Erastus Szabo

Por dez anos, eu fui o braço direito indispensável e a noiva do arquiteto estrela Heitor Ferraz. Eu dediquei minha vida à carreira dele, sacrificando minhas próprias ambições por nós. Nosso casamento estava a apenas algumas semanas de distância. Mas meu mundo desmoronou quando o vi com a nova estagiária, Karina. Ele estava mostrando a ela o meu projeto, aquele que ele chamou de "competente", e dizendo com orgulho: "Esta é a ideia da Karina." Ficou pior. Ele roubou meu revolucionário artigo de pesquisa para ela, e depois me descartou publicamente como uma mera "assistente de desenho". Minha própria família me atacou, furiosa por eu ter perdido a galinha dos ovos de ouro deles. Eu era apenas uma ferramenta. Uma máquina conveniente que ele usou para construir seu império. Ele nunca me amou; ele amava o que eu fazia por ele. Então, quando ele tentou me beijar para me calar, eu dei um tapa na cara dele. Apaguei cada arquivo, cada planta, cada vestígio do meu trabalho da vida dele. Depois, bloqueei o número dele e comprei uma passagem só de ida para Cubatão. Desta vez, eu estava construindo uma vida para mim.

Meu marido, Ricardo, me tirou do abismo depois que meu irmão morreu, me salvando quando eu não tinha nada. Ele prometeu me proteger para sempre. Mas por dez anos, seus casos intermináveis e jogos mentais cruéis foram um veneno lento, me deixando com uma doença terminal e um espírito quebrado. O golpe final veio no nosso décimo aniversário. Ele deu o meu presente — um colar de esmeraldas com que eu sonhava desde a nossa lua de mel — para a amante dele, Amanda. Mas isso não foi suficiente. Ele então deu a ela a última parte do meu irmão que me restava: sua sinfonia final. Ela rabiscou as páginas, usou-as como porta-copos e chamou a obra da vida dele de "lixo". Enquanto meu corpo falhava, percebi que o homem que jurou me salvar havia usado meus traumas mais profundos como uma arma para me destruir. Meu amor se transformou em uma raiva fria e silenciosa. Agora, afogado em culpa, ele destruiu Amanda para se redimir de seus pecados. Ele se ajoelha ao lado do meu leito de morte, implorando por perdão, prometendo fazer qualquer coisa para merecê-lo. Ele não faz ideia de que meu último ato de vingança exige sua devoção absoluta. E a vida dele.

Vendi meu baixo Fender vintage, uma relíquia, para pagar a faculdade de medicina do Jonas. Acreditei na promessa dele de que conquistaríamos o mundo juntos. Dez anos depois, encontrei uma pasta oculta no laptop dele intitulada "Estratégia de Saída". Lá estavam os detalhes sórdidos de como me deixar na rua, sem teto, enquanto ele instalava a tutora da nossa filha na minha casa. Ele não estava apenas me traindo. Ele estava, metodicamente, me apagando da existência. Pela câmera da babá, assisti a ele rindo enquanto Cris, a tutora "angelical", vestia meu roupão de seda e zombava da minha música, chamando-a de barulho infantil. Ele disse a ela que eu não passava de um degrau, uma conexão com a influência do meu pai que ele finalmente havia superado. Eu não gritei. Não implorei. Silenciosamente, reuni as provas, protegi meus bens e entreguei a ele os papéis do divórcio que estilhaçaram sua reputação cuidadosamente construída. Mas quando Cris, enlouquecida pelas mentiras dele, arrastou nossa filha para a beira de um penhasco coberto de neve, Jonas finalmente caiu de joelhos. Ele chorou, implorando por uma segunda chance, jurando que eu era a única mulher que ele amou. Olhei para o homem que planejou minha ruína, depois para minha filha, que enxergava através dele. — É tarde demais, Jonas — eu disse, minha voz mais fria que o vento cortante. Virei as costas e caminhei pela neve, segurando minha filha com força, deixando-o sozinho no frio, com nada além de seus arrependimentos.

