O Segredo de Três Anos

A primeira coisa que vi ao abrir os olhos foi o teto branco do hospital, e a dor lancinante na minha perna partida. O meu noivo, Lucas, estava ao meu lado quando o carro caiu da estrada da montanha. Eu lhe perguntei onde ele estava, cheia de uma esperança agonizante. A minha mãe, com os olhos inchados, hesitou. "Ele... ele está a cuidar da irmã dele, a Joana." Joana? A Joana que torceu o tornozelo a procurar um cão assustado? Enquanto eu jazia ali, com os ossos esmagados, quase morta, ele estava com ela. Agarrei no telemóvel e liguei-me. A voz dele, cansada, sem uma sombra de preocupação verdadeira, confirmou: "Estou no hospital com a Joana. Ela magoou o pé. O Trovão também está muito assustado." Foi então que eu perguntei, com uma calma assustadora: "Então, vais ficar aí com ela?" "Sim, ela precisa de mim. Ela está sozinha, sabes como ela é sensível", respondeu ele, como se eu não fosse a sua noiva, a mulher que acabava de sobreviver a um inferno. Sensível? E eu? O que era eu? A vítima de um acidente quase fatal? A sua acusação veio rápida, como uma pedra: "Não podes ser um pouco mais compreensiva?" Compreensiva? Eu tinha uma perna partida! Eu quase morri! Ele alegou ter-me salvado, mas logo a seguir, abandonou-me. Não bastava a traição, no dia seguinte, o pai dele, o Sr. Matias, e a própria Joana, vieram ao hospital. Em vez de desculpas, fui confrontada com ameaças e acusações. "Estás a ser egoísta, Clara. O casamento é sobre sacrifício. Não vais encontrar outro homem como o Lucas." Eles fizeram-me sentir como se a culpa fosse minha, como se fosse eu a insensível e egoísta. Até a Joana, em lágrimas dissimuladas, veio com a conversa de que manipulou Lucas, lançando a culpa sobre o coitado do irmão. Eu não chorei. Eu estava vazia, mas uma raiva fria começou a ferver dentro de mim. Era inacreditável. A minha dor era um inconveniente para a família Matias. A exigência de devolver o anel de noivado e de os compensar pelos "danos emocionais" foi a gota d' água. A ferida moral era ainda mais profunda que a física. Mas eu não era uma vítima. Com a minha mãe e um advogado ao meu lado, decidi lutar. Não mais pela justiça, mas pela minha dignidade. Era hora de mostrar-lhes que a fénix renasce das cinzas, e que a minha paz já não os incluía.

Quando Clara acordou do coma, três meses após um acidente brutal, o hospital parecia um túmulo. O médico informou-a que o seu pequeno Lucas, de apenas seis anos, não havia sobrevivido. A dor era insuportável, mas o choque maior veio: o seu marido, Pedro, em vez de a apoiar, estava ocupado a "animar" a sua sobrinha Sofia, filha da sua irmã Marta. Ao confrontá-lo, Pedro mentiu descaradamente, e Clara ouviu a voz dele e de Sofia do outro lado da linha, como uma família feliz. O mundo desabou quando Clara pediu o divórcio. Mas o golpe mais cruel ainda estava por vir. O relatório da polícia revelou que Sofia, a única testemunha consciente, havia declarado que Lucas estava sem cinto e que Clara estava a discutir com ele no momento do acidente. Essa mentira hedionda não só manchava a memória do seu filho, mas podia enviá-la para a prisão por negligência. Como a sua própria sobrinha podia inventar uma história tão cruel? Por que Pedro e Marta protegiam aquela mentira, compactuando com a calúnia? Será que a dor da perda a estava a enlouquecer, ou havia algo mais sinistro por trás de tanta falsidade e traição? Clara não se deixaria abater. Agarrando-se à última fotografia e a uma pista improvável – o dente de leite de Lucas –, ela prometeu desvendar a verdade e fazer justiça ao seu filho. Nem que fosse a última coisa que fizesse.

