Maria

Passei quatro horas em pé, fatiando trufas negras importadas para o nosso jantar de aniversário de casamento. Mas o Barro não apareceu. O meu celular vibrou no balcão, iluminando a cozinha escura. Não era um "parabéns". Era uma ordem seca do meu marido: "A Safira desmaiou. Vá para o hospital. Precisamos do seu sangue agora." Logo em seguida, a própria Safira mandou uma foto. A mão do meu marido segurando a dela com uma ternura que ele nunca teve comigo. Minha sogra entrou na cozinha, torceu o nariz para o Bife Wellington que preparei e riu na minha cara. "Você ainda está contando datas? Ele não vem comer esse lixo. Ele está com quem importa. Agora vá aspirar o tapete antes de sair." Naquele momento, o amor cego que senti por três anos morreu. Percebi que eu nunca fui a esposa dele. Eu era apenas um recipiente biológico, mantida por perto apenas porque meu sangue Rh-negativo raro era o único compatível com a "frágil" amante dele. Tirei o avental e o joguei no lixo. Subi as escadas, tirei a aliança barata que ele comprou numa loja de departamento e assinei os papéis do divórcio. Quando saí para a rua fria, o Barro me ligou, provavelmente para gritar pelo meu atraso na transfusão. Bloqueiei o número. Parei sob a luz do poste e liguei para o meu pai, o bilionário dono do Grupo Rocha, para quem eu não ligava há anos. "Sou eu," sussurrei, vendo o comboio de seis Maybachs blindados virar a esquina para me buscar. "Inicie a extração. Eles vão pagar por cada gota."

Ele me chamava de sua rosa selvagem, a órfã que ele resgatou das ruas. Ele construiu para mim uma gaiola de ouro e me disse que aquilo era amor. Então eu vi a mensagem: minha melhor amiga, Carla, exibindo o anel de noivado que ele acabara de lhe dar. Corri para o escritório dele, apenas para ouvir a verdade. Eu era apenas um "estepe", uma "vira-lata que ele pegou na rua", um brinquedo útil para manter sua família feliz enquanto ele planejava seu futuro de verdade com ela. Ele riu de como era fácil me controlar. "Um pouco de manipulação, alguns presentes bem escolhidos, e ela voltará para o lugar dela. Na palma da minha mão." Seu último ato de amor? Me drogar e me entregar a um monstro, me sacrificando como uma "sósia" para proteger sua preciosa Carla. Ele achava que eu era apenas uma órfã quebrada sem ter para onde ir. Ele achava que podia me apagar. Ele estava errado. Enquanto o jato particular em que ele me colocou explodia sobre o oceano, eu já tinha partido — salva pela família poderosa que eu nunca soube que tinha. Agora, estou voltando, e eles vão pagar por cada mentira.

Por cinco anos, interpretei o papel de esposa devota de um bilionário que me desprezava. Suportei sua frieza, seu caso público com a amante Gisela e cada humilhação que ele me impôs. Tudo não passou de uma atuação, um jogo longo com um único propósito. No nosso quinto aniversário, o dia em que meu contrato terminou, finalmente peguei as cinzas do meu falecido noivo, Juliano. Seu último desejo era que elas fossem espalhadas em Marte, um sonho que só se tornou acessível para mim através do meu casamento com o irmão gêmeo idêntico dele, Caio. Com minha missão cumprida, pedi o divórcio. Mas Caio, o homem que me ignorou por meia década, recusou. Ele riu, depois me beijou com uma possessividade brutal que eu nunca tinha sentido antes. "Você não vai a lugar nenhum", ele sussurrou. "Agora você é minha." Ele me arrastou da nossa cobertura estéril, seus olhos queimando com uma obsessão aterrorizante. Ele me ofereceu um casamento de verdade, um filho, um futuro que eu nunca quis. Ele não conseguia entender que meu coração sempre pertenceu ao seu irmão morto. Quando finalmente revelei a verdade — que nosso casamento inteiro foi apenas um meio para realizar o último desejo de Juliano — ele não me deixou ir. Ele desmoronou. Abandonou a amante, implorou e até me sequestrou, convencido de que poderia me forçar a amá-lo. "Você vai aprender a ser minha", ele rosnou, sua sanidade se desfazendo enquanto me mantinha cativa em seu jato particular. "Teremos filhos. Eles nos unirão. Você nunca mais vai me deixar." Mas ele estava errado. Esta não era a história de uma mulher conquistada pelo amor tardio de um monstro. Esta era a história da minha fuga, e eu estava finalmente pronta para ser livre.

