Jiang Mu

Eu era a Tecelã, a única loba capaz de criar as barreiras espirituais que protegiam nosso império bilionário. Mas para o meu marido, o Alfa, eu era apenas uma peça de tecnologia com defeito. Dez anos atrás, esmaguei minha coluna e destruí meu útero para tirá-lo de um carro em chamas. Agora, por não poder lhe dar um herdeiro, ele me tratava como um fantasma em sua própria casa. O ponto final não foi a traição. Foi ver Breno, o homem que um dia me disse que "Alfas não se ajoelham", cair de joelhos em uma calçada pública para amarrar o cadarço do tênis de sua amante grávida. Ele tocou a barriga dela com uma reverência que nunca havia demonstrado por mim. Naquela noite, a amante dele me enviou um vídeo dos dois juntos, com a legenda: *Ele está pintando o céu para o nosso filho. O que ele pintou para você? Nada. Porque você é estéril.* Percebi então que um divórcio não me libertaria. Ele nunca abriria mão de seu bem mais valioso. O Laço de Companheirismo era uma corrente, e enquanto minha loba vivesse, eu seria sua prisioneira. Eu não queria o dinheiro dele. Não queria um pedido de desculpas. Eu queria um apagamento total. Então, comprei uma poção proibida chamada Tabula Rasa. Ela não apenas apaga sua memória; dissolve o espírito de lobo com ácido e corta o vínculo da alma. Programei as barreiras de defesa da propriedade para se autodestruírem, derreti meu anel de Luna até virar um pedaço de metal disforme e bebi o veneno. Quando Breno finalmente correu para casa, aterrorizado pelo colapso das barreiras, ele me encontrou de pé, ao lado do frasco quebrado. Ele gritou meu nome, tentando usar o Comando do Alfa para me fazer submeter. Mas eu apenas olhei para aquele estranho aos prantos com olhos calmos e humanos e perguntei: "Quem é você?"

O alarme perfurou o silêncio da mansão, um som que eu conhecia melhor que as batidas do meu próprio coração. Por quinze anos, eu fui o remédio vivo de Dorian Almeida Prado, meu sangue a única cura para suas convulsões fatais. Mas então, sua noiva, Isabela, chegou. Ela era impecável, uma visão de beleza fria e estonteante, e parecia pertencer àquele lugar. Ele me empurrou para longe, puxando os lençóis de seda para cobrir meu pijama velho, como se eu fosse algo sujo. "Kira, limpe essa bagunça. E saia." Ele me dispensou como uma empregada, depois de se agarrar a mim pela vida momentos antes. Na manhã seguinte, ela estava sentada na minha cadeira, vestindo a camisa dele, um chupão visível em seu pescoço. Ela me provocou, e quando derramei café, ele nem percebeu, ocupado demais rindo com ela. Mais tarde, Isabela me acusou de quebrar o precioso vaso de porcelana de Dona Eleonora. Dorian, sem questionar, acreditou nela. Ele me forçou a ajoelhar sobre os cacos, a dor rasgando minha pele. "Peça desculpas", ele rosnou, pressionando meu ombro. Sussurrei meu pedido de desculpas, cada palavra uma rendição. Então, eles drenaram meu sangue para ela, por uma doença inventada. "Isabela precisa disso", ele disse, com a voz vazia. "Ela é mais importante." Mais importante que a garota que lhe deu a vida. Eu era um recurso a ser explorado, um poço que nunca secaria. Ele havia prometido que sempre me protegeria, mas agora era ele quem segurava a espada. Eu não passava de um animal de estimação, uma criatura que ele mantinha para sua própria sobrevivência. Mas eu tinha chegado ao meu limite. Aceitei uma oferta da família Lacerda, uma ideia desesperada e arcaica de um "casamento de bom agouro" com seu filho em coma, Heitor. Era minha única fuga.

