Xiao Duoer

Cinco anos. Cinco anos buscando Rafael, meu marido, o capitão cujo navio desapareceu no mar sem deixar vestígios. Vendi nossa casa, o último pedaço da minha família, e me endividei até a alma por essa busca. Hoje, em um leilão clandestino numa ilha remota, paguei meu último centavo por um envelope selado, a promessa de uma resposta, a verdade. Com o coração na garganta, segui as coordenadas até uma clareira com uma luxuosa casa de praia, o som de vozes e música suave me guiando. Foi então que ouvi, clara e inconfundível, a voz dele. "Sofia, ela realmente pagou, você acredita nisso?", Rafael disse, com um divertimento cruel que eu nunca havia ouvido. "Tola. Vendeu tudo por uma informação que eu mesmo plantei." Uma risada feminina, estridente e familiar, ecoou ao lado dele. "Eu te disse, Rafa. Sofia faria qualquer coisa por você. Ela sempre foi pateticamente devota." Manuela. Minha meia-irmã. Meu coração parou. Espreitando pela folhagem, vi os dois no terraço. Rafael, vivo e mais forte do que nunca, abraçava Manuela, seus dedos traçando a cicatriz no braço dela. "Fizemos ela pagar por cada lágrima que você derramou por causa daquela mulher", Rafael sussurrou, a voz cheia de veneno. "Isso é só o começo. Ela vai pagar pelo que a mãe dela fez com você." O mundo desabou. Cinco anos de sacrifício por uma farsa. Uma tortura meticulosamente planejada. E eu era o alvo. As lágrimas quentes e silenciosas escorriam pelo meu rosto. A dor da perda era uma coisa, mas a dor da traição era um abismo. E eu tinha acabado de cair nele. A raiva fria e dura me impulsionou. Marchei até o terraço. Eles nem se viraram de imediato. "Rafael?", minha voz saiu como um sussurro rouco. "Você... você está vivo." "Parece que sim", ele respondeu, com uma normalidade grotesca. "Por quê?", a palavra rasgou minha garganta. "Cinco anos... eu vendi tudo... por quê?" Manuela se adiantou, sua falsa simpatia ainda mais repugnante ao vivo. Eu gritei: "Cala a boca!". Rafael finalmente me olhou, e seus olhos eram de um estranho, frios e sem traço do homem que eu amei. "Porque sua mãe destruiu a vida da Manuela", ele retrucou. Eu quis gritar a verdade, mas ele me cortou: "É a minha verdade. E eu prometi a Manuela, meu primeiro amor, que faria sua família pagar. E você, como a filha amada, é o pagamento perfeito." Tentei fugir, mas ele riu, um som oco e cruel. "Ir embora? Você não vai a lugar nenhum. Você me deve. Você pagou uma fortuna pela 'informação' que a trouxe até aqui. Você está em minha ilha, em meu barco. Neste pequeno vilarejo de pescadores de onde viemos, a esposa pertence ao marido. Você é minha, Sofia. E nosso jogo está apenas começando." Manuela se inclinou, seu hálito cheirando a vinho. "Não se preocupe, Sofia. Vamos cuidar bem de você", sussurrou, antes de me derrubar no chão. Rafael me obrigou a pedir desculpas. A humilhação me sufocava, mas o olhar nos olhos dele dizia que a resistência só traria mais dor. "Desculpe, Manuela", murmurei, o gosto amargo da injustiça enchendo minha boca. "Está tudo bem, irmãzinha", ela disse, a palavra "irmãzinha" pingando sarcasmo. "Você não vai a lugar nenhum. Além disso, você precisa acertar sua conta", Rafael disse, mostrando uma fatura com números absurdos. Eu estava acorrentada a ele. "Já que você vai ficar", Manuela disse, sentando-se como uma rainha, "pode começar a ser útil. Estou com vontade de comer umas frutas. Descasque uma manga para mim." Enquanto eu descascava, Manuela "acidentalmente" me fez cortar o dedo. O sangue brotou, e o sorriso satisfeito em seu rosto me feriu mais que a dor. Rafael me arrastou para dentro, limpou a ferida com aspereza e sussurrou: "Não se machuque de novo. Só eu posso te machucar. Entendeu?" O estresse não era pelo mar. O estresse era ele. Sua necessidade de controle, suas críticas constantes. Ele me queria quebrada, mas funcional. Eu precisava encontrar a cura.

