Xiao Duoer

Cinco anos. Cinco anos buscando Rafael, meu marido, o capitão cujo navio desapareceu no mar sem deixar vestígios. Vendi nossa casa, o último pedaço da minha família, e me endividei até a alma por essa busca. Hoje, em um leilão clandestino numa ilha remota, paguei meu último centavo por um envelope selado, a promessa de uma resposta, a verdade. Com o coração na garganta, segui as coordenadas até uma clareira com uma luxuosa casa de praia, o som de vozes e música suave me guiando. Foi então que ouvi, clara e inconfundível, a voz dele. "Sofia, ela realmente pagou, você acredita nisso?", Rafael disse, com um divertimento cruel que eu nunca havia ouvido. "Tola. Vendeu tudo por uma informação que eu mesmo plantei." Uma risada feminina, estridente e familiar, ecoou ao lado dele. "Eu te disse, Rafa. Sofia faria qualquer coisa por você. Ela sempre foi pateticamente devota." Manuela. Minha meia-irmã. Meu coração parou. Espreitando pela folhagem, vi os dois no terraço. Rafael, vivo e mais forte do que nunca, abraçava Manuela, seus dedos traçando a cicatriz no braço dela. "Fizemos ela pagar por cada lágrima que você derramou por causa daquela mulher", Rafael sussurrou, a voz cheia de veneno. "Isso é só o começo. Ela vai pagar pelo que a mãe dela fez com você." O mundo desabou. Cinco anos de sacrifício por uma farsa. Uma tortura meticulosamente planejada. E eu era o alvo. As lágrimas quentes e silenciosas escorriam pelo meu rosto. A dor da perda era uma coisa, mas a dor da traição era um abismo. E eu tinha acabado de cair nele. A raiva fria e dura me impulsionou. Marchei até o terraço. Eles nem se viraram de imediato. "Rafael?", minha voz saiu como um sussurro rouco. "Você... você está vivo." "Parece que sim", ele respondeu, com uma normalidade grotesca. "Por quê?", a palavra rasgou minha garganta. "Cinco anos... eu vendi tudo... por quê?" Manuela se adiantou, sua falsa simpatia ainda mais repugnante ao vivo. Eu gritei: "Cala a boca!". Rafael finalmente me olhou, e seus olhos eram de um estranho, frios e sem traço do homem que eu amei. "Porque sua mãe destruiu a vida da Manuela", ele retrucou. Eu quis gritar a verdade, mas ele me cortou: "É a minha verdade. E eu prometi a Manuela, meu primeiro amor, que faria sua família pagar. E você, como a filha amada, é o pagamento perfeito." Tentei fugir, mas ele riu, um som oco e cruel. "Ir embora? Você não vai a lugar nenhum. Você me deve. Você pagou uma fortuna pela 'informação' que a trouxe até aqui. Você está em minha ilha, em meu barco. Neste pequeno vilarejo de pescadores de onde viemos, a esposa pertence ao marido. Você é minha, Sofia. E nosso jogo está apenas começando." Manuela se inclinou, seu hálito cheirando a vinho. "Não se preocupe, Sofia. Vamos cuidar bem de você", sussurrou, antes de me derrubar no chão. Rafael me obrigou a pedir desculpas. A humilhação me sufocava, mas o olhar nos olhos dele dizia que a resistência só traria mais dor. "Desculpe, Manuela", murmurei, o gosto amargo da injustiça enchendo minha boca. "Está tudo bem, irmãzinha", ela disse, a palavra "irmãzinha" pingando sarcasmo. "Você não vai a lugar nenhum. Além disso, você precisa acertar sua conta", Rafael disse, mostrando uma fatura com números absurdos. Eu estava acorrentada a ele. "Já que você vai ficar", Manuela disse, sentando-se como uma rainha, "pode começar a ser útil. Estou com vontade de comer umas frutas. Descasque uma manga para mim." Enquanto eu descascava, Manuela "acidentalmente" me fez cortar o dedo. O sangue brotou, e o sorriso satisfeito em seu rosto me feriu mais que a dor. Rafael me arrastou para dentro, limpou a ferida com aspereza e sussurrou: "Não se machuque de novo. Só eu posso te machucar. Entendeu?" O estresse não era pelo mar. O estresse era ele. Sua necessidade de controle, suas críticas constantes. Ele me queria quebrada, mas funcional. Eu precisava encontrar a cura.

