Shi Hua Tu

Era a Cerimônia de Acasalamento, o dia mais importante para a nossa alcateia, mas para mim, parecia uma caminhada para o abatedouro. Eu estava parada no tapete de veludo, esperando Jacob, o herdeiro Alfa, me reivindicar. De repente, minha irmã mais nova, Bella, se jogou aos pés do Ancião, gritando que ela e Jacob estavam apaixonados. Jacob não negou. Ele olhou para mim com um cálculo frio, anunciou que a escolhia e rompeu publicamente nosso noivado. Na minha vida passada, essa traição me destruiu. Eu lutei para me casar com ele, apenas para me tornar uma "incubadora defeituosa" trancada em um quarto. Eu me lembrava dos hematomas que nunca cicatrizavam e do fogo que eventualmente me matou. Enquanto eu queimava até a morte, Jacob só se importava em salvar Bella. Agora, parada no mesmo lugar, a multidão zombava de mim como "mercadoria estragada". Meu pai zombou, apontando para o fundo da sala onde os clãs "inferiores" estavam, dizendo-me para escolher um rato ou uma cobra se eu quisesse ficar na Casa da Alcateia. Eles pensavam que estavam me arruinando. Eles não percebiam que estavam me entregando a chave da minha liberdade. Virei as costas para os lobos sorridentes e caminhei em direção ao canto mais escuro da sala. Lá estava Draco, o Rei Serpente, um homem que todos temiam e desprezavam. Ele foi o único que tentou atravessar as vigas em chamas para me salvar na minha vida passada. Parei na frente dele, ignorei os suspiros da multidão e estendi minha mão. — Eu escolho você.

No nosso terceiro aniversário de casamento, encontrei noventa e nove cartas de amor que meu marido escreveu. Nenhuma delas era para mim. Eram para a Kennedy, a mulher que roubou meu projeto premiado anos atrás, a mulher que ele jurou ter superado. As cartas dele falavam de uma conexão de alma, uma paixão com a qual eu só podia sonhar. Então, minha melhor amiga me ligou do aeroporto. Ela o viu lá, com a Kennedy, num abraço digno de filme de Hollywood. Ele não estava apenas me traindo. Era um golpe de longa data. Ele se casou comigo para me silenciar, usando meu DNA para ajudar a Kennedy a reivindicar fraudulentamente a herança da poderosa família Olsen — uma herança que era minha por direito. Ele cancelou meus cartões de crédito, renunciou à cidadania americana e se casou secretamente com ela na França, tudo enquanto eu fazia o papel de esposa amorosa. Quando tentei revidar, ele me dopou, me aprisionou e quase me afogou, tudo para proteger sua preciosa Kennedy. Ele achou que tinha me apagado, uma mera nota de rodapé na grande história deles. Mas ele cometeu um erro fatal. Ele não sabia que eu era a verdadeira herdeira dos Olsen. E eu estava voltando para reivindicar tudo o que ele roubou.

No nosso terceiro aniversário de casamento, eu planejava contar ao meu marido que estava grávida. Em vez disso, eu o vi se ajoelhar e pedir outra mulher em casamento. No caos que se seguiu, ele me empurrou escada abaixo. Uma escada de mármore. Acordei no hospital, perdendo nosso bebê. O médico ligou para ele, implorando para que viesse. "Diga a ela para parar com esse teatrinho patético", ouvi a voz do meu marido pelo telefone. "Não tenho tempo para os joguinhos dela." Ele desligou. Estava no mesmo hospital, consolando a amante por uma queimadura leve enquanto nosso filho morria. Depois de três anos de mentiras e cinco promessas quebradas, eu finalmente acordei. Deixei para ele uma caixa com as fotos do ultrassom e o laudo do meu aborto, assinei os papéis do divórcio e desapareci da vida dele para sempre.

Meu companheiro, o Alfa Damião, estava realizando uma cerimônia sagrada de nomeação para seu herdeiro. O único problema? Ele estava celebrando um filhote que teve com Lira, uma renegada que ele trouxe para nossa alcateia. E eu, sua verdadeira companheira, grávida de quatro meses de seu verdadeiro herdeiro, era a única que não havia sido convidada. Quando a confrontei, ela arranhou o próprio braço, fez sangrar e gritou que eu a havia atacado. Damião viu a performance dela e nem sequer olhou para mim. Ele rosnou, usando seu Comando de Alfa para me forçar a sair, o poder do nosso elo transformado em uma arma contra mim. Mais tarde, ela me atacou de verdade, me fazendo cair. Enquanto o sangue florescia em meu vestido, ameaçando a vida do nosso filho, ela jogou o próprio filhote em um tapete e gritou que eu havia tentado matá-lo. Damião irrompeu pela porta, me viu sangrando no chão e não hesitou. Ele pegou o filhote de Lira, que gritava, em seus braços e correu para encontrar uma curandeira, deixando a mim e a seu verdadeiro herdeiro para morrer. Mas enquanto eu estava ali, a voz da minha mãe ecoou em minha mente através do nosso próprio elo. A escolta da minha família estava me esperando logo além da fronteira do território. Ele estava prestes a descobrir que a Ômega que ele descartou era, na verdade, a princesa da alcateia mais poderosa do mundo.