No meu quinto ano como sua Luna, eu ainda era virgem. No entanto, depois que minha irmã, casada há três anos sem ter filhos, foi enviada de volta para a alcateia, Phillip Elliott de repente sugeriu ter um filho. Meu instinto de loba sempre percebeu a frieza dele. Após uma reflexão profunda, decidi ter uma conversa séria com ele, mas acabei ouvindo-o falando com seu Beta. "Rosalyn se machucou ao me salvar e nunca poderá ter filhos. Para garantir seu lugar como Luna naquela alcateeia, precisamos de um herdeiro. Não posso vê-la sofrer. O útero de Kaitlin é mais adequado para carregar o sangue do Alfa. Uma vez que ela tiver um filho para Rosalyn, vou compensá-la por toda a vida e torná-la a líder legítima, dando-lhe meu herdeiro." Então, eu era apenas um útero para ele. Senti uma dor profunda no coração. Tudo bem, eu deixaria que fizessem o que quisessem. Voltei para meus pais adotivos, rompendo todos os laços com Phillip. Mas por que o homem que nunca me amou suplicava desesperadamente pelo meu retorno?

Meu casamento perfeito com Dom Dante Moretti, o homem mais poderoso da máfia de São Paulo, acabou no instante em que meu pai morreu. Eu tinha vinte e quatro anos, estava grávida do seu herdeiro e acreditava ser a sua rainha. Mas por dois dias, enquanto eu planejava um funeral sozinha, meu marido estava incomunicável. Então, uma amiga me enviou uma foto. Dante em Londres, com a mão enroscada nos cabelos da mulher ao seu lado. Era minha prima, Valentina. Ele voltou para casa com mentiras sobre um celular descarregado e uma reunião difícil. Naquela noite, encontrei seu diário pessoal e meu mundo se desintegrou. Ele havia se casado comigo porque eu tinha "os olhos de Valentina". Eu era uma substituta. Nosso filho que ainda não havia nascido não era fruto do amor. Era um projeto. Uma menina que ele planejava chamar de Elena, em homenagem a Valentina, chamando-a de "um pedacinho perfeito da mulher que eu nunca poderei ter de verdade". Eu não era sua esposa. Eu era um estepe. O amor que eu sentia por ele não apenas morreu. Foi assassinado. Na manhã seguinte, deslizei uma pasta sobre a ilha da cozinha. "Formulários de doação", eu disse. Ele nem olhou antes de rabiscar sua assinatura no que, na verdade, eram nossos papéis de divórcio finalizados. A arrogância dele era minha arma. Enquanto ele dormia ao meu lado naquela noite, cheirando a mentiras e à minha prima, marquei uma consulta em uma clínica particular. Ele queria um legado? Eu não lhe daria nada.

Minha filha de cinco anos morreu de pneumonia, segurando minha mão num quarto frio de hospital. O pai dela, Grayson, não estava lá. Ele estava numa gala de caridade com a amante e o filho dela, sorrindo para as câmeras enquanto o coração de Effie parava de bater. Quando liguei desesperada, recebi apenas um texto frio: "Em reunião. Pare de ligar". Três dias depois, ele faltou ao enterro da própria filha. Sua assistente disse que era uma reunião de emergência, mas o Instagram da amante mostrou a verdade: eles estavam jogando golfe nos Hamptons. A legenda dizia: "Dia de saúde mental". A dor foi insuportável. Queimei nossas fotos de casamento e tomei um frasco de comprimidos para acabar com tudo. Mas a morte não veio. Acordei com o som de música clássica e o cheiro de lírios caros. Eu estava de volta à festa de aniversário do filho da amante, exatamente um ano antes. Vi Effie, viva, tentando alcançar um biscoito num canto, ignorada por todos. O choque e o alívio me fizeram cair de joelhos e chorar. Grayson veio até mim imediatamente, sibilando para eu não fazer uma cena e cravando os dedos no meu braço com desprezo. "Levante-se, você está nos envergonhando", ele rosnou. Mas eu não era mais a esposa submissa e enlutada. Com um movimento rápido de autodefesa que eu não usava há anos, torci o pulso dele e o joguei para trás. Subi no palco, peguei o microfone e olhei para a elite de Manhattan e para a mulher que fingia ser mãe do meu enteado. "Quero o divórcio", anunciei, minha voz ecoando no salão silencioso. Peguei a mão de Effie e caminhei para a saída. Eles achavam que eu era apenas uma dona de casa inútil, mas não sabiam que a genial engenheira aeroespacial que projetou o jato da empresa deles acabava de despertar. E eu ia levar tudo comigo.

