Meng Xiaoqi

A primeira coisa que senti foi o cheiro de água sanitária, e para uma empregada como eu, a cada dia era igual ao outro, limpando a casa dos outros. Mas uma imagem terrível invadiu minha mente, Sofia, minha filha, gritando: "Velha ultrapassada! Fracassada!", suas palavras perfurando minha alma como facas. Lembrei do dinheiro, vinte anos de suor e sacrifício, roubado. Meu sonho da padaria, em cinzas. Minha filha, que eu amava mais que tudo, transformando minha vida num inferno de humilhação e vergonha. Não era possível. Como eu podia estar de volta? Como a dor da traição, que me consumiu por anos, podia ser tão real como se tivesse acontecido ontem? É a minha chance. Desta vez, minha filha, você vai pagar por tudo que me fez, e meu sonho... ah, meu sonho ninguém vai me tirar de novo.

O cheiro de terra úmida e clorofila sempre foi o perfume de casa para João Carlos. Até o dia em que a rara orquídea "Beijo de Cobra", símbolo de sua vida e resiliência, desapareceu do Jardim Botânico. Mas o vazio do pedestal não era nada comparado ao que ele sentiria em casa. Foi um pequeno brilho no chão, um brinco de pérola que ele deu à esposa, Ana Lúcia, que congelou seu sangue e sua alma. A visão dela, rios de risadas com outro homem - Rodrigo, o sujeito que ele tanto desprezava - e sua orquídea rara sobre a mesa de centro, como um troféu macabro da traição, tornou-se o mais profundo abismo para João. Sua voz saiu rouca, dolorida: "O que é isso, Ana Lúcia?". Em meio a mentiras vergonhosas e acusações cruéis, a voz de Ana Lúcia, carregada de um cinismo gélido, revelou: "Essa flor dá sorte no amor. Achei que o Rodrigo merecia um pouco de sorte." A humilhação ressoou pela vizinhança. Ele ligou para a mãe dela, Dona Helena, em um ato de desespero: "Sua filha está aqui em casa. Com outro homem. E com a orquídea que ela roubou do meu trabalho para dar de presente pra ele." Ana Lúcia gritou: "Você enlouqueceu?". "Louco fui eu de acreditar em você por todos esses anos!" Arrastado para fora de sua própria casa, a última frase dela cravou-se em sua memória: "Eu preciso de dinheiro. Você sabe que eu não trabalho. Você tem que me dar a minha parte de tudo." Foi então que a bomba explodiu: um acidente de carro de Ana Lúcia revelou que ela estava grávida de oito semanas. E o pai não era ele. A avó gritava que a culpa era dele. João Carlos, então, olhou para tudo e todos ao redor, e tomou a decisão que mudaria tudo: "Eu preciso de ajuda. Estou sendo agredido e acusado falsamente. Eu quero chamar a polícia."

No dia em que o meu noivo, Léo, foi libertado da prisão, passei a tarde a preparar os seus pratos favoritos. A mesa estava posta, o coração cheio de esperança após cinco anos de espera. Mas ele não veio para casa. Em vez disso, uma fotografia nas redes sociais da sua ex-namorada, Sofia, revelou a cruel verdade. Léo dormia profundamente no sofá dela, e a legenda dizia: "Bem-vindo a casa, meu amor. Desta vez, não te deixarei ir." Liguei-lhe, e a voz de Sofia ao fundo confirmava o pesadelo. Ele usou a morte do pai dela como desculpa, dizendo que a devia "consolo", enquanto eu, que o esperei e paguei todas as suas dívidas, fui rotulada de "egoísta" e "forte" . Fui a tola que sacrificou cinco anos da juventude e trabalhou em dois empregos pelo "amor", apenas para ouvir da sua mãe que não era "nada", uma "ingrata" que lhe devia a vida. Como podia ser tão cega para não ver que ele nunca me tinha salvado, apenas me prendido noutra gaiola? Que direito tinham eles de me julgar, quando o meu sacrifício era invisível? Naquele dia, atirei a comida fria para o lixo e, com as mãos a tremer, saí daquela casa, cortando todos os laços com um passado que quase me consumiu.

