oniado, e agora não mais conseguia reprimir os

e sua desventurada histó

vez tivesse relatado os fatos aos membros da Igreja, j

. Seus sonhos foram consumidos pelo destino, fazendo-o perder qualquer e

que o gerara. Isso o fazia sentir falta das aulas de combate que praticava com um espadachim e esgrimista muito habilidoso: seu pai. E agora, Rúb

más a seu respeito; todavia, o que mais o magoava realmente não era o acontecido

ulsivo de seus parentes. Vagarosamente, contemplou triste o choro de sua mãe, cujas lágrimas molharam seu req

jovens nobres daquela época, Loan aguardou pacientemente a presença do pai, para ouvir ou re

ei familiar e sua tradição, algo que p

pedra, de peito ereto e com o manto de opressão estampado no olhar. Ao mesmo tempo, esco

o o preço de sua vergonha, a sentença form

bro da família: a sua. Em troca dessa redenção, Loan teria que deixar de ser um dos Horsham e abdicar de suas raízes e dos laços familiares que antes lhe

o. Também lhe entregou comida e água por uma semana, além de uma capa vermelha, mas sem o brasão

a piedade de sua mãe, dos servos e das amas, acatando a ordem do pai sem opor-se a nada. Tudo o q

novo destino, sem nenhum medo de se arrepende

estradas estreitas, viajando muito até chegar a Birmingham, tot

carregar por toda a vida. Meu pai pôs a honra e a posição social acima de tudo, até mesmo da família, e isso jamais farei com outra pessoa. Com clareza, tive plena convicção de que, de tudo o que foi dito àqueles homens, nada havia sido em vão. Abandonar tudo por a

te passar por tudo isso e ainda conti

o que mais amei e conquistei neste mundo. Mas, se te apegares à fé viva e não medires a potência do visível e do invisív

esto sitiante, que perdera seu pangaré ao ter a pata quebrada. Como o dinheiro lhe era escasso, sem outro animal para

da providenciando remédios para os enfermos. Assim, demonstrou o verdadeiro sentimento de amor ao próximo, sem pedir nad

nte queria era tornar-se um discípulo de Deus, entregar-se a El

egaram às margens do Rio Severn. Atravessando- o, pararam em Gloucester para um breve descanso. Totalmente obstinados, partiram no dia seguinte em direção

ário viajante separou-se da cara

do sol escapava ao seu alcance. Nesta hora, os insetos apareciam bai

quando o abade ficou sabendo qual era a intenção daquele inesperado visitante: instruir-se

purificação da alma. Depois renunciou a si mesmo, jurando um voto solene de castidade, rejeitando os deleites da carne

cabelos cortados e suas unhas aparadas; em seguida, foi cuidadosamente trajado pelos membr

as começavam a lambê-las, seu espírito sentia estar se desenleando para sempre do perverso mundo. Pe

repente, um clarão surgiu rasgando o ar à sua frente e o despertou. Uma aparição surpreen

luz viva apenas abriga e protege o verdadeiro visitante. E, após alguns segundos, a luminosidade desapareceu por completo, e em seu lugar a

e, a figura se pr

que queres de mim?

pois estou aqui por ordem do "Gr

ocaram fortemente seus sentimentos, levando brandura ao s

disse o

arrependeste disso; cuidaste dos doentes e ajudaste os necessitados sem pedir nada em troca. P

sua presença e, inclinando a cabeça p

ra me reverenciar! Deves louvar o Unigênito de De

e devagar e com os ol

? Porventura irei contigo para o paraíso? O emissário d

souros do céu. Tu e o fruto da tua futura geração sereis abençoados grandemente. Tuas ações converterão corações, tanto como são os grãos de areia que estão na praia. Tua mão será a rocha que passa

ra lutar contra um terrível adversário, o qual não poderia ser morto por arm

ás valoroso como o fogo e o broquel nas lutas, pois o que vais enfrentar é maior do que to

o emissário de luz se apartou

e. Horsham sentiu as lágrimas brotando, pois nunca antes tinha sentido tamanho conforto e o poder dos céus ao mesmo tempo. O ar do simples

grande aliança. Cada exército seria liderado por seus comandantes, e cada brigada seria auxiliada por uma horda de guerreiros templários, no caso de o inimigo man

de e obediência, uma regra aprovada e muito antiga foi aceita pelo papa: tratava-se da Lei de São Bento. A diferença fundamental entre os re

o pela Igreja, agora restituída e co

o sacerdotal e encarregava-se do serviço religioso da instituição; a dos leigos, que representava o papel de escudeiros; e a dos cavaleiros, a força combatent

us, quando notei a presença de alguém que se aproximava pela porta da frente. Imediatamente avisei meus irmãos de fé e fomos até lá para

am-nos em meio a tochas, na hora em que o lorde cardeal se aproximou de mim e, com lágrimas nos olhos, ajoelhou-se para implorar minha ajuda. Pediu a mim e aos membr

coração bretão. O que se passava nas almas daqueles homens de armaduras de malhas de ferro? Segurança, me

nsagem para minha pessoa. Falou-me em nome de todos os conclaves e prelados: que um anjo de luz mostrara a eles em visões, por meio de sonhos

