Huang Xiao Huai

Durante cinco anos, acreditei que meu casamento com Fábio era uma fortaleza. Para o mundo, ele era um homem frio, mas para mim, era tudo. Até que descobri a verdade: eu era apenas um escudo para ele proteger seu verdadeiro amor, Priscila. Ele não só me traiu, como também roubou a agência que construí do zero e a entregou para ela. O golpe final foi descobrir que ele sacrificou nosso filho para salvá-la de uma falsa emergência. Meu mundo desabou. O homem que eu amava não só me traiu, como também era o assassino do nosso bebê. Então, no meu aniversário, fiz um último pedido: um passeio de balão ao amanhecer. Enquanto o balão subia, enviei um e-mail agendado com todos os seus segredos. Depois, sem hesitar, atirei no balão. Minha morte seria seu julgamento final.

A notícia explodiu como uma bomba: meu nome, minha foto, meus dados pessoais e de corrida, tudo exposto na dark web. Era eu, Ricardo, um piloto de Fórmula 1, um dos nomes mais promissores do Brasil, valendo menos que um carro usado. A raiva me queimava: como pude ser tão ingênuo? Então, ouvi as vozes dela, Sofia, minha noiva, e de Pedro, seu meio-irmão, do outro lado da porta. "Ele mereceu", Sofia disse, sua voz que antes era música, agora vidro quebrado. "Ele não passa de um cachorrinho que a gente adotou", Pedro riu. "Ele é só o cachorro da família, útil enquanto nos serve, mas quando late demais, a gente precisa colocar na coleira." Cachorro. Eu, que me arrisquei tanto por eles, que coloquei os interesses da família dela acima dos meus, eu era só um animal de estimação. "Vender por milhões seria um elogio, mas vendê-lo por trocados, expô-lo como um produto barato, isso o destrói por dentro, é uma humilhação que dinheiro nenhum compra, isso é mais doloroso do que qualquer surra." Cada palavra era um prego no meu caixão emocional. Eles não me queriam apenas humilhado, eles me queriam aniquilado. Mas, deitado ali, quebrado e traído, uma nova e sombria determinação cresceu em mim. "A partir de hoje, eu sou um cão de rua", e cães de rua aprendem a morder de volta.

Kael, o Senhor do Abismo, me chamava de seu tesouro mais precioso, a única luz em seu reino sombrio. Ele trançava meus cabelos prateados todas as manhãs com suas mãos fortes e eu cuidava da Flor da Alma, um presente do meu amor por ele. Tudo ruiu quando ele retornou de uma batalha, não sozinho, mas com Lira, uma mulher frágil com quem ele demonstrava a preocupação que antes era minha. Ele a carregava nos braços, e na última noite em que dormimos juntos, não veio ao nosso quarto. Lira adoeceu e ele exigiu que eu entregasse pétalas da Flor da Alma, mesmo sabendo que cada uma drenava minha força vital e me deixaria doente por meses. Com meu corpo enfraquecido e meu coração dilacerado, ouvi Kael confessar: "Elara... Elara sempre foi apenas uma guardiã para a flor. Seu propósito está quase cumprido." Eu não era seu tesouro, mas uma ferramenta descartável. A dor física se tornou insignificante diante do vazio gelado em minha alma. Como ele pôde me usar assim? Como pôde fingir amor por séculos? As palavras dele, seu beijo com Lira, a humilhação pública: tudo era um preço pequeno a pagar? Decidi ir embora, não para outro reino, mas para o Rio do Esquecimento, o único lugar de onde ninguém retorna. Eu, Elara, preferia ser apagada a viver um segundo a mais como a tola de um deus. Minha partida seria o que ele menos esperava.

