Keely Alexis

Três anos depois de ser arrastada pelos portões de ferro do "Campo de Correção Selvagem", Alvorada finalmente voltou para a mansão da família, mas não como filha. Ela voltou como um segredo sujo. Sua irmã perfeita, Pluma, a recebeu com um abraço falso e roupas de cashmere, a mesma irmã que havia plantado drogas no carro de Alvorada e assistido, chorando lágrimas de crocodilo, enquanto a polícia a levava. Para os pais e o irmão, Alvorada era apenas a viciada que envergonhou o nome da família, a "ovelha negra" que precisava ser consertada. No jantar de boas-vindas, cercada por cristais e hipocrisia, o irmão zombou, perguntando se ela havia aprendido a fazer cestas na reabilitação. Alvorada não gritou. Ela apenas levantou a manga do suéter velho que pendia em seu corpo esquelético. O que a família viu não foram marcas de agulhas de vício, mas um mapa de tortura: crateras roxas de cigarros apagados na pele, queloides de queimaduras químicas e cicatrizes de algemas nos pulsos. "Isso é o que eu aprendi", disse ela, a voz morta, exibindo a carne queimada. "Aprendi o cheiro da minha própria pele queimando quando me recusei a assinar confissões falsas." Enquanto a mãe derrubava o vinho em choque e o irmão gritava que era automutilação para chamar atenção, apenas Afonso, o noivo da irmã, reconheceu a verdade brutal: aquelas feridas nas costas eram impossíveis de serem autoinfligidas. Naquela noite, exilada no chalé dos fundos e tratada com nojo, Alvorada não chorou. Ela abriu a lombada falsa de seu único pertence, um caderno velho, e ativou um telefone via satélite proibido. "Estou dentro", digitou ela para o hacker que lhe devia a vida. A garota frágil morreu no campo; quem voltou para casa foi a caçadora, e o jogo estava apenas começando.

Na festa de lançamento da nossa empresa, enquanto eu carregava nosso filho no ventre, a COO do meu marido, Diana, deslizou a mão para a dele. Ela se inclinou e sussurrou que já estava "cuidando" das necessidades especiais dele, uma declaração pública do caso deles. Meu marido, Bruno, apenas riu nervoso. Era o sinal clássico de que ele tinha sido pego. Na manhã seguinte, depois de tomar a decisão devastadora de interromper nossa gravidez, eu os vi novamente. Tropecei e caí na calçada. Bruno correu para o meu lado, mas quando Diana fingiu uma tontura, ele me abandonou no chão sem pensar duas vezes para embalá-la em seus braços. Ali, esquecida na calçada suja, eu finalmente entendi. Ele não apenas me traiu; ele não tinha o menor cuidado por mim ou pelo filho que eu acabara de perder. Todo o meu amor e sacrifício não significavam nada. Enquanto ele se afastava com ela, peguei meu celular. "Pai", eu disse, minha voz fria como gelo, "Retire cada centavo da AuraTec. E consiga os melhores advogados. Preciso dos papéis do divórcio e de um termo de consentimento para interrupção da gravidez. Para hoje à noite."

Na noite de núpcias, Rogélio envolveu os dedos ao redor do pescoço de Marian e cuspiu: "Parabéns! A partir de agora, sua vida será um inferno!" A razão de sua ira era a crença de que ela era responsável pela morte de seu irmão mais velho. Assim, ele se casou com ela, mas se recusou a tocá-la, determinado a fazê-la sofrer pelo resto de sua vida! No entanto, devido a um acidente inesperado, Marian foi forçada a dormir com Rogélio para salvá-lo, e acabou ficando grávida. Escondendo sua gravidez, Marian vivia cautelosa sob os olhos atentos de Rogélio. Ele a odiava e a humilhava incessantemente, mas jamais permitiria que outra pessoa encostasse um dedo nela- "Senhor Bailey, sua esposa se envolveu em uma confusão!" Rogélio agiu discretamente, afastando completamente aquela pessoa. "Senhor, sua esposa afirmou que toda a riqueza da sua família pertence a ela!" Rogélio transferiu silenciosamente todas as ações para ela. Alheia a tudo isso, ela só queria escapar, mas Rogélio a puxou para seu abraço caloroso, sussurrando: "Senhorita Bailey, para onde você pensa em ir com nosso filho que ainda está por vir?"