O médico me disse que meu corpo estava chegando ao limite. Era a quinta vez que eu doava medula óssea para salvar meu filho, Léo. Mas eu ignorei a dor. Meu marido, Heitor, disse que tinha uma surpresa me esperando em casa. Entrei e o ouvi conversando com a enfermeira particular de Léo, Genoveva. Meu sangue gelou quando a ouvi chamar Léo de filho deles. Escondida, continuei escutando. O "acidente" de carro logo após nosso casamento que me deixou infértil? Eles planejaram. Meu casamento de sete anos inteiro foi uma mentira elaborada, projetada para me transformar na doadora perfeita e contínua para o filho biológico deles. Meu amor não foi valorizado; foi uma ferramenta para me explorar. Eu não era esposa nem mãe. Eu era uma bolsa de sangue ambulante. Todos os presentes caros que Heitor me deu após cada doação não eram por amor. Eram pagamentos por partes do meu corpo. Eles me encontraram desmaiada no chão, e a máscara de marido amoroso caiu completamente. "Léo precisa de outra doação", disse Heitor, com a voz fria. "O médico estará aqui em uma hora." Quando recusei, ele mandou seus seguranças me segurarem. Observei, horrorizada, enquanto ele pegava uma seringa e tirava meu próprio sangue, minha força vital, para dar ao filho deles.

Por causa da pressão da família, Olivia voltou para sua cidade natal e estava procurando um novo emprego. No caminho para uma entrevista, ela ouviu a conversa de Dick com sua esposa secreta. Com medo de que ela expusesse seu casamento não revelado, ele lhe ofereceu um emprego melhor remunerado como assistente dele, com a condição de que ela guardasse o segredo dele. Com um sorriso forçado, Olivia aceitou o trabalho e começou a trabalhar como a nova assistente pessoal do CEO. Enquanto Olivia e Dick estavam lidando com as pessoas que achavam amar, ainda estavam para descobrir que o amor verdadeiro para eles era na verdade um ao outro.

Antes de cruzar com o irmão mais velho do namorado, Sophia, uma Ômega, vivia num mundo sem sobressaltos. Na Alcateia Sombra Noturna, existia uma lei perigosa: se o líder Alfa rejeitasse sua companheira, ele perderia seu cargo. Essa regra, que deveria proteger uniões, virou uma armadilha para Sophia. Afinal, ela namorava justamente o irmão mais novo do líder Alfa. Bryan Morrison não era só o líder da alcateia, mas também um empresário temido, cujo nome sozinho fazia outras alcateia tremerem. Por alguma brincadeira do destino, a Deusa da Lua uniu Sophia a esse homem perigoso e implacável...

Eu estava grávida de três meses quando o carro me atingiu. Deitada ali, mal conseguindo me manter consciente, liguei para meu marido, Alfa Ethan, várias vezes, mas ele não atendeu. Quando finalmente acordei da dor, vi uma postagem de Ivy, a primeira paixão dele: "Obrigada, Alfa, por saber o quanto tenho medo do escuro e ter ficado comigo a noite toda. Ele até cancelou todos os seus compromissos para me levar ao leilão hoje, só para me dar o melhor presente do mundo. Estou tão feliz!" Finalmente, a ficha caiu. Enquanto eu lutava para proteger nosso filho, ele estava com outra loba! Calmamente, curti a postagem e guardei meu celular. Já que ele escolheu sua primeira paixão, decidi deixá-lo ir. Em sete dias, eu sairia da sua vida com nosso filho para sempre.