Por 986 noites, a minha cama de casal não foi só minha. Meu marido, Caio Alcântara, herdeiro de um império imobiliário de São Paulo, era assombrado por um fantasma. E a irmã desse fantasma, Isabela, era o meu tormento. Toda noite, ela arranhava nossa porta, dizendo que tinha pesadelos, e Caio a deixava entrar, arrumando um edredom para ela no nosso quarto. Uma noite, Isabela gritou, apontando para mim: "Ela tentou me matar! Entrou no meu quarto enquanto eu dormia e me sufocou!" Caio, sem pensar duas vezes, berrou comigo: "Juliana! O que você fez?" Ele nem sequer olhou para mim, não quis ouvir a minha versão. Mais tarde, ele tentou se desculpar com um macaron, meu favorito, de pistache. Mas estava recheado com pasta de amêndoa, ao qual eu tinha uma alergia mortal. Enquanto minha garganta se fechava e minha visão escurecia, Isabela gritou de novo, fingindo um ataque de pânico por causa de comentários na internet. Caio, diante dos meus suspiros de morte e da histeria falsa dela, a escolheu. Ele a carregou para longe, me deixando sozinha para me salvar. Ele nunca voltou ao hospital. Mandou seu assistente me dar alta. Quando voltei para casa, ele tentou me acalmar, mas depois me pediu para dar o último presente do meu pai, meu órgão de perfumes, para Isabela, para o "estúdio de design" dela. Eu recusei, mas ele o levou mesmo assim. Na manhã seguinte, Isabela "acidentalmente" quebrou um frasco do perfume personalizado do meu pai, a última coisa física que eu tinha dele. Eu olhei para Caio, com as mãos sangrando, o coração em pedaços. Ele puxou Isabela para trás de si, protegendo-a de mim, com a voz gélida: "Já chega, Juliana. Você está histérica. Está perturbando a Isabela." Naquele momento, a última gota de esperança morreu. Para mim, tinha acabado. Aceitei uma oferta para ser perfumista chefe na França, renovei meu passaporte e planejei minha fuga.

O pai e o irmão do Henry morreram no mesmo ano em que ele nasceu. A mãe dele ficou arrasada, então ela foi a uma cartomante em busca de ajuda. De acordo com a cartomante, para se livrar do mau agouro trazido à sua família, o Henry precisava se casar com alguém que tivesse uma vida difícil como ele. Kelley, a única sobrevivente de um terremoto devastador há alguns anos atrás era adequada. No entanto, Henry já estava noivo de outra mulher. Como ele poderia se casar com uma estranha e deixar a mulher que amava?

Antes de cruzar com o irmão mais velho do namorado, Sophia, uma Ômega, vivia num mundo sem sobressaltos. Na Alcateia Sombra Noturna, existia uma lei perigosa: se o líder Alfa rejeitasse sua companheira, ele perderia seu cargo. Essa regra, que deveria proteger uniões, virou uma armadilha para Sophia. Afinal, ela namorava justamente o irmão mais novo do líder Alfa. Bryan Morrison não era só o líder da alcateia, mas também um empresário temido, cujo nome sozinho fazia outras alcateia tremerem. Por alguma brincadeira do destino, a Deusa da Lua uniu Sophia a esse homem perigoso e implacável...

Por anos, Elara Park engoliu em seco cada vez que a chamavam de "mestiça" e "sangue fraco" nas reuniões da alcateia. Híbrida, vulnerável e apaixonada, acreditou nas promessas doces de Zack Blackwood. Então ele a rejeitou - minutos depois de tomar o que queria dela. Antes que ela conseguisse respirar através da dor que a partiu por dentro, as notícias já estouravam nas manchetes: o noivado de Zack com Selina, sua meia-irmã, celebrado como "a união perfeita de sangue puro". A mesma Selina que sempre soube exatamente como destruí-la. O golpe final veio pelo telefone, na voz calma e calculista da própria mãe: "Elara, você já tem vinte e três anos. Está na hora de contribuir para esta família." A escolha era simples e cruel: casar com o filho mais medíocre de uma família Alfa influente - ou perder o império do pai para sempre. Eles a tinham encurralado com perfeição, prontos para arrancar o que era seu por direito e deixá-la sem nada. Mas enquanto o coração parava de sangrar, algo mais frio e mais perigoso tomou o lugar. Elara foi ao encontro arranjado no clube mais exclusivo da cidade - não como vítima, mas como estrategista. Ela aceitaria o casamento. Mas desta vez, as regras seriam dela. Quando entrou na suíte privativa convicta de que encontraria Damian Sterling, foi direto ao ponto: contrato, limites claros, vidas separadas e uma saída garantida. O que ela não sabia era que o homem que assinou aquele contrato com um sorriso de predador não era o playboy patético que ela esperava encontrar. Era Dominic Wolfe. O Rei Alfa que a caçava incansavelmente havia anos. E ela acabara de se entregar a ele com as próprias mãos.

Eu estava grávida de três meses quando o carro me atingiu. Deitada ali, mal conseguindo me manter consciente, liguei para meu marido, Alfa Ethan, várias vezes, mas ele não atendeu. Quando finalmente acordei da dor, vi uma postagem de Ivy, a primeira paixão dele: "Obrigada, Alfa, por saber o quanto tenho medo do escuro e ter ficado comigo a noite toda. Ele até cancelou todos os seus compromissos para me levar ao leilão hoje, só para me dar o melhor presente do mundo. Estou tão feliz!" Finalmente, a ficha caiu. Enquanto eu lutava para proteger nosso filho, ele estava com outra loba! Calmamente, curti a postagem e guardei meu celular. Já que ele escolheu sua primeira paixão, decidi deixá-lo ir. Em sete dias, eu sairia da sua vida com nosso filho para sempre.