os inimigos de Cristo: por ser donzel, não possuir nenhuma mácula carnal, ser abstinente, humilde e ter a prudência como virtude, ostentando um coração puro. A ele foi dada, como privilégio, a autoridade de liderar o exército britânico, sem chance de recus

anceler, mas a Igreja reprimiu tal objeção, efetuando ord

se a Loan, em Birminghan, dizendo: - "E

ento de alma. E, perante os olhos de Deus e dos homens, o cardeal untou com óleos consagrados as cabeças dos paladinos escolhido

queimando vilas. Ricos e pobres, nobres e servos, plebeus e alforriados foram encurralados sem terem para onde fugir ou se esconder. Uma enorme multidão de dois mil patriotas foi impiedosamente massacrada. Homens foram enterrados vivos dos

Alguns deles conseguiram escalar a alta muralha com cordas, outros por meio de escadas, porquanto um grande exército havia conseguido derrubar o maciço portão. Do lado sul, os grupos de vigias foram facilmente vencidos. Os inimigos se agruparam e, bem enfileirados, disparara

sons eram agora os brados de ira e medo dançando no ar. Os saxões haviam tomado o castelo Horsham.

entares, alternados de camadas resistentes e friáveis, o que resulta nu

ão, exatamente ali desenrolou-se uma batalha brutal. O exército do Reino Unido lutou

oso paladino do leão, os perseguiam com fé em seus corações, gritando em alta voz louvores ao Deus vivo. Dessa forma, os lobos vorazes foram reduzidos a cordeiros assustados, e os poucos que sobraram

elvageria pura dos bretões, que neste instante os assolava. Os três primeiros

s de Horsham, mas, por um súbito instinto, ele se desviou com grande velocidade, indo calar para sempre o outro combatente, que segurava as entranhas em suas mãos ensangüentadas. O soldado olhou para Loan em estado de choque ao ver seu companheir

O cavaleiro templário também correu na direção do seu inimigo e, rápido como relâmpago, o celta foi abatido num simples zumbido de lâmina, força

ver tamanha matança. Melhor seria apenas dizer:

e cadáveres mutilados e nenh

vermelho. Toda vez que Loan erguia sua espada era como um estandarte-guia para um novo combate. Vencida a batalha, uma estrela luminosa anunciava que a procurada vitória resplandecia diante

ces e suas famílias para lutar por suas terras e edificar o nome de Deus,

ando próximos às correntes do Rio Tâmisa, pararam. Em seguida, os fadigados homens mo

aioria preparava-se para dormir. A seguir, pegou uma das pedras daquele lugar, envolveu-a com sua capa salpicada de sangue seco

, que nenhum deles conseguia vencer: uma águia branca lutava contra um enorme

orme réptil. E, diante da grave agressão sofrida, suas forças escaparam de

cando totalmente à mercê de seu adversário. Parecia o fim certo, pois o ser feito de t

alhá-la, de tal modo que não restassem ves

lcançar seu objetivo, surpreendentemente um relâmpago foi cuspido dos céus, atingindo a fer

minho reto sobre o pó da terra. Seu orgulho foi maculado, coberto pelos tecidos da hesitação e do vacilo,

mudança. Ouviu cantares de anjos e de arcanjos que louvavam incessantemente o nome Daquele que

e vinda dos altos céus, esbofeteou os olhos vermelhos do monstro, que se retraiu num ato de assombro. As nuvens vinha

stava por vir. Em sua forma extrema, desprendia faíscas, e sobre ele vinha retumbando pelas nuvens um grande leão incandescente, que desceu sobre a ponte iluminada, desprendendo de sua boca um rugido, que saiu com grande estrondo. A criatura da escuridão se sentiu inquie

r meio da chama que brotava de sua pata. Mas não cauterizou apenas a parte ferida, e sim realizou a cura da chaga fatal, que já se alastrava po

s de muitos trovões, lançou-se contra a criatura rubra. O dragão-demônio não esp

ferina, como verdadeiros titãs. Lutaram ferozmente, até que o felino de chamas douradas

. E as garras do pássaro iluminado arrancaram das órbitas os olhos da besta-fera, para que não mais engane a humanidade com suas burlações astutas. Des

um Ser fulgurante como o Sol fez-se presente

s riquezas temporais. E por isso os abençoarei, darei a vós a semente da minha Palavra. E dela nascerão os filhos valorosos, que combaterão as hostes malignas e darão uma visão além àq

tro e, para espanto de ambos, admiraram-se: o leão de fogo havia se transformado em um homem, enquanto no lugar da águia

riso angelical, os dois ataram as mãos e

murmurar: - O Senhor esteve aqui comigo, neste lugar; deu-me novam

trais para este servo i

o céu, mais uma vez indagou: - Que inimigo será e

os sons da

nte; mas quem é a mulher que ostenta o símbolo da águia

anto, persistindo na fé que habita seu coração, o cavaleiro proferiu

ia usado como cabeceira, guardou-a na sela de seu cavalo. Em seguida, juntou-se a seu

ma parte encaminhou seus cavalos às cocheiras para alimentá-los, outros deles foram ao ferreiro no intuito de cons

