Decidida

"Corinna Shaw, sua família está aqui para levar você para casa." O guarda da prisão tirou as algemas de Corinna e lhe jogou uma mochila, que caiu no chão com um baque surdo.

De cabeça baixa, Corinna saiu pelos portões da prisão com a mochila de lona cinza e gasta pendurada no ombro.

A luz brilhante do sol ardeu em seus olhos. Ela os cerrou e manteve o olhar na estrada à frente.

Um Bentley familiar estava esperando junto ao meio-fio. De pé ao lado estava seu irmão mais velho, Edwin Shaw. Ele usava um terno perfeitamente ajustado e olhava para o celular.

No momento em que viu Corinna, ele guardou o celular no bolso e bloqueou o caminho dela. Ele tinha uma expressão fria ao dizer: "Vamos. Mãe e pai me mandaram para levá-la para casa."

Sem dizer uma palavra, Corinna passou direto por ele.

Edwin franziu a testa e bloqueou o caminho dela novamente. "Ainda está brava?"

Corinna parou e ergueu os olhos lentamente. Não havia o menor traço de calor neles. "Eu não deveria estar?"

Por um momento, Edwin ficou desconcertado com o olhar dela. O sentimento desapareceu com a mesma rapidez, substituído pela indiferença. "Paige já teve uma infância difícil o suficiente. Você só passou três anos assumindo a culpa por ela, enquanto a família Shaw criou você por dezoito anos. Isso era realmente pedir demais?"

Só passou três anos assumindo a culpa por Paige? Era fácil para ele dizer isso. Foi apenas no momento de sua morte em sua vida anterior que Corinna finalmente descobriu a verdade. A história sobre os bebês terem sido trocados no nascimento não passava de uma mentira cuidadosamente elaborada.

Seus pais biológicos haviam acreditado em um vidente que declarou que ela carregava um destino amaldiçoado que os destruiria. Por isso, trouxeram Paige Shaw para a família, acreditando que o destino de Paige traria riqueza e boa sorte. Juntos, criaram uma teia de mentiras que a empurrou lentamente para a destruição.

Três anos antes, Paige havia causado a morte de um paciente durante uma cirurgia de ponte de safena devido à sua negligência médica. Como Corinna por acaso estava no hospital naquele dia, Paige jogou toda a culpa nela.

Para proteger Paige, toda a família Shaw a forçou a se declarar culpada e cumprir a pena de prisão no lugar de Paige.

Ao longo desses três anos atrás das grades, nenhum membro de sua família jamais veio vê-la.

Paige até subornou os guardas da prisão e as detentas para torturá-la.

Vidro moído era misturado em suas refeições, e lâminas de barbear eram escondidas dentro de sua roupa de cama. Em sua vida anterior, ela suportou um sofrimento sem fim até finalmente morrer dentro daquelas paredes da prisão.

O ódio que ela carregava era tão avassalador que lhe deu uma segunda chance, enviando-a de volta para o seu terceiro ano de prisão.

Desta vez, ela nunca mais se apegaria à tola esperança de que sua família se importaria com ela.

"Edwin." Um sorriso fraco e zombeteiro apareceu no rosto de Corinna. "O dia em que todos vocês me forçaram a tomar o lugar de Paige foi o dia em que paguei todas as minhas dívidas com a família Shaw. Ouça com atenção. A partir de hoje, não quero ter nada a ver com nenhum de vocês."

O rosto de Edwin escureceu instantaneamente. "Corinna, você enlouqueceu?"

Seus olhos brilharam de irritação enquanto ele a encarava. "Até quando você planeja agir assim? Você é uma mulher com ficha criminal. Para onde acha que pode ir? Você vai acabar sem teto e envergonhar a família Shaw."

Nesse momento, o ronco baixo de um motor se aproximou. Um elegante Maybach preto parou ao lado de Corinna.

Edwin franziu o cenho. Um olhar para o Maybach personalizado foi o suficiente para identificar seu dono — a família Carter, a família mais rica e influente de Stellacrest.

Por que os Carter viriam até uma prisão no meio do nada?

Antes que Edwin pudesse entender, a janela traseira deslizou para baixo. O motorista abaixou a cabeça respeitosamente, dizendo: "Senhorita Shaw, por favor, entre."

Por um breve momento, Edwin achou que tinha ouvido errado. Seus olhos se arregalaram enquanto ele se virava bruscamente para Corinna.

Corinna não tinha interesse em dizer mais nenhuma palavra a ele. Ela abriu a porta do carro e entrou.

O Maybach arrancou imediatamente, deixando Edwin paralisado no lugar, parecendo enfurecido.

Incrédulo, ele observava o carro desaparecer. Desde quando Corinna havia se envolvido com a família Carter?

Dentro do carro, o ar estava completamente imóvel.

Corinna encostou-se no assento de couro macio e fechou os olhos lentamente. Cenas de sua vida anterior surgiram uma após a outra em sua mente.

Jayden Carter, o homem mais poderoso de Stellacrest, era um homem misterioso. Sua influência alcançava todos os cantos da cidade, desde salas de reuniões corporativas até becos escuros. Alguns meses atrás, ele havia entrado em coma por causa de uma doença estranha.

Sua condição continuou a piorar dia após dia. A família Carter havia buscado ajuda de inúmeros especialistas renomados, mas nenhum deles conseguiu encontrar uma cura para ele.

Por fim, espalhou-se a notícia de que qualquer um que pudesse curar Jayden seria recompensado com uma aliança de casamento com a família Carter.

Depois que Corinna morreu em sua vida anterior, Paige roubou a fórmula do antídoto que ela havia deixado para trás e a usou para curar Jayden.

Grata por salvá-lo, a família Carter cumpriu sua promessa e formou uma aliança de casamento com a família Shaw. A partir daquele momento, os Shaw entraram para as fileiras da alta sociedade, enquanto Paige se casou com um membro da família Carter e viveu uma vida de riqueza e privilégios inigualáveis.

Nesta vida, enquanto ainda estava na prisão, Corinna havia escrito uma carta para Theodore Carter, o avô de Jayden. Ela disse a ele que poderia curar Jayden, pedindo apenas uma coisa em troca: sua libertação antecipada da prisão.

Assim como ela havia antecipado, Theodore aceitou seus termos.