Lia abriu os olhos, o cheiro de mofo e a dor latejante na cabeça. Lembrou-se da malária, da morte solitária da sua vida anterior. O calendário na parede marcava a data do seu maior erro: o ano em que o Capitão Bruno, seu marido, pediu que ela cedesse a única vaga de transferência para Manaus. Para Cíntia, a cunhada viúva, e seu Pedrinho. Na vida passada, Lia, ingênua e apaixonada, sacrificou seu sonho por eles, resultando em anos de crueldade e abandono. Agora, ele estava ali novamente, sorrindo aquele sorriso falso. "Lia, Cíntia precisa muito dessa vaga." Recusei. Aquele padrão insuportável de sempre priorizar Cíntia se repetia. Ele me chamava de egoísta, Cíntia encenava o sofrimento. Publicamente, ele me menosprezava, enchendo a cunhada de joias enquanto me dava migalhas. Na terrível enchente, com minha perna presa e sangrando sob os escombros da nossa casa, vi Bruno correr para salvar Cíntia e o filho dela. Ele me deixou para trás, novamente. A dor física era excruciante, mas a do abandono era insuportável. "Era meu dever proteger o Pedrinho", ele teve a audácia de dizer. Qualquer fio de esperança em Bruno morreu ali, sob a lama e a indiferença. Cansada de ser a segunda opção, de ser usada e esquecida, murmurei: "Não desta vez." Com a perna quebrada e a alma liberta de ilusões, enviei os papéis do divórcio e minha solicitação de transferência. Estava livre. Minha nova vida em Manaus me esperava.

Sofia Almeida era a sombra exemplar do CEO Tiago Monteiro, secretária de dia, amante secreta à noite. Oito anos de amor oculto, quatro de dedicação silenciosa, tudo na esperança de um futuro com ele. Mas essa esperança desabou no dia em que Beatriz Ferraz, o grande amor de infância de Tiago, regressou. Uma simples mensagem no telemóvel dele - "Finalmente juntos" - transformou a lealdade de Sofia em desespero gelado. O que se seguiu foi um pesadelo público, com Beatriz a humilhá-la abertamente e de forma cruel. Café escaldante no rosto, acusações falsas de roubo, ser forçada a beber vinho até ao limite, e a humilhação derradeira de ser obrigada a ajoelhar-se em plena Avenida da Liberdade. Tiago, cego pela paixão, assistia a tudo, sempre a proteger Beatriz, sempre a menosprezar Sofia. No auge da sua crueldade, e após um acidente de carro, as suas palavras frias ecoaram na mente de Sofia: "Levem a Beatriz primeiro! Ela é a minha prioridade!" Aquele desprezo final dilacerou as últimas fibras de esperança. Para ele, o seu sofrimento era "insignificante". Como pôde ela entregar oito anos da sua vida, do seu coração, a um homem que a via como um nada? A dor superava até a raiva. Porquê? Porquê tanto desprezo depois de tamanha dedicação? Mas aquela humilhação final foi o seu despertar. No hospital, uma nova Sofia renasceu das cinzas da sua dignidade, decidida a partir e queimar todas as memórias. Ela fugiu de Lisboa e de Tiago, ansiando por um novo começo. Contudo, o destino teceu a sua própria reviravolta: Tiago descobriria a verdadeira face de Beatriz, o caos iminente na sua empresa, e a ausência insubstituível de Sofia. O arrependimento levá-lo-ia a um ato desesperado: um anel e um pedido de perdão. Conseguirá o amor tardio de Tiago curar as feridas profundas de Sofia, ou será a sua determinação em seguir em frente mais forte que as promessas de um passado tão doloroso e cruel?

Durante um ano de um casamento sem amor, Olivia havia feito de tudo para conquistar o coração do seu marido, chegando a suportar um exame humilhante por acreditar que seu desejo por homens era uma doença. Então, o primeiro amor dele voltou, e a verdade a feriu profundamente - ele havia se guardado para outra mulher. Olivia pediu o divórcio, mas ele se recusou e a levou até seu tio poderoso. Ela congelou, porque o homem à sua frente era o médico que havia examinado cada centímetro dela! "Quer vingança?", ele sussurrou, prensando-a contra a parede. "Vou te ajudar." Sem hesitar, Olivia o beijou. Mais tarde, quando seu ex implorou por perdão, ela apenas sorriu. "Cansei de perder tempo com um homem impotente."