, em meio a inúmeras mercadorias e tentadoras ofertas, Loan e seus homens trafegaram em silêncio, observando, muitas vez

o do furacão e, contudo, nenhuma emboscada havia sido efetuada. Muito menos um ala

ntecendo, lançaram-se ao prazer embriagante do vinho. Os cônjuges infiéis buscavam consolo e se curvavam ante as

pois muitos soldados já se encontravam embriagados e vários deles estavam entregues à devassidão. Despreocupado

osnar ameaçadoramente, até que uma figura misteriosa, vestida com um casaco largo, tendo a cabeça coberta com estranho capuz púrpura, entrou pela porta principal da taverna. Removendo a cobertura sobre a cabeça, revelou se

e cerveja. No mesmo instante em que ela piscou, uma espada voraz risc

grunhidos de fúria dos adversários, que apenas esperavam

va se levantou para o alto. Então, o grito de guerra foi anunciado pelos lábios da desconhecida, oprimindo a esperança de mu

carnificina que se desenrolava em seu estabelecimento. As peles dos assassinos foram banhadas pelo líquido esp

hoso, considerou ela. O som descomunal das armas em atrito, a luta mortal daqueles blocos de homens enlouquecidos para matar,

cobras no chão. Mais aterrorizante que o gemido dos desditosos mutilados, das cadeiras e mesas destruídas, eram os g

a fêmea áspide pr

rmento eterno, pois eu sou o caminho destes que me renegam

e belos dominavam sua fisionomia. Os cabelos longos e lisos, pintados pelas trevas, e a pele branca adotavam uma

s ficaram sem saber o que fazer, se atacavam aquela criatura ou se incitavam um duro conflito para que se matassem uns aos outros; já que a alternativa de fugir daquele lugar ficara totalmente fora de questão. De repente, uma força invisív

e um poço negro surgiu bocejando, no lugar que dantes habitado por um

omens reuniram o pouco de coragem que lhes restava e, empunhando todo tipo de destroços, resolveram encarar os demônios. Mas antes que pudessem

hes violentamente a carne. Os dentes em brasa das cobras laceravam as gargantas dos soldados, que nada mais podiam fazer, senão tornarem-se frutos maduros, prontos para serem c

são. O enxofre e o fogo alastraram-se por todo aquele

o para aquela gigantesca fogueira, Horsham observou atônito, sem saber como aquilo teria acontecido. E, imóvel, passou alguns minutos observando o acontecimento funesto, juntamente com os outros guerreiros e com os pacíficos e assustados mora

so fogo e tinham os cabelos eriçados de pavor, ao verem, no incêndio, uma figura encapuzada, envolvida por uma túnica enorme, surgindo daquele cenário infernal, parecendo

éscio sincero, um inepto desviador das co

soldados erguessem seus olhos turvos rumo ao comandan

iu do fogo declarou conhecer-t

ns que outrora lutaram valentes ao seu lado agora estavam mortos; e os outros, desconfiados dele

reção ao macabro

ara receber a tua violência e a dúvid

a maligna

ó servo ignóbil. Desiste de lutar em vão, e una-se à sua "verdade

falou

queres: será com uma espada na mão e com louvores a Deus nos lábios! Não estar

logiada por ela, ironicamente: - Ha, ha! Para um mísero mort

dão assustada e, com um machado nas mãos, arremeteu violentamente

ono. Da mesma forma que foi, retornou, atravessando brutalmente a armadura, indo alojar-se na frágil carne do soldado, destroçando-lhe as costelas

s. Irrompeu, então, o desespero na maioria da multidão e as pessoas c

ção de gente em fuga, desfalecendo ainda mais a fé de seu coração. Naquele momento, os gritos d

a matança, o grito de Loan

o altivo inglês puxou a espada da bainha, intervindo, ao colocar-se

te desmembraremos juntamente c

se uma gota de sangue dessa

, removeu o capuz, revelando o brilho de sua beleza demon

Mas, cuidado, pois nosso reencontro será inevitável;

o e, por segundos, todos os olhos se fecharam com uma luz re

is restava naquele lugar, a não ser uma fumaça florescente e fét

éu. Seus ouvidos testemunharam os lamentos de muitos que, indignados, encaminharam-se para diferentes lados,

aque da turba. Loan teria de ser punido por esse crime, e, se falhassem, seus homens acreditavam que um grande castigo viria das mãos de seus superiores, que os lançariam impiedosamente à fogueira. Mas como poderiam condenar seu comandante se essa questão é debatida somente pelos membros do tribunal eclesiástico que compõem a Inquisição? Durante a sórdida reuniã

s tropas, para orar sozinho, e em seguida repousa

nidade esperada, sem mais delongas,

n foi vencido pelo cansaço da debald

ido e ele ouviu um chamado atrativo, fraco e longínquo. Era s

blina fria, alcançando um corredor luminoso. À sua frente viu uma escada adornada de jade e subiu por ela. Seus olhos admiraram taman

