Yi Xiao Xin

O nosso terceiro aniversário de casamento passou. Silencioso e frio, como todas as noites ao lado de Hugo Gordon. A cama de casal era um oceano gelado, ele nunca me tinha tocado. Eu, Raelyn Hayes, uma enóloga dedicada, via a minha vida e a vinícola da família definhar. Até que o impensável aconteceu. Ouvi as vozes deles. A porta estava entreaberta e vi Hugo e Raina. A sua voz, cheia de uma paixão que eu nunca conhecera, sussurrava: "É o único jeito, meu amor. A Raelyn é o nosso escudo." Raina, a minha melhor amiga, estava nos braços dele. Eles beijavam-se com uma fome que me roubou o ar. O meu casamento era uma farsa. Eu era um mero escudo para o amor proibido do meu marido e da minha melhor amiga. Hugo confessou, sem remorso: "Casei contigo para apaziguar os meus pais. Era a única maneira de a manter perto de mim." A dor era tão intensa que mal conseguia respirar. Decidi pelo divórcio. Mas, no meio da minha dor, um pedido desesperado de Hugo. Raina sofrera um acidente, e eu era a única compatível para a transfusão. A traição da minha melhor amiga e do meu marido ainda me assombrava. Eu ajudei, mas não sem uma condição. "Quero a noite de núpcias que me deves. A que me negaste durante três anos." Ele aceitou sem hesitação, a facilidade com que ele o fez estilhaçou o que restava em mim. Ele venderia a alma por ela. Percebi a minha estupidez. No hospital, sozinho, observei-o a cuidar dela. A última chama de sentimento morreu em mim. No dia seguinte, assinei o divórcio. No mesmo minuto, o telefone dele tocou. Era Raina. Ele assinou os papéis, distraído, e saiu a correr para ela. Eu estava livre. Mas a que custo? Ele nunca me amou. Será que este casamento, esta farsa, foi apenas o início de algo muito pior? Ou seria a minha liberdade o verdadeiro começo?

A escuridão tomou conta, não a da noite, mas a do total esquecimento, um vazio onde minha voz, antes ovacionada pelas multidões, silenciou para sempre. Minha carreira como cantora gospel virou pó, tudo por causa da minha irmã mais nova, Joana. Ela sabotou minha música-título, inserindo mensagens subliminares que me associaram a rituais obscuros, e o escândalo foi devastador. A mídia e os fãs que me chamavam de anjo, agora me chamavam de demônio. Perdi tudo: minha carreira, minha fé. Refugiei-me em um convento isolado, onde morri de coração partido, ouvindo no rádio Joana ganhando o prêmio de revelação do ano com uma canção que eu havia escrito. Esse fim trágico, essa humilhação final, me manteve presa em um limbo de desespero e incompreensão. Eu não entendia como a inveja de alguém podia ser tão destrutiva, nem como o universo poderia permitir tamanha injustiça. Mas então, abri os olhos novamente. A luz forte dos refletores me cegou, o cheiro de perfume caro e canapés invadiu minhas narinas. Eu estava de pé, usando o vestido de seda branco do meu lançamento. Não estava morta, nem no convento. Eu voltei. Voltei para o exato momento em que minha vida desmoronou, pronta para reescrever meu destino. Desta vez, não haveria desespero, apenas uma fúria fria e clara como gelo. "Parem a música!", minha voz retumbou, não como uma cantora, mas como um trovão, enquanto eu marchava em direção a Joana, que me olhava com um sorriso dissimulado. A caça virou o caçador.

A última coisa que senti foi o vento gelado no meu rosto, empurrada do terraço por quem eu chamava de melhor amiga, Laura, enquanto meu ex-namorado, Pedro, assistia com desprezo. Morri, traída por aqueles que um dia me roubaram a bolsa de estudos dos meus sonhos, me condenando a uma vida de luta enquanto eles ascendiam. Mas a morte não foi o fim. Abri os olhos e estava de volta, na minha cama, sentindo o cheiro do bolo de fubá da minha mãe, três meses antes de tudo desmoronar. A vingança ardia em mim, mas o cenário que encontrei na escola me gelou a alma: Pedro e Laura, encenando um beijo teatral, com o mesmo desprezo de Pedro e a ganância de Laura em evidência. Percebi, chocada, que não estava sozinha na volta – ele também havia renascido, com as memórias de seu fracasso, pronto para construir seu sucesso sobre meus escombros novamente. Eles tentaram me humilhar, derrubando minhas anotações, e Laura me ameaçou, relembrando a noite em que me drogaram para me impedir de viajar. A antiga Sofia teria chorado, mas agora, com cada célula do meu corpo clamando por justiça, eu soube: o jogo deles seria barulhento e sujo, o meu, silencioso e letal. Desta vez, as coisas seriam diferentes, e eu sabia exatamente por onde começar: não com lágrimas, mas com lógica, estratégia e foco inabalável para reescrever meu destino e fazê-los pagar por cada dor que me causaram.