Meu telefone tocou vinte e três vezes. Era o meu marido, Lucas. Eu não atendi nenhuma. Minha irmã, Eva, ao meu lado, olhou para o ecrã a piscar, preocupada que ele estivesse tão exausto com o luto pelo avô. Mas a verdade era que, naquele mesmo hospital, e a apenas um andar de distância, eu estava à beira da morte. Uma gravidez ectópica tinha rompido. Perdi o nosso filho e quase a minha vida numa cirurgia de emergência. Liguei ao Lucas inúmeras vezes antes de desmaiar. Ele nunca atendeu. Mais tarde, descobri porquê: ele estava a consolar a sua ex-namorada, Clara, porque o cão dela tinha sido atropelado. O luto pelo avô? Isso só aconteceu no dia seguinte. Ainda a recuperar da cirurgia, recebi uma mensagem do meu sogro, o Senhor Matias, cheio de fúria: "O Lucas está a tentar ligar-te o dia todo. Podes ser um pouco mais compreensiva?" Respondi que também estava no hospital, depois de uma cirurgia. A sua resposta foi brutal: "Que tipo de cirurgia poderias ter? Uma plástica? Não é altura para as tuas birras." A indiferença e a crueldade daquela família eram um abismo. Voltei para casa para encontrar a Clara sentada na minha sala, a usar o meu robe de seda, "consolando" o meu marido. Eu tinha acabado de perder o nosso filho e quase morrido. E eles achavam que eu estava a causar "birras". Naquele momento, não havia mais esperança. O amor tinha morrido muito antes de eu perder o nosso bebé. Foi então que a minha voz soou, calma e firme, "Vou divorciar-me dele, Eva." Decidi que estava cansada de ser a esposa conveniente e invisível. Eu merecia mais do que mentiras e traição. Era hora de escrever o meu próprio final feliz, sem eles.

Quando abri os olhos, o cheiro de desinfetante e a dor no ventre eram lembretes cruéis: o nosso bebé, o Léo, tinha partido. Com a voz embargada, liguei para o meu marido Pedro, que estava na festa de aniversário da irmã, Eva. Esperei apoio, consolo. Em vez disso, ouvi a sua voz impaciente e, então, fui chamada de "dramática". A minha sogra, Laura, sentada friamente ao lado da cama, culpou-me e defendeu a indiferença do filho, dizendo que a festa da Eva era mais importante. Aquele desprezo cortou-me mais que a dor física. Mas o verdadeiro choque veio quando a Eva publicou a felicidade na festa, e de repente, a memória do dia da queda voltou: o degrau molhado, a sua calma assustadora, o olhar vazio enquanto eu caía. Aquilo não foi um acidente. Não foi um acidente. Lembrei-me do meu carro com os travões vazios meses antes, depois de a Eva o ter usado. Ela tentou matar-me? Como pode a minha própria cunhada ser capaz de tal monstruosidade? E como o Pedro, o homem que eu amava, pôde estar tão cego e tão longe quando eu mais precisei? Um nó de horror e raiva apertou-me a garganta. Não suportaria mais a dor e a traição. Eu ia atrás dela. A verdade, custasse o que custasse, viria à tona.

O quinto aniversário do meu filho, Leo, deveria ser um dia de festa, cheio de alegria e do tão esperado bolo do Homem-Aranha que o meu marido, Pedro, prometeu trazer. Mas Pedro não apareceu. Chegou tarde, ignorou o próprio filho e, para cúmulo, trouxe a irmã Sofia, chorando histericamente, porque o namorado a tinha deixado. Ele defendeu-a, protegendo-a, enquanto o nosso filho, esquecido, chorava silenciosamente no canto da sala. Quando confrontei Pedro sobre o bolo e Leo, ele rosnou que "a família vem primeiro" e que eu era "dramática". Senti o chão desaparecer sob os meus pés. A família dele não incluía o nosso filho? Naquela noite, exausta, disse-lhe a palavra que mudaria tudo: divórcio. Ele e a mãe dele, a minha sogra, tentaram manipular-me, fazendo-me sentir culpada por "quebrar a família". A irmã dele, Sofia, tornou-se a dona da casa, arrogante e despreocupada, apesar de ser a "vítima". A casa tornou-se um campo de batalha, e Pedro escolheu o lado deles, como sempre. Como é que o meu marido podia ser tão cego, tão indiferente ao sofrimento do nosso filho e tão leal a uma irmã que parecia estar a abusar da sua boa-fé? Estava prestes a ceder ao desespero, quando um telefonema inesperado virou o meu mundo de cabeça para baixo. Era a namorada do ex-namorado da Sofia. Ela revelou a verdade chocante: Sofia não foi abandonada, ela era a amante. E Pedro sabia de tudo. Naquele momento, toda a minha dor e confusão se transformaram numa fúria fria e calculista. Não havia mais volta. Eu não estava a lutar por um bolo, mas pela dignidade do meu filho e pela nossa liberdade. Contratei um advogado e comecei a minha luta. A batalha pelo Leo tinha acabado de começar.

