tudo ao meu redor, a fumaça preta rasgava meus pulmões e a dor na minha perna quebrada era uma tortura constante. Mas nada doía mais do que as palavras de Pedro, meu marido há quarenta anos, que estava ali, de pé, prestes a me abandonar para morrer nas chamas. "Sofia, a Ana está me esperando", ele disse, impaciente. "Nós vamos viajar o mundo, como sempre sonhamos. Ela é a minha alma gêmea." Minha vida de dedicação e sacrifício se esvaía em um inferno, e ele simplesmente se virou e se foi, sem olhar para trás, me deixando para morrer. Ele sempre me disse que eu era um peso, um estorvo, e naquele momento, eu entendi toda a extensão do seu desprezo. Por que eu havia desistido de tudo – meus estudos, meus sonhos, minha juventude – por um homem que me via como nada? Aquela vida inteira de humilhação e servidão parecia uma piada cruel, uma morte horrível. Se eu tivesse uma segunda chance, eu nunca mais cometeria o mesmo erro. De repente, senti um solavanco, o cheiro de terra molhada e a dor familiar de um dia de trabalho no campo. Abri os olhos, atordoada, para o céu azul e o sol ardente de 1976. Minhas mãos, antes enrugadas, agora eram jovens e fortes, segurando uma enxada. Eu havia renascido, voltado no tempo, antes de conhecer Pedro, antes de jogar minha vida fora. As lágrimas que rolaram pelo meu rosto não eram de tristeza, mas de uma gratidão avassaladora por esta segunda chance. Desta vez, Sofia viveria apenas para Sofia.

Recebi alta do hospital no dia do meu aniversário de casamento. Mas o médico, com o rosto sério, entregou-me um envelope: cancro do estômago em fase avançada. O meu marido, Pedro, ao meu lado, não olhou para mim. Em vez disso, ele franziu o sobrolho para o relógio, murmurando sobre a Ana à espera. Quando o médico tentou fazê-lo entender a gravidade da minha doença, Pedro virou-se para mim, os olhos cheios de irritação. «Cancro? Não sejas dramática, Sofia. Quantas vezes vais usar a doença para chamar a atenção?» Ele arrancou o relatório da minha mão, olhou por um segundo e atirou-o para o lixo, como se fosse um papel sem valor. «Não tentes usar estes truques para me prender. A Ana precisa de mim.» Deixou-me ali, imóvel, olhando para o meu diagnóstico de morte amarrotado no caixote. Em casa, o bolo de aniversário solitário e o presente intocado eram um testemunho da sua ausência. Quando ele finalmente chegou, cheirava a álcool e ao perfume barato dela. «Eu não fiz nenhum espetáculo. Eu estou doente,» disse eu, a minha voz quase inaudível. Ele riu, um som frio. «Achaste mesmo que ia celebrar contigo depois do teu espetáculo no hospital?» «Estou farto das tuas mentiras!» ele gritou, antes de ir dormir no quarto de hóspedes. Naquela escuridão, com o meu coração oco e os últimos dez anos da minha vida desfeitos, uma verdade cristalina surgiu. Se ele não ia lutar por mim, eu lutaria por mim mesma. Peguei no meu telemóvel e marquei o número do Miguel: «Podes ajudar-me a encontrar um advogado? Quero o divórcio.»

