Nora

Eu só queria fazer uma surpresa para o meu noivo, Juliano, levando o sushi favorito dele até a suíte do Hotel Faulkner. Mas, ao abrir a porta, encontrei um scarpin de sola vermelha jogado no mármore e ouvi a risada cristalina da minha melhor amiga vindo do quarto. Pela fresta da porta, vi Juliano com Lila de Prata nos lençóis brancos. Ela não se assustou ao me ver; pelo contrário, ela olhou diretamente nos meus olhos e sorriu com crueldade, envolvendo a cintura dele com mais força enquanto eu gravava a traição com o celular trêmulo. Fugi daquele cenário de destruição e acabei na cobertura de Gracho Falcão, o irmão "aleijado" e renegado de Juliano, que todos acreditavam ser inofensivo. Eu buscava um refúgio escuro, mas acabei tropeçando no segredo mais bem guardado da família Gavião. Na penumbra, o homem que todos julgavam inválido se levantou da cadeira de rodas com uma agilidade predatória. Gracho me encurralou contra a parede, revelando que não só conseguia andar, como sabia exatamente qual era a conta secreta que pagava o tratamento da minha mãe doente. "Me dê um motivo para eu não te jogar desta varanda agora mesmo", ele sussurrou, forçando-me a assinar um contrato que me transformava em sua marionete para tomar o controle da empresa do meu pai. Eu não conseguia entender como minha vida tinha desmoronado em minutos. Por que Juliano me usava como um simples investimento enquanto se divertia com minha amiga? E como Gracho, o homem que eu mal conhecia, tinha o poder de me destruir ou me salvar com apenas um estalar de dedos? Olhei para o monstro à minha frente e tomei a decisão mais perigosa da minha vida. "Me ajude a destruir o Juliano", eu disse. Agora, eu estava presa em um jogo de poder onde eu era o prêmio, dormindo na cama de um homem que bloqueou meu andar e me transformou em sua prisioneira de luxo.

Casei-me com Eduardo Monteiro por uma dívida de honra, amando em segredo o homem que me tratava como uma praga. Durante três anos, ele usou seu TOC severo como uma arma contra mim, recuando ao meu toque enquanto eu pisava em ovos em nossa mansão fria e estéril. Minha esperança tola de amor morreu na noite em que o vi no incêndio de um hotel, abraçando sua amante, Carla, com uma ternura que eu jamais conheci. Ele não apenas me traiu; ele me destruiu. Ele incriminou meu irmão, deixando-o com uma deficiência permanente, tudo para protegê-la. Então, na festa de aniversário de Carla, ele exibiu nosso vídeo íntimo para todos verem, uma humilhação final e pública. O homem por quem sacrifiquei tudo havia escolhido uma mentirosa em vez de mim, e eu fiquei com nada além de vergonha e uma família destruída. Mas no fundo do meu desespero, descobri duas coisas. Primeiro, eu estava grávida de um filho dele. Segundo, meu irmão havia encontrado um segredo que poderia colocar o império de Eduardo de joelhos. Marquei uma consulta para interromper a gravidez. Depois, planejei usar aquele segredo para acabar com meu casamento.

Meu marido me deixou para morrer num incêndio, preferindo salvar a amante dele enquanto eu perdia nosso bebê nas chamas. Mas meu sofrimento estava apenas começando. Ele e a amante tentaram me envenenar, trocando meus remédios vitais por tranquilizantes. Quando isso não funcionou, ele armou um acidente de carro que quebrou minhas pernas, me deixando aleijada e desamparada. Seu último ato de crueldade foi em seu iate. Ele assistiu enquanto a amante armava uma cilada para mim, e depois me trancou num quarto com um grupo de bandidos que me deixaram para morrer. Eu me joguei no oceano naquela noite, escolhendo a água fria e escura em vez dos monstros naquele barco. Eu sobrevivi. Reconstruí minha vida, encontrei um homem que valorizava meus pedaços quebrados e estava prestes a me casar. Então, Augusto invadiu minha festa de noivado. Ele me disse que tinha destruído a amante e estava me dando toda a sua fortuna. Ele achava que podia comprar seu caminho de volta para a minha vida. Ele estava prestes a aprender que algumas coisas não podem ser consertadas com dinheiro.

