Angelica Nanu

O martelo do juiz ecoou, pondo fim ao meu mundo. "Custódia concedida integralmente ao pai, senhor Lucas Almeida." Eu, Ana Beatriz, uma mãe e estilista dedicada, vi a alegria no rosto do meu ex-marido e o sorriso discreto do meu irmão e advogado, Ricardo. Meu filho, Pedro, de apenas cinco anos, olhou para mim com os olhos cheios de confusão, sendo arrancado dos meus braços. As acusações pesavam no ar: mãe irresponsável, viciada em trabalho, negligenciando meu próprio filho. Com provas forjadas pelo meu próprio irmão, perdi tudo: meu filho, minha reputação, minha vida. A dor foi tão profunda que meu corpo cedeu, e a escuridão me engoliu. Mas então, um zumbido agudo, luzes fortes, e o cheiro de antisséptico invadiram meus sentidos. Abri os olhos e vi minha mãe, mais jovem, ao meu lado. "Ana, você acordou! Graças a Deus!" Ela me disse que eu havia desmaiado no meio da audiência. Audiência? Corri para pegar o celular e a data na tela me fez gelar: era o dia do julgamento. Eu não morri. Eu voltei, para o exato momento em que meu inferno começou. Uma segunda chance? Lágrimas quentes escorreram, não de tristeza, mas de uma fúria fria. A porta se abriu, e Lucas e Ricardo entraram, com suas máscaras de falsa preocupação. "Não me toque," minha voz saiu gelada, irreconhecível. "O que deu em você?" Ricardo perguntou, chocado. "Eu já sei a decisão," eu disse, olhando diretamente para ele. Eles tentaram me convencer de que eu estava delirando, paranoica. Mas desta vez, eu sabia exatamente o que eles fizeram. "Estou falando das 'provas' que você magicamente encontrou, Ricardo. As fotos editadas. Os testemunhos comprados. E estou falando do dinheiro que você recebeu de Lucas para me destruir no tribunal." O pânico surgiu em seus olhos. "Nesta vida, as coisas serão muito diferentes." "Eu desisto da custódia do Pedro." O choque em seus rostos foi impagável; eles esperavam desespero, não estratégia. "Eu vou expor cada mentira. Vou pegar meu filho de volta. E você, irmão, você vai se arrepender de ter nascido." Deixei-os paralisados no quarto do hospital, uma Fênix renascendo das cinzas.

