visto o tapa vindo, mas ele não tentou detê-lo. Ele mereceu. Verdade seja dita, ele

peito arfando. - Como você ousa insinuar que eu iria me rebaixar oferecend

desculpas. O que eu disse foi d

etrucou e tentou ar

os braços em sinal de

ndo jogado para fora não era uma maneira de obtê-la. Por seus olhos brilhantes, um pedido de desculpas não

escapou. - Eu

o se aperto

udei d

astar. Ele franziu o cenho. Ou talvez isso fosse um ato de manipulá-lo, fazêlo sentir pena dela. Crescendo em torno de sua mãe e suas amigas atrizes havia lhe

ais nada para dis

a passada, ou saltado para conclusões quando a viu com Vaughn. Ron ignorou suas palavras e

da. Ele não iria lá. Ele enfiou as mãos nos bolsos da frente da calça jeans ao inv

Ele tirou as mãos dos bolsos e esfregou o rosto, em seguida, estudou-a com os olhos aper

queria? -

e devo uma

a que saber o que eles estavam fazendo. Ele engoliu se

. Eu estacionei e estava pensando em voltar para a sua casa para dizer que eu ia ajudar com a investigação, quando a limusine de Vaughn parou. Eu não sabia quem ele era. Ele m

comprou uma casa por

cupada. Os Doyle não são as

re isso. Vaughn teve a gentileza de me oferec

beça. - Vaughn Doyle é um bastardo

o de onde eu estava. Ele

caso, ele lhe devia muito. - Ok, o meu comportamento nesta tarde foi inferior a exemplar, admito. Eu não costumo

e arregalara

. O fato de que ele por acaso a viu e Vaughn e relatou isso par

reados. Ele não sabia mais o que dizer para recuperar sua confian

guida, passou a explicar. - Ryan Doyle tentou cortejar minha mãe depois que meu pai morreu. Eu

mesma. Seu olhar deslocou-se para o primeiro botão da camisa dele antes de acrescentar: - Talvez fosse tolice da minha parte pedir-lhe para ajudar os meus pais, mas toda a minha vida estava n

shl

seguida, ela escreveu de volta, duas vezes. - Ela acenou em direção às caixas no chão. - Eu estava pro

e cresceu ouvindo a culpa de Ashley por tudo o que deu errado em sua família. Connie Wilkins,

também, Ron? - Ashley int

im, ele tinha se ressentido por um tempo. Mas, quando ele amadureceu e foi capaz

am seu rosto. - Obrigad

ria

grimas tremeram em seus cílios. Ele podia sentir seu corpo tremer e, ness

o tinha lamentado o seu pai, nem quando a mãe dele precisava e nem quando as acusação e boatos de traição do seu pai tinham aparecido. Seu pai, a única pessoa

o

Ressentimento veio do nada, as acusações remanescentes que tinha crescido tão acostumado a substituir a su

, Ashley. Ele sabia dos riscos envolvidos na profissão dele. - Seus olhos procuraram os de

a com minhas perguntas. Você perdeu alguém que amava naquela

a meio na ponta dos pés em torno dela. Ele tinha que saber se ele poderia contar co

tir, em seguida, fechou. Uma carran

. - Ele puxou um envelope dobrado, mar

ez de pegá-lo, a descon

ho

mas ela ligou e me pediu para voltar para casa por causa disso. Infelizmente, depois de ler seu conteúdo, ela não estava no e

e do envelope para o rosto de Ron, depoi

ra, por

teúdo. Ela arregalou os olhos e um suspiro escapo

*

fotografias escorregaram de seus dedos inertes e esvoaçar

tação encheu a voz de Ro

. Foi a partir de um filme que ela tinha perdido na noite que seus pais tinh

eria ter avisado. - Quando o olhar dela ficou pregado na fotografia, ele deu um passo para trás, pegou as outras e o envelope d

recuperaram e se voltavam entre o rosto do seu pai e o da sua mãe. Eles pareciam tão reais, tão... tão vivos. Os olhos brilhantes, os sorr

e sussurrou, sua voz rouca

qu

inferior, ela respirou fundo, depois de novo. Quando ela tinha algum mínimo de controle, ela olhou diretamente

velope ou assinatura na carta. O que quer

e cliquei. - Sua voz estava nervosa, áspera. - Foi na noite do...