Voltar para casa e encontrar seu noivo com sua prima deveria tê-la destruído, mas Blair se recusava a desmoronar. Ela era forte, capaz e determinada a seguir em frente. O que ela não esperava era afogar suas mágoas em muito uísque do seu chefe, Roman... ou acordar enredada no caos que era seu chefe implacável e perigosamente encantador. Uma noite - era só isso que deveria ser. No entanto, à luz fria do dia, escapar não era tão fácil. Roman não era do tipo que desistia facilmente, especialmente quando queria mais. Ele não queria Blair apenas por um momento, mas por inteiro, e não tinha a menor intenção de deixá-la ir.

Após seis anos juntos, Joslyn foi abandonada antes do casamento, porque seu namorado preferiu o primeiro amor a ela. Mas então, uma proposta inesperada surgiu, vinda de Connor, o pai adotivo do seu namorado. "Case-se comigo. Você terá tudo o que quiser e poderá se vingar dele." Uma generosa mesada, recursos abundantes à sua disposição, um marido que praticamente nunca estava em casa, o puro prazer de esfregar seu novo status na cara do seu ex... Tantas vantagens! Enquanto o ex implorava publicamente por outra chance, Connor a puxou para seus braços e olhou para seu filho. "Diga isso de novo e você estará fora da família para sempre." Após o casamento, o homem distante que ela esperava se tornou possessivo. A promessa de que cada um viveria sua própria vida? Uma completa mentira! Noite após noite, ele voltava para casa, completamente obcecado por ela. Por fim, Joslyn descobriu a verdade: Connor passou seis anos planejando tê-la para si!

Durante o meu plantão na emergência, meu marido bilionário, August, invadiu a sala aos gritos, carregando uma mulher ensanguentada nos braços. Quando fui avaliar o sangramento, meu estômago revirou. A paciente era Allena, a noiva do primo dele. August me empurrou violentamente contra a parede, exigindo tratamento VIP e escondendo o rosto dela. Mas o ultrassom revelou a verdade nojenta: uma ruptura interna grave causada por sexo agressivo nas últimas horas. Para me calar, ele jogou um cheque de cem mil dólares no chão, bem aos meus pés, enquanto Allena sorria cinicamente para mim da maca. Mais tarde, para proteger a amante, ele me empurrou contra uma mesa de vidro, rasgando o meu braço, e exigiu que eu me ajoelhasse para pedir desculpas a ela por espalhar boatos. Sete anos interpretando a esposa perfeita e submissa evaporaram no ar estéril daquele hospital. Ele realmente achava que eu era apenas uma enfermeira inútil e pobre, que engoliria qualquer humilhação pelo dinheiro dele e choraria implorando para que ele ficasse. Mas ele não sabia de um detalhe: nosso contrato de casamento expirava em exatamente três dias. Limpei o sangue do meu braço, deixei os papéis do divórcio assinados na mesa dele e peguei minha única mala. Dentro dela, estava o disco rígido com a tecnologia de IA de bilhões de dólares que construí em segredo. "Agende a doação de todos os bens da cobertura para amanhã de manhã," instruí a instituição de caridade pelo telefone. A esposa troféu estava morta. Agora, era a minha vez de jogar.

Natalie engravidou acidentalmente, mas o primeiro amor do seu namorado voltou e a transformou na piada da cidade. Todos chamavam Natalie de inútil enquanto elogiavam sua irmã adotiva, sem nunca perceber que ela era a mente oculta por trás da ascensão da sua família. A fama de estilista, os prêmios de cinema, as músicas de sucesso e a carreira de ídolo existiam por causa dela! Mesmo assim, em troca de benefício próprio, eles a traíram e a forçaram a se casar com um homem em coma. Quando a verdade foi revelada, o arrependimento chegou tarde demais. O ex implorou por perdão: "Peço desculpas. Pode me perdoar pelo bem do nosso filho?" Um homem poderoso abraçou Natalie. "Nosso filho não tem nada a ver com você."