Na noite em que o meu filho morreu, eu estava no hospital, acordando da anestesia e precisando urgentemente de uma transfusão de sangue. O médico disse que a minha condição era crítica. Mas o meu marido, Pedro, não estava em lado nenhum para assinar a autorização. Com as mãos trémulas, agarrei no telemóvel e abri as redes sociais. A primeira coisa que vi foi uma fotografia dele, a sorrir brilhantemente com o braço à volta daquela que foi o seu primeiro amor, Sofia. A legenda dizia: "Feliz aniversário, meu amor. Que todos os teus desejos se realizem." O meu coração apertou-se. O meu filho tinha acabado de morrer, e ele estava a celebrar o aniversário de outra mulher. Liguei à minha sogra, que me repreendeu por "arranjar problemas", dizendo para não incomodar Pedro com "coisas pequenas". "Mãe, o bebé... o bebé morreu!", eu disse, e ela apenas me acusou de não ter tido cuidado. Finalmente, quando Pedro me ligou, a sua voz estava casual, irritada. "Lia, o que se passa? Não podes esperar até amanhã? A Sofia está aqui." Quando lhe disse que o nosso filho tinha morrido, ele manteve a Sofia por perto, e depois disse o impensável. "Mas tens de esperar. A Sofia bebeu um pouco, e eu tenho de a levar a casa primeiro. A segurança dela é importante." O meu mundo desabou. A minha vida não valia nada? Naquela noite, o meu coração, o meu filho e o meu casamento estavam mortos. Mas o pior ainda estava para vir. Dias depois, voltei a casa para buscar as minhas coisas, e ouvi Sofia rir. "Pedro, e o bebé?", ela perguntou. Ele respondeu com uma crueldade que me gelou o sangue: "Para ser honesto... sinto-me aliviado. O bebé foi um erro. Eu nunca o quis. Eu só casei com a Lia porque a minha mãe me pressionou." A sua confissão, na minha própria casa, na minha própria cama, fez a dor transformar-se em raiva fria. Eu era apenas uma incubadora para o herdeiro que a sua mãe queria, e agora que o herdeiro tinha morrido, eu já não era necessária. Ele estava aliviado, livre. Mas ele não ia escapar impune. Ele não ia simplesmente descartar-me como lixo e viver feliz para sempre. Eu tinha a prova, e ele ia pagar. Ele ia pagar por cada mentira. Por cada lágrima. Pela vida do meu filho. E eu ia tirar-lhe tudo.

Abro os olhos e o cheiro a desinfetante invade-me as narinas. O meu braço está estilhaçado, mas a minha Sofia está segura. Foi um acidente. Um carro passou o sinal vermelho. Usei o meu corpo para proteger a nossa filha. Pensei que o meu marido, o Diogo, estaria lá para nós. Mas quando ele chegou, o pânico no seu rosto não era por mim ou pela Sofia. Era pela filha da sua ex-mulher, a Clara, que tinha visto o acidente. Ele partiu, deixando-me ferida e a Sofia com uma estranha, para consolar "a filha da ex" . No hospital, a realidade atingiu-me com a força de um soco: este casamento já tinha morrido há muito tempo. Quando lhe peço o divórcio, ele chama-me egoísta. Quando a minha mãe exige a Sofia de volta, ele volta de mãos vazias, a sua própria mãe a dizer-me que eu era "dramática" e que "estava a fazer um favor". Como pode um homem abandonar a sua própria esposa e filha feridas, priorizando a família da ex-mulher? E como podem, a sogra e a ex-mulher, conspirar para manter a minha filha longe de mim? Farta de ser a segunda opção, decidi que esta era a linha final. Chega de sacrifícios, chega de submissão. Esta não seria uma batalha qualquer, mas a guerra pela minha filha e pela minha dignidade.

Acordei num hospital, o cheiro a desinfetante a sufocar-me. A minha cabeça latejava e a perna esquerda, partida, gritava de dor. A minha mãe estava lá, pálida, mas Pedro, o meu marido, não. "Onde está o Pedro?", perguntei, a voz fraca. A resposta dela destruiu o meu mundo: Pedro estava a "cuidar" da Cláudia, a minha meia-irmã, que teve um "ataque de pânico" por causa do meu acidente. Liguei-lhe, só para ouvir a voz irritada do meu marido a chamar-me egoísta e a desligar. Tentei entrar em casa, mas a fechadura fora mudada. Pedro tinha-me trancado para fora da NOSSA vida. Depois, descobri o teste de gravidez positivo na mesa de cabeceira dele. Um teste de gravidez positivo. Da Cláudia. Eles tinham-me substituído. Na nossa casa. Na nossa cama. Tinham concebido um filho enquanto eu lutava pela vida no hospital. Como pude ser tão cega? A dor do corpo era nada comparada à traição. Mas quando a ex-namorada do meu padrasto me contou que o Tiago tinha um padrão – engravidar as irmãs das parceiras – percebi que isto não era um mero "acidente" . Era um jogo cruel e manipulador. Não ia permitir que destruíssem mais ninguém. Com a minha mãe ao meu lado, decidi lutar. Eu ia desmascará-los e recuperar a minha vida.