Levei uma facada pelo meu marido, Marco, cinco anos atrás. Isso salvou a vida dele, mas o ferimento no meu estômago me custou a chance de lhe dar um herdeiro. Ele jurou que não importava. "Eu só preciso de você", ele sussurrou. Hoje, ele trouxe minha substituta para casa. Ele a chamou de "barriga de aluguel", uma estudante universitária chamada Bianca, que deveria garantir a linhagem de sua família. Mas naquela noite, eu os encontrei enroscados na cama de hóspedes. Fiquei parada na porta, um fantasma na minha própria casa, e o ouvi elogiá-la. "Você é tão pura", ele sussurrou. "A Lia... ela é tão gelada." A traição me rasgou por dentro, exatamente onde a cicatriz ainda doía. O caso dele se tornou descarado. Ele a cobriu de presentes e esqueceu meu aniversário. Quando ela cobiçou o pingente de herança que minha mãe me deu no leito de morte, ele o arrancou do meu pescoço e deu a ela. "É uma bugiganga sem valor", ele zombou. Naquela noite, ela tentou me atropelar com o Porsche Cayenne dele. Ele chegou e me encontrou sangrando na entrada da garagem, e nem perguntou se eu estava bem. Apenas me olhou com nojo, acreditando nas mentiras dela na mesma hora. "Que porra você fez agora?", ele berrou. "Você não morreu, né?" Eu ri então, um som oco e arrepiante. Peguei minha mala, virei as costas para as ruínas do meu casamento e fiz uma única ligação. "Dante", eu disse ao meu irmão, o Don da família Romano. "Está feito. Corte tudo."

Todos em Seavelt sabiam que o Dr. Ethan Caldwell, o melhor ginecologista da cidade, nunca se aproximava das mulheres. Não importava quantas figuras jovens estivessem diante dele, ele nunca sequer olhava para elas. Sempre achei que eu era diferente, mesmo depois de dez anos juntos, quando ele não me deixava tocá-lo. Se meus dedos acidentalmente roçavam sua manga, ele gritava: "Não me toque". Depois de mais uma tentativa fracassada de subir na cama dele, ele mandou dez homens para dormir comigo. Depois disso, quando chorei e xinguei ele, ele disse secamente: "Não posso deixar você viver como uma freira para sempre". Na décima primeira vez que ele mandou alguém me imobilizar na cama, eu perdi o controle e engoli duzentos comprimidos para dormir. Quando acordei, Ethan, pela primeira vez, permitiu que eu o tocasse. Achei que poderia conquistá-lo aos poucos. Mas no dia seguinte, em sua villa particular, eu o flagrei abraçado a outra mulher. Ele beijou o topo da cabeça dela, com os olhos ardendo com uma paixão que eu nunca tinha visto. Quando o confrontei, Ethan olhou para mim friamente. "Clara não é como você. Ela não tem esses pensamentos obscenos nem tenta seduzir homens." Mordi o lábio até sentir o gosto de sangue. "Tudo bem, Ethan. Vamos terminar."

"Ethan, isso é antiético. É um crime. Ela não consentiu." Essas foram as palavras gélidas, sussurradas em meio ao zumbido estéril de uma sala de cirurgia, que ouvi enquanto recobrava a consciência. Meu coração disparou, e um pavor gélido se espalhou por minhas veias. Era o Dr. Ben Carter, um velho amigo de Ethan, discutindo com ele. "Ela é minha namorada, Ben. Praticamente minha esposa," Ethan desdenhou, a voz carregada de uma casualidade assustadora. "Chloe precisa desse rim. Ava é a combinação perfeita." Rim. Chloe. Meu sangue gelou. A bela e frágil Chloe Vahn, o fantasma que sempre assombrou nosso relacionamento, agora levava um pedaço de mim - literalmente. Tentei gritar, me mover, mas meu corpo pesava como chumbo e a garganta estava em carne viva. Senti um repuxo agudo, uma linha de fogo ardendo em meu flanco - o bisturi. Dez anos de amor, de sacrifício, reerguendo Ethan Reed e sua empresa do zero, tudo para isso. Para ser fatiada como um animal pela mulher que ele amava de verdade. Quando finalmente recobrei a consciência por completo, Ethan estava ao meu lado, o rosto com uma expressão ensaiada de preocupação, inventando uma mentira sobre um cisto ovariano rompido. Mas então, as palavras sussurradas de uma enfermeira confirmaram meu pesadelo: "O transplante de rim da Chloe... ele mal saiu de perto dela." As peças se encaixaram. Meu desespero se converteu em uma determinação fria e implacável. Nunca mais. Peguei o celular e rolei a tela até um contato que até então não ousara chamar. Noah Hayes, o rival de Ethan, um homem íntegro. Meu dedo tremia sobre a tela enquanto eu digitava. "Noah," consegui dizer, a voz não passando de um sussurro rouco. "Você ainda procura um COO que conheça as estratégias da Reed Innovate... e, quem sabe, uma esposa?" O silêncio se prolongou, até que a voz dele, calma e séria, rompeu o caos do meu mundo em ruínas. "Meu jato, sete dias. LaGuardia."