Madison Harper conhecia muito bem o caos que Alexander Knight deixava por onde passava. Como assistente pessoal do CEO bilionário, ela já havia resolvido inúmeros escândalos, acalmado ex-namoradas e impedido que a vida privada desorganizada dele chegasse à sala de reuniões. Porém, uma noite fatídica a levou para a cama de Alexander, e a dinâmica entre eles mudou drasticamente desde então: o que começou como um momento incontrolável se transformou em algo que nenhum dos dois conseguiu resistir. Madison precisava de ajuda financeira para as crescentes despesas médicas da sua mãe, e Alexander ofereceu os recursos, com a condição de que ela se tornasse sua namorada por um ano. Sem compromisso, sem sentimentos, apenas negócios. À medida que os limites entre suas vidas profissionais e privadas se confundiam, a determinação de Madison começou a vacilar. Por trás do charme imprudente de Alexander, havia um magnetismo que a atraía mais do que ela jamais imaginou. Quando ela começou a acreditar que poderia ser mais do que um "acordo", Katherine, o fantasma do primeiro amor perdido de Alexander, reapareceu, ameaçando destruir tudo o que eles haviam construído. Será que Madison conseguiria proteger seu coração enquanto navegava nesse jogo de alto risco de desejo e engano? Ou esse relacionamento com seu chefe notoriamente imprudente lhe custaria mais do que ela estava disposta a perder?

Por três anos, Cathryn e seu marido, Liam, viveram em um casamento sem sexo. Ela acreditava que Liam se enterrava no trabalho pelo futuro deles, mas no dia em que sua mãe morreu, descobriu a verdade: ele a traiu com sua meia-irmã desde a noite de núpcias. Determinada, ela pediu o divórcio, ignorando os murmúrios sarcásticos de que ela voltaria de joelhos. Para surpresa de todos, foi Liam quem ficou de joelhos na chuva. Quando um repórter perguntou sobre uma reconciliação, Cathryn deu de ombros. "Ele não passa de um canalha que apenas se agarra a pessoas que não o amam." Um magnata poderoso a abraçou com carinho. "Qualquer um cobiçando minha esposa terá que se entender comigo."

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Natalie engravidou acidentalmente, mas o primeiro amor do seu namorado voltou e a transformou na piada da cidade. Todos chamavam Natalie de inútil enquanto elogiavam sua irmã adotiva, sem nunca perceber que ela era a mente oculta por trás da ascensão da sua família. A fama de estilista, os prêmios de cinema, as músicas de sucesso e a carreira de ídolo existiam por causa dela! Mesmo assim, em troca de benefício próprio, eles a traíram e a forçaram a se casar com um homem em coma. Quando a verdade foi revelada, o arrependimento chegou tarde demais. O ex implorou por perdão: "Peço desculpas. Pode me perdoar pelo bem do nosso filho?" Um homem poderoso abraçou Natalie. "Nosso filho não tem nada a ver com você."

Durante três anos, Christina se dedicava completamente à família sem reclamar, apenas para ser descartada pelo homem em quem mais confiava. Pelo primeiro amor, seu marido a abandonou, fazendo dela motivo de chacota. Após o divórcio, Christina revelou seus talentos há muito ignorados, surpreendendo a cidade inteira. Ao perceber o brilho dela, o ex-marido se arrependeu. "Querida, me perdoe!" Com um sorriso frio, ela cuspiu: "Cai fora." Um magnata a envolveu em seus braços. "Ela é minha esposa agora. Guardas, tirem esse homem daqui!"

Voltar para casa e encontrar seu noivo com sua prima deveria tê-la destruído, mas Blair se recusava a desmoronar. Ela era forte, capaz e determinada a seguir em frente. O que ela não esperava era afogar suas mágoas em muito uísque do seu chefe, Roman... ou acordar enredada no caos que era seu chefe implacável e perigosamente encantador. Uma noite - era só isso que deveria ser. No entanto, à luz fria do dia, escapar não era tão fácil. Roman não era do tipo que desistia facilmente, especialmente quando queria mais. Ele não queria Blair apenas por um momento, mas por inteiro, e não tinha a menor intenção de deixá-la ir.

