Mu Yu

Quando a faca do agressor me apunhalou, meu marido estava ajudando sua jovem aprendiz a procurar um cachorro. Essa frase resume a dor e a ironia da minha vida passada. Eu, Sofia Mendes, uma arquiteta renomada, descobri que Ricardo Almeida, meu marido chef, me traía com sua aprendiz, Clara Lima. No dia em que fui brutalmente atacada por um cliente furioso, Ricardo não estava lá para me ajudar; ele estava com Clara, procurando o cachorrinho perdido dela. Mesmo ferida, salvei minha carreira, mas Clara morreu em um assalto naquela mesma noite. Ricardo, consumido pela culpa, me culpou pela morte dela. Fui promovida, mas na festa de comemoração, Ricardo, bêbado e insano, orquestrou um falso assalto. Ele filmou a agressão e me empurrou de um terraço, gritando: "Você tirou tudo de mim, Sofia. Agora vou tirar tudo de você." Caí, mas não morri. Acordei em um hospital, com o corpo quebrado, mas a mente lúcida. A dor e a traição acenderam em mim uma certeza fria e dura como aço: vingança. De repente, estou de volta. No momento exato em que tudo começou a dar errado, na sala de reuniões, Mário Costa gritando. Meu corpo está intacto, sem dor. Meu marido, Ricardo, novamente não está aqui, ocupado com o cachorrinho de Clara. Desta vez, eu não serei uma vítima passiva. Desta vez, eu lutarei.

