Nora

Eu só queria fazer uma surpresa para o meu noivo, Juliano, levando o sushi favorito dele até a suíte do Hotel Faulkner. Mas, ao abrir a porta, encontrei um scarpin de sola vermelha jogado no mármore e ouvi a risada cristalina da minha melhor amiga vindo do quarto. Pela fresta da porta, vi Juliano com Lila de Prata nos lençóis brancos. Ela não se assustou ao me ver; pelo contrário, ela olhou diretamente nos meus olhos e sorriu com crueldade, envolvendo a cintura dele com mais força enquanto eu gravava a traição com o celular trêmulo. Fugi daquele cenário de destruição e acabei na cobertura de Gracho Falcão, o irmão "aleijado" e renegado de Juliano, que todos acreditavam ser inofensivo. Eu buscava um refúgio escuro, mas acabei tropeçando no segredo mais bem guardado da família Gavião. Na penumbra, o homem que todos julgavam inválido se levantou da cadeira de rodas com uma agilidade predatória. Gracho me encurralou contra a parede, revelando que não só conseguia andar, como sabia exatamente qual era a conta secreta que pagava o tratamento da minha mãe doente. "Me dê um motivo para eu não te jogar desta varanda agora mesmo", ele sussurrou, forçando-me a assinar um contrato que me transformava em sua marionete para tomar o controle da empresa do meu pai. Eu não conseguia entender como minha vida tinha desmoronado em minutos. Por que Juliano me usava como um simples investimento enquanto se divertia com minha amiga? E como Gracho, o homem que eu mal conhecia, tinha o poder de me destruir ou me salvar com apenas um estalar de dedos? Olhei para o monstro à minha frente e tomei a decisão mais perigosa da minha vida. "Me ajude a destruir o Juliano", eu disse. Agora, eu estava presa em um jogo de poder onde eu era o prêmio, dormindo na cama de um homem que bloqueou meu andar e me transformou em sua prisioneira de luxo.

Casei-me com Eduardo Monteiro por uma dívida de honra, amando em segredo o homem que me tratava como uma praga. Durante três anos, ele usou seu TOC severo como uma arma contra mim, recuando ao meu toque enquanto eu pisava em ovos em nossa mansão fria e estéril. Minha esperança tola de amor morreu na noite em que o vi no incêndio de um hotel, abraçando sua amante, Carla, com uma ternura que eu jamais conheci. Ele não apenas me traiu; ele me destruiu. Ele incriminou meu irmão, deixando-o com uma deficiência permanente, tudo para protegê-la. Então, na festa de aniversário de Carla, ele exibiu nosso vídeo íntimo para todos verem, uma humilhação final e pública. O homem por quem sacrifiquei tudo havia escolhido uma mentirosa em vez de mim, e eu fiquei com nada além de vergonha e uma família destruída. Mas no fundo do meu desespero, descobri duas coisas. Primeiro, eu estava grávida de um filho dele. Segundo, meu irmão havia encontrado um segredo que poderia colocar o império de Eduardo de joelhos. Marquei uma consulta para interromper a gravidez. Depois, planejei usar aquele segredo para acabar com meu casamento.

Meu marido me deixou para morrer num incêndio, preferindo salvar a amante dele enquanto eu perdia nosso bebê nas chamas. Mas meu sofrimento estava apenas começando. Ele e a amante tentaram me envenenar, trocando meus remédios vitais por tranquilizantes. Quando isso não funcionou, ele armou um acidente de carro que quebrou minhas pernas, me deixando aleijada e desamparada. Seu último ato de crueldade foi em seu iate. Ele assistiu enquanto a amante armava uma cilada para mim, e depois me trancou num quarto com um grupo de bandidos que me deixaram para morrer. Eu me joguei no oceano naquela noite, escolhendo a água fria e escura em vez dos monstros naquele barco. Eu sobrevivi. Reconstruí minha vida, encontrei um homem que valorizava meus pedaços quebrados e estava prestes a me casar. Então, Augusto invadiu minha festa de noivado. Ele me disse que tinha destruído a amante e estava me dando toda a sua fortuna. Ele achava que podia comprar seu caminho de volta para a minha vida. Ele estava prestes a aprender que algumas coisas não podem ser consertadas com dinheiro.

