Margaret

Eu era apaixonada por ele desde os dezesseis anos. Aos dezoito, me agarrei a uma promessa que ele fez de passagem: "Quando você fizer vinte e dois, talvez eu sossegue." Aquele comentário displicente se tornou o farol da minha vida, guiando cada escolha, me levando a planejar meticulosamente meu vigésimo segundo aniversário como se fosse o nosso destino. Mas, no dia decisivo, em um bar no Lower East Side, agarrando o presente dele, meu sonho se estilhaçou. Foi então que ouvi a voz fria de Jax: "Não acredito que a Savvy vai aparecer. Ela ainda está apegada àquela besteira que eu falei." Em seguida, veio o plano cruel: "Vamos dizer para a Savvy que estou noivo da Chloe, talvez até insinuar que ela está grávida. Isso deve espantá-la." Meu presente, meu futuro, escorregou de meus dedos dormentes. Devastada pela traição, fugi para a chuva gelada de Nova York. Mais tarde, Jax apresentou Chloe como sua "noiva", enquanto os colegas de banda dele zombavam da minha "adorável paixonite". Ele não fez nada. Quando uma instalação de arte desabou, ele salvou Chloe, abandonando-me a um ferimento grave. No hospital, ele veio para "controle de danos". De forma chocante, ele me empurrou para dentro de uma fonte, deixou-me sangrando e me chamou de "psicopata ciumenta". Como o homem que eu amava, aquele que um dia me salvou, pôde se tornar tão cruel e me humilhar publicamente? Por que minha devoção foi vista como um incômodo a ser brutalmente extinto com mentiras e agressão? Eu era apenas um problema, minha lealdade paga com ódio? Eu não seria a sua vítima. Ferida e traída, fiz um juramento inabalável: para mim, tinha acabado. Bloqueei o número dele e o de todos conectados a ele, cortando todos os laços. Isso não foi uma fuga. Foi o meu renascimento. Florença me esperava, uma nova vida em meus próprios termos, livre de promessas quebradas.

Eu era Alina Mendonça, uma médica residente, finalmente reunida com a família rica da qual fui separada quando criança. Eu tinha pais amorosos e um noivo lindo e bem-sucedido. Eu estava segura. Eu era amada. Era uma mentira perfeita e frágil. A mentira se estilhaçou numa terça-feira, quando descobri que meu noivo, Ivan, não estava em uma reunião do conselho, mas em uma mansão deslumbrante em Alphaville com Kiara Rinaldi, a mulher que me disseram ter tido um colapso nervoso cinco anos atrás, depois de tentar me incriminar. Ela não estava em desgraça; estava radiante, segurando um garotinho, Léo, que gargalhava nos braços de Ivan. Ouvi a conversa deles: Léo era filho dos dois, e eu era apenas um "tapa-buraco", um meio para um fim, até que Ivan não precisasse mais das conexões da minha família. Meus pais, os Mendonça, estavam envolvidos, financiando a vida de luxo de Kiara e sua família secreta. Minha realidade inteira — os pais amorosos, o noivo devotado, a segurança que eu pensei ter encontrado — era um palco cuidadosamente construído, e eu era a tola no papel principal. A mentira casual que Ivan me mandou por mensagem, "Acabei de sair da reunião. Exaustivo. Saudades. Te vejo em casa", enquanto estava ao lado de sua família de verdade, foi o golpe final. Eles me achavam patética. Eles me achavam uma tola. Eles estavam prestes a descobrir o quão errados estavam.

