Mu Yu

Quando a faca do agressor me apunhalou, meu marido estava ajudando sua jovem aprendiz a procurar um cachorro. Essa frase resume a dor e a ironia da minha vida passada. Eu, Sofia Mendes, uma arquiteta renomada, descobri que Ricardo Almeida, meu marido chef, me traía com sua aprendiz, Clara Lima. No dia em que fui brutalmente atacada por um cliente furioso, Ricardo não estava lá para me ajudar; ele estava com Clara, procurando o cachorrinho perdido dela. Mesmo ferida, salvei minha carreira, mas Clara morreu em um assalto naquela mesma noite. Ricardo, consumido pela culpa, me culpou pela morte dela. Fui promovida, mas na festa de comemoração, Ricardo, bêbado e insano, orquestrou um falso assalto. Ele filmou a agressão e me empurrou de um terraço, gritando: "Você tirou tudo de mim, Sofia. Agora vou tirar tudo de você." Caí, mas não morri. Acordei em um hospital, com o corpo quebrado, mas a mente lúcida. A dor e a traição acenderam em mim uma certeza fria e dura como aço: vingança. De repente, estou de volta. No momento exato em que tudo começou a dar errado, na sala de reuniões, Mário Costa gritando. Meu corpo está intacto, sem dor. Meu marido, Ricardo, novamente não está aqui, ocupado com o cachorrinho de Clara. Desta vez, eu não serei uma vítima passiva. Desta vez, eu lutarei.

