ítu

rumo batia na luz. Lançou um olhar além da cerca de arame farpado para os hectares

os olhos em Kyle Fortune depois de dez longos anos. Enquanto arrumava a casa, pensara nele, dese

apropriado para administrar a fazenda, o candidato menos provável a adotar Wyoming como seu lar. Por que não Grant, que nunca deixara Clear Springs? Ou Rachel, que tantos na cidade achavam tão

baixinho, abriu a torneira e jogou água fr

alguma coisa na cabeça, chamaria Kyle, diria que precisavam conversar e, quando estives

etisse - ou exigiria prova da paternidade e, quando os exames de sangue estivessem prontos, pediria custódia compartilha

stá fazendo fa

das até os cotovelos. Com o sorriso especial

me pegou... Acho

estranho. Franzia o rostinho de nove anos com preocupaç

or cau

ra não deixar que outra

or que você não explica por que está acordada tão ta

ncolhendo os ombros, mas as linhas de p

r qu

tá c

ndo da filha e gentilmente a conduzind

aitlyn mor

qu

tlyn finalmente admitiu

umo da conversa. Jenny era uma menina mimada de dez anos

ue ela m

cê a

lguém me chamou e disse que era Tommy Wilkins, mas não parecia

a Jenny ou seja l

u... sou um

, dai-me

entro por causa da filha. - Eles não sabem nada sobre você. - Ela abaixou e passou os braços em volta dos ombros de Caitlyn.

verd

O

no dicionário e... e

casei com seu pai, mas voc

ábio inferior de Caitlyn tremia e os

Por que agora? Com Kyle tão perto, por que aqueles pirra

ue um dia eu i

E

uan

iso triste,

ais cedo do

ar dele? S

. A maioria da

você

ou não. Você vai ver. Então, gostaria d

ue estava sendo manipulada. Aos nove anos, nã

s, m

diga para eles deixarem você em paz. Melhor, não diga nada, s

a ter passado. Suspirando alto, Caitlyn foi até a janela e olhou em direção à cocheira

So

u um cavalo de an

eu aniversário é

s o Natal é

s meses, o mesmo tempo que Ky

fância. Ela abriu a janela. Uma brisa leve fez as cortinas desbotadas voarem, trazendo consigo o aroma de terra seca e rosas do jard

cama com dossel duplo em que Sam do

seiro, naquele momento parecendo tanto

lha, mas antes que pudesse pegar a empoeirada cal

e a lu

upas sujas mas n

or

ombros, Cait

ão

abelos da nuca de Sam se arrepiaram. - Tem alguma coisa errada? -

m sinal claro de que mais

suja, Sam abaixou-se n

ida, pare de e

tlyn, fazendo um beicinho de

a de Sam

ensação

e alguém estives

uém?

colcha até o pescoço, apesar de esta

a filha? Isso acontecia com pessoas famosas na cidade, mas às ve

olhando. Às vezes, Zach Bellown me olha engraçado, e mesmo a carteira dele send

ração palpitando. - Mas se você não

na escola e depo

ora ou alguém que possa ter visto quem estava observando você? - perguntou

egou com

... preocupada hoje? Cait

sinto

e contorcendo por dentro. - Você vai dormir comigo. E não se preocupe

, a preocupação desap

as à noite. De qualquer forma, isso prov

do do quarto pelo corredor e pulou na cama de ca

ão? - ela perguntou c

você estiv

r fa

vorita perto da base das escadas, depois lançou um olhar pela janela da cozinha para a Fazenda Fortune. A noite, iluminada pela lua crescente, estava serena. O único problema imediato

osse cedo, quase nove horas, ele já estivera na cocheira, no alpendre, na casa de máquinas e na casa da bomba. Queria comparar com as notas e gráficos que estavam no livro-caixa e depo

de cavalo se misturavam ao familiar odor que sempre associara a este lugar. Baldes, forcados, pás e ancinhos pendiam de ganc

e. Kyle concluíra que o garanhão era um problema, mas sentiria falta do animal manchado quan

u os óculos do bolso e colocou-os enquanto saía. Raios d

o relinch

unha - falando com o maldito cavalo. Cabelos louros avermelhados saíam do que já fora um rabo de cavalo, os braços e pernas que se estendiam da calça jeans e da camiseta amarela

menina se assustou e quase caiu da

zuis que sobressaíam entre

e que ela era filha de Samantha. Tinha a mesma postura orgulhosa do

e provocação, para ver se ele o desafiari

em se esquivar, mantendo o olhar, diferente da maioria das

ada ou porque não confiava nele ou porqu

ca, observando a criança qu

abe que voc

, como se imaginando uma mentir

s ou

sabe ou

um tom de azul como o c

e mora lá... - Ela apontou o dedo para o oe

i conversand

ercebesse que teria problemas. Pulou para o chão e limpou a

era mi

disse sorrindo. Isso el

deixou es

m admiração e os olhos azuis brilharam como o sol

al. - Por que ele se sentia obrigado a contar sua história? Provavelm

de

ente vender

or

ará n

venderia. Minha mãe diz qu

Essa Caitlyn Rawlings era uma criança interessant

va descendo

a a casa do Tommy se eu não ligar

ía fortes com os fardos de feno. Ele tinha dúvidas se ela alguma vez brincara de boneca, vestira as roupas velhas da mãe ou brincara

