Harp Picardi

O cheiro de poeira e livros antigos preenchia meus pulmões, um aroma que eu pensei ter esquecido para sempre. Abri os olhos e me vi deitada na minha antiga cama de solteiro da adolescência, ilesa. Mas isso era impossível, a última coisa que lembrei foi o som ensurdecedor de metal se contorcendo e o gosto de sangue na boca de um acidente de carro que ceifou minha vida miserável. Minha vida, destruída pela traição de Sofia, minha pseudo "melhor amiga" de infância. Eu, Luana, chef talentosa, sonhava em abrir meu restaurante, e Sofia sempre ao meu lado, anotando meus segredos culinários com um sorriso de suposta admiração. Que ingênua eu era, só percebi a verdade quando ela desapareceu com meu livro de receitas e, semanas depois, abriu o "Delícias da Sofia" no meu lugar, com minhas receitas, aclamada como gênio. Tentei lutar, desmascará-la, mas quem acreditaria em uma cozinheira anônima contra a nova estrela? Fui processada por difamação, perdi tudo, minha paixão esmagada, enquanto Sofia prosperava e seduzia o Chef Gabriel, que um dia demonstrou interesse em mim. Eu me tornei uma sombra, pulando de emprego degradante, vendo-a sorrir vitoriosamente nas capas de revista. Aquele acidente não foi um acaso, foi o ponto final de uma vida arruinada. Mas agora eu estava aqui, viva, jovem, e o calendário na parede marcava dez anos antes, o ensino médio, o exato momento em que a inveja de Sofia começou a se enraizar. O choro se transformou em gelo, e o gelo em uma fúria fria e cortante. Eu não estava morta, eu renasci. Desta vez, as coisas seriam diferentes, eu conhecia a cobra que dormia ao meu lado. Eu não seria a vítima, e Sofia pagaria por cada lágrima que derramei. O jogo havia virado: a caça agora era a caçadora.

Meu pai estava no hospital, e o médico acabava de anunciar a sua morte. A minha barriga de três meses tremeu, o meu mundo desabou. Liguei para o meu marido, Miguel, o melhor cardiologista da cidade, mas ele não atendeu as minhas chamadas desesperadas. Desesperada, fui encontrá-lo no corredor e vi o impensável. Miguel estava a rir com a famosa atriz Sofia, tratando do pulso dela e servindo-lhe café. Tudo isso enquanto o meu pai, a poucos metros de distância, morria devido a um ataque cardíaco súbito. Naquele momento brutal, uma dor lancinante atingiu o meu abdómen, e o sangue manchou o chão branco do hospital. Perdi o meu bebé, o neto que o meu pai ansiava conhecer, no mesmo instante em que ele se foi. Miguel, o homem que jurei amar, veio ao meu quarto hospitalar com desculpas cínicas, mascarado de preocupação. Ele alegou que Sofia era uma "benfeitora importante" para o hospital e que o meu pai "iria morrer de qualquer forma". Logo depois, a minha sogra, Helena, invadiu o quarto, chamando a perda do meu filho de um "pequeno acidente". Ela culpou a minha "instabilidade emocional" pelo aborto espontâneo, enquanto Miguel acenava com a cabeça, concordando. Eles queriam que eu aceitasse, calasse e perdoasse a sua traição, como se o meu sofrimento fosse uma conveniência para eles. Senti um vazio frio, uma raiva gélida que afogava o luto. Fui tratada como uma mulher instável, que exagerava e merecia ser culpada pela sua própria tragédia. Como podiam ser tão egoístas, tão cegos pela ambição? O meu pai e o meu filho foram sacrificados pela indiferença de um homem que priorizou uma celebridade. Eu não os ia deixar varrer tudo para debaixo do tapete. Eles achavam que eu ia ceder, que a pressão e a dor me iriam quebrar. Mas eles não me conheciam. Eu tinha uma prova, um vídeo fornecido por uma enfermeira compassiva. O vídeo, em alta definição, mostrava cada riso, cada flerte, cada toque casual e cada pager ignorado. Não havia mais dor, nem luto, apenas uma determinação fria. Isto não era sobre um casamento desfeito, era sobre justiça.