Quando o médico me disse que a minha filha, a pequena Sofia, estava morta, o mundo à minha volta silenciou. Eu tinha-a levado para o hospital com febre alta, enquanto o meu marido, Pedro, estava em casa da mãe dele, a cuidar de um tornozelo torcido que, afinal, nem sequer estava inchado. Liguei-lhe dezenas de vezes. Nenhuma resposta. Quando finalmente atendeu, a sua voz transbordava irritação: "O que foi, Ana? Já não te disse que a minha mãe precisa de mim? Ela não para de se queixar das dores. Não posso sair daqui agora." Eu sussurrei: "Pedro, a Sofia..." Ele interrompeu com rispidez: "O que é que se passa com a Sofia? A febre baixou? Não faças um drama por tudo!" Mesmo depois de eu, com uma calma assustadora, lhe dizer que a nossa bebé tinha morrido, ele reagiu com uma piada de mau gosto. E a seguir veio a acusação que me atingiu como um soco: "Isso é impossível! Era só uma febre! Deves ter feito alguma coisa de errado. Tu nunca cuidaste bem dela!" Quando Pedro e a sua mãe, Clara, finalmente chegaram ao hospital, em vez de dor, recebi fúria e mais acusações. Clara, a coxear dramaticamente, atirou-me a palavra mais vil: "Assassina!" Como é que podiam culpar-me depois de me terem deixado sozinha? Como é que podiam ser tão cegos, tão egoístas, enquanto a minha filha lutava pela vida? Naquele corredor frio, com os olhares de estranhos a pesarem sobre mim, enquanto o homem que jurou amar-me me agarrava e a sua mãe me chamava de assassina, a minha dor transformou-se. Com o coração a sangrar, mas a mente mais límpida do que nunca, olhei para o Pedro e disse sem hesitação: "Quero o divórcio." E foi naquele momento, entre a tragédia e a libertação, que a minha verdadeira luta para me reerguer começou.

Sophie assumiu o lugar de sua irmã e se casou com um homem conhecido por sua aparência desfigurada e passado vergonhoso. No dia do casamento, a família de seu noivo até rompeu relações com ele, tornado-o motivo de chacota de toda a cidade. Enquanto todos esperavam para ver a ruína dos dois, a carreira de Sophie prosperou, e o amor deles só se aprofundou. Mais tarde, durante um evento de grande destaque, o CEO de um conglomerado tirou a máscara, e todos descobriram que ele era o marido de Sophie! *** Adrian não tinha interesse em seu casamento arranjado e se escondia atrás de um disfarce na esperança de que sua esposa desistisse dele. Porém, quando ela tentou se afastar, ele entrou em pânico e pediu: "Por favor, Sophie, não vá. Um beijo, e eu farei qualquer coisa por você."

Minha filha de cinco anos morreu de pneumonia, segurando minha mão num quarto frio de hospital. O pai dela, Grayson, não estava lá. Ele estava numa gala de caridade com a amante e o filho dela, sorrindo para as câmeras enquanto o coração de Effie parava de bater. Quando liguei desesperada, recebi apenas um texto frio: "Em reunião. Pare de ligar". Três dias depois, ele faltou ao enterro da própria filha. Sua assistente disse que era uma reunião de emergência, mas o Instagram da amante mostrou a verdade: eles estavam jogando golfe nos Hamptons. A legenda dizia: "Dia de saúde mental". A dor foi insuportável. Queimei nossas fotos de casamento e tomei um frasco de comprimidos para acabar com tudo. Mas a morte não veio. Acordei com o som de música clássica e o cheiro de lírios caros. Eu estava de volta à festa de aniversário do filho da amante, exatamente um ano antes. Vi Effie, viva, tentando alcançar um biscoito num canto, ignorada por todos. O choque e o alívio me fizeram cair de joelhos e chorar. Grayson veio até mim imediatamente, sibilando para eu não fazer uma cena e cravando os dedos no meu braço com desprezo. "Levante-se, você está nos envergonhando", ele rosnou. Mas eu não era mais a esposa submissa e enlutada. Com um movimento rápido de autodefesa que eu não usava há anos, torci o pulso dele e o joguei para trás. Subi no palco, peguei o microfone e olhei para a elite de Manhattan e para a mulher que fingia ser mãe do meu enteado. "Quero o divórcio", anunciei, minha voz ecoando no salão silencioso. Peguei a mão de Effie e caminhei para a saída. Eles achavam que eu era apenas uma dona de casa inútil, mas não sabiam que a genial engenheira aeroespacial que projetou o jato da empresa deles acabava de despertar. E eu ia levar tudo comigo.