Quando o médico me disse que precisava de um transplante de rim, o meu marido, Pedro, jurou estar ao meu lado e doar o seu. A sua voz firme encheu-me de esperança. Mas essa esperança desmoronou-se no dia da cirurgia. Já estava na sala de pré-operatório, com o cateter inserido. Uma enfermeira entrou com uma expressão de desculpa: "Senhora Alves, o seu marido retirou o consentimento. A cirurgia foi cancelada." O meu mundo parou. Liguei para o Pedro, o coração a bater descontroladamente. A sua voz era distante, sem a habitual calidez. Ele disse que a sua irmã, Clara, tinha sofrido um acidente grave e que precisava do seu rim. Não era apenas por querer "estar forte" por ela; ele ia dar-lhe o MEU rim. Aquele que me prometeu. "Não te preocupes, amor. Eu vou doar o meu. Somos compatíveis." Como pudeste? A minha doença crónica, que juraste ajudar-me a superar, tornou-se a tua desculpa para me abandonar no momento mais crítico. Fui um problema a ser resolvido, e ele encontrou uma solução mais conveniente. As lágrimas que eu segurava finalmente caíram. Mas ele não me tinha apenas abandonado. Ele tinha assinado a minha sentença. A minha sogra, Dona Helena, ainda me ligou para me dizer que eu era egoísta e que "a família vem sempre em primeiro lugar". "Tu podes esperar. Podes fazer diálise," ela disse. Pedro, sem culpa nos olhos, repetiu que a Clara precisava, que era o destino, e que eu podia fazer diálise. Naquele momento, eu vi-o claramente. O homem que eu amava não existia. "Eu quero o divórcio," disse eu, a decisão solidificada. Ele riu, incrédulo. "Quem é que vai cuidar de ti?" "Eu prefiro morrer sozinha a viver com um mentiroso." Comecei as sessões de diálise, ligada à máquina que me mantinha viva. O Pedro mandou uma mensagem: "A cirurgia da Clara foi um sucesso. O meu rim foi aceite. Os médicos estão otimistas." Nem perguntou como eu estava. Foi então que o Miguel, o meu ex-namorado da faculdade, ligou. "Sofia, eu sei que isto vai parecer uma loucura, mas eu fiz o teste. Eu posso ser um dador universal. Quero ajudar." Pela primeira vez em semanas, senti um vislumbre de esperança. Uma esperança que não vinha do homem que me tinha prometido o mundo, mas de um fantasma do meu passado.

Sofia e Vicente eram o casal invejado, 10 anos de união estável que parecia um conto de fadas moderno. Ele, herdeiro de um império do café. Ela, uma talentosa restauradora de arte. O amor deles era a manchete preferida das colunas sociais do Rio de Janeiro. Mas a perfeição desmoronou sem aviso. Primeiro, Vicente é drogado e seduzido por uma estagiária numa festa familiar. Pouco depois, essa mulher, Isadora, surge grávida, abalando o mundo de Sofia. A humilhação culmina quando ele entrega à amante a joia mais preciosa de Sofia, herdada da bisavó, e a empurra para longe em público, priorizando a falsa dor da outra. A cada traição, Vicente prometia perdão com desculpas elaboradas. Sofia, ferida e exausta, cedia, acreditando na redenção. Mas ele continua a despedaçá-la. Pede o sangue dela para salvar a amante que a agrediu num hospital. Permite que ela seja isolada numa ilha deserta durante uma tempestade, enquanto a voz vitoriosa de Isadora atende o telefone dele, longe do caos. Como o homem que prometeu cuidar dela na saúde e na doença podia construir uma nova vida sobre as ruínas da dela? Onde estava o amor que ele jurava com tanta intensidade? Teria sido toda essa história um conto de fadas que ela mesma criou, uma ilusão perfeita que agora ruía? A dor de vê-lo cego à verdade, ao seu próprio sofrimento, transformou o que restava do seu coração em cinzas e um vazio gelado. Isolada naquela ilha, no meio de uma fúria infernal, e com a certeza de que ele não a resgataria, Sofia percebeu: seu amor por Vicente não apenas morreu, ele se transformou em pó, levado pelo vento. Era o fim cruel de um conto de fadas e o início de uma nova Sofia, que jurou construir seu próprio futuro e encontrar a verdadeira liberdade, custe o que custar.

Sofia, uma programadora de origem humilde, vivia um conto de fadas moderno. Casou-se com Ricardo, o herdeiro milionário, o príncipe encantado. Ele fez sacrifícios inacreditáveis, a história perfeita que a imprensa amava. Mas essa perfeição desmoronou com uma descoberta chocante. Ricardo, o marido devotado, tinha outra vida. Uma família secreta com uma antiga amiga de infância e filhos gêmeos. A traição doía, a humilhação era insuportável. Ele reproduzia com a amante os mesmos gestos e memórias. Até o local prometido para "o bebê deles" já era compartilhado. Como podia o homem que parecia tão apaixonado ser capaz de tamanha duplicidade? Será que o amor dele não era só dela? Era tudo uma farsa? A humilhação de ser apenas uma cópia, uma versão duplicada. Ela não era especial. Era apenas mais uma peça em seu jogo doentio. Com a ajuda da melhor amiga, Sofia forjou sua própria morte. Cortou o último laço com essa farsa de amor. Queria fazê-lo pagar, fazê-lo sentir a dor da perda. Mas Ricardo não a deixou ir. Consumido pela culpa e obsessão, ele a procuraria incessantemente. E um segredo do passado, envolvendo o misterioso tio dele, viria à tona. Conseguiria Sofia ser verdadeiramente livre, ou as amarras do passado ainda a prenderiam?

