Maria

Passei quatro horas em pé, fatiando trufas negras importadas para o nosso jantar de aniversário de casamento. Mas o Barro não apareceu. O meu celular vibrou no balcão, iluminando a cozinha escura. Não era um "parabéns". Era uma ordem seca do meu marido: "A Safira desmaiou. Vá para o hospital. Precisamos do seu sangue agora." Logo em seguida, a própria Safira mandou uma foto. A mão do meu marido segurando a dela com uma ternura que ele nunca teve comigo. Minha sogra entrou na cozinha, torceu o nariz para o Bife Wellington que preparei e riu na minha cara. "Você ainda está contando datas? Ele não vem comer esse lixo. Ele está com quem importa. Agora vá aspirar o tapete antes de sair." Naquele momento, o amor cego que senti por três anos morreu. Percebi que eu nunca fui a esposa dele. Eu era apenas um recipiente biológico, mantida por perto apenas porque meu sangue Rh-negativo raro era o único compatível com a "frágil" amante dele. Tirei o avental e o joguei no lixo. Subi as escadas, tirei a aliança barata que ele comprou numa loja de departamento e assinei os papéis do divórcio. Quando saí para a rua fria, o Barro me ligou, provavelmente para gritar pelo meu atraso na transfusão. Bloqueiei o número. Parei sob a luz do poste e liguei para o meu pai, o bilionário dono do Grupo Rocha, para quem eu não ligava há anos. "Sou eu," sussurrei, vendo o comboio de seis Maybachs blindados virar a esquina para me buscar. "Inicie a extração. Eles vão pagar por cada gota."

Ele me chamava de sua rosa selvagem, a órfã que ele resgatou das ruas. Ele construiu para mim uma gaiola de ouro e me disse que aquilo era amor. Então eu vi a mensagem: minha melhor amiga, Carla, exibindo o anel de noivado que ele acabara de lhe dar. Corri para o escritório dele, apenas para ouvir a verdade. Eu era apenas um "estepe", uma "vira-lata que ele pegou na rua", um brinquedo útil para manter sua família feliz enquanto ele planejava seu futuro de verdade com ela. Ele riu de como era fácil me controlar. "Um pouco de manipulação, alguns presentes bem escolhidos, e ela voltará para o lugar dela. Na palma da minha mão." Seu último ato de amor? Me drogar e me entregar a um monstro, me sacrificando como uma "sósia" para proteger sua preciosa Carla. Ele achava que eu era apenas uma órfã quebrada sem ter para onde ir. Ele achava que podia me apagar. Ele estava errado. Enquanto o jato particular em que ele me colocou explodia sobre o oceano, eu já tinha partido — salva pela família poderosa que eu nunca soube que tinha. Agora, estou voltando, e eles vão pagar por cada mentira.

Por cinco anos, interpretei o papel de esposa devota de um bilionário que me desprezava. Suportei sua frieza, seu caso público com a amante Gisela e cada humilhação que ele me impôs. Tudo não passou de uma atuação, um jogo longo com um único propósito. No nosso quinto aniversário, o dia em que meu contrato terminou, finalmente peguei as cinzas do meu falecido noivo, Juliano. Seu último desejo era que elas fossem espalhadas em Marte, um sonho que só se tornou acessível para mim através do meu casamento com o irmão gêmeo idêntico dele, Caio. Com minha missão cumprida, pedi o divórcio. Mas Caio, o homem que me ignorou por meia década, recusou. Ele riu, depois me beijou com uma possessividade brutal que eu nunca tinha sentido antes. "Você não vai a lugar nenhum", ele sussurrou. "Agora você é minha." Ele me arrastou da nossa cobertura estéril, seus olhos queimando com uma obsessão aterrorizante. Ele me ofereceu um casamento de verdade, um filho, um futuro que eu nunca quis. Ele não conseguia entender que meu coração sempre pertenceu ao seu irmão morto. Quando finalmente revelei a verdade — que nosso casamento inteiro foi apenas um meio para realizar o último desejo de Juliano — ele não me deixou ir. Ele desmoronou. Abandonou a amante, implorou e até me sequestrou, convencido de que poderia me forçar a amá-lo. "Você vai aprender a ser minha", ele rosnou, sua sanidade se desfazendo enquanto me mantinha cativa em seu jato particular. "Teremos filhos. Eles nos unirão. Você nunca mais vai me deixar." Mas ele estava errado. Esta não era a história de uma mulher conquistada pelo amor tardio de um monstro. Esta era a história da minha fuga, e eu estava finalmente pronta para ser livre.