Esta foi a terceira vez que tentei me matar. Em todas elas, meu cunhado, Davi Almeida, me encontrou e me salvou. Mas então, eu encontrei o relógio dele, um Patek Philippe que eu havia encomendado para o meu marido, Heitor, que todos presumiam estar morto em um acidente de avião. A gravação na parte de trás dizia: "H&H, Para Sempre". Meu coração parou. Por que Davi estava com o relógio de Heitor? Um pavor gélido tomou conta de mim. Eu precisava saber. Precisava descobrir a verdade. Saí cambaleando do meu quarto de hospital e ouvi vozes na sala de espera. Era Karina, a noiva grávida de Davi, e uma voz masculina que eu conhecia melhor que a minha própria. Era a voz de Heitor. Espiei pela quina da parede. "Davi" segurava Karina em seus braços. "Heitor, e se ela descobrir?", Karina sussurrou. "E se ela perceber que você não é o Davi?" "Ela não vai", disse Heitor, sua voz fria e indiferente. "A dor dela é profunda demais. Ela vê o que quer ver." O homem que me salvou do suicídio, o homem que eu pensava ser meu cunhado, era meu marido. Meu marido, vivo. E ele me viu sofrer, me deixou afogar na dor, tudo pela noiva de seu irmão morto. Meu mundo inteiro tinha sido uma mentira. Uma piada cruel e doentia. Mas então, um novo pensamento, frio e afiado, cortou minha dor. Uma fuga. Eu seria forte o suficiente para destruí-lo.

A primeira vez que soube que meu casamento tinha acabado foi quando vi minha esposa, Angela, e nossa filha, Helena, rindo com Giovanni Martins no aeródromo particular. Por dez anos, eu fui o marido político perfeito, sacrificando minha carreira na música para ser um pai em tempo integral e o adereço sorridente de Angela. Então, esta manhã, encontrei os recibos do hotel. Dezenas deles, de uma década inteira, sempre com dois quartos reservados, mas apenas um usado, sempre em noites em que ela supostamente estava em um "retiro político" com seu gerente de campanha, Giovanni. Meu mundo se estilhaçou. No aeródromo, Angela ajeitava a gravata de Giovanni, seu sorriso quente e íntimo, um sorriso que eu não via há anos. Helena segurava a mão de Giovanni, olhando para ele com adoração. Eu era o intruso. Quando os confrontei, o rosto de Angela empalideceu, depois corou de raiva, não de vergonha. Helena fez uma careta, gritando: "Papai, você está nos envergonhando!". Então, ela desferiu o golpe final e mortal, agarrando-se a Giovanni e berrando: "Você é só um inútil que fica em casa! O Tio Gio ajuda a mamãe com coisas importantes!". A humilhação era uma coisa física, quente e sufocante. Angela não me defendeu; ela concordou. Percebi que eu era apenas um prestador de serviços, um acessório conveniente de que elas não precisavam mais. Elas achavam que eu não era nada sem elas. Estavam prestes a descobrir o quão erradas estavam.

Durante três anos, Allison desempenhou o papel de perfeita primeira-dama em um casamento no qual o marido nunca retribuiu o seu amor. Seu marido, Nolan, zombava de suas origens, sua sogra a ridicularizava por não poder conceber, e a amante grávida tomava seu lugar. Então, Allison aceitou o divórcio e foi embora. No mesmo dia, a família real a reivindicou como sua princesa perdida. Agora, coroa, fortuna, poder, três irmãos formidáveis e um companheiro real escolhido a dedo estavam ao seu lado. O irmão mais velho, o traficante de armas mais temido do mundo, empurrou um cartão preto sobre a mesa. "Pegue. Compre o que quiser." O segundo, um médico genial, girava um bisturi entre os dedos. "Diga-me, Allison, quantos cortes merecem aqueles que te machucaram?" O terceiro, uma estrela mundial das artes marciais, invadiu o território de seu ex-marido. "Quem fez minha irmã chorar? Hora de pagar." Quando o ex implorou por uma segunda chance, Allison apenas sorriu. Era tarde demais. Ela não era mais a esposa de Nolan, mas seu maior arrependimento.