Sangrando no volante do meu carro destruído, com a visão turva e o gosto de cobre na boca, usei minhas últimas forças para ligar para o meu marido. Era a minha única chance de salvação nesta tempestade. Mas quem atendeu foi o assistente dele, com uma frieza metálica: "O Sr. Wilson disse para parar com o teatro. Ele mandou avisar que não tem tempo para a sua chantagem emocional hoje." A linha ficou muda. Enquanto os paramédicos me arrastavam para fora das ferragens, vi na TV da emergência o motivo da "ocupação" dele. Meu marido estava ao vivo, cobrindo sua ex-namorada, Gema, com seu paletó para protegê-la da mesma chuva que quase me matou. O olhar dele para ela era de pura adoração. Quando voltei para a nossa cobertura para pegar minhas coisas, encontrei no bolso daquele mesmo paletó uma ultrassonografia com o nome dela. Ao me ver, ele não perguntou se eu estava bem. Ele me chamou de "decoração quebrada", jogou um cheque em branco na minha cara e congelou todos os meus cartões de crédito. "Você não é nada sem mim," ele disse, rindo com desdém. "Vai rastejar de volta em uma semana quando a fome apertar." Ele achava que tinha se casado com uma esposa troféu inútil e dependente. O que Arpão não sabia é que a "decoração" tinha uma vida secreta. Eu sou Starfall, a lenda anônima da dublagem, com milhões escondidos em contas offshore que ele nem sonha que existem. Limpei o sangue do rosto, peguei meu microfone profissional e caminhei até o estúdio da empresa dele. Não para pedir desculpas. Mas para roubar o papel principal do filme que a amante dele desesperadamente queria, e destruir o império deles com a minha voz.

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Por três anos, Cathryn e seu marido, Liam, viveram em um casamento sem sexo. Ela acreditava que Liam se enterrava no trabalho pelo futuro deles, mas no dia em que sua mãe morreu, descobriu a verdade: ele a traiu com sua meia-irmã desde a noite de núpcias. Determinada, ela pediu o divórcio, ignorando os murmúrios sarcásticos de que ela voltaria de joelhos. Para surpresa de todos, foi Liam quem ficou de joelhos na chuva. Quando um repórter perguntou sobre uma reconciliação, Cathryn deu de ombros. "Ele não passa de um canalha que apenas se agarra a pessoas que não o amam." Um magnata poderoso a abraçou com carinho. "Qualquer um cobiçando minha esposa terá que se entender comigo."

Durante três anos, Christina se dedicava completamente à família sem reclamar, apenas para ser descartada pelo homem em quem mais confiava. Pelo primeiro amor, seu marido a abandonou, fazendo dela motivo de chacota. Após o divórcio, Christina revelou seus talentos há muito ignorados, surpreendendo a cidade inteira. Ao perceber o brilho dela, o ex-marido se arrependeu. "Querida, me perdoe!" Com um sorriso frio, ela cuspiu: "Cai fora." Um magnata a envolveu em seus braços. "Ela é minha esposa agora. Guardas, tirem esse homem daqui!"

Elliana, desfavorecida da família por causa da aparência fora do padrão, sempre sofria humilhação da meia-irmã, Paige. Paige, noiva do CEO Cole, era considerada a mulher perfeita - até o dia em que Cole se casou com Elliana, uma mulher "feia". Enquanto todos se perguntavam por que o CEO escolheu Elliana e esperavam que ela fosse descartada, a garota surpreendeu a todos ao revelar suas identidades: médica milagrosa, magnata das finanças, especialista em avaliação de empresas, gênio da IA... Quando aqueles que a maltrataram se arrependeram amargamente e imploraram por perdão, Cole postou uma foto de Elliana sem maquiagem, criando um alvoroço geral. "Minha esposa não precisa da aprovação de ninguém."