? - Palavras de temor foram dita

mim, guerreiro contrito? - respondeu o ser di

fazes parte das artimanha

ao mar é levado aos lugares mais distantes da imensidão, a

os colherem cada dissertação que o emissário de luz lhe transmitia. Estava bem conscien

iador e envergonhaste Seus olhos com tuas obras. Destes ouvidos ao Pai, mas na missão que te foi enviada, pela f

resc

mas virão a ti, entre as quais tu mesmo poderá

Loan re

rque não entendo o

sário para que possas entender. Mesmo um

e. Em instantes, Loan foi arrebatado em espírito e ou

ara que temam a doutrina da Lei, pois só assim fugirão da ira do inferno! Olhe por

mando-se lentamente. De repente, uma brisa abriu a janela celeste

contemplou embasbacado aquelas visões. Seus olhos colheram, sem acreditar, os frutos da evolução do homem. Máquinas motorizadas em vez de cavalos, metralhadora

lavo nos Bálcãs, as ambições colonialistas da Alemanha e a corrida armamentista intensa na Europa a partir de 1905.

erra e a França, e estes países declararem guerra a eles. Por isso, milhões de pessoas perderão inocentemente suas vidas. Ao olhar perplexo do cavaleiro, homens ditadores e políticos

r Jesus Cristo, para concluírem pactos de sangue em nome de entidades do mal, em encruzilhadas, ce

imais e de alimentos transgênicos. Viu o uso de células- tronco não para o benefício humanitário, mas para fins egoístas e ambições desmedidas

, com suas novas criações, achando-as são perfeitas, pisando de forma vergonhosa nos Mandamentos Sagrados. Outros, negando

órneas se inundaram de amargas recordações. O amor e a fé de

com furacões, vulcões, tsunamis, terremotos e out

rio de luz, Loan tentou desviar a atenção, mas inexplicavelme

o esse sofrimento! -

escas, criando uma tempestade de i

e, mas que, por sua desobediência em desafiar o Criador, teve a ignomí

nça contra Aquele que o repeliu. Caiu na boca esfomeada do inferno, onde a fome de almas nunca é f

o que habitava em sua alma se extinguiu, dando-lhe ao esp

a, pois a guerra em que tu combates é insignificante

osse

tende distorcer as Sagradas Escri

izontalmente na terra, proferindo num coro desordenado toda a sua agonia. Seus ventres rasgavam-se de dentro para fora, num processo mesclado de dor e loucura infinita, roubando a visão dos moribundos, que mal conseguiam enxergar um vegetal lenhoso e bizarro, de aspecto monstruoso,

e um dia foram humanas, nutrindo as árvores arcanas, que revigoravam-se com o hospedeiro, após

criados à imagem e semelhança de Jeová, para depois repovoar a Te

presentou-se na janela mística, faz

, com toda a man

malignas nas regiões celestiais. O Hades oculto existe e monstros espirituais podem ser invocados pela língua que os decreta. Depois de tomarem conta das vítimas, remetem-nas ao mais profundo a

, Loan

ada? Derramei rios de sangue para proteger meu país. Ho

o anjo

aso seria merecedor de todas essas revelações? Tens um bom coração, porém não usas tua prudência par

ário em

s ouvidos ao teu orgulho e ao prelado, homens que acreditaram ser privilegiados pelo Rei Eterno, mas não o são, pois não fazem a vontade Dele. E, pela cegueira de seus próprios pec

! Mas foste tu que me disses

Torno a dizer-te que tua árdua batalha será contra um ini

bios, pois os fatos apresentados eram tão verdadeiros e tran

gno de completar a tarefa a mim incumbida. Ouvindo o m

e. O que signifi

e do espaço, Pai do amor e da bondade, Senhor da

ifícil crer no que acabas de dizer? O silên

repende, por pior que seja seu ato. Ele te conhece desde o ventre de tua mãe e n

zer sendo ap

a as águas em Sua cintura e segura o vento com as mãos. Ele se torna presente em tudo e escolhe um fraco para

resc

na tua jornada, habitarás uma Pátria infinita de amor;

com as palavras fo

e mortais inocentes passem por esse suplício. Ergu

ireita de sua mão, como ordenou o emissário. Subitament

brancos partiam de sua aura como serpentes incandescentes. O cavaleiro não desviou o olha

as atingiram a mão mortal do escolhido, g

vencer o mal, mas toma cuidado com a regente da

lemb

da o que viste em teu coração, e fé e confiança em

apareceram. Então, ele se viu repe

ornos eram os de uma pomba, uma figura branca, um pequeno pássaro que representa a paz entre os homens. Amanheceu e o Sol nasceu por trás das planícies. Pouco depois, o comandante e as guarniç

ediatos se aproximou

devo dizer-te que ouvi um boato entre os homens de que tu proteg

retr

ão entendem que não estamos lidando com uma simples guerra? O inimigo

nfir

er bastante amor com suas esposas e se embriagar até morrer. Quem sabe os

indagou o soldado, espan

a aberração, esses corajosos guerreiros que tu observas agora estariam s

io, pois a justificativa tinha total fundamento. Entretanto, como convence

pas de Loan seguiram

adversárias, recuperando seus territórios natais. E agora se preparavam

maior parte dos aliados da França virá do sul da Inglaterra, por Bri

manas d

ivamente em Londres, onde meses atrás o solo inglês havia si

ores combatentes de várias províncias, cidades e aldeias. Quase todo o contin

m os nobres de outros países, anexou uma poderosa aliança de guerrilha, para

revivessem contariam seus mortos, enquanto outros, com suas mentes turvas,

e lanças, entregues aos soldados. Por fim, duas linhas de ataque foram formadas pelos exércitos de cada país. Numa região ao norte, já não tão próxima

m abafados pelos t

vasores. Do outro lado, os guerreiros das trevas se defendiam como podiam, usando imensos escudos; mas alguns foram abatid

