de vestir e tornou a enchê-Ia com o que fora tirado na véspera. Nada, nem qualquer quantia em dinheiro ou me

via outros nomes para

tinha lugar para ela, mas haveria de encontrar outra colocação. Ela não titubearia em a

ameaça da pobreza, do que ter de escutar mais um insulto dos lábios do co

os pés dele nada tinha a ver com s

perdoar-se por agir como uma desmiolada, quando ele se inclinara... perto demais. Deslumbrand

mem como aquele não podia estar lhe fazendo a corte! E ainda por cima ter demo

stidos. Mal havia começado, quando a porta abriu-se, sem que ela houvesse escutado uma só batida. Chloe virou-se, esperando ver o co

já está fugindo

lher d

oximou-se com ar desaprovativo. Sem ao menos pergunta

s! - a mulher ironizou. - Ah! Pensei que as moças do campo tivessem mais energia do que aquelas londrinas afe

o conde de Hawthorne devia ter aprend

ue ele afastou-se de todos os conhecidos? - a cond

ostumara àquele ruído. Voltou-s

ntou

obre o desejo que ele consegue despertar mesmo em uma solteirona

o olhar da outra

senhora virou-se para a porta,

a última esperança

não era tão desprovida de sentimentos como parecia. Nem era tão diferente do neto como

ara despejar sua dor em cima do primeiro que atravessasse seu caminho. Mas aquilo lhe interessava. Qualquer ser humano com um mínimo de compaixão sentiria o

itos anos escondida em Suffolk, feliz em seu pequeno mundo, sem nenhuma outra ameaça a não ser sua bolsa min- guada. Consternavaa descobrir uma vuln

ilmente dissuadido vários pretendentes em potencial, até acabar fechada em uma concha. E

ra bem superficial para ser afetada por aparências

em nada pior do que a maneira como ele a enganara com voz macia e palavras suaves.

diferente em seu olhar. Uma forte desesperança que lhe trouxe vontade de ajud

sobre as suas esc

o fazia pelo conde e não por sua avó intragável. E, de certo, não por que precisava demais de uma remuneração. Faria apenas um esfo

ra o caráter específico de Kit Armstrong, certamente o mais belo e i

e um barão, e ainda por cima arruinada! E, como se isso não fosse suficiente, concluiu que sucumbir à fascinação por u

pensar na tarefa que tinha pela frente. Servir de dama de companhia a Kit. Ele já sofrera de

.

r ali, mas o leve gosto da covardia não permitiu. Estava até acostumado às reprimendas da avó. Mas não à ferroada de vergonh

eu irmão. Questionara o significado da vida em si. Assunto ético e espiritual complexo que teólogos, filósofos e i

uventude fora substituída por dúvidas sobre si mesmo, sua família e a sociedade na qual uma vez se i

estava contente de voltar para casa, para as espos

entrevistas. Eram muito ingênuos e frívolo

o insistir que ele tomasse o lugar de Garrett, tarefa que absolutamente não desejava. Com alegria, ele teria

sperava que ela já houvesse partido. Como acontecera com todas as outras. E para sua surpresa, ela estava lá, serena como de costume. Era óbvio que aquela

inda que a única ameaça ali

adorável, com grandes olhos castanhos e cabelos sedosos. O preto nao combinava nada com ela

ção estranha

ficar ali olhando. Adianto

loe iria recusar, mas ela ac

a ocupação em seus aposentos - el

tras, que a farpa dela surpreendeu-o, principalmente

tra ele. Isso tranqüilizou-o um pouco e desco

o eu gostaria - K

u afastar-se, mas ele

redou. - Se conhecesse minha avó tão bem quanto eu

s carnudos estre

rr

e tempo para nota

a conduzia à sala da jantar com passos mais leves. Estava certo ao deduzir que ela não o

Kit se perguntava se nã

ndessa, a jovem encontrava uma maneira de mudar de assunt

o ali no campo, que nem mais tinha consciência do que aco

negasse a companhia, Kit foi atraído pela linguagem de Chloe. Culta, inteligente, defendia suas

m sorriso sincero, real. Vagaroso, ele florescia e revelava uma fileira de dentes alvos com uma pequena imperfeição

futilidade, talvez nem a notasse. O maior dos tolos. De qualquer forma, já era muito tarde. Ele poderia observar

pesar e sua culpa não esque- cidos. Ela poderia ser uma aj

omo a pequena e valente Chloe poderia ajudá-Io a enfrentar os