Rena conheceu Waylen quando estava bêbada uma noite. Ela precisava da ajuda dele, enquanto ele se sentia atraído pela beleza dela. Assim, o que deveria ser apenas uma noite acabou se tornando algo sério. Tudo estava indo bem até que Rena descobriu que o coração de Waylen pertencia a outra mulher. Quando o primeiro amor de Waylen voltou, ele parou de voltar para casa, deixando Rena sozinha por muitas noites. Ela aguentou até receber um cheque e uma nota de despedida um dia. Para surpresa de Waylen, Rena tinha um sorriso no rosto ao se despedir dele. "Foi divertido nesse tempo, Waylen. Que nossos caminhos nunca se cruzem novamente. Tenha uma boa vida." No entanto, seus caminhos se cruzaram novamente. E desta vez, Rena tinha outro homem ao seu lado. Os olhos de Waylen ardiam de ciúmes e irritação. "Como você conseguiu seguir em frente tão facilmente? Eu pensei que você amava apenas a mim!" "Palavra-chave, amava!" Rena jogou o cabelo para trás e retrucou. "Há muitos outros homens por aí, Waylen. Além disso, foi você quem pediu o término. Agora, se quiser namorar comigo, terá que esperar na fila." No dia seguinte, Rena recebeu uma notificação de transferência de uma quantia enorme e um anel de diamante. Waylen apareceu novamente, se ajoelhou e disse: "Posso ter prioridade, Rena? Ainda quero você."

June abriu mão de sua identidade como uma cientista genial para ser a esposa dócil de Cole Compton por quatro anos. Até a noite em que sofreu uma ruptura de gravidez ectópica e, sangrando no chão do quarto, ligou para o marido implorando por ajuda. Mas Cole apenas atendeu com impaciência. Ele estava em uma gala luxuosa, de braços dados com Alycia, a amante que havia roubado a pesquisa médica de June. "Se esta é sua tentativa patética de me impedir de ir à gala, é uma péssima estratégia." Ele desligou na cara dela, deixando June quase morrer na mesa de cirurgia enquanto a TV do hospital mostrava o sorriso dele para a outra mulher. No dia seguinte, Cole invadiu o quarto do hospital. Irritado com a súbita frieza de June, ele a empurrou violentamente contra a cama, arrebentando seus pontos cirúrgicos recém-suturados. Vendo o sangue fresco encharcar os lençóis, ele apenas atendeu uma ligação carinhosa de Alycia e olhou para a esposa com nojo. "Limpe-se. Pare de envergonhar o nome Compton." A dor dilacerante não vinha apenas da carne rasgada, mas da constatação de que ela havia sacrificado sua vida por um monstro. A submissão desapareceu, substituída por um ódio gélido e implacável ao descobrir que a família Compton havia orquestrado o assassinato de seus pais. June arrancou a agulha do soro, assinou os papéis do divórcio sobre uma gota de seu próprio sangue e deixou a aliança para trás. Era hora de descongelar sua fortuna secreta de 128 milhões de dólares e fazer o império Compton queimar.

Desde que Ryan a acolheu, Nicole tentou ser sensata e obediente, adaptando-se ao humor dele. Embora Ryan a tivesse criado, ela nunca o viu como família, convencida de que acabariam se casando. No dia em que ela fez vinte anos, pronta para confessar seus sentimentos novamente, a mulher que ele amava voltou. "Nicole é apenas uma criança para mim. A única pessoa que amo é Olivia." Ao ouvir isso, Nicole decidiu abrir mão e ir embora. Mais tarde, no casamento dela, Ryan implorou: "Eu me arrependo, Nicole. Por favor, não se case com ele!" Nicole manteve a calma. "Pode me soltar? Meu noivo não vai gostar disso."