Levei uma facada pelo meu marido, Marco, cinco anos atrás. Isso salvou a vida dele, mas o ferimento no meu estômago me custou a chance de lhe dar um herdeiro. Ele jurou que não importava. "Eu só preciso de você", ele sussurrou. Hoje, ele trouxe minha substituta para casa. Ele a chamou de "barriga de aluguel", uma estudante universitária chamada Bianca, que deveria garantir a linhagem de sua família. Mas naquela noite, eu os encontrei enroscados na cama de hóspedes. Fiquei parada na porta, um fantasma na minha própria casa, e o ouvi elogiá-la. "Você é tão pura", ele sussurrou. "A Lia... ela é tão gelada." A traição me rasgou por dentro, exatamente onde a cicatriz ainda doía. O caso dele se tornou descarado. Ele a cobriu de presentes e esqueceu meu aniversário. Quando ela cobiçou o pingente de herança que minha mãe me deu no leito de morte, ele o arrancou do meu pescoço e deu a ela. "É uma bugiganga sem valor", ele zombou. Naquela noite, ela tentou me atropelar com o Porsche Cayenne dele. Ele chegou e me encontrou sangrando na entrada da garagem, e nem perguntou se eu estava bem. Apenas me olhou com nojo, acreditando nas mentiras dela na mesma hora. "Que porra você fez agora?", ele berrou. "Você não morreu, né?" Eu ri então, um som oco e arrepiante. Peguei minha mala, virei as costas para as ruínas do meu casamento e fiz uma única ligação. "Dante", eu disse ao meu irmão, o Don da família Romano. "Está feito. Corte tudo."

Todos em Seavelt sabiam que o Dr. Ethan Caldwell, o melhor ginecologista da cidade, nunca se aproximava das mulheres. Não importava quantas figuras jovens estivessem diante dele, ele nunca sequer olhava para elas. Sempre achei que eu era diferente, mesmo depois de dez anos juntos, quando ele não me deixava tocá-lo. Se meus dedos acidentalmente roçavam sua manga, ele gritava: "Não me toque". Depois de mais uma tentativa fracassada de subir na cama dele, ele mandou dez homens para dormir comigo. Depois disso, quando chorei e xinguei ele, ele disse secamente: "Não posso deixar você viver como uma freira para sempre". Na décima primeira vez que ele mandou alguém me imobilizar na cama, eu perdi o controle e engoli duzentos comprimidos para dormir. Quando acordei, Ethan, pela primeira vez, permitiu que eu o tocasse. Achei que poderia conquistá-lo aos poucos. Mas no dia seguinte, em sua villa particular, eu o flagrei abraçado a outra mulher. Ele beijou o topo da cabeça dela, com os olhos ardendo com uma paixão que eu nunca tinha visto. Quando o confrontei, Ethan olhou para mim friamente. "Clara não é como você. Ela não tem esses pensamentos obscenos nem tenta seduzir homens." Mordi o lábio até sentir o gosto de sangue. "Tudo bem, Ethan. Vamos terminar."