Sophie assumiu o lugar de sua irmã e se casou com um homem conhecido por sua aparência desfigurada e passado vergonhoso. No dia do casamento, a família de seu noivo até rompeu relações com ele, tornado-o motivo de chacota de toda a cidade. Enquanto todos esperavam para ver a ruína dos dois, a carreira de Sophie prosperou, e o amor deles só se aprofundou. Mais tarde, durante um evento de grande destaque, o CEO de um conglomerado tirou a máscara, e todos descobriram que ele era o marido de Sophie! *** Adrian não tinha interesse em seu casamento arranjado e se escondia atrás de um disfarce na esperança de que sua esposa desistisse dele. Porém, quando ela tentou se afastar, ele entrou em pânico e pediu: "Por favor, Sophie, não vá. Um beijo, e eu farei qualquer coisa por você."

Sangrando no volante do meu carro destruído, com a visão turva e o gosto de cobre na boca, usei minhas últimas forças para ligar para o meu marido. Era a minha única chance de salvação nesta tempestade. Mas quem atendeu foi o assistente dele, com uma frieza metálica: "O Sr. Wilson disse para parar com o teatro. Ele mandou avisar que não tem tempo para a sua chantagem emocional hoje." A linha ficou muda. Enquanto os paramédicos me arrastavam para fora das ferragens, vi na TV da emergência o motivo da "ocupação" dele. Meu marido estava ao vivo, cobrindo sua ex-namorada, Gema, com seu paletó para protegê-la da mesma chuva que quase me matou. O olhar dele para ela era de pura adoração. Quando voltei para a nossa cobertura para pegar minhas coisas, encontrei no bolso daquele mesmo paletó uma ultrassonografia com o nome dela. Ao me ver, ele não perguntou se eu estava bem. Ele me chamou de "decoração quebrada", jogou um cheque em branco na minha cara e congelou todos os meus cartões de crédito. "Você não é nada sem mim," ele disse, rindo com desdém. "Vai rastejar de volta em uma semana quando a fome apertar." Ele achava que tinha se casado com uma esposa troféu inútil e dependente. O que Arpão não sabia é que a "decoração" tinha uma vida secreta. Eu sou Starfall, a lenda anônima da dublagem, com milhões escondidos em contas offshore que ele nem sonha que existem. Limpei o sangue do rosto, peguei meu microfone profissional e caminhei até o estúdio da empresa dele. Não para pedir desculpas. Mas para roubar o papel principal do filme que a amante dele desesperadamente queria, e destruir o império deles com a minha voz.

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Elliana, desfavorecida da família por causa da aparência fora do padrão, sempre sofria humilhação da meia-irmã, Paige. Paige, noiva do CEO Cole, era considerada a mulher perfeita - até o dia em que Cole se casou com Elliana, uma mulher "feia". Enquanto todos se perguntavam por que o CEO escolheu Elliana e esperavam que ela fosse descartada, a garota surpreendeu a todos ao revelar suas identidades: médica milagrosa, magnata das finanças, especialista em avaliação de empresas, gênio da IA... Quando aqueles que a maltrataram se arrependeram amargamente e imploraram por perdão, Cole postou uma foto de Elliana sem maquiagem, criando um alvoroço geral. "Minha esposa não precisa da aprovação de ninguém."