Hoje era nosso décimo terceiro aniversário de casamento. Preparei a mesa com capricho, mas o relógio passava das nove e a comida esfriava. Meu coração afundava a cada tique-taque. Então, uma notificação: Bruna, a "irmã" de coração do meu marido, em um quarto de hotel de luxo, com olhos marejados. A legenda dizia: "Me sinto tão mal, preciso de alguém para me salvar." Liguei para ele, meu marido Pedro, que defende Bruna mais do que a mim. "Sofia, o que foi?" "Pedro, onde você está? A comida vai esfriar." Ele disse que Bruna estava no hospital, com intoxicação alimentar. A mesma desculpa de sempre. Fui ao Hotel Grand Hyatt, a dez minutos de casa, o hotel da foto de Bruna. A porta do quarto estava entreaberta. O que eu vi quebrou meu mundo em mil pedaços. Pedro estava sentado na cama, Bruna em seus braços, vestindo apenas uma camisola de seda fina. Não havia doença, só drama. Ele a abraçava com a mesma ternura que usava para me acalmar. "Pedro, a culpa é minha. Eu não deveria ter te chamado. Agora a Sofia vai ficar com raiva de você." A voz de Bruna era manhosa. "Não se preocupe com ela. Sua saúde é mais importante." Treze anos. Uma piada de mau gosto. "Então é essa a sua 'surpresa' de aniversário, Pedro?" Ele se virou, pálido. "Sofia! Não é o que você está pensando!" Bruna chorou, se fazendo de vítima. "Sofia, me desculpe! Eu só... eu me senti muito sozinha e com dor, e o Pedro é a única família que eu tenho." Pedro gaguejou desculpas vazias. "Ela está frágil, Sofia. Ela precisa de mim. Eu sou responsável por ela." Aquela frase me assombrava há anos. Pegou o aparelho auditivo, tirou-o do ouvido. Silêncio. Ele não precisava me ouvir. Bruna gemeu, fingiu desmaiar e ele correu para ela, me ignorando. Correu para fora do quarto, gritando por ajuda. Fiquei sozinha, uma idiota. Horas depois, ele voltou. "Sofia, onde você estava? Fiquei preocupado." Ri amargamente. "Você estava preocupado? A sério?" Ele não entendeu minha reação. "Você não precisava ter feito aquela cena, Sofia. Você a assustou. Você deveria ser mais compreensiva. Você sabe o quanto ela é sensível." Me traiu, me trocou por outra, me abandonou e a culpa era minha! "Fora", eu disse, a voz baixa. "Saia da minha casa." Ele se recusou. Fui para o quarto, e ali, no criado-mudo, o celular esquecido de Pedro. Uma nova mensagem de Bruna. "Meu querido Pedro, você já falou com ela? Mal posso esperar para você se livrar daquela mulher e ficarmos juntos." Meu sangue gelou. Abri as mensagens. Declarações de amor, planos para o futuro. E zombarias sobre mim. "A Sofia é tão ingênua, ela acredita em tudo que eu digo." "Quando você vai contar a ela que você não é o coitadinho que ela pensa que é, meu Presidente Shen?" Presidente Shen? Que diabos era aquilo? Ele era Pedro, um simples designer. A náusea subiu. Eu estava vivendo uma farsa. Peguei a foto do casamento, atirei-a contra a parede. O vidro se estilhaçou. O barulho o fez sair do banheiro. "Sofia! O que você está fazendo? Você enlouqueceu?" "Sim, eu enlouqueci! Eu enlouqueci depois de ler isso! Quem é o 'Presidente Shen', Pedro? Que porra de jogo é esse que você está jogando comigo há treze anos?" O rosto dele ficou pálido, o segredo exposto. "Eu te amo, Sofia! Tudo que fiz foi por nós!" "Não ouse dizer que me ama! Eu quero o divórcio, Pedro. Agora." Ele caiu de joelhos, chorando. "Não! Não, Sofia, por favor! Você não pode jogar fora treze anos da nossa vida!" "Por favor, Sofia, me perdoe! Eu cometi um erro! Foi a Bruna, ela me seduziu..." "Pare de culpá-la! Vocês dois são cúmplices!" Então, a audácia. "Eu preciso cuidar dela até que ela melhore. Só peço que você fique longe dela, não a perturbe." Eu o encarei, inacreditável. O celular dele tocou. Bruna. "Alô? Bruna?" O rosto de Pedro se contorceu em choque. "O quê? Um acidente? Como assim ela tentou se matar?" Ele correu para fora, me deixando para trás, novamente. A cortina final do nosso casamento caíra. Ele me ligou no dia seguinte, exigindo que eu fosse ao hospital pedir desculpas a Bruna. "Você tem que vir! Bruna está em estado grave. Ela tentou se matar por sua causa! Porque você a confrontou! Você precisa vir aqui e pedir desculpas a ela!" "Você só pode estar de brincadeira!" Fui ao hospital. Bruna chorava, Pedro segurava sua mão. "Peça desculpas a ela", ele sussurrou. "Não." Bruna fez o show. "Eu juro, nunca tivemos nada. Ele é como um irmão para mim." "Eu sempre estarei aqui para você, Bruna. Eu serei responsável por você. Eu prometo." Aquela promessa venenosa. Fui para casa, exausta. Ao limpar uma gaveta, encontrei uma pasta de couro preta. Resultados me deixaram tonta. "Grupo Shen". Conglomerado multinacional. Bilhões. Pedro, meu marido "pobre", era um magnata. A traição não era só emocional. Era financeira. O colar de diamantes, que ele disse ser um sonho impossível? No pescoço de Bruna. No nosso aniversário. A "surpresa" que ele prometeu para mim. A dor furou meu peito. Eu não conseguia respirar. Disquei Pedro. "Pedro... ajuda... eu não consigo respirar..." "Pare com o drama, Sofia. Estou cansado dos seus jogos." E ele desligou. A última fagulha de esperança se extinguiu. Arrastei-me até o computador. A conta conjunta. Oito dígitos antes da vírgula. Dezenas de milhões. Digitei o número. Metade. Era meu por direito. Transferência concluída. A campainha tocou. "Sofia! Sofia, sou eu, Lucas! Abra a porta!" Ele me abraçou, um abraço firme e seguro que contrastava com a rejeição de Pedro. "Está tudo bem, Sofia. Eu estou aqui. Eu estou aqui agora."