Meu telefone tocou vinte e três vezes. Era o meu marido, Lucas. Eu não atendi nenhuma. Minha irmã, Eva, ao meu lado, olhou para o ecrã a piscar, preocupada que ele estivesse tão exausto com o luto pelo avô. Mas a verdade era que, naquele mesmo hospital, e a apenas um andar de distância, eu estava à beira da morte. Uma gravidez ectópica tinha rompido. Perdi o nosso filho e quase a minha vida numa cirurgia de emergência. Liguei ao Lucas inúmeras vezes antes de desmaiar. Ele nunca atendeu. Mais tarde, descobri porquê: ele estava a consolar a sua ex-namorada, Clara, porque o cão dela tinha sido atropelado. O luto pelo avô? Isso só aconteceu no dia seguinte. Ainda a recuperar da cirurgia, recebi uma mensagem do meu sogro, o Senhor Matias, cheio de fúria: "O Lucas está a tentar ligar-te o dia todo. Podes ser um pouco mais compreensiva?" Respondi que também estava no hospital, depois de uma cirurgia. A sua resposta foi brutal: "Que tipo de cirurgia poderias ter? Uma plástica? Não é altura para as tuas birras." A indiferença e a crueldade daquela família eram um abismo. Voltei para casa para encontrar a Clara sentada na minha sala, a usar o meu robe de seda, "consolando" o meu marido. Eu tinha acabado de perder o nosso filho e quase morrido. E eles achavam que eu estava a causar "birras". Naquele momento, não havia mais esperança. O amor tinha morrido muito antes de eu perder o nosso bebé. Foi então que a minha voz soou, calma e firme, "Vou divorciar-me dele, Eva." Decidi que estava cansada de ser a esposa conveniente e invisível. Eu merecia mais do que mentiras e traição. Era hora de escrever o meu próprio final feliz, sem eles.

Quando abri os olhos, o cheiro de desinfetante e a dor no ventre eram lembretes cruéis: o nosso bebé, o Léo, tinha partido. Com a voz embargada, liguei para o meu marido Pedro, que estava na festa de aniversário da irmã, Eva. Esperei apoio, consolo. Em vez disso, ouvi a sua voz impaciente e, então, fui chamada de "dramática". A minha sogra, Laura, sentada friamente ao lado da cama, culpou-me e defendeu a indiferença do filho, dizendo que a festa da Eva era mais importante. Aquele desprezo cortou-me mais que a dor física. Mas o verdadeiro choque veio quando a Eva publicou a felicidade na festa, e de repente, a memória do dia da queda voltou: o degrau molhado, a sua calma assustadora, o olhar vazio enquanto eu caía. Aquilo não foi um acidente. Não foi um acidente. Lembrei-me do meu carro com os travões vazios meses antes, depois de a Eva o ter usado. Ela tentou matar-me? Como pode a minha própria cunhada ser capaz de tal monstruosidade? E como o Pedro, o homem que eu amava, pôde estar tão cego e tão longe quando eu mais precisei? Um nó de horror e raiva apertou-me a garganta. Não suportaria mais a dor e a traição. Eu ia atrás dela. A verdade, custasse o que custasse, viria à tona.

O quinto aniversário do meu filho, Leo, deveria ser um dia de festa, cheio de alegria e do tão esperado bolo do Homem-Aranha que o meu marido, Pedro, prometeu trazer. Mas Pedro não apareceu. Chegou tarde, ignorou o próprio filho e, para cúmulo, trouxe a irmã Sofia, chorando histericamente, porque o namorado a tinha deixado. Ele defendeu-a, protegendo-a, enquanto o nosso filho, esquecido, chorava silenciosamente no canto da sala. Quando confrontei Pedro sobre o bolo e Leo, ele rosnou que "a família vem primeiro" e que eu era "dramática". Senti o chão desaparecer sob os meus pés. A família dele não incluía o nosso filho? Naquela noite, exausta, disse-lhe a palavra que mudaria tudo: divórcio. Ele e a mãe dele, a minha sogra, tentaram manipular-me, fazendo-me sentir culpada por "quebrar a família". A irmã dele, Sofia, tornou-se a dona da casa, arrogante e despreocupada, apesar de ser a "vítima". A casa tornou-se um campo de batalha, e Pedro escolheu o lado deles, como sempre. Como é que o meu marido podia ser tão cego, tão indiferente ao sofrimento do nosso filho e tão leal a uma irmã que parecia estar a abusar da sua boa-fé? Estava prestes a ceder ao desespero, quando um telefonema inesperado virou o meu mundo de cabeça para baixo. Era a namorada do ex-namorado da Sofia. Ela revelou a verdade chocante: Sofia não foi abandonada, ela era a amante. E Pedro sabia de tudo. Naquele momento, toda a minha dor e confusão se transformaram numa fúria fria e calculista. Não havia mais volta. Eu não estava a lutar por um bolo, mas pela dignidade do meu filho e pela nossa liberdade. Contratei um advogado e comecei a minha luta. A batalha pelo Leo tinha acabado de começar.