Hoje era nosso décimo terceiro aniversário de casamento. Preparei a mesa com capricho, mas o relógio passava das nove e a comida esfriava. Meu coração afundava a cada tique-taque. Então, uma notificação: Bruna, a "irmã" de coração do meu marido, em um quarto de hotel de luxo, com olhos marejados. A legenda dizia: "Me sinto tão mal, preciso de alguém para me salvar." Liguei para ele, meu marido Pedro, que defende Bruna mais do que a mim. "Sofia, o que foi?" "Pedro, onde você está? A comida vai esfriar." Ele disse que Bruna estava no hospital, com intoxicação alimentar. A mesma desculpa de sempre. Fui ao Hotel Grand Hyatt, a dez minutos de casa, o hotel da foto de Bruna. A porta do quarto estava entreaberta. O que eu vi quebrou meu mundo em mil pedaços. Pedro estava sentado na cama, Bruna em seus braços, vestindo apenas uma camisola de seda fina. Não havia doença, só drama. Ele a abraçava com a mesma ternura que usava para me acalmar. "Pedro, a culpa é minha. Eu não deveria ter te chamado. Agora a Sofia vai ficar com raiva de você." A voz de Bruna era manhosa. "Não se preocupe com ela. Sua saúde é mais importante." Treze anos. Uma piada de mau gosto. "Então é essa a sua 'surpresa' de aniversário, Pedro?" Ele se virou, pálido. "Sofia! Não é o que você está pensando!" Bruna chorou, se fazendo de vítima. "Sofia, me desculpe! Eu só... eu me senti muito sozinha e com dor, e o Pedro é a única família que eu tenho." Pedro gaguejou desculpas vazias. "Ela está frágil, Sofia. Ela precisa de mim. Eu sou responsável por ela." Aquela frase me assombrava há anos. Pegou o aparelho auditivo, tirou-o do ouvido. Silêncio. Ele não precisava me ouvir. Bruna gemeu, fingiu desmaiar e ele correu para ela, me ignorando. Correu para fora do quarto, gritando por ajuda. Fiquei sozinha, uma idiota. Horas depois, ele voltou. "Sofia, onde você estava? Fiquei preocupado." Ri amargamente. "Você estava preocupado? A sério?" Ele não entendeu minha reação. "Você não precisava ter feito aquela cena, Sofia. Você a assustou. Você deveria ser mais compreensiva. Você sabe o quanto ela é sensível." Me traiu, me trocou por outra, me abandonou e a culpa era minha! "Fora", eu disse, a voz baixa. "Saia da minha casa." Ele se recusou. Fui para o quarto, e ali, no criado-mudo, o celular esquecido de Pedro. Uma nova mensagem de Bruna. "Meu querido Pedro, você já falou com ela? Mal posso esperar para você se livrar daquela mulher e ficarmos juntos." Meu sangue gelou. Abri as mensagens. Declarações de amor, planos para o futuro. E zombarias sobre mim. "A Sofia é tão ingênua, ela acredita em tudo que eu digo." "Quando você vai contar a ela que você não é o coitadinho que ela pensa que é, meu Presidente Shen?" Presidente Shen? Que diabos era aquilo? Ele era Pedro, um simples designer. A náusea subiu. Eu estava vivendo uma farsa. Peguei a foto do casamento, atirei-a contra a parede. O vidro se estilhaçou. O barulho o fez sair do banheiro. "Sofia! O que você está fazendo? Você enlouqueceu?" "Sim, eu enlouqueci! Eu enlouqueci depois de ler isso! Quem é o 'Presidente Shen', Pedro? Que porra de jogo é esse que você está jogando comigo há treze anos?" O rosto dele ficou pálido, o segredo exposto. "Eu te amo, Sofia! Tudo que fiz foi por nós!" "Não ouse dizer que me ama! Eu quero o divórcio, Pedro. Agora." Ele caiu de joelhos, chorando. "Não! Não, Sofia, por favor! Você não pode jogar fora treze anos da nossa vida!" "Por favor, Sofia, me perdoe! Eu cometi um erro! Foi a Bruna, ela me seduziu..." "Pare de culpá-la! Vocês dois são cúmplices!" Então, a audácia. "Eu preciso cuidar dela até que ela melhore. Só peço que você fique longe dela, não a perturbe." Eu o encarei, inacreditável. O celular dele tocou. Bruna. "Alô? Bruna?" O rosto de Pedro se contorceu em choque. "O quê? Um acidente? Como assim ela tentou se matar?" Ele correu para fora, me deixando para trás, novamente. A cortina final do nosso casamento caíra. Ele me ligou no dia seguinte, exigindo que eu fosse ao hospital pedir desculpas a Bruna. "Você tem que vir! Bruna está em estado grave. Ela tentou se matar por sua causa! Porque você a confrontou! Você precisa vir aqui e pedir desculpas a ela!" "Você só pode estar de brincadeira!" Fui ao hospital. Bruna chorava, Pedro segurava sua mão. "Peça desculpas a ela", ele sussurrou. "Não." Bruna fez o show. "Eu juro, nunca tivemos nada. Ele é como um irmão para mim." "Eu sempre estarei aqui para você, Bruna. Eu serei responsável por você. Eu prometo." Aquela promessa venenosa. Fui para casa, exausta. Ao limpar uma gaveta, encontrei uma pasta de couro preta. Resultados me deixaram tonta. "Grupo Shen". Conglomerado multinacional. Bilhões. Pedro, meu marido "pobre", era um magnata. A traição não era só emocional. Era financeira. O colar de diamantes, que ele disse ser um sonho impossível? No pescoço de Bruna. No nosso aniversário. A "surpresa" que ele prometeu para mim. A dor furou meu peito. Eu não conseguia respirar. Disquei Pedro. "Pedro... ajuda... eu não consigo respirar..." "Pare com o drama, Sofia. Estou cansado dos seus jogos." E ele desligou. A última fagulha de esperança se extinguiu. Arrastei-me até o computador. A conta conjunta. Oito dígitos antes da vírgula. Dezenas de milhões. Digitei o número. Metade. Era meu por direito. Transferência concluída. A campainha tocou. "Sofia! Sofia, sou eu, Lucas! Abra a porta!" Ele me abraçou, um abraço firme e seguro que contrastava com a rejeição de Pedro. "Está tudo bem, Sofia. Eu estou aqui. Eu estou aqui agora."

Meus dedos, antes ágeis sobre tecidos e croquis, agora tremiam levemente. Deixei o lápis cair no chão e, ao me inclinar, vi o que não deveria: um ponto preto minúsculo, quase imperceptível. Uma câmera. Meu coração disparou; dezenas, talvez centenas delas, espalhadas por cada canto da casa que eu considerava meu refúgio. A casa não era mais um lar, mas um palco de vigilância, e minha privacidade, minha vida, tudo estava sendo observado. Em vez de gritar e confrontar Pedro, meu marido, respirei fundo, controlando o tremor nas mãos, e forcei uma expressão serena. Quando ele chegou, agi conforme o plano: "Pedro, querido, vou fazer minha caminhada diária. O dia está lindo." Com um beijo na testa que agora parecia zombaria, ele me observou sair. Mas eu não fui longe; voltei pela porta dos fundos e me escondi no closet, de onde via o monitor de segurança no escritório de Pedro. Pouco depois, Luana entrou, e Pedro a recebeu com um beijo de amante. No monitor, assisti à cena que quebrou o que restava do meu coração: eles se beijando, as mãos dele explorando o corpo dela com uma urgência que ele não demonstrava comigo há anos. Então, ouvi a voz de Pedro, clara e nítida: "Termine logo, pois Sofia volta da caminhada em trinta minutos." Luana riu, um som desdenhoso: "Você ainda se preocupa com aquela aleijada? Ela não serve para nada, Pedro. Por que você não se livra dela de uma vez?" Prendi a respiração, esperando que ele me defendesse. "Não fale assim dela," a voz de Pedro ficou séria. "Sofia é meu maior amor e meu limite. Tudo que faço é por ela." A hipocrisia naquelas palavras era tão densa que quase engasguei. Luana colocou a mão sobre a barriga. "Nosso filho merece mais, Pedro. Ele merece ser o único herdeiro, o dono de tudo isso. Não o filho de uma mulher que nem consegue andar." Filho. Luana estava grávida. A paralisia, que os médicos não conseguiam explicar, agora fazia um sentido terrível: ele me queria dependente, paralisada, para o filho da amante herdar tudo. Mas a dor se transformou em uma raiva fria e cortante, uma determinação de aço. Eu já estava me recuperando; secretamente, sentia o formigamento nas pernas, a força retornando. Peguei meu celular e digitei a resposta para a oferta de emprego em Paris, que quase recusei por causa dele. "Eu aceito."