Eu era apaixonada por ele desde os dezesseis anos. Aos dezoito, me agarrei a uma promessa que ele fez de passagem: "Quando você fizer vinte e dois, talvez eu sossegue." Aquele comentário displicente se tornou o farol da minha vida, guiando cada escolha, me levando a planejar meticulosamente meu vigésimo segundo aniversário como se fosse o nosso destino. Mas, no dia decisivo, em um bar no Lower East Side, agarrando o presente dele, meu sonho se estilhaçou. Foi então que ouvi a voz fria de Jax: "Não acredito que a Savvy vai aparecer. Ela ainda está apegada àquela besteira que eu falei." Em seguida, veio o plano cruel: "Vamos dizer para a Savvy que estou noivo da Chloe, talvez até insinuar que ela está grávida. Isso deve espantá-la." Meu presente, meu futuro, escorregou de meus dedos dormentes. Devastada pela traição, fugi para a chuva gelada de Nova York. Mais tarde, Jax apresentou Chloe como sua "noiva", enquanto os colegas de banda dele zombavam da minha "adorável paixonite". Ele não fez nada. Quando uma instalação de arte desabou, ele salvou Chloe, abandonando-me a um ferimento grave. No hospital, ele veio para "controle de danos". De forma chocante, ele me empurrou para dentro de uma fonte, deixou-me sangrando e me chamou de "psicopata ciumenta". Como o homem que eu amava, aquele que um dia me salvou, pôde se tornar tão cruel e me humilhar publicamente? Por que minha devoção foi vista como um incômodo a ser brutalmente extinto com mentiras e agressão? Eu era apenas um problema, minha lealdade paga com ódio? Eu não seria a sua vítima. Ferida e traída, fiz um juramento inabalável: para mim, tinha acabado. Bloqueei o número dele e o de todos conectados a ele, cortando todos os laços. Isso não foi uma fuga. Foi o meu renascimento. Florença me esperava, uma nova vida em meus próprios termos, livre de promessas quebradas.

Meu marido estava no chuveiro, o som da água um ritmo familiar em nossas manhãs. Eu estava colocando uma xícara de café em sua mesa, um pequeno ritual em nossos cinco anos do que eu pensava ser um casamento perfeito. Então, uma notificação de e-mail piscou na tela de seu notebook: "Você está convidado para o Batizado de Léo Mendes." Nosso sobrenome. A remetente: Yasmin Ferraz, uma influenciadora digital. Um pavor gelado se instalou em mim. Era um convite para o filho dele, um filho que eu não sabia que existia. Fui à igreja, escondida nas sombras, e o vi segurando um bebê, um menininho com seus cabelos e olhos escuros. Yasmin Ferraz, a mãe, se apoiava em seu ombro, uma imagem de felicidade doméstica. Eles pareciam uma família. Uma família perfeita e feliz. Meu mundo desabou. Lembrei-me dele se recusando a ter um bebê comigo, citando a pressão do trabalho. Todas as suas viagens de negócios, as noites tardias — foram passadas com eles? A mentira era tão fácil para ele. Como pude ser tão cega? Liguei para a Bolsa de Arquitetura de Zurique, um programa de prestígio que eu havia adiado por ele. "Eu gostaria de aceitar a bolsa", eu disse, minha voz assustadoramente calma. "Posso partir imediatamente."

Dezoito dias depois de desistir de Breno Maynard, Jade Rosario cortou o cabelo que ia até a cintura e ligou para o pai, anunciando sua decisão de se mudar para a Califórnia e estudar na UC Berkeley. O pai, surpreso, perguntou sobre a mudança repentina, lembrando-a de como ela sempre insistiu em ficar com Breno. Jade forçou uma risada, revelando a verdade dolorosa: Breno ia se casar, e ela, sua irmã postiça, não podia mais se agarrar a ele. Naquela noite, ela tentou contar a Breno sobre sua aprovação na faculdade, mas a noiva dele, Chloe Ellis, interrompeu com uma ligação animada, e as palavras doces de Breno para Chloe foram como um soco no estômago de Jade. Ela se lembrou de como a ternura dele costumava ser só dela, de como ele a protegera e de como ela havia derramado seu coração para ele em um diário e em uma carta de amor, apenas para ele explodir, rasgando a carta e berrando: "Eu sou seu irmão!" Ele saiu furioso, deixando-a para colar meticulosamente os pedaços rasgados. Seu amor, no entanto, não morreu, nem mesmo quando ele trouxe Chloe para casa e disse para ela chamá-la de "cunhada". Agora, ela entendia. Tinha que apagar esse fogo sozinha. Tinha que arrancar Breno de seu coração.

