Ethyl Minow

Eu quase morri na queda do jato particular do meu marido, mas a única coisa que me esperava no hospital era a indiferença. Enquanto eu sangrava na chuva após assinar minha própria alta, vi o Bentley de Adão chegar. Ele não veio por mim. Ele desceu do carro e carregou Cássia, sua ex-namorada, nos braços com um cuidado que nunca dedicou a mim. Segui-os até a obstetrícia e ouvi a enfermeira confirmar: doze semanas. Fiz as contas rapidamente. Doze semanas atrás era o nosso aniversário de casamento, o dia em que ele alegou estar preso em uma reunião em Londres. Quando o confrontei na mansão, Adão nem sequer tentou negar. "Cássia é frágil, é uma gravidez de risco. Você é resiliente, Anajê. Foi por isso que casei com você. Você aguenta o tranco." Ele disse que eu não era nada sem ele, uma órfã que ele resgatou. Congelou meus cartões, bloqueou meu acesso e achou que eu voltaria rastejando para a nossa cobertura fria. Ele esqueceu que, antes de ser a Sra. Hortêncio, eu sabia sobreviver com nada. Fui até a sede da empresa. Diante de Adão e Cássia, derramei café intencionalmente sobre os contratos originais da fusão milionária que seriam assinados no dia seguinte. Enquanto ele gritava em pânico, peguei a caixa biométrica secreta da minha mesa - a única alavanca que eu precisava. "Tudo o que você tem é meu!" ele rugiu. "Essas roupas, esse dinheiro!" Olhei nos olhos dele e comecei a me despir ali mesmo, no meio do escritório executivo. Joguei o suéter de caxemira e o jeans de grife no chão, ficando apenas com a minha velha camisola de seda preta. "Pode ficar com seus trapos, Adão," eu disse, pegando a caixa com os segredos dele e caminhando descalça para o elevador. "Mas você nunca mais vai me ter."

Para manter meu namorado, Alex, na faculdade de direito, implorei ao meu pai que pagasse a mensalidade dele. Mas no dia em que me mudei para a cidade para ficar com ele, o encontrei me traindo com minha melhor amiga, Ísis. A traição não parou por aí. Meu pai, um respeitado líder sindical, foi acusado injustamente de desviar fundos — o mesmo dinheiro que ele pegou emprestado para Alex — e morreu em desgraça. Minha mãe teve um colapso nervoso por causa da dor. Enquanto cuidava da minha mãe, negligenciei minha própria saúde, apenas para ser diagnosticada com câncer terminal. Voltando para minha cidade natal para morrer, encontrei Alex e Ísis novamente. Ísis, agora grávida do filho de Alex, zombou de mim. "Seu pai me implorou para deixar o Alex em paz", disse ela, com um sorriso cruel no rosto. "Então eu o denunciei. Ele morreu por sua causa, Clarice. Foi você quem o matou."

Eu era a noiva do herdeiro do Comando de São Paulo, um laço selado com sangue e dezoito anos de história. Mas quando a amante dele me empurrou para a piscina congelante na nossa festa de noivado, Enzo não nadou na minha direção. Ele passou direto por mim. Ele pegou a garota que me empurrou, embalando-a como se fosse de cristal frágil, enquanto eu lutava contra o peso do meu vestido na água turva. Quando finalmente consegui sair, tremendo e humilhada na frente de todo o submundo do crime, Enzo não me estendeu a mão. Ele me lançou um olhar de fúria. "Você está fazendo um showzinho, Eliana. Vai pra casa." Mais tarde, quando essa mesma amante me empurrou escada abaixo, quebrando meu joelho e minha carreira de dançarina, Enzo passou por cima do meu corpo quebrado para confortá-la. Eu o ouvi dizendo aos amigos: "Estou apenas quebrando o espírito dela. Ela precisa aprender que é uma propriedade, não uma parceira. Quando estiver desesperada o suficiente, será a esposa obediente e perfeita." Ele achava que eu era um cachorro que sempre voltaria para o dono. Achava que podia me matar de fome de afeto até eu implorar por migalhas. Ele estava errado. Enquanto ele estava ocupado bancando o protetor de sua amante, eu não estava chorando no meu quarto. Eu estava guardando o anel dele em uma caixa de papelão. Cancelei minha transferência para a USP e me matriculei na UFRJ. Quando Enzo percebeu que sua "propriedade" havia sumido, eu já estava no Rio de Janeiro, ao lado de um homem que me olhava como uma rainha, não como uma posse.