Durante um ano de um casamento sem amor, Olivia havia feito de tudo para conquistar o coração do seu marido, chegando a suportar um exame humilhante por acreditar que seu desejo por homens era uma doença. Então, o primeiro amor dele voltou, e a verdade a feriu profundamente - ele havia se guardado para outra mulher. Olivia pediu o divórcio, mas ele se recusou e a levou até seu tio poderoso. Ela congelou, porque o homem à sua frente era o médico que havia examinado cada centímetro dela! "Quer vingança?", ele sussurrou, prensando-a contra a parede. "Vou te ajudar." Sem hesitar, Olivia o beijou. Mais tarde, quando seu ex implorou por perdão, ela apenas sorriu. "Cansei de perder tempo com um homem impotente."

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

A filha de Bethany precisava de sangue após um acidente de carro, mas seu marido deu todo o estoque da cidade para sua secretária, que sofria de uma anemia leve. Sem escolha, Bethany implorou a um homem misterioso por ajuda, prometendo se casar com ele se salvasse sua filha. Infelizmente, o sangue e os especialistas chegaram tarde demais. Sua filha morreu e, com ela, seu coração. Cumprindo sua palavra, Bethany se casou com aquele homem. Quando seu ex-marido arrependido caiu de joelhos e implorou para que ela voltasse, ela exigiu: "Traga minha filha de volta primeiro." O poderoso magnata o afastou com um chute e puxou sua esposa grávida para um abraço protetor. "Deixe minha mulher em paz, a menos que queira ver sua empresa arruinada."

Durante três anos, Christina se dedicava completamente à família sem reclamar, apenas para ser descartada pelo homem em quem mais confiava. Pelo primeiro amor, seu marido a abandonou, fazendo dela motivo de chacota. Após o divórcio, Christina revelou seus talentos há muito ignorados, surpreendendo a cidade inteira. Ao perceber o brilho dela, o ex-marido se arrependeu. "Querida, me perdoe!" Com um sorriso frio, ela cuspiu: "Cai fora." Um magnata a envolveu em seus braços. "Ela é minha esposa agora. Guardas, tirem esse homem daqui!"

Voei de Boston até Nova York no meu aniversário, esperando passar a noite com meu marido, um astro da NHL, e nossa filha de cinco anos. Mas, ao abrir a porta, encontrei minha meia-irmã no chão da sala, rindo com eles como se fossem a família perfeita, e eu, a intrusa. Minha filha recusou meu abraço, se escondeu atrás da minha meia-irmã e murmurou: "Não quero você, mamãe é chata." Meu marido mal olhou para mim, cancelou nosso jantar de aniversário alegando uma reunião urgente e saiu de casa levando nossa filha. Horas depois, sentada sozinha no escuro, recebi um link de um site de fofocas. A foto mostrava meu marido, minha filha e minha meia-irmã num restaurante luxuoso, desfrutando de um aconchegante jantar. Ele cortava o bife da nossa filha com um sorriso gentil que nunca me direcionava, enquanto minha meia-irmã os olhava com intimidade. Ele não havia esquecido que era meu aniversário; ele simplesmente preferiu passar a noite com ela. Durante cinco anos, abandonei minha carreira brilhante em tecnologia para ser a esposa perfeita, apenas para ser descartada e humilhada por aqueles que eu mais amava. Todo o meu sacrifício não passava de uma piada cruel, uma vida inteira dedicada a pessoas que não se importavam comigo. Sem derramar uma única lágrima, fui até o escritório, tirei nosso acordo de divórcio da gaveta e assinei meu nome. Deixei para trás a aliança, o armário de grife e comprei uma passagem só de ida. A partir de hoje, eu não era mais a submissa senhora Carlisle, e sim Corinne Sargent, pronta para recuperar o meu império.

