os italianos, cercada por quase três acres de parque ecológico. Depois de passar pelo portão, o caminho até a mansão, que tinha a frente branca e o telhado vermelho, era lon

vista da baía e da piscina enorme através da janela panorâmica me deixaram sem fôlego. O pai

s empregados começavam a organizar o pavilhão imenso que funcionaria como igreja amanhã. E atrás dele, o oceano se agitava. Luca não chegaria até o dia seguinte para

*

sse Mamãe com

jogou a coberta por cima da cabeça,

r que vocês ficaram no mesmo quarto

a não entraria na calada da noite -

tava vigiand

- resmungou Gianna, sentando-se finalmente

. - Sua irmã não precisa

a o banheiro. - Você precisa se arrumar. A estetici

ria Aria Vitiello, esposa do futuro Capo dei Capi e ex-virgem. Encostei-me no box. Desejei ser como as outras noivas. Desejei pode

ão felpudo me impediu de tremer. Ouvi uma batida e

não tem permissão para comer panquecas po

ispensei a salada. -

inhando para o altar. - Ela travou. - Se bem que, pensand

pedaços de banana. Não queria desmaiar de jeito nenhum. Papai fi

iva. Dá até para pensar que precisam

so. - Não vamos d

mãe já esperavam com três esteticistas. Elas começaram logo a trabalhar, depilando nos

sabe o que seu

o mesmo por uma resposta. Como se eu soubesse alguma coisa sobre Lu

perguntar a uma de suas

enga

ian

estava acontecendo. Ela podia até ser

os prontas. Quando nossas maquiagens foram concluídas e meus cabelos presos num penteado sofisticado onde seriam colocados o véu e o enfeite de diamantes mais t

*

va-se atrás de mim, o bordado de platina brilhava quando o sol

É de tirar o fôlego - comentou extasiad

vai gostar - acresc

erceber que eu estava prestes a ter um ataque de

xar as meni

lindamente com o vestido verde menta. Ela abriu a caixa do

e o enfeite de cabeça provavelmente custaram mai

vinham pela janela aberta do quarto direto d

? - Perguntei na ten

u. - Os homens estão guardando

uan

obrancelha, sem enten

s cada homem e

esta, depois, se deu con

ria de casa com me

por que

iquei. Assim como es

que não virem desarmados? Afi

e um casamento no qual não se conseguia mais ver a

- Isso não vai aco

ra pos

tra. Não podem arriscar derramar sangue entre si enqu

Nossa... isso

emos que ninguém sairá machucado hoje. - Meu e

r trás e apoiou o qu

stido de você e fugimos de mansinho. Est

ceno de cabeça e se levantou da cama

i um sorriso corajoso.

Gianna sibilou.

se quebrasse o acordo. El

ue nas mãos. Cada por

fale p

a imitou a voz de Papai. - Comportar-se com

o havia me levado direto para os braço

ssurrou Gianna. -

das pessoas no jardim tem sangue nas mãos e merece morrer, mas s

s mãos. - amargurou Gianna. -

de iniciação aos doze anos. Se o que Umberto dissera era ve

, e há outras crianças lá

te pelo espelho. - Você acha mes

pecado estava gravado no fundo de nossas almas. Nascido no sangu

Nã

estava preso ao enfeite de cabeça. Dobrei os joelhos para que ela pu

stivéssemos gargalhando sobre sua noite de núpcias. Queria qu

. Por fim, Lily acenou c

passar esta

arganta

quarto principal. Acho que não dormir

fazendo a minha expressão social. Bibiana e

os. Tecnicamente, apenas mulheres solteiras poderiam ser damas de honra, mas meu tio insistiu que abríssemos uma exceção para Valentina. Ele estava bastante ansioso para encontr

s precisam conversar com sua irmã. - Carregou Lily para fora do quarto, depo

Vou ficar. Não vou s

ntava discutir com minha irmã ness

s devem conv

scolheram aquelas duas para conversar comigo sobre a noite de núpcias. A cara de Bibiana era só infelicidade. Desde que se casara com um homem quase trinta anos mais velho, ela vinha defi

ei a alisar

beça. - Quem mandou

- Ela quer se certificar de que

anna sibilou. - E qua

gamente. - Esta noite, Luca vai reivindicar s

a. Luca era bonito. Não podia negar, mas não mudava o fato de que estava apavorada com a ideia de ter in

garganta. - Luca

quiser - acrescentou Bibiana. - Não tente l

caramos e ela

a tocou

lho em te consolar. Desculpe. Tenh

uma das mulheres que fodeu Luca para o cas

e começou a gaguejar. - Quero dizer, ouvi falar. Eu

as de Luca está a

ca esteve com várias mulheres. - Ela calou a boca rapidamente. Eu tentava manter o controle. Não poderia deixa

uem é essa porra de Grace e por que caral

que que está na folha de pagamento da Máfia - explico

çada pelas lágrimas e

Luca é um idiota. Você sabia disso. Não

um lenço de papel. - V

controle sobre minhas emoções.