Por três anos, Cathryn e seu marido, Liam, viveram em um casamento sem sexo. Ela acreditava que Liam se enterrava no trabalho pelo futuro deles, mas no dia em que sua mãe morreu, descobriu a verdade: ele a traiu com sua meia-irmã desde a noite de núpcias. Determinada, ela pediu o divórcio, ignorando os murmúrios sarcásticos de que ela voltaria de joelhos. Para surpresa de todos, foi Liam quem ficou de joelhos na chuva. Quando um repórter perguntou sobre uma reconciliação, Cathryn deu de ombros. "Ele não passa de um canalha que apenas se agarra a pessoas que não o amam." Um magnata poderoso a abraçou com carinho. "Qualquer um cobiçando minha esposa terá que se entender comigo."

Todos sabiam que Kristine amava Colton, mas o coração do homem estava preso a uma mulher em outro país - alguém com quem ele passava a maior parte dos dias, agora grávida de seu filho. Mesmo assim, Kristine ainda o pediu em casamento e ele aceitou. Porém, no dia do registro de matrimônio, ele nunca apareceu, pois seu verdadeiro amor voltou. Após sete anos de dedicação leal, Kristine finalmente desistiu e deixou a cidade. Colton não se importou com isso até vê-la no cartório, de braços dados com outro homem, e o rosto do orgulhoso CEO ficou pálido imediatamente. Ele foi atrás dela, tomado pelo desespero. "Desculpe. Por favor, me dê outra chance." Ela retrucou: "Você pode parar? Já estou casada."

Desde que Ryan a acolheu, Nicole tentou ser sensata e obediente, adaptando-se ao humor dele. Embora Ryan a tivesse criado, ela nunca o viu como família, convencida de que acabariam se casando. No dia em que ela fez vinte anos, pronta para confessar seus sentimentos novamente, a mulher que ele amava voltou. "Nicole é apenas uma criança para mim. A única pessoa que amo é Olivia." Ao ouvir isso, Nicole decidiu abrir mão e ir embora. Mais tarde, no casamento dela, Ryan implorou: "Eu me arrependo, Nicole. Por favor, não se case com ele!" Nicole manteve a calma. "Pode me soltar? Meu noivo não vai gostar disso."

June abriu mão de sua identidade como uma cientista genial para ser a esposa dócil de Cole Compton por quatro anos. Até a noite em que sofreu uma ruptura de gravidez ectópica e, sangrando no chão do quarto, ligou para o marido implorando por ajuda. Mas Cole apenas atendeu com impaciência. Ele estava em uma gala luxuosa, de braços dados com Alycia, a amante que havia roubado a pesquisa médica de June. "Se esta é sua tentativa patética de me impedir de ir à gala, é uma péssima estratégia." Ele desligou na cara dela, deixando June quase morrer na mesa de cirurgia enquanto a TV do hospital mostrava o sorriso dele para a outra mulher. No dia seguinte, Cole invadiu o quarto do hospital. Irritado com a súbita frieza de June, ele a empurrou violentamente contra a cama, arrebentando seus pontos cirúrgicos recém-suturados. Vendo o sangue fresco encharcar os lençóis, ele apenas atendeu uma ligação carinhosa de Alycia e olhou para a esposa com nojo. "Limpe-se. Pare de envergonhar o nome Compton." A dor dilacerante não vinha apenas da carne rasgada, mas da constatação de que ela havia sacrificado sua vida por um monstro. A submissão desapareceu, substituída por um ódio gélido e implacável ao descobrir que a família Compton havia orquestrado o assassinato de seus pais. June arrancou a agulha do soro, assinou os papéis do divórcio sobre uma gota de seu próprio sangue e deixou a aliança para trás. Era hora de descongelar sua fortuna secreta de 128 milhões de dólares e fazer o império Compton queimar.

Durante três anos, Christina se dedicava completamente à família sem reclamar, apenas para ser descartada pelo homem em quem mais confiava. Pelo primeiro amor, seu marido a abandonou, fazendo dela motivo de chacota. Após o divórcio, Christina revelou seus talentos há muito ignorados, surpreendendo a cidade inteira. Ao perceber o brilho dela, o ex-marido se arrependeu. "Querida, me perdoe!" Com um sorriso frio, ela cuspiu: "Cai fora." Um magnata a envolveu em seus braços. "Ela é minha esposa agora. Guardas, tirem esse homem daqui!"