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Durante um ano de um casamento sem amor, Olivia havia feito de tudo para conquistar o coração do seu marido, chegando a suportar um exame humilhante por acreditar que seu desejo por homens era uma doença. Então, o primeiro amor dele voltou, e a verdade a feriu profundamente - ele havia se guardado para outra mulher. Olivia pediu o divórcio, mas ele se recusou e a levou até seu tio poderoso. Ela congelou, porque o homem à sua frente era o médico que havia examinado cada centímetro dela! "Quer vingança?", ele sussurrou, prensando-a contra a parede. "Vou te ajudar." Sem hesitar, Olivia o beijou. Mais tarde, quando seu ex implorou por perdão, ela apenas sorriu. "Cansei de perder tempo com um homem impotente."

A filha de Bethany precisava de sangue após um acidente de carro, mas seu marido deu todo o estoque da cidade para sua secretária, que sofria de uma anemia leve. Sem escolha, Bethany implorou a um homem misterioso por ajuda, prometendo se casar com ele se salvasse sua filha. Infelizmente, o sangue e os especialistas chegaram tarde demais. Sua filha morreu e, com ela, seu coração. Cumprindo sua palavra, Bethany se casou com aquele homem. Quando seu ex-marido arrependido caiu de joelhos e implorou para que ela voltasse, ela exigiu: "Traga minha filha de volta primeiro." O poderoso magnata o afastou com um chute e puxou sua esposa grávida para um abraço protetor. "Deixe minha mulher em paz, a menos que queira ver sua empresa arruinada."

Voei de Boston até Nova York no meu aniversário, esperando passar a noite com meu marido, um astro da NHL, e nossa filha de cinco anos. Mas, ao abrir a porta, encontrei minha meia-irmã no chão da sala, rindo com eles como se fossem a família perfeita, e eu, a intrusa. Minha filha recusou meu abraço, se escondeu atrás da minha meia-irmã e murmurou: "Não quero você, mamãe é chata." Meu marido mal olhou para mim, cancelou nosso jantar de aniversário alegando uma reunião urgente e saiu de casa levando nossa filha. Horas depois, sentada sozinha no escuro, recebi um link de um site de fofocas. A foto mostrava meu marido, minha filha e minha meia-irmã num restaurante luxuoso, desfrutando de um aconchegante jantar. Ele cortava o bife da nossa filha com um sorriso gentil que nunca me direcionava, enquanto minha meia-irmã os olhava com intimidade. Ele não havia esquecido que era meu aniversário; ele simplesmente preferiu passar a noite com ela. Durante cinco anos, abandonei minha carreira brilhante em tecnologia para ser a esposa perfeita, apenas para ser descartada e humilhada por aqueles que eu mais amava. Todo o meu sacrifício não passava de uma piada cruel, uma vida inteira dedicada a pessoas que não se importavam comigo. Sem derramar uma única lágrima, fui até o escritório, tirei nosso acordo de divórcio da gaveta e assinei meu nome. Deixei para trás a aliança, o armário de grife e comprei uma passagem só de ida. A partir de hoje, eu não era mais a submissa senhora Carlisle, e sim Corinne Sargent, pronta para recuperar o meu império.

Durante três anos, Christina se dedicava completamente à família sem reclamar, apenas para ser descartada pelo homem em quem mais confiava. Pelo primeiro amor, seu marido a abandonou, fazendo dela motivo de chacota. Após o divórcio, Christina revelou seus talentos há muito ignorados, surpreendendo a cidade inteira. Ao perceber o brilho dela, o ex-marido se arrependeu. "Querida, me perdoe!" Com um sorriso frio, ela cuspiu: "Cai fora." Um magnata a envolveu em seus braços. "Ela é minha esposa agora. Guardas, tirem esse homem daqui!"

