r lidar com

ueou isso da memória. Ela finge ter mudado, é uma artista de sucesso e fotógrafa, até a manhã qu

expor a v

, alguém o está deixando pistas que poderia exonerar o pai e elas levam até a porta de Ashley. Surpreendidos por uma atração ardente entre eles e um assassino impiedoso

io... queima lentamente...

ítu

fumaça e nem fogo, apenas o alto teto familiar de seu loft. O feixe de luz das janelas do andar de baixo refletindo no espelho de

a casa em chamas com seus pais. E o som estridente era o telefone, não um caminhão d

dela saiu neb

Disse uma profunda voz

É

uma mensagem em sua caix

eu tom. - Eu não cheguei a verificar as minhas

gla

da por seu estúdio pa

para a cama às duas da manhã. Pior ainda, o modelo masculino para a próxima série erótica deveria

possível, - disse ela. -

rsário, e me disseram que você é a pessoa que eu poderia procurar se eu quisesse um trabalho de primeira. Eu prometo a

mais qualquer trabalho comissionado, não por um temp

mais ninguém, S

museu das crianças no próximo mês, os murais de parede deveriam ser concluídos antes disso. E

de alguma ajuda para você, Sr.

- Veja você, minha avó não tem muito tempo de vida, mas ela ama o seu trabalho e é dona de

inha perdido sua avó quando ela estava em sua adolescência, pouco ant

m, Sr. Douglass. Mas não p

lmente ai

stava tomada, também. Era a noite das garotas com suas primas. Ela não se atrevia a cancelar

eenchida hoje. Segunda-f

or toda a semana que vem. - Ele

não posso. Escuta, por que você não me liga quando chegar de vo

o na linha foi mais

om dia, Sra. Fitzgeral

us pés afundaram no felpudo tapete amarelo ovo cobrindo o chão de madeira. Sem se preocupar com chinelos, ela se empurrou

icaria louca. Ela vestiu um trabalhado quimono floral, escorregou nos seus mocassins e desceu correndo as escadas. Após servir-se

sorriu para a peça que ela terminou na noite anterior. O que era um bonit

a porta como se pudesse fazer o modelo aparecer por pura força de vontade. Onde ele estava? Os modelos da Dee eram geralmente muito profissionais e raramente atrasavam. Talvez ela deve

chegar ou sua sessão seria um desperdício de tempo. Só havia u

ra para secar, substituindo-a com uma tela em branco e colocou um balde de água em um banquinho no cavalete. Esguichando pingos de tinta do tamanho d

do e presente colidiram; como se os demônios que ameaçavam a sua sanidade se unissem na pintura diante dela. Ela deixou cair o

go das paredes. Pessoas encomendavam e pagavam milhares de dólares por uma de suas pinturas, mas ela estava presa em

u painel de pé. Chame-a de infantil ou vingativa, mas acabando completamente com esse lugar a partir da su

cou a superfície do relógio. Eram nove horas e Toni deveria estar em

já se encontrou com

exo. Está em ótimo estado e tem muitas árvores an

com raiva para a pintura no cavalete. - Aceite o que ele

gócio, Ash. Tenho a intenção de verificar o valor de mercado pri

pintura para que enfrentasse o cava

ortante para Nina saber quem é o novo proprietá

emelhante estipulação em algo que ela estivesse vendendo. Mas não havia como

as, um lugar onde os artistas podem dar aulas de dança, canto e arte para crianças. - Era um sonho que seus pais tinham antes de morrer, e Carlyle House tinha sido o edifício escol

la agarrou a mão dela e respirou fundo. Ela estava cansada de ser perseguida pelo seu passado, ansiava por ser livre. Não, ela merecia ser livre, para vi

em outra coisa. Seu olhar foi novamente até a porta. Ond

Em sua pressa para exorcizar seus demônios, ela tinha esquecido de coloca

*

sobre ela sem aviso pré

o do passageiro e olhou para o seu amigo de longa data Kenny

ar ao fundo da questão, esqueça a sua imagem corporativa e seus escrúpulos, e comece a jogar sujo. Você já está n