Durante o meu plantão na emergência, meu marido bilionário, August, invadiu a sala aos gritos, carregando uma mulher ensanguentada nos braços. Quando fui avaliar o sangramento, meu estômago revirou. A paciente era Allena, a noiva do primo dele. August me empurrou violentamente contra a parede, exigindo tratamento VIP e escondendo o rosto dela. Mas o ultrassom revelou a verdade nojenta: uma ruptura interna grave causada por sexo agressivo nas últimas horas. Para me calar, ele jogou um cheque de cem mil dólares no chão, bem aos meus pés, enquanto Allena sorria cinicamente para mim da maca. Mais tarde, para proteger a amante, ele me empurrou contra uma mesa de vidro, rasgando o meu braço, e exigiu que eu me ajoelhasse para pedir desculpas a ela por espalhar boatos. Sete anos interpretando a esposa perfeita e submissa evaporaram no ar estéril daquele hospital. Ele realmente achava que eu era apenas uma enfermeira inútil e pobre, que engoliria qualquer humilhação pelo dinheiro dele e choraria implorando para que ele ficasse. Mas ele não sabia de um detalhe: nosso contrato de casamento expirava em exatamente três dias. Limpei o sangue do meu braço, deixei os papéis do divórcio assinados na mesa dele e peguei minha única mala. Dentro dela, estava o disco rígido com a tecnologia de IA de bilhões de dólares que construí em segredo. "Agende a doação de todos os bens da cobertura para amanhã de manhã," instruí a instituição de caridade pelo telefone. A esposa troféu estava morta. Agora, era a minha vez de jogar.

Todos sabiam que Kristine amava Colton, mas o coração do homem estava preso a uma mulher em outro país - alguém com quem ele passava a maior parte dos dias, agora grávida de seu filho. Mesmo assim, Kristine ainda o pediu em casamento e ele aceitou. Porém, no dia do registro de matrimônio, ele nunca apareceu, pois seu verdadeiro amor voltou. Após sete anos de dedicação leal, Kristine finalmente desistiu e deixou a cidade. Colton não se importou com isso até vê-la no cartório, de braços dados com outro homem, e o rosto do orgulhoso CEO ficou pálido imediatamente. Ele foi atrás dela, tomado pelo desespero. "Desculpe. Por favor, me dê outra chance." Ela retrucou: "Você pode parar? Já estou casada."

Kristine amava Colton de forma intensa e humilde. Mesmo que o coração de Colton pertencesse apenas à sua amada no exterior, mesmo que ele passasse a maior parte do ano ao lado dessa mulher, mesmo que essa mulher estivesse grávida do filho dele... Ainda assim, Kristine pediu para se casar com ele. Porém, no dia marcado para a certidão, Colton não apareceu, pois sua amada havia retornado ao país. Depois de sete anos amando em vão, Kristine finalmente desistiu, o bloqueou e partiu da cidade onde ele vivia. Colton não se importava com isso, certo de que, cedo ou tarde, ela voltaria. Até que um dia, ele a viu com outro homem na frente do cartório. Mais tarde, alguém viu o sempre arrogante Colton quase enlouquecendo. "Kristine, me desculpe, eu errei. Me dê outra chance!" A resposta que ele recebeu foi dita com impaciência: "Pode parar de me incomodar? Já estou casada."

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Sophie assumiu o lugar de sua irmã e se casou com um homem conhecido por sua aparência desfigurada e passado vergonhoso. No dia do casamento, a família de seu noivo até rompeu relações com ele, tornado-o motivo de chacota de toda a cidade. Enquanto todos esperavam para ver a ruína dos dois, a carreira de Sophie prosperou, e o amor deles só se aprofundou. Mais tarde, durante um evento de grande destaque, o CEO de um conglomerado tirou a máscara, e todos descobriram que ele era o marido de Sophie! *** Adrian não tinha interesse em seu casamento arranjado e se escondia atrás de um disfarce na esperança de que sua esposa desistisse dele. Porém, quando ela tentou se afastar, ele entrou em pânico e pediu: "Por favor, Sophie, não vá. Um beijo, e eu farei qualquer coisa por você."