A primeira coisa que senti foi a dor lancinante e o zumbido abafando tudo, a luz branca do hospital cegando meus olhos. A enfermeira disse: "Sofia, você sofreu um acidente de carro grave. Você está no hospital." Pedro. Meu filho. "Onde está o meu filho? Ele está bem?" A hesitação dela, a palavra "cirurgia", meu pânico sufocante. Pedi para vê-lo, mas me disseram que Miguel, meu marido, estava a caminho. Ele atendeu o telefone, irritado, no meio de uma reunião importante. Eu disse: "Pedro está na cirurgia." Do outro lado, um silêncio frio. "Acidente? Como assim? Onde vocês estão?" "No Hospital Central. Miguel, o médico disse que é grave. Você precisa vir agora." "Eu não posso simplesmente sair, Sofia. Tenho investidores aqui. Vou ver o que posso fazer. Me mantenha informado." E desligou. Uma hora se arrastou, uma tortura. Miguel não veio, nem ligou de volta. O médico se aproximou, o rosto sombrio. Ele nem precisou falar. "Sinto muito, Sra. Sofia. Fizemos tudo o que foi possível. As lesões do seu filho eram... extensas demais. Ele não resistiu." Eu desmaiei. Acordei, mas fingi estar inconsciente. Ouvi a voz de Miguel. "Ela já acordou?" "Ainda não, senhor." "Ótimo. Saia. Quero ficar a sós com minha esposa." Então, ouvi a ligação dele. "O garoto se foi. O plano funcionou perfeitamente. O freio adulterado... ninguém vai suspeitar. Vão pensar que foi apenas um acidente trágico na chuva." Meu coração parou. Não foi um acidente. Foi assassinato. E o assassino era o pai dele. "E a Sofia? Ela sobreviveu, infelizmente. Tenho um plano para ela também. Com a morte do pai dela e a falência da empresa, ela está vulnerável. Vou fazer com que ela assine todos os papéis. E quando ela não for mais útil, vou acusá-la de cumplicidade na fraude. Ela vai para a cadeia, e nós ficaremos com tudo. Ela é fraca, vai desmoronar." Cada palavra, uma facada. Meu pai, a empresa, meu filho. Tudo planejado. "Ninguém vai ficar no nosso caminho. Principalmente não um pirralho chorão que só servia para me tirar dinheiro." Pirralho chorão. Ele estava falando do nosso filho. Minhas lágrimas não eram de tristeza, mas de puro ódio. Ele me achava fraca. Achava que eu ia desmoronar. Naquele momento, deitada na cama de hospital, jurei que não desmoronaria. Eu o faria pagar por cada pedaço da minha alma que ele destruiu. A caçada havia apenas começado.

O meu voo atrasou. A cidade estava um caos devido a uma tempestade sem precedentes. Mas o verdadeiro temporal caiu quando liguei ao meu noivo, Pedro. Ele estava furioso, não por mim, mas porque o meu meio-irmão, Tiago, partira um braço e o cão se magoara. A minha avó, doente, estava ao meu lado, e tudo o que Pedro conseguia dizer era que estava "ocupadíssimo" e que eu não tinha compaixão. Naquele aeroporto caótico, percebi: era o fim. Eu propus terminar o noivado e ele desligou-me na cara. Mas a traição não parou aí. Ao voltar para casa, descobrimos as fechaduras mudadas. O meu pai, a minha madrasta Sílvia, o Tiago e o Pedro, risonhos, expulsaram-nos. "Esta casa é nossa agora", disse Sílvia, enquanto Pedro desviava o olhar. Levaram até as joias da minha mãe e as cartas do meu avô. Fomos forçadas à rua, na noite fria. Como puderam fazer isto? O meu pai, o homem que deveria proteger-me, e o Pedro, a quem eu ia casar! Mas antes que a raiva e a dor me consumissem, um vislumbre de esperança surgiu. A minha tia Clara, que não via há anos, atendeu o telefone e prometeu: "Não saiam daí. Estou a ir." A minha vingança começava agora.

