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Nosso quinto aniversário, um marco para a Lopes Tech, a empresa que construí do zero ao lado da minha esposa, Ana Paula. Eu observava, de longe, como ela subia ao palco, deslumbrante, pronta para celebrar nosso sucesso. Mas o sorriso dela, que eu conhecia tão bem, de repente pareceu estranho, distante, enquanto ela anunciava que havia encontrado um novo amor. Foi quando "Zé Pequeno" subiu ao palco, e o mundo desabou com um beijo apaixonado na minha frente. A humilhação se esmagou quando ela, com a mão na barriga, anunciou: "Estou grávida. Do nosso filho." Eu, João Carlos, o co-fundador da Lopes Tech e, até então, seu marido, fui transformado em piada. A raiva me impulsionou ao palco, perguntando o que ela estava fazendo. Ela riu, fria: "Você não faz mais parte disso há muito tempo." Disse que eu era um homem doente e fraco, um inútil. Eu me recusei a mentir pelo divórcio dela, e declarei que não tinha mais nada a ver com a Lopes Tech, nem com ela. Quando voltei para casa, a fúria dela explodiu: "Como você ousa me humilhar daquele jeito?" Ela zombou de eu querer o divórcio: "Você não tem nada, João Carlos. Tudo está no meu nome." Então, em um delírio assustador, ela revelou: "Eu te dei um presente! Este filho… ele é a chave para o nosso futuro." Ela queria um herdeiro de "sangue real", de uma linhagem nobre angolana, e não a minha "genética fraca". Fui invadido pela náusea, então Zé Pequeno apareceu, e eles me atacaram. Caí no chão da minha própria casa, espancado, enquanto os dois riam e subiam as escadas. Eu não entendia como a mulher que eu amava era capaz de tamanha crueldade. Minha irmã, Maria Eduarda, me salvou do hospital, revelando uma verdade ainda mais chocante sobre Zé Pequeno. Ele não era príncipe, mas um golpista internacional com múltiplos nomes e crimes, e Ana Paula havia sido completamente iludida. E o pior: eu descobri que minha doença, minha fraqueza, não era um mistério, mas o resultado de um envenenamento lento e calculado por ela. Agora, eu, João Carlos, não irei apenas entregá-la à justiça, mas vou destruir tudo o que ela construiu sobre minhas ruínas.

Meu marido, Ricardo, olhou para mim no sofá que escolhemos juntos. Aquele onde ele prometeu um futuro, agora era o palco do adeus. "Sofia, me apaixonei pela Clara", ele disparou, tão casual quanto o tempo. Ele ofereceu a casa, o carro, o dinheiro, "só preciso que me dê o divórcio." Como se bens pudessem apagar uma década de promessas. Engoli o nó na garganta, as lágrimas presas. O homem que amei se tornou um estranho nobre em seu sacrifício. Ele esperava desespero, gritos, escândalo. Mas eu só enxuguei uma lágrima antes que ele visse e sussurrei: "Está bem." Sua surpresa era quase cômica, desarmado pela minha calma. Lembrei dele, meu magricela, punhos cerrados na minha frente, "Ninguém mexe com a minha Sofia." Sua proteção feroz, seu amor avassalador. Agora, ele era a fonte da minha dor, e sua proteção pertencia a Clara. Aceitei o divórcio, ele parecia aliviado, explicando que Clara "não merecia carregar a culpa". "Ela sabe que você é casado?", perguntei, fria. Ele hesitou. "Ela sabe. Mas foi tudo... aconteceu." Aconteceu, como as desculpas para chegar tarde, os elogios crescentes, os chocolates do Dia dos Namoratos. Ele a via "pura," "inocente," merecedora do "melhor do mundo." Um mundo construído com meu suor. Para ele, "não houve traição," apenas um "sentimento incontrolável." Ele deu a ela seu tempo, seu coração. Dei um sorriso amargo, mas por dentro, uma nova dor queimava. Assinei os papéis, ele transferiu tudo e saiu, leve, livre. "Você sempre foi a mais compreensiva," ele disse, antes de partir, feliz. Ele me via como um gatinho manso, previsível. Depois de dez anos, desde a faculdade, eu o ajudei a construir tudo. Lembrei dele com ciúmes, "Você não se importa?". Eu confiava. Ele chorou no meu colo, implorando para que eu nunca o deixasse. Eu era sua rocha, seu porto-seguro. Mas ele estava enganado. Eu não sou uma gata. Eu sou uma pantera. E ele não tinha ideia do que despertou em mim. Aquela noite, na frente do hospital, com o teste em mãos. Positivo. Eu estava grávida de Ricardo. Essa criança seria minha. Apenas minha. Ele escolheu a "pureza" e a nova vida. Eu o daria exatamente isso. Eu desapareceria da vida dele. Mas levaria o último laço que nos unia. Ele não saberia do filho. Ele abriu mão desse direito. A dor ainda queimava, mas uma nova força surgia. Eu não estava sozinha. Eu tinha minha filha.