Por três anos, Cathryn e seu marido, Liam, viveram em um casamento sem sexo. Ela acreditava que Liam se enterrava no trabalho pelo futuro deles, mas no dia em que sua mãe morreu, descobriu a verdade: ele a traiu com sua meia-irmã desde a noite de núpcias. Determinada, ela pediu o divórcio, ignorando os murmúrios sarcásticos de que ela voltaria de joelhos. Para surpresa de todos, foi Liam quem ficou de joelhos na chuva. Quando um repórter perguntou sobre uma reconciliação, Cathryn deu de ombros. "Ele não passa de um canalha que apenas se agarra a pessoas que não o amam." Um magnata poderoso a abraçou com carinho. "Qualquer um cobiçando minha esposa terá que se entender comigo."

June abriu mão de sua identidade como uma cientista genial para ser a esposa dócil de Cole Compton por quatro anos. Até a noite em que sofreu uma ruptura de gravidez ectópica e, sangrando no chão do quarto, ligou para o marido implorando por ajuda. Mas Cole apenas atendeu com impaciência. Ele estava em uma gala luxuosa, de braços dados com Alycia, a amante que havia roubado a pesquisa médica de June. "Se esta é sua tentativa patética de me impedir de ir à gala, é uma péssima estratégia." Ele desligou na cara dela, deixando June quase morrer na mesa de cirurgia enquanto a TV do hospital mostrava o sorriso dele para a outra mulher. No dia seguinte, Cole invadiu o quarto do hospital. Irritado com a súbita frieza de June, ele a empurrou violentamente contra a cama, arrebentando seus pontos cirúrgicos recém-suturados. Vendo o sangue fresco encharcar os lençóis, ele apenas atendeu uma ligação carinhosa de Alycia e olhou para a esposa com nojo. "Limpe-se. Pare de envergonhar o nome Compton." A dor dilacerante não vinha apenas da carne rasgada, mas da constatação de que ela havia sacrificado sua vida por um monstro. A submissão desapareceu, substituída por um ódio gélido e implacável ao descobrir que a família Compton havia orquestrado o assassinato de seus pais. June arrancou a agulha do soro, assinou os papéis do divórcio sobre uma gota de seu próprio sangue e deixou a aliança para trás. Era hora de descongelar sua fortuna secreta de 128 milhões de dólares e fazer o império Compton queimar.

Desde que Ryan a acolheu, Nicole tentou ser sensata e obediente, adaptando-se ao humor dele. Embora Ryan a tivesse criado, ela nunca o viu como família, convencida de que acabariam se casando. No dia em que ela fez vinte anos, pronta para confessar seus sentimentos novamente, a mulher que ele amava voltou. "Nicole é apenas uma criança para mim. A única pessoa que amo é Olivia." Ao ouvir isso, Nicole decidiu abrir mão e ir embora. Mais tarde, no casamento dela, Ryan implorou: "Eu me arrependo, Nicole. Por favor, não se case com ele!" Nicole manteve a calma. "Pode me soltar? Meu noivo não vai gostar disso."

Rena conheceu Waylen quando estava bêbada uma noite. Ela precisava da ajuda dele, enquanto ele se sentia atraído pela beleza dela. Assim, o que deveria ser apenas uma noite acabou se tornando algo sério. Tudo estava indo bem até que Rena descobriu que o coração de Waylen pertencia a outra mulher. Quando o primeiro amor de Waylen voltou, ele parou de voltar para casa, deixando Rena sozinha por muitas noites. Ela aguentou até receber um cheque e uma nota de despedida um dia. Para surpresa de Waylen, Rena tinha um sorriso no rosto ao se despedir dele. "Foi divertido nesse tempo, Waylen. Que nossos caminhos nunca se cruzem novamente. Tenha uma boa vida." No entanto, seus caminhos se cruzaram novamente. E desta vez, Rena tinha outro homem ao seu lado. Os olhos de Waylen ardiam de ciúmes e irritação. "Como você conseguiu seguir em frente tão facilmente? Eu pensei que você amava apenas a mim!" "Palavra-chave, amava!" Rena jogou o cabelo para trás e retrucou. "Há muitos outros homens por aí, Waylen. Além disso, foi você quem pediu o término. Agora, se quiser namorar comigo, terá que esperar na fila." No dia seguinte, Rena recebeu uma notificação de transferência de uma quantia enorme e um anel de diamante. Waylen apareceu novamente, se ajoelhou e disse: "Posso ter prioridade, Rena? Ainda quero você."