O amor chega atrasado dessa vez

No Aeroporto Seamarsh, Stella Anderson aguardava na sala de espera com uma mala grande aos pés.

Olhando novamente para o relógio, percebeu que trinta minutos já se passaram desde que havia desembarcado do avião. Contudo, seu marido, com quem havia se casado há um ano, ainda não apareceu.

Enquanto se abanava com os dedos, uma ruga de desaprovação marcava sua testa. Ela já teve uma má impressão do marido que nunca havia visto.

Esse deveria ser o primeiro encontro dos dois. Como ele podia estar tão atrasado?

Observando o movimento das pessoas ao redor, inevitavelmente se lembrava do casamento apressado.

Um ano atrás, seu avô contraiu uma doença grave.

Então, Stella, que estava no exterior, correu para casa para vê-lo. Foi então que ele expressou o desejo de vê-la casada quanto antes.

Stella queria dizer não. Mas ao recordar como seu avô a acolheu quando criança, não teve coragem de desapontá-lo.

Assim, casou-se com um homem que nunca viu, escolhido por seu avô.

O noivo estava ausente na cerimônia, sendo outra pessoa responsável pelos trâmites do registro de casamento.

Ela não conhecia o marido. Tudo o que ela sabia era o nome dele e que ele era um empresário.

Até hoje, Stella não tinha certeza se havia feito a escolha certa, aceitando esse compromisso. Afinal, seu suposto marido não deu motivos para ela gostar dele até hoje.

Mais uma vez, olhou para o relógio. Outros dez minutos se passaram.

Stella suspirou, frustrada. Enquanto alcançava o celular para ligar para o avô, um som estridente cortou o ar, quase estourando seus tímpanos.

Um Aston Martin prateado parou abruptamente diante dela, a janela do motorista baixando.

Ao dar um passo para trás, Stella reconheceu imediatamente o rosto: "Por que você está aqui?"

Atrás do volante estava seu primo, Oliver Palmer.

"Ai, isso dói!" Oliver apertou o peito, fingindo uma expressão de dor. Ao sair do carro, fez um bico e disse: "Seu retorno é tão importante. Faz uma eternidade desde que nos vemos. Como seu primo, não resisti à tentação de vir buscá-la. Mas você é muito cruel comigo. Isso não é justo!"

Sem surpresas com a atuação, Stella revirou os olhos, se recusando a responder.

"Entre, Stella. Você deve estar cansada e faminta. Vou te levar para almoçar." Oliver pegou a mala com uma mão e, com a outra no ombro dela, a conduziu até o carro.

"Espere! Não posso ir com você." Stella o impediu.

"Por quê?" Oliver parou, zombando. "É por causa do seu marido desconhecido? Ainda quer esperar por ele?"

Stella não proferiu nenhuma palavra, mas seu olhar entregava tudo.

Oliver bufou e disse: "Não espere mais, ele não entrou em contato com você desde o casamento. Isso não diz o suficiente?"

Stella ficou sem palavras.

"Se ele quisesse te buscar, teria vindo antes de mim. Como pode confiar em alguém que ignorou você por um ano?" Oliver adicionou sarcasticamente.

Defensiva, Stella respondeu: "Mas o vovô disse que Maverick viria me buscar."

Ela acreditava que Maverick cumpriria sua palavra, pois prometeu ao avô.

Oliver segurou o nariz e suspirou impotente. "Mesmo que ainda queira esperar por ele, não precisa ficar sob o sol. Entre no carro, está quente aí fora."

Enquanto discutiam, uma figura alta surgiu na multidão, se dirigindo a eles.

Matthew Clark estava falando ao celular. "Já estou no aeroporto, tome seu remédio agora."

Uma voz suave e feminina veio do outro lado da linha. "Não se esqueça, Ella está usando um vestido vermelho hoje. Ela tem cabelos cacheados e longos. E a mala dela é preta..."

"Já a vi, vovó. Agora, pode parar de se preocupar?" Os olhos de Matthew se fixavam na dupla a poucos metros de distância. Ele ficou surpreso com o que viu.

Havia uma mulher que correspondia à descrição dada pela avó, até a cor da mala.

Mas ela havia acabado de entrar no carro de um homem enquanto ele segurava a porta para ela.

O tom de Matthew de repente ficou frio ao dizer: "Tenho que desligar agora, vovó. Te ligo mais tarde."

O rosto de Matthew ficou obscuro. Ao mesmo tempo, um brilho gelado surgiu em seu olhar profundo.

Ele guardou o celular, se virou e saiu.

De volta ao carro, o aperto de Matthew no volante ficou mais forte enquanto observava as duas pessoas no carro esportivo.

O homem entregou à mulher uma garrafa de água. Enquanto ela bebia, ele acariciava seu cabelo com carinho. Embora Matthew não pudesse ver o rosto dela, isso não importava mais.

Ele ferveu por dentro e, subitamente, riu de si mesmo.

Por que ele ainda se surpreendia? Ele deveria saber disso muito tempo atrás.

Sua suposta esposa ficou fora da cidade por um ano após o casamento. Eles nunca se viram ou se falaram por telefone. Era compreensível ela ter arranjado um namorado.

Franzindo os lábios com força, Matthew pegou o celular, digitou uma mensagem e, assim que clicou em enviar, ligou o carro e disparou em alta velocidade.

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Mais tarde naquele dia, Stella vestiu um terno elegante de cor clara e se dirigiu ao Grupo Prosperity.

A empresa era uma das líderes em Seamarsh, com uma equipe composta principalmente por elites locais.

Adentrando o magnífico edifício que abrigava a sede do grupo, Stella, com seu impressionante currículo, conquistou o cargo de profissional sênior de relações públicas privadas do CEO, Matthew.

Luna James, diretora do departamento de relações públicas, a levou para ver Matthew.

Sem que Stella soubesse, o homem para quem trabalharia era, na verdade, seu marido, Maverick.

Para evitar problemas e por desconfiar das pessoas, Matthew usou seu nome verdadeiro nos trâmites do registro de casamento, em vez do nome que costumava usar. Apenas aqueles mais próximos dele sabiam que seu nome verdadeiro era Maverick Clark.