ão cessavam de gritar. A alegria da tropa montada durou pouco, pois, na sanha afoita de massacrar

sformaram em vozes esganiçadas, com o estalar dos ossos de patas quebradas dos animais, que tombavam, esmagando alg

eria ecoou no grito do grande líder de armadura negra, que teve a face encoberta, jamais vista pelo seu regimento. A resposta ao apelo dos soldados feridos foi um silvo de setas inflamadas. Instantes depois que as hastes de fogo atingiram o alvo, as chama

e impedindo a investida dos dois lados: tanto os aliados quanto o exército maligno, ambo

obres e auxiliados por outros templários vieram do oeste. Ao se unirem em forças, esmagaram o in

xtenuante e sangrenta batalha. Repentinamente, as nuvens foram chamuscadas por um clarão branco, de onde muitos raios golpeavam os campos, seguidos dos estrondos ensurdecedores dos trovões. Parte do agregado nuvioso que dominava a atmosfera começou a girar de maneira assustadora, donde chamara a atenção dos muitos soldados que estavam sobre a muralh

ias setas arrancavam faíscas das pedras molhadas, outras resvalavam nos elmos dos vigias celtas e muitas atravessavam as gargantas que nada fizeram para se defe

fegar livremente sobre o passadiço e o parapeito, muitos tentavam a todo custo mantê-la em sua posse. Em alguns pontos havia a

do lado esquerdo, que desciam até o pátio externo do forte. Também no pátio havia uma grande escadaria larga no meio, qu

a, quatro homens estavam com as tochas em riste, prontos para cremar os mortos, no caso de o inimigo tentar invadir o lado interno da fortaleza. Mas, se porventura alguns deles conseguissem

num tapete escarlate, preto e prateado. Com os gritos da batalha, os celtas e os anglo-saxões unidos em braço f

s, mostrem a eles o inf

As penas eram as espadas, molhadas na tinta carmesim tirada sem nenhum remorso das tinteiras humanas. No forte grito do cavaleiro, os homens foram ainda mais estimulados pelo ânimo ao verem seu va

celtas e saxônicos enfileirados na beira empurravam desesperados o quanto podiam as escadas, enquanto disparavam dardos e flechas inflamados continuamente. Alguns franceses eram abatidos; muitos deles encontravam o fim ao

as. As tochas que tremeluziram do meio do campo até a entrada do portão aos poucos iam se apagando. As gotas da tempestade caíam com grande intensida

ho, com uma grande ponta na dianteira. Aqueles homens não se importavam com mais nada, muito menos com a história de cad

avia sido abatido minutos atrás por uma flecha irlandesa. A muralha já não era tão intransponível como antes, e a defesa havia caído. Os franceses conseguiram subir pelas escadas e escalar com cordas pelo muro. Em poucos minutos, quase todos os guerreiros da defensiva foram neutralizados. Mais um pouco e escorregariam do passadiço rumo às escadarias laterais e central,

m trovão e o romper do portão principal. A barricada de corpos ardentes, divisa única no extinto portão, foi varrida sem

o, os ingleses e os templários, com os aliados que antes estavam embalados numa batalha infinita, subitamente pararam diante deles. Os raios fa

da entrada até o corredor do pátio principal. Olhou triste para o que restou dos portões: a madeira e as vigas grossas totalmente despedaçadas; as barras de ferro, que out

comandante francês

e nossos inimigos acabou de fenecer agora. O castelo

ofrida. Ele também desprendeu um brado, em francês. Muitos de seus homens também gritavam e erguiam suas armas para o alto. De repente, não só eles, mas todos estavam

ram as fronteiras da capital, enfrentando e dizimando sem nenhuma compaix

que pereciam em luta e pelos brados da guerra. Eles entraram com ímpeto pelos portões de vários c

mento de interrogatório, seguido de tortura

sas e saxônicas, sacerdotisas de uma confraria que venera Odin, senhor de Asgard, a Deusa-Mãe e o espírito místico da árvore, todos foram in

s em brasa e depois eram colocadas em grandes sacos de couro, em cujas po

Londres, a mando da Igreja; outros foram queimados, para que sua existência nociva não mais incomodasse os cristãos. A medida que os corpos eram devorados pelo fogo, o sangue pingava ou as veias r

a vitória sobre os arautos do contrário. As canções dos menestréis, acompanhadas por melodias de flautas, pequenas viola

se regozijava ao dizer que estava embriagando-se não com v

das pessoas e ao mesmo tempo da obrigação de estar servindo em vão a sua pátria. Sentiu-se desiludido,