O dia que deveria ser de celebração transformou-se no meu pior pesadelo. Era o terceiro aniversário do meu pequeno Leo. Mas ele morreu, ali mesmo, nos meus braços, de uma reação alérgica devastadora a amendoins. O bolo, o bolo de amendoim, foi-lhe dado pelo seu próprio pai, o meu marido, Tiago. No chão frio do hospital, enquanto o médico pronunciava as palavras finais, senti o sangue gelar nas minhas veias. O mundo ficou mudo, exceto pelo zumbido nos meus ouvidos. Então, veio a acusação. «A culpa é toda tua, Sofia!», gritou a minha sogra, Helena, os seus olhos cheios de ódio. «Eras a mãe! Tivesses vigiado melhor!», ecoou a cunhada, Inês. Até elas, que eu tinha avisado um milhão de vezes sobre a alergia fatal do Leo. «Ele pensava que estavas a exagerar, Sofia. Que eras demasiado nervosa», lembrei-me das palavras do Tiago. E ele ali, em silêncio, a evitar o meu olhar, a trair-me com a sua passividade. Como podiam culpar-me? Como podiam ignorar todos os meus avisos sobre algo tão sério? Afinal, não fui eu quem deu o bolo envenenado ao meu filho. Não fui eu quem se recusou a acreditar na gravidade da alergia. Naquele instante, o amor que eu sentia por Tiago morreu. Deixei claro: «Vamo-nos divorciar, Tiago». O choque nos seus olhos não importava. Eu não podia mais ficar com aquelas pessoas, com o homem que matou o nosso filho e se recusava a assumir a culpa. Eu só queria fugir, escapar, e eles iriam pagar por isso.

Há muito tempo, dois reinos conviviam em paz. O reino de Salem e o reino de Mombana... Tudo correu bem até o dia em que faleceu o rei de Mombana e um novo monarca assumiu, o príncipe Cone, que estava sempre sedento por mais e mais poder. Depois da sua coroação, ele atacou Salem. O ataque foi tão inesperado que Salem nunca se preparou para isso. Foram apanhados desprevenidos. O rei e a rainha foram assassinados, o príncipe foi levado para a escravidão. As pessoas de Salem que sobreviveram à guerra foram escravizadas, suas terras foram saqueadas, e suas esposas foram transformadas em escravas sexuais. Tudo foi perdido. O mal caiu sobre a terra de Salem na forma do príncipe Cone, e o príncipe de Salem, Lucien, na sua escravidão, estava cheio de tanta raiva que jurou vingança. *** *** Dez anos depois, Lucien, de 30 anos, e seu povo lançaram um golpe e escaparam da escravidão. Eles se esconderam e se recuperaram. Treinaram dia e noite sob a liderança do intrépido e frio Lucien, que foi impulsionado com tudo o que havia nele para recuperar sua terra e tomar a terra de Mombana também. Levou cinco anos até que eles armassem uma emboscada e atacassem Mombana. Mataram o príncipe Cone e reivindicaram tudo. Enquanto gritavam sua vitória, os homens de Lucien encontraram e imobilizaram a orgulhosa princesa de Mombana, Danika, filha do príncipe Cone. Enquanto Lucien olhava para ela com os olhos mais frios que alguém poderia possuir, sentiu a vitória pela primeira vez. Ele caminhou em direção à princesa com o colar de escravo que tinha sido forçado a usar por dez anos e com um movimento rápido, o amarrou ao pescoço dela. Então, ele inclinou o queixo dela para cima, olhando para os olhos mais azuis e o rosto mais bonito já criado, lhe deu um sorriso frio. "Você é minha aquisição. Minha escrava. Minha escrava sexual. Minha propriedade. Eu lhe pagarei por tudo o que você e seu pai fizeram comigo e com meu povo", disse ele secamente. O puro ódio, a frieza e a vitória era a única emoção no seu rosto.