Meu pai criou sete órfãos brilhantes para serem meus potenciais maridos. Durante anos, eu só tive olhos para um deles, o frio e distante Damião Paiva, acreditando que sua distância era um muro que eu só precisava derrubar. Essa crença se estilhaçou na noite passada, quando o encontrei no jardim, beijando sua irmã de criação, Eva — a garota frágil que minha família acolheu a pedido dele, aquela que eu tratei como minha própria irmã. Mas o verdadeiro horror veio quando ouvi os outros seis Bolsistas conversando na biblioteca. Eles não estavam competindo por mim. Estavam trabalhando juntos, orquestrando "acidentes" e zombando da minha devoção "estúpida e cega" para me manter longe de Damião. A lealdade deles não era a mim, a herdeira que segurava o futuro deles em suas mãos. Era a Eva. Eu não era uma mulher a ser conquistada. Eu era um fardo tolo a ser administrado. Os sete homens com quem cresci, os homens que deviam tudo à minha família, eram um culto, e ela era a rainha deles. Esta manhã, entrei no escritório do meu pai para tomar uma decisão que queimaria o mundo deles até as cinzas. Ele sorriu, perguntando se eu finalmente havia conquistado Damião. — Não, pai — eu disse, com a voz firme. — Eu vou me casar com Heitor Bastos.

Meu marido, Heitor, me arrastou para a festa da ex-namorada dele, Kaila Holland. Nosso casamento de cinco anos era uma farsa, um contrato que ele assinou para provocá-la depois que ela o deixou. Eu era apenas a esposa de fachada. Durante um jogo de "Sete Minutos no Paraíso", ele escolheu Kaila. Quando saíram do lavabo, o batom dela estava borrado e um chupão recente manchava seu pescoço. Mais tarde naquela noite, Heitor e Kaila invadiram nossa casa. Ele me acusou de roubar o colar de diamantes dela, avaliado em milhões de reais. Ele não acreditou em mim, mesmo quando jurei que era inocente. Chamou a polícia, que convenientemente encontrou o colar na minha bolsa. Ele me olhou com nojo. "Eu nunca deveria ter casado com você", ele cuspiu as palavras. "Você não passa de um lixo da periferia." Fui presa com base na palavra da mulher que armou para mim. Meus cinco anos de amor silencioso e devoção não significaram nada. O homem por quem eu havia me apaixonado secretamente me via como nada mais que uma ladra comum. Passei a noite em uma cela fria. Na manhã seguinte, depois de pagar a fiança, tirei o chip do meu celular, quebrei em dois e joguei no lixo. Tinha acabado. Eu faria eles pagarem. Eu ia queimar o mundo deles até as cinzas.

Meu marido, Bernardo, e eu éramos o casal de ouro de São Paulo. Mas nosso casamento perfeito era uma farsa, sem filhos por causa de uma rara condição genética que, segundo ele, mataria qualquer mulher que gerasse um filho seu. Quando seu pai, à beira da morte, exigiu um herdeiro, Bernardo propôs uma solução: uma barriga de aluguel. A mulher que ele escolheu, Alice, era uma versão mais jovem e vibrante de mim. De repente, Bernardo estava sempre ocupado, apoiando-a durante "ciclos difíceis de fertilização in vitro". Ele perdeu meu aniversário. Esqueceu nosso aniversário de casamento. Eu tentei acreditar nele, até que o ouvi em uma festa. Ele confessou aos amigos que seu amor por mim era uma "conexão profunda", mas com Alice, era "fogo" e "eletrizante". Ele estava planejando um casamento secreto com ela no Lago de Como, na mesma vila que havia me prometido para nosso aniversário. Ele estava dando a ela um casamento, uma família, uma vida — tudo o que ele me negou, usando uma mentira sobre uma condição genética mortal como desculpa. A traição foi tão completa que pareceu um choque físico. Quando ele chegou em casa naquela noite, mentindo sobre uma viagem de negócios, eu sorri e interpretei o papel da esposa amorosa. Ele não sabia que eu tinha ouvido tudo. Ele não sabia que, enquanto ele planejava sua nova vida, eu já estava planejando minha fuga. E ele certamente não sabia que eu tinha acabado de ligar para um serviço especializado em uma única coisa: fazer pessoas desaparecerem.