No meu quinto ano como sua Luna, eu ainda era virgem. No entanto, depois que minha irmã, casada há três anos sem ter filhos, foi enviada de volta para a alcateia, Phillip Elliott de repente sugeriu ter um filho. Meu instinto de loba sempre percebeu a frieza dele. Após uma reflexão profunda, decidi ter uma conversa séria com ele, mas acabei ouvindo-o falando com seu Beta. "Rosalyn se machucou ao me salvar e nunca poderá ter filhos. Para garantir seu lugar como Luna naquela alcateeia, precisamos de um herdeiro. Não posso vê-la sofrer. O útero de Kaitlin é mais adequado para carregar o sangue do Alfa. Uma vez que ela tiver um filho para Rosalyn, vou compensá-la por toda a vida e torná-la a líder legítima, dando-lhe meu herdeiro." Então, eu era apenas um útero para ele. Senti uma dor profunda no coração. Tudo bem, eu deixaria que fizessem o que quisessem. Voltei para meus pais adotivos, rompendo todos os laços com Phillip. Mas por que o homem que nunca me amou suplicava desesperadamente pelo meu retorno?

Meu casamento perfeito com Dom Dante Moretti, o homem mais poderoso da máfia de São Paulo, acabou no instante em que meu pai morreu. Eu tinha vinte e quatro anos, estava grávida do seu herdeiro e acreditava ser a sua rainha. Mas por dois dias, enquanto eu planejava um funeral sozinha, meu marido estava incomunicável. Então, uma amiga me enviou uma foto. Dante em Londres, com a mão enroscada nos cabelos da mulher ao seu lado. Era minha prima, Valentina. Ele voltou para casa com mentiras sobre um celular descarregado e uma reunião difícil. Naquela noite, encontrei seu diário pessoal e meu mundo se desintegrou. Ele havia se casado comigo porque eu tinha "os olhos de Valentina". Eu era uma substituta. Nosso filho que ainda não havia nascido não era fruto do amor. Era um projeto. Uma menina que ele planejava chamar de Elena, em homenagem a Valentina, chamando-a de "um pedacinho perfeito da mulher que eu nunca poderei ter de verdade". Eu não era sua esposa. Eu era um estepe. O amor que eu sentia por ele não apenas morreu. Foi assassinado. Na manhã seguinte, deslizei uma pasta sobre a ilha da cozinha. "Formulários de doação", eu disse. Ele nem olhou antes de rabiscar sua assinatura no que, na verdade, eram nossos papéis de divórcio finalizados. A arrogância dele era minha arma. Enquanto ele dormia ao meu lado naquela noite, cheirando a mentiras e à minha prima, marquei uma consulta em uma clínica particular. Ele queria um legado? Eu não lhe daria nada.

Durante um ano de um casamento sem amor, Olivia havia feito de tudo para conquistar o coração do seu marido, chegando a suportar um exame humilhante por acreditar que seu desejo por homens era uma doença. Então, o primeiro amor dele voltou, e a verdade a feriu profundamente - ele havia se guardado para outra mulher. Olivia pediu o divórcio, mas ele se recusou e a levou até seu tio poderoso. Ela congelou, porque o homem à sua frente era o médico que havia examinado cada centímetro dela! "Quer vingança?", ele sussurrou, prensando-a contra a parede. "Vou te ajudar." Sem hesitar, Olivia o beijou. Mais tarde, quando seu ex implorou por perdão, ela apenas sorriu. "Cansei de perder tempo com um homem impotente."