ntupir suas narinas. Mas era o peso de culpa no seu espírito, que jamais

fatos que fizeram desencadear em sua vida todo esse

servos anunciou a chegada de um inesperado visitante ao cast

rviçais anunciou ao jo

tá aqui um homem que deseja muito vos

algum nome... - Diz chamar-s

e me aguarde. De

m seguiu para a antessala onde aquel

senhor, o q

estes de frei levantou-se do divã à

dadeiro gladiador. E percebeu então que era Loan, o herdeiro da casa dos Ho

o que tenho a dizer-vos... Pois não, dize

o e suficiente Salvador, o mais breve possí

conversão, limpareis o vosso interior de toda a perversão e enchereis vossa alma de luz e ver

foi abruptamente interrompido p

para quebrantar vossa fé. Só por meio da magnificência de nosso Senhor Jesus pode

ar fim àquela desagradável situação. Ao mesmo tempo, procurava compreender por que

s inacabados a tratar, os q

a vez, de maneira eufórica, agarrou forte o bra

vosso avô e em sua casa testemunhei algo bizarro, pois

quele homem, Loan mostrou-se caridoso e resolv

inuai. - deu um

-ei com Cristo, pelo grande pecado que co

mo a

re um membro d

rguntou Loan, toma

udei a trazer o mal à casa de s

Ma

rência de uma mulher. - Que

diferente; com seu coração

ndo o diálogo forte de ambos. Era o lorde Charlie H

os religiosos para meu filho Loan; todavia, precisamos neste exato momento comparecer a uma importante reunião

strado, o franc

não vos incomodeis comigo, haverá outras oportunida

essado e, sem que o conde percebesse, passou-

ai em

o à saída daquela casa ilustre. Loan voltou seu

vez sua autoridade, pensando cumprir a lei filantrópica de Jesus Cristo. Ao invés disso, estão semeando e cultivando a destruição pa

m silêncio, mas permanecendo à parte das festividades. Após algum t

montou na sela de seu cavalo. Silenciosa e vagarosamente, aproximou-se dos portões, sempre bem vigiados. Com algumas palavras,

a galope, dirigiu-se para o norte, tendo apenas os olhos e ouvidos atentos indo estrada adiante, com o

ição, pais de família mortos, deixando o pânico e o sofrimento como herança para os parentes vivos, Horsham apren

a família; passados os terríveis dias de guerra, estava aflito, embora com esp

vera uma horrenda batalha. O lugar agora se tornara um antro de morte e putrefação. Os únicos sons que se ouvia

revelada. O cruzado repugnou-se diante de tamanha imagem de destruição que a guerra gerou; por outro lado, agradeceu a Deus,

orpos mutilados nem as armadilhas em forma de buraco, onde ulanos em luta pagaram um alto preço diante do primitivo método do

acertado o passo, e ele pressentia que aquilo não acabara, se

tou dela. Seus olhos se arregalaram e um grito de horror brotou de sua garganta, ecoando nas paredes das ruínas.

io triste lhe revelavam que sua casa fora profanada. Seus guardas, servos e pessoas a quem ele muito se afeiç

. Tudo o que tinham de valor, ouro, tecidos de seda, especiaria

s, querendo ter certeza do destino de seus pais e irmãos, já que os serviçais estavam todos mortos. O

A espada, da qual muitos sentiram o golpe letal, esc

eles, cruzes de cabeça para baixo feitas com galhos de árvores, contend

e dizia e esclarecer a dúvida que o torturava. O sobressalto veio com o cheiro acre que exalava dos corpos, agigantando ainda mai

o recolhia um anel, do dedo encaveirado de um dos cadáveres, contendo o emblema da família. Uma vez mais,

hos de todos. Nem sequer pudera conversar com Zélothy, mas a curiosidade furtara- lhe o sono durante a noite; estava ansioso

o, onde pacientemente o aguardava, jogando alg

o-se dele,

aqui. Dizei-me o q

imento brusco. E, continuando a la

o sinal no céu, e dele apareceu um dragão escarlate que tinha sete cabeças e dez chifres, e sobre elas sete diademas. Sua calda levou consigo a terça parte das estrelas e jogou-as sobre a Terra. Depois, a fera parou diante da mulher que havia de dar à luz, porque no

r sermões de um frei l

. Ele precisa de um corpo gerado pelos mesmos laços familiares, mas que possua seu sangue negro nas veias. Haverá um escolhido que será incitado a cumprir três profecias; e, no instante em

procurai o velho Mictã. Ele vos dirá tudo que preci

- bradou Loan, s

or, serás massacrado pelo Lobo! - r

que minha família corre pe

mo a

ossos entes serão dizimados feito cordeiros

faz sentido algum. A

rovocará para que toda a luz de vosso coração seja desfeita. E, quando a criatura obtiver êxito

st

continuasse a falar, mas ele n

Terra, ele cobrirá este mundo de treva

por aquilo que achava não passar de uma "hi

de ser det

a, deixarei que vos embriagueis nessa loucura. - V

ret

ais quero estar em vossa presença no

corpo da serpente do desconhecido. Encontrareis em sua boca a verdade na f

nte montou em seu cavalo e deu as costas

m que apertava forte, em sua mão, o anel de seu falecido pai. Apesar dos conselhos que frei Zélothy lhe dera na