Melissa tolerava ser traída e humilhada, mas não tolerava ser acusada injustamente. Aos olhos de seu marido, o casamento de três anos era menos importante do que uma lágrima de sua amante, Arielle. Finalmente, ele a abandonou impiedosamente em um dia chuvoso. Cinco anos depois, Melissa se tornou uma médica mundialmente conhecida. Ela reapareceu com seus gêmeos fofos, e foi quando seu ex-marido, Everett, pediu que ela ajudasse Arielle... "Seu velho, se você quer falar com a mamãe, tem que passar em um teste primeiro." O filho mais novo de Melissa, Merrick, ergueu o queixo com orgulho. "Velho?" Everett se perguntou confuso. Ele parecia velho? "Papai, você realmente é muito velho..." disse Lindsey, a irmã gêmea de Merrick, com um beicinho.

Por três anos, Jessica suportou um casamento sem amor, no qual seu marido fingia ser impotente, algo que se revelou ser uma mentira quando uma amante grávida apareceu. Depois de seis meses reunindo provas secretamente, Jessica o abandonou e construiu seu próprio império multimilionário, tornando-se uma figura irresistível e atraindo muitos admiradores. Um dia, quando ela estava saindo do escritório, encontrou Kevan, irmão de seu ex-marido. Ele a confrontou: "Fui apenas um peão para você?" Os lábios de Jessica se curvaram em um sorriso leve quando ela respondeu: "Quanto você quer como compensação?" A voz de Kevan suavizou: "Tudo o que eu quero é você."

Kaelyn passou três anos cuidando do seu marido, que estava em estado vegetativo após um acidente horrível. Mas quando ele se recuperou completamente, a deixou de lado para ficar com seu primeiro amor. Enquanto os outros zombavam dela por ter sido abandonada, Kaelyn, arrasada, decidiu se divorciar. Ela então se reinventou, tornando-se uma médica requisitada, uma campeã de corridas e uma designer de arquitetura de renome internacional. Mesmo assim, algumas pessoas não praravam de desprezá-la, acreditando que nenhum homem a aceitaria. Porém, inesperadamente, o tio de seu ex-marido, um comissário militar, apareceu e pediu Kaelyn em casamento.

Livro 1: Dalila e Marcus Dalila só queria esquecer. Naquela noite, em uma festa de máscaras, ela se deixou levar por um desconhecido. Achou que seria apenas uma fuga. Mas um mês depois, descobriu que estava grávida. Antes que pudesse entender o que realmente aconteceu, um acidente a separou do bebê - e da verdade. Anos depois, o destino volta a agir. Dalila aceita o emprego como babá na casa de Marcus Venetto, um CEO bem-sucedido e pai solteiro, abandonado pela ex no pior momento. Ele está desesperado por ajuda para cuidar da filha. Ela, por uma nova chance. Nenhum dos dois imagina a conexão explosiva que existe entre eles. Eles não se reconhecem - mas algo na convivência acende alarmes. Uma tensão estranha. Um desejo mal explicado. E quando os segredos começarem a emergir, vai ser impossível fingir que nada está acontecendo. Dalila quer respostas. Marcus quer manter o controle. Mas o passado não esquece. E quando a verdade vier à tona... será que ainda haverá espaço para o que está nascendo entre eles? Livro 2: Lucien e Valentina Lucien Agnes Montclair sempre viveu no controle. Frio, poderoso e imune a sentimentos, ele construiu seu império mantendo todos à distância. Mas a tragédia da morte do irmão muda tudo. De repente, ele é responsável por Matteo, um menino em silêncio, quebrado pelo luto. Na tentativa de ajudá-lo, Lucien contrata uma babá. É assim que Valentina Marchesi surge em sua vida - determinada, firme e completamente imune à autoridade que ele está acostumado a exercer. A convivência entre eles é tensa. O embate entre personalidades fortes logo se transforma em algo mais intenso - algo que nenhum dos dois consegue explicar. Como se já houvesse algo entre eles, enterrado no tempo. Mas Valentina carrega marcas. E um passado que insiste em retornar. Com o desejo crescendo a cada dia e o perigo se aproximando, o que começou como um simples acordo profissional pode se tornar um jogo emocional fora de controle.

Para pagar as contas médicas do pai, Helena se casou com o herdeiro surdo e infame da cidade no lugar da meia-irmã. Na noite de núpcias, vendo que ela se despia, ele disse friamente: "Nosso casamento é apenas um contrato." Ao lado dele, Helena sempre permanecia cautelosa, com medo de irritá-lo. Enquanto todos a viam como uma piada, ele se tornou seu defensor mais fervoroso. Quando o contrato expirou, o homem implorou em lágrimas: "Por favor... não me deixe."