lguns ruídos e logo depois a porta abriu e fechou. Gianna me envolveu em seus braços. - Se ele te machu

e à Tríade, sem contar que é o lutador mais temido

mbros. - Eu mor

ste

rmãzinha. Eu que

- Nosso laço é mais forte que aquele juramento e

. Odeio ter que me mu

o te visitar sempre. Papai vai

tida na porta

se afastou com os olhos fixos em mim. Depois, virou-se e saiu. Os olhos de Mamãe mir

a coxa. Mais tarde nesta noite, Luca iria tirá-la com sua boca

Ela me entregou o buquê, um lindo arranjo de

branco onde a cerimônia seria realizada. Atrás dele, dezenas de mesas foram organizadas para a festa que se daria depois. Vozes vindas lá de dentro, onde os convidados esperavam pela minha chegada, me alcançaram. Uma trilha de pétalas de rosa ia da varanda até a entrada do local da cer

se baixinho. - Luca não

ei a

gada,

im que assumir o lugar do pai, sua palavra será lei

to de cordas e um piano. Papai abaixou meu véu. Fiquei contente pela camada extra de p

i atraído para o final do passadiço onde Luca estava em pé. Alto e imponente em seu terno e colete cor de carvão com uma gravata prata e camisa branca. Seus padrinhos estavam vest

e nervoso. Tentei não olhar para Luca, em vez disso, observava Gianna e Liliana pelo canto do olho. Er

das pelos meus sapatos. Meio que simbólico por si mesmo,

a. Meu pai segurou os cantos do meu véu e o levantou, depois, entregou minha mão a Luca, cujos olhos cinza pare

desmaiar. A única coisa que mantinha meu foco era Luca me segurando. Eu tinha que ser forte. Quando finalmente o sacerdote chego

sem reservas para se entregarem um ao outro em matrimônio? Irão se am

assassinato também. Est

ca respondeu e, logo depois, meu

diante de Deus e da Igreja. Luca entrelaçou nossas mãos. Ao contrário da minha pele fria, a dele estava

eitar-te na alegria e na tristeza, na saúde e na doença, na riqueza e na pobreza por todos os dias

eradas e o sacerdote ab

olhas na brisa quando os ergui, meu coração batia tão depressa quanto as asas de u

de meu amor e de minha fidelidade. Em n

da cela dourada em que me aprisionara pelo resto da vida. Até que a morte nos separe não era uma promessa vã como para tantos outros casais que se entregavam ao sagrado laço do matrimônio. Para mim, não h

da e só sair

tremia tanto de medo que Luca teve que segurar minha mão e me ajudar. Esperava que ninguém tivesse notado, mas, como de costume, os olhos p

o era mais uma opção. Nem o divórcio. A morte era o único fim aceitável para um casamento em nosso mundo. Mesmo que eu conseguisse escapar dos olhares vigilantes de

portaram. Cresci num mundo onde não eram

iança ou escolha. Trata-se de dever e honra, de se fa

talianas ao redor dos EUA precisaram deixar as desavenças de lado para trabalharem em conjunto e combater seus inimigos. Eu deveria me sentir honrada em casar com o filho mais velho da Famiglia de Nova Iorque. Era o que meu pai e todos

r a noiva -

e perfeição era a única proteção permitida à mulher e não havia dificuldade nenhuma em impor uma expressão tranquila. Ninguém desconfiaria do quanto eu queria fugir. Ninguém exceto Luca. Não conseguia esconder dele, por mais que tentasse. Meu c

tação em seu rosto. Meus lábios estremeceram contra os dele. Meu primeiro beijo, se é que podia ser chamado as

eu rosto emoldurar um sorriso perfeito quando nos viramos para os convidados que aplaudiam. Ele podia mudar sua exp

os com canapés. Agora, era a nossa hora de aceitar as bênçãos e felicitações de cada convidado antes que pudéssemos sentar em nossas mesas para jantar. Luca pegou duas taças de c