O zumbido fluorescente do DETRAN era a trilha sonora da minha vida entediante, até o dia em que tentei tirar a segunda via da minha carteira de motorista. — Seu estado civil. Aqui diz que você é divorciada — disse a atendente, estilhaçando meu casamento de cinco anos com Heitor Bastos com uma única e seca frase. Meu marido, Heitor, o homem que jurou me amar, havia se divorciado secretamente de mim há três anos. E não era só isso. Ele se casou no dia seguinte com Cândida Camargo, a mulher que tentou me assassinar no dia do meu casamento e me deixou infértil. E eles tinham um filho de dois anos, o Joca. Voltei para casa cambaleando, meu mundo um borrão, apenas para encontrar Heitor e Cândida discutindo na nossa sala de estar. — Eu odeio ter que fingir por causa daquela mulher patética! — Cândida gritava. Heitor, meu marido, implorava: — Eu te amo. Eu sempre te amei. O homem por quem sacrifiquei tudo, que jurou destruí-la, agora estava brincando de casinha com a minha assassina, e eu era a tola vivendo na casa dele, dormindo na cama dele, acreditando nas mentiras dele. A dor no meu abdômen, uma dor fantasma de cinco anos atrás, ardeu com força, espelhando a ferida aberta na minha alma. Eu não seria mais a vítima dele. — Hamilton — eu disse ao telefone, minha voz clara e firme. — Preciso da sua ajuda. Preciso que você me ajude a morrer.

Acordei depois de cinco anos em coma, um milagre, disseram os médicos. A última coisa de que me lembrava era de empurrar meu marido, Darek, para fora do caminho de um caminhão que vinha em nossa direção. Eu o salvei. Mas uma semana depois, no cartório, descobri uma certidão de óbito emitida há dois anos. Os nomes dos meus pais estavam nela. E então, a assinatura de Darek. Meu marido, o homem que eu salvei, havia me declarado morta. O choque se transformou em um torpor vazio. Voltei para nossa casa, apenas para encontrar Angélica Soares, a mulher que causou o acidente, morando lá. Ela beijou Darek, casualmente, com familiaridade. Meu filho, Enzo, a chamava de "mamãe". Meus pais, Alva e Gerson, a defendiam, dizendo que ela era "parte da família agora". Eles queriam que eu perdoasse, esquecesse, entendesse. Queriam que eu dividisse meu marido, meu filho, minha vida, com a mulher que roubou tudo de mim. Meu próprio filho, a criança que carreguei e amei, gritou: "Eu quero que ela vá embora! Some daqui! Aquela é a minha mamãe!", apontando para Angélica. Eu era uma estranha, um fantasma assombrando a nova vida feliz deles. Meu despertar não foi um milagre; foi um inconveniente. Eu havia perdido tudo: meu marido, meu filho, meus pais, minha própria identidade. Mas então, uma ligação de Zurique. Uma nova identidade. Uma nova vida. Catarina Andrade estava morta. E eu viveria apenas para mim.

Depois de dois anos de tratamentos brutais de fertilização in vitro, eu finalmente segurava um teste de gravidez positivo em minhas mãos. Eu era o cérebro por trás da nossa empresa de tecnologia bilionária, e este bebê deveria ser meu maior empreendimento conjunto com meu marido, Heitor. Então, uma mensagem anônima chegou. Era um vídeo de Heitor beijando uma modelo do Instagram, com a mão bem alta em sua coxa. Uma segunda mensagem se seguiu: um extrato bancário mostrando que ele havia roubado milhões da nossa empresa para bancá-la. Decidi ir à festa de gala da empresa e usar minha gravidez para nos salvar. Mas a amante dele, Celine, apareceu primeiro, também alegando estar grávida. Na frente de todos, minha sogra a abraçou, chamando-a de a verdadeira mãe do próximo herdeiro. Ela deu a Celine o colar da família que havia se recusado a me deixar usar no dia do meu próprio casamento. Mais tarde, Celine me empurrou. Eu caí, e uma dor excruciante atravessou meu abdômen. Eu estava sangrando no chão, perdendo nosso bebê milagroso. Implorei por ajuda a Heitor. Ele olhou para mim, irritado. "Para de fazer tanto drama", disse ele, antes de virar as costas para consolar sua amante. Mas enquanto meu mundo escurecia, outro homem correu para o meu lado. Meu maior rival, Dante Castilho. Foi ele quem me pegou nos braços e correu comigo para o hospital. Quando acordei, com o bebê perdido e meu mundo em cinzas, ele ainda estava lá. Ele olhou para mim e fez uma oferta. Uma aliança. Uma chance de tirar tudo dos homens que nos traíram e queimar seus impérios até as cinzas.