Voei de Boston até Nova York no meu aniversário, esperando passar a noite com meu marido, um astro da NHL, e nossa filha de cinco anos. Mas, ao abrir a porta, encontrei minha meia-irmã no chão da sala, rindo com eles como se fossem a família perfeita, e eu, a intrusa. Minha filha recusou meu abraço, se escondeu atrás da minha meia-irmã e murmurou: "Não quero você, mamãe é chata." Meu marido mal olhou para mim, cancelou nosso jantar de aniversário alegando uma reunião urgente e saiu de casa levando nossa filha. Horas depois, sentada sozinha no escuro, recebi um link de um site de fofocas. A foto mostrava meu marido, minha filha e minha meia-irmã num restaurante luxuoso, desfrutando de um aconchegante jantar. Ele cortava o bife da nossa filha com um sorriso gentil que nunca me direcionava, enquanto minha meia-irmã os olhava com intimidade. Ele não havia esquecido que era meu aniversário; ele simplesmente preferiu passar a noite com ela. Durante cinco anos, abandonei minha carreira brilhante em tecnologia para ser a esposa perfeita, apenas para ser descartada e humilhada por aqueles que eu mais amava. Todo o meu sacrifício não passava de uma piada cruel, uma vida inteira dedicada a pessoas que não se importavam comigo. Sem derramar uma única lágrima, fui até o escritório, tirei nosso acordo de divórcio da gaveta e assinei meu nome. Deixei para trás a aliança, o armário de grife e comprei uma passagem só de ida. A partir de hoje, eu não era mais a submissa senhora Carlisle, e sim Corinne Sargent, pronta para recuperar o meu império.

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Após três anos na prisão por um crime que não cometeu, Corinna morreu, renasceu e estabeleceu uma regra para sua nova vida: nunca mais ser usada. Em sua vida passada, sua família a sacrificou pela filha falsa. Desta vez, ela saiu da prisão mais cedo e cortou os laços com eles. A falsa herdeira apareceu com o ex-noivo de Corinna para ostentar seu triunfo. "Ele vai se casar comigo. Tenho certeza de que você não se importa, certo?" Corinna zombou e se casou com Jayden, o homem mais rico da cidade. Jayden pensava que o casamento deles era um contrato, até que os segredos dela vieram à tona: curadora genial, artista brilhante, rainha das corridas... Quando a família implorou, ela os mandou para a cadeia. Quando seu ex voltou rastejando, ela apenas riu. "Só nos seus sonhos!" Ao mesmo tempo, seu marido - o mesmo homem que havia jurado que o casamento seria estritamente um negócio - de repente começou a correr atrás dela com uma devoção intensa que ela jamais esperava. De dia, ele era um porto seguro que permanecia firmemente ao lado dela. À noite, ele usava todo o seu charme e fazia tudo ao seu alcance para garantir que ela nunca fosse embora.

Madison Harper conhecia muito bem o caos que Alexander Knight deixava por onde passava. Como assistente pessoal do CEO bilionário, ela já havia resolvido inúmeros escândalos, acalmado ex-namoradas e impedido que a vida privada desorganizada dele chegasse à sala de reuniões. Porém, uma noite fatídica a levou para a cama de Alexander, e a dinâmica entre eles mudou drasticamente desde então: o que começou como um momento incontrolável se transformou em algo que nenhum dos dois conseguiu resistir. Madison precisava de ajuda financeira para as crescentes despesas médicas da sua mãe, e Alexander ofereceu os recursos, com a condição de que ela se tornasse sua namorada por um ano. Sem compromisso, sem sentimentos, apenas negócios. À medida que os limites entre suas vidas profissionais e privadas se confundiam, a determinação de Madison começou a vacilar. Por trás do charme imprudente de Alexander, havia um magnetismo que a atraía mais do que ela jamais imaginou. Quando ela começou a acreditar que poderia ser mais do que um "acordo", Katherine, o fantasma do primeiro amor perdido de Alexander, reapareceu, ameaçando destruir tudo o que eles haviam construído. Será que Madison conseguiria proteger seu coração enquanto navegava nesse jogo de alto risco de desejo e engano? Ou esse relacionamento com seu chefe notoriamente imprudente lhe custaria mais do que ela estava disposta a perder?