O nosso casamento estava marcado para amanhã em Lisboa. Amigos e família já estavam todos aqui. Eu estava no quarto do hotel, a sorrir para o meu vestido de noiva imaculado. De repente, o meu telemóvel vibrou. Era uma notificação de transferência de 50.000 euros. E uma mensagem do Leonardo, o meu noivo: "Sofia, o casamento está cancelado. Não voltes a contactar-me." O meu cérebro parou. Liguei-lhe, mas quem atendeu foi a minha irmã mais nova, Clara, a chorar. "Estamos no hospital," sussurrou ela. "O Leo está a tomar banho. Acho que sofri um aborto espontâneo." Um aborto? Do bebé dele? Quando o Leonardo finalmente veio ao telefone, a sua voz era fria e distante. "A Clara pode perder o bebé. Não tenho tempo para lidar contigo agora." A sua indiferença pesou-me no peito. "O bebé dela? Que bebé, Leonardo? De quem é o bebé?" O silêncio dele foi a resposta mais ensurdecedora. A minha doce e inocente irmã mais nova. Que sempre precisei de proteger. Estava grávida do meu noivo. Como pude ser tão cega? Porquê eu? Porquê a minha irmã? Porquê assim? A humilhação era insuportável. Mas a partir daquele momento, sabia que a minha vida nunca mais seria a mesma. Não seria a vítima. Seria a minha vez de jogar.

Como a assistente do CEO, mandar uma mensagem a ele de madrugada pedindo um filme picante... O filme não veio, mas o CEO apareceu à porta: "Não tenho o filme, mas posso dar uma demonstração prática." Após uma noite de intimidade, Bethany já se preparava para ser demitida, mas então... "Considere casar-se comigo." "Senhor Bates, você não está brincando, né?!"

Elliana, desfavorecida da família por causa da aparência fora do padrão, sempre sofria humilhação da meia-irmã, Paige. Paige, noiva do CEO Cole, era considerada a mulher perfeita - até o dia em que Cole se casou com Elliana, uma mulher "feia". Enquanto todos se perguntavam por que o CEO escolheu Elliana e esperavam que ela fosse descartada, a garota surpreendeu a todos ao revelar suas identidades: médica milagrosa, magnata das finanças, especialista em avaliação de empresas, gênio da IA... Quando aqueles que a maltrataram se arrependeram amargamente e imploraram por perdão, Cole postou uma foto de Elliana sem maquiagem, criando um alvoroço geral. "Minha esposa não precisa da aprovação de ninguém."

Por três anos, Cathryn e seu marido, Liam, viveram em um casamento sem sexo. Ela acreditava que Liam se enterrava no trabalho pelo futuro deles, mas no dia em que sua mãe morreu, descobriu a verdade: ele a traiu com sua meia-irmã desde a noite de núpcias. Determinada, ela pediu o divórcio, ignorando os murmúrios sarcásticos de que ela voltaria de joelhos. Para surpresa de todos, foi Liam quem ficou de joelhos na chuva. Quando um repórter perguntou sobre uma reconciliação, Cathryn deu de ombros. "Ele não passa de um canalha que apenas se agarra a pessoas que não o amam." Um magnata poderoso a abraçou com carinho. "Qualquer um cobiçando minha esposa terá que se entender comigo."

Durante três anos, Christina se dedicava completamente à família sem reclamar, apenas para ser descartada pelo homem em quem mais confiava. Pelo primeiro amor, seu marido a abandonou, fazendo dela motivo de chacota. Após o divórcio, Christina revelou seus talentos há muito ignorados, surpreendendo a cidade inteira. Ao perceber o brilho dela, o ex-marido se arrependeu. "Querida, me perdoe!" Com um sorriso frio, ela cuspiu: "Cai fora." Um magnata a envolveu em seus braços. "Ela é minha esposa agora. Guardas, tirem esse homem daqui!"

Rena conheceu Waylen quando estava bêbada uma noite. Ela precisava da ajuda dele, enquanto ele se sentia atraído pela beleza dela. Assim, o que deveria ser apenas uma noite acabou se tornando algo sério. Tudo estava indo bem até que Rena descobriu que o coração de Waylen pertencia a outra mulher. Quando o primeiro amor de Waylen voltou, ele parou de voltar para casa, deixando Rena sozinha por muitas noites. Ela aguentou até receber um cheque e uma nota de despedida um dia. Para surpresa de Waylen, Rena tinha um sorriso no rosto ao se despedir dele. "Foi divertido nesse tempo, Waylen. Que nossos caminhos nunca se cruzem novamente. Tenha uma boa vida." No entanto, seus caminhos se cruzaram novamente. E desta vez, Rena tinha outro homem ao seu lado. Os olhos de Waylen ardiam de ciúmes e irritação. "Como você conseguiu seguir em frente tão facilmente? Eu pensei que você amava apenas a mim!" "Palavra-chave, amava!" Rena jogou o cabelo para trás e retrucou. "Há muitos outros homens por aí, Waylen. Além disso, foi você quem pediu o término. Agora, se quiser namorar comigo, terá que esperar na fila." No dia seguinte, Rena recebeu uma notificação de transferência de uma quantia enorme e um anel de diamante. Waylen apareceu novamente, se ajoelhou e disse: "Posso ter prioridade, Rena? Ainda quero você."

