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Eu achava que minha vida era perfeita. Tinha um namorado incrível há cinco anos, o Caio, e estava me preparando para comemorar o casamento do meu irmão, Heitor. Eu até já tinha escolhido o vestido creme perfeito para o jantar de ensaio. Mas esse mundo perfeito desmoronou quando encontrei Caio na garagem do prédio, enrolado com a noiva do meu irmão, Carla. Eles tinham um caso há três anos. Quando tentei expô-los, eles distorceram a história, me pintando como uma mentirosa ciumenta tentando arruinar o casamento. Meu próprio irmão, Heitor, acreditou neles. Ele me deu um tapa no rosto, seus olhos cheios de ódio puro. "Fique longe deste casamento", ele rosnou. "Se você tentar estragar isso, eu juro, vou fazer você se arrepender." Caio apenas ficou parado, escolhendo a amante em vez de mim, assistindo enquanto minha própria família se voltava contra mim. Eles acharam que tinham me quebrado, me descartando como a irmã louca e desequilibrada. Mas enquanto eu fugia naquela noite, fiz uma promessa. Todos eles iriam pagar. E eu seria a única a cobrar a dívida.

Meu marido, um subchefe da máfia e um neurocirurgião brilhante, me deixou para morrer na beira de uma rodovia debaixo de uma chuva torrencial. Ele precisava correr para outra mulher, seu verdadeiro amor, que tinha sofrido um acidente de carro sem gravidade. Enquanto eu sangrava em uma maca depois de ser atropelada por um caminhão, descobri que estava grávida de oito semanas. Mas minha esperança durou pouco. O hospital não tinha meu tipo sanguíneo, e a única reserva havia sido separada pelo meu marido para a amante dele, caso ela tivesse "complicações pós-operatórias" de sua cirurgia plástica. Pelo telefone, ouvi a enfermeira implorar a ele. "Essa mulher, e o seu... este bebê vão morrer!" A resposta dele foi gelo puro. "A Isabella é minha prioridade." Ele deixou nosso filho morrer para salvá-la de um risco mínimo. O livro onde eu anotava seus pecados finalmente chegou a zero. Eu estava livre. Dois anos depois, construí uma nova vida, uma nova carreira e encontrei um novo amor com um homem que me valoriza. Não sou mais a esposa quebrada, mas uma arquiteta celebrada, indicada a um prêmio de prestígio. E esta noite, na cerimônia de premiação, ele me encontrou. Ele se ajoelhou no meio do salão de festas, implorando por uma segunda chance.

Por cinco anos, eu vivi uma linda mentira. Eu era Alina Vasconcelos, a esposa adorada do Capo da máfia mais temido da cidade e a amada filha do Don. Acreditei que meu casamento arranjado tinha se transformado em amor. No meu aniversário, meu marido me prometeu o parque de diversões. Em vez disso, eu o encontrei lá com sua outra família, comemorando o quinto aniversário do filho que eu nunca soube que ele tinha. Ouvi o plano deles. Meu marido me chamou de "tola ingênua", uma fachada para legitimar seu filho secreto. A traição suprema não foi o caso dele, mas a visão do carro do meu próprio pai estacionado do outro lado da rua. Minha família não apenas sabia; eles eram os arquitetos da minha ruína. De volta em casa, encontrei a prova: um álbum de fotos secreto da outra família do meu marido posando com meus pais, e registros mostrando que meu pai havia financiado toda a farsa. Eles até me drogaram nos fins de semana para que ele pudesse brincar de família feliz. A dor não me quebrou. Transformou-se em algo frio e cortante. Eu era um fantasma em uma vida que nunca foi minha, e um fantasma não tem nada a perder. Copiei cada arquivo incriminador para um pen drive. Enquanto eles celebravam seu dia perfeito, enviei um mensageiro com meu presente de despedida: uma gravação de sua traição. Enquanto o mundo deles queimava, caminhei em direção ao aeroporto, pronta para me apagar e recomeçar.

A senha da mansão particular de Caio Alencar era a data do meu aniversário, um gesto que um dia considerei o mais romântico do mundo. Agora, parecia a chave para uma gaiola de ouro. Atravessei sua mansão silenciosa, um nó frio de angústia crescendo no meu estômago. Então eu ouvi — um gemido baixo vindo do quarto dele. A porta estava entreaberta, revelando Caio de joelhos, agarrando uma echarpe de seda lavanda. Ele estava se tocando, sussurrando um nome: "Kássia". Minha meia-irmã. Meu sangue gelou. O homem que eu amava, o homem que eu achava puro, a desejava, não a mim. Enquanto eu recuava, tropeçando, o celular dele vibrou. Era Kássia. "Caio? Você parece... ofegante." Ele respondeu, ríspido: "O que você quer?". Ela perguntou se os boatos do nosso casamento eram verdadeiros. A resposta dele me atingiu como um soco: "Nunca. Ela é uma coitada iludida e patética. Queria que ela simplesmente sumisse." Ele admitiu que só me tolerava para se aproximar dela, para ganhar a aprovação do pai dela. Meus três anos de amor tolo pareceram uma piada gigante e humilhante. Lembrei-me de como meu pai trouxe Kássia e sua mãe para casa depois do funeral da minha mãe, como elas me transformaram na vilã, e como Caio, meu suposto salvador, interveio para me proteger dos valentões. Eu tinha sido tão cega, tão estupidamente arrogante, acreditando que era especial para ele. Ele não era um santo; era apenas obcecado pela mulher errada. Corri até meus pulmões arderem, desabando no gramado. Uma determinação dura e afiada se formou nos destroços do meu coração. Liguei para Helena, minha voz embargada por soluços. "Cansei. Não o quero mais." Eu estava deixando esta cidade, meu pai, Kássia, tudo. Eu estava recomeçando. Eu nunca mais voltaria.