Voei de Boston até Nova York no meu aniversário, esperando passar a noite com meu marido, um astro da NHL, e nossa filha de cinco anos. Mas, ao abrir a porta, encontrei minha meia-irmã no chão da sala, rindo com eles como se fossem a família perfeita, e eu, a intrusa. Minha filha recusou meu abraço, se escondeu atrás da minha meia-irmã e murmurou: "Não quero você, mamãe é chata." Meu marido mal olhou para mim, cancelou nosso jantar de aniversário alegando uma reunião urgente e saiu de casa levando nossa filha. Horas depois, sentada sozinha no escuro, recebi um link de um site de fofocas. A foto mostrava meu marido, minha filha e minha meia-irmã num restaurante luxuoso, desfrutando de um aconchegante jantar. Ele cortava o bife da nossa filha com um sorriso gentil que nunca me direcionava, enquanto minha meia-irmã os olhava com intimidade. Ele não havia esquecido que era meu aniversário; ele simplesmente preferiu passar a noite com ela. Durante cinco anos, abandonei minha carreira brilhante em tecnologia para ser a esposa perfeita, apenas para ser descartada e humilhada por aqueles que eu mais amava. Todo o meu sacrifício não passava de uma piada cruel, uma vida inteira dedicada a pessoas que não se importavam comigo. Sem derramar uma única lágrima, fui até o escritório, tirei nosso acordo de divórcio da gaveta e assinei meu nome. Deixei para trás a aliança, o armário de grife e comprei uma passagem só de ida. A partir de hoje, eu não era mais a submissa senhora Carlisle, e sim Corinne Sargent, pronta para recuperar o meu império.

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Natalie engravidou acidentalmente, mas o primeiro amor do seu namorado voltou e a transformou na piada da cidade. Todos chamavam Natalie de inútil enquanto elogiavam sua irmã adotiva, sem nunca perceber que ela era a mente oculta por trás da ascensão da sua família. A fama de estilista, os prêmios de cinema, as músicas de sucesso e a carreira de ídolo existiam por causa dela! Mesmo assim, em troca de benefício próprio, eles a traíram e a forçaram a se casar com um homem em coma. Quando a verdade foi revelada, o arrependimento chegou tarde demais. O ex implorou por perdão: "Peço desculpas. Pode me perdoar pelo bem do nosso filho?" Um homem poderoso abraçou Natalie. "Nosso filho não tem nada a ver com você."

Após três anos na prisão por um crime que não cometeu, Corinna morreu, renasceu e estabeleceu uma regra para sua nova vida: nunca mais ser usada. Em sua vida passada, sua família a sacrificou pela filha falsa. Desta vez, ela saiu da prisão mais cedo e cortou os laços com eles. A falsa herdeira apareceu com o ex-noivo de Corinna para ostentar seu triunfo. "Ele vai se casar comigo. Tenho certeza de que você não se importa, certo?" Corinna zombou e se casou com Jayden, o homem mais rico da cidade. Jayden pensava que o casamento deles era um contrato, até que os segredos dela vieram à tona: curadora genial, artista brilhante, rainha das corridas... Quando a família implorou, ela os mandou para a cadeia. Quando seu ex voltou rastejando, ela apenas riu. "Só nos seus sonhos!" Ao mesmo tempo, seu marido - o mesmo homem que havia jurado que o casamento seria estritamente um negócio - de repente começou a correr atrás dela com uma devoção intensa que ela jamais esperava. De dia, ele era um porto seguro que permanecia firmemente ao lado dela. À noite, ele usava todo o seu charme e fazia tudo ao seu alcance para garantir que ela nunca fosse embora.