a no rosto. - Como isso é possível? Como é

eitar o ódio da mãe de Ron, contornar a oferta de Ryan Doyle, mas a súbita aparição de uma imagem a partir do r

a mãe, observando-a se preparar para uma performance, ouvindo ambos os pais ensaiar, desenvolvendo maneiras de fugir dos paparazzi, piqueniques privados nos parques... Depois hou

or, o conforto oferecido em seu gesto. Irracionalmente, ela desejou que estivessem em qualquer lug

i que isso não é fácil para você, - disse ele. - S

mente a parte de trás da sua mão com as pontas dos dedos. Sensações subiram pelo braço dela, enchendo-a com o desejo d

io disto, se não fosse import

sulando seus nervos crus. Sim, isso era importante. Se isso

rou as fotos que ela tinha deixado cair mais c

em cada lado dela. - Papai... meu pai tinha me mostrado como configurar a câmera em

da Carlyle House... Quero dizer, o Carlyle Clube, como era chamado então. Foi a primeira

o de minha mãe tentou na época. Você foi, provavelmente, a única filha que conseguiu entrar durante a noite. Eu ti

ao mesmo tempo, confortável. Sabia que era covardia dela, mas pouc

le estava esperando por ela para dizer algo. Ela não queria discutir o que aco

nte disse, decidindo ir nas pontas d

e Ron dispararam.

u. - Torna uma maravilha o que o grand

ele disse e

luto, era o suficiente para lançar uma torção na psique de qualquer um. Mas, para uma criança, e

Era pena ou compaixão? Pena era a emoção que ela se recus

- Seu tom saiu defensivo. -

embra de sua perda em seus aniversário

itério. Eu ia pegar flores do jardim, tirava pedaços de bolo e bebidas da festa, um leitor de cassetes e uma gravação de uma versão da canção de feliz ani

a lhe lançou um olhar com o canto do olho, esperando ver choque ou zombaria

festa de aniversário e os presentes que recebi naquela manhã. Então e

difícil. - Sua voz er

ditava que podiam me ouvir. Eu continuo a fazer. Eu sempre vejo as coisas claramente depois de f

com o meu avô o tempo todo. Ela me disse uma vez que quando você realmente ama al

... ela poderia continuar para sempre. Ela olhou furtivamente para as suas mãos unidas. Era natural, mas sua mão gran

almente fascinante que era tão diferente dela. E o que eles esta

a no colo. Um arrepio tomou conta dela com a perda de seu calor. Seu olha

m os meus primos. Nós estávamos na casa da tia Estelle, mas quase todos os meus primos estavam lá. Foi uma bela festa. - Ela fez uma pausa e sorriu. -

mente, Ron disse

Si

mum para uma crian

a mudar tudo isso. Significava estabilidade, não que eu soubesse disso, no momento. Eu só sabia que meus primos estariam a 30 minutos de distância e que eu podia fazer coisas com ele

lyle Clube. O perfume da minha mãe suave, floral. - Ah, as lembranças, tão doces que eu posso ver e sentir o cheiro deles. - Rosas. Ela sempre cheirava a rosas. Nós duas estávamos dançando e cantando a letra de uma balada que tinham produzido, quando me

eu na pri

a careta.

naquela noite. - A expressão pensativa preencheu seu rosto. - Na época, eu estava confusa demai

er deixado cair?

regou as têmporas. A dor de cabeça estava se formando lá rapidamente. - Um monte de coi

da sala. Dentro dela estavam folhas de música, registros, uma vitrola antiga, recortes de jornal sobre seus

stá fazendo? -

de volta para onde ela o deixou no balcão da cozinha. A câmera mecânica mais robusta e versátil de todos os tempos.