Voltar para casa e encontrar seu noivo com sua prima deveria tê-la destruído, mas Blair se recusava a desmoronar. Ela era forte, capaz e determinada a seguir em frente. O que ela não esperava era afogar suas mágoas em muito uísque do seu chefe, Roman... ou acordar enredada no caos que era seu chefe implacável e perigosamente encantador. Uma noite - era só isso que deveria ser. No entanto, à luz fria do dia, escapar não era tão fácil. Roman não era do tipo que desistia facilmente, especialmente quando queria mais. Ele não queria Blair apenas por um momento, mas por inteiro, e não tinha a menor intenção de deixá-la ir.

Após seis anos juntos, Joslyn foi abandonada antes do casamento, porque seu namorado preferiu o primeiro amor a ela. Mas então, uma proposta inesperada surgiu, vinda de Connor, o pai adotivo do seu namorado. "Case-se comigo. Você terá tudo o que quiser e poderá se vingar dele." Uma generosa mesada, recursos abundantes à sua disposição, um marido que praticamente nunca estava em casa, o puro prazer de esfregar seu novo status na cara do seu ex... Tantas vantagens! Enquanto o ex implorava publicamente por outra chance, Connor a puxou para seus braços e olhou para seu filho. "Diga isso de novo e você estará fora da família para sempre." Após o casamento, o homem distante que ela esperava se tornou possessivo. A promessa de que cada um viveria sua própria vida? Uma completa mentira! Noite após noite, ele voltava para casa, completamente obcecado por ela. Por fim, Joslyn descobriu a verdade: Connor passou seis anos planejando tê-la para si!

Durante o meu plantão na emergência, meu marido bilionário, August, invadiu a sala aos gritos, carregando uma mulher ensanguentada nos braços. Quando fui avaliar o sangramento, meu estômago revirou. A paciente era Allena, a noiva do primo dele. August me empurrou violentamente contra a parede, exigindo tratamento VIP e escondendo o rosto dela. Mas o ultrassom revelou a verdade nojenta: uma ruptura interna grave causada por sexo agressivo nas últimas horas. Para me calar, ele jogou um cheque de cem mil dólares no chão, bem aos meus pés, enquanto Allena sorria cinicamente para mim da maca. Mais tarde, para proteger a amante, ele me empurrou contra uma mesa de vidro, rasgando o meu braço, e exigiu que eu me ajoelhasse para pedir desculpas a ela por espalhar boatos. Sete anos interpretando a esposa perfeita e submissa evaporaram no ar estéril daquele hospital. Ele realmente achava que eu era apenas uma enfermeira inútil e pobre, que engoliria qualquer humilhação pelo dinheiro dele e choraria implorando para que ele ficasse. Mas ele não sabia de um detalhe: nosso contrato de casamento expirava em exatamente três dias. Limpei o sangue do meu braço, deixei os papéis do divórcio assinados na mesa dele e peguei minha única mala. Dentro dela, estava o disco rígido com a tecnologia de IA de bilhões de dólares que construí em segredo. "Agende a doação de todos os bens da cobertura para amanhã de manhã," instruí a instituição de caridade pelo telefone. A esposa troféu estava morta. Agora, era a minha vez de jogar.

Expulsa por uma família de "elite" e ridicularizada pela alta sociedade, Elena chocou a todos ao se casar com o homem mais poderoso da cidade. Eles presumiram que era apenas um acordo temporário, pois ele havia dito: "O acordo é por dois anos. Depois disso, terminamos." No entanto, após o casamento, ele se recusou a deixá-la partir. "Elena, você não pode me deixar." Enquanto ele a enchia de amor, os rumores se desfaziam um a um. Uma pintora renomada, uma hacker brilhante e uma especialista genial em tecnologia — as verdadeiras identidades de Elena deixaram o mundo em choque. Quando uma renomada marca de luxo publicou a foto de sua herdeira perdida, todos se perguntaram: "Por que ela se parecia tanto com Elena?"