Por três anos, Cathryn e seu marido, Liam, viveram em um casamento sem sexo. Ela acreditava que Liam se enterrava no trabalho pelo futuro deles, mas no dia em que sua mãe morreu, descobriu a verdade: ele a traiu com sua meia-irmã desde a noite de núpcias. Determinada, ela pediu o divórcio, ignorando os murmúrios sarcásticos de que ela voltaria de joelhos. Para surpresa de todos, foi Liam quem ficou de joelhos na chuva. Quando um repórter perguntou sobre uma reconciliação, Cathryn deu de ombros. "Ele não passa de um canalha que apenas se agarra a pessoas que não o amam." Um magnata poderoso a abraçou com carinho. "Qualquer um cobiçando minha esposa terá que se entender comigo."

Madison Harper conhecia muito bem o caos que Alexander Knight deixava por onde passava. Como assistente pessoal do CEO bilionário, ela já havia resolvido inúmeros escândalos, acalmado ex-namoradas e impedido que a vida privada desorganizada dele chegasse à sala de reuniões. Porém, uma noite fatídica a levou para a cama de Alexander, e a dinâmica entre eles mudou drasticamente desde então: o que começou como um momento incontrolável se transformou em algo que nenhum dos dois conseguiu resistir. Madison precisava de ajuda financeira para as crescentes despesas médicas da sua mãe, e Alexander ofereceu os recursos, com a condição de que ela se tornasse sua namorada por um ano. Sem compromisso, sem sentimentos, apenas negócios. À medida que os limites entre suas vidas profissionais e privadas se confundiam, a determinação de Madison começou a vacilar. Por trás do charme imprudente de Alexander, havia um magnetismo que a atraía mais do que ela jamais imaginou. Quando ela começou a acreditar que poderia ser mais do que um "acordo", Katherine, o fantasma do primeiro amor perdido de Alexander, reapareceu, ameaçando destruir tudo o que eles haviam construído. Será que Madison conseguiria proteger seu coração enquanto navegava nesse jogo de alto risco de desejo e engano? Ou esse relacionamento com seu chefe notoriamente imprudente lhe custaria mais do que ela estava disposta a perder?

Expulsa por uma família de "elite" e ridicularizada pela alta sociedade, Elena chocou a todos ao se casar com o homem mais poderoso da cidade. Eles presumiram que era apenas um acordo temporário, pois ele havia dito: "O acordo é por dois anos. Depois disso, terminamos." No entanto, após o casamento, ele se recusou a deixá-la partir. "Elena, você não pode me deixar." Enquanto ele a enchia de amor, os rumores se desfaziam um a um. Uma pintora renomada, uma hacker brilhante e uma especialista genial em tecnologia — as verdadeiras identidades de Elena deixaram o mundo em choque. Quando uma renomada marca de luxo publicou a foto de sua herdeira perdida, todos se perguntaram: "Por que ela se parecia tanto com Elena?"

Durante quinze anos, Ravyn Hawkins acreditou ser órfã, confinada em um orfanato, até que uma família rica surgiu, alegando ser sua família biológica. Assim que completou dezoito anos, sua família armou para que ela levasse a culpa por um assassinato que haviam cometido. Sem ninguém ao seu lado, Ravyn foi jogada em uma das prisões mais cruéis e infames, onde passou uma noite com um detento desconhecido e engravidou de gêmeos. Depois daquela noite, ela nunca mais viu o homem. Quatro anos se passaram, e ela já era a jovem mãe de Rhysand e Rhysian, mas durante uma rebelião na prisão, seu filho Rhysian foi levado, e ela nunca mais o encontrou. Quando sua pena foi cumprida, seu irmão mais velho, Nathan Hawkins, veio buscá-la. O que eles não sabiam, porém, é que a garota que mandaram para a prisão não era mais a menina frágil e tímida que um dia acharam que conheciam. Ravyn faria de tudo para descobrir quem roubou seu filho e, mais importante, quem a violentou naquela noite. E ela se certificaria de esmagar a família Hawkins!

Cheryl se casou com o homem que amava secretamente há sete anos e abriu mão da sua carreira para se tornar a esposa perfeita. Ela acreditava ter tudo, até que seu marido, pais e irmão organizaram um casamento luxuoso para sua irmã moribunda e consideraram sua dor como egoísmo. Com o coração partido, Cheryl deixou os papéis do divórcio e foi embora em silêncio. Foi só então que o mundo descobriu que a ex-esposa comum que desprezavam era, na verdade, uma lenda mundial - investidora lendária, perfumista renomada, violinista célebre, autora de best-sellers... Diante da revelação, sua família implorou humildemente pelo seu perdão. O homem, que antes era frio, segurou a manga da blusa dela e pediu: "Cheryl, por favor... vamos nos casar novamente." No entanto, ela se recusou a olhar para trás. "Saia. Homens só me atrapalham."