Quando saí do escritório do advogado, o acordo de divórcio na minha bolsa parecia pesar uma tonelada. As notícias do incêndio na cidade ainda mostravam meu pai em estado crítico, e meu ex-marido, Pedro, um "herói" que salvara uma vizinha e o gato dela. Liguei para Pedro, esperando algum consolo, mas ele me recebeu com irritação: "Que foi agora, Sofia? O fogo já foi apagado! Passei os últimos três dias nisto!" Ele estava ocupado a ser aclamado, enquanto meu pai, o homem que o tratou como filho, lutava pela vida. Mal tive tempo de processar a dor, e ouvi a voz da vizinha, Lúcia, agradecendo a Pedro por tê-los salvado primeiro. Meu sogro, Diogo, também estava a consolar a Lúcia. Então, Pedro estava a salvá-los, enquanto meu pai, no décimo andar, era deixado para morrer? Anunciei que o divórcio estava tratado. A sua reação foi a de um homem irado: "Não podes querer divorciar-te de mim só por causa disto, pois não? Não tens um pingo de compaixão? Sabes que a Lúcia tem uma vida difícil!" Compaixão? O meu pai estava em coma, e eu tinha uma vida fácil? Pedro desligou-me na cara e bloqueou o meu número. Enfrentei meu sogro, Diogo, que me ligou do hospital do meu pai. "És uma filha ingrata! O Pedro arriscou a vida para ser um herói e tu crias problemas? Ele disse que o acusaste de ter um caso!" Eu nunca disse que ele tinha um caso! Só perguntei por que ele a salvou em vez do próprio sogro! Ele exigiu que eu pedisse desculpa, mas eu recusei: "O divórcio está assinado. É definitivo." Ele me ameaçou: "Tu vais arrepender-te. Vais voltar a rastejar." Com meu pai entre a vida e a morte, e uma conta médica astronómica, eu não tinha nada. Foi então que recebi uma ligação de uma advogada: "O Sr. Ricardo Aguilar quer que se case com ele." Casar com um estranho, um bilionário lendário, para salvar meu pai? Que escolha eu tinha?

Voei de Boston até Nova York no meu aniversário, esperando passar a noite com meu marido, um astro da NHL, e nossa filha de cinco anos. Mas, ao abrir a porta, encontrei minha meia-irmã no chão da sala, rindo com eles como se fossem a família perfeita, e eu, a intrusa. Minha filha recusou meu abraço, se escondeu atrás da minha meia-irmã e murmurou: "Não quero você, mamãe é chata." Meu marido mal olhou para mim, cancelou nosso jantar de aniversário alegando uma reunião urgente e saiu de casa levando nossa filha. Horas depois, sentada sozinha no escuro, recebi um link de um site de fofocas. A foto mostrava meu marido, minha filha e minha meia-irmã num restaurante luxuoso, desfrutando de um aconchegante jantar. Ele cortava o bife da nossa filha com um sorriso gentil que nunca me direcionava, enquanto minha meia-irmã os olhava com intimidade. Ele não havia esquecido que era meu aniversário; ele simplesmente preferiu passar a noite com ela. Durante cinco anos, abandonei minha carreira brilhante em tecnologia para ser a esposa perfeita, apenas para ser descartada e humilhada por aqueles que eu mais amava. Todo o meu sacrifício não passava de uma piada cruel, uma vida inteira dedicada a pessoas que não se importavam comigo. Sem derramar uma única lágrima, fui até o escritório, tirei nosso acordo de divórcio da gaveta e assinei meu nome. Deixei para trás a aliança, o armário de grife e comprei uma passagem só de ida. A partir de hoje, eu não era mais a submissa senhora Carlisle, e sim Corinne Sargent, pronta para recuperar o meu império.