Por anos, Elara Park engoliu em seco cada vez que a chamavam de "mestiça" e "sangue fraco" nas reuniões da alcateia. Híbrida, vulnerável e apaixonada, acreditou nas promessas doces de Zack Blackwood. Então ele a rejeitou - minutos depois de tomar o que queria dela. Antes que ela conseguisse respirar através da dor que a partiu por dentro, as notícias já estouravam nas manchetes: o noivado de Zack com Selina, sua meia-irmã, celebrado como "a união perfeita de sangue puro". A mesma Selina que sempre soube exatamente como destruí-la. O golpe final veio pelo telefone, na voz calma e calculista da própria mãe: "Elara, você já tem vinte e três anos. Está na hora de contribuir para esta família." A escolha era simples e cruel: casar com o filho mais medíocre de uma família Alfa influente - ou perder o império do pai para sempre. Eles a tinham encurralado com perfeição, prontos para arrancar o que era seu por direito e deixá-la sem nada. Mas enquanto o coração parava de sangrar, algo mais frio e mais perigoso tomou o lugar. Elara foi ao encontro arranjado no clube mais exclusivo da cidade - não como vítima, mas como estrategista. Ela aceitaria o casamento. Mas desta vez, as regras seriam dela. Quando entrou na suíte privativa convicta de que encontraria Damian Sterling, foi direto ao ponto: contrato, limites claros, vidas separadas e uma saída garantida. O que ela não sabia era que o homem que assinou aquele contrato com um sorriso de predador não era o playboy patético que ela esperava encontrar. Era Dominic Wolfe. O Rei Alfa que a caçava incansavelmente havia anos. E ela acabara de se entregar a ele com as próprias mãos.

Yara Ellis era uma estudante de medicina que se escondia em uma universidade humana, dedicando-se aos estudos para se tornar médica. Diferentemente da maioria dos médicos, ela estava se especializando tanto em medicina humana quanto em medicina veterinária, com uma especialização em zoologia. Como as matilhas estavam constantemente em guerra, ela sabia que nunca haveria médicos suficientes para cuidar dos lobos feridos. Ela estava por conta própria há vários anos, tendo escapado de sua antiga matilha e seguido seu próprio caminho no mundo, com a esperança de um dia retornar às suas raízes e se tornar a médica mais renomada. Warren Hill era um Alfa, envolvido nas intermináveis guerras e batalhas entre as matilhas. Ele era jovem, forte e poderoso, mas por causa dos conflitos incessantes, nunca conseguiu encontrar sua companheira. Um dia, enquanto Yara dava liberdade à sua loba, se deparou com o Alfa Warren, preso em uma armadilha para ursos. Ela já ouviu falar disso: armadilhas deixadas para que membros de outras matilhas fossem capturados e morressem lentamente ou fossem facilmente eliminados. Warren estava em sua forma de lobo, incapaz de se transformar sem ferir a própria perna. Yara cuidadosamente desarmou a armadilha, libertando-o do metal cruel. Porém, Warren a reconheceu como sua companheira, e quando sua matilha chegou, ele não aceitou a ideia de deixá-la para trás. Yara não queria voltar para a matilha de Warren, mas não conseguia lutar contra um Alfa. Ao descobrir que aquele que a desejava desesperadamente agora era o Alfa de sua antiga matilha, Yara percebeu que o lugar mais seguro para ela podia ser ao lado do Alfa Warren, que era seu companheiro e estava determinado a nunca deixá-la ir embora.

Durante oito anos, Cecília Moore foi a perfeita Luna, leal e sem marcas. Até o dia em que encontrou seu companheiro Alfa com uma lobisomem jovem e de raça pura na cama dele. Em um mundo regido por linhagens e laços de acasalamento, Cecília sempre foi a forasteira. Mas agora, ela está cansada de jogar pelas regras dos lobos. Ela sorriu ao entregar a Xavier os relatórios financeiros trimestrais - papéis de divórcio presos com um clipe sob a última página. "Você está com raiva?" ele rosnou. "Com raiva o suficiente para cometer um assassinato," ela respondeu, com a voz fria como gelo. Uma guerra silenciosa se forma sob o teto que um dia chamaram de lar. Xavier pensava que ainda detinha todo o poder - mas Cecília já havia dado início à sua rebelião silenciosa. A cada olhar frio e passo calculado, ela se preparava para desaparecer do mundo dele - como a companheira que ele nunca mereceu. E quando ele finalmente compreendesse a força do coração que havia partido... Pode ser tarde demais para recuperá-lo.

"Minha irmã tentou roubar o meu companheiro. E eu deixei que ela ficasse com ele." Nascida sem uma loba, Seraphina era a vergonha da sua Alcateia. Até que, em uma noite de bebedeira, engravidou e casou-se com Kieran, o impiedoso Alfa que nunca a quis. Mas o casamento deles, que durou uma década, não era um conto de fadas. Por dez anos, ela suportou a humilhação de não ter o título de Luna nem marca de companheira, apenas lençóis frios e olhares mais frios ainda. Quando sua irmã perfeita voltou, na mesma noite em que o Kieran pediu o divórcio, sua família ficou feliz em ver seu casamento desfeito. Seraphina não brigou, foi embora em silêncio. Contudo, quando o perigo surgiu, verdades chocantes vieram à tona: ☽ Aquela noite não foi um acidente; ☽ Seu "defeito" era, na verdade, um dom raro; ☽ E agora todos os Alfas, incluindo seu ex-marido, iam lutar para reivindicá-la. Pena que ela estava cansada de ser controlada. *** O rosnado do Kieran reverberou pelos meus ossos enquanto ele me prendia contra a parede. O calor dele atravessava as camadas de tecido da minha roupa. "Você acha que é fácil assim ir embora, Seraphina?" Seus dentes roçaram a pele não marcada do meu pescoço. "Você. É. Minha." Uma palma quente subiu pela minha coxa. "Ninguém mais vai tocar em você." "Você teve dez anos pra me reivindicar, Alfa." Mostrei os dentes em um sorriso. "Engraçado como você só se lembra que sou sua... quando estou indo embora."