a à lei divina em ser santo e anunciador da boa nova de sua conversão pelo Criador Majestoso do universo. Honrara com o coração as leis primor

a: havia falhado com seus entes queridos, em um momento crucial. Sua crença estava acima de tudo, era seu único propósito, um dever sagrado. Ela o levou a renuncia

desesperadora. Indagava-se: onde poderia estar seu erro? Será que algum dia conseguiria livrar- se da sentença

e antes inspirava poesias e beleza encon

a mente em conflito, despiu a mão direita da luva e, observando-a, pôs-se a meditar: Dias atrás, recebi na

nuvem negra. Sabendo que sua linhagem jamais voltaria ao seu convívio, uma blasfêm

la representa, e que o fogo do inferno

guda sobre a palma da própria mão. Ao cort

seu raio atingiu com força a terra, a alguns metros do transgressor. O peso do

e, ignorando o que acontecia à sua volta, novamente plantou o punhal na mão, na tentativa de desunir a marca da carne. Mediante tamanho sofrimento, Horsham emitiu um grito tão selvagem de agonia que poderia fazer desmoronar

m tempo,

De ser lacaio

face ao pó da terra. Brados irados se converteram em prantos inconsoláveis. Chorou constantemente, desde a

ou os corpos de seus familiares. E em respeito a eles ateou-lhes f

ias de

ro invadia o seu silêncio, com o trote vagaroso de seu cavalo. Seu corpo estava quente, mas o calor que sentia não era provocado pelo clima, e sim p

tos voltados para o cemitério que antes fora seu lar, e onde todos os seus parentes foram impiedosamente chacinados, restando deles apen

, feito uma mulher que se en

grande fortaleza. Descendo da sela de sua montaria, avançou lentamente até

grande luxo, um homem, vestido com trajes exuberantes, pr

erviçais anunciou, pre

eminência, mas há um cavaleiro que

nte da Santa Igreja. -- Ele diz ser um

l, admoestando a atitude irônica do ser

,emi

servo retirou-

falar às pressas com o ministro da fé, talvez apenas para desabafar e tirar o peso de seus ombr

avam. Um deles declarou: Sua eminência irá cordialmen

a ao lado de outros membros da Ordem, ele observava

eza em seus formatos melindres, o sacerdote estava sentado em ócio, os olhos fitos na porta, na expectativa de ouvir o que aq

Horsham,

cinto, ficando frente a frente com o prelado-mestre. Este se levantou e estendeu sua mão para o guerreiro; porém, ele se manteve imóvel, negando-se a prestar reverência a seu superior

m motivo para vir a esse

os res

mo honrastes minha autoridade. - Como disse, eu

erreiro de Cristo e um bravo varão, cujas ações despertara

pouco. Minha família foi chacinada com os piores requintes de crueldade e seus corpos

desta terrível tragédia. Houve grande pesar da monarqu

ret

, eminência, e já carrega

s fizeram foi sepultado no inferno com eles

aram o emblema do leão candente. Além disso, morrer como um herói que defende

dquiriu espalharam-se em seu sangue como uma peste irreversível. A ordem monástica e

eclesiástic

e comiseração, o erro não será aceito perante os nobres; apesar disso, aprendemos e progredimos com as falhas. O império britânico

osso seguir - declarou Loa

a não vos acorrentares a velhos ressentimentos de culpa e não vos apegares a uma sombra de impossíveis vinganças fúteis, pois o que aconteceu com os vossos não foi por p

iarca e, deixando as palavras fluírem de s

inha aliança com a Igreja e ren

ue divide uma árvore ao meio. Acendendo o fogo da ira e

les que desafiam a coroa real! Há demasiados homens infames, com inveja e ambição, que tentam usurpar o trono de Vossa Majestade! Homens que se extinguiram para sempre deste mundo, tais como o líder deles, Jacques de Molay,

s, fazendo- -o balbuciar em réplica, quanto mais a dor toc

zer frente aos inimigos de Cristo, e agora querem nos descartar num processo inquisitorial como se fôssemos algum tipo de moléstia? É isso que queres me dizer? - E acrescentou: - E não foi o própr

nica, embora as palavras de Loan causa

us pés, e saibam que eu te amo. Como guardaste a palavra da minha paciência, também eu te guardarei da hora da tentação que há de vir sobre todo o mundo

specífico? - perguntou c

ra de um ídolo místico e diabólico, do qual os antigos Templários bem antes de vós foram flagrados praticando ritos nefastos em suas ceri

o que eu quero saber.