ros do meu pai. Eles não se importavam de relembrar o passado até que eu mencionasse Carlyle House. Então eles tinham lugares para ir e coisas para fazer. Eu não a queria me colocando para fora, tamb

ado em cima dele. Ele não deveria ter permitido que seu tio o dissuadisse de investigar o fogo quando seu pai morreu. Presumiu que ele tinha vinte anos na época e sua mãe precisava dele, mas ele deveria ter ido com o seu instinto e contratado um investigador. Ele tinha desistido muito rápido, fugiu dos boatos e insin

ste e virou à esquerda na Lauderhill. Ron espe

- Ele perguntou, o

lhe entregar isso. - Kenny indicou o saco plástico no compartimento entre os assentos. N

rro, ele achou que era um bilhete de estacionamento. Desnecessário dizer que ele o pego e abr

ifício que abrigava os escritórios da Neumann Security, filial da empresa de Los Angeles da sua família. Seu carro ain

a mais estranha foi que cada letra foi cortada do jornal e colada no papel, muito arcaico. Uma mensagem

seu pai costumava trabalhar. Mas foi coincidência eles terem parado logo após o incêndio no Carlyle House? Esta questão es

agem. Tanto o gabinete do Fire Marshal e LAPD haviam se recusado a levar as cartas a sério. Não sem provas suficientes para suspeitar de jogo sujo e reabrir o caso do in

untou a Kenny. O I.P. tinha tomado um desvio

eu amigo tirar as impressões. Você dis

mostraram ninguém vadiando perto do meu carro. Mas sinta-se liv

utra conversa com os amigos bomb

jogada brilhante. Felizmente, o I.P. iria ajudá-lo a desmascarar a pe

r quando o carro estiver pronto e o que o meu amigo d

arecia a convenções dos bombeiros. Mas este ano era diferent

ackwell irá receber uma med

m desperta um caso de dez anos para merdas e risos. - Kenny olhou para

de seu coração, não a partir de sua experiência. Ele se afastou do carro, es

geração de vigilância eletrônica e software de design personalizado para empresas, residências e até mesmo empresas de I.P. como a de Kenny.

servava os números piscarem no painel LCD. E se ela o reconhecesse e recusar-lhe entrada? Dez anos era muito tempo para alguém

tar a campainha. Ele esperou alguns segundos e depois inclinou a cabeça para ouvir o

houve resposta, ele respirou fundo e girou nos calcanhares. A dois passos, a porta se abri

lo. Você é, uuh....

rantes. Seus amendoados olhos cor de mel brilhavam e o abundante cabelo castanho com

os atrás? A imagem dela daquela noite tinha ficado com ele

ey Fit

, - disse ela em uma

uma sobrancel

io de ouro pegou a luz do teto e cintilou. - É depoi

go florido. Rosas? Ele franziu o cenho, irrit

ndo-se para explicar a sua pre

ás, e segurando um telefone celular com a outra mã

ncontrou nas últimas duas semanas, ele seria um tolo se não tirasse vantagem da situação.

riu um sorriso quand

? - Ela perguntou

Ro

direção de um sofá de couro. - Eu estou no

lefone em seu ouvido, e se encontrou apreciando a forma

ava obter algum controle, rápido. Ele não podia dar ao luxo de se distrair. Ashley sabia muito, mas a partir do

pano ao longo das paredes, combinadas com o efeito da luz que entrava dentro do sótão a partir de grandes janelas eram surpreendentes. Ele gostaria

da para trás, mas algo sobre isso o puxou para mais perto

faltando, chamas saltavam de todas as janelas e um rosto... não, u

que você acha q

ua mão estava em seu quadril, chamando a sua atenção para a sua curva sedutora, e seus

aguardou, seu estômago apertando a cada segundo que passava. É isso aí, Noble. Agora ela vai expu

seguida, a raiva pareceu escoar para fora dela. E

com partições no canto. - Desde que você está atrasado, eu vou fazer algumas fotos. Vamos começar com a parte superior do tronco, então a camisa vai e as calças ficam por enquanto. Se você quiser ouvir música, tenho cláss

uec

ois metros de arrogância masculina? Bonito de se ver, mas um problema de se trabalhar. Dee já pediu desculpas pelo a

a vagabundo. Mas a combinação de olhos azuis cobalto de Monet e cabelos curtos cor da meia-noite eram mais adequados para

bula contrastava com sua pele dourada lhe dando um olhar sexy, libertino. Uma tatuagem de alguma coisa estava parcialmente visível em seu braço esquerdo. Será que ele tinha mais em seu tronco? Não que isso importasse. Ela facilmente o imaginou com nada mais que um lençol de

e mais tarde, eu vou precisar de fotos nuas.