A vida de Sophia era perfeita até ela conhecer o irmão mais velho de seu namorado. Na Matilha Sombra Noturna, se o Alfa líder rejeitasse sua companheira, ele perderia sua posição. E essa regra se tornaria uma pedra no caminho de Sophia, que estava namorando o irmão mais novo do Alfa líder. Bryan Morrison, o Alfa líder, não era apenas um homem impiedoso, mas também um poderoso magnata dos negócios. Só o seu nome já bastava para incutir medo em outras matilhas. Mas se, por alguma brincadeira do destino, o caminho de Sophia se entrelaçasse com o dele?

A cicatriz no rosto de Lyric sempre foi motivo de piadas e rejeição. Desde pequena, todos ao seu redor — inclusive o homem com quem ela dividia a vida — a tratavam com nojo ou indiferença. Ele só a mantinha por perto porque precisava usá-la. Assim que conseguiu o que queria, desapareceu sem olhar para trás. Destruída no fundo do poço, Lyric esbarrou num homem diferente, que olhou para seu rosto e disse que era bonito. Pela primeira vez, ela soube o que era se sentir amada de verdade. Aquela noite virou tudo de cabeça para baixo, reescrevendo a vida por completo. Lyric começou a enxergá-lo como um tipo de salvação. Ele, por sua vez, descobriu que ela era a única mulher capaz de dar fim a um problema íntimo que o atormentava há tempos. Lyric chegou a acreditar que a sorte, enfim, bateu na porta, mas o sonho desmoronou quando veio a verdade: ele mentiu. Ela queria escapar, seguir seu próprio rumo e renascer das próprias cinzas, mas parecia que era tarde demais, Sem perceber, ela já estava em um mundo sombrio do qual sempre fez questão de manter distância.

Por causa da cicatriz no rosto, Lyric passou a vida sendo ridicularizada e detestada por todos, incluindo seu próprio companheiro. Ele a mantinha por perto apenas para ganhar território, e no momento em que conseguiu o que queria, a abandonou, deixando-a arrasada e solitária. Então, ela conheceu aquele homem - o primeiro homem a chamá-la de bela, o primeiro homem a mostrar a ela o que era ser amada. Foi apenas uma noite, mas mudou tudo. Para Lyric, ele era como um anjo, um salvador. Para ele, ela foi a única mulher que o fez se sentir completo na cama - cura de um problema que ele enfrentava há anos. Lyric pensou que sua vida finalmente seria diferente, mas como todos os outros em sua vida, ele mentiu. Quando ela descobriu quem ele realmente era e percebeu que ele era perigoso, já era tarde demais. Ela queria liberdade, desejando encontrar seu próprio caminho e renascer das cinzas. Mas por fim, foi forçada a entrar em um mundo perigoso do qual preferia manter distância.

Riley deu tudo de si ao seu casamento, até que flagrou a traição do marido, Ethan, com a meia-irmã dele. A traição a destruiu... mas apenas por um momento, e ela aceitou a única coisa que ele sempre queria: um casamento aberto. Ethan achou que ela iria desmoronar, mas ela escolheu a vingança. E nada doía mais do que o fato de ela ter escolhido os três melhores amigos dele! Três motociclistas implacáveis, três homens que não compartilhavam, a menos que valesse a pena o risco. Três Alfas que fizeram de Riley sua no momento em que ela disse sim a eles. Agora, todas as noites, ela lhes dava o que seu marido considerava garantido: gemidos, rendição e algo perigosamente próximo do amor. Arrependido, Ethan observa de longe, ardendo em ciúmes, mas já era tarde demais. Ela não estava apenas recuperando seu poder, mas também garantindo que ele sentisse o que é ser substituído. E a pior parte? Ethan nunca esperou que ela se apaixonasse por eles, e que eles se apaixonassem por ela! Ele quebrou seus votos, e eles estavam quebrando todas as regras. E Riley? Ela estava apenas começando.