A noite de gala estava perfeita, as luzes brilhando, o champanhe borbulhando, e eu, Sofia, a designer em ascensão, no centro das atenções com meu vestido autoral. Anos de esforço e renascimento depois que Pedro, meu noivo, me abandonou no altar, me transformaram. Mas de repente, como um pesadelo de volta à realidade, lá estava ele, Pedro, insolente como sempre, com sua prima Camila ao lado, a mesma que espalhou o veneno que o fez partir. O ar sumiu dos meus pulmões, meu coração batia descontroladamente, e antes que eu pudesse fugir. "Sofia, querida, que surpresa encontrá-la aqui," Pedro disse com uma falsidade melosa. "Não sabia que empregados eram permitidos em eventos como este." Camila soltou uma risada ríspida, adicionando ao escárnio. A humilhação pública começou, as pessoas ao redor cochichavam e me olhavam, mas eu não era mais a mesma. Respirei fundo, endireitei as costas e olhei diretamente para eles, minha voz calma e firme. "Pedro, Camila, é interessante ver que, mesmo depois de tantos anos, a falta de classe de vocês continua sendo a característica mais marcante." Eles não esperavam essa Sofia, a que se ergueu das cinzas. Mas o sorriso cruel de Camila não vacilou, ela me atacou, zombando do trabalho que me reergueu, do vestido que me coroou. "Costureira de bairro," ela sussurrou, a humilhação escalando, visando meu maior orgulho. Eu senti o calor da raiva, mas algo dentro de mim não cedeu à velha dor. Pedro, então, levou a crueldade a um novo nível, oferecendo-me um emprego, quase uma esmola, um troco por "caridade". Eu estava em choque, não pela oferta, mas pela ousadia descarada. Camila o beijou de forma possessiva, olhando para mim por cima do ombro dele. Lembranças do passado me assolaram: a amnésia falsa, a farsa que Pedro e Camila orquestraram para me destruir, a dor que senti quando descobri a verdade, as risadas deles em meu pesadelo. Tentei fugir, tropecei, desabei lá fora, abraçada por minha família, que me tirou dali. Mas eu não fugi para sempre, voltei ao salão, retomei meu lugar . E diante deles, daquele sorriso zombeteiro. "Eu sou uma mulher casada," anunciei, um brilho nos olhos. Eles riram, descrentes. Mostrei o anel, um diamante negro com a insígnia da família Ricardo, o homem mais poderoso do país, meu marido. O pânico nos olhos de Pedro, ele reconheceu o selo. Camila gritou: "Isso é roubo!" Em um acesso de fúria, Pedro me agarrou, arrastando-me, forçando, machucando, cravando os dedos em minha pele. "Devolve!" ele gritou. Ninguém interveio, a dor física era um eco da dor na minha alma. Ele me jogou em uma cave escura e fria. Lá, ele me humilhou, me ameaçando usar em um "espetáculo" para seus convidados. "Amanhã à noite, você será a minha cadela, Sofia," ele disse, antes de me deixar na escuridão. Desespero puro. Mas então, uma mensagem anônima, um fio de esperança. "Não perca a esperança, ele virá por você." Ricardo. Meu marido, meu protetor, aquele que prometeu nunca me machucar de novo. Senti uma força renascer em mim, não raiva, mas fé. Ele viria. No dia seguinte, a mesma empregada me ajudou a sair da cave, mas Camila e Pedro nos pegaram. "Ladra!" ele rugiu, e me arrastou para o pátio. Lá, ele anunciou o "espetáculo" aos seus amigos, levantando uma faca de açougueiro, com uma intenção brutal. "Qual mão devemos escolher?" ele perguntou, sádico. Agarrou minha mão esquerda, onde meu anel brilhava. Fechei os olhos. A dor explodiu, um grito desumano. E então, o choque fatal. "Senhor Pedro! O senhor Ricardo está aqui! Ele exige vê-lo!" Pedro congelou, o cutelo ensanguentado caindo, o terror nos seus olhos. Camila, cega, entregou o anel de volta, inventando mentiras. Ricardo entrou, seus olhos tempestuosos, mas inexpressivos. Ele a pegou pelo pescoço, levantando-a. "Você tocou nela?" "Esse anel," ele rosnou, "eu o coloquei no dedo dela no dia em que ela concordou em se tornar minha esposa." Ele a jogou no chão como lixo, sem um segundo olhar. Ele me pegou nos braços, e me levou para fora, jurando que os homens dele lidariam com os outros. Acordei em um quarto luxuoso, minha mão enfaixada. Ricardo estava lá, desfeito, culpando-se, dizendo que falhou. "Não foi culpa sua, Ricardo, você me encontrou, você me salvou," eu disse. Lembrei-me de como o conheci, de como ele reascendeu minha paixão, de como me fez uma proposta de casamento inusitada, e como ele me prometeu proteção para sempre. Ele cumpriu. Sua dor, sua devoção me encheram de um amor protetor. "Tu és a minha força, tu não falhaste, tu és a razão pela qual eu sobrevivi." Ele me beijou, promessas silenciosas em seus lábios. Quando Pedro foi trazido, machucado e patético, ele gritou, tentando me enganar com a história da amnésia. Ricardo atacou. "Ela era minha!" Pedro guinchou, revelando seu medo de que eu o ofuscasse. Abri o curativo da minha mão, mostrando o que ele me fez. "Eu não sinto nada por ti, a não ser nojo," e apontei para Ricardo. "Este homem é o meu marido, o meu protetor, o meu coração." Pedro, quebrado, revelou que Ricardo tinha uma "musa", alguém que ele procurava. Camila, chorando, traiu Pedro. Ele, enlouquecido, tentou estrangulá-la, gritando a verdade de seu ciúme por mim. Ricardo os mandou embora, para o lugar mais escuro. "É verdade?" perguntei. Ele abriu um antigo caderno de esboços, revelando desenhos meus de anos atrás. Ele me observava de longe, me amava antes mesmo de me conhecer. "Sempre foste tu." Nos seus braços, meu passado morreu, e eu, Sofia, finalmente me senti completa.