Natalie engravidou acidentalmente, mas o primeiro amor do seu namorado voltou e a transformou na piada da cidade. Todos chamavam Natalie de inútil enquanto elogiavam sua irmã adotiva, sem nunca perceber que ela era a mente oculta por trás da ascensão da sua família. A fama de estilista, os prêmios de cinema, as músicas de sucesso e a carreira de ídolo existiam por causa dela! Mesmo assim, em troca de benefício próprio, eles a traíram e a forçaram a se casar com um homem em coma. Quando a verdade foi revelada, o arrependimento chegou tarde demais. O ex implorou por perdão: "Peço desculpas. Pode me perdoar pelo bem do nosso filho?" Um homem poderoso abraçou Natalie. "Nosso filho não tem nada a ver com você."

Após seis anos juntos, Joslyn foi abandonada antes do casamento, porque seu namorado preferiu o primeiro amor a ela. Mas então, uma proposta inesperada surgiu, vinda de Connor, o pai adotivo do seu namorado. "Case-se comigo. Você terá tudo o que quiser e poderá se vingar dele." Uma generosa mesada, recursos abundantes à sua disposição, um marido que praticamente nunca estava em casa, o puro prazer de esfregar seu novo status na cara do seu ex... Tantas vantagens! Enquanto o ex implorava publicamente por outra chance, Connor a puxou para seus braços e olhou para seu filho. "Diga isso de novo e você estará fora da família para sempre." Após o casamento, o homem distante que ela esperava se tornou possessivo. A promessa de que cada um viveria sua própria vida? Uma completa mentira! Noite após noite, ele voltava para casa, completamente obcecado por ela. Por fim, Joslyn descobriu a verdade: Connor passou seis anos planejando tê-la para si!

Durante o meu plantão na emergência, meu marido bilionário, August, invadiu a sala aos gritos, carregando uma mulher ensanguentada nos braços. Quando fui avaliar o sangramento, meu estômago revirou. A paciente era Allena, a noiva do primo dele. August me empurrou violentamente contra a parede, exigindo tratamento VIP e escondendo o rosto dela. Mas o ultrassom revelou a verdade nojenta: uma ruptura interna grave causada por sexo agressivo nas últimas horas. Para me calar, ele jogou um cheque de cem mil dólares no chão, bem aos meus pés, enquanto Allena sorria cinicamente para mim da maca. Mais tarde, para proteger a amante, ele me empurrou contra uma mesa de vidro, rasgando o meu braço, e exigiu que eu me ajoelhasse para pedir desculpas a ela por espalhar boatos. Sete anos interpretando a esposa perfeita e submissa evaporaram no ar estéril daquele hospital. Ele realmente achava que eu era apenas uma enfermeira inútil e pobre, que engoliria qualquer humilhação pelo dinheiro dele e choraria implorando para que ele ficasse. Mas ele não sabia de um detalhe: nosso contrato de casamento expirava em exatamente três dias. Limpei o sangue do meu braço, deixei os papéis do divórcio assinados na mesa dele e peguei minha única mala. Dentro dela, estava o disco rígido com a tecnologia de IA de bilhões de dólares que construí em segredo. "Agende a doação de todos os bens da cobertura para amanhã de manhã," instruí a instituição de caridade pelo telefone. A esposa troféu estava morta. Agora, era a minha vez de jogar.

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Durante três anos, Christina se dedicava completamente à família sem reclamar, apenas para ser descartada pelo homem em quem mais confiava. Pelo primeiro amor, seu marido a abandonou, fazendo dela motivo de chacota. Após o divórcio, Christina revelou seus talentos há muito ignorados, surpreendendo a cidade inteira. Ao perceber o brilho dela, o ex-marido se arrependeu. "Querida, me perdoe!" Com um sorriso frio, ela cuspiu: "Cai fora." Um magnata a envolveu em seus braços. "Ela é minha esposa agora. Guardas, tirem esse homem daqui!"

Expulsa por uma família de "elite" e ridicularizada pela alta sociedade, Elena chocou a todos ao se casar com o homem mais poderoso da cidade. Eles presumiram que era apenas um acordo temporário, pois ele havia dito: "O acordo é por dois anos. Depois disso, terminamos." No entanto, após o casamento, ele se recusou a deixá-la partir. "Elena, você não pode me deixar." Enquanto ele a enchia de amor, os rumores se desfaziam um a um. Uma pintora renomada, uma hacker brilhante e uma especialista genial em tecnologia — as verdadeiras identidades de Elena deixaram o mundo em choque. Quando uma renomada marca de luxo publicou a foto de sua herdeira perdida, todos se perguntaram: "Por que ela se parecia tanto com Elena?"

