Naquela noite, Vincent Roberts chegou em casa justo no momento em que desliguei o telefone. 
Pouco depois, um leve toque ecoou na entrada. 
A governanta, Janice Simpson, estava à porta. 
Ela anunciou: "Senhora Roberts, o senhor Robert acaba de chegar."
Recuperando minha compostura, me levantei, limpei as lágrimas e agradeci com um murmúrio: "Obrigada."
Quando eu estava prestes a deixar o cômodo, ela falou, quase interrompendo sua própria frase: "Senhora Roberts, o senhor Roberts..."
Ela hesitou, com um olhar cheio de empatia. 
  Forcei um sorriso em sua direção e desviei o olhar. 
Como esperado, assim que entrei no quarto de Vincent, um riso feminino, livre e envolvente, atravessou o ar. 
Os sons seguintes deixavam claro o que acontecia ali. 
Permaneci imóvel na porta, notando roupas jogadas pelo chão. 
Entre elas, trajes típicos de Vincent que denotavam sua ostentação e poder, além de um vestido elegante e um lingerie preta com charme irresistível. 
Vincent sempre tinha um fraco por mulheres que sabiam como capturar o olhar dos homens. 
Infelizmente, ele me considerava sem graça e pouco atraente, já que meu pai não era mais rico. 
Fechei a porta em silêncio e esperei do lado de fora. Duas horas depois, o silêncio tomou conta, indicando o término do encontro íntimo deles. 
Recomposta, toquei à porta e escutei a voz preguiçosa de Vincent: "Pode entrar."
Ele estava visivelmente relaxado. 
Enquanto ele não colocava os olhos em mim, seu humor permanecia tranquilo. 
Mas essa serenidade se dissipou quando me viu. 
O quarto cheirava a fumaça de cigarro. 
Vincent estava na cama, coberto apenas por lençóis, acompanhado por uma mulher de pele suave e cabelos soltos que ostentava uma tatuagem vibrante de um pavão em suas costas. 
Ela sorriu para mim enquanto colocava um cigarro nos lábios de Vincent. 
Vincent inclinou a cabeça, semicerrando os olhos em meio à fumaça, e então me olhou com desdém. 
"Querido...", comecei, tentando desesperadamente buscar ajuda. "Preciso de você. A empresa do meu pai está em crise."
Sem mover um músculo do rosto, Vincent permaneceu calado, fechando os olhos. 
A mulher me lançou um olhar cheio de desprezo. 
Persistente, continuei: "Precisamos de um empréstimo de quinhentos milhões de dólares. Sabemos que você pode intervir. É claro, sua contribuição será recompensada com juros... Você sabe que temos nossa palavra. Minha família sempre tratou você com estima."
Em meio aos desafios que desgastaram tanto a empresa de Vincent quanto nosso casamento, meu pai nunca hesitou em estender a mão para ajudá-lo. 
"Fora!", exclamou ele por fim. 
Contudo, eu não podia simplesmente me retirar. 
Persisti, suplicando: "Amor, por favor, escute. Meu pai está internado agora. Se você optar por não ajudá-lo, eu..."
No meio da minha súplica, Vincent agarrou de forma impetuosa o cinzeiro de cristal sobre a mesa de cabeceira e o lançou em minha direção. 
Fui pega de surpresa. O cinzeiro voou, raspando minha orelha, e se espatifou contra a porta com um estrondo assustador. 
Eu estremeci, incrédula ao encará-lo. 
Vincent, então, abriu os olhos e os fixou em mim com um olhar desolado. 
"Fora!", ordenou novamente. 
Engoli em seco. 
Depois de hesitar, apertei os dentes e me ajoelhei. 
"Querido..." As palavras que se seguiram eram novas em meus lábios. "Lembre-se de que, nos últimos três anos, não lhe causei nenhum desgosto. Nunca fiz quaisquer exigências. Estamos apenas solicitando sua assistência e garantimos a devolução completa do empréstimo. Se tudo correr bem com a empresa, o pagamento do capital e dos juros será acelerado."