Ela havia sido contratada como restauradora de arte para trabalhar na mansão, que pertencia a um homem chamado Alexander Devereaux. Isabella não sabia muito sobre ele, exceto que era um colecionador de arte e que a mansão estava na família Devereaux há gerações. A tarefa parecia interessante, e ela estava ansiosa para começar.
Com um suspiro, Isabella empurrou o portão, que rangeu em protesto, e seguiu pelo caminho de pedras até a entrada principal da mansão. Ela bateu na porta de madeira maciça e esperou. Depois de alguns momentos, a porta se abriu, revelando um homem alto e moreno, com olhos penetrantes e uma expressão séria.
"Você deve ser Isabella Torres," ele disse, estendendo a mão. "Sou Alexander Devereaux. Bem-vinda à minha casa.
"Isabella apertou a mão dele, surpresa com a firmeza do aperto. "Obrigada, Sr. Devereaux. Estou ansiosa para começar a trabalhar em sua coleção.
"Alexander assentiu e a conduziu para dentro da mansão. O interior era tão impressionante quanto o exterior, com tetos altos, paredes cobertas de retratos antigos e móveis de época. Isabella sentiu como se tivesse voltado no tempo.
"Vou mostrar-lhe o estúdio onde você trabalhará," disse Alexander, guiando-a por um corredor escuro e sinuoso. "Espero que encontre tudo o que precisa lá."
Quando chegaram ao estúdio, Isabella ficou maravilhada com a quantidade de obras de arte que preenchiam o espaço. Havia pinturas, esculturas e tapeçarias, algumas cobertas de poeira e outras claramente danificadas pelo tempo. Ela sabia que tinha muito trabalho pela frente, mas estava animada com o desafio.
"Se precisar de algo, por favor, não hesite em me procurar," disse Alexander, antes de se despedir e deixá-la sozinha no estúdio.
Isabella começou a examinar as peças, anotando as condições e o que precisaria ser feito para restaurá-las. Ela estava tão absorta em seu trabalho que não percebeu o tempo passar. Quando finalmente olhou pela janela, viu que o sol já estava se pondo, lançando sombras longas e sinistras pela mansão.
Ela suspirou e guardou suas anotações, decidindo que era hora de descansar. Mal sabia ela que, ao aceitar essa tarefa, estava prestes a embarcar em uma jornada que a levaria a um mundo de mistério, romance e perigo, onde nada era o que parecia. E, no coração desse enigma, estava o enigmático Alexander Devereaux, um homem cujo passado estava prestes a se entrelaçar com o seu de maneiras que ela jamais poderia imaginar.