ê é a noiva f

assim que os primeiros convidados começaram a e

avam por Luca ter uma esposa tão bonita – como se isso fosse uma conquista – sempre seguidas por dicas não tão discretas sobre a noite de núpcias. Não tinha ma

mão tive que evitar transparecer abalada. Depois de algumas palavras obrigatórias de parab

aça com que ele te ame se puder. É o úni

eu pela cintura, com a mão gorda em

disse? - Qui

e zumbia por causa do que Bibiana dissera. Não tinha certeza se alguém poderia conseguir que Luca fizesse qualquer coisa que não quisesse. Será qu

ele, virou-se, e por um instante nossos olhares ficaram fixos um no outro. Havia escuridão e uma possessividade ardente em

. Luca e eu viramos em direção a ela e algo no

isse ele co

artificial, com o nariz pequeno, lábios carnudos e um decote que fazia meu colo modesto parecer infantil. Não achei que n

to permaneceu uma máscara passiva. Finalmente, ela virou para

te pegar e não vai se importar. Ele não se importa com você ou com seus sentimentos idiotas. Vai te fod

ei a mão e o ignorei. Não conseguia encará-lo agora, não depois do que aquela mulher tinha acabado de

e enquanto falávamos com os últimos convidados. Quando caminhamos para a mesa que

orar para sempre, Aria

odia senti-la escorrendo por entre meus dedos como areia. Não podia, não iria me desmanchar em lágrim

dos gritassem essa palavra, deveríamos nos beijar até que estivessem satisfeitos. Luca me puxou contra seu peitoral forte e duro e pressionou

do, então, inclinou-se par

a garganta. Não acho que iria conseguir engolir

Luca tentasse de verdade aprofundar o beijo na fren

e dos lugares em nossa mesa pertencia a meus pais, Fabiano, Lily, ao pai e madrasta de Luca e a Fiore Cavallaro, sua esposa e seu filho, Da

lugares e bateu com a faca na taça de champanhe para silencia

s aqui hoje para celebrar o casamento do meu irmão,

com um sorriso malicioso, que parecia o único jeito de sorrir que ele permitia a si mesmo na maior parte do tempo. Depois de Matteo, foi a vez de meu pai; ele elogiou a enorme colaboração da máfia de Nova Iorqu

lvatore Vitiello não foi tão notável, mas assim que seus olhos pousaram em mim, tive que reprimir um arrepio. Ouvir os brindes só era bom porque ningu

de búfala, uma perna inteira de presunto de parma, acompanhados de uma seleção de queijos italianos, até salada de

s Papai proibiu. Ele pareceu apavorado que eu

se metesse em problema. Contrariada, ela encheu o prato de entradinhas e enfiou para dentro. O meu prato seguia vazio. Um empregado encheu minha taça com vinho

minha, impedindo que

deveria

rvida e deixei que passasse sem sequer provar. Para a refeição principal, foi servido cordeiro assado. A visão de todos aqueles cordeiros fez meu estômago revirar, mas isso já era normal. O cozinheiro passou com uma tábua de carnes por nossa mesa, já que tínhamos que ser servido

nha garganta. Molhei-a com outro gole de vinho. Por sorte, Luca estava ocupado conversando com um homem à mesa sobre uma boate que os

de pé, estendendo a mão. Deixei que ele me levantasse e, mais uma vez, os gritos de bacio, bacio. Gianna es

aram nos meus enquanto ele abaixava os lábios e os encostava na minha boca. A banda tocava cada vez mais rápido, nos apressando a entrar finalmente na pista de dança – as mesas foram organizadas

r uma arma sob seu colete. Nem mesmo o noivo poderia estar no casamento desarmado. Pela primeira vez fiquei contente

. Eu não quero que desmaie no meio da nossa

pediu que Romero dançasse com ela. Até aí, nenhuma surpresa. E, claro, ele não poderia recusar. Nem eu pude recusar quando o pai de Luca quis dançar comigo. Depois disso, fui indo de homem em homem até perder a conta de seus nomes e rostos. Tudo sob o