Cheryl se casou com o homem que amava secretamente há sete anos e abriu mão da sua carreira para se tornar a esposa perfeita. Ela acreditava ter tudo, até que seu marido, pais e irmão organizaram um casamento luxuoso para sua irmã moribunda e consideraram sua dor como egoísmo. Com o coração partido, Cheryl deixou os papéis do divórcio e foi embora em silêncio. Foi só então que o mundo descobriu que a ex-esposa comum que desprezavam era, na verdade, uma lenda mundial - investidora lendária, perfumista renomada, violinista célebre, autora de best-sellers... Diante da revelação, sua família implorou humildemente pelo seu perdão. O homem, que antes era frio, segurou a manga da blusa dela e pediu: "Cheryl, por favor... vamos nos casar novamente." No entanto, ela se recusou a olhar para trás. "Saia. Homens só me atrapalham."

Expulsa por uma família de "elite" e ridicularizada pela alta sociedade, Elena chocou a todos ao se casar com o homem mais poderoso da cidade. Eles presumiram que era apenas um acordo temporário, pois ele havia dito: "O acordo é por dois anos. Depois disso, terminamos." No entanto, após o casamento, ele se recusou a deixá-la partir. "Elena, você não pode me deixar." Enquanto ele a enchia de amor, os rumores se desfaziam um a um. Uma pintora renomada, uma hacker brilhante e uma especialista genial em tecnologia — as verdadeiras identidades de Elena deixaram o mundo em choque. Quando uma renomada marca de luxo publicou a foto de sua herdeira perdida, todos se perguntaram: "Por que ela se parecia tanto com Elena?"

Durante o meu plantão na emergência, meu marido bilionário, August, invadiu a sala aos gritos, carregando uma mulher ensanguentada nos braços. Quando fui avaliar o sangramento, meu estômago revirou. A paciente era Allena, a noiva do primo dele. August me empurrou violentamente contra a parede, exigindo tratamento VIP e escondendo o rosto dela. Mas o ultrassom revelou a verdade nojenta: uma ruptura interna grave causada por sexo agressivo nas últimas horas. Para me calar, ele jogou um cheque de cem mil dólares no chão, bem aos meus pés, enquanto Allena sorria cinicamente para mim da maca. Mais tarde, para proteger a amante, ele me empurrou contra uma mesa de vidro, rasgando o meu braço, e exigiu que eu me ajoelhasse para pedir desculpas a ela por espalhar boatos. Sete anos interpretando a esposa perfeita e submissa evaporaram no ar estéril daquele hospital. Ele realmente achava que eu era apenas uma enfermeira inútil e pobre, que engoliria qualquer humilhação pelo dinheiro dele e choraria implorando para que ele ficasse. Mas ele não sabia de um detalhe: nosso contrato de casamento expirava em exatamente três dias. Limpei o sangue do meu braço, deixei os papéis do divórcio assinados na mesa dele e peguei minha única mala. Dentro dela, estava o disco rígido com a tecnologia de IA de bilhões de dólares que construí em segredo. "Agende a doação de todos os bens da cobertura para amanhã de manhã," instruí a instituição de caridade pelo telefone. A esposa troféu estava morta. Agora, era a minha vez de jogar.

Rena conheceu Waylen quando estava bêbada uma noite. Ela precisava da ajuda dele, enquanto ele se sentia atraído pela beleza dela. Assim, o que deveria ser apenas uma noite acabou se tornando algo sério. Tudo estava indo bem até que Rena descobriu que o coração de Waylen pertencia a outra mulher. Quando o primeiro amor de Waylen voltou, ele parou de voltar para casa, deixando Rena sozinha por muitas noites. Ela aguentou até receber um cheque e uma nota de despedida um dia. Para surpresa de Waylen, Rena tinha um sorriso no rosto ao se despedir dele. "Foi divertido nesse tempo, Waylen. Que nossos caminhos nunca se cruzem novamente. Tenha uma boa vida." No entanto, seus caminhos se cruzaram novamente. E desta vez, Rena tinha outro homem ao seu lado. Os olhos de Waylen ardiam de ciúmes e irritação. "Como você conseguiu seguir em frente tão facilmente? Eu pensei que você amava apenas a mim!" "Palavra-chave, amava!" Rena jogou o cabelo para trás e retrucou. "Há muitos outros homens por aí, Waylen. Além disso, foi você quem pediu o término. Agora, se quiser namorar comigo, terá que esperar na fila." No dia seguinte, Rena recebeu uma notificação de transferência de uma quantia enorme e um anel de diamante. Waylen apareceu novamente, se ajoelhou e disse: "Posso ter prioridade, Rena? Ainda quero você."