Meus dedos, antes ágeis sobre tecidos e croquis, agora tremiam levemente. Deixei o lápis cair no chão e, ao me inclinar, vi o que não deveria: um ponto preto minúsculo, quase imperceptível. Uma câmera. Meu coração disparou; dezenas, talvez centenas delas, espalhadas por cada canto da casa que eu considerava meu refúgio. A casa não era mais um lar, mas um palco de vigilância, e minha privacidade, minha vida, tudo estava sendo observado. Em vez de gritar e confrontar Pedro, meu marido, respirei fundo, controlando o tremor nas mãos, e forcei uma expressão serena. Quando ele chegou, agi conforme o plano: "Pedro, querido, vou fazer minha caminhada diária. O dia está lindo." Com um beijo na testa que agora parecia zombaria, ele me observou sair. Mas eu não fui longe; voltei pela porta dos fundos e me escondi no closet, de onde via o monitor de segurança no escritório de Pedro. Pouco depois, Luana entrou, e Pedro a recebeu com um beijo de amante. No monitor, assisti à cena que quebrou o que restava do meu coração: eles se beijando, as mãos dele explorando o corpo dela com uma urgência que ele não demonstrava comigo há anos. Então, ouvi a voz de Pedro, clara e nítida: "Termine logo, pois Sofia volta da caminhada em trinta minutos." Luana riu, um som desdenhoso: "Você ainda se preocupa com aquela aleijada? Ela não serve para nada, Pedro. Por que você não se livra dela de uma vez?" Prendi a respiração, esperando que ele me defendesse. "Não fale assim dela," a voz de Pedro ficou séria. "Sofia é meu maior amor e meu limite. Tudo que faço é por ela." A hipocrisia naquelas palavras era tão densa que quase engasguei. Luana colocou a mão sobre a barriga. "Nosso filho merece mais, Pedro. Ele merece ser o único herdeiro, o dono de tudo isso. Não o filho de uma mulher que nem consegue andar." Filho. Luana estava grávida. A paralisia, que os médicos não conseguiam explicar, agora fazia um sentido terrível: ele me queria dependente, paralisada, para o filho da amante herdar tudo. Mas a dor se transformou em uma raiva fria e cortante, uma determinação de aço. Eu já estava me recuperando; secretamente, sentia o formigamento nas pernas, a força retornando. Peguei meu celular e digitei a resposta para a oferta de emprego em Paris, que quase recusei por causa dele. "Eu aceito."

Quando saí do escritório do advogado, o acordo de divórcio na minha bolsa parecia pesar uma tonelada. As notícias do incêndio na cidade ainda mostravam meu pai em estado crítico, e meu ex-marido, Pedro, um "herói" que salvara uma vizinha e o gato dela. Liguei para Pedro, esperando algum consolo, mas ele me recebeu com irritação: "Que foi agora, Sofia? O fogo já foi apagado! Passei os últimos três dias nisto!" Ele estava ocupado a ser aclamado, enquanto meu pai, o homem que o tratou como filho, lutava pela vida. Mal tive tempo de processar a dor, e ouvi a voz da vizinha, Lúcia, agradecendo a Pedro por tê-los salvado primeiro. Meu sogro, Diogo, também estava a consolar a Lúcia. Então, Pedro estava a salvá-los, enquanto meu pai, no décimo andar, era deixado para morrer? Anunciei que o divórcio estava tratado. A sua reação foi a de um homem irado: "Não podes querer divorciar-te de mim só por causa disto, pois não? Não tens um pingo de compaixão? Sabes que a Lúcia tem uma vida difícil!" Compaixão? O meu pai estava em coma, e eu tinha uma vida fácil? Pedro desligou-me na cara e bloqueou o meu número. Enfrentei meu sogro, Diogo, que me ligou do hospital do meu pai. "És uma filha ingrata! O Pedro arriscou a vida para ser um herói e tu crias problemas? Ele disse que o acusaste de ter um caso!" Eu nunca disse que ele tinha um caso! Só perguntei por que ele a salvou em vez do próprio sogro! Ele exigiu que eu pedisse desculpa, mas eu recusei: "O divórcio está assinado. É definitivo." Ele me ameaçou: "Tu vais arrepender-te. Vais voltar a rastejar." Com meu pai entre a vida e a morte, e uma conta médica astronómica, eu não tinha nada. Foi então que recebi uma ligação de uma advogada: "O Sr. Ricardo Aguilar quer que se case com ele." Casar com um estranho, um bilionário lendário, para salvar meu pai? Que escolha eu tinha?