Madison Harper conhecia muito bem o caos que Alexander Knight deixava por onde passava. Como assistente pessoal do CEO bilionário, ela já havia resolvido inúmeros escândalos, acalmado ex-namoradas e impedido que a vida privada desorganizada dele chegasse à sala de reuniões. Porém, uma noite fatídica a levou para a cama de Alexander, e a dinâmica entre eles mudou drasticamente desde então: o que começou como um momento incontrolável se transformou em algo que nenhum dos dois conseguiu resistir. Madison precisava de ajuda financeira para as crescentes despesas médicas da sua mãe, e Alexander ofereceu os recursos, com a condição de que ela se tornasse sua namorada por um ano. Sem compromisso, sem sentimentos, apenas negócios. À medida que os limites entre suas vidas profissionais e privadas se confundiam, a determinação de Madison começou a vacilar. Por trás do charme imprudente de Alexander, havia um magnetismo que a atraía mais do que ela jamais imaginou. Quando ela começou a acreditar que poderia ser mais do que um "acordo", Katherine, o fantasma do primeiro amor perdido de Alexander, reapareceu, ameaçando destruir tudo o que eles haviam construído. Será que Madison conseguiria proteger seu coração enquanto navegava nesse jogo de alto risco de desejo e engano? Ou esse relacionamento com seu chefe notoriamente imprudente lhe custaria mais do que ela estava disposta a perder?

Durante três anos, Christina se dedicava completamente à família sem reclamar, apenas para ser descartada pelo homem em quem mais confiava. Pelo primeiro amor, seu marido a abandonou, fazendo dela motivo de chacota. Após o divórcio, Christina revelou seus talentos há muito ignorados, surpreendendo a cidade inteira. Ao perceber o brilho dela, o ex-marido se arrependeu. "Querida, me perdoe!" Com um sorriso frio, ela cuspiu: "Cai fora." Um magnata a envolveu em seus braços. "Ela é minha esposa agora. Guardas, tirem esse homem daqui!"

Por três anos, Cathryn e seu marido, Liam, viveram em um casamento sem sexo. Ela acreditava que Liam se enterrava no trabalho pelo futuro deles, mas no dia em que sua mãe morreu, descobriu a verdade: ele a traiu com sua meia-irmã desde a noite de núpcias. Determinada, ela pediu o divórcio, ignorando os murmúrios sarcásticos de que ela voltaria de joelhos. Para surpresa de todos, foi Liam quem ficou de joelhos na chuva. Quando um repórter perguntou sobre uma reconciliação, Cathryn deu de ombros. "Ele não passa de um canalha que apenas se agarra a pessoas que não o amam." Um magnata poderoso a abraçou com carinho. "Qualquer um cobiçando minha esposa terá que se entender comigo."

Cheryl se casou com o homem que amava secretamente há sete anos e abriu mão da sua carreira para se tornar a esposa perfeita. Ela acreditava ter tudo, até que seu marido, pais e irmão organizaram um casamento luxuoso para sua irmã moribunda e consideraram sua dor como egoísmo. Com o coração partido, Cheryl deixou os papéis do divórcio e foi embora em silêncio. Foi só então que o mundo descobriu que a ex-esposa comum que desprezavam era, na verdade, uma lenda mundial - investidora lendária, perfumista renomada, violinista célebre, autora de best-sellers... Diante da revelação, sua família implorou humildemente pelo seu perdão. O homem, que antes era frio, segurou a manga da blusa dela e pediu: "Cheryl, por favor... vamos nos casar novamente." No entanto, ela se recusou a olhar para trás. "Saia. Homens só me atrapalham."

Após seis anos juntos, Joslyn foi abandonada antes do casamento, porque seu namorado preferiu o primeiro amor a ela. Mas então, uma proposta inesperada surgiu, vinda de Connor, o pai adotivo do seu namorado. "Case-se comigo. Você terá tudo o que quiser e poderá se vingar dele." Uma generosa mesada, recursos abundantes à sua disposição, um marido que praticamente nunca estava em casa, o puro prazer de esfregar seu novo status na cara do seu ex... Tantas vantagens! Enquanto o ex implorava publicamente por outra chance, Connor a puxou para seus braços e olhou para seu filho. "Diga isso de novo e você estará fora da família para sempre." Após o casamento, o homem distante que ela esperava se tornou possessivo. A promessa de que cada um viveria sua própria vida? Uma completa mentira! Noite após noite, ele voltava para casa, completamente obcecado por ela. Por fim, Joslyn descobriu a verdade: Connor passou seis anos planejando tê-la para si!