"Ethan, isso é antiético. É um crime. Ela não consentiu." Essas foram as palavras gélidas, sussurradas em meio ao zumbido estéril de uma sala de cirurgia, que ouvi enquanto recobrava a consciência. Meu coração disparou, e um pavor gélido se espalhou por minhas veias. Era o Dr. Ben Carter, um velho amigo de Ethan, discutindo com ele. "Ela é minha namorada, Ben. Praticamente minha esposa," Ethan desdenhou, a voz carregada de uma casualidade assustadora. "Chloe precisa desse rim. Ava é a combinação perfeita." Rim. Chloe. Meu sangue gelou. A bela e frágil Chloe Vahn, o fantasma que sempre assombrou nosso relacionamento, agora levava um pedaço de mim - literalmente. Tentei gritar, me mover, mas meu corpo pesava como chumbo e a garganta estava em carne viva. Senti um repuxo agudo, uma linha de fogo ardendo em meu flanco - o bisturi. Dez anos de amor, de sacrifício, reerguendo Ethan Reed e sua empresa do zero, tudo para isso. Para ser fatiada como um animal pela mulher que ele amava de verdade. Quando finalmente recobrei a consciência por completo, Ethan estava ao meu lado, o rosto com uma expressão ensaiada de preocupação, inventando uma mentira sobre um cisto ovariano rompido. Mas então, as palavras sussurradas de uma enfermeira confirmaram meu pesadelo: "O transplante de rim da Chloe... ele mal saiu de perto dela." As peças se encaixaram. Meu desespero se converteu em uma determinação fria e implacável. Nunca mais. Peguei o celular e rolei a tela até um contato que até então não ousara chamar. Noah Hayes, o rival de Ethan, um homem íntegro. Meu dedo tremia sobre a tela enquanto eu digitava. "Noah," consegui dizer, a voz não passando de um sussurro rouco. "Você ainda procura um COO que conheça as estratégias da Reed Innovate... e, quem sabe, uma esposa?" O silêncio se prolongou, até que a voz dele, calma e séria, rompeu o caos do meu mundo em ruínas. "Meu jato, sete dias. LaGuardia."

Aviso: Conteúdo para Adultos "Conte-me todas as suas fantasias sexuais, minha princesa." "Quero ser fodida, arruinada, sufocada e marcada até me tornar um caos de gemidos e lágrimas sem controle sobre os lençóis, papai." O mundo de Grace desmoronou na noite em que descobriu que seu noivo era gay. Embriagada, devastada e desesperada para esquecer, ela entrou no quarto de hotel errado e foi parar nos braços de Apollo Reed. Ele era um homem irresistivelmente atraente, de coração gelado, com quarenta anos de idade — o dobro da idade dela. Ele era tudo que ela nunca deveria querer, e tudo que ela nunca soube que precisava. Porém, a realidade bateu forte na manhã seguinte, quando ela percebeu que o homem que lhe deu o primeiro orgasmo da vida era seu novo chefe. Ela deixaria que ele a tomasse novamente? Ele a agradaria até que ela estivesse tremendo, implorando e completamente dele? Ou será que ela finalmente aprenderia que querer um homem como ele sempre tinha um preço? "Boa menina. Agora, abre suas pernas."

No momento em que foi obrigada a compartilhar a cama com outro homem, Bethany Roberts descobriu que seu "verdadeiro amor" era uma mentira. Acontecia que seu noivo e sua irmã haviam traído sua confiança e conspirado juntos para roubar a fortuna de sua família. Sem nada a perder, Bethany fez um acordo e entrou em um casamento por contrato com um homem temido, cuja reputação de ser implacável causava arrepios. Todos estavam curiosos para ver quanto tempo ela aguentaria naquele casamento. Determinada a se vingar e recuperar sua dignidade, Bethany não esperava nada além de uma transação fria. No entanto, quando sua irmã zombou dela por ter sido arruinada por um estranho, aquele homem disse calmamente: "Esse estranho sou eu mesmo." E quando seu ex-noivo a ameaçou, ele a presenteou com um raro diamante. "Minha mulher merece o melhor." Quando o contrato estava prestes a terminar, ela pretendia ir embora, mas ele a puxou para perto. "Quero que este contrato nunca termine."