O meu filho, Lucas, faria hoje cinco anos. Comprei o seu bolo de chocolate favorito, acendi as velas, mas a alegria desvaneceu-se quando o meu marido, Pedro, chegou a casa. O seu rosto transformou-se numa máscara de desprezo. "Ele já morreu há cinco anos. Já chega." Ele disse, a sua voz fria como gelo. Pior do que a dor das suas palavras, foi a notícia que me gelou o sangue: a Beatriz, a mulher que ele nunca esqueceu, voltaria a viver connosco amanhã. A mesma Beatriz, que há cinco anos, ligou-lhe com um falso pedido de ajuda, fazendo com que ele nos abandonasse, a mim e ao nosso filho, com febre alta e o carro avariado, no meio da autoestrada. O Lucas morreu nos meus braços, enquanto o Pedro corria para ela. Agora, ele limpava o quarto do meu filho, atirava os seus desenhos e brinquedos para o lixo. Ele estava a apagar o Lucas da nossa casa. Com uma fúria que eu nunca soubera que possuía, percebi que a mulher que eu era morreu naquela autoestrada. Mas eu não ia deixar Pedro e Beatriz vencerem. Peguei na faca e cortei o bolo. A guerra começava e eu estava pronta para lutar.

Enquanto a minha vida se esvaía numa mesa de operações fria e o monitor cardíaco anunciava o fim, a única resposta ao pedido desesperado de socorro da enfermeira foi a risada cruel da amante do meu marido, que o convenceu a desligar o telefone e deixar-me morrer sozinha. A minha devoção cega de cinco anos foi recompensada com uma morte solitária e humilhante, enquanto Escudo e a vigarista Brasa celebravam sobre o cadáver do meu casamento e a ruína da minha herança familiar. A raiva foi a última coisa que senti, um ódio puro e incandescente por ter permitido que me usassem como um degrau para a sua felicidade ilícita enquanto a minha família era destruída. Mas quando abri os olhos, o cheiro de antisséptico tinha desaparecido, substituído pelo aroma familiar do nosso quarto na manhã fatídica do nosso aniversário, anos antes da traição final. Olhei para o anel no meu dedo e soube que a esposa obediente e frágil tinha morrido naquela mesa de cirurgia. Agora, sou eu quem dá as cartas, e vou usar cada cêntimo da minha fortuna e cada segredo do futuro para transformar a vida deles num pesadelo absoluto. O Escudo queria uma esposa troféu, mas acabou de acordar a sua própria carrasca.

Poente vivia uma mentira dourada como a esposa troféu de Júlio Ouro, enquanto escondia do mundo que era "Iris", a compositora genial por trás dos maiores sucessos musicais da atualidade. Tudo mudou quando ela descobriu que seu casamento foi uma armadilha: Júlio usou a união para destruir a empresa de sua família, levando seus pais a um acidente de avião fatal enquanto ela ainda usava o véu de noiva. Sozinha e humilhada por Júlio e sua amante, Poente foi acolhida por Mauro Nobre, o irmão poderoso de seu marido. Mas o que parecia ser uma salvação tornou-se uma gaiola de ouro, onde Mauro passou a controlar seus bens, seus passos e até seus advogados. "Eu cuido de você," sussurrou Mauro em um momento de intimidade, mas Júlio logo lançou a dúvida mortal: Mauro teria assinado o documento que causou a morte dos pais dela. Como amar o homem que pode ser o verdadeiro carrasco de sua família? A incerteza a corroía, transformando cada toque de Mauro em um campo de batalha entre o desejo e a sede de justiça. Seria ele seu protetor ou apenas o monstro mais inteligente daquela família cruel? Diante da traição e do mistério, Poente decidiu parar de fugir. Determinada a descobrir a verdade e destruir o império dos Nobre por dentro, ela usará sua identidade como Iris para incendiar o legado de quem lhe tirou tudo, começando agora.

Nicole Matthews casou-se profundamente apaixonada por um homem que não a amava, em um casamento arranjado, mantendo a esperança de que algum dia ele acabaria se apaixonando por ela. No entanto, isso nunca aconteceu, ele apenas a desprezava, chamando-a de gorda e manipuladora. Após dois anos de um casamento árido e distante, Walter Gibson, o marido de Nicole, pediu o divórcio da maneira mais degradante. Sentindo-se humilhada, Nicole aceita o plano de sua amiga Brenda, que sugere dar uma lição ao seu futuro ex-marido, usando outro homem para mostrar a Walter que a mulher que ele desprezava e chamava de gorda podia ser desejada por outro. * Patrick Collins sofreu uma decepção amorosa após outra, todas as mulheres que mantiveram um relacionamento com ele só demonstraram interesse por seu dinheiro, pois Patrick é um dos herdeiros da família mais rica e poderosa do país. Ele só deseja se apaixonar de verdade por uma mulher que o ame pelo que ele é e não por seu sobrenome. E uma noite, em um bar, uma mulher linda, curvilínea e desconhecida se aproxima de Patrick e fala com ele. Essa mulher faz uma proposta incomum a Patrick, que ele acha muito interessante e não pode recusar.