Madison Harper conhecia muito bem o caos que Alexander Knight deixava por onde passava. Como assistente pessoal do CEO bilionário, ela já havia resolvido inúmeros escândalos, acalmado ex-namoradas e impedido que a vida privada desorganizada dele chegasse à sala de reuniões. Porém, uma noite fatídica a levou para a cama de Alexander, e a dinâmica entre eles mudou drasticamente desde então: o que começou como um momento incontrolável se transformou em algo que nenhum dos dois conseguiu resistir. Madison precisava de ajuda financeira para as crescentes despesas médicas da sua mãe, e Alexander ofereceu os recursos, com a condição de que ela se tornasse sua namorada por um ano. Sem compromisso, sem sentimentos, apenas negócios. À medida que os limites entre suas vidas profissionais e privadas se confundiam, a determinação de Madison começou a vacilar. Por trás do charme imprudente de Alexander, havia um magnetismo que a atraía mais do que ela jamais imaginou. Quando ela começou a acreditar que poderia ser mais do que um "acordo", Katherine, o fantasma do primeiro amor perdido de Alexander, reapareceu, ameaçando destruir tudo o que eles haviam construído. Será que Madison conseguiria proteger seu coração enquanto navegava nesse jogo de alto risco de desejo e engano? Ou esse relacionamento com seu chefe notoriamente imprudente lhe custaria mais do que ela estava disposta a perder?

No nosso terceiro aniversário de noivado, comprei o relógio caro que meu noivo tanto queria. Ele mandou mensagem dizendo que estava num treino de última hora, mas o rastreador do celular o entregou. Dirigi até um mirante isolado e o peguei no flagra, balançando o carro com outra mulher. Quando bati no vidro embaçado, vi que a amante era Sienna, a filha biológica dos meus pais adotivos. Terminei tudo e vazei a traição para a mídia, mas o pesadelo estava apenas começando. Em vez de me apoiar, minha família adotiva se virou contra mim com um ódio doentio. Eles distorceram o passado, afirmando que foi Sienna quem salvou a vida do meu noivo anos atrás, roubando o meu único mérito. Para proteger a imagem da filha perfeita, eles bloquearam minhas contas, sujaram meu nome e me expulsaram de casa no meio de uma tempestade. Eu havia suportado anos de humilhação por aquela família, apenas para perceber que era uma mera ferramenta descartável. Fiquei na rua, encharcada e sem um centavo, enquanto a dor da traição se transformava num ódio absoluto. Foi então que um Bentley preto parou suavemente na minha frente. O homem mais temido e poderoso de Nova York, o bilionário Blake Sterling, me estendeu a mão com um contrato. "Seja minha esposa por dois anos, e eu te darei o poder para destruir todos eles." Aceitei me vender para conseguir minha vingança, só não esperava que esse tirano implacável escondesse uma garotinha adorável, que olhou para mim e me chamou de mãe.

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Desde que Ryan a acolheu, Nicole tentou ser sensata e obediente, adaptando-se ao humor dele. Embora Ryan a tivesse criado, ela nunca o viu como família, convencida de que acabariam se casando. No dia em que ela fez vinte anos, pronta para confessar seus sentimentos novamente, a mulher que ele amava voltou. "Nicole é apenas uma criança para mim. A única pessoa que amo é Olivia." Ao ouvir isso, Nicole decidiu abrir mão e ir embora. Mais tarde, no casamento dela, Ryan implorou: "Eu me arrependo, Nicole. Por favor, não se case com ele!" Nicole manteve a calma. "Pode me soltar? Meu noivo não vai gostar disso."

Aviso: Conteúdo para Adultos "Conte-me todas as suas fantasias sexuais, minha princesa." "Quero ser fodida, arruinada, sufocada e marcada até me tornar um caos de gemidos e lágrimas sem controle sobre os lençóis, papai." O mundo de Grace desmoronou na noite em que descobriu que seu noivo era gay. Embriagada, devastada e desesperada para esquecer, ela entrou no quarto de hotel errado e foi parar nos braços de Apollo Reed. Ele era um homem irresistivelmente atraente, de coração gelado, com quarenta anos de idade — o dobro da idade dela. Ele era tudo que ela nunca deveria querer, e tudo que ela nunca soube que precisava. Porém, a realidade bateu forte na manhã seguinte, quando ela percebeu que o homem que lhe deu o primeiro orgasmo da vida era seu novo chefe. Ela deixaria que ele a tomasse novamente? Ele a agradaria até que ela estivesse tremendo, implorando e completamente dele? Ou será que ela finalmente aprenderia que querer um homem como ele sempre tinha um preço? "Boa menina. Agora, abre suas pernas."