bro selvagem inspiraria um pouco mais a inteligência,

que o cardeal queria lhe transmitir uma notícia nada

ue estaríamos usando o nome de Deus em vão como num baile de máscaras, para poder fazer o que bem entendermos: matar nossos semelhantes, estuprar mulheres indefesas, ve

elado-mestr

reendente, devo dizer, mas, quanto à possibilidade

e sangue, fazendo transbordar com espírito combatente todo o seu valor de luta. Mas agora ele percebeu que era peça mais do que descartável, uma ameaça para toda a Europa, cada homem que se vestisse de manto branco com a cruz de malta vermelha est

e lá as bestas espirituais escarneciam como música sombria na mente do templário. Numa rodopiante revolta de sua alma guerreira, atravancado de i

o. Eles olhavam para ti como um enviado de Deus, e o que dizem de ti hoje? Que não passas de

estou de modo claro e terminante

inimigo d

stico, admirado pela pes

trofe pessoal se ficares aqui. Tu és uma ameaça g

, Loan respondeu ao

ue lutei com virtude e fé sem exigi

s corruptos, arrecadaste grandes quantias, cobrando altos tributos de todos os patriotas, e desviaste tudo dos cofres reais, só para realizar as mai

cto de uma pedra. Loan sabia que sua atitude poderia custar-lhe a vida, mas,

oi um gesto louvável, mas sem fins proveitosos! Aceitei o preço do sangue dele, para alcançares teu perdão e livrar-te do Santo Ofício! Em consideração à amizade e à memória de Charlie

Apenas reprimiu uma lamentação provocada pela ferida em sua mão, e em silê

vidos do ex-templário, fazendo-o parar por insta

ando para trás o cardeal, que permaneceu pensativo e iracund

lo. O olhar rápido havia sido o bastante para alertá-lo. Em instantes, poderia ser capturado e submetido a torturas, para que confessa

orrupção. E, acatando a ordem da autoridade monásti

m direção ao solitário combatente, instantes antes de ele sair daquela

-me chamar

dada com fios de prata, abriu uma caixa de madeira decorada artisticamente e, pegando um rolo de pergaminho, entregou-o ao vassalo. Nele estava es

isso, no

da, fazendo com que Rúbia se compadecesse del

molhados, ele se es

as, mas sinto-me deslocado neste lu

seguro aqui? - i

em vivos - resmungou o homem. Sentindo-se magoada, a camponesa inclin

a, eu te molestei c

o quanto sofreste, e que ainda não estás totalmente recuperad

furor já fazia parte do seu ser interior. Apesar das frases calma

percebido, Loan seguiu com sua montaria por uma trilha localizada no coração da mata, porém o que aconteceu a seguir quebrou toda a paz daquele lugar. Com muito alarde, uma turba encapuzada de túnicas negra

n desequilibrou-se dos estribos, desabando ao

apavorado floresta adentro. Então, veio o grito feroz do líder, anun

ue voltara a verter sangue. Tateando às pressas a cintura, segurou firmemente o punhal e, levado pelo inst

ando tempo sequer para uma nova investida. No mesmo momento, outro encapuzado reagiu, arremetendo-se contra o cavaleiro na velocidade de um lobo, mas, com extrema

cabo de sua arma mortífera e, lançando-a rápido, fracionou o c

s que outrora mataram sua família. Sendo assim, manifestaram-se para pôr fim ao remanescent

que uma das figuras revelou-se para

u-se Loan, que por

ivos, pois inventaste perjúrios contr

todos obscenos para atingires objetivos torpes! Não passais de excre

o metal frio dilacerar suas entranhas. Percebendo uma nova investida, Loan, aflito, agarrou o indivíduo que, ainda vivo, bradava de dor e usou-o como escudo. O inimigo, sem

ue, em mortificação, arranhava a face do inglês. Cego por um momento, Horsham

causa do ferimento de sua mão, o cavaleiro cruzado cambaleou em direção à flo

u como uma serpente que crava suas presas. No momento crucial em que sentiu uma flecha de ponta farpada trespassar o lado esquerdo do tórax e o aço frio da espada de Mordred atingí-

Loan trope

pelo estado de inconsciência, e a locomoção de

ou, convertendo-se em arquejos angustiantes, e apenas seus ouvidos testemunharam as pragas proferidas pelos seus algozes

nxugar os olhos em lágrimas, enquanto Rúbia, penalizada diante da amarga história, delicadam

desfalecido devido aos graves ferimentos? Eles estavam em maior número, o que o desfavorecia ainda mais. Quem o teria salvado? Que guerre

m vácuo no desconhecido. Ao olhar a palma da mão ferida, observava-a tomado de admiração,

rofundamente sobre a situação e concluiu que, apesar das blasfêmias, havia declarado contra os céus, e Deus, com sua infinita misericórdia, enviara um de seus emissários para salvá-lo da morte certa nas mãos

salvação? Se sua teoria estivesse correta, restava apenas uma indag

mpo, logo lhe ocorreu que essa situação poderia ser uma nova e inesperada

esse tempo que escorria pela natureza humana, de todos do vilarejo que estavam preocupados com a saúde do forasteiro, apenas uma pessoa se sentia desapontada. Seu nome era Elizabeth Baldric, e ela não o via como membro daquela vila. Pelo contrário, Loan havia se

a parecer apaixonada por um homem que nunca viu antes. Elizabeth sempre mantinha os braços cruzados, observando com atenção a maneira carinhosa

própria cabana. Cedeu para Lands sua cama, enquanto dormia no chão sobre alguns cobertores de lã. Até a comida era divida em partes desiguais, por reparar que sua amiga comia por dois. Agora, quando esse cavaleiro apar

e ela possuía poderes sobrenaturais, além de predizer o futuro. Um resmungo partiu da boca de Elizabeth, e um arrepio percorreu a pele clara d

a trás para avaliar se alguém a obser