Cinco anos de devoção de Brynn terminaram quando Richard correu para os braços de seu verdadeiro amor, deixando-a para trás na cerimônia de casamento. Sabendo que nunca poderia aquecer o coração gelado dele, Brynn desistiu e saiu, pronta para recomeçar. Após uma noite louca, ela acordou ao lado do último homem que deveria cruzar - Nolan, o arqui-inimigo de seu irmão. Quando ela tentou escapar, o homem a segurou, murmurando: "Você me beijou a noite toda. Partir não é uma opção." Diziam que Nolan era frio e distante, mas com Brynn, ele atendia a todos os seus desejos. Enquanto abria o roupão, revelando os abdominais bem definidos, ele sussurrou, a voz baixa e sedutora: "Quer sentir?"

Emma aceita fingir ser a namorado do seu chefe para acompanhar ele a um evento onde sua ex-mulher irá com o novo namorado ao qual ele foi traido por ela... vamos ver no que isso vai dá

Por três anos, Deanna suportou o desprezo de seu marido, Connor. Quando ele a forçou a escolher entre a carreira e o divórcio, ela optou pelo divórcio sem hesitar. Pouco tempo depois, decidida a reivindicar o que era seu por direito, Deanna voltou como a herdeira de um conglomerado médico. Seu ex e a família dele imploraram por outra chance, mas era tarde demais. Com um pai magnata, uma mãe médica extraordinária, um irmão CEO e outro irmão famoso no showbiz que a adoravam, a vida de Deanna era perfeita demais. Até mesmo seu rival arrogante, herdeiro de bilhões, nutria sentimentos por ela.

Por dois anos, Bryan só via Eileen como sua assistente. Ela precisava de dinheiro para o tratamento da mãe, enquanto ele achava que ela nunca iria embora por causa disso. Para Bryan, parecia justo oferecer ajuda financeira em troca de sexo. Porém, ele não esperava se apaixonar por ela. Eileen o confrontou: "Você ama outra mulher, mas sempre dorme comigo? Que desprezível!" No momento em que ela tirou os papéis do divórcio, ele percebeu que ela era a esposa misteriosa com quem ele se casou seis anos atrás. Determinado a reconquistá-la, Bryan dedicou muito carinho a ela. Quando outros zombavam da origem dela, ele deu a ela toda a sua riqueza, feliz por ser o marido que a apoiava. Agora como uma CEO renomada, Eileen tinha tudo, mas Bryan se viu perdido em outro turbilhão...

Aviso de conteúdo/sensibilidade: Esta história contém temas maduros e conteúdo explícito destinado a audiências adultas (18+), com elementos como dinâmicas BDSM, conteúdo sexual explícito, relações familiares tóxicas, violência ocasional e linguagem grosseira. Aconselha-se discrição por parte do leitor. Não é um romance leve - é intenso, cru e complicado, explorando o lado mais sombrio do desejo. ***** "Por favor, tire o vestido, Meadow." "Por quê?" "Porque seu ex está olhando", ele disse, recostando-se na cadeira. "E quero que ele perceba o que perdeu." ••••*••••*••••* Meadow Russell deveria se casar com o amor de sua vida em Las Vegas, mas, em vez disso, flagrou sua irmã gêmea com seu noivo. Um drink no bar virou dez, e um erro cometido sob efeito do álcool tornou-se realidade. A oferta de um estranho transformou-se em um contrato que ela assinou com mãos trêmulas e um anel de diamante. Alaric Ashford é o diabo em um terno Tom Ford, símbolo de elegância e poder. Um homem nascido em um império de poder e riqueza, um CEO bilionário, brutal e possessivo. Ele sofria de uma condição neurológica - não conseguia sentir nada, nem objetos, nem dor, nem mesmo o toque humano. Até que Meadow o tocou, e ele sentiu tudo. E agora ele a possuía, no papel e na cama. Ela desejava que ele a arruinasse, tomando o que ninguém mais poderia ter. E ele queria controle, obediência... vingança. Mas o que começou como um acordo lentamente se transformou em algo que Meadow nunca imaginou. Uma obsessão avassaladora, segredos que nunca deveriam vir à tona, uma ferida do passado que ameaçava destruir tudo... Alaric não compartilhava o que era dele. Nem sua empresa. Nem sua esposa. E definitivamente nem sua vingança.