LAP DANCE

Ponto de vista de Faye Matthews:

Esta noite é o terceiro aniversário do meu noivado com Carter Hayes.

Havia combinado com Carter de ir a um restaurante famoso para nosso jantar à luz de velas.

Antes de sair, verifiquei o banco do passageiro novamente.

A caixa de presente estava lá, um quadrado azul-escuro perfeito, amarrada com uma fita prateada.

Dentro havia um relógio Patek Philippe, que Carter desejava há meses.

Nesse momento, meu celular vibrou e vi que era uma mensagem de Carter.

"Ei, amor, a equipe está chamando para um treino de última hora. Vou me atrasar. Pode ir ao restaurante primeiro?"

Essa desculpa estava sendo dada com tanta frequência ultimamente que me fez começar a duvidar.

Há meses, um instinto que eu vinha ignorando gritava dentro de mim.

Configurado quando ainda estávamos apaixonados por "segurança", abri o aplicativo "Encontre Meu Dispositivo".

O pequeno ponto azul que representava o celular de Carter não estava no local de treinamento, mas sim a oito quilômetros do nosso restaurante, num mirante conhecido como um lugar para amantes.

Tendo isso em mente, dei partida no carro.

Os limpadores de para-brisa começaram a se mover freneticamente, como se tentassem limpar a mentira diante dos meus olhos.

Ao invés de dar ouvidos a Carter e ir para o restaurante, dirigi direto para o mirante.

No fim da estrada, avistei o carro de Carter, que era seu Porsche 911 preto.

Escondido no canto mais isolado, o carro balançava com um movimento suave e rítmico, enquanto uma névoa branca de condensação embaçava as janelas.

Diante dessa cena, meu coração não se apertou, mas despencou.

Respirando fundo, senti o ar frio e cortante nos meus pulmões e abri a porta do carro.

A chuva gélida me atingiu instantaneamente, grudando meus cabelos no couro cabeludo e encharcando meus ombros.

Caminhei em direção ao carro, enquanto meus saltos ecoavam um ritmo solitário e agudo no asfalto molhado, e através do vidro embaçado, pude ver duas silhuetas entrelaçadas.

Quando cheguei ao lado do motorista, bati com força no vidro, fazendo com que o movimento lá dentro cessasse no instante seguinte.

Os segundos se arrastavam, cada um deles como uma eternidade.

Então, a janela se abriu lentamente, e o rosto de Carter, pálido e em pânico, apareceu.

Antes que ele pudesse gaguejar uma única palavra, a pessoa no banco do passageiro se virou, revelando a cabeleira inconfundível de cachos loiros e um rosto que eu conhecia há vinte anos: a filha da minha mãe adotiva, Sienna Reynolds.

Quando ela me viu, não havia culpa no seu rosto, mas sim o canto da boca se contorcendo num sorriso triunfante e zombeteiro, exibindo seu prêmio.

"Faye", começou Carter, sua voz confusa. "Não é o que está pensando. Sienna estava bêbada, eu só..."

"Cale a boca!", o interrompi com o rosto vazio.

Então, voltei para o meu carro, peguei a linda caixa de presente e fui até a janela dele novamente.

Diante deles, abri a caixa e tirei o relógio, seu mostrador polido brilhando mesmo na luz fraca.

O segurando com firmeza, o deixei cair, e ele pousou com um leve respingo na poça de lama aos meus pés.

Sem hesitar, tirei o anel de diamante de três quilates do meu dedo e o joguei no rosto dele, dizendo: "Acabou, Carter."

Com uma voz monótona e desprovida de qualquer emoção, me virei e fui embora, sem olhar para trás.

De volta ao meu carro, peguei meu celular e liguei para o colunista de fofocas mais famoso de Nova York, um número que eu havia salvo para um dia que esperava que nunca chegasse: "Tenho uma notícia exclusiva para você."

Não sabendo para onde ir, pisei no acelerador após encerrar a ligação, fugindo do lugar que acabara de sufocar minha vida.

Não podia ir para casa, já que ela nunca foi realmente minha.

Precisando de um lugar para me esconder, dirigi sem rumo, com as luzes da cidade embaçadas pelas minhas lágrimas, e acabei parando numa cafeteria tranquila e sofisticada.

Encharcada e quebrada, entrei no café aconchegante e com pouca iluminação.

Com a maquiagem toda borrada, com manchas pretas escorrendo pelas minhas bochechas, entrei no café aconchegante e com pouca iluminação.

Eu estava um desastre.

Nesse momento, um barista se aproximou, com um misto de preocupação e irritação no rosto. "Senhora, estamos prestes a fechar, e você está toda molhada..."

Antes que ele pudesse continuar, suas palavras foram interrompidas por uma voz baixa e magnética: "Ela está com a gente."

Ao erguer os olhos, encontrei um homem alto e imponente, usando um terno preto perfeitamente ajustado, com olhos cinzentos profundos, da cor de uma tempestade de inverno, que me observavam calmamente.

Mas, por um breve instante, algo brilhou nas suas profundezas — um lampejo de reconhecimento, tão rápido que foi quase imperceptível, como se ele estivesse esperando para me ver há muito tempo.

O barista acenou com a cabeça e se afastou rapidamente.

Sem fazer perguntas, o homem pediu ao seu assistente que trouxesse um cobertor limpo e seco, e depois me entregou uma xícara de café quente.

Quando ele fez isso, suas pontas dos dedos roçaram as costas da minha mão, que eram secas e quentes, um contraste gritante com minha pele gelada.

"Obrigada", sussurrei.

Em resposta, ele apenas assentiu levemente e se sentou numa mesa não muito longe de mim, cuidando do seu trabalho, sem me incomodar mais.

Sua presença era como um escudo invisível, desviando todos os olhares e sussurros, me dando um pequeno espaço para respirar na pior noite da minha vida.

Após o que pareceu uma eternidade, ele se levantou para ir embora.

Ao passar por mim, ele parou e colocou um lenço de seda dobrado sobre a mesa ao meu lado, que estava bordado com as iniciais "BS".

"Se limpe", disse ele num tom neutro, antes de ele e seu assistente irem embora.

Peguei o lenço, que cheirava a madeira fria e a algo limpo, como o ar de inverno.

Enquanto olhava para as costas dele se afastando, minha mente estava num turbilhão de confusão: Quem era ele? Por que ele me ajudou?

Em algum lugar no fundo da minha mente exausta, uma sensação fraca e incômoda de familiaridade se manifestava, me fazendo questionar se já havia visto esses olhos antes.

Mas o peso da noite sufocou esse pensamento antes que ele pudesse se formar.

De repente, meu celular vibrou.

Era uma mensagem do colunista de fofocas que eu havia contatado, dizendo: "A matéria foi escrita e publicada. Pode dar uma olhada."

Quando cliquei no link que ele enviou, a manchete gritava: CHOQUE! Atleta profissional Carter Hayes é flagrado no carro com a irmã da noiva, e o caso é exposto!

Enquanto olhava para a foto borrada, mas reconhecível, apertei o lenço de seda na minha mão.

Embora o tecido fosse macio, meu aperto era firme.

A vingança estava apenas começando.