Expulsa por uma família de "elite" e ridicularizada pela alta sociedade, Elena chocou a todos ao se casar com o homem mais poderoso da cidade. Eles presumiram que era apenas um acordo temporário, pois ele havia dito: "O acordo é por dois anos. Depois disso, terminamos." No entanto, após o casamento, ele se recusou a deixá-la partir. "Elena, você não pode me deixar." Enquanto ele a enchia de amor, os rumores se desfaziam um a um. Uma pintora renomada, uma hacker brilhante e uma especialista genial em tecnologia — as verdadeiras identidades de Elena deixaram o mundo em choque. Quando uma renomada marca de luxo publicou a foto de sua herdeira perdida, todos se perguntaram: "Por que ela se parecia tanto com Elena?"

Durante o meu plantão na emergência, meu marido bilionário, August, invadiu a sala aos gritos, carregando uma mulher ensanguentada nos braços. Quando fui avaliar o sangramento, meu estômago revirou. A paciente era Allena, a noiva do primo dele. August me empurrou violentamente contra a parede, exigindo tratamento VIP e escondendo o rosto dela. Mas o ultrassom revelou a verdade nojenta: uma ruptura interna grave causada por sexo agressivo nas últimas horas. Para me calar, ele jogou um cheque de cem mil dólares no chão, bem aos meus pés, enquanto Allena sorria cinicamente para mim da maca. Mais tarde, para proteger a amante, ele me empurrou contra uma mesa de vidro, rasgando o meu braço, e exigiu que eu me ajoelhasse para pedir desculpas a ela por espalhar boatos. Sete anos interpretando a esposa perfeita e submissa evaporaram no ar estéril daquele hospital. Ele realmente achava que eu era apenas uma enfermeira inútil e pobre, que engoliria qualquer humilhação pelo dinheiro dele e choraria implorando para que ele ficasse. Mas ele não sabia de um detalhe: nosso contrato de casamento expirava em exatamente três dias. Limpei o sangue do meu braço, deixei os papéis do divórcio assinados na mesa dele e peguei minha única mala. Dentro dela, estava o disco rígido com a tecnologia de IA de bilhões de dólares que construí em segredo. "Agende a doação de todos os bens da cobertura para amanhã de manhã," instruí a instituição de caridade pelo telefone. A esposa troféu estava morta. Agora, era a minha vez de jogar.

Kristine amava Colton de forma intensa e humilde. Mesmo que o coração de Colton pertencesse apenas à sua amada no exterior, mesmo que ele passasse a maior parte do ano ao lado dessa mulher, mesmo que essa mulher estivesse grávida do filho dele... Ainda assim, Kristine pediu para se casar com ele. Porém, no dia marcado para a certidão, Colton não apareceu, pois sua amada havia retornado ao país. Depois de sete anos amando em vão, Kristine finalmente desistiu, o bloqueou e partiu da cidade onde ele vivia. Colton não se importava com isso, certo de que, cedo ou tarde, ela voltaria. Até que um dia, ele a viu com outro homem na frente do cartório. Mais tarde, alguém viu o sempre arrogante Colton quase enlouquecendo. "Kristine, me desculpe, eu errei. Me dê outra chance!" A resposta que ele recebeu foi dita com impaciência: "Pode parar de me incomodar? Já estou casada."

Jocelyn passou dois anos sendo a namorada secreta e a assistente perfeita do magnata Kieran Douglas. Até que, às 6 da manhã, uma notificação de tabloide estilhaçou sua vida: Kieran estava em Paris, exibindo a herdeira Aspen Schneider para os paparazzi como sua "alma gêmea". Enquanto Jocelyn processava a traição, Kieran apenas lhe enviou uma mensagem fria exigindo relatórios de trabalho para o dia seguinte. Para piorar, sua própria mãe ligou não para confortá-la, mas para zombar de sua humilhação pública. "Você vai se casar com o velho Henderson para salvar a família, ou eu bloqueio o fundo fiduciário do seu pai para sempre." Dias depois, em um evento de gala, Aspen cravou as unhas de propósito em uma queimadura grave na mão de Jocelyn. Quando Jocelyn reagiu de dor, Kieran a agarrou com força e a humilhou na frente de toda a elite de Nova York. "Pare de se fazer de vítima. Você era apenas uma assistente medíocre." A dor física latejava, mas a clareza foi como um tapa na cara. Depois de dar tudo de si, ela era apenas um tapa-buraco descartável para o homem que amava e um peão financeiro para sua própria mãe? Lembrando-se de que o testamento do pai exigia apenas um "casamento legal" para liberar sua fortuna, Jocelyn tomou uma decisão drástica. Ela contatou um playboy escandaloso e assinou um contrato de casamento de fachada para pegar seu dinheiro e sumir. O que ela não sabia era que o estranho no cartório não era um falido qualquer, mas sim Gaston Collins, o bilionário mais poderoso e protetor da cidade.