A vida de Maia já era bastante complicada. Com apenas 22 anos, já havia sido abandonada pelo companheiro, tendo que cuidar sozinha de uma filha com um problema de saúde, trabalhar num emprego que mais parecia um inferno, e arcar com muitas despesas sozinha. Pensando que as coisas não poderiam piorar, ela acaba sofrendo um acidente e batendo sua bicicleta num carro de luxo, que pertencia a Théo Campos, um empresário egocêntrico, capaz de fazer qualquer coisa, só para ter tudo o que desejava…

Chloe Miller é uma mulher que sofreu um terrível golpe do destino logo na infância. No lugar errado e na hora errada, sofreu um acidente que a deixou deficiente permanentemente. Mesmo enfrentando inúmeras dificuldades e preconceitos, Chloe constrói uma carreira seguindo sua vocação na medicina. Quando ela começa um trabalho destinado a ajudar pessoas que não tem acesso ao básico da saúde, ela não imagina que suas ações louváveis a colocarão na mira de um homem frio, calculista e sem escrúpulos que arrasta sua família para uma situação humilhante. Damien Knight não é um homem que aceita um NÃO como resposta. O que ele deseja, ele tem. Usando a situação crítica da empresa dos Miller, ele propõe a ao pai de Chloe um generoso e suspeito acordo. A salvação da ruina, em troca de um casamento! Desesperada para encontrar outra solução, Chloe luta com todas as suas forças para manter todos a salvo da completa miséria, sem se envolver com aquele homem a persegue constantemente, despertando traumas antigos em seu interior. Mas Damien não está disposto a perder, e se aproveita das artimanhas ambiciosas da irmã mais nova de Chloe, para criar a armadilha perfeita. Sem nenhuma moralidade ele a chantageia a assinar um contrato de casamento para que ela substitua sua irmã, como sua noiva. Encurralada, ela não imaginava que Damian Knight estava disposto a ir até as últimas consequências para ter o que quer eternamente ao seu lado:Ou seja, Ela!

Hérica Fernandes se tornou uma das neurocirurgiãs mais brilhantes do país antes dos trinta, disciplinada, metódica, devota à ciência como quem tenta sufocar tudo o que sente. Steven Santouro, herdeiro de um império bilionário, aprendeu cedo que o poder não protege da dor. Aos quarenta, coleciona perdas que nenhum dinheiro consegue silenciar. Eles se conhecem em um evento de gala, onde o luxo mascara cicatrizes antigas. Ela não imaginava que aquele homem seria a primeira fissura em seu controle. Ele não esperava que aquela mulher fosse o erro mais perfeitamente calculado pelo destino. O que começa como um encontro casual transforma-se em algo impossível de conter. Hérica tenta se manter distante, mas Steven é a ruptura na vida metódica que ela construiu. Entre olhares e silêncios, nasce uma paixão intensa, tão proibida quanto inevitável. Mas o destino é impiedoso com amores que desafiam o passado. Quando Steven acredita ter encontrado descanso nos braços dela, a verdade finalmente chega, cruel, irrefutável. Hérica não é apenas a mulher que ele amou. É a mulher que o irmão dele amou primeiro. E o que ela carrega no silêncio não é só um segredo, é o sangue de quem Steven passou a vida jurando jamais perdoar. Entre culpa e desejo, redenção e instinto, eles descobrirão que existem amores que salvam... e outros que queimam até o fim. Resta saber se o coração humano suporta o peso de duas vidas presas ao mesmo destino?

Sete anos atrás, Emerald Hutton se afastou de sua família e seus amigos para o ensino secundário em Nova Iorque, embalando seu coração partido em suas mãos, para escapar apenas de uma pessoa. O melhor amigo do irmão dela, que ela amava desde o dia em que ele a salvou dos valentões quando tinha sete anos. Quebrada pelo menino de seus sonhos e traída por seus entes queridos, Emerald aprendeu a enterrar os pedaços de seu coração no canto mais profundo de suas memórias. Até sete anos depois, ela tinha que voltar para sua cidade natal após terminar sua universidade. O lugar onde agora reside um bilionário frio com coração de pedra, por quem o coração morto dela costumava bater. Traumatizado por seu passado, Achilles Valencian se transformou num homem que todos temiam. A queimadura de sua vida tinha preenchido seu coração com escuridão infinita. E a única luz que o tinha mantido são, era sua Rosebud. Uma garota com sardas e olhos turquesas que ele tinha adorado a vida toda. A irmã mais nova do melhor amigo dele. Após anos de distância, quando finalmente chegar a hora de capturar a luz dele em seu território, Achilles Valencian começará seu jogo. Um jogo para declarar o que é dele. Será que Emerald consegue distinguir as chamas de amor e de desejo, e encantos da onda que uma vez a inundou para manter seu coração seguro? Ou ela vai deixar o diabo atraí-la para sua armadilha? Porque ninguém jamais conseguiu escapar de seus jogos. Ele sempre consegue o que queira. E este jogo é designado pela Armadilha de Ace.