Po

de medo. Dante Cavallaro tomou o lugar de com quem quer que eu estivesse dança

ece impression

rfeito - falei

ão queria es

enquanto Luca irradiava uma brutalidade violenta. Lados diferentes da mesma moeda. Em alguns anos

uma

oisas que não queremos. Às vezes, pode par

u não podia falar com alguém que era praticamente meu Chefe daquele jeito. Depois, lembrei que já não era mais. Eu não estava mais sob as leis

ços - disse Dante com um aceno de cabeça, depois, me entregou

distância de Dante Caval

Cavallar

nizar pe

claro que não acreditava em mim. Havia

eo bateu palmas, sile

jogar a

er uma boa visão. Luca ajoelhou diante de mim, sob incentivos de nossos convidados e ergueu as sobrancelhas. Segurei o vestido e o levantei até a altura dos joelhos. Luca deslizou as mãos pelas minhas panturrilha

locou os braços atrás das costas, depois, inclinou-se sobre minha coxa e seus lábios roçaram na pele sob a cinta-liga. Respirei fundo, mas tentei manter minha expressão de noiva feliz. Luca fechou os dentes sobre a cinta-liga e a puxou perna abaixo a

grossa. - Aproximem-se. Talvez um de v

ia. Provavelmente Mamãe o forçara a participar. Pisquei para ele, que me mostrou a lín

ão estranha. Desviei o olhar rapidamente. Luca levantou o braço,

ar com uma pegad

queira aprofundar os laços entre nossas famí

minado no rosto. Tudo era um jogo para ela. Eu não queria que Matteo nem colocasse os olhos em cima dela, não queria nem o nome

ha cintura, numa possessividade casual. Estremeci c

ção por ter sido escolhida. Fiquei com o coração apertado. Eu sabia que era

y e Matteo. A mão dele estava bem nas costas dela e ele tinha uma expres

a irmã, você teria família em

ada. Como eu conseguia ser valente quando se tratava d

ily quem

ara Nova Iorque. Se ele quisesse fortalecer a posição da nossa família na Organização de Chicago, precisaria se certificar de que tinha pessoas su

alguns passos pelo caminho que levava às docas, onde um iate esperava ancorado. À minha direita se estendia uma longa praia. O oceano estava negro sobre o céu noturno e a brisa balançava meu vestido e soltava os fios do meu penteado. Tirei meus saltos e pul

ova Iorque e eu voltarei

i em

ou co

sta

o conheço, cercada por pessoas que conheço menos ainda, pessoas que ainda podem ser minhas inimigas. De

eixar. E sobre esta noite... - A voz de Gi

esqueço que Gianna é mais nova que e

pode.

rigar com ele com t

resistir. Ou minha recusa vai deixá-lo mais furioso e, aí, ele vai querer me machucar de verdade. - Dei uma pausa.

com que ela se esconde por trás daquele gordo imbecil. Como ela deixa que ele a toque

ue posso faze

alançou

eitar. Não acredito que homens como

s de coração mais

Não perca seu tempo com amor, Aria

ão, mas não conseguia d

te que não vai deixá-lo te tratar

dife

com outros homens e não têm que viver num

fe

não tem

deu de

pressão mudou. - Luca mandou o capacho.

rado no topo da pequena montan

pegado aquele

no meu pulso. Eu não conhecia Luca, mas conhecia homens do tipo dele. Eram possessivos. Uma vez q

m direção ao barulho. Ignorei Romero

ra tudo? Ou ele consegue

aos convidados - respondeu calmamente

nvidados já estavam bêbados e alguns tinham ido para a piscina completamente

você

de um mome

lores de pêssego. Luca e eu o cortamos sob outra rodada de aplausos, seguidos por bacio, bacio e colocamos o primeiro pedaço em nosso prato. Luca pego

gritos começaram, sugerindo que Luca e

ue mais que tenha conseguido pegar. Luca, por outro lado, estava sóbrio. A pontinha de esperança que eu mantinha de que ele ficaria tão bêbado para conseguir consumar nosso casa

eradamente, mas não tive escolha. Alguns olhares de compreensão e empatia de outras m

e um nevoeiro. Luca segurando minha mão enquanto me conduzia à casa era a única coisa me mantendo em movimento. Era como se meu corpo estivesse no piloto automático. Uma multidão, consistida principalmente por homens, nos s

rincipal. Os homens continuavam dando tapinhas nas costas e nos ombros de Luca. Ninguém me tocou. Eu teria despencado se alguém tivesse feito isso. Luca abriu a

a cama! Leve

ra, estávamos sozinhos