Madison Harper conhecia muito bem o caos que Alexander Knight deixava por onde passava. Como assistente pessoal do CEO bilionário, ela já havia resolvido inúmeros escândalos, acalmado ex-namoradas e impedido que a vida privada desorganizada dele chegasse à sala de reuniões. Porém, uma noite fatídica a levou para a cama de Alexander, e a dinâmica entre eles mudou drasticamente desde então: o que começou como um momento incontrolável se transformou em algo que nenhum dos dois conseguiu resistir. Madison precisava de ajuda financeira para as crescentes despesas médicas da sua mãe, e Alexander ofereceu os recursos, com a condição de que ela se tornasse sua namorada por um ano. Sem compromisso, sem sentimentos, apenas negócios. À medida que os limites entre suas vidas profissionais e privadas se confundiam, a determinação de Madison começou a vacilar. Por trás do charme imprudente de Alexander, havia um magnetismo que a atraía mais do que ela jamais imaginou. Quando ela começou a acreditar que poderia ser mais do que um "acordo", Katherine, o fantasma do primeiro amor perdido de Alexander, reapareceu, ameaçando destruir tudo o que eles haviam construído. Será que Madison conseguiria proteger seu coração enquanto navegava nesse jogo de alto risco de desejo e engano? Ou esse relacionamento com seu chefe notoriamente imprudente lhe custaria mais do que ela estava disposta a perder?

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Natalie engravidou acidentalmente, mas o primeiro amor do seu namorado voltou e a transformou na piada da cidade. Todos chamavam Natalie de inútil enquanto elogiavam sua irmã adotiva, sem nunca perceber que ela era a mente oculta por trás da ascensão da sua família. A fama de estilista, os prêmios de cinema, as músicas de sucesso e a carreira de ídolo existiam por causa dela! Mesmo assim, em troca de benefício próprio, eles a traíram e a forçaram a se casar com um homem em coma. Quando a verdade foi revelada, o arrependimento chegou tarde demais. O ex implorou por perdão: "Peço desculpas. Pode me perdoar pelo bem do nosso filho?" Um homem poderoso abraçou Natalie. "Nosso filho não tem nada a ver com você."

Durante três anos, Christina se dedicava completamente à família sem reclamar, apenas para ser descartada pelo homem em quem mais confiava. Pelo primeiro amor, seu marido a abandonou, fazendo dela motivo de chacota. Após o divórcio, Christina revelou seus talentos há muito ignorados, surpreendendo a cidade inteira. Ao perceber o brilho dela, o ex-marido se arrependeu. "Querida, me perdoe!" Com um sorriso frio, ela cuspiu: "Cai fora." Um magnata a envolveu em seus braços. "Ela é minha esposa agora. Guardas, tirem esse homem daqui!"

Por três anos, Cathryn e seu marido, Liam, viveram em um casamento sem sexo. Ela acreditava que Liam se enterrava no trabalho pelo futuro deles, mas no dia em que sua mãe morreu, descobriu a verdade: ele a traiu com sua meia-irmã desde a noite de núpcias. Determinada, ela pediu o divórcio, ignorando os murmúrios sarcásticos de que ela voltaria de joelhos. Para surpresa de todos, foi Liam quem ficou de joelhos na chuva. Quando um repórter perguntou sobre uma reconciliação, Cathryn deu de ombros. "Ele não passa de um canalha que apenas se agarra a pessoas que não o amam." Um magnata poderoso a abraçou com carinho. "Qualquer um cobiçando minha esposa terá que se entender comigo."

Melissa tolerava ser traída e humilhada, mas não tolerava ser acusada injustamente. Aos olhos de seu marido, o casamento de três anos era menos importante do que uma lágrima de sua amante, Arielle. Finalmente, ele a abandonou impiedosamente em um dia chuvoso. Cinco anos depois, Melissa se tornou uma médica mundialmente conhecida. Ela reapareceu com seus gêmeos fofos, e foi quando seu ex-marido, Everett, pediu que ela ajudasse Arielle... "Seu velho, se você quer falar com a mamãe, tem que passar em um teste primeiro." O filho mais novo de Melissa, Merrick, ergueu o queixo com orgulho. "Velho?" Everett se perguntou confuso. Ele parecia velho? "Papai, você realmente é muito velho..." disse Lindsey, a irmã gêmea de Merrick, com um beicinho.