A cicatriz no rosto de Lyric sempre foi motivo de piadas e rejeição. Desde pequena, todos ao seu redor — inclusive o homem com quem ela dividia a vida — a tratavam com nojo ou indiferença. Ele só a mantinha por perto porque precisava usá-la. Assim que conseguiu o que queria, desapareceu sem olhar para trás. Destruída no fundo do poço, Lyric esbarrou num homem diferente, que olhou para seu rosto e disse que era bonito. Pela primeira vez, ela soube o que era se sentir amada de verdade. Aquela noite virou tudo de cabeça para baixo, reescrevendo a vida por completo. Lyric começou a enxergá-lo como um tipo de salvação. Ele, por sua vez, descobriu que ela era a única mulher capaz de dar fim a um problema íntimo que o atormentava há tempos. Lyric chegou a acreditar que a sorte, enfim, bateu na porta, mas o sonho desmoronou quando veio a verdade: ele mentiu. Ela queria escapar, seguir seu próprio rumo e renascer das próprias cinzas, mas parecia que era tarde demais, Sem perceber, ela já estava em um mundo sombrio do qual sempre fez questão de manter distância.

Yara Ellis era uma estudante de medicina que se escondia em uma universidade humana, dedicando-se aos estudos para se tornar médica. Diferentemente da maioria dos médicos, ela estava se especializando tanto em medicina humana quanto em medicina veterinária, com uma especialização em zoologia. Como as matilhas estavam constantemente em guerra, ela sabia que nunca haveria médicos suficientes para cuidar dos lobos feridos. Ela estava por conta própria há vários anos, tendo escapado de sua antiga matilha e seguido seu próprio caminho no mundo, com a esperança de um dia retornar às suas raízes e se tornar a médica mais renomada. Warren Hill era um Alfa, envolvido nas intermináveis guerras e batalhas entre as matilhas. Ele era jovem, forte e poderoso, mas por causa dos conflitos incessantes, nunca conseguiu encontrar sua companheira. Um dia, enquanto Yara dava liberdade à sua loba, se deparou com o Alfa Warren, preso em uma armadilha para ursos. Ela já ouviu falar disso: armadilhas deixadas para que membros de outras matilhas fossem capturados e morressem lentamente ou fossem facilmente eliminados. Warren estava em sua forma de lobo, incapaz de se transformar sem ferir a própria perna. Yara cuidadosamente desarmou a armadilha, libertando-o do metal cruel. Porém, Warren a reconheceu como sua companheira, e quando sua matilha chegou, ele não aceitou a ideia de deixá-la para trás. Yara não queria voltar para a matilha de Warren, mas não conseguia lutar contra um Alfa. Ao descobrir que aquele que a desejava desesperadamente agora era o Alfa de sua antiga matilha, Yara percebeu que o lugar mais seguro para ela podia ser ao lado do Alfa Warren, que era seu companheiro e estava determinado a nunca deixá-la ir embora.

"Essa é Virella... minha esposa." Três anos. E foi tudo o que o Alfa Kaelen me deu. Sem boas-vindas. Sem um toque. Sem reconhecimento algum. Apenas outra mulher ao lado dele - carregando o filho dele. Enquanto eu governava em sua ausência... eu não passava de uma substituta. Uma Luna que ele nunca escolheu. Então desisti. E fui embora. Uma única rejeição bastou para romper o vínculo. Quando voltei, já não era mais a Luna que ele abandonou. Eu era intocável e respeitada. E não pertencia mais a ele. Agora ele me observa como um homem se afogando... Porque a mulher que descartou voltou como algo muito além do seu alcance. E, desta vez... não vim sozinha. O Alfa de Ebonmoon está ao meu lado, com uma presença avassaladora e a mão firme na minha cintura. "Cuidado, Kaelen", sua voz soa baixa, sombria, cheia de aviso. "Rowena não é mais sua." Seus lábios roçam minha têmpora, possessivos. "Ela é minha. Se tentar tirar ela de mim... acabo com você."

Sou a filha do Alfa, mas nasci sem um lobo. Por causa disso, meu noivado com o herdeiro perfeito foi cancelado de forma abrupta e humilhante. Meu próprio pai, visando apenas o lucro, entregou meu noivo para minha meia-irmã, Charly. Como se eu fosse uma mercadoria danificada, fui descartada e forçada a me casar com o irmão do meu ex-noivo: Demetri, um Alfa aleijado, gravemente envenenado por prata e com os dias contados. Charly invadiu meu quarto com um vestido de renda branca e um sorriso presunçoso. "Você sabe que, por não ter um lobo, nunca foi digna dele. Além disso, Darren sempre foi meu." Ela zombou de mim sem piedade, dizendo que eu logo seria uma viúva patética cuidando de um cadáver apodrecido, e esfregou na minha cara que nossa família lucrou uma fortuna com o meu descarte. Meu pai não deu a mínima para o meu destino, me vendendo para preservar uma aliança e me despachando para uma propriedade fria e isolada no meio da noite. Eles esperavam lágrimas, histeria e as súplicas de uma garota fraca e submissa. Achavam que me mandar para aquele inferno era a minha sentença de morte e a humilhação definitiva. O que eles não sabiam é que a antiga Haven estava morta, e em seu lugar despertou a alma de uma cirurgiã genial de um mundo avançado. Aceitei o casamento calmamente, deixei um presente invisível para arruinar a noite de núpcias da minha irmã e preparei meu bisturi. Este Alfa aleijado não vai morrer; eu o curarei, e ele será a lâmina mais afiada para a minha vingança.