ocê está me dizendo que essa é a mes

Si

u a câmera

malícia, mas tornavam-se frios em uma batida. O que tinha sobre esse homem que a fez se sentir confortável o suficiente para discutir o passado? Era porque eles tinham perdido tant

emoção. Como se ele soubesse o efeito que tinha sobre ela, deu-lhe um sorriso lento e matador. Calor subiu o rosto, as pernas. Isto era uma loucura. Ela não poder

algo tão velho, - disse Ron c

o fôlego? Quando ela não respondeu de imediato, ele lançou um olhar em sua direção. A câm

mas ela tinha estado co

jeira em seu ves

je

com serviço de classe mundial, no momento do incêndio, mas a palavra sujeira tinha

u não podia, então meu tio me comprou uma nova em vez disso, um modelo diferente. - Sujeira...

- Três? Há um tota

Isso é e

aram para as imagens restantes, ao mes

vado, talvez. Cadeiras de couro pretas, bancos de bar em torno de um bar ornamentado e letras musicais adornavam as parede

igado. - Esse era o salão no

ração, ela mudou-se para a próxima imagem. Nela, seus pais estavam com a mãe de Ron e outros três homens. De seu

gado dos meus pais. - Agora dela desde que seus pais morreram. Tio Jerry não tinha mudado muito em dez anos. Ele ainda preferia te

sland. E esse é o meu pai. - Ron apontou para o homem mais alto vestido de pret

istância. A única coisa visível na fotografia eram os pinos de ouro em suas orelhas.

? É impossível identi

pode dizer q

que as pessoas comuns não viam. - A forma de seu rosto,

ara dizer alguma coisa e, em seguida, pareceu mudar de ideia. Ele voltou a franzir a testa para as foto

de explicar

ulpá-lo. - Eu não posso. Tudo que eu sei é qu

u rosto. - Talvez você colocou a

inze anos, ela não tinha muito conhecimento sobre a câmera. Ela não se preocupou em limpar a lente antes de tirar as fotos, e um pedaço de fio estava exatamente na mesma posição em toda

cKinney, -

quela noite. - Ela parecia um papagaio, o que não era muito longe da verdade. Ela só repetiu a declaração que She

. Seu carro derrapou em uma estrada coberta de

ara me encontrar. Seu advogado Jeremy Kirkland era uma aposta mais segura. O homem a tratava como a filha que nun

. - Eu falaria com a pessoa

a. - Eu também. Infeli

tos ficaram no nosso po

rta? Pos

as as suas antenas internas em alerta total. Ela não ficou surpresa quando e

estreitaram. - Ron, vo

gidamente se afastou do balcão. Toda a sua at

ava fazer isso, mas não havia alternativa. Ela pensou sobre a dor de perder seus pais e lágrimas agruparam na profundidade de seus olhos. Então, co

or que não me deixa ler a carta também. - Sua voz tremeu com a quantidade certa de aflição. Ele fez uma careta para ela

ta parar de chorar. Não posso suportar. -

letras eram grandes, outras pequenas e várias palavras foram mal escritas

us pais foram assassinados e alguém lá fora, sabia disso. A última parte ela teve que recuperar

que eu tenho as respostas

sível q

tenha algo a ver com o fogo?

ar firme, sua expressão caute

ela começou? Foi por isso que ela bloqueou as memória

Hey. Pare. A carta indica que você test

ela em seu desamparo. Ela arrancou os braços livres

a lá, não estava? - Ele esperou que ela respondesse. - Você não

- Sim, eu estava lá. Mas, - ela balanç

são, então se arregalaram quando a realiza

grimas que ameaçavam cair. Ela odiava se sentir assim, fraca e indefesa. - Ela mentiu para mim,

on franziu.

om a mão para as fotos. - Essas fotos provam que eu fui. Eu sei o que aconteceu naquela noite, mas é... isso é.... - Ela tocou su

do olho dela e pegou sua expressão atordoada. Seus olhos escuros estavam cheios de pergu

discutir isso. - Ela respirou fundo para acalmar a voz trêmula.

do de joelhos, começou a colocá-las de volta nas caixas. Ela esperou ouvir a porta abrir e f