"Só queria que a Rachel estivesse aqui. Pelo menos ela teria ajudado-me a ajustar o vestido, teríamos tido o prazer de nos experimentar. Ela faz sempre toda a publicidade e tudo mais."
"Não se preocupe, minha senhora", tranquilizou-me a minha estilista. "Ela disse que volta mais tarde para a sua despedida de solteira. Não precisa de se preocupar."
Forcei um sorriso. "Sim, eu sei. Está bem, vou deixá-la continuar o seu trabalho."
"A senhora devia descansar. Amanhã é um dia muito importante. Precisa de descansar muito para ter forças."
"Obrigada, minha senhora. Descansarei quando chegar a casa."
Ao sair da loja, senti-me estranha, sem saber bem porquê. Peguei no telemóvel para ligar ao Alexander; queria ouvir a sua voz.
O telefone tocou duas vezes antes de ele atender.
"Olá, olá, meu querido futuro marido."
"Oh, Naomi, minha adorável futura esposa", disse ele, com voz carinhosa. "Como estás? Mal posso esperar para te ver amanhã."
"Pois, eu também", respondi, sentindo uma onda de amor. "Então, qual é o seu plano?"
"Plano? Para quê?"
"Para amanhã, tola. O nosso casamento."
Ele deu uma risadinha. "É surpresa, Naomi."
Comecei a corar, todo o meu rosto ficou vermelho. "Uau, que romântico! Mal posso esperar para ver tudo. Então, estás em casa ou saíste com os teus amigos?"
"Não, estou sozinha em casa, a preparar-me para ti, minha querida esposa."
Sozinha em casa. Mordi o lábio, uma ideia traquina passou-me pela cabeça.
"Certo", disse eu, pegando no meu casaco. "Vejo-te amanhã."
Mas o amanhã parecia muito distante. Queria vê-lo agora, queria surpreendê-lo.
A viagem até casa dele foi rápida, o meu coração estava cheio de expectativa. Já imaginava a expressão no rosto dele quando me visse. Será que me abraçaria e beijaria? Sussurraria o quanto me amava?
O pensamento fez-me rir como uma criança quando cheguei à entrada. Estava prestes a bater quando reparei que a porta estava entreaberta.
Que estranho.
A princípio, hesitei, mas a curiosidade falou mais alto. Entrei, silenciosamente. E então, a próxima coisa que ouvi fez-me estremecer.
"Oh, sim, mais forte", veio uma voz feminina muito familiar do seu quarto.
Congelei.
Raquel?
Dei um passo em frente, cada movimento fazendo-me revirar o estômago.
"Oh, sim, meu bem, não pares, oh... Gostava de te poder roubar àquela miúda desprezível, Naomi", disse Rachel, gemendo.
Fiquei chocada.
"Oh, meu bem, não estrague a diversão", respondeu Alexander.
Não. Não, não, não.
"Eu queria poder ter-te só para mim e não a Naomi, mas tu sabes que ela é a chave da herança."
Naquele instante, foi como se a terra se abrisse e me engolisse. Não conseguia respirar, era como se todo o ar me tivesse sido arrancado. Senti-me sufocada.
Continuei a abanar a cabeça, desejando que fosse um sonho, uma alucinação. Mas depois os gemidos e os seus corpos entrelaçaram-se, a realidade atingiu-me como uma bofetada.
Os seus corpos entrelaçados, os lençóis, a forma como a segurava, sussurrando-me aos ouvidos - a forma como a tocava como um dia me tocou, a forma como as unhas dela se cravaram na sua pele.
Quase caí.
Não conseguia respirar.
Não conseguia pensar.
Virei-me e corri.
Já era tarde, por isso virei-me para ir embora. Não fazia ideia para onde ia, apenas sabia que tinha chegado ao único lugar para o qual jurara nunca mais voltar.
O bar. Adorava vir aqui, principalmente à sexta à noite, graças a Deus! Depois de uma semana stressante no trabalho, vinha ao bar para relaxar. Mas Alexander não gosta. Eu queria ser uma pessoa melhor para ele, por isso parei.
O cheiro a álcool e arrependimento envolveu-me enquanto atravessava as portas.
"Esta é a sua sexta garrafa, minha senhora", disse o barman, pegando na sétima antes que eu a pudesse alcançar.
"Estraga-prazeres", murmurei.
O mundo girou. A minha mente estava um caos. Mas quanto mais bebia, mais pesada se tornava a sensação de traição no meu peito.
"Outra", disse, embriagada.
"Não."
Encarei-o com raiva. "Só está interessado no dinheiro?"
"Estou", admitiu, "mas não com a sua segurança em risco. Não quero a polícia a interrogar-me depois da sua morte."
Ri amargamente. Morte. Não seria ótimo?
Levantei-me do banco, com as pernas bambas, a minha visão era dupla. As paredes pareciam respirar, as luzes demasiado fortes, o chão demasiado instável.
Precisava de mais, talvez noutro lugar.
Qualquer lugar menos aqui.
Ao tentar sair, a minha cabeça começou a andar à roda, estava a ver estrelas. As minhas pernas se contorceram. E depois-
Esbarrei em alguém.
"Uau!" Um braço forte segurou-me antes que caísse no chão.
"Ei, menina", disse uma voz grave. "Está bem?"
"Sim", murmurei, abanando-me. "Estou bem."
"Estás a cheirar a álcool."
"E não está", sorri para ele.
"Onde é que moras?", perguntou o rapaz bonito. "Porque não está em condições de conduzir", continuou.
Dei uma risadinha, picando-lhe o rosto. "Porque é que eu deveria dizer-te onde moro?"
"A minha mãe alertou-me sobre estranhos." Sorri malicioso, apertando o meu abraço no seu pescoço.
Ele suspirou. "Talvez porque este estranho é a sua única forma de chegar a casa em segurança esta noite?"
Não sei de onde nem como tirei tanta coragem, mas inclinei-me para a frente, a voz baixando para um sussurro sensual.
"Posso sentir-te dentro de mim esta noite?"
O seu aperto na minha cintura intensificou-se, o seu maxilar contraiu-se.
Por um instante, o ar entre nós crepitou.
Então, expirou bruscamente. "Está bêbada."
Fiz beicinho. "E então?"
"E daí que eu não me aproveite das mulheres bêbadas."
As suas palavras atingiram-me em cheio.
Encarei-o - as linhas marcantes do seu rosto, a tempestade nos seus olhos. Algo nele me transmitia... segurança. Mesmo com o meu mundo a girar, mesmo com o meu coração despedaçado, ele manteve-se firme.
"Vamos", disse ele, passando um braço à volta da minha cintura. "Vamos tirá-lo daqui."
E pela primeira vez naquela noite, deixei que alguém me abraçasse sem me destruir.
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