Às vezes o amor chega disfarçado, na hora menos esperada e na pessoa menos provável. Daniel, aos 40 anos, vive preso à rotina com os três filhos e às exigências de dirigir a empresa da família. Desde a morte da esposa, se fechou numa couraça fria, convencido de que nunca mais voltaria a amar. Deanna, por sua vez, sonha em cantar na ópera. Trabalha meio período, estuda na universidade e está a apenas um ano de alcançar seu sonho. Sua vida muda quando seu amigo Harry pede a ela um favor desesperado: uma antiga tradição familiar o impede de se casar com a noiva, que está grávida, a menos que seu irmão Daniel se case primeiro. O que começa como um acordo para ajudar Harry se transforma em um casamento de fachada entre dois opostos completos. Mas logo a mentira desperta uma atração tão intensa quanto inesperada. Ela devolve a Daniel o calor e a esperança de uma nova família; ele se torna o refúgio e a paixão que Deanna acreditava impossíveis depois de sua última desilusão amorosa. No entanto, eles não estão sozinhos nessa história. Segredos, interesses ocultos e a diferença de idade ameaçam separá-los. Ambos precisarão enfrentar os outros... e os próprios medos. Porque, no fim, o coração sempre tem razões que a própria razão nunca será capaz de entender.

Filho do temido Don Antony, Vinícius Strondda herdou o sangue frio do pai, só que nunca aprendeu a lidar com algo que não pudesse controlar. E Lucia Bianchi era exatamente isso: indomável, corajosa, e capaz de despertá-lo como nenhuma outra mulher. Ela não tem medo do seu olhar. Não se cala diante das suas ordens, mas carrega cicatrizes que gritam segredos, e que podem destruir ambos se forem revelados. Ele jurou que ninguém a teria. Ela jurou que jamais seria de um homem como ele. Entre amor e ódio, nasce um vínculo tão perigoso quanto proibido. "Você é a minha maior fraqueza, Lucia... e eu não sei se vou te salvar ou te destruir."

Ser a segunda melhor é algo que parece estar no meu DNA. Minha irmã sempre foi a que recebeu o amor, a atenção, o destaque. E agora, até mesmo o maldito noivo dela. Tecnicamente, Rhys Granger era meu noivo agora - bilionário, incrivelmente atraente, e uma verdadeira fantasia de Wall Street. Meus pais me empurraram para esse noivado depois que a Catherine desapareceu, e honestamente? Eu não me importava. Eu tinha uma queda pelo Rhys há anos. Essa era minha chance, certo? Minha vez de ser a escolhida? Errado. Numa noite, ele me deu um tapa. Por causa de uma caneca. Uma caneca lascada, feia, que minha irmã deu para ele anos atrás. Foi aí que percebi - ele não me amava. Ele nem sequer me enxergava. Eu era apenas uma substituta de carne e osso para a mulher que ele realmente queria. E, aparentemente, eu não valia nem mesmo uma caneca glorificada. Então, eu reagi com um tapa de volta, terminei tudo com ele e me preparei para o desastre - meus pais enlouquecendo, Rhys tendo um chilique bilionário, e a família dele planejando minha "desaparição" súbita. Obviamente, eu precisava de álcool. Muito álcool. E foi aí que ele apareceu. Alto, perigoso, indecentemente bonito. O tipo de homem que te faz querer pecar só pela presença. Eu o tinha encontrado apenas uma vez antes, e naquela noite, por acaso, ele estava no mesmo bar que meu eu bêbado e cheio de autocomiseração. Então fiz a única coisa lógica: o arrastei para um quarto de hotel e arranquei suas roupas. Foi imprudente. Foi estúpido. Foi completamente desaconselhável. Mas também foi: O melhor sexo da minha vida. E, como se descobriu, a melhor decisão que eu já tomei. Porque meu caso de uma noite não é apenas um cara qualquer. Ele é mais rico que Rhys, mais poderoso que toda a minha família, e definitivamente mais perigoso do que eu deveria estar "brincando". E agora, ele não vai me deixar ir embora.