Madison Harper conhecia muito bem o caos que Alexander Knight deixava por onde passava. Como assistente pessoal do CEO bilionário, ela já havia resolvido inúmeros escândalos, acalmado ex-namoradas e impedido que a vida privada desorganizada dele chegasse à sala de reuniões. Porém, uma noite fatídica a levou para a cama de Alexander, e a dinâmica entre eles mudou drasticamente desde então: o que começou como um momento incontrolável se transformou em algo que nenhum dos dois conseguiu resistir. Madison precisava de ajuda financeira para as crescentes despesas médicas da sua mãe, e Alexander ofereceu os recursos, com a condição de que ela se tornasse sua namorada por um ano. Sem compromisso, sem sentimentos, apenas negócios. À medida que os limites entre suas vidas profissionais e privadas se confundiam, a determinação de Madison começou a vacilar. Por trás do charme imprudente de Alexander, havia um magnetismo que a atraía mais do que ela jamais imaginou. Quando ela começou a acreditar que poderia ser mais do que um "acordo", Katherine, o fantasma do primeiro amor perdido de Alexander, reapareceu, ameaçando destruir tudo o que eles haviam construído. Será que Madison conseguiria proteger seu coração enquanto navegava nesse jogo de alto risco de desejo e engano? Ou esse relacionamento com seu chefe notoriamente imprudente lhe custaria mais do que ela estava disposta a perder?

Expulsa por uma família de "elite" e ridicularizada pela alta sociedade, Elena chocou a todos ao se casar com o homem mais poderoso da cidade. Eles presumiram que era apenas um acordo temporário, pois ele havia dito: "O acordo é por dois anos. Depois disso, terminamos." No entanto, após o casamento, ele se recusou a deixá-la partir. "Elena, você não pode me deixar." Enquanto ele a enchia de amor, os rumores se desfaziam um a um. Uma pintora renomada, uma hacker brilhante e uma especialista genial em tecnologia — as verdadeiras identidades de Elena deixaram o mundo em choque. Quando uma renomada marca de luxo publicou a foto de sua herdeira perdida, todos se perguntaram: "Por que ela se parecia tanto com Elena?"

Durante três anos, Christina se dedicava completamente à família sem reclamar, apenas para ser descartada pelo homem em quem mais confiava. Pelo primeiro amor, seu marido a abandonou, fazendo dela motivo de chacota. Após o divórcio, Christina revelou seus talentos há muito ignorados, surpreendendo a cidade inteira. Ao perceber o brilho dela, o ex-marido se arrependeu. "Querida, me perdoe!" Com um sorriso frio, ela cuspiu: "Cai fora." Um magnata a envolveu em seus braços. "Ela é minha esposa agora. Guardas, tirem esse homem daqui!"

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Amei Carter por dez anos, mas ele me trancou em um centro de reabilitação infernal por quatro anos por um crime que não cometi. Quando finalmente fui tirada daquele lugar, pensei que o pesadelo havia acabado. Mas ele só me trouxe de volta para assinar o divórcio e dar o meu lugar a Elois, a verdadeira filha da minha família adotiva. Elois sorriu docemente para todos, mas sussurrou no meu ouvido que foi ela quem ordenou que quebrassem minha perna e arrancassem todas as minhas unhas lá dentro. Quando tentei desesperadamente expor a verdade, meus pais adotivos me amaldiçoaram. Carter me olhou com puro nojo, forçando-me a ajoelhar e bater a cabeça no chão para pedir desculpas à mulher que me destruiu. Fui jogada nas ruas como lixo, tossindo sangue. O médico me deu apenas dois meses de vida devido a um câncer de pulmão terminal causado pelos maus-tratos. Quando usei minhas últimas forças para implorar a Carter por meros seis mil dólares para um tratamento, ele riu friamente e sugeriu que eu vendesse meu corpo para o seu guarda-costas. Eu nunca entendi. Fui a vítima na troca de bebês, nunca atropelei ninguém e nunca menti. Por que todos acreditavam nela? Por que o homem que eu amei mais que a minha própria vida queria me ver morrer na sarjeta? Olhando para as minhas mãos mutiladas e sujas de sangue, a última faísca de esperança se apagou completamente. "Já que me restam apenas dois meses, não vou mais implorar." Se eu vou morrer, vou garantir que todos eles queimem no inferno comigo.

Elliana, desfavorecida da família por causa da aparência fora do padrão, sempre sofria humilhação da meia-irmã, Paige. Paige, noiva do CEO Cole, era considerada a mulher perfeita - até o dia em que Cole se casou com Elliana, uma mulher "feia". Enquanto todos se perguntavam por que o CEO escolheu Elliana e esperavam que ela fosse descartada, a garota surpreendeu a todos ao revelar suas identidades: médica milagrosa, magnata das finanças, especialista em avaliação de empresas, gênio da IA... Quando aqueles que a maltrataram se arrependeram amargamente e imploraram por perdão, Cole postou uma foto de Elliana sem maquiagem, criando um alvoroço geral. "Minha esposa não precisa da aprovação de ninguém."