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Sophie assumiu o lugar de sua irmã e se casou com um homem conhecido por sua aparência desfigurada e passado vergonhoso. No dia do casamento, a família de seu noivo até rompeu relações com ele, tornado-o motivo de chacota de toda a cidade. Enquanto todos esperavam para ver a ruína dos dois, a carreira de Sophie prosperou, e o amor deles só se aprofundou. Mais tarde, durante um evento de grande destaque, o CEO de um conglomerado tirou a máscara, e todos descobriram que ele era o marido de Sophie! *** Adrian não tinha interesse em seu casamento arranjado e se escondia atrás de um disfarce na esperança de que sua esposa desistisse dele. Porém, quando ela tentou se afastar, ele entrou em pânico e pediu: "Por favor, Sophie, não vá. Um beijo, e eu farei qualquer coisa por você."

June abriu mão de sua identidade como uma cientista genial para ser a esposa dócil de Cole Compton por quatro anos. Até a noite em que sofreu uma ruptura de gravidez ectópica e, sangrando no chão do quarto, ligou para o marido implorando por ajuda. Mas Cole apenas atendeu com impaciência. Ele estava em uma gala luxuosa, de braços dados com Alycia, a amante que havia roubado a pesquisa médica de June. "Se esta é sua tentativa patética de me impedir de ir à gala, é uma péssima estratégia." Ele desligou na cara dela, deixando June quase morrer na mesa de cirurgia enquanto a TV do hospital mostrava o sorriso dele para a outra mulher. No dia seguinte, Cole invadiu o quarto do hospital. Irritado com a súbita frieza de June, ele a empurrou violentamente contra a cama, arrebentando seus pontos cirúrgicos recém-suturados. Vendo o sangue fresco encharcar os lençóis, ele apenas atendeu uma ligação carinhosa de Alycia e olhou para a esposa com nojo. "Limpe-se. Pare de envergonhar o nome Compton." A dor dilacerante não vinha apenas da carne rasgada, mas da constatação de que ela havia sacrificado sua vida por um monstro. A submissão desapareceu, substituída por um ódio gélido e implacável ao descobrir que a família Compton havia orquestrado o assassinato de seus pais. June arrancou a agulha do soro, assinou os papéis do divórcio sobre uma gota de seu próprio sangue e deixou a aliança para trás. Era hora de descongelar sua fortuna secreta de 128 milhões de dólares e fazer o império Compton queimar.

Elliana, desfavorecida da família por causa da aparência fora do padrão, sempre sofria humilhação da meia-irmã, Paige. Paige, noiva do CEO Cole, era considerada a mulher perfeita - até o dia em que Cole se casou com Elliana, uma mulher "feia". Enquanto todos se perguntavam por que o CEO escolheu Elliana e esperavam que ela fosse descartada, a garota surpreendeu a todos ao revelar suas identidades: médica milagrosa, magnata das finanças, especialista em avaliação de empresas, gênio da IA... Quando aqueles que a maltrataram se arrependeram amargamente e imploraram por perdão, Cole postou uma foto de Elliana sem maquiagem, criando um alvoroço geral. "Minha esposa não precisa da aprovação de ninguém."