Quando a viúva do irmão do meu marido deu à luz, toda a família a tratou como se ela fosse o centro do universo. Eu pensava que o bebê era o filho póstumo do meu cunhado falecido. Mas então descobri que o pai da criança era o meu próprio marido, Lachlan. Ele usou seu esperma congelado para engravidá-la, alegando que a família inteira concordou com esse "procedimento clínico" para ajudá-la a superar o luto. Todos conspiraram para me manter no escuro. Minha sogra me humilhava constantemente, me chamando de mulher estéril, enquanto Lachlan mal me tocava em três anos de casamento. Eu cheguei a fazer exames invasivos, achando que o problema era meu corpo. Até que recebi uma foto anônima dos dois abraçados intimamente em um hotel de luxo, muito antes da morte do irmão dele. Não houve transferência médica estéril, apenas uma traição suja. Enquanto eu ia a uma clínica sozinha e usava as amostras dele em segredo para engravidar e salvar nosso casamento, ele estava no hospital mimando a viúva. Eu sacrifiquei minha carreira genial na tecnologia por um homem que me usou apenas como uma substituta conveniente. Com a mente fria, rasguei meu exame de gravidez positivo e o joguei no lixo. Voltei para casa e exigi que ele transferisse uma cobertura de luxo para o meu nome. "Considere isso um presente de aniversário," eu disse sorrindo. Ele concordou, aliviado. Ele não sabia que os papéis do divórcio já estavam a caminho e que eu faria todos pagarem por cada mentira. Com juros.

Madelynn dedicou três anos a Isaac, apenas para ser descartada no momento em que o primeiro amor dele voltou. Percebendo que não passava de uma substituta, foi embora sem qualquer arrependimento. Todos esperavam que a vida de Madelynn desmoronasse, até que suas identidades ocultas chocaram o mundo. A lendária mentora por trás de inúmeros prodígios, uma mulher admirada pelas elites globais, alguém que até líderes poderosos procuravam, muito além do alcance de Isaac... Enquanto Isaac implorava desesperadamente por outra chance, Madelynn se casou com o maior rival dele, Dominick. Ela revirou os olhos. "Por favor, pare de se iludir. Dominick é meu amor, meu querido, meu único e verdadeiro amor!" Isaac a encurralou, o ciúme queimando nos seus olhos. "Madelynn, você só está fazendo isso para me irritar. Ainda se importa comigo."

Após seis anos juntos, Joslyn foi abandonada antes do casamento, porque seu namorado preferiu o primeiro amor a ela. Mas então, uma proposta inesperada surgiu, vinda de Connor, o pai adotivo do seu namorado. "Case-se comigo. Você terá tudo o que quiser e poderá se vingar dele." Uma generosa mesada, recursos abundantes à sua disposição, um marido que praticamente nunca estava em casa, o puro prazer de esfregar seu novo status na cara do seu ex... Tantas vantagens! Enquanto o ex implorava publicamente por outra chance, Connor a puxou para seus braços e olhou para seu filho. "Diga isso de novo e você estará fora da família para sempre." Após o casamento, o homem distante que ela esperava se tornou possessivo. A promessa de que cada um viveria sua própria vida? Uma completa mentira! Noite após noite, ele voltava para casa, completamente obcecado por ela. Por fim, Joslyn descobriu a verdade: Connor passou seis anos planejando tê-la para si!

Durante um ano de um casamento sem amor, Olivia havia feito de tudo para conquistar o coração do seu marido, chegando a suportar um exame humilhante por acreditar que seu desejo por homens era uma doença. Então, o primeiro amor dele voltou, e a verdade a feriu profundamente - ele havia se guardado para outra mulher. Olivia pediu o divórcio, mas ele se recusou e a levou até seu tio poderoso. Ela congelou, porque o homem à sua frente era o médico que havia examinado cada centímetro dela! "Quer vingança?", ele sussurrou, prensando-a contra a parede. "Vou te ajudar." Sem hesitar, Olivia o beijou. Mais tarde, quando seu ex implorou por perdão, ela apenas sorriu. "Cansei de perder tempo com um homem impotente."