abado, o cheiro de mingau-havia se dissolvido no ar carregado de suor e expectativa. Elian estava preso no espetáculo, seus sentidos de ar

que o Suss

familiar de Baía Serena-o burburinho da multidão, o ritmo marcial dos soldados, o zumbido distante da besta mecânica-foi bru

ção pura, não de emoção ou vida, mas de m

inhadas de pessoas abanando pequenas bandeiras-o estandarte solar de Aurion, um sol dourado estilizado sobre um campo carmesim

r de um prédio de comerciantes de especiarias, ligeiramente aberta. O sol da tarde bateu no vidr

eflexo de u

mento rápido, tenso, seguido pelo silhueta baça e sinistra de um objeto de madeira escura e metal-uma besta de repetição, compacta e mortífera,

o quadrado de guardiã

o por aquele Sussurro de perigo que gritava em cada fibra do seu ser. Sua mente, treinada para c

tes que sua consciênc

edor ambulante que fugira para ver melhor a procissão: rolos de tecido barato

mais pesado e denso que encontrou-um cilindro compacto de lã marrom, tão pesado quanto um saco de areia-e, gir

o bruto e desesperado. O rolo girou pesadamente no ar, um p

raço marrom pu

m a ponta manchada de uma substância negra e viscosa, disparou da besta. Ele cortou o a

o ingênuo-colidiram no ponto mais alto da trajet

eu curso perfeito, raspou na borda do rolo com um som de rasgão. A ponta envenenada, em vez

no de Aurion que marchava à frente com um tink metálico agu

o. A multidão, confusa, ainda não entendera a sequência de eventos. Alguns até mesmo

s, não precisaram entender; eles simplesmente reagiram. Seu olhar não seguiu o dardo, mas a trajetória de volta at

iel

cerca de aço ao redor da égua da princesa, que bufou e agitou a cabeça, assustada pela súbita

mento crucial. Seus capitães, confusos, gritavam ordens contraditóri

então, e

mo tempo, sem que ninguém soubesse ao certo de onde o perigo viera. As pessoas começaram a empurrar e correr, tentando fugi

rom-recuou da janela e desapareceu

iu o rolo de lã marrom, agora com um sulco feio e uma mancha escura e pegajosa, rolando para o meio da rua. Viu o o

dos pela raiva e pelo constrangimento, romperam a multidão e agarr

ito quente e com cheiro de cebola no rosto de

lbuciar uma explicação, um

era esmagadora. Seus olhos, de um verde quase tão escuro quanto sua armadura, passaram dos soldados confusos para o rolo de tecido no

de uma autoridade que não admitia discussão. Era uma voz

ele atirou-" o outro s

um rolo de tecido. O assassino atirou isso. Seu homem está vivo porque este plebe

ara a janela vazia, e finalmente para a barreira de mantos verdes onde a princesa de Valeriana estava esco

arte da história. E pelo olhar daquela guardiã, ele sabia que