Natalie engravidou acidentalmente, mas o primeiro amor do seu namorado voltou e a transformou na piada da cidade. Todos chamavam Natalie de inútil enquanto elogiavam sua irmã adotiva, sem nunca perceber que ela era a mente oculta por trás da ascensão da sua família. A fama de estilista, os prêmios de cinema, as músicas de sucesso e a carreira de ídolo existiam por causa dela! Mesmo assim, em troca de benefício próprio, eles a traíram e a forçaram a se casar com um homem em coma. Quando a verdade foi revelada, o arrependimento chegou tarde demais. O ex implorou por perdão: "Peço desculpas. Pode me perdoar pelo bem do nosso filho?" Um homem poderoso abraçou Natalie. "Nosso filho não tem nada a ver com você."

"Por que o homem na TV, aclamado como o solteiro mais cobiçado e chefe de uma família rica, se parece tanto com meu marido?" Adrian era um estranho para Elyse quando se casaram. O plano era se divorciarem após um ano, alegando diferenças irreconciliáveis. Mal sabiam eles que acabariam morando juntos, dividindo a mesma cama e muito mais. Mais tarde, Adrian propôs: "Que tal tornarmos este casamento real?" Pouco a pouco, a verdadeira identidade do homem começou a vir à tona. Um dia, uma criança perguntou a Elyse: "Esse é o papai, mamãe?" Atônito, Adrian confrontou a mulher: "Como você pôde esconder meu filho de mim?"

Expulsa por uma família de "elite" e ridicularizada pela alta sociedade, Elena chocou a todos ao se casar com o homem mais poderoso da cidade. Eles presumiram que era apenas um acordo temporário, pois ele havia dito: "O acordo é por dois anos. Depois disso, terminamos." No entanto, após o casamento, ele se recusou a deixá-la partir. "Elena, você não pode me deixar." Enquanto ele a enchia de amor, os rumores se desfaziam um a um. Uma pintora renomada, uma hacker brilhante e uma especialista genial em tecnologia — as verdadeiras identidades de Elena deixaram o mundo em choque. Quando uma renomada marca de luxo publicou a foto de sua herdeira perdida, todos se perguntaram: "Por que ela se parecia tanto com Elena?"

Voltar para casa e encontrar seu noivo com sua prima deveria tê-la destruído, mas Blair se recusava a desmoronar. Ela era forte, capaz e determinada a seguir em frente. O que ela não esperava era afogar suas mágoas em muito uísque do seu chefe, Roman... ou acordar enredada no caos que era seu chefe implacável e perigosamente encantador. Uma noite - era só isso que deveria ser. No entanto, à luz fria do dia, escapar não era tão fácil. Roman não era do tipo que desistia facilmente, especialmente quando queria mais. Ele não queria Blair apenas por um momento, mas por inteiro, e não tinha a menor intenção de deixá-la ir.

Durante três anos, Christina se dedicava completamente à família sem reclamar, apenas para ser descartada pelo homem em quem mais confiava. Pelo primeiro amor, seu marido a abandonou, fazendo dela motivo de chacota. Após o divórcio, Christina revelou seus talentos há muito ignorados, surpreendendo a cidade inteira. Ao perceber o brilho dela, o ex-marido se arrependeu. "Querida, me perdoe!" Com um sorriso frio, ela cuspiu: "Cai fora." Um magnata a envolveu em seus braços. "Ela é minha esposa agora. Guardas, tirem esse homem daqui!"