Meu nome é Alina Ferraz, e eu era uma garota muda que cresceu nas sombras da Cidade do Aço. Minha arte de rua era o nosso pão de cada dia, e Breno Monteiro era meu protetor, meu primeiro amor e minha voz. Mas o garoto que um dia me defendeu de valentões decidiu subir na vida ao ficar noivo de uma herdeira corporativa implacável, Kassandra Medeiros. Na noite do noivado deles, Kassandra me acusou falsamente de arruinar seu vestido. Breno, meu Breno, me açoitou publicamente como punição para agradar a família dela. Ele me disse que era para me proteger, um mal necessário. Então ele me trancou no meu quarto. Enquanto os fogos de artifício da festa iluminavam o céu, senti cheiro de fumaça. O apartamento estava em chamas, e a porta estava trancada por fora. Através das chamas, ouvi a voz de Kassandra: "O Breno a trancou. Ele a queria fora do caminho." Ele não apenas me abandonou; ele tentou me queimar viva. Mas eu sobrevivi. E quando um Breno quebrado e consumido pela culpa finalmente me encontrou anos depois, implorando por perdão após destruir a mulher que orquestrou tudo, eu só tinha uma coisa a dizer para ele.

Madison Harper conhecia muito bem o caos que Alexander Knight deixava por onde passava. Como assistente pessoal do CEO bilionário, ela já havia resolvido inúmeros escândalos, acalmado ex-namoradas e impedido que a vida privada desorganizada dele chegasse à sala de reuniões. Porém, uma noite fatídica a levou para a cama de Alexander, e a dinâmica entre eles mudou drasticamente desde então: o que começou como um momento incontrolável se transformou em algo que nenhum dos dois conseguiu resistir. Madison precisava de ajuda financeira para as crescentes despesas médicas da sua mãe, e Alexander ofereceu os recursos, com a condição de que ela se tornasse sua namorada por um ano. Sem compromisso, sem sentimentos, apenas negócios. À medida que os limites entre suas vidas profissionais e privadas se confundiam, a determinação de Madison começou a vacilar. Por trás do charme imprudente de Alexander, havia um magnetismo que a atraía mais do que ela jamais imaginou. Quando ela começou a acreditar que poderia ser mais do que um "acordo", Katherine, o fantasma do primeiro amor perdido de Alexander, reapareceu, ameaçando destruir tudo o que eles haviam construído. Será que Madison conseguiria proteger seu coração enquanto navegava nesse jogo de alto risco de desejo e engano? Ou esse relacionamento com seu chefe notoriamente imprudente lhe custaria mais do que ela estava disposta a perder?

Por três anos, Cathryn e seu marido, Liam, viveram em um casamento sem sexo. Ela acreditava que Liam se enterrava no trabalho pelo futuro deles, mas no dia em que sua mãe morreu, descobriu a verdade: ele a traiu com sua meia-irmã desde a noite de núpcias. Determinada, ela pediu o divórcio, ignorando os murmúrios sarcásticos de que ela voltaria de joelhos. Para surpresa de todos, foi Liam quem ficou de joelhos na chuva. Quando um repórter perguntou sobre uma reconciliação, Cathryn deu de ombros. "Ele não passa de um canalha que apenas se agarra a pessoas que não o amam." Um magnata poderoso a abraçou com carinho. "Qualquer um cobiçando minha esposa terá que se entender comigo."

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Natalie engravidou acidentalmente, mas o primeiro amor do seu namorado voltou e a transformou na piada da cidade. Todos chamavam Natalie de inútil enquanto elogiavam sua irmã adotiva, sem nunca perceber que ela era a mente oculta por trás da ascensão da sua família. A fama de estilista, os prêmios de cinema, as músicas de sucesso e a carreira de ídolo existiam por causa dela! Mesmo assim, em troca de benefício próprio, eles a traíram e a forçaram a se casar com um homem em coma. Quando a verdade foi revelada, o arrependimento chegou tarde demais. O ex implorou por perdão: "Peço desculpas. Pode me perdoar pelo bem do nosso filho?" Um homem poderoso abraçou Natalie. "Nosso filho não tem nada a ver com você."

Após seis anos juntos, Joslyn foi abandonada antes do casamento, porque seu namorado preferiu o primeiro amor a ela. Mas então, uma proposta inesperada surgiu, vinda de Connor, o pai adotivo do seu namorado. "Case-se comigo. Você terá tudo o que quiser e poderá se vingar dele." Uma generosa mesada, recursos abundantes à sua disposição, um marido que praticamente nunca estava em casa, o puro prazer de esfregar seu novo status na cara do seu ex... Tantas vantagens! Enquanto o ex implorava publicamente por outra chance, Connor a puxou para seus braços e olhou para seu filho. "Diga isso de novo e você estará fora da família para sempre." Após o casamento, o homem distante que ela esperava se tornou possessivo. A promessa de que cada um viveria sua própria vida? Uma completa mentira! Noite após noite, ele voltava para casa, completamente obcecado por ela. Por fim, Joslyn descobriu a verdade: Connor passou seis anos planejando tê-la para si!

