LAP DANCE

"Vamos encerrar este casamento."

Essa frase, simples e direta, bastou para transformar Christina Jones em uma mulher rejeitada por uma das famílias mais influentes da cidade. Três anos de casamento, de dedicação e lealdade a Brendon Dawson, resultaram apenas em decepção.

No dia que deveria marcar o aniversário de três anos de união, Christina foi até o escritório do marido, ansiosa para convidá-lo para comemorar. Quando seus olhos pousaram em um colar ornamentado que brilhava sobre a mesa dele, acreditava que a joia era para ela.

Brendon percebeu seu olhar e, sem disfarçar o tédio, fechou a caixa com um movimento indiferente.

"Yolanda voltou. Esse colar é para ela", ele explicou, garantindo que não houvesse espaço para mal-entendidos.

Nesse instante, tudo fez sentido. Christina abaixou o olhar, tentando esconder a dor por trás dos óculos de armação grossa, mas era impossível fingir.

A antiga paixão de Brendon, Yolanda Mitchell, havia retornado, tomando o coração dele. Enquanto isso, Christina percebeu que, após três anos ao lado de Brendon, sempre estava à margem, uma presença funcional, mas nunca amada, e agora deixada de lado como algo desnecessário.

A irritação se estampou no rosto de Brendon, impaciente com o silêncio dela. "Vou garantir que você seja compensada. Vamos encerrar isso e seguir em frente. Não se engane achando que pertence a um lugar onde nunca tinha espaço."

Na verdade, Brendon nunca tinha reclamações sobre Christina — sua aparência era agradável, ela mantinha a casa em ordem e sempre era discreta. Mas nada disso importava. Para ele, ela não era a mulher que ele ansiava e era como uma refeição sem tempero — suportável, mas sem graça.

O silêncio de Christina só servia para irritar Brendon, que disse, seu tom frio: "Você tem três dias para pensar. Não teste minha paciência — não pretendo esperar muito."

Sem hesitação, Christina respondeu: "Não preciso pensar. Vou assinar agora mesmo."

Com a dignidade intacta, a mulher pegou a caneta, assinou os papéis e encerrou o capítulo.

Eles passaram juntos pelo processo no cartório, sem lágrimas ou cenas, e logo todas as formalidades legais ficaram para trás.

Ao sair, Christina sentia uma dor silenciosa no peito, mas, junto dela, veio uma estranha sensação de liberdade.

A esperança de conquistar o amor de Brendon finalmente se dissolvera, e ela não desperdiçaria mais sua vida em um relacionamento unilateral. De agora em diante, não haveria mais montanha-russa de emoções, nem mais feridas autoinfligidas por amar um homem que não podia amá-la de volta. Era o fim — irrevogável e definitivo.

De repente, o toque do celular de Brendon cortou os pensamentos de Christina.

Ele atendeu rapidamente, preocupado. "O quê? Yolanda foi hospitalizada? Estou indo agora!"

Sem sequer olhar para trás ou dizer uma palavra de despedida, Brendon correu para seu carro e acelerou.

Sempre que Yolanda estava em cena, todo o resto desaparecia para Brendon.

Instantes depois, um Bugatti preto e vermelho parou em frente ao cartório.

Davina Morris, melhor amiga de Christina, saltou do carro, usando uma roupa provocante e um sorriso debochado. Lançando as chaves do carro para Christina com um movimento teatral, disse: "A liberdade te fez bem, garota. Parabéns por se livrar dessa âncora. Vamos fazer algo meio insano hoje à noite?"

Christina pegou as chaves e se dirigiu ao volante com passos decididos. "Entre."

Davina sorriu e se acomodou no banco do passageiro sem hesitar. Em segundos, o carro disparou pela Rodovia Azure, o rugido do motor embalando a sensação libertadora que se espalhava por Christina.

"Devíamos ir a um bar comemorar. Se você não tivesse me segurado, eu teria estourado uma garrafa de champanhe e jogado na cara daquele idiota ali mesmo", Davina resmungou.

"Você escolhe o lugar. Mas antes, preciso passar no salão", Christina respondeu, com um tom calmo que escondia uma necessidade urgente de deixar o passado para trás.

Davina arqueou uma sobrancelha, surpresa. "Três anos sumida, e ainda tem gente te procurando. Quando vai retomar seu lugar no topo e virar o mundo da medicina de cabeça para baixo outra vez?"

Christina deu de ombros, olhando a estrada à frente. "Não planejei isso ainda."

Davina soltou uma risada aguda. "Ouvi dizer que seu ex está desesperado atrás do médico King. Parece que a princesa dele está entre a vida e a morte, e ele está disposto a tudo para salvá-la. Imagine a cara dele se soubesse que você é King."

Christina permanecia em silêncio, os olhos fixos na estrada, a expressão impassível como uma pedra.

......

Enquanto isso, Brendon acelerava pelas ruas da cidade, os dedos tamborilando nervosos no volante. No caminho, ele pegou o celular e ligou para sua secretária. "Alguma novidade sobre King?"

O nome de King ecoava como lenda entre os grandes hospitais do mundo — um médico enigmático, com resultados milagrosos, mas que sumira do mapa por três anos. Todas as tentativas de localizá-lo não levaram a lugar nenhum. Ninguém sabia quem ele, ou ela, realmente era.

"Entramos em contato com todas as pessoas possíveis, senhor Dawson, mas ainda não conseguimos encontrar King", a secretária respondeu, hesitante.

Brendon franziu a testa. "Continuem procurando. Não importa o quanto custe!"

"Sim, senhor."

Ao chegar ao estacionamento do hospital, Brendon mal esperou o carro parar para sair correndo. Não importava o quão alto fosse o preço, ele não pararia de procurar King, pois a vida de Yolanda estava por um fio.