s estavam enfrentando um ao outro. Um sorriso característico brinca

Ma

ma. - Os olhos azuis brilhavam acima com as sobra

ão pessoal ou flerte barato. E para sua informação, amigo, eu não estou interessada em conhecer você, eu só quero

a. - Ela precisava de café, agora. Talvez ela lhe oferecesse algum mais tarde, se ele se comportasse. Agora, ela estava muito in

direção à cozinha. - Quem é D

Packard, a proprietária de Dee Expressões Ar

ficar na frente dela, o sorriso desaparecendo de seus lábios e seus olhos ficando sérios. - Estou

mente. Arrogante veio à mente, pensando que ele poderia entrar aqui e mentir para ela. Muito bonito para seu próprio bem er

rar com você esta manhã. E por que não me disse quem você era no

me pede para tirar a roupa imediatamente após conhecê-l

com os olhos apertados. - Você mesmo tem uma

as eu gostaria de presenteá-la com seu retrato em seu próximo aniversário. Ouça, eu esperava que

homem grande. Qual a velocidade que ele podia se mover? O botão de pânico em seu sistema de segurança estava perto da porta, e ele estava parado bem no meio entre ela e ele. Ela olhou no Rolex e o

entre eles. Só então ela indicou o objeto do outro lado do

dela lentamente.

a de um café?

timo, obrigado

que voc

eu disse antes era verdade. Minha avó gosta muito de seu trabalho, e eu preci

ntou para a pintura descoberta que ela terminou na noite a

- Pergu

scentou creme de avelã ao dela. Do canto do olho, ela vi

ouvido, o oco debaixo de sua maçã do rosto saliente e as sobrancelhas arqueadas acima de um nariz arrogante. Ela havia pin

do. - O pônei parece que ele pode sair da pintura e pavonear por aí. - Ele riu, e e

ue engolir em seco para limpá-la. - Ele morreu há dois meses em um acidente rodoviário. - Ouviu-

a desse jeito. - O olhar de Ron trancou

entendi o amor que levou sua mãe para querer fazer

o segundo café

ntou em frente a ela,

grandes. - Ashley, eu quero sua aju

sso trabalhar em algumas fotos recentes, a menos que você prefira quando era mais j

er: - Eu quero falar com

rtando. Toni tinha dado o nome dela, apesar de sua

u sou se

Ronald Douglass. - Sua voz era acu

obrenome. Toda vez que eu dou o meu nome co

scul

em seguida, de volta para seu rosto. - Est

, pensou melhor e decidiu que não queria saber. Em vez disso, ela empurrou seu ban

ima, era direto, quase implorando, mas ela não estava completamente certa sobre isso.

de sua ajuda, - acres

do balcão e longe dele, s

rioso o suficiente para entrar em contato com eles. No entanto, assim que eu menciono o fogo, eles não querem falar. É quase como se eles soubessem alguma coisa, como se eles estiv

meus pais foi acidental, eu aceito isso. O Corpo de Bombeiros disse que era a fiação defeituosa. - Ela engoliu em seco, recusando-se a cogitar a possibilidade de que alguém tinha começado o

ue você saia

shl

u corpo e se recusou a encontrar o seu olhar, mas ela ainda po

entro e seguiu o corpo magro e musculoso de Ron até a porta. Há poucos dias, ela tinha estado em êx

r e virou-se para encarála. Antes que ela pudess

isso, - d

ada em q

obre a pintura da minha avó.

ela caiu contra o batente da porta. Seu corpo tremia. Ela já não queria fazer o retrato de sua avó. Ele só usou isso como desculpa para conseguir entrar em s