Voltar para casa e encontrar seu noivo com sua prima deveria tê-la destruído, mas Blair se recusava a desmoronar. Ela era forte, capaz e determinada a seguir em frente. O que ela não esperava era afogar suas mágoas em muito uísque do seu chefe, Roman... ou acordar enredada no caos que era seu chefe implacável e perigosamente encantador. Uma noite - era só isso que deveria ser. No entanto, à luz fria do dia, escapar não era tão fácil. Roman não era do tipo que desistia facilmente, especialmente quando queria mais. Ele não queria Blair apenas por um momento, mas por inteiro, e não tinha a menor intenção de deixá-la ir.

Durante três anos, Christina se dedicava completamente à família sem reclamar, apenas para ser descartada pelo homem em quem mais confiava. Pelo primeiro amor, seu marido a abandonou, fazendo dela motivo de chacota. Após o divórcio, Christina revelou seus talentos há muito ignorados, surpreendendo a cidade inteira. Ao perceber o brilho dela, o ex-marido se arrependeu. "Querida, me perdoe!" Com um sorriso frio, ela cuspiu: "Cai fora." Um magnata a envolveu em seus braços. "Ela é minha esposa agora. Guardas, tirem esse homem daqui!"

Durante o meu plantão na emergência, meu marido bilionário, August, invadiu a sala aos gritos, carregando uma mulher ensanguentada nos braços. Quando fui avaliar o sangramento, meu estômago revirou. A paciente era Allena, a noiva do primo dele. August me empurrou violentamente contra a parede, exigindo tratamento VIP e escondendo o rosto dela. Mas o ultrassom revelou a verdade nojenta: uma ruptura interna grave causada por sexo agressivo nas últimas horas. Para me calar, ele jogou um cheque de cem mil dólares no chão, bem aos meus pés, enquanto Allena sorria cinicamente para mim da maca. Mais tarde, para proteger a amante, ele me empurrou contra uma mesa de vidro, rasgando o meu braço, e exigiu que eu me ajoelhasse para pedir desculpas a ela por espalhar boatos. Sete anos interpretando a esposa perfeita e submissa evaporaram no ar estéril daquele hospital. Ele realmente achava que eu era apenas uma enfermeira inútil e pobre, que engoliria qualquer humilhação pelo dinheiro dele e choraria implorando para que ele ficasse. Mas ele não sabia de um detalhe: nosso contrato de casamento expirava em exatamente três dias. Limpei o sangue do meu braço, deixei os papéis do divórcio assinados na mesa dele e peguei minha única mala. Dentro dela, estava o disco rígido com a tecnologia de IA de bilhões de dólares que construí em segredo. "Agende a doação de todos os bens da cobertura para amanhã de manhã," instruí a instituição de caridade pelo telefone. A esposa troféu estava morta. Agora, era a minha vez de jogar.

Expulsa por uma família de "elite" e ridicularizada pela alta sociedade, Elena chocou a todos ao se casar com o homem mais poderoso da cidade. Eles presumiram que era apenas um acordo temporário, pois ele havia dito: "O acordo é por dois anos. Depois disso, terminamos." No entanto, após o casamento, ele se recusou a deixá-la partir. "Elena, você não pode me deixar." Enquanto ele a enchia de amor, os rumores se desfaziam um a um. Uma pintora renomada, uma hacker brilhante e uma especialista genial em tecnologia — as verdadeiras identidades de Elena deixaram o mundo em choque. Quando uma renomada marca de luxo publicou a foto de sua herdeira perdida, todos se perguntaram: "Por que ela se parecia tanto com Elena?"

Cheryl se casou com o homem que amava secretamente há sete anos e abriu mão da sua carreira para se tornar a esposa perfeita. Ela acreditava ter tudo, até que seu marido, pais e irmão organizaram um casamento luxuoso para sua irmã moribunda e consideraram sua dor como egoísmo. Com o coração partido, Cheryl deixou os papéis do divórcio e foi embora em silêncio. Foi só então que o mundo descobriu que a ex-esposa comum que desprezavam era, na verdade, uma lenda mundial - investidora lendária, perfumista renomada, violinista célebre, autora de best-sellers... Diante da revelação, sua família implorou humildemente pelo seu perdão. O homem, que antes era frio, segurou a manga da blusa dela e pediu: "Cheryl, por favor... vamos nos casar novamente." No entanto, ela se recusou a olhar para trás. "Saia. Homens só me atrapalham."