Após seis anos juntos, Joslyn foi abandonada antes do casamento, porque seu namorado preferiu o primeiro amor a ela. Mas então, uma proposta inesperada surgiu, vinda de Connor, o pai adotivo do seu namorado. "Case-se comigo. Você terá tudo o que quiser e poderá se vingar dele." Uma generosa mesada, recursos abundantes à sua disposição, um marido que praticamente nunca estava em casa, o puro prazer de esfregar seu novo status na cara do seu ex... Tantas vantagens! Enquanto o ex implorava publicamente por outra chance, Connor a puxou para seus braços e olhou para seu filho. "Diga isso de novo e você estará fora da família para sempre." Após o casamento, o homem distante que ela esperava se tornou possessivo. A promessa de que cada um viveria sua própria vida? Uma completa mentira! Noite após noite, ele voltava para casa, completamente obcecado por ela. Por fim, Joslyn descobriu a verdade: Connor passou seis anos planejando tê-la para si!

Durante o meu plantão na emergência, meu marido bilionário, August, invadiu a sala aos gritos, carregando uma mulher ensanguentada nos braços. Quando fui avaliar o sangramento, meu estômago revirou. A paciente era Allena, a noiva do primo dele. August me empurrou violentamente contra a parede, exigindo tratamento VIP e escondendo o rosto dela. Mas o ultrassom revelou a verdade nojenta: uma ruptura interna grave causada por sexo agressivo nas últimas horas. Para me calar, ele jogou um cheque de cem mil dólares no chão, bem aos meus pés, enquanto Allena sorria cinicamente para mim da maca. Mais tarde, para proteger a amante, ele me empurrou contra uma mesa de vidro, rasgando o meu braço, e exigiu que eu me ajoelhasse para pedir desculpas a ela por espalhar boatos. Sete anos interpretando a esposa perfeita e submissa evaporaram no ar estéril daquele hospital. Ele realmente achava que eu era apenas uma enfermeira inútil e pobre, que engoliria qualquer humilhação pelo dinheiro dele e choraria implorando para que ele ficasse. Mas ele não sabia de um detalhe: nosso contrato de casamento expirava em exatamente três dias. Limpei o sangue do meu braço, deixei os papéis do divórcio assinados na mesa dele e peguei minha única mala. Dentro dela, estava o disco rígido com a tecnologia de IA de bilhões de dólares que construí em segredo. "Agende a doação de todos os bens da cobertura para amanhã de manhã," instruí a instituição de caridade pelo telefone. A esposa troféu estava morta. Agora, era a minha vez de jogar.

Voltar para casa e encontrar seu noivo com sua prima deveria tê-la destruído, mas Blair se recusava a desmoronar. Ela era forte, capaz e determinada a seguir em frente. O que ela não esperava era afogar suas mágoas em muito uísque do seu chefe, Roman... ou acordar enredada no caos que era seu chefe implacável e perigosamente encantador. Uma noite - era só isso que deveria ser. No entanto, à luz fria do dia, escapar não era tão fácil. Roman não era do tipo que desistia facilmente, especialmente quando queria mais. Ele não queria Blair apenas por um momento, mas por inteiro, e não tinha a menor intenção de deixá-la ir.

Natalie engravidou acidentalmente, mas o primeiro amor do seu namorado voltou e a transformou na piada da cidade. Todos chamavam Natalie de inútil enquanto elogiavam sua irmã adotiva, sem nunca perceber que ela era a mente oculta por trás da ascensão da sua família. A fama de estilista, os prêmios de cinema, as músicas de sucesso e a carreira de ídolo existiam por causa dela! Mesmo assim, em troca de benefício próprio, eles a traíram e a forçaram a se casar com um homem em coma. Quando a verdade foi revelada, o arrependimento chegou tarde demais. O ex implorou por perdão: "Peço desculpas. Pode me perdoar pelo bem do nosso filho?" Um homem poderoso abraçou Natalie. "Nosso filho não tem nada a ver com você."

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Expulsa por uma família de "elite" e ridicularizada pela alta sociedade, Elena chocou a todos ao se casar com o homem mais poderoso da cidade. Eles presumiram que era apenas um acordo temporário, pois ele havia dito: "O acordo é por dois anos. Depois disso, terminamos." No entanto, após o casamento, ele se recusou a deixá-la partir. "Elena, você não pode me deixar." Enquanto ele a enchia de amor, os rumores se desfaziam um a um. Uma pintora renomada, uma hacker brilhante e uma especialista genial em tecnologia — as verdadeiras identidades de Elena deixaram o mundo em choque. Quando uma renomada marca de luxo publicou a foto de sua herdeira perdida, todos se perguntaram: "Por que ela se parecia tanto com Elena?"