"Minha irmã tentou roubar o meu companheiro. E eu deixei que ela ficasse com ele." Nascida sem uma loba, Seraphina era a vergonha da sua Alcateia. Até que, em uma noite de bebedeira, engravidou e casou-se com Kieran, o impiedoso Alfa que nunca a quis. Mas o casamento deles, que durou uma década, não era um conto de fadas. Por dez anos, ela suportou a humilhação de não ter o título de Luna nem marca de companheira, apenas lençóis frios e olhares mais frios ainda. Quando sua irmã perfeita voltou, na mesma noite em que o Kieran pediu o divórcio, sua família ficou feliz em ver seu casamento desfeito. Seraphina não brigou, foi embora em silêncio. Contudo, quando o perigo surgiu, verdades chocantes vieram à tona: ☽ Aquela noite não foi um acidente; ☽ Seu "defeito" era, na verdade, um dom raro; ☽ E agora todos os Alfas, incluindo seu ex-marido, iam lutar para reivindicá-la. Pena que ela estava cansada de ser controlada. *** O rosnado do Kieran reverberou pelos meus ossos enquanto ele me prendia contra a parede. O calor dele atravessava as camadas de tecido da minha roupa. "Você acha que é fácil assim ir embora, Seraphina?" Seus dentes roçaram a pele não marcada do meu pescoço. "Você. É. Minha." Uma palma quente subiu pela minha coxa. "Ninguém mais vai tocar em você." "Você teve dez anos pra me reivindicar, Alfa." Mostrei os dentes em um sorriso. "Engraçado como você só se lembra que sou sua... quando estou indo embora."

Durante oito anos, Cecília Moore foi a perfeita Luna, leal e sem marcas. Até o dia em que encontrou seu companheiro Alfa com uma lobisomem jovem e de raça pura na cama dele. Em um mundo regido por linhagens e laços de acasalamento, Cecília sempre foi a forasteira. Mas agora, ela está cansada de jogar pelas regras dos lobos. Ela sorriu ao entregar a Xavier os relatórios financeiros trimestrais - papéis de divórcio presos com um clipe sob a última página. "Você está com raiva?" ele rosnou. "Com raiva o suficiente para cometer um assassinato," ela respondeu, com a voz fria como gelo. Uma guerra silenciosa se forma sob o teto que um dia chamaram de lar. Xavier pensava que ainda detinha todo o poder - mas Cecília já havia dado início à sua rebelião silenciosa. A cada olhar frio e passo calculado, ela se preparava para desaparecer do mundo dele - como a companheira que ele nunca mereceu. E quando ele finalmente compreendesse a força do coração que havia partido... Pode ser tarde demais para recuperá-lo.

Por anos, eu pertenci a ele. Não como companheira. Não como seu amor. Eu era apenas a mulher da sua cama. Sua Gama. Sua sombra na calada da noite. O Alfa Calhoun fez questão de isolar o meu mundo: nenhum homem podia me tocar, nenhum lobo ousava me olhar. Eu era sua propriedade, seu segredo mais obscuro. E eu aguentei tudo - suas mãos brutas, sua obsessão doentia, seus beijos que queimavam como fogo e prendiam como correntes. Eu aguentei porque, no fundo, achei que ele fosse meu. Até que ela voltou. A companheira destinada dele. O verdadeiro amor da vida dele. Num piscar de olhos, eu virei fumaça. Fui descartada, silenciada e largada para sangrar na sombra de um amor que nunca me pertenceu. Mas ser reivindicada por um homem como Calhoun significava que ele jamais me deixaria ir de verdade. "Tente fugir de mim, Elodie", ele rosnou contra a minha garganta, cravando os dedos na minha cintura. "Vou cruzar fronteiras, despedaçar alcateias e destruir qualquer lobo que cruzar o meu caminho... até ter você rastejando de volta para mim. Você é minha, nem que a própria Deusa da Lua tente te tirar de mim." Ele não sabia que, naquela época, eu já tinha um pé fora da porta. E quando finalmente deixei a alcateia dele.levei comigo mais do que um coração quebrado.