A minha vida com Tiago parecia estável, embora focada na sua amiga artista, Clara. Vivíamos numa casa que ardeu numa noite. Presa no segundo andar, sufocada pelo fumo, liguei desesperadamente para o meu marido. A sua voz, abafada pelo crepitar do fogo, revelou que Clara estava com ele. Implorei-lhe que me salvasse. Em vez disso, ouvi-o gritar: "Clara, aguenta! Vou tirar as pinturas primeiro! São a tua vida inteira!" O meu marido escolheu telas e tinta em vez da minha vida. No hospital, ele disse aos paramédicos para tratarem Clara primeiro, "Ela é mais frágil," mal olhando para mim. A minha sogra depois acusou-me de ingratidão por querer o divórcio, elogiando o "heroísmo" dele. Como pôde o homem com quem me casei abandonar-me para salvar pinturas? Como pôde a sua família desculpar esta escolha horrível, valorizando a arte acima da minha vida? Será que a minha sobrevivência era apenas um "detalhe inconveniente" para eles? A dor era a realização brutal da minha total insignificância. Mas as cinzas guardavam um segredo: o incêndio começou devido à negligência grave da Clara. Isto não foi apenas abandono; foi um perigo ativo. Eles não só me desvalorizaram; eles colocaram-me em risco. Esta perceção acendeu uma determinação fria e feroz: eu não pediria apenas o divórcio. Eu lutaria por justiça, por responsabilidade, por cada futuro que eles me quase tiraram.

Aviso: Conteúdo para Adultos "Conte-me todas as suas fantasias sexuais, minha princesa." "Quero ser fodida, arruinada, sufocada e marcada até me tornar um caos de gemidos e lágrimas sem controle sobre os lençóis, papai." O mundo de Grace desmoronou na noite em que descobriu que seu noivo era gay. Embriagada, devastada e desesperada para esquecer, ela entrou no quarto de hotel errado e foi parar nos braços de Apollo Reed. Ele era um homem irresistivelmente atraente, de coração gelado, com quarenta anos de idade — o dobro da idade dela. Ele era tudo que ela nunca deveria querer, e tudo que ela nunca soube que precisava. Porém, a realidade bateu forte na manhã seguinte, quando ela percebeu que o homem que lhe deu o primeiro orgasmo da vida era seu novo chefe. Ela deixaria que ele a tomasse novamente? Ele a agradaria até que ela estivesse tremendo, implorando e completamente dele? Ou será que ela finalmente aprenderia que querer um homem como ele sempre tinha um preço? "Boa menina. Agora, abre suas pernas."

No momento em que foi obrigada a compartilhar a cama com outro homem, Bethany Roberts descobriu que seu "verdadeiro amor" era uma mentira. Acontecia que seu noivo e sua irmã haviam traído sua confiança e conspirado juntos para roubar a fortuna de sua família. Sem nada a perder, Bethany fez um acordo e entrou em um casamento por contrato com um homem temido, cuja reputação de ser implacável causava arrepios. Todos estavam curiosos para ver quanto tempo ela aguentaria naquele casamento. Determinada a se vingar e recuperar sua dignidade, Bethany não esperava nada além de uma transação fria. No entanto, quando sua irmã zombou dela por ter sido arruinada por um estranho, aquele homem disse calmamente: "Esse estranho sou eu mesmo." E quando seu ex-noivo a ameaçou, ele a presenteou com um raro diamante. "Minha mulher merece o melhor." Quando o contrato estava prestes a terminar, ela pretendia ir embora, mas ele a puxou para perto. "Quero que este contrato nunca termine."