Madison Harper conhecia muito bem o caos que Alexander Knight deixava por onde passava. Como assistente pessoal do CEO bilionário, ela já havia resolvido inúmeros escândalos, acalmado ex-namoradas e impedido que a vida privada desorganizada dele chegasse à sala de reuniões. Porém, uma noite fatídica a levou para a cama de Alexander, e a dinâmica entre eles mudou drasticamente desde então: o que começou como um momento incontrolável se transformou em algo que nenhum dos dois conseguiu resistir. Madison precisava de ajuda financeira para as crescentes despesas médicas da sua mãe, e Alexander ofereceu os recursos, com a condição de que ela se tornasse sua namorada por um ano. Sem compromisso, sem sentimentos, apenas negócios. À medida que os limites entre suas vidas profissionais e privadas se confundiam, a determinação de Madison começou a vacilar. Por trás do charme imprudente de Alexander, havia um magnetismo que a atraía mais do que ela jamais imaginou. Quando ela começou a acreditar que poderia ser mais do que um "acordo", Katherine, o fantasma do primeiro amor perdido de Alexander, reapareceu, ameaçando destruir tudo o que eles haviam construído. Será que Madison conseguiria proteger seu coração enquanto navegava nesse jogo de alto risco de desejo e engano? Ou esse relacionamento com seu chefe notoriamente imprudente lhe custaria mais do que ela estava disposta a perder?

Cheryl se casou com o homem que amava secretamente há sete anos e abriu mão da sua carreira para se tornar a esposa perfeita. Ela acreditava ter tudo, até que seu marido, pais e irmão organizaram um casamento luxuoso para sua irmã moribunda e consideraram sua dor como egoísmo. Com o coração partido, Cheryl deixou os papéis do divórcio e foi embora em silêncio. Foi só então que o mundo descobriu que a ex-esposa comum que desprezavam era, na verdade, uma lenda mundial - investidora lendária, perfumista renomada, violinista célebre, autora de best-sellers... Diante da revelação, sua família implorou humildemente pelo seu perdão. O homem, que antes era frio, segurou a manga da blusa dela e pediu: "Cheryl, por favor... vamos nos casar novamente." No entanto, ela se recusou a olhar para trás. "Saia. Homens só me atrapalham."

Após três anos na prisão por um crime que não cometeu, Corinna morreu, renasceu e estabeleceu uma regra para sua nova vida: nunca mais ser usada. Em sua vida passada, sua família a sacrificou pela filha falsa. Desta vez, ela saiu da prisão mais cedo e cortou os laços com eles. A falsa herdeira apareceu com o ex-noivo de Corinna para ostentar seu triunfo. "Ele vai se casar comigo. Tenho certeza de que você não se importa, certo?" Corinna zombou e se casou com Jayden, o homem mais rico da cidade. Jayden pensava que o casamento deles era um contrato, até que os segredos dela vieram à tona: curadora genial, artista brilhante, rainha das corridas... Quando a família implorou, ela os mandou para a cadeia. Quando seu ex voltou rastejando, ela apenas riu. "Só nos seus sonhos!" Ao mesmo tempo, seu marido - o mesmo homem que havia jurado que o casamento seria estritamente um negócio - de repente começou a correr atrás dela com uma devoção intensa que ela jamais esperava. De dia, ele era um porto seguro que permanecia firmemente ao lado dela. À noite, ele usava todo o seu charme e fazia tudo ao seu alcance para garantir que ela nunca fosse embora.

Nancy estava embaraçada. Ela havia tomado a decisão de levar o bebê para um homem estranho, para pagar os custos de cirurgia da sua mãe, e ela não pensava mais no seu próprio futuro. Cinco anos se passaram e ela se tornou uma pediatra famosa. Quando ela saiu do aeroporto com grandes objetivos e sonhos, o destino a recebeu na forma de um garotinho - de quem o pai não era outro senão o homem estranho, Charles, que ajudou Nancy a salvar sua mãe. Mesmo antes que Nancy pudesse esconder a verdade, ficou confusa com a chegada inesperada de um homem com uma menina,falando que ela era sua filha. O que Nancy faria? Havia mais segredos do seu passado esperando para levá-la a um passeio de pernas para o ar?

Natalie engravidou acidentalmente, mas o primeiro amor do seu namorado voltou e a transformou na piada da cidade. Todos chamavam Natalie de inútil enquanto elogiavam sua irmã adotiva, sem nunca perceber que ela era a mente oculta por trás da ascensão da sua família. A fama de estilista, os prêmios de cinema, as músicas de sucesso e a carreira de ídolo existiam por causa dela! Mesmo assim, em troca de benefício próprio, eles a traíram e a forçaram a se casar com um homem em coma. Quando a verdade foi revelada, o arrependimento chegou tarde demais. O ex implorou por perdão: "Peço desculpas. Pode me perdoar pelo bem do nosso filho?" Um homem poderoso abraçou Natalie. "Nosso filho não tem nada a ver com você."