ver o meio-irmão logo depois de ter encontrado Caitlyn. -

e falou cheio

em

stan

Grant ficou

cappuccino, ou seja lá o que

plo, embora não quisesse admitir aqui. Mas tinha de reconhecer que as malditas botas de co

quiser, estou apenas enrolando até

bre - obse

sse que e

m. Pode

o que

ficava surpreso quando a luta virava e os antigos heróis quebravam a cara. Kyle acreditava que se não infringisse nenhuma lei e não pisasse nos calos de ninguém, nada mais importaria. Seu único arrependimento

ira perto da velha mesa, a mesma cadeira com ripas horizontais que gostava quando

disse Grant enquanto Kyle lhe e

trabalhando com o de

ue consegue

me

elente amazona. Havia um tom de

Kyle sentiu uma

o que

le consig

m sonho - res

evantou as mãos. - Não tenh

e tinha a ver com pirralhos

ato - Grant l

Kate deixou a faz

ga não é minha

stava bem puxado para longe do rosto.

. -Vou cuidar de Curinga por algu

rant olhou de Kyle para

miu do r

ante coisa para faz

que ela dissera, mas não queria pressionar. - Só preciso po

sas. Farei o

a para meu maldito trator. Até mais. Bateu com a palma da mão no portal enquanto sa

ecca andou dizendo que contratou um detetive part

enas um acidente, falta de

u, mas você conhece nossa tia. Ela g

e Ben, e apesar de tecnicamente ser sua tia, era apenas alguns anos mais velha.

o que e

ela deveria parar de

como

-lhe um olha

Até mais, Kyle. Sam. Samantha obser

embora, tomou consciência de que o ar na casa parecia mais pesado, denso com emoções silenciosas, e

nda para você - ela disse, desatando os nós que de

e praticamente qualquer um da famí

eixo e seus olhar

ente o que

é Al

a de Kyle, tão bonita e sofisticada, feita

a Kr

ris - imp

Sam nunca conseguira guardar sua opinião para si mesma, especialmente com Kyle. -

poderia a

dita fala e seu

você sabe? -

é melhor ouvir. - Ele abriu um sorriso malicioso e ela teve vontade de esbofeteá-lo. Ele

a para se aquecer. Tem de abrir caminho para os estábulos através da neve profunda, derreter água para provisão e viver com mingau de aveia, feijão em lata, batatas e maçãs guardadas na despensa. Não há televisão nem rádio, exceto um transist

uan

O

cruzou a pequena distância que os separava e a encarou com uma expressão tão turbu

perseverou em nada por tempo suficiente para ver acontecer. Foi por isso que Kate colocou aquelas cláusulas em seu le

zando seus olhos, um tremor nos cantos de seus lábios,

e você veio a

artiu para o escritório, mas ele agarrou

credito

me deixa

, Sam. Alguma coisa que

olhar dela e ele derretia; um leve movimento de sua boca, e ele ia à estrato

estava levantado com

de você ter ido embora dez anos atrás sem me dizer adeus, não ligar, não es

m som por en

us,

a até o corredor. Ele a alcançou quando ela já estava saindo, a jaquet

devíamos

assou por seu olhar, e ela sent

é tard

m leve grunh

e, se voc

besse

u a caneca, que caiu no chão

elo amo

dos dele mais uma vez

O

tivesse na beira de um abismo emocional sem fundo e o chão em que estava pisando

goliu

dizer. A maioria não tem muita importância

e co

a ele que ele era pai? Vamos lá, Sam,

tendo. Quantas vezes imaginara este momento, sonhara em contar-lhe toda a verdade, mesmo só tendo se

de repente... Ela sol

que teríamos um futuro, e

verdade mais uma vez e se

Sa

brar o passado uma outra hora,

.. voltarei mais tarde pa

Caitlyn

osto perder toda a cor. Ele co

por aqui a c

e Tommy

tima menina. Você fez um t

nciosamente se chamou de covarde, mas não conseguia se acalmar para co

antha, que eu nã

assos vacilaram e sentiu o coração em r

soalho atrás dela. Bateu a porta dos fundos, passou pela varanda e desceu corrend

. Deus m

or, me aj

eri-lo, machucá-lo, mas não conseguia, não desta maneira, não até que soube

tá fugind

m professor. Ele parou em frente a ela

está aco

e deixar esta fazenda para um playboy urbano que não sabe d

ma mentiro

é um aman

avras. Apesar de rápido, o relacionamento que tiveram fora quente, selvagem, de tirar o fôlego. Ela era virg

e deixe em

eito n

uma menina ingênua de dezessete a

traiu o

te amava, mas você não se importou comigo. Ah, claro, eu era diversão garantida na hora que você que

- ele m

s três ou quatro meses depois, você se casou. Assim! - Ela est

ignifiquei

emeu no canto

boa para satisfazer seus desejos, mas

locou seu rosto perto do dela

que você

Acreditava em compromisso. So

tido o maior err

sada em compromisso, o que a

te - ela avi

ê com

dessa conversa. - Ela não esperou uma resposta, ape

elho retrovisor. Kyle não se mexera. Ficou parado, as pernas plantadas mais ab

eixá-las cair. Os dedos apertando o volante enquanto silenciosamente amaldiçoav