Expulsa por uma família de "elite" e ridicularizada pela alta sociedade, Elena chocou a todos ao se casar com o homem mais poderoso da cidade. Eles presumiram que era apenas um acordo temporário, pois ele havia dito: "O acordo é por dois anos. Depois disso, terminamos." No entanto, após o casamento, ele se recusou a deixá-la partir. "Elena, você não pode me deixar." Enquanto ele a enchia de amor, os rumores se desfaziam um a um. Uma pintora renomada, uma hacker brilhante e uma especialista genial em tecnologia — as verdadeiras identidades de Elena deixaram o mundo em choque. Quando uma renomada marca de luxo publicou a foto de sua herdeira perdida, todos se perguntaram: "Por que ela se parecia tanto com Elena?"

Durante o meu plantão na emergência, meu marido bilionário, August, invadiu a sala aos gritos, carregando uma mulher ensanguentada nos braços. Quando fui avaliar o sangramento, meu estômago revirou. A paciente era Allena, a noiva do primo dele. August me empurrou violentamente contra a parede, exigindo tratamento VIP e escondendo o rosto dela. Mas o ultrassom revelou a verdade nojenta: uma ruptura interna grave causada por sexo agressivo nas últimas horas. Para me calar, ele jogou um cheque de cem mil dólares no chão, bem aos meus pés, enquanto Allena sorria cinicamente para mim da maca. Mais tarde, para proteger a amante, ele me empurrou contra uma mesa de vidro, rasgando o meu braço, e exigiu que eu me ajoelhasse para pedir desculpas a ela por espalhar boatos. Sete anos interpretando a esposa perfeita e submissa evaporaram no ar estéril daquele hospital. Ele realmente achava que eu era apenas uma enfermeira inútil e pobre, que engoliria qualquer humilhação pelo dinheiro dele e choraria implorando para que ele ficasse. Mas ele não sabia de um detalhe: nosso contrato de casamento expirava em exatamente três dias. Limpei o sangue do meu braço, deixei os papéis do divórcio assinados na mesa dele e peguei minha única mala. Dentro dela, estava o disco rígido com a tecnologia de IA de bilhões de dólares que construí em segredo. "Agende a doação de todos os bens da cobertura para amanhã de manhã," instruí a instituição de caridade pelo telefone. A esposa troféu estava morta. Agora, era a minha vez de jogar.

Kristine amava Colton de forma intensa e humilde. Mesmo que o coração de Colton pertencesse apenas à sua amada no exterior, mesmo que ele passasse a maior parte do ano ao lado dessa mulher, mesmo que essa mulher estivesse grávida do filho dele... Ainda assim, Kristine pediu para se casar com ele. Porém, no dia marcado para a certidão, Colton não apareceu, pois sua amada havia retornado ao país. Depois de sete anos amando em vão, Kristine finalmente desistiu, o bloqueou e partiu da cidade onde ele vivia. Colton não se importava com isso, certo de que, cedo ou tarde, ela voltaria. Até que um dia, ele a viu com outro homem na frente do cartório. Mais tarde, alguém viu o sempre arrogante Colton quase enlouquecendo. "Kristine, me desculpe, eu errei. Me dê outra chance!" A resposta que ele recebeu foi dita com impaciência: "Pode parar de me incomodar? Já estou casada."