Voltar para casa e encontrar seu noivo com sua prima deveria tê-la destruído, mas Blair se recusava a desmoronar. Ela era forte, capaz e determinada a seguir em frente. O que ela não esperava era afogar suas mágoas em muito uísque do seu chefe, Roman... ou acordar enredada no caos que era seu chefe implacável e perigosamente encantador. Uma noite - era só isso que deveria ser. No entanto, à luz fria do dia, escapar não era tão fácil. Roman não era do tipo que desistia facilmente, especialmente quando queria mais. Ele não queria Blair apenas por um momento, mas por inteiro, e não tinha a menor intenção de deixá-la ir.

Por três anos, Cathryn e seu marido, Liam, viveram em um casamento sem sexo. Ela acreditava que Liam se enterrava no trabalho pelo futuro deles, mas no dia em que sua mãe morreu, descobriu a verdade: ele a traiu com sua meia-irmã desde a noite de núpcias. Determinada, ela pediu o divórcio, ignorando os murmúrios sarcásticos de que ela voltaria de joelhos. Para surpresa de todos, foi Liam quem ficou de joelhos na chuva. Quando um repórter perguntou sobre uma reconciliação, Cathryn deu de ombros. "Ele não passa de um canalha que apenas se agarra a pessoas que não o amam." Um magnata poderoso a abraçou com carinho. "Qualquer um cobiçando minha esposa terá que se entender comigo."

Madison Harper conhecia muito bem o caos que Alexander Knight deixava por onde passava. Como assistente pessoal do CEO bilionário, ela já havia resolvido inúmeros escândalos, acalmado ex-namoradas e impedido que a vida privada desorganizada dele chegasse à sala de reuniões. Porém, uma noite fatídica a levou para a cama de Alexander, e a dinâmica entre eles mudou drasticamente desde então: o que começou como um momento incontrolável se transformou em algo que nenhum dos dois conseguiu resistir. Madison precisava de ajuda financeira para as crescentes despesas médicas da sua mãe, e Alexander ofereceu os recursos, com a condição de que ela se tornasse sua namorada por um ano. Sem compromisso, sem sentimentos, apenas negócios. À medida que os limites entre suas vidas profissionais e privadas se confundiam, a determinação de Madison começou a vacilar. Por trás do charme imprudente de Alexander, havia um magnetismo que a atraía mais do que ela jamais imaginou. Quando ela começou a acreditar que poderia ser mais do que um "acordo", Katherine, o fantasma do primeiro amor perdido de Alexander, reapareceu, ameaçando destruir tudo o que eles haviam construído. Será que Madison conseguiria proteger seu coração enquanto navegava nesse jogo de alto risco de desejo e engano? Ou esse relacionamento com seu chefe notoriamente imprudente lhe custaria mais do que ela estava disposta a perder?

Rena conheceu Waylen quando estava bêbada uma noite. Ela precisava da ajuda dele, enquanto ele se sentia atraído pela beleza dela. Assim, o que deveria ser apenas uma noite acabou se tornando algo sério. Tudo estava indo bem até que Rena descobriu que o coração de Waylen pertencia a outra mulher. Quando o primeiro amor de Waylen voltou, ele parou de voltar para casa, deixando Rena sozinha por muitas noites. Ela aguentou até receber um cheque e uma nota de despedida um dia. Para surpresa de Waylen, Rena tinha um sorriso no rosto ao se despedir dele. "Foi divertido nesse tempo, Waylen. Que nossos caminhos nunca se cruzem novamente. Tenha uma boa vida." No entanto, seus caminhos se cruzaram novamente. E desta vez, Rena tinha outro homem ao seu lado. Os olhos de Waylen ardiam de ciúmes e irritação. "Como você conseguiu seguir em frente tão facilmente? Eu pensei que você amava apenas a mim!" "Palavra-chave, amava!" Rena jogou o cabelo para trás e retrucou. "Há muitos outros homens por aí, Waylen. Além disso, foi você quem pediu o término. Agora, se quiser namorar comigo, terá que esperar na fila." No dia seguinte, Rena recebeu uma notificação de transferência de uma quantia enorme e um anel de diamante. Waylen apareceu novamente, se ajoelhou e disse: "Posso ter prioridade, Rena? Ainda quero você."