Durante três anos, Christina se dedicava completamente à família sem reclamar, apenas para ser descartada pelo homem em quem mais confiava. Pelo primeiro amor, seu marido a abandonou, fazendo dela motivo de chacota. Após o divórcio, Christina revelou seus talentos há muito ignorados, surpreendendo a cidade inteira. Ao perceber o brilho dela, o ex-marido se arrependeu. "Querida, me perdoe!" Com um sorriso frio, ela cuspiu: "Cai fora." Um magnata a envolveu em seus braços. "Ela é minha esposa agora. Guardas, tirem esse homem daqui!"

Madison Harper conhecia muito bem o caos que Alexander Knight deixava por onde passava. Como assistente pessoal do CEO bilionário, ela já havia resolvido inúmeros escândalos, acalmado ex-namoradas e impedido que a vida privada desorganizada dele chegasse à sala de reuniões. Porém, uma noite fatídica a levou para a cama de Alexander, e a dinâmica entre eles mudou drasticamente desde então: o que começou como um momento incontrolável se transformou em algo que nenhum dos dois conseguiu resistir. Madison precisava de ajuda financeira para as crescentes despesas médicas da sua mãe, e Alexander ofereceu os recursos, com a condição de que ela se tornasse sua namorada por um ano. Sem compromisso, sem sentimentos, apenas negócios. À medida que os limites entre suas vidas profissionais e privadas se confundiam, a determinação de Madison começou a vacilar. Por trás do charme imprudente de Alexander, havia um magnetismo que a atraía mais do que ela jamais imaginou. Quando ela começou a acreditar que poderia ser mais do que um "acordo", Katherine, o fantasma do primeiro amor perdido de Alexander, reapareceu, ameaçando destruir tudo o que eles haviam construído. Será que Madison conseguiria proteger seu coração enquanto navegava nesse jogo de alto risco de desejo e engano? Ou esse relacionamento com seu chefe notoriamente imprudente lhe custaria mais do que ela estava disposta a perder?

Rena conheceu Waylen quando estava bêbada uma noite. Ela precisava da ajuda dele, enquanto ele se sentia atraído pela beleza dela. Assim, o que deveria ser apenas uma noite acabou se tornando algo sério. Tudo estava indo bem até que Rena descobriu que o coração de Waylen pertencia a outra mulher. Quando o primeiro amor de Waylen voltou, ele parou de voltar para casa, deixando Rena sozinha por muitas noites. Ela aguentou até receber um cheque e uma nota de despedida um dia. Para surpresa de Waylen, Rena tinha um sorriso no rosto ao se despedir dele. "Foi divertido nesse tempo, Waylen. Que nossos caminhos nunca se cruzem novamente. Tenha uma boa vida." No entanto, seus caminhos se cruzaram novamente. E desta vez, Rena tinha outro homem ao seu lado. Os olhos de Waylen ardiam de ciúmes e irritação. "Como você conseguiu seguir em frente tão facilmente? Eu pensei que você amava apenas a mim!" "Palavra-chave, amava!" Rena jogou o cabelo para trás e retrucou. "Há muitos outros homens por aí, Waylen. Além disso, foi você quem pediu o término. Agora, se quiser namorar comigo, terá que esperar na fila." No dia seguinte, Rena recebeu uma notificação de transferência de uma quantia enorme e um anel de diamante. Waylen apareceu novamente, se ajoelhou e disse: "Posso ter prioridade, Rena? Ainda quero você."

Por três anos, Cathryn e seu marido, Liam, viveram em um casamento sem sexo. Ela acreditava que Liam se enterrava no trabalho pelo futuro deles, mas no dia em que sua mãe morreu, descobriu a verdade: ele a traiu com sua meia-irmã desde a noite de núpcias. Determinada, ela pediu o divórcio, ignorando os murmúrios sarcásticos de que ela voltaria de joelhos. Para surpresa de todos, foi Liam quem ficou de joelhos na chuva. Quando um repórter perguntou sobre uma reconciliação, Cathryn deu de ombros. "Ele não passa de um canalha que apenas se agarra a pessoas que não o amam." Um magnata poderoso a abraçou com carinho. "Qualquer um cobiçando minha esposa terá que se entender comigo."