Jocelyn passou dois anos sendo a namorada secreta e a assistente perfeita do magnata Kieran Douglas. Até que, às 6 da manhã, uma notificação de tabloide estilhaçou sua vida: Kieran estava em Paris, exibindo a herdeira Aspen Schneider para os paparazzi como sua "alma gêmea". Enquanto Jocelyn processava a traição, Kieran apenas lhe enviou uma mensagem fria exigindo relatórios de trabalho para o dia seguinte. Para piorar, sua própria mãe ligou não para confortá-la, mas para zombar de sua humilhação pública. "Você vai se casar com o velho Henderson para salvar a família, ou eu bloqueio o fundo fiduciário do seu pai para sempre." Dias depois, em um evento de gala, Aspen cravou as unhas de propósito em uma queimadura grave na mão de Jocelyn. Quando Jocelyn reagiu de dor, Kieran a agarrou com força e a humilhou na frente de toda a elite de Nova York. "Pare de se fazer de vítima. Você era apenas uma assistente medíocre." A dor física latejava, mas a clareza foi como um tapa na cara. Depois de dar tudo de si, ela era apenas um tapa-buraco descartável para o homem que amava e um peão financeiro para sua própria mãe? Lembrando-se de que o testamento do pai exigia apenas um "casamento legal" para liberar sua fortuna, Jocelyn tomou uma decisão drástica. Ela contatou um playboy escandaloso e assinou um contrato de casamento de fachada para pegar seu dinheiro e sumir. O que ela não sabia era que o estranho no cartório não era um falido qualquer, mas sim Gaston Collins, o bilionário mais poderoso e protetor da cidade.

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Sophie assumiu o lugar de sua irmã e se casou com um homem conhecido por sua aparência desfigurada e passado vergonhoso. No dia do casamento, a família de seu noivo até rompeu relações com ele, tornado-o motivo de chacota de toda a cidade. Enquanto todos esperavam para ver a ruína dos dois, a carreira de Sophie prosperou, e o amor deles só se aprofundou. Mais tarde, durante um evento de grande destaque, o CEO de um conglomerado tirou a máscara, e todos descobriram que ele era o marido de Sophie! *** Adrian não tinha interesse em seu casamento arranjado e se escondia atrás de um disfarce na esperança de que sua esposa desistisse dele. Porém, quando ela tentou se afastar, ele entrou em pânico e pediu: "Por favor, Sophie, não vá. Um beijo, e eu farei qualquer coisa por você."

June abriu mão de sua identidade como uma cientista genial para ser a esposa dócil de Cole Compton por quatro anos. Até a noite em que sofreu uma ruptura de gravidez ectópica e, sangrando no chão do quarto, ligou para o marido implorando por ajuda. Mas Cole apenas atendeu com impaciência. Ele estava em uma gala luxuosa, de braços dados com Alycia, a amante que havia roubado a pesquisa médica de June. "Se esta é sua tentativa patética de me impedir de ir à gala, é uma péssima estratégia." Ele desligou na cara dela, deixando June quase morrer na mesa de cirurgia enquanto a TV do hospital mostrava o sorriso dele para a outra mulher. No dia seguinte, Cole invadiu o quarto do hospital. Irritado com a súbita frieza de June, ele a empurrou violentamente contra a cama, arrebentando seus pontos cirúrgicos recém-suturados. Vendo o sangue fresco encharcar os lençóis, ele apenas atendeu uma ligação carinhosa de Alycia e olhou para a esposa com nojo. "Limpe-se. Pare de envergonhar o nome Compton." A dor dilacerante não vinha apenas da carne rasgada, mas da constatação de que ela havia sacrificado sua vida por um monstro. A submissão desapareceu, substituída por um ódio gélido e implacável ao descobrir que a família Compton havia orquestrado o assassinato de seus pais. June arrancou a agulha do soro, assinou os papéis do divórcio sobre uma gota de seu próprio sangue e deixou a aliança para trás. Era hora de descongelar sua fortuna secreta de 128 milhões de dólares e fazer o império Compton queimar.

Por três anos, Cathryn e seu marido, Liam, viveram em um casamento sem sexo. Ela acreditava que Liam se enterrava no trabalho pelo futuro deles, mas no dia em que sua mãe morreu, descobriu a verdade: ele a traiu com sua meia-irmã desde a noite de núpcias. Determinada, ela pediu o divórcio, ignorando os murmúrios sarcásticos de que ela voltaria de joelhos. Para surpresa de todos, foi Liam quem ficou de joelhos na chuva. Quando um repórter perguntou sobre uma reconciliação, Cathryn deu de ombros. "Ele não passa de um canalha que apenas se agarra a pessoas que não o amam." Um magnata poderoso a abraçou com carinho. "Qualquer um cobiçando minha esposa terá que se entender comigo."